Яблочный эльфёнок

     Златые солнечные лучи освещали огромный сад, пронзая его паутиной света и отражаясь от каждого плода. Налитые соком спелые яблоки висели на тонких черенках и, казалось, были готовы вот-вот сорваться. Но они висели, колышущиеся из стороны в сторону, вздымаемые тёплым августовским ветерком.
      Сад был огромен. Он расстилался на сотни метров и был необычайно красив. Таил в себе маленькую тайну и завораживал любого, кто встречался ему на пути. Маленькие пернатые эльфы, что были ростом не более обычной синички, сновали из стороны в сторону. Они порхали с яблока на яблоко, чистили плоды от грязи и дождя, отгоняли настоящих птиц. Эту работу они делали очень аккуратно, чтобы никто из людей не заметил.
     Разноцветные перья трепетали на ветру и золотились в солнечных лучах. Они были так легки и воздушны, что порой незадачливому путнику сами казались птицами. Эльфы взлетали вместе с вихрем разноцветных бабочек, ловили их и оседали на ветвях, обуздав некоторых крылатых.
     Они были задорными и всегда пребывали в хорошем настроении. Ничто не могло омрачить их: ни непогоды, ни ссоры – ничего этого в саду до сих пор не случалось. Правда, говорилось в легендах, что бывало и такое, но это из-за того, что некоторые из эльфов покидали сад.
      Но покинуть сад было немыслимой роскошью – работы по уходу за деревьями было столько, что не думать о ней и заниматься чем-либо другим, было возможно лишь... наверное, во сне.
      Так было и сегодня. Солнце. Тепло. И свет. Люди, собирающие яблоки и любопытные глаза маленьких эльфов, смотревшие на этих великанов. Кто-то видел их впервые за свою юную жизнь. И О’лиэль не был исключением – малыш выглядывал из-за золотого яблока, да так и норовил свалиться кому-то на голову. Летать он не мог – был ещё слишком мал, и во избежание беды ему было велено сидеть на яблоке и, коли он так хочет, лишь одним глазком подсматривать за людьми. Но он не послушал, почувствовавший вкус свободы, расправил свои маленькие голубые крылышки и грелся в лучах дня. Подпрыгивал на месте и представлял себя мчащимся в полёте.
      Он встал на цыпочки – иначе большие зелёные листья мешали взору и заметно сужали обзор. Хотел взобраться на другое яблоко – поменьше и позеленее, но не смог – упал на нижнюю ветку, к счастью, не ушибся. Его сёстры не видели этого, так как были погружены в будничную работу и прогоняли назойливых гусениц, жуков и птиц. Правда, борьба с последними – была скорее занятием взрослых, но попадались и такие пернатые, что в удивлении улетали прочь, лишь только увидев таинственных маленьких человечков.
      О’лиэль стал медленно карабкаться по ветке и вдруг замер. Напротив него зависли два больших глаза, они заставили его сжаться и потерять дар речи. Огромная рука приближалась – она пробиралась сквозь листву на встречу эльфёнку и зависла напротив небольшого желтоватого яблока. Затем, сделав резкий рывок, перехватила ветку и с силой начала тащить её вниз. Послышался толчок, О’лиэль сжался ещё больше, накрывшись с головой своими маленькими голубыми крылышками.
        Прошло ещё мгновенье – и в яблоко впились большие белые зубы – они пролетели в сантиметре от эльфа, а после снова появились глаза.
- Что за странный зверь? – раздался резкий громогласный голос, показалась другая рука, и уже через мгновенье эльфёнок лежал на ладони. Он не шевелился и старался не издавать каких-либо звуков, ведь, как говорила мама, людям не особо интересны те, кто уже не живые. Вот только сложно сказать, вышло ли у него сыграть такую роль – один глаз то и дело приоткрывался – эльфёнок волей-неволей обязан был быть в курсе того, что происходит.
       Рука коснулась крыла, а после вытащила из сумки какую-то небольшую коробочку, с болью схватила за локоть, а потом наступила тьма. Крышка над головой сомкнулась – бежать было некуда и некогда. Тяжёлые шаги удалялись всё дальше и дальше от сада. Малыш начал кричать, но что было от этого великану? Не все люди могли слышать эльфов. Увы, далеко не все…
