Глава 5

Беглецы едва успели закрыть вход в тайный проход, как Дмитрий услышал топот кованых сапог, несущихся к их укрытию, и приложил палец у губам. Все затихли, а орк так и вовсе застыл с поднятой ногой, боясь раскрыть их местоположение. Большой, зеленый, скрючившийся в неудобной позе Горрог, освещенный лишь скудным светом зажженного Гуцумом факела, выглядел довольно забавно, и Аша невольно прыснула себе в кулачок, чем заслужила неодобрительный взгляд от остальных членов их компании.

Наконец шум за стеной стих, и беглецы продолжили свой путь. Потайной ход представлял собой довольно узкий тоннель без какого-либо освещения. Гуцум с факелом в руке, осторожно передвигаясь, шел в голове их отряда. За ним сразу же крался Дмитрий. Молодой парень, имя которого никто еще так и не удосужился спросить, вместе с Ашей шел позади Ворга, а замыкал всю это процессию Горрог. Каменный пол, по которому они шли, время не пощадило, поэтому часто приходилось перешагивать целые ямы с застоявшейся в них водой. Да и вообще, было тут как-то сыровато и грязно. Если бы не факел, то, в худшем случае, вполне можно было переломать себе ноги в темноте, а, в лучшем, наступить в какую-нибудь кучу, оставленную то ли гигантскими крысами, то ли еще какой гадостью.

- Гуцум, ты вообще откуда про туннель прознал? – спросил шепотом Дмитрий.

- Дык я ж бывший стражник, а мы сейчас как раз в их форте. Было дело, спасались здесь от проверок слишком ретивых командиров. А-то, видишь ли, выпить честному стражнику не положено по долгу службы. А что еще делать, когда ночь так длинна и полна ужасов, а жажда за горло стальными клещами берет? – Усмехнулся Гуцум.

- Поэт, блин. – Хмыкнул и Дмитрий, когда за спиной почувствовал какое-то шевеление. Это Горрог еле протиснулся между Ашей и парнем и положил на плечо Дмитрий руку, останавливая его.

- Дмитрий, мне вернуться надо. А вы идите вперед, поди потом найдемся.

- Чего там этот зеленокожий бубнит? – Гуцум недовольно обернулся, оказавшись лицом к лицу с Дмитрием. – Какие найдемся, всех подведешь! – Бывший стражник прикрикнул на орка.

- Не могу без топора уйти отсюда, домой не пустят. Засмеют. Орк, да без боевого товарища. – Взгрустнул орк.

- Аха, а где ты его искать будешь, знаешь? – Горрог лишь пожал плечами. Мол, там посмотрим. – Пошли уж, тут прямой вход есть в оружейную, там, поди, и лежит твоя железяка. Ход-то, чай, на случай войны строился, тут много куда попасть можно. И откуда. – Обрадовал орка Гуцум.

И пятерка двинулась дальше, перепрыгивая небольшие овражки на их пути. Где вдали зашевелились непонятные существа, напуганные светом от факела.
- Крысы. – Коротко пояснил бывший стражник. – Их тут полно, но трусливы до ужаса. – На что Дмитрий лишь махнул руками – со всем справимся, тем более с такой мелочью.

Ход сделал пару поворотов, когда Гуцум поднятой ладонью их остановил.

- Здесь. – И начал рыскать ладонью по стене, ища одному ему известный рычаг. Наконец, он отыскал его и обернулся к застывшим беглецам. – Там всегда кто-то  есть, оружейная как-никак. Поэтому кто-то должен обезвредить охрану.

- Сколько? – Орк шагнул навстречу стене.

- Да хрен их знает. По старым правилам, человека три должно быть, но находится всегда больше. Стражники народ не слишком рвущийся поработать. Поэтому не удивлюсь ,если встретим там человек пять-шесть.

- Ладно, открывай. Если мой топор там, то хоть все пусть там задницы протирают.  – Горрог  кровожадно оскалился, обнажив свои большие клыки.
Дмитрий пропустил орка вперед и тот встал прямо перед глухой стеной. Гуцум надавил на один из камней и дверь медленно, со скрипом стала отходить.

- Демон бездны, совсем забыл про смазку, олухи. В мое время такого не было. – Сквозь зубы процедил бывший стражник.

