В Елабуге

Тогда мне запомнился этот простоватый в своей убеждённости и мечте человек, и я частенько потом вспоминал его, уже спустя годы  по прошествии этой истории.
Он плыл на нашем пароходе по Белой, Каме и  Волге из Уфы в Москву посмотреть Ленина. Когда мы с ним как-то разговорились на нижней палубе у фальшборта, он так и сказал: "Всю жизнь мечтал посмотреть Москву, Красную площадь и Ленина, накопил денег и вот - еду!" Ехал он третьим классом - в нижней каюте, потому я частенько его видел и наблюдал за странноватым пассажиром. Он питался или в буфете или в своей каюте, купленной на крупных стоянках в городах колбасой с овощами - огурцами, помидорами, луком и хлебом и никогда не позволял себе обедать или ужинать в ресторане. Странный пассажир был одет в кургузую и мешковатую брючную пару, и совершенно немыслимые сорочки, коих у него было не более трёх. Где он их стирал и отглаживал, остаётся для меня загадкой и сейчас.
Пассажир, уже не помню, как его звали, ехал исполнять мечту и смотрел на окружающий мир широко распахнув наивные глаза и широкий рот, радуясь и удивляясь всему новому, как ребёнок, немного потешный и странный в своей неискушённости, простоте и прямолинейности суждений, но очень крепкий в своей искренней убеждённости.
После этого краткого знакомства я расскажу вам о том, что случилось со мной на пляже во время стоянки нашего парохода в Елабуге.
Наш пароход "Помяловский", направлявшийся из Уфы в Москву и прошедший уже около трети пути причалил к пристани в Елабуге ранним солнечным утром. Туристы и свободные от вахты матросы и члены экипажа подались в город, а я зная, что мне скоро заступать на очередную вахтенную четырёх-часовку остался на судне. Сначала я просто шатался по нижней палубе, потом стоял рядом с причальным кнехтом на корме и смотрел на мальчишек с удочками и местных жителей, которые потихоньку заполняли песчаный пляж расположенный справа от пристани. Вскоре я увидел, что на пляже, недалеко от кромки воды, расстелила покрывало и расположилась прелестная местная барышня, точёная фигурка которой была едва прикрыта тонкими полосками ткани купального костюма, и покрыта великолепным ровным и золотистым загаром. Мне захотелось рассмотреть юную белокурую прелестницу поближе, поэтому я быстренько нырнул в матросский кубрик - нашу со вторым кормовым матросом Витькой каюту, и одев плавки уже через пару минут расположился на тёплом песке недалеко от девушки. Барышня фыркнула, заметив моё пристальное внимание к своей персоне, встала, и грациозно и осторожно ступая, по уже нагретому песку, отправилась в воду. Окунувшись, несколько раз она быстро и ловко проплыла несколько метров, после чего вышла из сверкающей отражением солнца воды на речной берег. Мокрый купальник прилип к её телу совершенно ничего не скрывая и действовал на меня, как красный лоскут на быка, поэтому я стараясь отвлечься отдышался, немного успокоился и решил охладить свой пыл, а заодно и показать местной нимфе, что тоже не лыком шит, и плаваю не хуже чем она. Я перевернулся с живота на бок, элегантно, как мне тогда казалось, вскочил, и повернувшись боком отправился к воде, чувствуя у себя на спине её взгляд. Да! Совершенно забыл сказать, что понимая всю пикантность ситуации, одобрительным и весёлым взглядом меня провожал и наш странный знакомец из третьего класса, который расположился на пляже совсем рядом со мной. Сильно расталкивая воду лодыжками и коленями, я вбежал в реку, потом нырнул щучкой и вынырнул уже довольно далеко от берега начав разрезать зеркальную и спокойную камскую гладь сильным и стремительным кролем. Не знаю, как это выглядело со стороны, но я себе вполне нравился, и хотел произвести наилучшее впечатление, на всех кто сейчас за мной наблюдал. Потом, попав в более холодные, чем прибрежные воды струи я слегка отрезвел и решил повернуть к берегу. В это самое время внутри меня вдруг зазвенел еле слышный тихий колокольчик-звоночек , звон которого всё нарастал по мере того, как я приближался к берегу. Я ещё сильнее подналёг стремясь плыть быстрее и ровнее, но мои руки и ноги вдруг стали совершенно ватными и почти отказались меня слушаться. Я из последних сил с кружащейся уже головой поймал ступнями дно, и, не вставая на ноги, на четвереньках выбрался на берег. Я не вставая на ноги, дополз почти до самого своего пляжного места опираясь на руки и колени, упал на песок, всё ещё стараясь делать вид, что это именно такая моя прихоть и чудачество, а не внезапная слабость. Странный сосед затормошил меня за плечо и спросил, всё ли со мной нормально? Я, боясь что он выдаст мою слабость перед юной прелестницей, грубо его оборвал, сказав чтобы не лез не в своё дело, и не мешал мне отдыхать и загорать перед дежурством. До вахты оставалось ещё часа полтора, а я не оставлял ещё надежды познакомиться с юной красавицей, которая как раз опять вновь направилась в воду. Странный пассажир от меня отстал, а я в этот момент, то ли заснул, то ли потерял сознание...
