Демон Глава 7

Как же холодно! Не могу вспомнить подобной осени в Экскурте, настолько ледяной. Интересно, Дэймон не окоченел, пока шел... Кстати, куда он шел? Надеюсь, не за очередными приключениями... Но, в любом случае, было бы здорово найти его на дороге, превратившегося в длинную сосульку.
Туман застилал почти всю улицу, словно очень плотный смог. Из-за этого дороги почти не было видно. Уличные фонари, как и звезды оказались съеденными им, а до сих пор светлые окна давали о себе знать лишь редкими светлыми пятнами на дороге. Опавшие листья кружились над моей головой, подхваченные легким ветром, словно маленькие летучие мыши.
Когда я зашла в таверну, Руди тут же приветливо махнул мне рукой, приглашая за стойку. Я сбросила капюшон и оглянулась. Тут не было никого, даже вышибал. Наверное, старик отпустил всех домой пораньше, а сам остался убирать помещение.
- Добрый вечер! - Руди улыбался так же дружелюбно, как и всегда. Будто он не знает, зачем я пришла.
- Еще не закрылся? Решил работать круглосуточно?
- Оу, нет. Просто долго не мог выгнать одного бедолагу. Жалко его все-таки, человек пришел выпить, а партия кончилась...
- Добряк ты, однако.
На мои слова Руди пожал плечами и улыбнулся в усы, продолжая возиться под стойкой.
- Ну что, расскажешь, зачем объявилась в такой час? - после недолгой паузы спросил он.
- Угадай с трех раз.
- Ну, конечно, зачем же еще... - старик со вздохом вылез из-под стойки и облокотился на трехэтажный ящик для вина. Было по глазам видно, как сильно ему не нравился этот разговор, но поделать с этим ничего нельзя было.
- Послушай, мне очень важна вся информация, которая тебе известна о Дасти Картер. Поверь, это более чем серьезно.
- Неужели она сидела сегодня с Бартлетом? Изменилась, однако, даже не с первого раза узнал...
- Так ты согласен на сделку?
Руди явно мялся. Он не знал, как поступить и это было понятно. Конфиденциальность - главное в нашей работе.
Но, в конце концов, он махнул рукой, вздохнул и протянул мне руку:
- Хорошо.
Я, было, пожала ее, но тут надо мной раздался грохот. Будто крыша ломилась под тяжестью тысячи валунов. Руди дернулся и уставился на верх, одновременно пытаясь отойти подальше от стойки. Мы оба перестали дышать, прислушиваясь к странным звукам.
И тут балка, державшая навес, треснула и подломилась. Я тут же отпрыгнула назад, наметив путь к отступлению, но вспомнила про старика, который с ужасом забился в угол, прикрыв голову руками.
- Ру...!
Раздался громкий удар и на пол стали падать обломки крыши. Тут же вместе с ними прямо рядом со стойкой оказался силуэт, темный, как ночь. Я почти ничего не видела из-за пыли, но огромные вороньи крылья приметила сразу, в объеме составляющие метра по три каждое. Существо было похоже на человека, даже имелись волосы на голове и... ботинки? Будто обыкновенный прохожий... Да и ростом не превышавшее рост Дэймона. Правда это был не он. Рыжеватый оттенок волос отличал его, хоть в остальном он был просто копией моего напарника...
Незваный гость осмотрелся по сторонам и тут же заметил Руди. Одним рывком он оказался рядом и схватил беднягу за голову. Расправив крылья, он взмыл в небо, проскользнув через проделанную дыру в крыше. Я слышала душераздирающие крики Руди, а потом громкий хруст его костей. Мое сердце готово было выпрыгнуть от страха. Вокруг не было никого, а существо могло вернуться в любой момент.
Я вскочила и побежала к выходу, а сзади услышала громкий скрежет и хлопанье крыльев. Он вернулся... Не помня себя от страха, я неслась по улицам, надеясь оторваться от преследователя. Крик чуть ли не вырывался у меня из груди, но так бы я привлекла к себе лишнее внимание.
Не помню, сколько я так бежала, но вскоре оказалась на рыночной площади. Скрежет стих, и я остановилась отдышаться. Кто или что это? Почему оно напало на Руди? О, боги, бедный старик...
Осознав, что медлить нельзя, я набросила на голову капюшон и быстрыми перебежками двинулась к порту. Надеюсь, Дэймон дома... Не хочу его впутывать во все это, но возвращаться домой не вариант.

Я чуть ли не потерял дар речи. Взгляд напарницы все еще был обращен на меня, прожигая, словно раскаленная кочерга. В голове мелькали тысячи вопросов о случившемся с трактирщиком, но ни одного слова я так и не смог сказать. Би дрожала и судорожно оглядывалась по сторонам. Я не понимал, что делать. И не понимал, наверное, вообще ничего. Я просто отошел от напарницы и приблизился к окну. Возможно, там я надеялся увидеть ее преследователей. Или просто луну. Вот только ни того, ни другого мне не суждено было увидеть, туман сильно мешал.