      Тем временем человек принёс его к себе домой, сунул в какую-то банку и поставил на полку. Молодой человек лет двадцати на вид, светловолосый и немного растрепанный, с сонными ярко-зелёными глазами. Он снова устремил свой взор на эльфёнка, но малыш больше не шевелился. Он замер, с ужасом глядя на то, где оказался. На большой и страшной полке, на которой стояло множество банок и каких-то картин.
      Маленькие глазки проворно бегали в поисках выхода – но верх стеклянной грушевидной банки был надежно завязан полупрозрачной тканью. Холодный пол не давал сидеть на месте, и эльфёнок постоянно делал маленькие шажки. Старался топтаться на месте и особо не взмахивать крыльями – ведь этим было проще всего привлечь внимание людей. Помнится, именно так один из них забрал бабушку, и больше её никто не видел…
      О’лиэль вздохнул. Дождавшись ухода человека, он прильнул к другой стенке банки, откуда было гораздо лучше видно то, что творилось на полке, и замер. Его маленькие ножки отступили на несколько шагов назад, и сам он едва не зарыдал. Ведь там, за толстым стеклом было то, чего не рассказывали эльфы даже в самых страшных легендах! Ужасные картины засушенных бабочек и стрекоз, засушенные жуки и даже... змеи. Птицы, маленькие зверьки и просто какие-то кости – всё это недвижно стояло в точно таких же банках, в какой оказался и О’лиэль.
      И тут раздался крик. Из двери выбежала девочка и стала кого-то звать.
- Игорь Матвеевич! Игорь Матвеевич! Ну, где же вы?
      На её голос вскоре вернулся и тот человек. Мужчина поправил очки и внимательно взглянул на незнакомку.
- Эля?
      Девочка закивала.
- Бабушка говорила вам, и если вы не против… Я хочу походить на ваши уроки по биологии. Вы ведь набираете группу?
      О’лиэль вжался в стекло и старался запоминать каждое слово. Конечно, для девочки он был невидим – маленькая точка в банке, стоящая на высоком шкафу, и всё же страх начинал брать верх над маленьким эльфиком.
     Как вдруг раздался ещё один звук – жужжание. Малыш обернулся – на крышку банки приземлился какой-то жук. Он помахал своими бронзово-зелёными крыльями и начал громко смеяться.
- Замолчи! – взмолился О’лиэль. – Замолчи сейчас же!
     Но жук был невероятно настырным.
- Подумать только, Игорь Матвеевич нашёл ещё одного подопытного кролика! Пропадёшь ты, как и все те, кто стоят на этой полке! И как это возможно, имея крылья, не вырваться из его хватких рук?!
      Эльфёнок сел. Он зажал уши руками и вновь вгляделся в сторону людей. Жужжание жука, усиленное узким горлышком банки, заглушило их разговор, и ему показалось, будто с ним он упустил и свою последнюю надежду на возвращение.
- Вот, - жук снова принялся размахивать лапами и указывать в сторону, - она была прекрасная бабочка! Что говорил я ей, когда она летела из Медового леса? Что она не желает меня слушать! И теперь она здесь! Кто был прав? Ну, ответь, ты, кто ты вообще такой?
     О’лиэль сжал кулачки и гневно нахмурился. Крошечный размер не лишал его эмоций и боли, даже наоборот.
- А то ты не знаешь! – а потом намного тише прибавил. – Уходи…
        Видимо, разговаривали они слишком громко. Девочка замерла. О’лиэль тоже. Она взмахнула рукой и указала куда-то вверх. Учитель смутился, обернулся и развёл плечами. Жук стих. И до малыша докатился обрывок последней фразы:
-…Я слышала жужжание! Что это?
- Наверное, мухи или осы снова в окне. Вечно они в него попадают!..
      Эля задержала взгляд на полке, попрощалась и ушла. Ушёл и Игорь Матвеевич, выключив свет и захлопнув за собой дверь.
      О’лиэль погрузился в темноту, голодный и одинокий, сидящий на дне стеклянной банки и вынужденный выслушивать нескончаемый монолог бронзового жука.
- Ну, что я тебе говорил? Он лишь набирает экспонаты, а затем… Учитель вечно ничего не помнит!
- Замолчи, ты!..

