Под Плотвой. Глава V

На второй день, поздно вечером, спутники благополучно добрались до пещеры. Вход в пещеру был довольно просторным, вокруг была красивая и с виду спокойная местность. Недалеко от входа была довольно просторная полянка, где вполне можно было устроиться на ночлег, что наши друзья и сделали.
- Должно быть, это нужная пещера. Но уже очень темно. Надо переночевать здесь. Ставим палатки. – сказал Кулмар.
Никто не возражал. Поставив палатки, герои развели костер, чтобы погреться и пожарить мясо, которое было добыто сегодня на охоте. Еще днем друзья заметили Оленя. Как раз всем хотелось свежего мяса отведать. Эллювиэль, уже хорошо владевшая луком, подкралась и успешно подстрелила оленя, а Олаф освежевал  его тушу. Пожарив мясо, и вдоволь наевшись, наши герои потушили костёр и разбрелись по палаткам, ложась спать. Иногда ночью вдалеке слышался волчий вой. Но стая была далеко. И вся ночь прошла без происшествий. Проснувшись с рассветом, компаньоны перекусили едой из своих запасов, и зашли в пещеру.
- Как же здесь холодно. – сказал Кулмар, когда герои уже были в пещере и продвигались вперёд.
- В пещерах и так холодно. – отвечал Олаф. – Но Кулмар прав, мне тоже это всё не нравится. Тут холод какой-то не естественный и атмосфера гнетущая.
- Может, тот торговец был прав. – с небольшой тревогой в голосе отвечала Эллювиэль. – и древние силы Зла пробудились?
- Мне это всё, тоже не нравится, но нам надо быть уверенными в себе и не поддаваться страхам этого места. – Подмигнул ей Аэлар.
-Эльф прав, идемте дальше. – Сухо произнёс Кулмар.

***

Примерно получасом позже, приближаясь ко входу в пещеру, с коня слез загадочный мужчина. Это был высокий человек, лет тридцати пяти – сорока, довольно крепкого телосложения, с короткими кучерявыми волосами, вооруженный тяжелой булавой. Его лицо украшали два шрама, видно, полученных в битвах, а одет он был в прочный кожаный доспех.
Осматривая, вход в пещеру, он заметил, что тут недавно кто-то был, он подошел ближе, чтобы внимательно рассмотреть места, где был разведен костёр, и располагались палатки.
- Ага. – Промолвил он. - Они останавливались здесь на ночевку, а потом явно пошли в пещеру. Мне необходимо их нагнать.
«Вероятно, это та самая компания, которая победила, моих людей. Значит, Ингвар, может быть среди них. Но это теперь не важно. Надеюсь, он сможет меня простить, да и его друзья тоже. Они мой шанс на искупление. Возможно, Зло покарало меня за мои грехи. За то, что я и мои люди, калечили и убивали других, вымогали деньги. Все соседние города и села меня боялись и уважали. Но я в минуту всё это потерял. Все мои люди, кроме меня и моего обычного шпиона были убиты. Мало того, весь город был разрушен и все остальные жители тоже погибли. Когда я в тот день, возвращаясь в город, увидел всё это то понял, что слухи про пробуждение Зла правдивы. Я видел этот ужас. Видел как магический и неестественный туман,  явно причастный к этому, уже был далеко от города. Возможно, это и было само Зло. Это ужасная картина до сих пор у меня пред глазами. И я жажду получить прощение. Я осознал свою ошибку. Теперь моя цель получить прощения тих людей. А я заслужу их прощение, сражаясь со Злом. Надеюсь, в этой пещере и правда находится то, что поможет его победить» - думал Харан.
- Как же тут холодно. – Сказал он, отвлекаясь от этих мыслей и только сейчас заметив и почувствовав холод и сильно ускоряя шаг.
 В пещере было не сильно темно и пока не было видно никаких  существ и вообще следов, присутствия Зла, помимо этого холода.

