Масуд, сын Вишала

       Поздней дождливой ночью в семье бедняка  Вишала родился сын.
- Пусть всегда сопутствует ему удача, - решили родители и назвали ребенка Масуд, что значит «удачливый».
       Шло время, в нищете рос мальчик, но радовался жизни, как можно радоваться солнцу в ненастный день. И душой был отзывчив: кому хворост поможет до хижины донести, кому - воду , да и за ребятишками соседей не отказывался присмотреть, когда их родители выходили в море. Отец с матерью нарадоваться  не могли на Масуда, благодарили  Богов за  сына.
       Беда пришла нежданно. В недобрый день на утлой лодчонке Вишал с женой вышли в море и не вернулись. По деревне пополз слух: поселилось на морском дне чудище и расправляется со всеми, кто нарушает  его покой. Ждал Масуд родителей, ждал, а их нет и нет.
       Прошла неделя.  Масуд жил тем, что подадут сердобольные соседи. Каждый день он приходил на берег моря, но сколько ни вглядывался в голубой простор, знакомой лодки так и не увидел.
       Бродил он как-то по берегу.  Неожиданно ему под ноги плеснула волна и выбросила на песок раковину.  Стала раковина расти. Вот она по пояс мальчику, вот по грудь, вот выше его. И превратилась во дворец. Распахнулись двери, и Масуд вошёл в тронный зал.
       Посреди зала стоял ларец. Вдруг щёлкнул замок, и крышка откинулась назад. Подошёл Масуд и увидел, что ларец полон крупного жемчуга. Белый, розовый, черный, он приковал восхищённый взгляд ребенка. Наконец Масуд пришёл в себя, протянул руку и взял одну жемчужину. Крышка с грохотом захлопнулась. Мальчик выбежал из дворца и бросился бежать.  Когда он оглянулся, увидел, как дворец стал уменьшаться в размерах, превратился в раковину и скатился в море.
       Что делать с жемчужиной?  Пошёл Масуд к скупщику жемчуга.
- Сахиб, сколько можно выручить за эту жемчужину? -  робко спросил он.
       Сахиб взял жемчужину и стал с удивлением рассматривать её. Потом отсчитал несколько рупий и бросил мальчику. Тот взял деньги, поклонился и вышел.  Навстречу ему шел слепой старец, палкой дорогу нащупывал. Подошел к нему Масуд и вложил в руку рупии. Поблагодарил старик мальчика и надел ему на шею амулет на кожаном ремешке:
- Защитит тебя от невзгод, - сказал и исчез.
       Удивился Масуд и в раздумье побрел домой. В эту ночь он лёг спать голодным, а рано утром опять ушел к морю и вернулся с жемчужиной. Когда скупщик заплатил за них, Масуд поспешил к торговцу.
- Хорошо, что ты ко мне пришёл, - пролепетал торговец. - У меня самые свежие овощи. А про себя подумал: «Откуда у мальчишки такие деньги?»  - и решил проследить за бедняком.
       Утром, увидев, как Масуд вышел из хижины и побежал к морю, торговец последовал за ним. Когда волна выбросила под ноги мальчика раковину и она превратилась во дворец, торговец бросился к Масуду, оттолкнул его, первым проскользнул в зал и онемел от удивления: повсюду лежал жемчуг -  белый, розовый, черный. Торговец схватил горсть жемчуга и набил им карманы.
- Не бери больше одной жемчужины, - сказал Масуд.
- Ну вот ещё, - передёрнул плечом торговец.
       Вдруг послышался какой-то скрежет, и крыша дворца стала медленно опускаться.
- Бежим, - воскликнул Масуд и бросился прочь.
       Но торговец не мог отказаться от дара. А дворец всё уменьшался в размерах и уменьшался. Вот его крыша коснулась головы торговца. Тот присел и стал загребать жемчуг обеими руками. Но вот крыша дворца снова коснулась его головы. Торговец лёг на живот, а руки его по-прежнему тянулись к жемчугу. Он опомнился только тогда, когда не смог пошевелиться.
       Торговец закричал, но крик его потонул в шуме морского прибоя. Дворец превратился в раковину, волна подхватила её и унесла в открытое море. Масуд и опомниться не успел, как вторая волна сбила его с ног, подхватила и бросила в пучину. Он превратился в рыбу и ушел на глубину. Масуд то поднимался на поверхность воды, то опять касался дна. Беднягу заметила чайка и стала кружить над ним. Она изловчилась и бросилась вниз, схватив крепким клювом рыбу.  Тут появилась лодка с рыбаками.
- Смотри-ка, - сказал один,- такой рыбиной всю семью можно накормить.
       Он поднял весло и замахнулся на чайку. Она испугалась и выпустила рыбу. Рыба тяжело упала в воду. Рыбаки бросили сеть и втащили её в лодку.   Когда они распутали сеть, увидели мальчонку, который лежал, тяжело дыша. Рыбаки испугались, бросились в воду и поплыли к берегу.