Наконец, проем стал достаточно широк, чтобы Горрог протиснулся в него. Что он немедленно и сделал. Едва он вышел на свет, то увидел, что на него недоуменно уставились пять человек в доспехах стражника, которые до этого увлеченно резались в карты. Наконец, до них дошло, что произошло, и они вскочили со своих мест, доставая оружие. Но для одного из них промедление стоило, если не жизни, то пары сломанных ребер точно. Горрог быстро подскочил к ближайшему войну и, пока тот ошеломленно смотрел на нежданного гостя, влепил тому кулаком по ребрам. А кулак у орка был очень увесистым, и не только с виду, поэтому парень сразу как-то осел, выпучил глаза и задвигал губами, пытаясь наполнить легкие, так резко вышедшим из них, воздухом. Четверка же оставшихся стражников успела отскочить, но Горрог время даром не терял и, взяв стул, на котором еще минуту назад сидел неудавшийся вояка, с силой швырнул его в одного из оставшихся стражников. Стул со скоростью снаряда пронесся по помещению и врезался прямо в голову война. И не помог никакой шлем, настолько сильным был удар. Воин свалился на пол безжизненной тряпкой. А орку видать понравилось швыряться вещами, но стул был для него маловат, поэтому он решил воспользоваться массивным деревянным столом. Мышцы рук Горрога затрещали, выступили вены на зеленой коже, но вес был покорен. И вот огромный зеленый орк с на вид неподъемным столом над головой стоит напротив раскрывших рот от удивления остолбеневших стражников и с силой бросает его вперед. Один из стражников успевает увернуться, но двое других лежат у стены без сознания, придавленные столешницей.

- Ну что, будем геройствовать или договоримся. – Усмехнулся Горрог в лицо  единственному оставшемуся на ногах стражнику. Надо отметить, что парень хоть и был молод, но явно не глуп, поэтому без лишних проблем дал себя связать. Но орку этого показалось мало, и он все-таки стукнул молодого служаку по голове, подарив тем самым тому около часа хорошего, здорового беспамятства.

- Что-то ты долго… - Голова Дмитрия, а потом и он весь сам появились в оружейной комнате. Это было почти идеально квадратное помещение со стоящими там и тут стойками со всевозможным оружием.

- Долго? Разве? А я бы еще раз повторил. – Усмехнулся Горрог и принялся обшаривать комнату в поисках своего боевого топора.

- В углу, за той стойкой с гизармами поищи. Обычно туда всякий конфискат скидывали. – Гуцум по хозяйски оглядел помещение и довольно крякнул. Аша и молодой парень только появились из проема и теперь молодой человек взглядом рыскал по помещению. Найдя стойку с метательными ножами, он твердой походкой устремился к ней.

- А что бывает с таким оружием? Ну, отобранным у заключенного. – Спросил Дмитрий бывшего стражника. Гуцум пожал плечами.

- Дык знамо что. Какое оставляют, какое, как, например, неподъемный для человека топор орка, переплавляют и делают новые мечи, кольчуги…

- Нашееел! – Взревел Горрог, потрясывая устрашающей секирой. Длиной более метра, топорище было выполнено из какого-то неизвестного Дмитрию черного дерева, по которому тянулась причудливая руническая вязь. Огромное полотно топора, крепко сидящее на топорище, также было испещрено символами почти по самое лезвие. – Дорогая моя, да чтоб я еще тебя оставил… Ооо, и кольчуга моя здесь! И перевязь! – Счастливый орк натянул на себя все снаряжение и убрал топор за спину.

Вдруг беглецы услышали какую-то возню со стороны поверженных стражников, на мгновение в воздухе блеснула полоса стали, и один из стражников, выбравшийся из под стола, осел, судорожно хватаясь за пробитое горло, но через пару секунд натуженного бульканья затих.

- Он сбежать хотел. Я видел. – Как будто оправдываясь, сказал парень, сокамерник Дмитрия и Горрога. – Я помочь хотел. – Но Гуцум лишь одобрительно похлопал парня по спине.

- Кстати, тебя как звать-то? – Наконец, догадался спросить у него Дмитрий.

- Лей, ваша милость. – Парнишка кивнул каждому из их маленького отряда. – А ваши имена я уже запомнил.

