МАК И РОЗА

Жизнь в Цветочном королевстве протекала как обычно. За летом следовала осень, за осенью — зима, а за зимой - весна, а потом опять наступало лето. Растения расцветали, благоухали, готовили семена, а с наступлением холодов жизнь в саду замирала.

И вот однажды весной, когда земля оттаяла, а в небе одна за другой проплывали стаи птиц, возвращающихся на Балтику из тёплых стран, Король-Садовник мечтательно оглядел своё королевство и решил, что в нём не хватает Алой Розы, той, что он увидел однажды на Цветочном рынке.

«Как замечательно смотрелась бы она под окном королевского Замка», - думал Король-Садовник собираясь в путь.

Долго ли коротко, но добрался Король-Садовник до Цветочного рынка, смешался с толпой покупателей и стал бродить среди рядов в надежде на встречу с красавицей Розой. Никто даже не подозревал о том, что рослый  мужчина в зелёной куртке и фетровой шляпе с большой соломенной корзиной в руках — это сам Король.

Садовник со знанием дела осматривал товар на прилавках, вертел в руках, шершавых от постоянного копания в земле, готовые к высадке растения и поглядывал вокруг.

Мимо проскользнули две подруги альстремерии — бардовая и розовая. Кажется, они узнали владыку главного сада, но не подали виду, и только длинные тычинки-реснички обеих девушек слегка затрепетали от волнения. И  каждая из них подумала: «А хорошо ли я выгляжу? И как сидит на мне шляпка граммофончиком, такая модная в нынешнем сезоне?»

На углу старушка продавала цветочную рассаду, выкопанную с утра для рынка. Король подошел к пожилой женщине и, протянув золотую монету, забрал в свою корзину большую охапку алиссума, распространяющего по округе терпкий медовый аромат мелких белых и лиловых цветов, собранных в в кисти.

- Благодарю вас, - только и успела произнести счастливая бабушка, а Король-Садовник уже перешел к другому столу, где красовались львиный зев и арктотис, цветки которого походили на пластмассовые украшения.

Никого не обидел высокопоставленный гость, у каждого из продавцов что-нибудь да купил для своего сада: разноцветные астры, нежный бальзамин и теплолюбивую вербену, бессмертник, семена душистого горошка и космеи, похожей на ромашку... Только Алой розы нигде не было.

Но Король-Садовник знал, что он не уйдёт с рынка без главной покупки. И, действительно, на выходе с торговой площадки, среди ведёрок с саженцами плодовых деревьев он увидел ту, которую искал.
Красавица Роза стояла, потупив взгляд, рядом с двумя персиками, привезенными из соседней Польши. Молодые кавалеры осыпали её комплиментами, а она лишь нежно улыбалась в ответ. «Говорите, говорите!  Да, я прекрасна и знаю, что никто не может сравниться со мной».

Король-Садовник подошёл ближе, молодые люди почтительно расступились перед ним, а он, кивнув им в ответ, обратился к Розе:
- Принцесса, разрешите пригласить вас в свой сад!
                * * *
Роза поселилась в королевском  саду прямо под окнами замка. Её тонкий изящный ствол и нежные веточки делали её похожей на балерину, но шикарные алые бутоны, покрывающие круглую крону, выдавали в ней знатную особу, и жители Цветочного королевства при встрече с Розой останавливались, снимали шляпы и уважительно кланялись ей, а дамы приседали.

Принцесса смотрела на всех свысока и думала о том, что никто не может сравниться с ней по знатности и красоте. Она же не какая-то там морковка или фиалка...

- Ах, как Вы хороши! - трепетали перед ней нарциссы.

- Она великолепна!- восхищались ирисы.

- Задавака! - шептались лилии и тайно завидовали принцессе, ведь при всей своей красоте и знатности они были всего лишь придворными дамами.

Сначала Алой Розе всё это очень нравилось, затем надоело, а потом она и вовсе заскучала, потому что зависть никогда не идёт рука об руку с дружбой, а юной красавице так хотелось, чтобы её любили по-настоящему.

И она уж было совсем приуныла, как однажды утром, подойдя к окну и выглянув на улицу, встретилась взглядом с молодым человеком.

Он был очень хорош — высокий, стройный, в элегантном зелёном костюме и алом берете.

- Кто это? - спросила красавица свою горничную.

- Это Мак, Ваше высочество, он живёт по соседству с нами, - ответила Маргаритка и её нежные щёчки залил румянец.

Как же, на Мака заглядывались многие девушки Цветочного королевства, но ни одной из них он не оказывал своего внимания. И только красота Алой Розы поразила его в самое сердце.