       Масуд отлежался и приподнял голову. Вокруг расстилалась водная гладь.  Лодка медленно покачивалась на тихой волне. Масуд привстал, взял весло и стал грести. Но сколько он ни греб, земли не было видно. Наконец показался незнакомый берег. Масуд причалил лодку и сошёл на каменистый островок. Здесь не росла трава, не цвели цветы, не пели птицы. Масуд быстро обошёл островок вдоль и поперёк. Его мучила жажда. Он прикоснулся к камню рукой, и тот рассыпался на мелкие драгоценные камешки. Масуд собрал их и подумал: «Отдал бы все камни за чашу с водой». Его ладонь вдруг обожгло, он разжал пальцы, и камни один за другим посыпались на землю, а в руках Масуда оказалась чаша с водой. Он утолил жажду и поставил чашу на камень. Чаша исчезла. Удивлённый увиденным, Масуд присел и взял камешек в руки. Он тут же засиял всеми своими гранями. Вдруг набежала туча и пошёл сильный дождь. «Продал бы этот камень – и возвёл бы хижину», - подумал Масуд. Камень выскользнул из его рук, а на том месте, куда упал он, появилась хижина. Масуд укрылся в ней от ливня. Но вскоре дождь прошёл, выглянуло солнце и вмиг осушило островок.
        Масуд покинул хижину. Он ходил по островку и прикасался к камням. Они превращались в драгоценные. Вскоре весь островок был усеян аметистами, изумрудами и рубинами.  «Что эти сокровища, -  думал Масуд, - когда не могу ими воспользоваться. Вот была бы у меня лодка!»  Не успел подумать – а на волне лодка качается. Собрал Масуд камней, сколько смог, погрузил в лодку, оттолкнулся от берега и поплыл на юг. Плыл, плыл, вдруг услышал крик о помощи. Впереди терпело бедствие какое-то судно. Подплыл Масуд к несчастным, да разве его лодка возьмёт на борт всех?   Не успел подумать – смотрит – стоит на палубе большого корабля. Ветер весело играет в парусах, шлюпки спущены на воду.  Помог он морякам взойти на корабль. Всех разместил по каютам.
        Капитан удивился: «Мальчонка владеет таким кораблем!» И решил завладеть парусником. Вызвал он боцмана и предложил:
- Избавимся от мальчишки! Сами владеть кораблем будем!
        Согласился боцман на подлое дело. Дождались они, когда сгустились сумерки, ворвались в каюту Масуда, связали его и бросили в пучину. Встал капитан за штурвал и повёл корабль на север. А Масуд медленно опустился на дно. Подполз к нему краб и перекусил клешнями веревку. Всплыл Масуд на поверхность океана. Лежит на волне. Вдруг  потемнело  вокруг– тучи закрыли ясное солнце. Взволновалось море, закипело. Поднялся из пучины огромный осьминог, обхватил щупальцами корабль и низверг его на дно. Море тут же успокоилось, а Масуда кто-то толкнул в спину. Дельфин! Ухватился мальчик за его плавник, и дельфин поплыл к берегу.
        Долго сидел на берегу Масуд. Потом встал и побрёл домой. Над его головой пролетели чайки и сбросили на песок драгоценные камни. Собрал их Масуд, поклонился птицам и подумал: «Отдал бы все камни, лишь бы вернулись мои родители».  Вдруг его ладони словно огнём обожгло. Разжал он пальцы, посыпались на песок камни и пропали. Вошёл мальчик в хижину – мать хлопочет по хозяйству, отец сеть чинит.
- Где ты, сынок, так долго пропадал? – спросила мать и обняла сына.
        На следующий день приехал сборщик налогов, Сунил.
- Если ты не заплатишь налог, я сожгу твою хижину,- зло проговорил он.
- У нас нет денег,- прошептал Вишал.
- Радже до этого нет никакого дела. Плати!
       И вдруг Сунил заметил на земле камень. Он наклонился и поднял его.
Аметист! Второй, третий!  Он спрятал камни и вернулся во дворец.
- Ну что, - спросил раджа,-  все заплатили налог?
- Нет, господин, - проговорил Сунил, пряча глаза.
       Раджа не поверил.
- Обыскать его! – приказал он страже.
       К Сунилу подскочили воины, обыскали его и нашли аметисты.
- Так ты воровать? – вскипел раджа. – Отрубить ему голову!
- Сжальтесь, господин, - зарыдал сборщик налогов, - у меня пятеро детей… Там хватит камней на всех,- и рассказал, что нашел драгоценные камни у хижины Вишала.
        Созвал раджа своих воинов и поехал в деревню.
- Где этот негодник Вишал? Почему не платит налоги своему господину? – кричал правитель.
        Вышел из хижины Вишал, поклонился радже и сказал:
- Нет у меня денег, господин.
- Как нет? – удивился раджа. - Не у твоей ли хижины найдены аметисты? – и приказал обыскать жилище.
        Бросились воины к Вишалу да увидели на земле камни. Стали подбирать их,  поднимут один – на земле два новых лежат. Чем больше камней подбирают, тем больше появляется новых.  Закричал раджа:
- Мои камни – на моей земле! Крестьяне мне налоги не платили! Всё моё!
        Расступились воины. Стал раджа камни за пазуху совать, а они вдруг стали увеличиваться в размерах. Под их тяжестью упал раджа на землю, встать не может. Подбежали воины, подняли его, шервани расстегнули, посыпались камни прямо на ноги раджи. Взвыл от боли правитель, оттолкнул воинов и бросился к своему коню, да споткнулся, упал и дух испустил.  Разверзлась земля и погребла правителя. Крестьяне окружили воинов и выдворили их из деревни. Оставшись без повелителя, разбежались воины кто куда. Собрали драгоценные камни крестьяне и сложили у хижины Вишала.
- Не могу один владеть этим богатством,  -  сказал Вишал и раздал камни соседям -  каждой семье досталось по горсточке.
        С утра до вечера пировали в деревне, странников приглашали да небылицами потешали.
        Прошло несколько лет. Масуд  вырос, но так же чтит завет своих предков: «Все наши дела, мысли и речи следуют за нами — творите же доброе!»