- Ну и молодец. Только будь добр, давай без этих «Господин», «Ваша милость». Графьев здесь нет. Вроде как… – Гуцум с подозрением воззрился на Дмитрия. Но тот лишь отмахнулся рукой. Лей же понимающе кивнул. – И вообще, имя у тебя какое-то знакомое. – Бывший стражник задумался. – А, ну да, слышал  я об одном Лее, что купцов нескольких обдурил, да и скрылся с их товаром. Потом говорят, те вещи в бедняцком районе бесплатно раздавались…

- Робин Гуд, блин. – Усмехнулся Дмитрий.

- К вашим услугам, господа. – Лей широко улыбнулся и вновь поклонился.

- Ну, блин, кругом одни знаменитости. Не хватало орка из Пламенных Топоров… да-да, зеленый, узнал я твой топор… так еще и один из самых разыскиваемых воришек города с ним якшается. Где ты их берешь, Дмитрий?– Недовольно сплюнул Гуцум.

- Хватит болтать! – Прикрикнул Дмитрий. – Выводи нас отсюда. А то что-то задержались мы тут.

И беглецы вновь исчезли в черном зеве открывшегося тайного хода.



После тяжелого и затхлого воздуха потайного хода свежий городской воздух показался беглецам просто манной небесной. Дмитрий с товарищами вышли в неприметной рощице городского парка, что находился недалеко от Форта. Солнце уже садилось, вокруг никого не было, и компания уселись под сенью ветвистого ясеня перевести дух.
- Ну что дальше делать будем? – Поинтересовался Дмитрий у тяжелодышащего Гуцума.
- Ща, отдышимся и дальше двинемся. Доберемся до таверны, а там думать будем, как вам город покинуть.
- Не, ну отдышаться, конечно, стоит, но все же может не здесь, а где подальше от городской стражи? – влез в разговор неугомонный Орк.
Трактирщик тяжело вздохнул, но поднялся с земли, и жестом указал следовать за ним. Пятерка беглецов легкой трусцой пересекла рощицу и незамеченными скрылась между домами. Народ, вяло снующий между домов, с удивлением смотрел на разношерстную спешащую компанию.
- Надо разделиться. Уж слишком мы глаза мозолим. Народ у нас такой, спросят – молчать не будет. Себе дороже. Дмитрий, Лей, пойдете с Ашей, она знает, как добраться. Ну а ты, мой добрый друг, - Гуцум настороженно окинул взглядом огромного Орка, - пойдешь со мной. Только постарайся казаться хоть чуточку менее зеленым и не таким огромным что ли. – Но Горрог лишь усмехнулся и еще шире расправил плечи. Мол, негоже честному Орку скрываться от врага.
- Ну чего встали? Пошли тогда! Аша, веди. – Дмитрий толкнул Горрога и Гуцума в спины, а девушку наградил лучезарной улыбкой.
Пятерка разделилась. Трактирщик с Орком юркнули вправо, а Дмитрий с друзьями в левую подворотню.
- Ну тут и вонь.- Дмитрий досадливо скривился. И правда, широкие улицы постоянно убирались, но вот в таких узеньких проулках помои лились прямо из окон примыкающих домов. Приходилось постоянно переступать лужицы странного ядовитого цвета, а запах стоял такой, что даже мухи дохли. – И как тут только люди живут, окно откроешь на секунду и никакой освежитель уже не спасет. Мне кажется, что я и сам уже никогда не отмоюсь. – Недовольно ворчал Ворг, пытаясь хоть как-то зажать себе нос. – А ты чего лыбишься? – Недовольно посмотрел он на Лея, который казалось совершенно не волнует то, что он идет чуть ли не по колено в человеческом дерьме.
- Знал бы ты, в каких местах мне приходилось бывать… Тут еще считай неплохо, жить можно. Детство я провел в приюте, мы жили все в одном бараке, и чуть ли не младенцы, и ребята постарше. Вот там запах стоял так запах. Неубранные пеленки, нечищеное месяцами отхожее место, чья-то засохшая блевотина в углу. И стойкий запах дешевой браги от чуть ли не каждого воспитателя в этом «богоугодном» заведении. А тут… тьфу и растереть. Да и Аша я тебе скажу держится молодцом. – Молодой вор кивнул в сторону идущей впереди девушки, которая от его смущенно порозовела. – Что ни говори, а мы все здесь привыкшие.