***

      Эльфы искали малыша весь вечер. Излетали все деревья и вернулись ни с чем. Они были ужасно опечалены и сильно устали – не каждый день случалась такая «прогулка».
     Вечер был тих по-особенному. Лишь глухо поскрипывали ветви яблонь да ярко блистали звёзды. Сладкий аромат плодов не был таким резким, как днём. Не было слышно и ветра. С тоской и отчаянием проглядывали средь листвы маленькие горящие глазки. В воздухе, казалось, и вовсе пахло грядущим трауром.
 - Мы не можем отправиться на поиски всей семьёй! Но как же… - мама-эльф окинула взором целую толпу ребятишек. – Нет. Мне придётся остаться. А ты лети с Камель’ри.
      Самая старшая из эльфят вышла из крылатой толпы и взяла отца за руку.
- Мы обязательно найдём его, я уверена! – и, растворившись в ночной синеве, они направились к людям.

       ...Вдали уже были видны огни людских домов, и тёплое дуновение ветра касалось перьев летящих эльфов. Они опустились на крышу ближайшего дома и медленно и тихо стали приоткрывать окно. Ступая по коричневой черепице, Камель’ри чуть не поскользнулась и не упала, но отец вовремя спикировал вниз, и девочка не пострадала.
      Наконец, они зашли внутрь. Услышали запах книг и увидели спящих великанов. Взлетели над ними и устремились на поиски, но лишь напрасно потратили время. Вплоть до самого утра. Эльфёнка здесь не было.
- …Чувствуется, поиски будут долгими! – сообщил папа-эльф любимой, вернувшись назад на свою яблоню. – Что же делать? Нам потребуются ещё эльфы, но главное… - О’нориэль с отчаянием обнял жену и поглядел прямиком в её заплаканные глаза. – Нам нужно время! Боюсь, понадобится не один день… у великанов слишком много домов, и... ты знаешь...
       А она? Что могла в такую минуту ответить несчастная мать? Как и любая в такой ситуации, согласилась без доли сомнения. Тотчас же. Со всем.
        Всю эту ночь яблоня шумела громче, чем в любой другой день лета.

        ...Крылья быстро перебирали в воздухе. Деревья мелькали и улетали за горизонт. Яблони сменялись грушами, а после снова яблонями. Как же велик был Сад! Но впереди, наконец, показались дома. Много домов. Они верили в то, что О’лиэль находился в одном из них, но в каком? Обследовать каждый было не лучшей идеей… нет времени, но другого выхода не было.
       И вдруг раздался голос. Там, за кустом золотых цветов порхали с цветка на цветок разноцветные бабочки.
- Тс! – О’нориэль остановил летящих и приказал всем прислушаться.
- …вы только представьте себе! Человек словил эльфа! Сколько разговоров-то будет! И какой позор, ха! Куда же пернатые смотрели?
       На лицах эльфов тотчас застыли испуг и негодование.
- Тихо... Мы не обманулись! Надо спешить! – папа подтолкнул всех вперёд. – Вот только…
- Возможно, они знают, кем был тот человек? – тихонько прошептала Камель’ри.
- И что ты предлагаешь, спросить?
- Нет, с ними нельзя говорить!
- Но можно продолжить их слушать...
- Скорее! Летим!

***

     Игорь Матвеевич сидел, склонившись над горой толстых книг, и лишь безутешно кивал головой.
- Да кто же он, этот… кто он? – пред взором вновь возникал образ маленького крылатого человечка, а на страницах старой энциклопедии насекомых, как специально, не попадалось ничего похожего.