Когда я очнулся, ни странноватого соседа, ни девушки рядом со мной уже не было.
Я удивлённо осмотрелся и увидел, что народу на берегу поубавилось, а из рыбаков на привязанных к берегу лодках за пляжем, остался всего один, и тот уже сматывал свои снасти и удочки. Солнце поднялось высоко в небо, я глянул в сторону пристани и обмер. Моего парохода, красавца "Помяловского" у причала не было!
В этот момент, в моей голове пронёсся настоящий вихрь из мыслей о том, что я совершенно пропал. Пропал  потому что торчу сейчас на берегу в одних плавках, без денег и документов. На судне сейчас уже вовсю идёт моя вахта, и меня ищут по всем палубам и закоулкам. Я понимал, что разворачивать пароход, чтобы забрать меня с этой пристани, никто - знамо дело, не будет, и нужно срочно узнавать, как давно и далеко он уже ушёл, и на чём я могу ещё его догнать. По Волге в течении летней навигации курсирует множество пассажирских судов типа пригородных прогулочных катеров и даже междугородних Ракет и Метеоров на подводных крыльях, поэтому
я бросился на пристань и стал расспрашивать редких её обитателей и ожидающих рейса пассажиров когда же ушёл "Помяловский", и скоро ли будет ближайший Метеор в верх по течению! Оказалось, что мой пароход отчалил не более пятнадцати минут назад, но ближайший Метеор придет только через два часа, и пароход я на нём автоматически догнать не смогу. Пожилой и коренастый работник пристани сказал мне, что единственное, что сможет мне помочь, это моторная лодка, если получится найти и быстро договориться с её владельцем.
Но в это время, на берегу, ни одного владельца лодки снаряженной подвесным мотором не было, все лодки, что стояли у берега, были прикованы к нему ржавыми железными цепями, и с них удили рыбу местные мальчишки и рыбаки.
Пока я лихорадочно соображал, что же делать,  послышался тонкий и всё нарастающий рёв лодочного мотора, быстро несущейся вверх по течению лодки. Я заорал и начал скакать по пристани как полоумный, крича и размахивая руками стараясь привлечь к себе внимание лодочника! Он будто услышал меня, хотя на таком расстоянии и под рёв мотора это было невозможно. Двигатель вдруг резко сбавил обороты, лодка повернула почти перпендикулярно к берегу и устремилась в сторону пляжа, где я пролежал в беспамятстве всё прошедшее до пробуждения время. Я бросился на пляж, дождался моторку, что затихнув ткнулась носом в песчаный берег, и сумбурно и сбивчиво начал рассказывать свою лодочнику свою горькую историю. Мужчина, слушая меня, начал было швартовать своё судёнышко, но остановился и дослушал до конца. Я умолял его доставить меня на мой пароход, прибыв на который я обязательно рассчитаюсь с ним за помощь, и ещё привезу на обратном пути из Москвы каких-нибудь деликатесов, которых полно в московских магазинах и нет здесь. Мужчина дослушал мою историю и щедрые посулы и совершенно убил меня фразой о том, что до парохода он меня доставить не сможет, потому что в лодке нет вёсел, а бензина в баке осталось с гулькин нос и отвозя меня, он сам рискует остаться без топлива и помощи посреди реки,. Я извинился за то что досаждал ему своей просьбой, отвернулся и пошёл было в сторону пристани, как он окликнул меня и сказал, что до самого парохода он меня, конечно, не доставит, а вот до той лодки, что идёт сейчас в нужную сторону вверх по течению запросто! Чтобы я не мешкал, запрыгивал скорее в его Прогресс и помогал отваливать от берега. И правда, вверх по реке, рассекая Каму и весело рыча, быстро шла ещё одна лодка. Двигатель Прогресса взревел и мы понеслись над ровной как зеркало водной гладью к летящей нам наперерез лодке Казанке. Через пару минут судёнышки встретились и объяснив всю незавидность моего положения, пересадив меня на казанку, мой первый спаситель отмахнувшись от моих благодарностей направился в сторону берега. Мой второй спаситель, попросив меня сесть на переднюю скамейку-банку и держаться крепче, "втопил" так, что через несколько минут вся моя шевелюра была забита насекомыми, а пару из них я поймал ртом и долго отплёвывался. Нос Казанки задрался над водой градусов на десять если не более, несмотря на мой не малый рост и вес. Мотор визжал, мы летели над зеркальной, ровной как стол водой и когда один единственный раз Казанка подпрыгнула на небольшом буруне, меня подбросило так, что банка-скамейка подо мной треснула и сломалась точно посередине, так что я оказался пятой точкой в самом её треугольнике у мокрого днища лодки. Хозяин огорчённо крякнул, но ничего не сказал и скоро уже сбавил ход, потому что впереди была видна корма моего