Дмитрий глубоко вздохнул и перешагнул очередную лужицу дурнопахнущей дряни.
Аша двигалась довольно быстро и уверенно, явно зная куда идти, а вот для Дмитрия все эти повороты, пересечения и однообразие серых стен превратились в настоящий лабиринт. По его ощущениям они уже как будто пару раз кругом обошли весь город. Ну а если и не обошли, то точно должны были упереться в городскую стену.
- И как вы ориентируетесь в этом хаосе? – Наконец не выдержал Ворг.
Лей вновь улыбнулся ему и объяснил.
- Если знать куда смотреть, то можно много чего увидеть. Не поверишь сколько в этом городе воров, контрабандистов и прочих темных личностей. А как ты думал они выживают здесь, среди огромного количества стражи? Вот и помогают такие тайные запутанные тропки. Вот смотри, видишь небольшую стрелочку синего цвета? – Лей указал Дмитрию на неприметный рисунок на углу одного из домиков. – Это значит, что двигаясь  сюда, можно выйти к порту. Другие символы покажут тебе другие дороги. Вот, например, закрытый глаз скажет тебе, что где-то недалеко находится убежище, где можно переждать облаву. Крест означает тупик. Ну и так далее.  Знаков очень много, они часто переплетаются, но если хочешь выжить, то придется научиться их распознавать и видеть.
- И стража не догадывается?
- Ну как не догадывается. Не без этого. Но это одна из самых хранимых тайн местной воровской гильдии. А то, что знает стража – мелочи. Частенько им подкидывают несуществующие ориентиры, которые они изучают денно и нощно, но все бестолку, как понимаешь.
- А папа всегда знал и умел их читать, - подала голос Аша, - он меня всему и обучил.
- Твой отец птица другого полета. – Ответил ей молодой вор. – Он служил еще в те года, когда стража держала в узде лихой люд. Да и сколько лет он промышляет контрабандой, прячет у себя беглецов? – Аша зарделась. – Вот то-то же. Как ни ему разбираться во всем этом.
Девушка вдруг замедлилась, выискивая глазами только ей одной известные ориентиры. Дмитрий и Лей остановились позади нее, терпеливо ожидая. Наконец, Аша кивнула сама себе и обернулась к молодым людям. Лицо ее было серьезным и суровым, Дмитрию еще не приходилось видеть ее такой.
- Значит так, нам осталось пересечь улицу за этим домом и спуститься в подвал полуразрушенного здания. Я пойду первая, вы оба ждите здесь до тех пор, пока я не махну вам рукой, давая сигнал, что все в порядке.
Дмитрий и Лей согласно кивнули. Девушка еще раз сурово взглянула на них  и добавила:
- Если стража, которая кстати, давно наблюдает за этим зданием, прознает о тайном ходе, то вам двум лучше не рождаться на свет.  – Глаза девушки полыхнули темным огнем. Лей и Дмитрий опасливо облизнули, ставшие такими сухими губы.
- Вот это девушка… - Мечтательно добавил Ворг, когда Аша, наконец, скрылась за поворотом. Молодой вор одарил Дмитрия многозначительным взглядом то ли соглашаясь с ним, то ли приняв того за безумца.
Прошло секунд пятнадцать, когда Лей осмелился высунуть голову из-за угла. Улица, которую только что пересекла Аша, была наполнена людьми, спешащими домой. Солнце уже почти село, но фонари уже горели, освещая мостовую теплым светом. Вор отыскал глазами разрушенное здание, уныло возвышающееся обгорелым остовом над другими домами. Аша стояла в конце улицы, скрестив руки на груди, и напряженно всматривалась в лица проходящих мимо нее людей, но никто не обращал на одиноко стоящую женщину никакого внимания. Наконец, она убедилась, что опасности нет и махнула Лею.
- Ну что там? – нетерпеливый Дмитрий пытался тоже высунуть свою голову за угол, но Лей раз за разом отпихивал его.
- Да все отлично. Успокойся ты. Сейчас пойдем уже. Твоя подружка уже ждет нас.
- Она не моя подружка. – Дмитрий показал язык спине молодого вора.
- Угу. Пошли давай. Только медленно и спокойно.
- Сам знаю. – Огрызнулся Ворг.
