Дегтярев. Часть 1

  В Зону Отчуждения майор Александр Дегтярев прибыл с реальным заданием, которое поставило перед ним государство. После провала операции "Фарватер", несколько вертолетов с военными потерпели крушения в разных районах Зоны Отчуждения. Задачей майора было обнаружение вертолетов и их экипажей и выяснение обстоятельств крушений. Дегтярев - бывший сталкер, топтавший Зону еще до операции "Фарватер". Попал в Службу Безопасности Украины абсолютно случайно - спас важную, как оказалось, шишку в Зоне, вывел к Кордону, а тот предложил ему работу на контору. С тех пор сталкер Деготь стал майором Дегтяревым.
  На Затон майор пришел в армейском камуфляже, разгрузке и броннике, с АК74С в руках, горстью патронов, едой и спальным мешком в сумке. ПДА майора был напрямую связан с серверами конторы и они всегда знали где находится их сотрудник. Нужно было найти сталкеров, просто необходимо. За несколько лет отсутствия, бывший сталкер не потерял сноровки - нет, но носителями всех новостей является именно население Зоны - сталкеры! Не все, конечно, поделятся ими за бесплатно, но Дегтярев знает, как вытаскивать из людей информацию - служба в конторе тоже дает кое-какие положительные результаты.
  Бывший, а теперь снова нынешний, сталкер сбрасывает рюкзак у ближайшей ели, достает ПДА из кармана на рукаве, открывает карту Затона. Ближайшая безопасная точка - бывшая баржа под названием "Скадовск". Наверняка, там будут сталкеры. Дегтярев забросил рюкзак на плечо, вернул ПДА на место, перевел автомат в режим автоматического огня и двинулся на спуск с холма. От его местоположения до "Скадовска" было рукой подать - всего с полтора километра, но это в другом мире: в мире без Зоны, в мире, где ты не опасаешься каждого шороха в кустах, вольно ступаешь по земле, а с людьми здороваешься с улыбкой - не в этом мире. Дегтярев спустился с холма и ступил на тропу, которая была довольно заметна. Она вела в сторону баржи, следы свежие - протоптана сталкерами.
  Чувство тревоги - это нормально. Особенно, когда тебя в любой момент может банально не стать. Чувство тревоги - седьмое чувство любого сталкера. Оно помогает людям выживать в Зоне, подсказывает где таится опасность, откуда лучше бежать, не оглядываясь, и что за человек стоит перед тобой. Это не интуиция подсказывает сталкерам что делать, а постоянное чувство тревоги. Оно вернулось к Дегтяреву спонтанно, в тот самый момент как сталкер наступил на протоптанную тропу. Вот еще каких-то пятьдесят шагов, и тропа утонет в гуще камыша и болот, где только собственные чувства, все семь, и навыки будут спасать его жизнь.
  Майор вдохнул воздух Зоны полной грудью - чистый, не нагнетающий беды воздух, о котором в Киеве можно только мечтать. Она уже играет с ним, Зона играет с майором, сбивая его с толку. Чистый воздух в Зоне всегда таит опасность, ведь наличие мутантов частенько определяется именно по запаху. Так, узнать о семейке бюреров можно по отвратному смраду немытого тела; унюхать кровососа можно по запаху керосина, который характерен при мимикрии, то есть невидимости; о зомби можно узнать по запаху разлагающегося тела - и так далее. Но Зона всячески утаивает запахи своих созданий от сталкеров, оберегает свои творения.
  Дегтярев подошел вплотную к камышам, тропа уходила вглубь болот, но вела только по земле. Примятая трава твердила о том, что кто-то был здесь совсем недавно. Подул осенний ветер. Ветер, полный безразличия ко всему окружающему. Ветер, пронизывающий каждую точку тела. Ветер, от которого никак не укрыться. Камыш зашумел под ветром. Казалось, будто он шептал: "Беги... спасайся... здесь ты ничего не найдешь... уходи", но это был всего лишь ветер, к которому Дегтяреву привыкать не нужно было.
  Он двинулся вглубь, осторожно ступая по тропинке. Видимых аномалий на пути не было, редкие следы твердили о безопасности пути. Майор двигался уверенно, но медленно - Зона еще не полностью вернулась в его сознание. Он помнит ее, но отдаленно. Она уже не та, и он уже другой. Но он наверстает. Сталкер однажды - сталкер навсегда. Он взглянул на карту, открытую на ПДА - еще пятьсот метров, но вот тропинки привела сталкера к широкой луже, не показанной на карте, здесь она обрывалась и обойти ее по тропинке, получается, не было возможности - только по воде вперед.
  Сталкер достал из кармана несколько болтов, закинул автомат за спину. Бросил первый болт в центр лужи - ничего не произошло, потом еще несколько по видимым краям - тоже все в порядке. Может, эту лужу просто намыло ветром во время дождя? Судя по серому небу - он был совсем недавно. Хотя по небу Зону судить не стоит, оно обычно всегда серое, мрачное, унылое. Небо безысходности...
