Коммерция

В рабочем кабинете было светло, пыльно, и скучно. Мерно тикали старые часы на стене, и какая-то упрямая муха пыталась выбить головой оконное стекло. Хозяин кабинета в позе сфинкса восседал за обшарпанным столом в чернильных пятнах. Кроме пятен на столе имелись так же чернильница с пером и пачка писчей бумаги.
В соседней комнате десятилетняя дочка хозяина терзала слух виолончелью.
За окном, в залитом солнцем городе, жизнь тоже ключом не била.
Все уснуло в полуденном зное.
Гость стоял возле дверей, не зная, куда девать руки.
За стеной виолончель смолкла на пару секунд, а затем принялась выдавать «Концерт для валторны с оркестром» Моцарта.
Гость с тоской посмотрел в окно. Ему было жарко в своем запыленном костюме и охотничьих сапогах.
Хозяин зевнул и соизволил заметить:
- Разгулялась погодка…
- Да, жарко.
Хозяин кабинета молча указал гостю на резной стул, из-за формы спинки и гнутых ножек, похожий на подбоченившегося кавалериста.
Тот не замедлил воспользоваться любезным предложением, и уселся на неодобрительно крякнувший предмет столярного искусства.
- Так что вас, сударь, привело ко мне, позвольте поинтересоваться?
- Это, я… как его, ищу одного этого, ну… человека, господин градоначальник.
- Какого человека?
- Такой, это… высокий, в зеленом фраке, ходит с саквояжиком. Нос, это самое, прямой, волосы русые. Он продает, самое, это… безделушки, этим, ну-у… господам.
- Как же-с, видел. А вы, позвольте полюбопытствовать, кем будете?
- Я это… как его, сотрудник сыска его Императорского этого, Величества, Твердоногин Пал Егорыч.  Пер… предписание имею.
Гость порылся за пазухой, извлек на свет мятый лист бумаги и протянул его градоначальнику.
Тот, взяв бумагу, посмотрел сквозь нее на свет, убедился в наличии водяных знаков, и быстро пробежал глазами текст, вполголоса повторяя прочитанное, – «предъявителю… всестрожайше…следует…».
Он прокашлялся, взглянул на окно и вернул бумагу владельцу.
- Тэк-с. Видел я его, а как же. Купил даже одну вещицу.
- Позвольте, это… взглянуть.
Городничий полез в жилетный карман, и извлек оттуда небольшой продолговатый предмет кричаще-желтого цвета.
Он положил вещицу на стол перед гостем, и сказал:
- Вот-с, извольте. Три рубля за нее отдал.
Гость небрежно взял предмет, щелкнул клавишей в верхней его части, немного полюбовался появившимся язычком пламени, затем погасил его и упрятал предмет в боковой карман сюртука. Из другого кармана он извлек три серебряных кругляшка, с надписью «монета рубль 1820» на реверсе, и выложил их перед несколько огорченным хозяином.
- Простите, это самое, но это… вынужден забрать. А где сейчас этот… коробейник?
- Гостит у купца Солоухина. Вас проводят, я распоряжусь. Позвольте спросить, а в чем его вина?
- Не могу сказать. Это… государственная тайна.
               
                *****

Во дворе просторного купеческого терема ворковала парочка – высокий молодой человек в зеленом фраке нашептывал что-то на ушко смущенно хихикающей девушке в сарафане.
Твердоногин постоял в воротах секунду, оценивая картину, затем вытащив из-за голенища сапога арапник, на цыпочках подкрался к  молодому человеку и, не говоря худого слова, вытянул его арапником пониже спины.
Парень и девушка взвизгнули одновременно.
Схватив парня за шкирку, Пал Егорыч бросил девушке:
- Погуляй, родная.
Та быстренько упорхнула за ворота. Пал Егорыч тут же начал трясти испуганного парня:
- Ну что, гад, допрыгался?! Долго я за тобой бегать должен?! Вот за это – тут он бросил плеть на землю, и вытащил из кармана пригоршню наручных часов и зажигалок – за это, придурок, отвечать будешь от и до! К-коммерсант хренов! Говори, урод, что купцу впарил!
- Электрошокер.
Пал Егорыч потерял на время дар речи. Он молча тряс парня за шиворот и хватал воздух, как рыба на берегу.
Наконец, справившись с собой, он спросил:
- Сколько взял?
- Пятьдесят рублей.
- Н-ну, сволочь! Пошли к нему, деньги сам отдашь!
- Я, это…
- Заткнись, кретин! Дома поговорим! Ладно, хоть быстро тебя, урода, нашел, пока ты чью-нибудь прапрабабку огулять не успел! Дебил!!
Пал Егорыч поволок парня к крыльцу, взбежал по ступеням,  и прежде чем постучать в дверь, отвесил «коммерсанту» полновесного «леща».
Было жарко, и в неподвижном воздухе ощущалось приближение грозы.