парохода. В оставшиеся минуту две до прибытия к пароходу я просил моего спасителя не уплывать сразу, чтобы я смог сбегать за деньгами и объяснял, как нужно встретить нас на обратном пути, чтобы я мог передать ему московские гостинцы в благодарность за эту великую услугу, что он мне оказал. Лодочник хмыкал, сказал, что сейчас дожидаться не будет, а вот на обратном пути встретит, и мы это событие обязательно отпразднуем. "А сейчас, паренёк, переходи аккуратно на нос лодки, и будь готов перепрыгнуть к себе на судно" - сказал он. Лодочник виртуозно подвёл своё судёнышко прямо к перу руля под привальный брус кормы парохода, и мне осталось только переступить ногой и перелезть через фальшборт, чтобы оказаться на его борту. Казанка тут же отвалила, и, так никем и не замеченная,  ушла вниз по течению, из чего я сделал вывод, что второй лодочник вёз меня совершенно не по пути, а специально. Я был рад и счастлив такому удачному разрешению моей безвыходной ситуации и вдобавок ко всему умудрился незамеченным проскользнуть мимо боцмана Саши и второго кормового матроса Виктора в кубрик, где благополучно переоделся, и потягиваясь будто спросонья появился на палубе. Выражение лиц что у Сашки боцмана, что у Витьки матроса, нужно было видеть, потому что Витька только что ныл говоря, что не собирается один стоять все вахты подряд за себя и за того отставшего чудака - то есть меня, вплоть до самой Москвы! "Ты где был?!" – строго спросил меня боцман. "В кубрике спал." - спокойно ответил я. "Не звезди, тебя там не было!" - заорал Витька! "Может ты плохо смотрел?" - ехидно спросил его я и перевёл всё в шутку: "Ну не заметил маленького (во мне почти два метра роста), чтож бывает! Ну так что, я заступаю на вахту или пусть Виктор стоит, а я потом за него?" - спросил я у боцмана. "Нет уж, давай, стой как положено, а Витьке потом пузырь вина поставишь!" - сказал сурово обрадованный Александр и пошёл докладывать Старпому, что потерянный было матрос благополучно нашёлся. Теперь я окончательно успокоился, расслабился и был счастлив, что всё так удачно и немножко волшебно произошло и разрешилось. А на вечерней зорьке, когда я любовался прекрасными видами закатных речных пейзажей, на меня наткнулся наш странный пассажир. Сначала он замер как будто бы увидел привидение, потом подошёл ко мне потрогал и удостоверившись, что я не плод его воображения начал пытать меня откуда я здесь взялся? Ведь когда объявили посадку в Елабуге, он поднялся на борт, а я остался лежать на пляже,  после чего он видел как я остаюсь лежать на берегу а пароход тем временем отчалил от пристани. И это именно он поднял тревогу и сказал, что команда оставила на берегу своего матроса, а потом меня искали по всему судну. Как так получилось, что пароход не заходил ни в один порт, не встречался ни с одним судном, а я оказался на борту как ни в чём не бывало? На все его попытки разговорить меня и признаться, я отвечал только одно. Что он ошибся и на берегу был кто-то другой. Странный пассажир ходил за мной и пытал меня своими расспросами до Москвы, а потом и весь обратный путь до самой Уфы.  И только тогда, когда он насовсем покидал судно в Уфимском порту, я рассказал ему свою  историю, на что он облегчённо вздохнул и разочарованно сказал, что так он вообще-то и знал, что чудес на самом деле не бывает. Наш странный пассажир так и не увидел, что чудо на самом то деле произошло, просто он его не распознал в своём упрямом поиске истины.
А тогда, когда мы пришли в Москву, наш странный мечтатель отправился в мавзолей, а я в магазин на Ленинградке, покупать портвейн "Кавказ" и бренди "Слынчев бряг" чтобы привезти гостинцы моему Елабужскому спасителю. Я не помню сейчас, что я ещё для него тогда приготовил, но у меня были припасены какие-то коробочки со сладостями и дефицитная тогда сырокопчёная сухая колбаса.  Я очень готовился к предстоящей встрече в Елабуге, но в том рейсе, на обратном пути ко мне так никто и не пришёл, хотя я очень ждал своих гостей и не отходил от судна. Никто так и не пришёл за моими подарками и в следующем рейсе. Люди просто сделали мне доброе дело, не желая получить от меня ничего взамен, или просто забыв о почти голом пареньке на берегу, которого они так тогда выручили. 
Вот такая невероятная и замечательная история произошла со мной в одна тысяча девятьсот восьмидесятом году во время летней навигации и моей работы вторым кормовым матросом на пароходе "Помяловский", на пассажирском  туристическом речном рейсе Уфа-Москва. И ещё я думаю, что тогда это было лучшее лето в моей юной и счастливой жизни.