И двоица вынырнула из мрака подворотни, чтобы неторопливо пересечь наполненную снующими людьми мостовую. Наконец, никого не толкнув и не уронив, Дмитрий с товарищем достигли того места, где минуту назад стояла Аша, и скрылись в полутьме.
- Вы чего так долго? – Зашипела на них, выступившая из-за одинокорастущего дерева  девушка.
Двор обгорелового бревенчатого здания был небольшим. То тут, то там валялся разнообразный мусор, окна близлежащих домов были заколочены, чтобы никто не мог увидеть скрытый от посторонних глаз дворик. Дмитрий прислушался, с улицы доносились шум, а иногда и ругань спешащей домой толпы, ветер тихо шелестел листвой, но если прислушаться, то можно было услышать еще один звук. Тихое чавканье. Как будто кто-то совсем рядом лузгал семечки. Ворг приложил палец к губам. Аша и Лей непонимающе уставились на него, но больше ни проронили ни слова, а девушка так вообще перестала дышать. А чуткий нос Ворга уловил еще и запах давнонемытого тела, исходящий от окна одного из домов. Дмитрий сузил глаза и мягкой погодкой направился к источнику вони. Чавканье стихло, незнакомец, как и Аша, перестал дышать, но с места не сдвинулся, и лишь вскрикнул, когда огромная рука Дмитрия без труда пробила заколоченное досками окно и вытащила наружу непонятное существо маленького роста, облаченное в черный балахон. Аша вскрикнула, а Лей сурово нахмурил брови. Существо пыталось вырваться, или хотя бы нащупать хоть какую-то опору под ногами, но Ворг крепко держал его над землей.
- Это еще что за пакость? – Дмитрий пытался разглядеть под капюшоном лицо уродца, который наконец смирился со своей участью и обвис безвольным мешком. – А воняет то как…
- Это соглядатай Тайной Полиции. Плохи дела. – Дмитрий недоуменно посмотрел на Лея.
- Это значит, что это место заинтересовало уже не только стражу, но и кого повыше. – Бесцветным голосом пояснила Аша, с ненавистью глядя на карлика.
- И что делать? – Ворг все равно не до конца понимал, что случилось. Ну карлик наблюдает и что такого. Его товарищи лишь пожали плечами.
- Теперь уже без разницы, считай, что тайный ход раскрыт, придется завалить и рыть новый. А это придется… - Аша сголтнула.
- Убить? – Девушка кивнула. Уродец в руке Дмитрия после этих слов яростно затрепетал, извернулся и умудрился укусить Ворга за палец. Скорее от неожиданности, чем от боли, пальцы оборотня разжались и соглядатай упал под ноги троице, но быстро вскочил и бросился наутек. Дмитрий попытался схватить того за плащ, но тот ловко извернулся. – Твою мать! Маленький гаденыш!
Ворг бросился за ним, пока тот не улизнул окончательно, но внезапно мимо оборотня пролетело нечто яркой и врезалось в карлика. Черный балахон соглядатая вспыхнул синим огнем, он закричал и опал на землю, пытаясь сбить огонь. Но пламя лишь набирало силу и через несколько секунд все было кончено. Пламя потухло, и лишь обгорелое тело на земле да тошнотворный запах горелой плоти напоминали о том, что случилось.
Дмитрий обернулся к своим товарищам и удивленно уставился на них. Лей с ужасом глядел на Ашу и потихоньку отступал от нее.
- Это ты сделала? – Ворг недоверчиво спросил девушку. Та лишь молча кивнула. – Ну охренеть можно! Настоящий файербол! Все, жизнь прожита незря! Покажи еще! – Дмитрий восторженно тряс опешившую девушку за плечи. Вдруг раздался смех.
- Это ж надо, человек только что увидел как с помощью магии убили человека, а уже просит добавки. – Лей смеялся глядя на них. – Да уж ребята, с вами не соскучишься.
- Все, хватит! – Аша, наконец, остановила Дмитрия. – Идти пора. Отец уже поди заждался.
- И правда, - смутился Ворг. – Ладно уж, веди, моя ведьмочка.
- Еще раз так назовешь – убью. – Дмитрий виновато замахал руками и тихо спросил Лея:
- Как думаешь она на «ведьмочку» обиделась или на «мою»?