***

     «...Я уверена, что слышала какой-то писк! Нет, не могло же мне показаться! – мелькнуло в голове у Эли, когда девочка склонилась к окну и печально устремила свой взор к небу. Ей вспоминался тот день. – Странно. Учитель был таким тихим… Но он так любит всяких зверюшек! Спорю, он словил одну из них и теперь держит взаперти, вот только кого?.. – на ум без конца приходили самые разные бабочки, птицы и даже мыши-полёвки. – Нет, это была не мышь, их я знаю, видела у бабушки, слишком тихо она уж пищала! Не то.
     Завтра пойду на занятия, надо будет обязательно присмотреться…»

      Эля замерла.
      «...И правда!» - пытаясь не привлечь внимание учителя, она то и дело косилась в сторону таинственной полки. На мгновенье девочка перестала слушать и вовсе – ей показалось, что этот таинственный некто, что должно быть всё ещё был жив, издал какой-то звук.
       И она не обманулась – О’лиэль, скрутившийся клубочком, проснулся и изо всех сил стал стучать кулачками в стекло. Если бы он мог выйти так просто! Увы!.. Расстроенный и голодный, эльфёнок был вынужден вновь сложить свои крылья, голубые перья которых всё равно не могли поднять его в воздух.

***

      Эльфы заглядывали в окна и спешили, как только могли. Спешили, ведь дорога была каждая минута, а время шло, и день разгорался полуднем. Людей на улице становилось всё больше. Они сновали по узким дорожкам, бегали в сад и несли в дом спелый урожай. Летать становилось всё опаснее, а рисковать было совершено ни к чему. Приходилось взлетать как можно выше и следить за каждым движением на земле.
      Наконец, они опустились на окно. Напротив сидела старушка и вязала из жёлтых нитей что-то длинное и большое, возможно, шарф – зима в здешних краях всегда наступала резко и не была милосердна ни к кому.
- ...Нам запрещено разговаривать с людьми!
- Но папа! А если это – наш единственный шанс! – маленькая эльфийка спрыгнула с окна и замахала руками. А если она что-то замышляла, то никогда не отступала назад…

***

- Игорёчек… - прошептала старушка, внимательно посмотрев на своего правнука. – Когда же ты уберёшься в своей комнате? Понаставил банок своих – ох, и окна-то не видно!
       Растерянный учитель хмуро взглянул на свою прабабку.
- Некогда! Видишь, погряз в уроках! Потом…
       Бабушка обиженно махнула рукой и ушла. Мысленно она обещала вернуться и, дождавшись ухода неприветливого юнца, принялась за работу сама. Взяла тряпку и принесла табуретку. Кое-как взобралась на неё и замерла, не в силах отвести глаз.
- Игорь! Игорёк! Ты только взгляни, что я нашла! – послышался её возглас, вот только внук уже не слышал её.

- ...Ивановна! Ты слышала? Игорь… - глаза бабули расширились, в них стал читаться задорный огонёк. – Он, Ивановна, нашёл каких-то маленьких человечков! Нет, они не свалились с неба! Говорит, нашёл в саду. Крохотный такой, с крылышками… Я ему говорю, а он точно понимает, жмётся к стеклу и смотрит на меня…
      Девочка замерла, вслушиваясь в непонятный разговор за окном, где сидела её бабушка Фия Ивановна, разговаривающая с прабабушкой Игоря Матвеевича. Она мысленно пыталась представить, что же произошло. «...Маленькие человечки. Маленькие, значит тихие и беззащитные, - пронеслось в голове Эли. – Ой. А не их ли слышала я, когда была на уроке?»
      Она дождалась ухода соседки и резво сбежала вниз по лестнице.
- Бабушка? Я случайно услышала…
      Старушка взяла её за руку и закивала.
- Да. Это свершилось… свершилось… - на миг даже показалось, что в уголках её глаз мелькнули слёзы.
- Что свершилось? – с удивлением прошептала Эля. – Это из-за тех человечков? Расскажи мне!..
- Давай зайдём в дом.
- Конечно...
         Девочка помогла бабушке быстрее попасть домой, чтобы услышать, что же там такое свершилось, но бабушка не торопилась, она сначала отвела Элю на кухню, налила ей чаю с вишнёвым вареньем и только потом стала рассказывать.
-…Когда я была такая, как ты, - сказала бабушка и улыбнулась, вероятно, ей вспомнилось что-то очень хорошее. – Я повстречала в нашем саду настоящих эльфов.
- П-правда? Вот это да… - замерла Эля. – А какие они были? Наверное, в зелёных колпачках или…
- Нет. Обычные человечки, только маленькие и с крыльями.
- Как у бабочки?
- Нет, Эля, и меня это тоже немного удивило – их крылья были очень похожи на птичьи. А перья такие яркие! Точно радуга… - бабушка переменилась в лице, но затем продолжила. – Отвлеклась я, рыбка моя, хотела рассказать, как их встретила. Помнится, ещё такое солнце тогда было... яркое! А яблоки! Но боюсь, не успею – Игорь Матвеевич похитил одного из эльфов! Нельзя допустить, чтобы люди узнали о них, страшно представить, что будет с бедными птенчиками!..
- Птенчиками?.. А что он сделает им? – удивилась девочка и захлопала глазами.
- На них начнётся настоящая охота. Времени у нас мало – надо немедленно похитить у него эльфа! Вот только…
- Я могу взять с собой на урок хомяка! Он сильный и быстрый – может отвлечь или помочь… Если не сбежит... ха-ха... Я постараюсь! – и, бросив мимолётный взгляд на сад, что так красиво расстилался за окном, Эля выбежала из дома.