***

Примерно через полтора часа Харан настиг наших героев, которые стояли перед развилкой, думая, куда пойти. Тут Ингвар, почуяв неладное, резко обернулся, выхватывая меч.
- Харан. – злобно прошипел он. – Ты что здесь делаешь? Пришел убить меня, или всех нас?
- Прошу, успокойся, Ингвар. – ответил Харан, медленно, положив булаву на пол и поднимая руки в знак добрых намерений.
- Так вот значит, ты какой Харан, гроза сел и городов. Твои люди напали на мою таверну, ища Ингвара и позже, спалили дом Эллювиэль. – сказал Олаф.
Эльфийка, прищурив глаза, нацелилась на Харана, готовясь в любой момент пустить стрелу ему прямо в сердце.
- Я пришел с добрыми намерениями. – продолжал Харан. - Прошу вас, все успокойтесь. Я прошу прощения за действия моих людей и за то чем я занимался. Я знаю, вы мне не верите. Но просто дайте мне шанс. Я занимался этим, чтобы выжить, просто выбрал такой способ, о чем сожалею теперь, о душах, загубленных мною и моими людьми.
Дальше бывший бандит рассказал им все подробно о своих переживаниях, открыл перед ними свою душу.
- Поэтому это мой шанс на искупление. Я буду бороться вместе с вами со Злом, чтобы доказать, мои чистые намерения. Пусть Боги будут этому свидетелями. – закончил свою длинную тираду Харан.
- Впечатляюще. – ответил Аэлар.
Ингвар убрал меч в ножны, Эллювиэль, опустила лук, но продолжала, грозно смотреть на него, переглянувшись со всеми, она произнесла:
- Допустим, мы тебе поверили. Но мы будем все за тобой присматривать. Если что, мы тебя сразу прикончим.
- Она права. – Сказал Кулмар. Мы за тобой следим. Ты еще долго будешь завоевывать наше доверие. 
- Я вас не разочарую. – ответил Харан, поднимая своё оружия. Я всё говорил искренне.
Те, кого Харан не знал, представились ему, и все шестеро, готовы были идти дальше.

