Мои любимые феи

Глава 1. Новость
- Ну, предки дают . С ума сошли точно.
Пашка со всей силы ударил кулаком в дверь и зашипел от боли. Еще больше разозлившись , он пнул ногой сидевшего на стуле плюшевого медведя, подаренного родителями на его третий день рождения . Медведь упал, издав жалобное: "Рррррр".
-Так тебе и надо, медвежатина . Ты мне больше не нужен , мне никто больше не нужен .
Пашка упал на кровать , засунул голову под подушку и заплакал навзрыд. Он плакал от обиды, боли в руке и большой несправедливости, которой , как теперь стало видно, в жизни очень много.
Пашка было 11 лет. все эти годы он считал себя самым счастливым ребенком на земле. Его мама-стоматолог и папа - начальник небольшого туристического агентства, были лучшими родителями. Несмотря на всю занятость, они умудрялись проводить с ним все выходные, путешествовать , ходить в походы. Пашка был счастлив, когда его одноклассники с завистью слушали рассказы о том, как папа взобрался на самую высокую гору, а мама смело скатилась на лыжах с самого крутого спуска. Так и было, и Пашка надеялся, что так будет всегда .
Все его надежды и мечты рухнули сегодня утром, когда он проходил мимо комнаты родителей. Он проснулся раньше обычного и с удовольствием рассматривал ветки каштана, росшего у окна. Они уже зеленели, и белые свечки распустившихся цветов делали каштан похожим на новогоднюю елку. Каштаны цвели, и это значило, что наступал лето, а вместе с ним и долгожданные каникулы. Значит снова папа повезет их с мамой в какую-нибудь замечательную страну, где море, горы и свежий воздух. В прошлом году родители обещали Пашке дикий отдых, по этому ему просто необходим был новый спортивный велосипед, набор удочек и куча прочих мелочей, список которых уже был готов в Пашкиной голове. Учебный год он закончил с одной четверкой по географии. Их училка Эльвира Семеновна никак не хотела верить, что в пустыне Кара-Кум сладкий песок. Как он ни старался убедить ее в обратном, она была непреклонна. Даже предложенная в качестве доказательства шоколадная конфета с таким названием не убедила .
Не убедила ее, и как результат - спорная оценка превратилась в бесспорную четверку за год. Пашку это особенно не расстроило, а папа, пообещав напоить его чаем с песком из пустыни, похвалил его, потому что для такого оболтуса , как Пашка , окончить четвертый класс почти на отлично -это большое достижение .
Пашка откинул одеяло, встал, потягиваясь с кровати, сунул ноги в большие теплые тапочки в виде собачек и, решив больше не откладывать разговор о покупке велосипеда, потрусил в комнату родителей. Он почти уже открыл дверь, положив ладонь на ручку. Но то, что он услышал, разом перевернуло всю его жизнь вверх ногами и лишило его на время дара речи.
- Милая. Нельзя больше тянуть, надо сказать Павлу . Голос отца звучал мягко ласково. Он всегда так говорил с мамой, и это очень нравилось Пашке. Но сейчас он насторожился. Что это такое важное родители собирались ему сказать.
- Да, я понимаю. Но я не знаю, как он отреагирует. Мне немного не по себе. Вдруг эта новость его огорчит. Может вообще зря мы...
- Ничего не зря. Не зря. У нас замечательный сын, он все поймет, и увидишь -обрадуется. Почти у всех его одноклассников есть братья или сестры и ничего, все прекрасно живут.
- Мы обещали ему этим летом путешествие, а теперь придется оставаться дома. Представляю , как он расстроится.
- Ничего. Подуется немного. Должен же он понимать , что в таком положении тебе нельзя никуда ехать .
У Пашки подкосились ноги, и сердце застучало как отбойный молоток. Вот так сюрприз. Мало того, что они никуда не поедут, так еще в доме появятся вместо велосипеда коляски, пеленки и горшки .
- Хорошо, я поговорю с ним после завтрака, - продолжала мама. Возможно я зря переживаю и наш сын обрадуется этой новости .
"Очень обрадуюсь, - подумал Пашка. - Я просто счастлив. Всю жизнь мечтал об орущей слюнявой малявке. "Пашка понуро побрел в свою комнату. В горле стоял ком, слезы накатывались на глаза. Пашка плакал редко. Один раз, когда упал с каштана, пытаясь заглянуть в гнездо сороки. Второй - когда смотрел по телевизору фильм о Белом Биме. Тогда он стеснялся этих слез, но поделать ничего не мог. Но от обиды, такой неожиданно глупой он плакал впервые. От этого в его душе накапливалась злость и зрели планы мести. Пашка вошел в свою комнату и с силой захлопнул дверь.

Глава 2. Дупло
Значит одного меня им мало? А может я им просто надоел и они решили меня поменять . Или им вообще нужна какая-нибудь девчонка. Вопросы, как пчелы роились в голове, а ответов на них у Пашки не было. Ясно одно, что все что у Пашки было: дом, родители, игрушки - теперь придется делить на двоих. А главное папа и мама будут любить не только Пашку, а может быть и вовсе их любовь достанется тому, новому ребенку, а Пашку забудут и разлюбят .
С этим надо было что-то делать, и Пашка нашел одно единственное правильное решение: побег! Надо бежать , пока родители еще не сообщили ему эту "радостную " новость, а потом они еще заподозрят его и посадят под замок. Когда решение было найдено, Пашка успокоился, высунул голову из под подушки и начал обдумывать все тонкости побега. Утреннее солнце через занавески приятно убаюкивало и пригревало, и Пашка, незаметно для себя, заснул.
Проспал он несколько минут или часов Пашка не понял, но разбудил его странный звук, доносящийся с улицы. Он открыл глаза и сел на кровати. Непонятный звук послышался вновь. Пашка подскочил к окну и, отдернув штору, распахнул окно. На улице было тихо. Пашка осмотрел подоконник, высунулся и прошелся взглядом по маминой клумбе под окном, поднял глаза на крону каштана. Нигде никого не было. Вдруг Пашка заметил на стволе дерева большое дупло. Он протер глаза. Всю свою сознательную жизнь Пашка прожил в комнате, в окна которой этот каштаны заглядывал и днем и ночью. Пашка знал на нем каждую веточку , каждую трещинку и мог дать голову на отсечение, что этого дупла не было еще вчера .
Но вдруг подозрительный шум послышался вновь и Пашка понял , что раздается именно из этого дупла. Он прислушался. Кто-то ругался. Да, да, именно так. Пашка ухмыльнулся. Надо же, во вновь появившемся дупле кто-то ссорился. Оттуда доносились визг, крики и даже не очень хорошие слова, за которые однажды мама поставила Пашку в угол. Мальчика разбирало любопытство. Ему было просто необходимо узнать, кто там ссорится и что вообще может происходить в дупле старого дерева. Он быстро натянул шорты и футболку, достал из под кровати старые кеды. Он прятал кеды от мамы, которая давно собиралась выкинуть их на помойку. А Пашка очень любил эти кеды, потому что именно в них он забил победный гол в решающем футбольном матче с командой соседней школы. Они были очень потрепанными и с разными шнурками, но Пашку это не смущало и он наотрез отказывался носить во дворе новые кроссовки.
Он еще раз выглянул в окно, для того чтобы убедиться, что дупло ему не померещилось . Оно зияло на том же месте и исчезать не собиралось. Пашка бросился к двери, но запнулся об медвежонка, который так и валялся на полу. Он нагнулся, поднял его и посадил на прежнее место. "Извини, друг, ты ни в чем не виноват",-прошептал Пашка и щелкнул медвежонка по носу. Потом подумал, схватил игрушку в охапку, спустился по лестнице, на цыпочках прошел мимо спальни родителей и выскочил на улицу.
Через минуту он уже стоял под каштаном и думал, как бы ему дотянуться до дупла. Между тем шум из него не стихах, а наоборот ссора становилась все более ожесточенней. Пашка ясно слышал крики двух девчонок, которые, похоже, уже перешли от слов к делу. "Да они дерутся! -подумал Пашка. - Интересно, как они туда попали?" Обойдя вокруг ствола он заметил ветку, до которой можно было дотянуться. Сначала он усадил на ветку своего медведя, а потом вскарабкался сам. Оказавшись перед дуплом он просунул в него голову. "Э-ге-гей! - крикнул Пашка, - кто здесь?" Ответа не последовало, но шум и крики прекратились. В дупле было темно и тесно и Пашка уже начал сомневаться, что звуки шли из него. Но в это время где-то в глубине что-то блеснуло, как будто зажегся фонарик и раздался дикий визг. Пашка отпрянул и чуть не упал с ветки, а его медвежонок, которого он выпустил от испуга из рук, исчез в темноте дупла .
"Этого только не хватало," - подумал Пашка и снова заглянул в дупло. Медвежонка не было видно. Тогда, зажмурившись, мальчик засунул руку в дупло и хотел было ощупать дно. Но дна не было, стенок тоже не было. От удивления Пашка открыл глаза и засунул в дупло вторую руку. Он шарил руками в темноте и понимая , что там ничего нет, сам этому не верил. Осталось одно - залезть в дупло самому. Пашка глубоко вздохнул, с силой выдохнул и одним рывком взобрался в дупло. Его окружила темнота, в нос ударил запах грибов и сухих листьев, Пашка понял, что падает. Не успел он и крикнуть, как ударился об то, что было внизу и потерял сознание.