***

      День медленно клонился к закату. Тёплый воздух овевал щеки девочки, но учителя она так и не застала – то ли тот не захотел её видеть, то ли ушёл – дверь была закрыта, и никто на стук не отвечал, точно специально, скрывая некую страшную тайну…
      Листва также отдавала волнением. Её шум казался тревожным, как и сами деревья – яблони улетевших эльфов медленно темнели и чахли. Листья чернели, опадали плоды. Их клевали птицы, чаще обычного наведывались гусеницы. Одним словом, пропадал дом без хозяев, а возвращаться эльфы не думали – не могли. Их мысли были направлены на спасение О’лиэля, которого они безутешно пытались повсюду отыскать.
      Где же был он? И почему не кричал о помощи? ...А как? Закрытый марлевой тряпочкой, разве мог он докричаться до кого-то, и был бы он услышан со своим тоненьким голоском? Увы, только назойливым жуком или мухами.
      Или всё же нет... Как только старушка рассказала своему правнуку о том, какую невероятную находку он совершил, взгляд учителя стал непрерывно направлен на эльфёнка. Он бросил ему в банку клубнику и виноградину, даже отыскал на кухне и пожертвовал одним абрикосом, словом, дал ему столько еды, сколько малышу и в месяц было не съесть.
      Человек смотрел за ним и внимательно изучал строение крыльев, но не из-за красоты, его привлекало совсем иное... Он думал, какими бы были люди, будь они такими же, как этот эльф, и уже представлял себе ту золотую гору, которую могла бы принести ему эта находка.
      А потом он ушёл. Зазевался, отвлёкся, замечтался, забыл! Крышка осталась открыта, но О’лиэль не умел летать. Сидел на виноградине и печально глядел по сторонам, уже в тысячный раз сокрушаясь, что он такой маленький. Горлышко бутылки было очень узким, он поражался тому, как учитель сумел засунуть его сюда. И в тоже время... Вдруг снова послышалось жужжание. Несносный бронзовый жук. «Опять он!» - с недовольством и ужасом подумал малыш. Жук опустился на дно и ухмыльнулся.
- Ну-ну, что я тебе говорил? Теперь он тебя откормит, а потом… Как ты вылезешь отсюда, если станешь толстым?! Таким огромным, как эта банка, и даже больше! – жучий хоботок впился в кусочек яблока, который устилал некогда пустой пол.
      О’лиэлю есть не хотелось, он думал, напряжённо меряя шагами пространство банки. А если жук прав? И он решил, что лучше потерпит. «Но выдержу ли я?.. – с дрожью подумал маленький эльф, белыми пальцами касаясь краешка первого фрукта. – Или нет? О, как же я хочу вернуться домой! Обещаю, до конца жизни буду сидеть в гнезде и не высовываться... Спасите...»