***

- И куда мы всё же пойдем? – спросил Кулмар.
- Тут два варианта: Либо, нам разделиться, надеясь на то, что эти тоннели будут пересекаться друг с другом. Либо, разделимся, но потом через два часа, допустим, встретимся тут. – сказал Харан.
- Мы с Аэларом можем быстро осмотреть один из тоннелей, потом быстро вернемся и всё расскажем. – сказала Эллювиэль.
- Что ж, вы вдвоём, значит, хорошо. – Загадочно произнёс Олаф.
Эльф с эльфийкой не обратили на это внимания, только лишь непонятно взглянув на трактирщика, и пошли в левый тоннель. 
- Слушай, а что правда между нами происходит? – вдруг спросил Аэлар, во время осмотра тоннеля.
- Не знаю, мы просто вместе живём в одном доме. – парировала эльфийка.
- И всё?
- Послушай. Рано делать какие-то выводы, но, возможно нас и правда тянет друг к другу. Тем более тебе в доме необходима женщина, чтобы тебе готовила и убирала дом, а то там скоро всё зарастет пылью и паутиной.
- Что ж, пусть будет так. – с улыбкой согласился Эльф.
Впереди был лишь тупик, но неподалёку была еще дорога вправо, по которой и пошли герои вперёд. Неожиданно мимо них пробежала какая-то нечеловеческая, фигура. С небольшим опозданием эльфийка взяла лук, и особо не прицеливаясь, стрельнула в удаляющуюся фигуру, по виду напоминавшую какого-то монстра. Но стрела не нашла своей цели.
- Зараза. – сказала эльфйика. Так и думала, что тут мы не одни. Идём обратно вниз, но попробуем пойти по этой дороги.
Через какое-то время, идя вниз по этому тоннелю, герои увидели своих компаньонов, которые смотрели на них немного удивленно.
- Эти тоннели пересекаются, как мы и думали. Возможно, как и все последующие в этой пещере. Но впереди по левой дороги тупик. И еще мы видели, какое-то непонятное существо, оно нас не тронула и пробежала вперед. – ответила на их взгляды эльфийка.
- Что ж, идём дальше. Но пусть только какие-то монстры, или кто тут еще обитает в этой пещере, попробуют на нас напасть, они сразу же отведают моего топора. – Произнёс Кулмар.
- Надеюсь, дело не дойдет до битвы, они могут быть сильнее нас намного, но да, мы будем готовы, если что. – ответил ему Олаф.
- Пфф. – лишь фыркнул гном и пошел дальше по тоннелю, ведя за собой остальных спутников.
Чуть позади гнома шел Ингвар и Харран. За ними шли остальные спутники, наблюдая за бывшим бандитом.
После нескольких часов блужданий по различным развилкам, наши герои вышли в просторную пещеру, в которой было много различных цветных грибов, видно магических. Также тут было полно сталактитов и сталагмитов.
- Думаю, мы на правильном пути. – воскликнул Аэлар, пораженный красотой этого места.
Вскоре эта пещера перешла в какие-то древние развалины. Через час блужданий они наткнулись на какой-то странный алтарь. Вся компания с удивлением его осматривала, но там не было ничего примечательно. Дотронувшись до алтаря, Аэлар ощутил легкое покалывание.
- Он явно напичкан магией, но непонятно какой. – сказал он.
Вскоре появилась, некая неизвестная сущность, напоминающий плотный магический туман, темно-фиолетового цвета, которая сразу же метнула в них магический заряд молний. Почти все друзья успели увернуться или разбежаться, избегая их. Магия задела лишь Харана, который не успел полностью увернуться от заряда, отчего тот вскрикнул, как от сильного и резкого ожога и отлетел назад, упав. Кулмар же прикрылся щитом, не получив от молнии ущерба, но сильно откинулся назад мощным магическим толчком.
Магическая сущность, захохотав, сказала:
- Неплохо жалкие смертные, но вас будет легко уничтожить, жаль, что у меня сейчас нет на вас времени.
- Эй, это же ты разрушил мой город, убив всех моих людей и остальных жителей. Ты кто? – Крикнул Харан.
- Вам не понять, но я всего лишь одно из воплощений Зла. И скоро я все разрушу на этой территории, вам меня не остановить. – сказала магическая сущность исчезая.
Но тут же на его месте появились прислужники Зла. Это были мертвые существа, отвратительной внешности. Но они довольно ловко двигались для зомби и неплохо владели оружием. Они все были вооружены мечами, но без  щитов и любой нательной защиты. Пришедшей в себя Харан яростно наступал на них, сильно орудуя своей булавой. Он наседал на врагов, нанося им сильные дробящие удары, заставляя их отступать и терять равновесие. Кулмар, не теряя времени даром, начал работать Хараном в паре, проламывая потом черепа, отступающим монстрам.
Олаф атаковал врагов на своей стороне, нанося им мощные рубящие удары двуручником. А Эллювиэль помогала ему стрельбой из лука. Аэлар и Ингвар, который вооружился дубинкой, защищали эльфийку от наступающих на неё врагов. Видя что, на Олафа плотно наседают мертвяки, а Эллювиэль не успевала их всех расстреливать из лука. Ингвар кинулся ему на помощь. Как раз во время потому что сбоку на него нападал враг. Но он успел лишь слабо задеть Олафа мечом, кольчуга его защитила, а мертвяк получил мощный удар по черепу от  Ингвара. Видя, что сбоку на него бежит враг с мечом, человек, увернулся от удара, и отступал назад, блокируя удары нападавшего дубинкой. Нападавший на него монстр сзади, был убит стрелой эльфийки, но перед этим он успел нанести ему в спину довольно сильный удар, который смог пробить доспех Ингвара и оставить отметину на его теле.
Через некоторое время все враги были побеждены.
- Фух. Вроде все целы. Идем дальше. –сказала эльфийка.
- У нас у всех довольно неплохо получается работать в команде. – сказал Харан.
- Да в бою мы все дополняли друг друга. – отозвался Кулмар, обращаясь в Харану. – И в драке ты хорош. Но учти, мы за тобой всё еще следим. Не вздумай, что-нибудь выкинуть этакое.
- Я просто надеюсь получить искупление за свои грехи, сражаясь со Злом. И надеюсь заслужить ваше доверие.