Глава 3. Чудеса начинаются
Первым, что увидел Пашка, когда открыл глаза, был его медвежонок. Он сидел рядом на куче листьев и удивленно таращил свои глазки - пуговки. Пашка ткнул его пальцем в живот и медвежонок, заурчав , повалился на спину.
"Куда это нас с тобой занесло? "- спросил Пашка, поднимаясь с земли. Он стряхнул с себя сухие травинки и огляделся по сторонам. Все было обычным и ничего уливительного Пашка не заметил. Вокруг росли каштаны. Были деревья великаны с могучими стволами и крепкими ветвями, а были совсем маленькие - Пашке по колено - с двумя-тремя молодыми листочками. На ветках пели птицы, тоже самые обыкновенные, и Пашка сделал вывод, что не стоило никуда провалиться, чтобы все это увидеть. "Чего ты молчишь, медведь, это ведь из-за тебя мы оказались здесь." Пашка наклонился, чтобы поднять игрушку и в это время услышал за спиной шорох.
Пашка схватил медвежонка, резко повернулся и охнул от неожиданности. Перед ним стояли две девочки. Одной было лет восемь, другой немного больше. Они были очень похожи: рыженькие, крепенькие, в одинаковых зеленых шляпках и длинных кружевных платьях, напоминающих цветы каштана. "Здрасте!"- только и смог вымолвить Пашка.
- Я же говорила тебе , что это мальчишка, - не отвечая на приветствие, сказала первая, та что была постарше.
- Нет, это я тебе говорила, -не отводя глаз от Пашки, ответила вторая.
- Вовсе нет, я все равно тебя переспорю. Тем более, что его первая заметила я.
- Вот как? Как же ты могла его заметить, если орала, как сумасшедшая.
- Сама сумасшедшая.
- Нет ты!
- Нет ты!
- Ну, я сейчас тебе устрою. Старшая девчонка повернулась к своей сопернице и уже собиралась вцепиться ей в волосы, но тут Пашка не выдержал и громко сказал: "Может объясните все-таки в чем дело и куда я попал?" Девчонки перестали спорить и уставились на мальчика. Наконец старшая опомнилась.
- Конечно! Я тебе сейчас все объясню.
- Почему это ты объяснишь? - вмешалась младшая. - Я это сделаю лучше.
- Кто? Ты? Да что ты можешь объяснить? Ты же глупая .
- Все! Сейчас ты получишь!
Не успел Пашка опомниться, как девчонки сцепились, повалились на землю, и понимая пыль, начали мутузить друг друга. Они шипели, рычали и кряхтели. Пашка не успевал отпрыгивать в стороны, опасаясь быть сбитым этим живым клубком. Неизвестно, чем бы все это закончилось, но вдруг мальчик услышал громкий женский голос.
- Вы опять за старое?! Сколько можно вам говорить, что нельзя себя так вести. Вы же сестры. Почему же вы все время ссоритесь? Порядочные феи так себя не ведут.
Пашка поднял голову и увидел красивую рыжеволосую девушку, в такой же шляпке, какие были на его новых знакомых еще три минуты назад до драки. На носу у девушки сидели маленькие круглые очки, которые делали ее похожей на стрекозу. Она появилась в ветвях раскидистого каштана и теперь на цветочном облаке спускалась вниз. Вот теперь было чему удивляться. Во-первых, Пашка раньше никогда не думал, что можно вот так запросто появиться ни от куда, а потом еще и полетать. А, во-вторых, оказалось что девчонки - феи. Это было странно, потому что они больше напоминали ему разбойниц или на крайний случай невоспитанных хулиганок.
Сестры уже перестали драться и опустив головы стояли перед девушкой. Они представляли собой жалкое зрелище. Платья покрылись пылью, шляпки превратились в пучки соломы, а прически так растрепались, что делали сестер похожими на рыжие метелки. Причем старшая стояла в одном правом туфле, а младшая держала в руках левый. Девушка отчитывала сестер, совершенно не обращая внимания на Пашку. Казалось, она не замечала его, или притворялась, что не видит. Наконец, высказав девочкам все свои претензии, она резко подобрала юбки и, повернувшись на каблуках к Пашке, строго спросила: "А вы что здесь делаете, молодой человек?"
От неожиданности Пашка вздрогнул и выронил из рук медвежонка.
- Вы не слышали мой вопрос? - девушка сделала шаг вперед и оказалась прямо перед Пашкиным носом. Она смотрела сквозь очки прищурив глаза и ждала ответа.
- Да, слышал. Ничего не делаю. Я здесь случайно оказался.
- Случайно? - девушка нахмурилась. - Случайно здесь ничего не происходит. Кажется мне, что кто-то опять оставил открытой каштановую дверь. - Сестры стояли в сторонке и руками делали Пашке какие-то непонятные знаки. - Вы, юноша, вошли сюда через дверь?
- Какая там дверь?! Мы провалились в дупло на дереве. Сначала он, - Пашка наклонился и поднял медвежонка, - а потом я.
- Вам нельзя здесь находиться! -девушка поправила очки на носу, безнадежно вздохнула и медленно повернулась к девочкам. - Валетика и Катриона , подойдите ко мне. - Девочки опустив головы и еле переставляя ноги, будто они вдруг потяжели на сто килограммов, подошли к ней и засопели.
Пашка подумал, что сестры вот-вот расплачутся. Но он ошибался. По всей видимости, силы, которая заставила бы их полить слезы, просто не существовало в природе. Младшая из сестер, которая откликнулась на имя Валетика, погрозила Пашке кулаком, а Катриона показала язык и обозвала Пашку ябедой. Потом, как ни в чем не бывало, они хором произнесли: "Дорогая Ирсиния, прости нас, пожалуйста, мы больше никогда так не будем делать." Их лица выражали ангельское смирение, а глаза лукаво улыбались.
Ирсиния долго смотрела на них, явно о чем-то размышляя. Терпения у сестер надолго не хватило уже через несколько секунд Валетика ущипнула Катриону за руку, а та в ответ наступила каблуком на босую ногу сестры. Пашка уже представлял себе картины очередной драки, но Ирсиния взяла в свои руки ладошки сестер и тихим голосом сказала:
- Девочки, я вас очень люблю и мне не нравится вас наказывать. Но я слишком часто прощала вас и сегодня вынуждена пойти на крайние меры. - При этих словах девочки вдруг притихли и удивленно посмотрели на старшую подругу. А она тем временем продолжала. - Да, как это ни прискорбно, но я не намерена больше терпеть вашу грубость и невоспитанность. С сегодняшнего дня я лишаю вас возможности использовать волшебство. Вы становитесь обыкновенными девочками и теперь должны решать все свои проблемы без колдовства.
- Ты не можешь поступить так с нами, мы же феи, - произнесла Валетика.
- К сожалению, вы слишком поздно об этом вспомнили. Я много раз предупреждала вас.
- Но это очень строгое наказание, мы не можем без волшебства, мы же ничего не умеем, - обиженно сказала Катриона. - Вот заодно и научитесь. А когда поумнеете , волшебство вернется к вам. Впрочем я оставлю вам возможность исполнить одно желание. Но оно исполнится если вы обе пожелаете чего-то одного, вместе, не споря и не ссорясь. Только поторопитесь. По истечении третьего дня вы должны быть здесь , на этом самом месте. Не успеете - больше никогда не сможете колдовать, а это значит, что жить в каштановой стране вам будет невозможно. Вы просто исчезните, превратитесь в облака и скоро все забудут о том, что когда-то были такие феи: Катриона и Валетика. А теперь прощайте, надеюсь, когда в следующий раз я увижу вас, у меня не будет повода огорчаться. Девушка махнула рукой и вокруг нее закружилось цветочное облако. "А я - закричал Пашка, - а как же я!"
- Ты должен покинуть нашу страну через три дня, иначе превратишься в молоденький каштан и никогда не увидишь своих родителей. Сестры помогут тебе найти дорогу домой. Это и будет их главное задание. Прощай!
Облако закрутилось быстрее, подняло фею в воздух и вдруг растаяло вместе с ней, оставив сладковатый запах цветущих каштанов .

Глава 4. Знакомство
Вот так нежданно-негаданно оказался Пашка непонятно где, а главное непонятно с кем. Две сестрицы выглядели жалкими и беспомощными. После слов Ирсинии они снились и даже спорить перестали, а это, как уже понял Пашка, было их главным занятием. Они стояли отвернувшись друг от друга и сопели. Пашка застыл, пораженный увиденным и услышанным. Единственное, что он понял, это то, что через дупло ему вернуться не дадут, а дорогу назад должны показать эти девчонки, которые и между собой то поладить не могут. Он тихонечко кашлянул. Сестры засопели еще сильнее. "Как они все-таки похожи", - неожиданно для себя подумал Пашка. Он пригладил ладошкой волосы, потоптался на месте и громко сказал: "Хватит спеть что ли! Пора что-то делать. Я так понимаю у меня и у вас на все три дня. Давайте поговорим".