***

- Игорь Матвеевич! Как долго мы вас ждали! – воскликнула Фия Ивановна, увидевшая в открытом окне своего соседа. – Наконец-то! Эля тут уже вся извелась! Говорит, хочет до вас зайти! В гости! Уж не знаю, чего удумала эта девчонка. Вы встретитесь с ней? Когда сможете?
      Молодой учитель покачал головой.
- Не понимаю. Зачем? Она что-то забыла?..
       Диалог не заладился, а после он убежал в сад, ведь были и другие дела, но все мысли занимало непонятное маленькое существо. Игорь повторял только одну фразу: «Он ест одни только яблоки! Не трудно было догадаться!»

- ...Эх! Бесполезно!
- Что такое?
       Девочка прислонилась к бабушке и горько заплакала.
- Я приходила к нему и спросила про мальчика с крыльями...

***

    Начинался дождь, и маленькие сестрёнки О’лиэля, распушив свои мохнатые крылышки, прятались в укромном гнезде. С ними была и мама-эльф, перьями закрывавшая путь озорникам, а они то и дело норовили высунуться наружу. Капли, что были на редкость косыми, постоянно залетали в гнездо.
      Дождь стучал по крышам, отвлекая на себя внимание людей. Бежал по стёклам и «заставлял» охать старушек, которые беспрестанно говорили, о том, как медленно и верно погибает окрестный сад. Они шептались, предполагая отчего так могло случиться, но ни одна из них не знала и крупицы той правды, что кружила над домами, ища укрытие от огромных водяных шариков.
      Эльфы в поисках своего малыша, орошая свои крылья дождём и дрожа от холодного дуновения, подлетели к дому биолога, полагаясь на данные, которые они узнали от бабочек. Найти этот дом было несложно – высокие груши, в точности, как говорили крылатые, росли не в каждом дворе. Значит, дело осталось за малым! Они прильнули к окну и глядели на то, что творилось в комнатах, и пытались найти хоть какую-нибудь маленькую щель, через которую можно было бы проникнуть внутрь.
       Перепрыгнув через подоконник, они тотчас притаились за вазой, в которой стояли уже давно засохшие цветы. Игорь Матвеевич сидел в той же комнате и читал газету, сдвинув очки на самый кончик носа, не видел или делал вид, что не замечал вошедших.
     А они замерли, устремив свои взоры на полку, сплошь переполненную различными банками. А потом услышали тихий стук и, наконец, заметили его! О’лиэль сидел в банке с узким горлышком, и серебристые слёзы катились по его лицу.
- Малыш! – кинулся к нему отец и сестра Камель’ри, мгновенно поднявшись в воздух и устремившись к верхушке злополучного шкафа. Они нашли его!
      Послышался звонок в дверь. Человек нехотя приподнялся, кинул газету на пол, поднял её, промычал что-то себе под нос и направился в коридор.
- Извините… - послышался детский голос. – Можно войти?
- Опять ты?
- Вчера я забыла у вас тетрадку… Не могли бы вы… я... – Девочка ворвалась в дом. Она сделала всё быстро, чтобы учитель не успел остановить её, потому что это – был единственный шанс!
- Эля? Да что случилось?.. Я не одобряю такие посещения в вечернее время! Твоя мама знает, где ты?
- Но, Игорь Матвеевич… - казалось ещё чуть-чуть, голос бы сорвался на плач.
      Эля уже успела достичь желаемого. Как молния, она устремилась к комнате, где проходили уроки. Но учитель опередил её, оттолкнул, остановил на полпути, а после, не понимая, что происходит, сам замер. Странная сцена едва ли не напоминала Игорю драку, только драться с девчонкой намного младше, да ещё его ученицей... он вряд ли бы мог позволить себе подобное.
      Но именно благодаря непонятному «танцу» случилось следующее: Игорь развернулся вполоборота и затем. Картина, открывшаяся его глазам, была невообразима. Пять небольших человечков с крыльями пытались залезть друг другу на плечи, чтобы достать такого же, как они, сидевшего внутри его колбы.
- Вам не уйти от меня! – сорвавшись, закричал он, забыв про девочку. Он побежал и резко сомкнул ладони. Все эльфы тут же оказались схвачены и также отправлены в банку. Крышка захлопнулась, и все они оказались... обречены?
- Ты не получишь их! Нет! – закричала Эля и кинулась на разъярённого биолога. Началась маленькая битва, в результате которой у неё приоткрылась сумочка. Из неё выскочил хомяк и оперативно вцепился в ногу учителя. Тот отскочил и закричал, а девочка подхватила банку и побежала к двери.
        История, о которой не захочется затем вспоминать, была завершена, и неважно, какими путями, но она достигла результата! Учитель хотел причинить зло! А она спасла эльфов!
- Плохая! Плохая девчонка! Я больше не буду тебя учить! Я всё расскажу твоей бабушке! – стонал Игорь Матвеевич, пытаясь оторвать от ноги большой пушистый комок. Но животное, точно специально, сжимало зубы всё крепче и крепче.
       Игорь Матвеевич знал о животных много, многих видел, но о таком не слышал, не мог даже представить. Потому, что это было... слишком. Его мнение о хомяках изменилось окончательно и бесповоротно. И в тоже время это был шок. Как так-то?!
- Быстрее, летите! – подталкивая маленьких человечков из горлышка, прошептала Эля, оказавшись на улице. – Ну, же! Теперь вы свободны!
- Я не могу летать… - пропищал О’лиэль, замер, на мгновенье устремив на девочку свои большие голубые глаза. Та занервничала ещё сильнее, но тут папа-эльф быстро усадил малыша на спину. На миг показалось, что опасность уже миновала.
        Но не прошло и пяти минут, как раздался крик и возмущённое негодование.
- Камель’ри! – О’нориэль спикировал вниз, подхватывая старшую сестрёнку. Остальные слова потерялись в шуме и шорохе.
      Оказалось, маленькая эльфийка слишком устала, её крылья не выдержали, и она упала прямиком на кошку, что спала ровно под ней. Чёрная кошка встрепенулась и стала бегать кругами, не в силах понять, что с ней произошло.
- Быстрее! Уходим! – вновь прокричал О’нориэль. – Мы должны торопиться!
- Спасибо! За всё... – только слышался в пути тихий голос О’лиэля.
       И это было последним, что запомнила девочка.
    