- Что именно произошло? - я повернулся к Морган и сложил руки на груди.
- Там... Там был человек...
Ее голос звучал тихо и скованно. Я понял, что пока она не успокоится, ничего не скажет.
- Так, тише. Все хорошо, здесь ты в безопасности, слышишь?
Я подбежал к Би и положил руки ей на плечи, пытаясь унять в них дрожь. Черт возьми, а девка то не на шутку испугалась! Ее голубые глаза будто пропитались уличным туманом, а зрачки бегали в разные стороны. Не знаю, было ли мне страшно за нее в тот момент..., наверное, нет. Девчонка не промах - на ногах устоит.
Я ошибся. Неожиданно ее плечи перестали дрожать и резко ослабли, будто расплавились в ладонях. Как и все остальное тело. Би стала медленно падать. Я хотел ее подхватить, но не успел, и она опустилась на колени. Нет, сознание девчонка не потеряла, глаза были полуоткрыты. Она немного вздрогнула, и я на секунду убрал руки. Наклонившись и прикрыв лицо руками, Би стала дрожать и издавать странные прерывистые звуки. Она что, плачет? Ого. Я, конечно, видел, как плачут люди и не раз, но Морган...
- Ой-ой-ой, ты чего? Спокойно, пока что тебе не о чем волноваться.
Видимо мои слова звучали не очень убедительно, так как заставили ее согнуться еще сильнее. Да, подбираю я слова довольно "удачно", а вы не заметили?
- Это я во всем виновата! Я не спасла его! Это все я!
Я присел на корточки рядом с напарницей и оценил ее взглядом, тщательно пытаясь подобрать нужные слова.
- Ну да, и что? Все мы в чем-то виноваты...
О великий Сатана, отрежь мне мой длинный язык! И как я до этого додумался?! Хочется похлопать самому себе за такое прекрасное утешение!
- То есть, я хотел сказать, что мне будет понятнее, если я услышу полную историю... Тебе так не кажется?
Би опустила руки на колени и согласно кивнула. Последние слезинки стекали по ее щекам, и она спешно вытерла их рукавом рубашки. Она посмотрела на меня, и я улыбнулся, давая понять, что все хорошо. После подал ей руку, помогая подняться.
- Ты расскажешь мне? - мой голос звучал мягко, без капли привычной небрежности.
Морган кивнула.

- Ты уверена, что точно описала это существо? - я оправдывал свои худшие предположения.
- Да. Такое сложно забыть, знаешь ли.
Я понимающе кивнул и откинулся на спинку кресла.
- Рыжие волосы... Черные крылья... Я знаю кто это был.
- Правда? - Би с любопытством уставилась на меня.
- Падший ангел. По описанию размера крыльев - возможно, архангел.
- Ангелы? Разве они не вымерли еще пять веков назад?
- Ангелы? Вымерли? Серьезно? - я даже улыбнулся, пораженный наивностью своей спутницы.
- Я слышала легенды про них, но архангелы... Да еще и падшие...
- Опасные твари. Изгнанники небес. Чернокрылые бестии. Их еще называют Святыми Демонами. Хотя, они намного опаснее. В отличии от падших демонов, ангелы после изгнания сохраняют половину своей силы, а их собратья теряют все, кроме бессмертия. Они очень хитрые и также маскируются под людей. Но... Я не понимаю, зачем он напал на Руди... Убивать обычного трактирщика... Для забавы или все же были какие-то мотивы? Может, приказ?
Морган внимательно слушала каждое мое предложение. Похоже, мои познания поразили ее маленький мозг. Что же, это приятно, спасибо.
Но неужели это он? Тот самый ангел... Разве он не мертв? Я был уверен, что это так. Но, если он действительно жив и сейчас находится в Экскурте... Нет, нет, нет! Это может очень плохо кончится! Что же мне теперь делать?
- О чем ты думаешь? - мои мысли перебил голос напарницы. Я вздрогнул и постарался не нервничать, чтобы она ничего не заподозрила.
- Да так... Просто задумался на секунду...
- Ты так много знаешь про все это! Откуда?
Вот же ж любопытная девчонка. Ну не скажу же я тебе про семь веков практики...
- Ну, я читал много...
- Ого...
Би опустила глаза и задумалась. Я же тем временем встал с кресла и подошел к столу, на котором сидел Крэйг, и погладил пернатого по черной спинке.
Мне сильно хотелось есть, поэтому я предложил Морган грушу, и мы вместе насладились поздним ужином. Видимо, сегодня мне уже не удастся выспаться, разве что теснится вместе с ней на одной кровати. Фу. Лучше уж всю жизнь провести в бессоннице.