- Поговорим? С тобой ? - сморщив нос и сжав кулаки проговорила Валетика. - Это все из-за тебя. И чего ты только сюда заявился?
- Заявился и все испортил, - вторила ей Катриона. - Чего тебе здесь надо? Ты понимаешь, что целых три дня я не смогу колдовать. Как я буду жить ?
- Катриона, а давай его побьем. Мне просто не терпится вцепиться ему в шевелюры.
Пашка не на шутку испугался. Девчонки наступали на него, вынуждая пятиться назад. Он уже даже представил себе, во что он превратится после драки. Наконец он уперся спиной в дерево. Отступать было некуда и он решил просто так не сдаваться. Пашка выставил вперед кулаки, закусил губу и зачем-то отвернулся.
- Смотри, он собирается с нами драться, - хихикнула Валетика.
- Он такой смешной. Ладно, как там тебя, давай поговорим. Рассказывай, кто ты такой. - сестры сменили гнев на милость и сразу стали милыми девчонками, которых полно в каждом дворе.
- Меня зовут Пашка. Павел. Я из дома, у которого растет тот каштан с дуплом. Я случайно сюда попал. Просто вы так громко ругались, что я захотел посмотреть. ..
- Захотел посмотреть, - передразнила его Валетика. - А это чучело зачем с собой притащил? - она подняла за заднюю лапу медвежонка, которого Пашка откинул в сторону во время обороны. Медвежонок зарычал, и девочка от неожиданности выронила его из рук.
- Трусиха , трусиха, - заверещала Катриона, подхватила игрушку и несколько раз заставила ее издать громкое "р-р-р-р-у-у-у"
- Это мой медвежонок, - сказал Пашка и смутился . Не хватало, чтобы сестры посчитали его маленьким. - Если хотите - подарю .
- Подари мне, - Валетика косо посмотрела на Катриону. - И не думай отнять, не отдам.
- Больно надо, я уже выросла из возраста плюшевых мишек. - Она протянула руку Пашке. -Катриона. А это моя младшая сестра Валетика (ударение на и -примечание автора)
Пашка пожал руку девочке и немного помявшись сказал: "У вас такие длинные и трудные имена. Можно я буду называть вас Катя и Валя?"
- У вас такие имена дают девочкам? Ладно, я не против. Катя так Катя.
- Я тоже не возражаю. Только зови меня Валькой, так мне больше нравится.
- Вот и познакомились. Знаете, я так не волновался даже на годовой контрольной, даже на финальном матче. Вы такие непредсказуемые, что я не знал, чем закончится наша встреча. Я думал вы никогда не перестаете ссориться .
- Да мы такие, и ты не расслабляйся. - Катриона довольно ощутимо ударила Пашку по плечу. - Путь предстоит длинный, и мы сможем узнать друг друга получше.
Потирая плечо Пашка подумал о том, что нового узнает об этих девчонках за три дня пути, куда вообще они пойдут, что им предстоит преодолеть и какие трудности их ожидают. А еще он подумал о родителях, которые ничего не знают о нем и, наверное, будут повсюду его искать, о своем медвежонке, который расположился за спиной своей новой хозяйки и еще о чем-то, что само собой приходило в голову. В это время сестры склонились над каким-то клочком бумаги и, энергично размахивая руками, что-то обсуждали.

Глава 5. В путь
Пашка подошел к девочкам и заглянул через плечо Кате. На пеньке лежала карта с надписью "Каштановая страна". Такие карты, старые и потрепанные, Пашка видел на картинках в книгах про пиратов. Там обычно указывались места, где зарыты сокровища. А на этой были нарисованы горы, озеро, лес и прочие достопримечательности. Валька показала пальцем на какую-то извилистую линию.
- Мы должны идти по этой дороге, так короче, - говорила она.
- Это очень опасно и ты об этом знаешь, - возражала сестра.
- Ты что, боишься?
- Замолчи, я не хочу с тобой сейчас спорить.
- Эта дорога самая короткая, надо идти по ней, - не сдавалась Валька.
Пашка уже знал, чем этот спор может закончиться и решили действовать.
- Девочки, какая у вас красивая страна, - начал он издалека. - Хорошо бы использовать эти три дня и все посмотреть. Ведь я больше никогда сюда не вернусь.
- Значит пойдем длинной дорогой через Черепашье озеро, - поставила точку Катя и засунула карту в карман.
Валька надулась, понимая, что этот спор она проиграла, и показала Пашке язык. Он усмехнулся и зашагал за Катей, которая уже уходила по еле заметной лесной тропинке .
Младшая еще потопталась на месте, что то бурча себе под нос, потом подхватила юбку и побежала за друзьями, придерживая рукой болтающегося за спиной медвежонка. Тропинка вела через каштановый лес, она петляла, оббегая старые пни, поваленные деревья, овражки и болотца. Ребята шли уже часа три, а конца этим каштановым зарослям не было видно. Пашка жутко устал, но не показывал вида, потому что его спутницы резво шагали, как будто занимались этим каждый день. При этом они не забывали спорить, толкаться и задирать друг друга. Однажды дело опять чуть не дошло до драки, но Пашка вовремя пресек их разногласия, напомнив, что они очень торопятся.
Пашка шел и думал, что не хотелось бы ему вот так же постоянно ссориться со своим братом или сестрой. Он вспомнил, о чем собирались рассказать ему родители и совсем сник. Неужели ему тоже это предстоит: крики, ссоры, обиды. Нет, этого ему совершенно не хочется. Пашка очнулся от своих мыслей и увидел, что отстал от девочек. он испуганно огляделся - их нигде не было ни видно, ни слышно. "Вот еще не хватало", - подумал Пашка.
-Катя , Валька! - громко закричал он и эхо понесло его крик по лесу.
- У - у !- выпрыгнула из-за дерева Валька, напугав Пашку еще больше.
- Что Испугался? - выкрикнула Катя из за другого дерева. - Как мы тебя!?
- А вы бы не испугались? Какие вы все-таки злые! - мальчик резко сел на землю, прислонившись спиной к дереву.
- Смотри, Катриона, он сел пярмо на муравейник.
Пашка подорвался с места, как ошпаренный. Отряхиваясь от насекомых он крутился, как юла. Девчонки покатились от хохота, и Пашка понял, что его обманули. Он не на шутку разозлился, засопел и уже открыл рот, чтобы сказать, что он думает об этих мерзких девчонках . Но Катя вдруг сказала: "Ладно, Паша, прости, мы немного переборщили ". Вся обида куда-то пропала и он улыбнулся сестрам.
- Мы решили сделать привал, потому что устали, - невинно произнесла Валька, усаживаясь на ствол упавшего дерева.
- Жалко, что перекусить нечем. Как это мы ничего не взяли в дорогу? - устраиваясь рядом сказала Катя.
-А зачем? У нас же есть одно желание. Сейчас еды и пожелаем. Я буду пирожное, малиновый сок, яблоко и бутерброд с сыром. Пашка, а ты чего хочешь ?
- Я бы съел жареной картошки и пару больших котлет.
После этих слов в животе у Пашки заурчало и он вспомнил, что уже давно ничего не ел.
- Какой бутерброд, какие котлеты? - чуть ли не закричала Катя .- Вы в своем уме? У нас одно желание, а вы хотите его просто проесть ?
- Не шум и, закажи себе мороженое. Зачем же еще нам дано это желание? Не упрямся. Поедим - и в дорогу. Давай, мы должны сделать это вместе. - Валька зажмурилась, шепотом просчитала до трех и открыла глаза .
Катя стояла перед сестрой, пристально вглядываясь ей в лицо и сжав кулаки.
- Э! Ты чего? - оглядевшись по сторонам возмутилась Валька. - Почему ничего не загадала? Я есть хочу !
- Объсняю для особо тупых. Мы не будем тратить желание, для того чтобы набить животы.
У Пашки закипела кровь в жилах. "Сейчас начнется ", - подумал он, на всякий случай спрыгнул в небольшую канавку и притаился там, как пограничник в засаде.
Валька полминуты не моргая смотрела в глаза сестры, а потом, не говоря ни слова подскочила с места, вцепилась ей в волосы и повалила на землю. Это был настоящий боевик, только не хватало свиста пуль, хотя рядом с Пашкой пару раз упали комки земли, которые метали друг в друга разбушевавшиеся сестры.
"И зачем они мне нужны? От них только шум и ссор. Надо попробовать самому найти дорогу. Кто-то же здесь живет кроме этих сумасшедших",- рассудил Пашка, выполз из канавки и скрылся за деревьями, оставив дерущихся девчонок.

Глава 6. Один.