  Дегтярев не хотел идти вдоль лужи. Нет, его сапоги не боялись намокнуть - тревожный звон в голове не давал покоя. Первый шаг в воду - под ней тропа продолжается. Просто уровень воды немного выше, чем везде, а тропа все также на месте. Майор слегка расслабился, вздохнул поглубже и пошел по воде. Шаг, следующий, еще один. Вдруг его нога вляпалась во что-то мерзкое - как медуза в море. В следующий миг к сталкеру устремилось нечто и обвило его ногу. Дегтярев вскинул автомат и принялся стрелять по червяку-переростку, обвивающему его ботинок. Во второй ботинок вцепился уже другой червь, и сталкер перевел огонь на него, разобравшись с первым. По воде пробежала очередная дорожка приближающегося червя, майор попытался двинуться вперед, но тщетно - он застрял, будто в бетон вступил. Третий червь принялся обвивать ботинок. Кроме как обездвижения он вроде ничего плохого не делал, поэтому Дегтярев закинул автомат за спину, выхватил нож и принялся резать мягкое мясо червяка-переростка. Отрезав ползучую по его ботинку часть, сталкер смог вырвать ногу из воды и шагнуть вперед. Из ближайших кустов раздался крик:
  - Пригнись!!!
  Дегтярев присел на корточки, обхватив руками голову - прогремел выстрел. Позади него послышался громкий всплеск воды, майор обернулся, не вставая, и увидел труп кровососа, с разнесенным на куски черепом. Червь, подползающий к ноге сталкера, отдалился от него и пополз к трупу мутанта - обвил его ногу, как другие черви обвивали ногу Дегтярева, а потом из головной части проявились четыре зуба, выпирающие вперед. Червь впился в мясо кровососа зубами и принялся поглощать пищу. Жуткое зрелище...
  У края лужи появился человек, с дробовиком SPAS-12 наперевес. Он был облачен в коричневый кожаный плащ, сродни бандитскому, голова скрыта под капюшоном, за его спиной висел рюкзак, а возле него сидела... псевдособака? Дегтярев поднялся на ноги и вскинул автомат. Человек, стоявший на берегу, тоже вскинул свой дробовик и сказал:
  - Не кипишуй, сталкер. Спокойно. Это Лесси, считай - она тебя спасла.
  - У тебя ручной псевдопес? - удивился Дегтярев.
  - Ну, как ручной. Мы с ней компаньоны, так сказать. Я ее кормлю, она мне помогает - все честно.
  Дегтярев опустил автомат, то же сделал и его спаситель.
  - Так-то лучше, - сказал пришедший. - Лесси, неси палку!
  Псевдособака вскочила и побежала куда-то вглубь болот. Через мгновение она вернулась, притащив в зубах длинную трость. Человек принял трость из пасти мутанта, погладил собаку по голове, а затем протянул трость Дегтяреву.
  - По тропине не ступай, как ногу вырвешь - ступай левее.
  Пришедший на помощь сталкер помог майору выбраться из передряги. Дегтярев присел на корточки - адреналин бил в висках, руки немного тряслись - он отвык от такого.
  - Первый раз, что ли? - спросил человек, протягивая Дегтяреву флягу.
  Он принял флягу из рук сталкера, сделал глоток - виски. Хороший виски. Взбодрившись, майор поднялся, протянул сталкеру руку.
  - Спасибо тебе, милый человек.
  - Это не мне спасибо - это вон ей, - он кивнул на собаку, - спасибо говори. Не бойся, она не кусается.
  Дегтярев наклонился к собаке, взглянул в обычно злую, кровожадную морду, но не увидел ничего, кроме безмятежности в глазах животного. Майор засунул руку в карман разгрузки, достал оттуда запечатанное в упаковке вяленное мясо, разорвал упаковку. Хвост собаки медленно завилял - как у обычной дворняги, при виде угощения.
  - О-о, это она любит, - сказал хозяин. Точнее - компаньон.
  Дегтярев протянул собаке мясо, погладил ее, затем снова поднялся и представился.
  - Меня Деготь зовут, только в Зону вернулся после пятилетнего отдыха.
  - А меня Ной, - представился спаситель, - это Лесси, моя боевая подруга. Ты, сталкер, в воду на Затоне вообще не вступай. Эти черви работают вместе с кровососами: обвивают ноги, не дают сдвинуться, а как кровосос тебя завалит - куски от тебя съедают. Хотя, как оказалось, в жратве они не переборчивы. Ты на "Скадовск"? Пойдем, провожу. Майор еще раз поблагодарил Ноя за спасение и свежую информацию. Денек начался как надо - Зона уже протянула смертельные щупальца (в прямом смысле слова) к сталкеру Дегтю, но не дотянулась. В компании Ноя и Лесси, Дегтярев добрался до "Скадовска", где с Ноем пришлось попрощаться. Он сообщил, где майор сможет его найти и удалился куда-то, в сторону болот. На барже очень многое предстоит сделать...