Жемчужина Вселенной Глава 5 Падение

   От Агрока уже давно не было вестей, и Старейшина очень беспокоился об этом. Он мысленно готовился к самому худшему исходу разговора с Хранителем (и предчувствие его не подвело). Старейшина отправил слугу с пустяковым поручением в Храм к Хранителю, чтобы узнать был ли Агрок у него. Беспокойство не покидало. Зеркало Пространства не показывало покои Хранителя, видимо он защитил его от шпионов, каким-то заклинанием, которого не знал Старейшина.

   На взлётной площадке Храма Хранителя велись срочные приготовления к отбытию на Планету. Хранитель приказал собрать все магические кристаллы и священные книги в большой сундук. Ничего кроме этого он с собой брать отказался. Его помощники тщательно готовили корабль к отлёту: проверяли работу приборов, налаживали систему жизнеобеспечения, исправляли погрешности в механике рулевых механизмов и всё прочее, необходимое для нормальной работы космического корабля.

   Во время подготовки Хранитель сидел на скамейке не далеко от взлётной площадки, опустив голову и о чём-то задумавшись. Он закрыл лицо ладонями и смотрел сквозь пальцы в пол. Его взгляд был такой отрешённый от действительности, что можно было принять его за слепого, который ничего не видит. И вправду, в тот момент он ничего не видел, но мысли его не отпускали. Он думал о происходящем, о своих видениях, о своём решении, о своём поступке…

   – Хранитель, ты в порядке? – Сознание Хранителя уловило голос, который обращался к нему, но не могло быстро прийти в себя. – Хранитель! Тебе плохо? Я могу, чем-нибудь помочь? – Это был Торн, первый помощник Хранителя: очень преданный друг, уважающий и глубоко ценящий своего предводителя. По сравнению с возрастом Созидателей и Хранителя, он ещё молод. Атлетического телосложения, высокого роста, с чёрными волосами и глубоким взглядом. Его внешность излучает юношескую непринужденность, но внутри сидит сильный и волевой характер.

   – Хранитель, я могу тебе чем-нибудь помочь? – Повторил свой вопрос Торн.

   Наконец Хранитель услышал его и обратил, уже осознанный, взор на своего друга. – Торн, мой верный товарищ. Ты, что-то хотел?

   – Я хотел узнать, всё ли в порядке.

   – Я убил его, Торн. Как ты думаешь, может ли у меня, никогда доселе не убивавшего, всё быть в порядке?

   – Если бы я знал, Хранитель, я бы не задавал тебе этот вопрос.

   – Да, знаю. Нет, не всё в порядке. Я до сих пор не могу осознать происходящего.

   – Не кори себя за содеянное.

   – Ты не понимаешь! Я призван защищать этот Мир, хранить его, иначе бы меня так не назвали, а не безжалостно убивать.

   – Но ты поступил так ради спасения Мира, а быть может и всей Вселенной, ведь он был предателем. Прошу Хранитель, не нужно думать об этом, подумай лучше о том, как отразить удар Мэриеса. – Немного погодя Торн снова продолжил. – И ещё, для защиты Вселенной тебе, всё равно придётся сразиться с врагом, я имею в виду всю армаду Мэриеса, а это неизбежное убийство.

   – Да, возможно ты прав.

   – Что будешь делать, теперь, когда узнал, кто предатель?

   – Пока точно не знаю. Мне кажется, что Агрок действовал не один, и кто-то ему помогает здесь. Не хочу думать, что это мои братья, но нужно выяснить всю правду.

   – Как ты это сделаешь?
   
   – Не знаю. Я ни в чём сейчас не уверен. Мне нужен совет.

   – Чей?

   – Того, кому я могу доверять. – Снова Хранитель устремил вдаль свой взгляд, но он не казался уже таким отрешённым. – Держите корабль наготове, а я отправлюсь к Старейшине. Может он сможет мне помочь. Однако отправку на Планету я не отменяю. Будьте готовы к старту в любую минуту.

   – Хорошо. – С той же внутренней непринуждённостью отозвался Торн.

   – Я возьму с собой браслет связи, на всякий случай.

   – Всё будет готово к твоему возвращению, не волнуйся. Удачи тебе.

   – Спасибо, Торн, спасибо.

   На взлётной площадке работа кипела вовсю, когда среди ящиков с инструментами и запасными частями корабля появилась фигура в серой накидке. Пришелец продвигался по площадке очень робко и неуверенно, озираясь по сторонам, будто, что-то или кого-то ищет.