Пашка шел по лесу еще несколько минут. Вокруг по-прежнему росли одни каштаны, и он думал, что это никогда не кончится. Но его поджидал сюрприз. Неожиданно деревья расступились и Пашка оказался на небольшой земляничной поляне. Ягод было столько, что Пашка просто уселся на землю и, съев всю землянику вокруг, почувствовал себя довольно сытым. Но тут его взгляд упал на дерево, росшее неподалеку. Это была яблонька. "А ты откуда взялась среди этих каштанов?"- вслух произнес Пашка и на коленках пополз к дереву. "Смотри-ка, даже яблоки есть. Странно, весна, а на ней яблоки", - подумал он, но потом вспомнил, где находится и решил, что так и должно быть в волшебной стране. Яблоки оказались очень сладкими и сочными. Пашка сгрыз четыре штуки, потянулся было еще за одним, но решил, что лопнет. Он вспомнил про Катю и Вальку, которые тоже были голодными. Но он отогнал от себя эти мысли, в конце концов, они сами во всем виноваты. Пашка шел один, и это у него неплохо получалось, а сестры пусть выкручиваются сами.
Рассуждая так, он брелок по краю леса и незаметно для себя оказался на большом луге, на котором росли невысокие растения с оранжевым цветами. "Наконец-то хоть что-то новое", - подумал Пашка и ему захотелось пробежаться по этому лугу. Он расставил руки и с диким криком понесся по траве, сбивая цветы ногами. И вдруг эти цветы, покрывали все поле, раскрыли свои крылья, оторвались от стеблей и оранжевой тучей взвились в небо. Пашка остановился, задрал голову и открыл рот. Бабочки, тысячи огромных бабочек кружились над лугом .
Это было чудо! Такой красоты он еще никогда не видел. Пашка любуясь этим зрелищем застыл на месте и потревоженные им бабочки стали опускаться на траву. Несколько из них село прямо на Пашку. ОН стоял, боясь спугнуть красавиц, но скоро устал и осторожно пошел назад к лесу. Бабочки взлетали перед его ногами и королевской мантией опускались, когда он проходил. Пашка был счастлив и жалел, что у него нет фотоаппарата. Никто и никогда ему не поверит. Мальчик подошел к краю луга, хлопнул в ладоши и бабочки, сидевшие на нем, взлетели и, помахав на прощание крылышками, уселись на траву.
Пашка снова вернулся в лесу решил пойти вдоль луга пока не найдет какую нибудь дорожку. Однако скоро он почувствовал такую усталость, что просто упал на мох, росший под деревьями. Голова кружилась и очень хотелось пить. Глаза сами закрывались и, как Пашка не сопротивлялся , скоро его сковал глубокий сон.

Глава 7. Дед Корешок
Пашка открыл глаза и ничего не увидел. Не было леса , неба... Ему показалось , что не было даже воздуха. Голова по-прежнему кружилась, а язык пересох так, что не мог шевелиться. Пашка с трудом поднялся на ноги и ударился головой о низкий сук дерева. "Ага, значит деревья все-таки есть",-пронеслось в больной голове. Пашка встал на четвереньки и начал вглядываться в темноту. "Сколько же времени прошло? - пытался вспомнить Пашка, - уже ночь наступила. Я так долго спал... куда теперь идти... я здесь застрял навсегда..." Мысли неслись одна за одной одна и Пашка никак не мог ухватиться за их смысл. Он сжал голову руками и со стоном повалился на мох. Широко открыв глаза он смотрел на небо и слезы стекали по его щекам.
- С бабочками поиграл? - раздался скрипучий голос над Пашкиным ухом. -Ничего, это скоро пройдет, на-ка вот, попей водички.
-Ааээ ! - только и смог произнести Пашка.
- Молчи, молчи, - проскрипел голос и Пашка почувствовал на своих губах приятную прохладу родниковой воды. Он стал жадно глотать и почувствовал, как силы наполняют его тело, голова перестает кружиться и возвращается возможность ворочать языком.
- Спасибо, - пролепетал Пашка и сам не узнал свой осипший голос. - Спасибо большое.
- Не за что. Вот что, дружок, вставай потихоньку и пойдем в мое жилище. Это недалеко. Извини, помочь не могу, ростом не вышел.
Пашка поднялся, снова ударился об сучок и, потирая свою многострадальную голову, пошел за своим новым знакомым. Из -за полной темноты он почти ничего не видел, но у его спасителя был фонарик, которым он освещал дорогу. Благодаря этому Пашке удалось рассмотреть, что идущий впереди человек был очень маленький, примерно по-колено. Набив еще пару шишек о свисающие ветки и споткнувшись о кору, Пашка, наконец-то, добрался до дома маленького человечка.
"Вот и пришли", - произнес человечек и открыл дверь. По глазам ударил яркий свет. Пашка прищурился и обнаружил, что даже если присядет на корточки, то все равно не пролезет в эту дверь. Видимо удивление и разочарование было написано у него на лице, потому что хозяин дома произнес: "Не все такое, каким кажется, или ты забыл, как провалился в маленькое дупло на каштановой дереве." Пашка просунул в дверь одну руку, потом вторую, затем голову и как-то незаметно весь оказался в большой комнате, за ним вошел человечек и закрыл дверь.
Пашка огляделся по сторонам. Комната была совершенно круглой, в ней не было почти никакой мебели кроме большого стола в центре, диванчика у стены и шести стульев, на одном из которых к своему удивлению он увидел своего медвежонка. Зато на стенах висели картинки с изображением шкафов , комодов, кухонных полок с посудой и прочей домашней утвари. Стол был накрыт красивой скатертью с вышитыми цветами каштана. На нем стояли чашки, чайник и пирог с земляникой, а из-под стола доносилось до боли знакомое хихикание. Пашка подошел к столу и резким движением поднял полог скатерти. Предчувствие не обмануло его: под столом сидели Катя и Валька и ехидно улыбались. К удивлению Пашка заметил, что платья девочек приведены в порядок: подшиты и постираны, и они больше не походили на разбойниц.
- Что,соскучился по сестренкам? - проскрипел знакомый голос.
- Они мне не сестренки, - буркнул Пашка в ответ и впервые за все время увидел своего маленького спасителя.
Это был старичок с белой бородой, аккуратно разделенной на две половинки. Одна торчала вправо, вторая влево. Голова была совершенно лысая и на самой макушке сидела маленькая шапочка, напоминающая крышку от чайника. Вся одежда на нем казалась сплетенной из травы и листьев. И штаны и длинная рубашка шуршали при хотьбе и пахли, как стог свежего сена. На ногах были маленькие башмаки с пряжками из каштанов. Весь он походил на домового, каких рисуют в сказках, и по его важному виду Пашка понял, что этот маленький старичок - уважаемый в стране человек .
Пока Пашка рассматривал хозяина дома, девчонки вылезли из-под стола и с деловым видом уселись за стол, схватили по куску пирога и начали жевать.
- Меня зовут дед Корешок. Я слежу за порядком в лесу и за одно учу уму-разуму разных невоспитанных феечек .
После этих слов сестры перестали чавкать , сели ровно на стульях и Валька жеманно произнесла: "Сегодня прекрасная погода, не правда ли?" Обе девчонки прыснули от смеха и снова принялись громко жевать и болтать ногами .
- Не обращай на них внимания, садись за стол, угощайся, - дед Корешок указал рукой на стул. - Этих девчонок не смогла перевоспитать даже старшая фея, и я опускаю руки. - Дед налил Пашке ароматного чая и подал кусок пирога. - Но, в общем-то, они добрые. Это именно они рассказали мне о тебе и попросили разыскать. Если бы не это - лежать бы тебе на том поле еще дня два.
- А что со мной случилось? Это из-за яблок, которые я съел?
- Нет, яблоки тут не причем, это бабочки. Мы их называем сонными. У них ядовитая пыльца на крыльях, если вдохнуть - человек обязательно заснет крепким сном. Помочь может только вода.
- Да, я бегал по лугу и бабочки садились на меня. Они были такими красивыми .
- Ой, я сейчас заплачу от умиления, - театрально прижав руку к сердцу тонким голосом сказала Катя. - Подумаешь, бабочек увидел. Думать надо , что делаешь .
- Ты зачем один в лес убежал мы же волновались, - поддакнула сестре Валька.
- Кто волновался? Вы даже не заметили, что я ушел. Вы все время заняты собой и своими личными желаниями. Вы даже о друг друге позаботиться не можете, не то что о ком-то еще.
Девчонки удивленно уставились на Пашку. Они ни как не ожидали, что малознакомый мальчишка, которого они только что спасли, станет им говорить такие вещи. Увидев физиономии сестер дед Корешок ухмыльнулся, подлил себе чаю и ласково произнес: "Ну что, получили? Послушайте парня, он вас быстро раскусил".
Девчонки надулись и до конца чаепития не произнесли ни слова. Корешок стряхнул крошки со стола себе в ладонь и ссыпал их в коробочку. "Завтра птичек накормлю", - пояснил он. Потом дед собрал чашки и понес их к стенке. "Интересно, куда он их поставит, ведь мебели нет" - подумал Пашка. "Не все такое, каким кажется", - повторил старичок, предвидя интерес Пашки и поставил чашки на полку, изображенную на рисунке. Чашки исчезли из рук старика и остались на нарисованной полке. "Теперь спать, до рассвета осталось всего три часа, а путь вас ждет далекий ".