***

Немного отдохнув и покушав еду, запас которой все истощался, наши друзья отправились дальше. Через час они вышли в большой зал, с красивыми колоннами в два ряда. В конце зала находился еще один алтарь, похожий на тот, что был ранее. Вокруг него находились, богато украшенные открытые сундуки. В сундуках было несколько драгоценных камней, которые наши герои решили забрать себе. Так же в одном из сундуков находилось красивое кольцо, украшенное небольшим рубином и явно излучающее магию. Вероятно, это один из тех артефактов, что им нужен. Аэлар, решил положить его к себе в карман, сказав остальным, что всю добычу они потом внимательно рассмотрят в безопасном месте.
Но тут алтарь загорелся магическим сиянием, и неожиданно появился новый страж Сил Зла. Это был огромный скелет, паукообразной формы с обвисшей плотью. Это существо, в два раза больше человеческого роста, лишь скрежетнуло своими жвалами, и кинулось на наших героев, которые кинулись в рассыпную по залу. Эллювиэль отошла в дальний конец зала, чтобы у неё была возможность с безопасного расстояния стрелять по существу, пока остальные отвлекают его от неё и сражаются в ближнем бою. Паук нанёс мощные удары двумя передними лапами по Кулмару, который вовермя отбил его атаку щитом, но сильно пошатнулся, удивляясь большой силе монстра и особенно его размерам. Тут в него прилетела стрела, которая вонзилась в его обвисшую плоть, и застряла там, существо забеспокоилось, видно, почувствовав силу выстрела, но тут же на одну из его задних лап посыпался град ударов саблей. Паук нанёс мощный удар по надоедливому эльфу, но тот смог уклониться от его удара. В следующие мгновение, на одну из лап существа обрушились мощные удары булавы и боевого топора, от которых послышался странный звук из его рта, отдалённо напоминающий крик. Теперь паук начал хромать на эту лапу, но, не замечая этого он яростно кинулся на одну из колонн, мощно атакуя её своими лапами, разрушив её. Колонна с грохотом упала на стоящего рядом от неё Ингвара. Человек, почти успев во время среагировать, прыгнул на пол, в противоположную сторону от падающей колонны, но ему чуть-чуть не хватило скорости, и колонна упало ему на ногу, придавив её. Человек пронзительно вскрикнул. Тут Харан, увидев это, бросился к нему на помощь, кричя:
- Держись Ингвар.
Подбежав к нему, бывший разбойник принялся помогать ему, вытаскивать ногу из-под упавшей колонны.
Тут в паука прилетела еще одна стрела, как раз попав в раненную лапу. На неё тут же кинулся Кулмар, яростно размахивая своим топором. Олаф решил помочь гному, нанеся лапе существа удар со всей силе. В это же мгновение на многострадальную лапу, с огромной силой, опустился боевой топор. Кость существа не выдержала, эта лапа была отрублена и больше  не представляла угрозы. Существо издало громкий вопль. Аэлар нанёс град быстрых и ощутимых ударов по той же задней лапе, которую он атаковал ранее. Теперь существо хромало на эту лапе, но быстро развернувшись, нанесло мощные удары своими жвалами, пытаясь поймать эльфа в тиски, но Аэлар смог увернуться от них. Кулмар и Олаф нанесли мощные удары почти одновременно, но по туловищу паука, разрубая его плоть окончательно. Тут же, в другое место на его теле с силой вонзилась стрела. Существо вскрикнуло и поползло по стене, потом по потолку. Пока существо было на потолке, оно было отличной мишенью для лучницы, которая успела сильно натянуть тетиву. Стрела с силой вонзилась в остатки плоти на туловище монстре,  который снова издал звук боли.
В это время, Ингвар, с помощью Харана, успел освободиться из-под упавшей колонны. Но ходить человеку было тяжело, каждый шаг отдавался сильной болью в ноге. Видя это, Харан предложил свою помощь, чтобы Ингвару было легче идти, но тот отверг его предложение, аргументирую тем, что сейчас в бою нужен каждый лишний клинок. 