   – Приветствую вас, – произнёс незнакомец тихим и немного хриплым голосом. Он волновался и недоумевал: с чем связаны столь активные приготовления к отлёту корабля. – Могу ли я найти Хранителя? – Задал он вопрос в никуда, словно спрашивал у всех сразу.

   – Хранитель просил его не беспокоить! Кто спрашивает? – Отозвался голос Торна за его спиной.

   – Я служу Старейшине. Он прислал меня с поручением. – Слуга немного поклонился в знак уважения.

   – Можешь сказать мне, я передам.

   – Прошу меня простить, но мой хозяин велел встретиться лично с Хранителем.

   – Неужели это столь важное и секретное поручение, что его нельзя озвучить первому помощнику Хранителя?

   – Мне кажется, не столько секретное, сколько важное, и поэтому Старейшина наказал мне передать его лично Хранителю. Он был очень взволнован и приказал, если не увижу Хранителя, назад не возвращаться.

   – Зачем это ему? – Недоумевающе спросил Торн.

   – Не знаю, господин.

   Торн заподозрил в этом, что-то не ладное. И это поручение Старейшины (какое-то не поручение, а детская игра) заставило его обеспокоиться. Он решил выведать, что же хочет передать слуга. – Поверь, дружище, – начал он со свойственной ему юношеской непринуждённостью, – Хранитель просил никого к нему не пускать, правда. У него были долгие переговоры, и он очень утомился. Передай поручение мне, а я обязательно скажу об этом Хранителю. А своему хозяину можешь сказать, что передал лично. Что скажешь?

   Слуга не хотел долго ждать, и поэтому не стал сопротивляться предложению Торна. – Хорошо. Только прошу, хозяину моему ни слова.

   – Обещаю, ничего не скажу. – Торн положил правую руку на сердце и улыбнулся.

   – Мой хозяин просил узнать, нет ли у Хранителя гостей, чтобы самому прийти к нему с визитом?

   – Можешь передать своему хозяину, что гость у него был, вчера вечером, но они уже давно попрощались. Однако Хранитель просил сегодня никого к нему не пускать. Если Старейшину это не обидит, пусть перенесёт свой визит на завтра.
– Я передам ваши слова. – Слуга снова поклонился. – Позвольте узнать, для чего все эти приготовления?

   – Учения. – Коротко ответил Торн.

   – Разве мы готовимся к войне?

   – Нет. Просто мы настолько разленились, пребывая в мире, что решили себя чем-то занять. У тебя ещё какие-нибудь вопросы есть?

   – Нет, простите. Мне уже пора идти. Прощайте!

   – Всего хорошего. – Торн проводил слугу взглядом, затем повернулся к своим ассистентам и подозвал одного из них. – Мне нужно отлучиться на некоторое время. На моё отсутствие остаёшься за главного. Темп не спускать, всё должно быть готово к возвращению Хранителя.

   – Слушаюсь. Не волнуйтесь, всё будет готово.


   Подлетая к покоям Старейшины, Хранитель заметил незнакомый космический корабль, пристыкованный к главной взлётной площадке. Корабль не принадлежал ни одному из представителей Белого Альянса. Это была угловатая конструкция белого цвета, нос корабля был похож на голову ястреба, крылья окрашены полностью в чёрный цвет. Хранитель подумал, что у Старейшины гости с самого отдалённого уголка Вселенной, с которыми он не знаком, поэтому не придал увиденному никакого значения.

   В приёмной зале было тихо, Хранитель ждал, когда Старейшина его встретит. Слуга сказал, что у него важные гости. Прошло уже очень много времени, когда Старейшина вышел повидать Хранителя. Он был чем-то взволнован и напряжён. Хранителю показалось, что он похудел и его скулы сильно выделялись на лице, глаза были налиты кровью, а вид такой усталый, что вот-вот и Старейшина повалится обессиленный на пол.

   Увидев гостя, Старейшина понял, что разговор с Агроком закончился печально. – Хранитель, мальчик мой! – Торжественно и в то же время угрюмо произнёс Старейшина. – Что привело тебя ко мне?

   Хранитель не знал с чего начать, и поэтому в комнате повисла пауза. Старейшина видел, что его гостя, что-то волнует и решил сделать шаг первым. – Идём, присядь рядом. Тебя, что-то беспокоит – я вижу это в твоих глазах.

   Хранитель набрался сил и ответил. – Старейшина, ты мой учитель и наставник, только тебе я могу доверять свои мысли и сомнения…

   – О чём ты думаешь, мальчик мой?

   – Кажется, в наших рядах появились предатели.

   – С чего ты это взял?