Девчонки улеглись на диванчике. Корешок приготовил себе гамак и указал Пашке на картинку с мягкой кроватью. Пашка подошел к стене, дотронулся рукой до нарисованной подушки и тут же оказался под мягким пуховым одеялом. "Не все такое, каким кажется", - вспомнил Пашка засыпая .

Глава 8. Воссоединение
Пашка проснулся от возни и приглушенного смеха. Он открыл глаза и посмотрел в сторону диванчика, на котором спали сестры. "Опять дерутся", -подумал он, но к своему удивлению увидел довольно мирную картину. Девчонки перетягивали друг у друга одеяло и весело хихикали, стараясь при этом не очень шуметь. Пашка потянулся, раскинув руки широко в стороны и с грохотом свалился с мягкой нарисованной кровати, оказавшись на полу в комнате. Этого сестры молча вынести не смогли и разразились таким смехом, что лежавшая с краю Катя, тоже оказалась на полу. Пашка, уже было обидевшийся на девчонок, начал хохотать. Даже дед Корешок, вошедший в дом с корзинкой земляники, присоединился к шумному веселью. Вдруг Катя схватила подушку и метнула ее прямо в Валькину голову. Подушка лопнула и Валька вся покрылась гусиными пухом и перьями. Наступила тишина, потому что все знали, что сейчас может произойти. Но Валька сдула с лица прилипшие перья и засмеялась еще громче, при этом собирая в пригоршни содержимое подушки и подбрасывая его вверх. Скоро Катя, Пашка и дед Корешок стали похожими на общипанных гусей. По всей комнате летали перья, но всем было весело. Наконец, дед Корешок, еле сдерживаясь от смеха, приказал закончить эту чехарду и пригласил всех к столу.
Но прошло еще не менее получаса, прежде чем все уселись завтракать пришлось выходить на улицу и вытягивать, выпутывать, вычесывать пух и перья из своих волос и одежды. Особенно туго пришлось Вальке, ведь на нее пришелся основной удар. Но она это снесла довольно миролюбиво и не сказала ни слова упрека в адрес сестры.
Пашка поразился виду дома, в котором он провел ночь. В темноте он ничего не смог рассмотреть, а сейчас в рассветных лучах солнца перед ним возникла прекрасная картина. Домом Корешка был огромный каштан. Ветвями он уходил а самое небо, а его ствол не смогли бы обнять и двадцать человек. "Это король каштанов, - пояснил дед, увидев изумление Пашки. -Ему больше тысячи лет. Еще прапрадед моего прапрадеда жил под его корнями. Все остальные деревья в нашей стране - потомки этого исполина. Нравится?" Пашка от восхищения только молча кивнул головой.
За завтраком все весело болтали, ели землянику, пили чай с медом и говорили о предстоящем путешествии. Валька попросила у деда разрешения оставить у него на время своего мишку, чтобы не потерять в пути. На это старичок пошутил, что оставит его, если тот не будет шуметь и много есть.
После завтрака Корешок показал по карте, как быстрее пройти к Черепашьему озеру, собрал узелок с провизией и проводил ребят до развилки дорог.
- Ну, Павел, прощай, - сказал старик. - Больше мы никогда не увидимся.
- Я всегда буду вас помнить, - у Пашки от нахлынувших чувств задрожал подбородок и он закусил губу.
- Я знаю, это видно по твоим глазам . Ты хороший честный мальчик. У тебя все будет хорошо.
- Спасибо, дедушка Корешок, - Паша присел на корточки и крепко обнял маленького человечка.
- Следи за сестрами, - шепнул ему на ухо Корешок, - кажется они тебя уважают и будут прислушиваться к твоим советам. В ответ Пашка пожал тонкую, но в то же время крепкую руку старика.
Сестры все это время стояли в сторонке и с интересом наблюдали за происходящим. Их очень удивило, что знакомые всего несколько часов люди могут так подружиться.
- Смотри, Валька, они прощаются так, как будто знают друг друга много лет. А мы с тобой только ссоримся и ругаемся.
- Да, если бы нам сейчас пришлось расставаться, я не знала бы, что тебе сказать.
- Это же так... грустно.
Сестры посмотрели друг на друга и вдруг дружно заревели навзрыд, перепугав Пашку и Корешка. Они ничего не смогли объяснить, только всхлипывали и шмыгали носами. Наконец, Катя перевела дыхание и произнесла.
- Валетика, давай больше никогда не ссориться.
- Давай, - согласилась Валька и растерла слезы кулаком. - А то никогда не услышим таких слов друг от друга.
Дед Корешок и Пашка удивленно переглянулись. Ничего такого важного не произошло, а сестер как будто подменили. Они стояли беззащитные и хрупкие и смотрели друг на друга. Вдруг они обнялись и молча замерли так на несколько секунд.
- Вот и славно, - сказал Корешок, - теперь я уверен, что все у вас получится. Паша вернется домой, а вы станете добрыми феями. А теперь пора в дорогу .
Еще долго стоял Корешок на развилке и смотрел вслед уходящим. А ребята, взявшись за руки, быстро шагали по тропе и скоро исчезли из виду.
"Что-то вас ждет впереди", - подумал дед и еще раз помахал рукой уже исчезнувшим за лесом путешественникам.
Несколько часов ребята шли без всяких происшествий. Они весело болтали, играли в догонялки собирали цветы. Лес сменился полем, поле садом. Там они сделали привал. Узелок деда Корешка пришелся очень кстати. В нем ребята обнаружили пирожки с капустой (когда только он успел их напечь), бутылку земляничного морса и несколько яблок. Перекусив и отдохнув ребята снова двинулись в путь и скоро вышли к берегу реки.
- Теперь мы пойдем вдоль этой реки. Она нас выведет прямо к Черепашьему озеру, - сказала Катя, глядя на карту .
- А почему оно так называется? - поинтересовался Пашка.
- В нем живут черепахи, разве не понятно? - съехидничала Валька.
- Эти черепахи просто огромные. В озере больше никто жить не может. Вода в нем непростая, - пояснила Катя .
- Какая не простая? Грязная что ли? - продолжал расспросы Пашка.
- А это ты сейчас сам увидишь, - воскликнула Катя и указала рукой на разлившееся впереди озеро.
Минут через десять ребята стояли на берегу. Пашка ожидал увидеть песчаный пляж, чистую воду, птиц и еще многое из того, что встречал на разных озерах, путешествуя с родителями. То, что сейчас было перед ним скорее напоминало грязное болото. Вода бурлила, издавала какие-то странные звуки и при этом ужасно пахла. Ребята зажали носы и пошли по берегу, обходя коряги, сухие ветки и прочий лесной мусор. Наконец, впереди показалась какая-то избушка.
Дворик перед избушкой был усеян бутылками, огрызками и поломанной мебелью. "Гринписа на них нет", - подумалось Пашке. Из дома, такого же неопрятного, доносились грубый смех, перебранки и звон посуды. Ребята переглянулись, как-то страшновато было заходить в этот неприятный дом.
В это время дверь с шумом распахнулась и все, кто в нем находились, вышли на улицу. Это была пестрая толпа, состоящая из совершенно разных существ. Однако у них была одна общая деталь: на них были надеты какие-то лохмотья, а сами они были очень грязные .
- Смотрите, друзья, кто к нам в гости пришел. Кажется это феи. Такие чистюли и к нам, на Черепашье озеро, - воскликнул один из людей. Это был очень высокий стройный человек в огромной красной шляпе поверх длинных черных волос. Он резко выделялся из толпы своей горделивой осанкой. "Ему бы корону и был был бы настоящий король", - почему-то подумалось Пашке. - Какая радость для нас, - высокий снял свою шляпу и раскланялся, - честь имею представиться, Колиташ! Я здесь главный.
- Здравствуйте, - выступил вперед Пашка, закрыв собой девочек, - нам нужно переправиться на другой берег.
- На другой берег? Уж лучше сразу утопиться, - высказал свое мнение Колиташ под дружный хохот толпы.
- Наверное вы совсем не цените свои шкуры, если пришли сюда за этим, -поддержал главаря невысокий, пузатый одноногий старик с черной бородой и синей бородавкой на носу.
У Пашки по спине пробежали мурашки: такого страшилища он никогда не видел. Это наверное был какой нибудь пират или лесной разбойник. Он таращил на детей глаза и стучал своим костылем. Все остальное выглядели не на много привлекательней. Они окружили ребят и продолжали отпускать шуточки в их адрес. Наконец Колиташу это надоело и он рявкнул на своих приятелей, заставив их замолчать.
- Итак, мои юные друзья, что же вам от нас надо? - обратился он к ребятам, положив свою грязную руку Пашке на плечо. - Здесь вы можете поставить деньги, если они у вас есть, на черепаший заплыв и проиграть их! -толпа опять разразилась взрывом хохота.
- Мы не хотим играть на деньги, мы просто хотим перебраться на тот берег, - смело ответила Катя.
- Не хотите расстаться с деньгами, а хотите бесплатно оказаться на том берегу? Братья мои, вам не кажется, что из нас хотят сделать дураков? -обратился он к своим приятелям.
- Нет, что вы, зачем нам делать из вас дураков, - вставила свое слово Валька. - Это за нас уже кто-то сделал.