После трапезы я продолжил раздумывать на счет падшего и его отношение к Руди, а также ко мне. Ну не может архангел, несколько веков скрывавшийся от всего мира, просто взять и посреди ночи напасть на трактирщика и к тому же не убить свидетеля. Если это, конечно, тот самый... Но явно он не сделал бы этого ради собственного удовольствия... Нет, тут что-то намного глубже. Связано это скорее всего с прошлой работой старика, а значит, напрямик со мной. И если я окажусь прав на счет личности нашего гостя, то ничего хорошего не жди. Этот пернатый ублюдок уже подпортил мне жизнь, не хочу пересекаться с ним. В прошлый раз я еле уцелел, а что будет в этот...
Так прошло несколько часов. Морган играла с Крэйгом. Изредка ее взгляд опускался на пол, и она тяжело вздыхала, подперев голову левой рукой. Видимо, вспоминала Руди. Что же, я уже врядли смогу ей чем-то помочь... Пусть привыкает к жестокости в этом мире.
Странно, мы были знакомы уже почти год, но я совершенно не был расстроен или огорчен смертью старика. Может, потому что у меня нет сердца? Да, скорее всего. Я демон, у меня нет души, нет чувств. Бессовестная тварь, да, это я. И очень горд этим.

На часах было пять утра. Я устало потянулся и посмотрел на Морган. Она спала за столом, а Крэйг, освобожденный от ее компании, улетел обратно к себе в гнездо. За окном царила рассветная тишина. Только ткань дырявых занавесок покачивалась от легкого прибрежного ветерка. На полу играли солнечные зайчики. Они изредка подрагивали и порой исчезали. Довольно милое утро.
Я обошел Би и отодвинул занавеску, обнажив один из солнечных лучей. Он заиграл и опустился на лицо моей напарнице. Та немного поерзала и отвернулась в другую сторону. Похоже, просыпаться она не собирается...
Неожиданный стук в дверь рассеял тишину моей лачуги. Как много, однако гостей у меня сегодня... Кто на этот раз? Может, миссис Андерсен решила заскочить на чай?
Я аккуратно и почти беззвучно отодвинул засов и открыл дверь. Не скажу, что делал это без опаски. После случая с Морган я буду смотреть по сторонам в два раза чаще.
- Доброе утро, - звонкий голос Дасти можно было узнать из миллиона похожих.
Я был более чем озадачен. Увидеть Картер у себя на пороге в пять утра... Какова причина ее визита? Так... Стоп, откуда она знает, где я живу?! Это вообще, что за новости? Может, Албани проболтался... Хотя, разве это не конфиденциальная информация? Надо будет найти старый договор и пересмотреть все пункты...
- Доброе... - я осмотрел гостью с ног до головы недоверчивым взглядом, - ты по делу?
Мне пришлось немного прикрыть за собой дверь и выпрямиться, чтобы закрыть обзор Дасти на мой дом и Морган, спящую как раз напротив входа.
- Прости, что так рано, просто я искала тебя... - девчонка откинула ткань плаща и стала копаться в кожаной сумке. И как она только поместилась у нее за спиной? На вид довольно объёмная, но почти не выделяющаяся.
- Вот, твой нож, - Дасти дружелюбно улыбнулась и протянула мне кинжал Би.
Я совсем опешил от такого поворота событий и, не в силах ничего сказать, просто открыл рот.
- Ты выронил его по дороге, я подумала, что он очень важен для тебя и поспешила вернуть его.
Вот тут мне стало довольно неуютно. Нет, не потому что я - растяпа такой, потерял кинжал напарницы. Просто у меня его не было, когда я шел домой... Серьезно. Я помню, как остановился и подумал об этом, надеясь, что оружие осталось в доме у Морган...
- Г-где ты его нашла?
- Недалеко от рынка. Было темно, я еле заметила этого красавчика.
Она снова улыбнулась, не убирая протянутую руку. В ее взгляде и голосе было что-то очень странное. Будто она насмехалась надо мной, но не так, как это обычно делает Морган, а словно знала какую-то ужасную вещь, неизвестную для меня. На тот момент это казалось всего лишь наивной тревогой, но от присутствия моей новой напарницы мне стало не по себе. Чувство, будто тебя держат за шею крепкой хваткой, но не давая тебе задохнуться. Отвратительно.
Я забрал кинжал и сжал его в кулаке за спиной.
- Спасибо, - попытка улыбнуться не увенчалась успехом, комок в горле скривил мое лицо, и я схватился за пораненную грудь, создавая впечатление зудящей боли, одновременно молясь, чтобы Дасти купилась на это.
- Мне рассказывали, что ты был ранен бродягами, надеюсь, что все в порядке.