     ...Дождь усиливался. Каплей было слишком много – лететь становилось нельзя. Эльфы вынуждено побежали сквозь траву, но та были слишком высокой и также беспрестанно колыхалась от ветра. Раздался лай. Огромный пёс сорвался с цепи и устремился на встречу. Но его цепь была коротка, и он обозлённо опустился назад в свою конуру. Опасность на сей раз миновала.
- Нам надо где-то укрыться! Там нора, смотрите! – О’нориэль ускорил полёт и принялся оглядываться. Хозяйка норы нашлась быстро. Это была средних размеров полёвка, которая с удивлением смотрела на крылатых эльфов.
- Вы кто такие?
- Мы все промокли... искали нашего сыночка, нашли... – отец стал просить мышку пустить переночевать. – Спасибо вам, мы только до утра, а потом берите столько яблок, сколько захотите! – радостно воскликнул эльф.

***

      Настало утро. Встало солнце и с новыми силами по-летнему осветило сад. Деревья воспрянули духом и снова стали могучими и золотыми исполинами. Посреди сада сидели двое. Эля и бабушка Фия Ивановна. Они с умилением ели яблоки, которые приносили им пернатые эльфы и были небывало спокойны и счастливы.
       Друзья-эльфы разделили с ними фруктовую трапезу. И начали рассказывать о том, что у них происходит. О’лиэль научился летать и теперь без конца кружил вокруг девочки, постоянно смешно опускаясь ей на плечи. Она гладила малыша по пёрышкам и восхищалась красотой сада. Больше ничто в мире не сможет испортить этого чудного настроения, что переполняло их сердца в это мгновенье!


Балаклава, март 2016