Нависла коварная тишина. Толпа вокруг ребят стала сужаться, зазвучали угрозы. Пашка схватил сестер за руки и с воплем: "Бежим!", рванулся вперед и, растолкав окружавших их разбойников, потащил девчонок за собой. Они бежали не останавливаясь и упали на траву только когда поняли, что погони нет.
- Ну, Валька, ты даешь, -отдышавшись сказал Пашка. - Ты хоть понимаешь, что с нами было, если бы они нас догнали?
- Но не догнали же, - беззаботно ответила Валька, поправляя подол платья.
- А здорово ты их дураками обозвала, - поддержала сестру Катя, - я бы так не смогла. Ребята просмотрели друг на друга и рассмеялись.
- А что нам теперь делать ? - вернулся к делу Пашка.
- Эти разбойники все равно нам бы не помогли. Надо искать черепах. Они очень добрые и живут недалеко, на песчаной отмели, - Катя показала рукой в сторону ивовых зарослей.
Ребята преодолели небольшой пригорок, обошли пышный ивняк и оказались на месте. Никаких черепах на отмели не было. Отмели, в принципе, тоже не было. Это была грязная, вытоптанная местность, заваленная таким же мусором, как и двор и у дома.
- Странно, - растерянно сказала Катя, - когда я была здесь с Ирсинией, все было по другому. Черепахи всегда следили за чистотой.
- А теперь здесь много мусора и ни одной черепахи, - подвел итог Пашка.
- А что разбойники говорили о черепашьих заплывах? - вспомнила Валька. -Может это они здесь все испортили? Может черепахи в беде?
- В таком случае мы должны их найти и спасти ,- поставила точку Катя.
Ребята решили почесать всю округу. Черепахи были огромными и разбойники не могли их далеко увести. Они разделились и двинулись на поиски. Долго искать не пришлось. Почти сразу они одновременно наткнулись на каменистую площадку, на которой стояли клетки. В них были заперты черепахи. Ребята кинулись на помощь бедным существам, но клетки открыть не смогли.
- Катриона, Катриона! - услышали ребята.
- Это Сатти, моя знакомая черепаха, - подбежала к одной из пленниц Катя.
- Как я рада тебя видеть, девочка. - ласково сказала Сатти. - К сожалению, не могу поцеловать тебя в щечку.
- Милая Сатти, - заплакала Катя, - что с вами случилось?
И черепаха рассказала им грустную историю.
Много веков это озеро принадлежало семье больших черепах. Здесь они жили, растили детей и все было хорошо. Но однажды неизвестно откуда пришли злые люди. Это были пираты, разбойники и прочий сброд, который жил тем, что грабил слабых. Они обманом заманили черепах в клетки и заставили их участвовать в заплывах. Раз в неделю сюда собираются все злодеи страны и играют на деньги. Черепахи, которые проигрывают остаются без еды. Да и остальных кормят плохо, что бы только не умерли с голода.
- Почему же вы не убегаете? - возмутился Пашка.
- А куда? - вздохнула Сатти. - На той стороне очень крутой берег, нам не выбраться. А когда мы возвращаемся, нас тут же сажают в клетки. А еще их заводила Колиташ грозит нам черепашьим супом .
- Бессовестные бандиты, - сжала кулаки Валька. - Сатти, мы обязательно что-нибудь придумаем .
- Только быстрее, сегодня будут очередные заплывы. А потом целую неделю нас не выпустят из клеток.
Ребята спрятались и стали обсуждать происшествие. Почти сразу они нашли выход из положения. Надо, чтобы черепахи взяли ребят на спины, а на том берегу они придумают, как вытащить их на берег. Только как незаметно для разбойников отплыть на черепахах? Друзья вернулись к пленницам и рассказали им свой план.
- Это здорово! А попасть к нам на спины вы можете спрыгнув с дерева, ветки которого свисают до самой воды. Это дерево растет поодаль и разбойники вас не заметят. Только осторожно, не упадите в воду, она для вас опасна.
- Мы будем внимательны, а то что вода ядовита нам даже на руку. Ведь лодок у разбойников нет и погони за нами не будет. Предупреди своих подруг. Мы будем наготове.
В это время послышался шум - это приближались разбойники. Катя прикоснулась ладонью к губам, просунул а руку в клетку и погладила черепаху. "Мы вас спасет! "- прошептала она и ребята скрылись в кустах.

Глава 10. Побег.
- Ну, как у вас дела, мои денежные мешки? - раздался грубый голос Колиташа. Надеюсь все целы? Сегодня предстоит славный денек. Вы принесли мне большую прибыль, если только не хотите попасть в кастрюлю с супом .
- Мы больше не хотим участвовать в твоих темных делах, - ответила ему Сатти.
- А тебя никто не спрашивал, старушенция, - одноногий бандит просунул клюку в клетку и с силой ударил черепаху, - нас ждут хорошие деньги, а больше ничего нас не интересует .
Разбойники открыли клетки и длинными палками погнали черепах к воде. Затем Колиташ прицепил им на спины листки с номерами .
- Итак, уважаемые господа, - обратился он к окружившим его разбойникам, - принимаю ставки на победителя. Один за другим все называли номер черепахи и вручали Колиташу деньги. Каждый надеялся выиграть. Пока шла эта возня, ребята пробрались мимо и залезли на дереве, про которое говорила Сатти. Одна из веток находилась в метрах двух над водой. На ней и расположились ребята. Оставалось только дождаться черепах.
В это время Колиташ выстроил участниц заплыва на берегу и дал старт ударом по старому тазу. Черепахи кинулись в воду и быстро поплыли на другую сторону озера. Первой плыла Сатти, за ней номер 4 и 12. Их спины и выбрали ребята для прыжка .
- Быстрее спускайтесь, - прокричала Сатти, оказавшись под деревом и немного снизив скорость. Пашка с Катей осторожно спустили на ее панцирь Вальку. Затем Пашка помог спустится второй сестре на черепаху с номером четыре. А вот третья черепаха решила не тормозить и Пашка чуть не скатился с ее спины в воду. Он повис, зацепившись пальцами за шершавые выступы панциря, поджал ноги, чтобы не касаться воды и медленно сползал вниз. Хорошо, что плывущая сзади черепаха, подставила под Пашкины колени свою голову и резко поддала их вверх. Пашка поймав момент перехватил руки и уселся верхом на панцирь.
В это время на берегу началась настоящая паника. Увидев, что черепахи собираются удрать с ребятами, разбойники подняли страшный крик. В след ребятам полетели бутылки и камни. Но их бывшие пленницы плавали очень быстро и никто не пострадал. Потом все кинулись на Колиташа. Он решил убежать вместе со всеми деньгами, но у него ничего на вышло. Его догнали. Что было дальше ребята не видели, потому что черепахи унесли их далеко от берега.
- Вперед, мои друзья, - ликовала Сатти, - впереди нас ждет свобода.
- Еще рано радоваться, - возразила черепаха под номером четыре. Еще не известно смогут ли три этих маленьких человечка вытащить нас на берег.
- Мы обязательно что-нибудь придумаем, главное, что бандиты вас больше не смогут обижать, - обнадежила Катя и уселась поудобней на огромной спине черепахи.
Скоро показался берег и оптимизм ребят поубавился. Он был невысоким, но очень крутым. Ребята легко забрались наверх, но камни и глина делали берег неприступным для черепах. Друзья стояли на берегу, а черепахи смотрели на них с надеждой и грустью. Теперь все зависло от этих детей, которые были в пятьдесят раз меньше любой из них. Если ничего не получится, им придется вернуться к разбойникам и все понимали, что ничего хорошего их там не ждет.
- Ну, что, девочки, - взял инициативу в свои руки Пашка. - На берег нам их не вытащить.
- Но мы же обещали, - расстроилась Валька, - не ужели мы вот так бросим.
- Никого мы бросать не будем, просто надо найти другой путь, - ребята осторожно склонились над крутым склоном
- Если мы не можем их вытащить, значит надо сделать так, чтобы они вышли сами. - уверенно сказала Валька. - Смотрите сколько здесь камней. будем бросать их вниз пока не получится покатый склон.
- Это может занять кучу времени, - попыталась возразить Катя.
- Значит не буду его терять, - Пашка взял камень и бросил вниз. - Отплывите немного назад. - Сказал он черепахам. - Начинаем операцию "Спасение".
Сначала ребята скатили с берега самые большие камни, лежавшие вокруг. На это ушло много сил, но отдыхать было некогда - солнце почти касалось горизонта. Друзья расцарапали руки в кровь, наставили шишек и синяков, но продолжали работать. Поначалу они часто заглядывали вниз, надеясь, что насыпь вот-вот будет готова. Но каждый раз они разочарованно возвращались к работе. Вода поглощала камни и результата никак не было видно. Ребята перестали смотреть вниз, но еще более усердно таскали булыжники со всей округи. Наконец, обессиливший Пашка предложил использовать желание, которые было подарено сестрам. Девчонки, уставшие еще больше, посоветовавшись, сказали: "Мы никогда и ничего не делали вместе, а сегодня впервые делаем это. Желание еще пригодится в пути, а черепахам мы поможем своими руками".