   И Хранитель рассказал ему, что накануне вечером принимал гостя под видом Оракула, что он советовал ему никуда не лететь, что его братья на самом деле предатели, что перед приходом Оракула, ему это всё приснилось, и что он уличил под этой маской Агрока… И что убил его не задумываясь – безжалостно и бессердечно. Хранитель говорил, что его охватывает чувство страха, гнева и опустошённости. Он не знал, что делать дальше, не знал, как найти предателя, однако, подозревал, что это кто-то среди своих. Но одно он знал точно – раз Агрок пришёл его уговорить, не лететь на Планету, значит, врагу будет выгодно, если он останется здесь. И поэтому, он твёрдо решил лететь на Планету.

   Старейшина молча выслушал его, затем встал, подошёл к стеклянной стене с видом в открытый космос и пробормотал еле слышно. – Да, Морон. Даже в забытьи ты остаёшься таким же упрямым и непоколебимым ослом, портящим все наши планы.

   – Морон? Старейшина, при всём уважении, вы что, бредите? О чём вы говорите? – Хранитель услышал бормотание Старейшины и был очень удивлён сказанному.

   Старейшина повернулся к Хранителю и с кривой ухмылкой ответил. – Видишь ли, Хранитель; я до сих пор не привык называть тебя так…

   – Что это значит? – С ещё большим удивлением произнёс Хранитель.

   Ничего не отвечая, Старейшина медленно подошёл к столу в углу комнаты и открыл ларец, находившийся на этом столе. В этот момент за дверью послышались громкие голоса и споры. Кто-то пытался войти к ним в комнату.

   – Пустите меня! Это вопрос жизни и смерти! – Голос всё приближался ближе и ближе к двери. Хранитель узнал его – это был его первый помощник, Торн.

   Осознав, что действо за дверью скоро перейдёт к ним в комнату, Старейшина быстро достал из ларца энергетический жезл и повернулся к Хранителю. – Знаешь, Морон. Когда тебе и твоим псевдо братьям стирали память, я ведь вызвался следить за тобой не из-за глубочайшей любви к тебе, а из-за возможности покончить с тобой, когда ты выйдешь из под контроля. И вот этот день настал!

   Хранитель слушал Старейшину и не верил своим ушам. Он смотрел, как он направил на него своё оружие и не верил своим глазам. Он замер на месте и стоял, как вкопанный, не зная, что сказать и, что сделать. Но тут двери с треском распахнулись, и в комнату вбежал Торн. – Хранитель! – Словно одержимый крикнул он. Это привело Хранителя в чувство, он дёрнулся в сторону, но было поздно – Старейшина выстрелил из своего энергожезла. Хранитель упал без сознания. Торн открыл ответный огонь, заставив Старейшину укрыться в соседней комнате, затем взвалил Хранителя на себя и начал отступать к своей капсуле. Хранитель был всё ещё без сознания.

   Капсула двигалась с максимальной скоростью, которую могли выдать её энергодвигатели. Торн беспокоился за друга, ведь он не подавал никаких признаков жизни. Они мчались к Храму Хранителя, чтобы незамедлительно отправиться на Планету. Теперь Торн знал наверняка – там они будут в безопасности, только бы Хранитель остался жив.

   Когда вдалеке показались своды Храма, капсулу обогнал космический корабль (тот самый, который на подлёте к покоям Старейшины видел Хранитель) и занял атакующую позицию. Все орудия были направленны на Храм. Залп, второй, ещё один, ещё и ещё. Торн не считал, сколько было залпов – это уже было не важно, потому что родная обитель рушилась на его глазах. Залп, вот ещё один, и от Храма не осталось ничего. Все обломки разлетелись по космосу, все друзья были убиты. На глаза Торна навернулись слёзы, но он взял себя в руки, потому что главная надежда на спасение Мира была на борту его капсулы. И надежду эту нужно было уберечь.

   Разгромив Храм Хранителя, корабль противника нацелил свои орудия на капсулу. Торн понял, что следующая цель они, и принял решение направить капсулу прямиком на Планету. Выхода не было.

   Энергодвигатели работали на всю мощность. Капсула мчалась к своей цели. До входа в атмосферу Планеты оставалось несколько сотен километров, когда враги выстрелили мощным зарядом из главного орудия им вдогонку. Прямое попадание вывело из строя все двигатели и систему управления. Капсулу начало закручивать по спирали, когда они вошли в верхние слои атмосферы. Торн никак не мог справиться с управлением. Он старался катапультировать кабину, но рычаг отстыковки заело. Всё было тщетно. Капсула вертелась в воздухе, как волчок. От сильной нагрузки Торн потерял сознание. Они падали, неслись в горящей капсуле на огромной скорости вниз к своей смерти – к Планете, на которой, как надеялись, должны были найти спасение.