Компаньоны были наготове, ожидая, следующего действия монстра. Но, ползая по потолку, он резко прыгнул на хромого Ингвара, который находился, как раз под ним и из-за ноги не успел быстро среагировать. Паук с силой повалил человека на землю, быстро прижав и с силой вцепившись в его руки, своими мощными передними лапами, причиняя ему сильную боль. Тут же монстр резко вонзил свои мощные и острые жвалы в человека, которые смогли пробить его доспех и вонзились в тело, от чего Ингвар издал громкий вопль, полный отчаяния.
В этот момент в переднюю лапу монстра с силой вонзилась стрела эльфийки, отвлекая его от своей добычи. Тут же Кулмар и Харан, вместе скоординировавшись, нанесли сильные удары по раненной задней лапе прислужника Сил Зла. Тут же Олаф с силой наносил рубящие удары по его телу. Аэлар быстро и довольно сильно атаковал другую заднюю лапу монстра. Паук задними лапами наносил удары, по атаковавшим его путешественникам. Аэлар довольно легко клонялся от его атак. Кулмар и Харан блокировали его удары. Через несколько мгновений в его туловище угодила стрела Эллювиэль. Олаф продолжал наседать на паука мощными ударами, продолжая атаковать его тело, с которого слетели все остатки плоти. Теперь это был полностью скелетообразный паук, который резко и пронзительно зарычал, испытывая сильную боль. Одна из его задних лап, которую атаковали Кулмар и Харан, была отрублена.
Паук вытащил жвала из тела Ингвара, который снова сильно крикнул от боли, развернулся и начал отступать.  Кулмар, Харан и Аэлар кинулись на него, как раз вовремя, чтобы поочередно наносить сильные удары по его второй задней лапе, которая под мощным натиском, вскоре тоже была отрублена. Паук полез на стену, по которой начал ползать, но теперь ему это удавалась не так ловко. Прицельным ударом эльфийка выстрела по костлявому телу паука.
В это время Олаф, бросился на помощь к лежащему на земле Ингвару, который боролся за жизнь. Олаф, снял с его пояса пузырек с целебным зельем, которое полностью вылил ему в открытый рот. Ингвар начал чувствовать облегчение. С помощью Олафа он смог встать, и даже нога так сильно не болела при ходьбе. Ингвар мог идти, одной рукой держась за тело, в том месте, где побывали жвалы этого монстра. Второй руке он держал меч, готовый к битве благодаря зелью. Он чувствовал, как потихоньку начинают затягиваться его раны, но всё равно, продолжая испытывать сильную боль.
Монстр прыгнул на землю и кинулся на Кулмара, нанося ему мощный удары передними лапами, но гном смог защититься щитом, првда пятясь назад и теряя равновесие. Тут же монстр почувствовал удар стрелы, которая с силой вонзилась в его переднюю лапу. Этого хватило, чтомы монстр зашипел и потерял преимущество, давая возможность Кулмару нанести мощнейший удар по этой же передней лапы. Подбежав к Кулмару, Харан с силой опустил свою булаву на ту же самую лапу монстра. Ингвар, не слушая советы, кинулся с мечом на паука, нанеся несколько чувствительных рубящих ударов мечом по его телу, заставляя, паука отступать, но раненый человек тоже отступил. Аэлар, подбежав к прислужнику Сил Зла, наносил ему сильные удары саблей по телу, от чего паук издавал вопли. Олаф, оказавшись рядом, наносил удары по телу паука. Теперь возле паука собралось пятеро друзей. Кулмар и Харан атаковали его переднюю лапу, Олаф с Аэаларом атаковали его тело, попутно уворачиваясь или блокируя удары его лап, которыми от пытался их достать. Ингвар тоже старался, наносил удары по телу врага. Эллювиэль, подойдя ближе, сильно стрельнула в тело паука. Через мгновение передняя лапа паука была разрублена усилиями гнома и человека. От сильного натиска остальных, монстр упал. Олаф наносил сильные рубящие удары, по второй передней лапы паука. Аэлар помогал ему в этой своей саблей. А Харан с большой силой и упорством опускал булаву  на туловище паука. Кулмар, поменяв тактику, смог залезть на паука, нанося сильные удары топором сверху. Паук от боли резко вскочил, откинув нападающих на него друзей. Но гном наверху смог удержать равновесие и продолжал атаковать паука. Паук пытался его скинуть, но безуспешно.