- Тогда давайте хоть отдохнем немного, - и ребята, как по команде рухнули на землю.
Не было сил раздвигаться. У всех болели спины и руки. Валька лежала и вслух считала синяки на руках и ногах. Каждую ссадину она весело комментировала , вспоминая об какой именно камень она его набила. Пашка и Катя не могли удержаться и начали хохотать над поделками сестры. В это время над берегом показалась голова черепахи.
- Ребята, у вас все в порядке? - раздался голос Сатти, - мы уже можем выходить ?
Друзья, позабыв об усталости, побежали к насыпи. Оказывается они уже сделали всю работу и черепахи спокойно поднимались по новой насыпи на берег.
- Ура! Ура! - кричали ребята, обнимали друг друга и всех выходящих из воды черепах. - Мы это сделали! Ура!
Скоро все пленницы были на берегу и могли двигаться в поисках нового жилища. Катя, посмотрев на карту, предложила им обосноваться на реке Лаба. Это было по пути ребятам и черепахи с радостью предложили подвести своих спасителей. Наступила ночь, черепахи осторожно двигались в сторону своего нового дома, а на их панцирях крепко спали трое детей, которые только что совершили чудо.

Глава 11. Туманное ущелье.
Всю ночь черепахи продвигались к реке Лаба. Они бережно несли детей и тихонечко переговаривались, делясь друг с другом радостью свободы. Когда начало светать путешественники оказались на берегу прекрасной реки. Ее песчаные пляжи были широкими и чистыми. Вдоль реки росло много фруктовых деревьев, ягодников и цветов. В этих местах жили только птицы и они встретили черепах удивленным щебетанием. Все слетелись посмотреть на новых соседей. Глава птичьего города пеликан Карна приветствовал гостей и предложил им поселиться в небольшой уютной заводи.
Птицы уже знали о том, как ребята спасли черепах. Две болтливые сороки стали свидетелями всех событий и рассказали всем своим собратьям о геройском подвиге детей. По этому, когда ребята проснулись, для них уже был накрыт стол: свежие ягоды, фрукты и чистая родниковая вода. Все это пришлось им по вкусу. Дети быстро завтракали и обсуждали дальнейшие действия. Времени совсем не оставалось. По приказанию старшей феи Пашка до двенадцати часов ночи должен был покинуть Каштановую страну, а сестры вернуться домой.
- Мы столько времени потратили, чтобы дойти сюда. Как же вы успеете вернуться? - волновался Пашка, не забывая при этом набивать рот ягодами.
- Пустяки, проводим тебя, загадаем желание и - мы дома! - успокоила его Валька, дожёвывая сочную грушу.
- Только бы успеть довести тебя до границы, - откусывая кусок яблока прибавила Катя .
- Если вы торопитесь, то лучше вам пройти через Ущелье Туманов. - сказал Карна, который внимательно следил за разговором детей. - Можно перейти реку по мосту, но для этого надо возвращаться назад. Впереди река ненадолго уходит под землю и протекает прямо под скалами, в которых и находится Ущелье Туманов. Мы, птицы, не летаем туда, мы не можем взяться за руки. А кто ходит туда в одиночку - никогда не возвращается. Но таким дружным, как вы ребятам, бояться нечего. - Карна щелкнул клювом и к нему подлетел маленький юркий щегол.
- Это Яка. Он проводит вас до ущелья. Да смотри, сам туда не суйся, -добавил он своему посыльному .
Ребята попрощались с черепахами, с Карной, со всеми пернатыми жителями и двинулись за летящий впереди щеглом. Однако, как только птичий город скрылся за поворотом, пичуга уселась Пашке на плечо и стала рассуждать о том, как же это неудобно - быть бескрылым. Всего за несколько минут он успел рассказать о своей жене, ее маме и трех сестрах, о двоюродном брате своего деда, о пяти своих птенцах и том, как тяжело служить посыльным. Он не умолкал ни на секунду, иногда забывая, о чем говорит и перескакивая совсем на другое. При этом он прыгал по Пашкиным плечам и пищалки ему прямо в уши. Девчонки смеялись не столько над рассказами непоседливого щеглом, сколько над тем, как Пашка пытался увернуться от его цепких лапок и спасти свои уши от тонкого, но громкого голоска.
- Вот мы и пришли ,- неожиданно заявил щегол. - Дальше мне нельзя - пропаду.
- Помню, помню: жена, дети ,двоюродный брат, - демонстративно прочищая уши указательными пальцами сказал Пашка.
- Спасибо, Яка, - рассмеялась Катя, - передавай привет родне.
Щегол свистнул Пашке в ухо, сделал круг над головой детей и улетел. "Держитесь вместе, ущелье не любит одиночек", - крикнул он с высоты.
- Вот это горы! - сказала Валька восхищенно. -Я таких никогда не видела.
ребята посмотрели по сторонам. справа и и слева располагались не очень высокие, но крутые скалы. на их склонах, переливаясь, играли солнечные лучи. скалы были на столько гладкими, что в них, как в зеркале, отражались летящие по небу облака.между ними лежало ущелье, по которому ребятам и предстояло идти. оно было скрыто клубящимся густым туманом. от него вяло сыростью и неизвестностью. было очень жутко смотреть на это почти живое существо, и входить туда не было никакого желания.
- это действительно самый короткий путь?- спросил Пашка.
-может надо было пройти через мост? бр-р-р!- поежилась Валька.
- Нет, Карна прав. Мы вдвое сокращаем путь.-Сверившись с картой сказала Катя.
- тогда вперед, - перевел дух Пашка и сделав шаг в туман почти сразу пропал из вида.
- Подожди!- завизжала Катя.
Пашка , как ошпаренный, выскочил обратно. Его одежда и волосы от тумана моментально стали мокрыми.
- Кто ходит туда в одиночку - никогда не возвращаться, - повторила она слова Карны.
- А еще он говорил, что птицы там не летают, потому что не могут взяться за руки, - добавила Валька.
- Точно, и как это я забыл. Это щегол виноват, болтун!
- Надо идти по туман держась за руки и что бы не произошло - не расцепляться.
- А что может произойти? - перешла на шепот Валька.
- Не знаю, - тоже шепотом ответила Катя. - Просто держимся за руки и всё!
Пашка взял ладони девочек, сжал их покрепче и зачем-то наклонил голову вперед. Друзья посмотрели друг на друга и решительно шагнули в туман. Сразу пропал солнечный свет, ребята как будто оказались в сыром погребе. Можно было идти с закрытыми глазами, потому что все равно ничего не видно.
- А кто знает, куда, в какую сторону двигаться? - не теряя оптимизма спросила Валька.
- Предлагаю дойти до скалы и двигаться вдоль нее, - предложил Пашка. - Я пойду первым.
Пашка сжал покрепче ладонь Вальки, последней, держась за руку сестры, шла Катя . Так, гуськом, медленно двигаясь в полной темноте, ребята дошли до скалы.поверхность её была мокрой и абсолютно гладкой. Пашка скользил по ней ладонью и, нащупывая но ногой землю перед каждым шагом, продвигался вперед.
- Не так уж здесь и страшно, - немного расслабилась Катя. Но в это мгновение Пашка остановился и ойкнул.
- Меня кто-то укусил. Ай, еще!
- Что там такое? - испугалась Валька.
Пашка пошарил рукой пр стене и закричал: "Здесь какие-то насекомые, их тысячи и они кусаются ". Девчонки почти интуитивно затопали ногами и под башмаками раздался хруст. Неизвестные невидимые насекомые атаковали ребят и кусали их за руки и за ноги.
Хотелось бежать сломя голову из этого страшного места, стряхнуть с себя этих маленьких чудовищ. Но Пашка, топая ногами и продолжая двигаться вперед, кричал:
- Девчонки, миленькие, держитесь крепче. Потеряемся - пропадем по одному. Сестры повизгивая и терпя укусы, крепко держались за руки и скоро ребята миновали колонию насекомых. Пашка остановился. Он повернулся к девчонкам и обнял их: "Ну, как вы? живые?" Валька уткнулась ему в плечо и заплакала навзрыд, Катя молчала гладила сестру по голове. Пашка почувствовал, что платья девочек совсем мокрые. - Надо выбираться отсюда, а то так и простыть можно, -тихо сказал Пашка и снова пошел вперед, осторожно делая каждый шаг. Туман становился все гуще, даже дышать стало труднее. Ребята медленно шли вдоль скалы, надеясь, что скоро их мучения закончатся: скала не может длиться вечно. Вдруг Пашка остановился:
- Девчонки, не волнуйтесь, но здесь пропасть, - сказал он растерянно.
- Надеюсь, ты шутишь. Ведь Карна сказал, что здесь есть проход, -возмутилась Катя.
- Я знаю одно, шагать мне некуда, под ногами нет ничего.
- Может там неглубоко, брось камушек,- мудро посоветовала Валька.
Пашка нашел под ногами камушек и бросил его вниз. Звук падения раздался сразу. "Не глубоко" - прокомментировала Валька. Пашка бросил второй камень вперед и предположил, что расщелина не широкая.
- Сейчас я спущусь вниз и поверю дорогу.
