Ли

 В полутьме каюты, несмотря на адский зной за деревянными стенами, царила приятная легкая прохлада. Огромный кусок льда, лежавший на столе, уже порядком оплыл и часто ронял капли талой воды на пол, но все равно продолжал свой неравный бой с летней ночью. Капитан сидел на полу, прислонившись к койке, в левой руке у него была едва начатая бутылка рома. Ему казалось, что ром придаст храбрости, а голос обретет былую твердость и перестанет дрожать. Казалось бы - разговор с пленницей в собственной каюте, но капитан все время откладывал, находил отговорки. Сегодня он, наконец, решился.

 - Здравствуй, мой нежный цветок… Я не видел тебя с прошлой луны, и сердце мое истосковалось… Твою кожу цвета молодого клена, так пряно пахнущую дымом и лесной прохладой, пятнают темно-бурые полосы от задубевшей в морской соли веревки. Жемчужины пота покрывают твое прекрасное лицо, и если я откину прядь угольных волос, то увижу в твоих карих глазах отражение свечи… и звериную ненависть, что жрет тебя изнутри. Но моя душа все равно рвется к тебе сквозь упругую плоть и алый камзол… А помнишь наши ночи, Ли? Полные томной любви и робкого тепла, которое мы дарили друг другу? – Голова капитана откинулась на койку, тонкое бледное лицо почти сливалось с простыней. Синие глаза, полные сожаления, блеснули в полумраке и мечтательно уставились в потолок. - Разве ты уже не помнишь, как звезды отражались в зеркале моря и мы не могли понять, где водная гладь, а где небесный свод? Пойми, моя дикая кошка, мне невыносимо больно видеть тебя в таком положении, но я держу тебя здесь исключительно ради твоей же безопасности.

 Обнаженная пленница рванулась в путах, но лишь впустую потратила скудные остатки сил.

 - Да, ради безопасности! Ты жертвуешь собой ради него. Я еще могу понять, зачем он это делает, но ты… Ты, о моя драгоценная Ли, зачем ты прокралась посреди ночи на мой корабль? Я не смел и надеяться на такой визит, знаешь, как я был счастлив? Но нож, зажатый у тебя в зубах… Все ради него? Что бы он сказал тебе «спасибо» и погладил по головке? О, Вседержитель… Его безрассудные выходки и безграничная, немотивированная жестокость в конечном итоге приведут к катастрофе. Многие из его окружения рано или поздно понимают это. А ты думала, мое пополнение лепится из чешуи и прибрежного песка? Ты не замечаешь опасности, потому что ослеплена его мнимой смелостью. Но знаешь ли ты, что это всего лишь непроходимое ослиное упрямство, преувеличенное самомнение и безумный эгоизм?

 Капитан вдруг забыл про ром. В один рывок он поднялся и приблизился к связанной девушке. Остро отточенная сталь с нежностью прошлась по плечу. Кожа пленницы тотчас покрылась «мурашками». Губы мучителя растянулись в довольной улыбке, но в глазах по-прежнему стояла грусть.

 - Я помню, как твое тело млело и таяло под моими руками… Не то что сейчас, да? – Каждое слово было пропитано горечью и скорбью. Капитан с трудом совладал с собой и поспешно отошел к окну. - Ты гостишь у меня уже неделю, а он так и не удосужился отправиться на твои поиски. Знаешь почему? Он нашел тебе замену. Эта британка… она не такая как ты, совсем. Этим и берет. – Капитан тяжело вздохнул. -  Вместе они наслаждаются забвением, что приносит этот дьявольский порошок! Что? Ты не веришь мне, Ли? Каждый в его проклятой своре, хоть раз, но пробовал эту дрянь. А он научил тебя летать? Нет? Ты у меня гордая скромница - сама не просила, а он все время «забывал», или у него находился миллион других важных дел. Например, еще одна бесполезная стычка со мной. А три дня назад явилась его «подруга», та, что снабжает его лунной пылью. Она обещала мне настоящие горы этого яда, только бы я скормил тебя рыбам. Если я отпущу тебя, они затопчут пламя твоей жизни. Я просто пытаюсь спасти тебя, Лили…

 - К оружию! – По палубе загрохотали сапоги, послышался гомон команды и бряцание оружия.

 - Да, когда же он угомонится! – Капитан на ходу надел шляпу, и подхватив шпагу, распахнул дверь. В мертвенном свете луны хищно блеснул крюк на месте правого запястья. – Сми! Брать живьем, это все-таки чертовы дети!