И снова эта гадкая и лживая улыбка. Она все больше смахивала на настоящего афериста. Но в этот раз я увидел что-то на подобие злорадства и, видимо, не я один. Картер резко сменила выражение лица, как только заметила на себе мой взгляд. Мне показалось, что сейчас передо мной стоит совсем не та милая воровка из Панты, а двуличная девица, желающая моей смерти. Такой она представлялась мне сейчас.
- Да, немного щипает, но все в норме, - на этот раз моя речь была более убедительной.
Небольшая пауза проследовала после моих слов. Дасти пристально смотрела мне в лицо и ее, похоже ничего не смущало. Помимо всего она еще и наглая. Да, мне плевать на то, что она вернула нож. Уверен, у нее были свои коварные мотивы.
- Ой, кстати! - моя собеседница внезапно очнулась от своих мыслей. - Господин Албани ждет нас с тобой сегодня вечером в своем кабинете.
- С чего бы это? Новый клиент?
- Да, он сказал, что это будет моим первым заданием и ты должен меня научить некоторым хитростям.
Я откашлялся. Должен? Ну ничего себе. А пятки вам не облизать, господин? Кто может быть наглее, чем она, так это мой "любимый" босс...
- Хорошо, подойду где-то к девяти, - небрежно кинул я и медленно моргнул, намекая на то, что Картер пора бы удалиться. Та же на мое эстетичное замечание тоже кивнула:
- Увидимся там.
Я даже не стал дожидаться ее ухода, а просто повернулся и шагнул обратно в дом. Но через секунду вспомнил, что забыл спросить откуда она узнала о моем месте жительства.
- Подожди...
Обернувшись назад, я увидел пустую веранду. Снизу тоже никого не было. И на лестнице. На берегу тоже. Ни души. Но как это? Она же стояла прямо здесь секунду назад. Каким образом можно успеть покинуть это место за такой краткий промежуток времени? Ком в горле ушел в область бронхов. Мне надо найти всему этому объяснение. Ладно, допустим, я просто не заметил, как пролетело время. Надеюсь, это действительно так...
Зайдя в дом, я закрыл дверь на все засовы и остановился посреди гостиной. Осознание всей ненависти к моей новой напарнице заставило меня вздрогнуть от омерзения и сжать кулак еще сильнее. Только бы кинжал не треснул...
- Кто это был? - сонный голос Би отвлек меня.
- Дасти.
Она подняла на меня вопросительный взгляд и помотала головой:
- Что она делает возле твоего дома так рано?
- А мне интересно, откуда она вообще знает, где я живу... Вот, кстати, твой нож.
Я положил оружие на стол рядом с Морган и сел напротив.
- Погоди, ты же вроде не держал его при себе.
- Да, ты права...
- Стой, стой, стой... То есть ты хочешь сказать, что Дасти приходила, чтобы вернуть тебе мой нож?!
- Не совсем...
- Ты потерял его?!
От ее грозного тона мне стало немного страшно за свое здоровье. И зачем я только отдал ей кинжал? Сам себе могилу выкопал.
- Ну, он же все-таки здесь... - пробубнил я, молясь о помиловании. В этот раз виноват был действительно я, поэтому выкручиваться смысла нет.
- Если я еще когда-нибудь позволю тебе дотронуться до него... - голос Морган немного затих, - Так только собственной глоткой.
С этими словами она воткнула оружие в стол, создав маленькую трещину. Я хотел что-то сказать о своём имуществе, но вовремя передумал. Мало ли, что взбредет ей в голову. Уже не раз повторялось, что с этой девкой лучше быть повнимательнее.
Но я улыбнулся. Меня хотя бы не убили, и то хорошо. Думаю, что с новостью об ее увольнении стоит повременить. Ради ее же нервной системы и моего физического здоровья.
- Так, по твоим словам, Дасти пришла к тебе домой, но ты ей свой адрес не давал? - после недолгой паузы сказала Морган.
- Не думаю, что ей вообще кто-то говорил...
- Как же она узнала? Может, видела, как ты заходил в дом?
- Возможно. Черт его знает, что у нее в голове твориться... Я ей не доверяю.
- Да? А мне показалось, что тебе по душе такая компания.
- С чего ты взяла?
Би пожала плечами и немного улыбнулась. Я снова передумал рассказывать об ее увольнении. Уж слишком много навалилось на девчонку сегодня. Не хочу добивать ее этими новостями. Хотя, как я ей объясню, что мне нужно вечером идти к Албани? Снова соврать? Ну, можно будет сказать, что я просто пойду на разведку, а она пусть останется у себя дома и почитает что-нибудь. Да, наверное, так будет лучше... Если только нашему пернатому гостю не известно ее местоположение... Скорее всего, нет. Выследи он Морган, да еще и меня - прикончил бы на месте. Пока что мы в безопасности.