- Нет, мы с тобой. Нам нельзя расцеплять руки, вдруг тебя кто-нибудь утащит, - возразила Катя.
- Или кто нибудь утащит нас, - добавила Валька.
Пашка усмехнулся и присел над расщелиной.
- Хорошо! Вместе так вместе. Держитесь, я прыгаю.
Пашка заглянул в темноту и осторожно прыгнул вниз, при этом рука, сжимавшая ладонь Вальки, разжалась. Сестры подняли страшный крик. Пашка поднял руки и дернул девчонок за подолы платьев: "Не орите, со мной все в порядке", - весело сказал он, ему почему-то очень понравилось, что девчонки за него так переживают.
Расщелина оказалась неглубокой, примерно по шею, и не широкой. Пашка помог девочкам спуститься, осторожно провел их вдоль стены и помог выбраться наверх. А потом сестрам пришлось вытаскивать Пашку из расщелины, так как оказалось, что с этого края она оказалась глубже. При этом Валька обозвала его толстым слоном, но это было не обидно, а смешно. Как только ребята выбрались они увидели, что туман стал реже и через несколько метров совсем рассеялся. Страшное ущелье было позади.

глава 12. Желание
Ярко светило солнце и ребята зажмурились с непривычки. В этом месте река Лаба вновь выходила на поверхность и спокойно протекала через красивые песчаные пляжи. Ребята с удовольствием растянулись на чистом теплом песке, и спустя полчаса их одежда стала совершенно сухой.
- Сейчас бы пирожок, или хотя бы сухарик, - мечтательно проговорила Валька.
Пашка огляделся пр сторонам и обнаружил неподалеку ореховое дерево. Он быстро забрался на него и нарвал полные карманы спелых плодов. При помощи двух камней дети раскалывали орехи и с удовольствием отправляли их в рот. Отдохнув и подкрепившись, они уже не думали о том, как трудно и страшно им было в ущелье. Надо было решать, куда идти дальше.
Катя разложила на песке свою карту. Ребята склонились над ней и к своей радости обнаружили, что они уже почти на месте. На той стороне реки заканчивался каштановая страна. Надо только переправиться на тот берег.
- К сожалению мы не можем просто так взять и переплыть через реку.
- На той стороне нет двери, через которую ты бы мог попасть в свой мир,- с сожалением сказала Катя.
- А как же быть? - удивился Пашка,- времени осталось совсем мало.
- Выход, который мы искали, лежит за водопадом Детских слез. Через несколько часов мы будем на месте и ты попадешь домой.
- А почему водопад так называется? Ваши дети так много плачут?
- Не наши дети, а ваши. Если у вас идут войны или случаются какие-то беды водопад совсем маленький, потому что дети поливают слезы,- пояснила Катя.
- А под новый год этот водопад огромный. Ребята получают подарки, радуются и все слезы остаются здесь,-добавила Валька.
- Скоро у нас начинаются каникулы, в школу ходить не надо. Всем весело.
- Значит наш водопад полный.
- Здорово, хочу побыстрее увидеть это своими глазами, еще ни разу не был у водопадов, тем более таких.
- А давайте сделаем плот. Смотрите, сколько камыша, - предложила Валька и капризно добавила, - мои ноги так устали.
Пашка вспомнил, как однажды они с родителями гостили у бабушки в деревне. Там было больше озеро и папа предложил переплыть его на плоту. Они нарубили камыша и, связав его особенным способом, сделали замечательный плот. А потом на зависть местным мальчишкам и под причитания мамы дважды пересекли озеро. По этому идея Вальки пришлась ему по душе. Пашка объяснил девочкам, что и как надо делать. Ребята с интересом взялись за работу и часа через два на волнах покачивался чудесный плот из камыша,связанный лентами от юбок Кати и Вальки.
Девочки уселись на плот, а Пашка оттолкнул его от берега длинной палкой и вывел на середину реки.
- Теперь можно спокойно плыть по течению до утеса. Там нам нужно причалить к противоположному берегу, чтобы не попасть в водопад и пройти к двери. У нас еще много времени и мы с Валькой спокойно вернемся домой и даже успеем привести себя в прядей, - распланировала все Катя.
- Вот какая я замечательно, что придумала сделать плот! Почему меня никто не хвалит? - надула щеки Валька.
- Молодец, молодец! - засмеялся Пашка и обрызгал ее водой. - Это салют в честь тебя!
Ребята уютно расположились на плоту, болтали о пустяках, смеялись. Пашка рассказывал о странах, в которых побывал с родителями, о школе, о ребятах со своей улице. Сестры с интересом слушали и сожалели, что не могут увидеть все это своими глазами.
- А я буду скучать, - неожиданно с грустью сказал Пашка и его глаза наполнились слезами. И он их не стеснялся. Ему действительно было жалко расставаться с этими веселыми немного сумашедшими сестрами.
Девочки удивленно посмотрели на него. Они совершенно не думали о том, что им придется расставаться и что они больше никогда не увидятся. А теперь слова Пашки привели их в состояние шока. Они столько пережили вместе, стали настоящими друзьями и вдруг всему этому приходит конец. Сестры не знали, что сказать и просто молча уставились в воду. Река уносила соленые капли и только шмыгание носов нарушало тишину.
Солнце пригревало, река нежно покачивала плот и ребята незаметно для себя уснули, забыв про осторожность. Когда Катя открыла глаза , утёс, перед которым они должны были причалить, остался далеко позади. Река превратилась в быстрый бурлящий поток и слабый плот сильно качался.
- Вставайте! Мы проспали! - закричала Катя .
Ребята подскочили, еще больше расшатав свое суденышко. Впереди река сужалась и несла свои воды через огромные валуны, был слышен шум водопада. Добраться до берега уже не было никакой возможности. Девочки ухватились за Пашку и с ужасом смотрели на вспенившуюся от скорости реку. В это время плот с силой ударился об камень и рассыпался на части. Ребята оказались в воде, течение подхватило их и понесло прямо к водопаду. Пашка с головой ушел под воду, а когда вынырнул, увидел девочек далеко впереди. Он изо всех сил принялся грести, чтобы их догнать, но скоро потерял из вида. Стремительная река несла его через камни, и он уже видел, как вода с грохотом срывается вниз. "Это конец",- подумал Пашка, но вдруг кто-то подхватил его за руки и он повис над пропастью в брызгах воды.
Это были его милые девчонки. Они зацепились за валуны и, сжав зубы, изо всех сил держали Пашку за руки.
- Мы так долго не продержимся, - почти прохрипела Катя, - давай загадаем желание , чтобы Павел оказался дома.
- Не надо!- закричал Пашка и сам не узнал своего голоса. - Девочки, вы же тогда пропадете.
- Пашка, феи никогда не исчезают бесследно, где-нибудь мы обязательно появимся, - прокричала Валька. - Катя, ты готова? Раз, два, три...
Девочки разжали руки и Пашка полетел в пропасть. Он успел разглядеть, как над водопадом сверкнула яркая молния и в небо поднялись два маленьких белых облачка. Пашкино сердце разрывалось. Две его любимые феи отдали свои жизни за то, чтобы он смог вернуться домой. Скоро они прольются дождем и о них забудут навсегда. "Простите меня, сестренки", - крикнул Пашка. Его подхватила вода, потом он почувствовал запах цветущего каштана, и, наконец, его окружил мягкий розовый туман. Пашка лишился чувств. Он не видел, что на берегу стояла заплаканная Ирсиния, которая появилась на своем розовом облаке, когда девочки загадали свое единственное желание. Он не слышал, как она кричала девочкам, что очень гордится ими и очень их любит. И не знал, что она взмахнула своей волшебной палочкой и два облачка на небе заискрились всеми цветами радуги, закружились и рассыпались нежными каштановыми цветами."Феи никогда не исчезают бесследно, если они настоящие",- произнесла Ирсиния, глядя в небо.

Эпилог.
- Паша, Паша, вставай, сколько можно спать, -услышал Пашка и открыл глаза. Перед ним стояла взволнованная мама. - ты здоров? Мы уже три часа не можем тебя разбудить.
- Три часа?- присел на кровати Пашка, -Вы говорите, всего три часа?
- Ничего себе всего! Мы уже скорую хотели вызывать, - сказал Пашкин папа.
- Со мной все в порядке, просто мне кажется, я отсутствовал гораздо дольше.
Родители переглянулись.
- Уж не знаю, что тебе приснилось, но раз с тобой все хорошо, то позволь сообщить одну новость, - сказал папа, присаживаясь на Пашкину кровать.
- Разреши, я это сделаю сама, - остановила его мама. - Дело в том сынок, что скоро у нас в семье будет прибавление.
- Мама хочет сказать, - снова перебил папа,- что у тебя скоро будет брат или сестра.
- И еще кое-что, чего еще вы оба не знаете, - добавила мама. - Я вчера была в больнице и врачи сказали, что у нас будет двойня. Две девочки.
Мама и папа вопросительно посмотрели на Павла, ожидая его реакцию. А Пашка радостно бросился к маме, обнял её и загадочно прошептал: "Катя и Валька." На его лице светилась счастливая улыбка.