Быстро побежав вперёд, Страж, атакуя передней лапой и жвалами, заставлял отступать нападавших на него. Но Аэлар успел нанести хороший удар по этой самой, передней лапе, которая уже начинала плохо функционировать. Ингвар успел отпрыгнуть от надвигающегося паука, и с силой упав на бетонный пол, вскрикнул от боли. Но человек не был целью монстра, он надвигался на Эльфийку, поняла она. Успев выстрелить по нему, Эллювиэль побежала в другую сторону. Гном нанёс рубящий удар со всей силы, вонзая топор в кости Стража. От этого удара, да и от предыдущих сильных ударов по телу, других компаньонов, некоторые кости были сломаны и посыпались вниз. Однако после этого гном с грохотом и с силой свалился с паука, и еще по инерции прокатился кубарем несколько метров. Приземлившись, гном застонал. Но через время смог встать и подобрать свой топор, который он уронил во время его «катания».
Страж остановился, и почувствовал сильный удар в туловище, от которого он издал громкий вопль. Это был топор Кулмара, который сильно кинул свой топор в монстра прицельным ударом. Топор застрл у него в костях. Тут же в монстра полетела стрела, выпущенная эльфийкой. От этого монстр снова упал.
- Это наш шанс его добить. – Крикнул Ингвар, побежав впереди всех, не обращая внимание на раны, и словно не чувствуя боль в ноге. – Навалитесь!
- Да стой же. Ты сильно ранен. – Выкрикнул ему в ответ Олаф.
Ингвар, проигнорировав эти слова, приближался к пауку. Остальные последовали его примеру, потому что это и правда был их шанс на победу.
Окружив монстра, спутники, начали с силой атаковать его. Гном с трудом смог вытащить топор, после этого посыпались еще несколько костей врага, который были сломаны.
Олаф побежал вперед, атакую переднюю лапу монстра. Ингвар к нему присоединился, с трудом нанося удары. Теперь боль со всей силой, давала о себе знак. Но это человека не останавливало. Харан с Кулмаром наносили сильные удары по туловищу монстра, с разных сторон. Аэлар, орудуя саблей, тоже не отставал от них. Нанося ощутимые удары по костям врага. Через несколько мгновений передняя лапа паука была отрублена. Он резко встал, стараясь держаться на трех оставшихся лапах, и с силой бросился на Ингвара. Олаф среагировал во время, но смог лишь только нанести сильный удар мечом по одной жвале паука. но это ему не помешало накинуться на Ингвара, повалив его весом своего тела. И с силой обхвати жвалами шею человека, сумев пробить доспех, который её защищал. Человек вскрикнул от сильнейшей боли, но вскоре, его крик перешел в сдавленный хрип, а из горла фонтаном хлынула кровь. Монстр продолжал с силой сдавливать его шею. Из которой всё сильнее лилась кровь. Через несколько мгновений человек издал последний вздох. Это были его последние секунды жизни.
С яростью напав на монстра, друзья начали теснить его. Монстр пытался и дальше жвалами хватать остальных нападающих спереди. Аэлар, смог увернуться. А Кулмар точно, рассчитав момент, с силой вонзил топор между его жвал, прямо в его глотку. Паук издал сильный вопль. Он упал на землю и в этот момент на него с силой обрушились одновременные удары друзей и стрелы эльфийки. Через несколько моментов Страж был побежден. Было видно, что магия покинула этот скелет. Теперь это была лишь куча разломанных и разбросанных костей.

***

- Нет. – закричал Харан, кинувшись к поверженному Ингвару. Осмотрев тело, Харран и другие убедились в его окончательной смерти.
После этого. Алтарь загорелся  синим цветом и тут же потух. Открылся проход, но никто не произнёс ни слова. Олаф и Аэлар, взяли бездыханное тело Ингвара и пошли дальше.
Вскоре руины снова перешли в пещеру. И друзья увидели проблеск света, неподалеку, но не двинулись к нему, решили похоронить Ингвара. Олаф из сумки достал лопату и начал копать яму. Копали все по очереди. Выкопав достаточную по размерам яму, они опустили туда тело Ингвара, теперь начиная закапывать могилу. Вспомнив, что в руинах, был запас огромных булыжников, все пошли назад, таская камни к могиле, чтобы соорудить нечто вроде надгробия. Молча попрощавшись с Ингваром, они отправились дальше на свет, к выходу из пещеры. Никто больше так и не произнёс ни слова.