- Мак?- удивилась принцесса. - Простой мак? Он даже не граф и не герцог! И вообще про него ходят самые отвратительные слухи. Он,  наверно, наркобарон!- фыркнула девушка и  велела зашторить окно.

Но парень продолжал стоять у ограды и с надеждой смотреть на дом, где жила его любовь, и в дождь, и в зной. Он пел серенады, танцевал на ветру, слагал стихи и записывал их на своих лепестках, чтобы послать Розе...Но она была непреклонна.

- Да как он смеет! Да кто он такой!

И вот однажды она выглянула из-за шторы и...увидела, что Мак исчез. На второй день он опять не пришел, и на третий тоже...

Красавица загрустила.

- А где этот? Как его...- как бы невзначай спросила Алая Роза у девушки-горничной и стала еще алее.

- Мак. Его звали Мак,-  прошептала Маргаритка и смахнула кружевным платочком набежавшие на глаза слёзы.- Он высох от любви к вам, Ваше Высочество.

Розочка побледнела. Как, его больше не будет? Она не могла поверить. Этого красавца в алом берете? Они могли бы стать хорошей парой, и он, неверно, был не так уж плох — мало ли что говорят люди...
                * * *
Наступила зима. Начались морозы, задули студеные ветры с моря, но ни разу не выпал снег, который мог бы согреть жителей Цветочного королевства. Всем им приходилось очень тяжело.

От холодного ветра у бедной принцессы обветрились руки, и она прятала их в маленькую муфточку, пытаясь хоть  как-то согреться. Но разве можно было отогреть сердце? Юная принцесса не могла забыть своего поклонника, его искренние песни и открытый взгляд.

Однажды утром она проснулась от головокружительного запаха. На королевской кухне испекли булочки с маком, и запах сдобы носился по всему королевству и проникал в каждый его уголок.

- Он вернётся, - прошептала Алая Роза, хотела заплакать, но слёз не было, как не было росы и листьев, а была только вера в то, что случится чудо, только надо ждать.

И она ждала.
                * * *
В марте выпал долгожданный снег. Дети высыпали на улицу, стали лепить снеговиков и достали санки. Взрослые радостно улыбались и говорили друг другу о том, что снег напоит землю и согреет растения. Так и  случилось, но длилось это недолго. Снежное покрывало так же быстро исчезло как и появилось. Солнце стало выходить на небо всё чаще и чаще. День становился длиннее, а ночи короче. Прогремел первый весенний гром, пролились дожди.

От радости на клумбах проклюнулись тюльпаны, расцвели подснежники и крокусы, потянулись вверх веточки молочая, набухли почки на деревьях и кустарниках. В небе потянулись стаи гусей, лебедей и аистов. На болотцах и озёрах засновали утиные парочки, а на толстых электрических проводах загудели горлинки...Все заполнилось весенним шумом и суетой.

И в Цветочном королевстве закипела работа. Матушка Королева выращивала рассаду на подоконниках, Король-Садовник колдовал в теплице, а его супруга пересаживала цветы и рыхлила землю на клумбах.

Однажды она объезжала в своём экипаже свои владения и остановилась у дома, где жила принцесса. Алая Роза вышла поприветствовать Королеву, та взглянула на девушку и всё поняла.

- Всё будет хорошо, милое дитя,- только и сказала мудрая Королева, по-матерински поцеловала принцессу и заспешила во дворец.

Прибыв во дворец, она вошла тайную комнату, открыла волшебную шкатулку и достала из неё маленький бумажный пакетик, на котором было написано только одно слово: «Мак». В пакетике хранились мелкие черные семена.

Затем Королева стала листать одну из волшебных книг, и нашла в ней обряд превращения семени в цветок. День, когда можно было проводить его, наступал завтра.

Наутро, когда все ещё спали, Королева пошла в сад, прошептала заклинание, пролила на землю живую воду и бросила в лунку маленькое маковое зерно. Оставалось только ждать.

И вот на небе раздвинулись тучи, вышло солнце, его лучи коснулись земли, маковое зёрнышко  проснулось, потянулось... Росточек пробился на свет, развернулся листочек, выпрямился стебель, и  вот уже настоящий мак открыл свои глаза и сразу же посмотрел на знакомое окно.

«Роза! Алая Роза! Где ты?» - Принцессе приснилось, что её зовёт юноша в алом берете. Она проснулась и бросилась к окну.

Да, это он! Мак! Роза знала, что он  вернётся, и это произошло.

Принцесса расправила веточки-руки, раскрыла листики-ладони и, забыв  про туфли, босая, забыв о гордости, бросилась по лестнице вниз, на улицу.

«Мак, милый, я иду к тебе!»- шептали губы-лепестки и маленькое  сердечко отчаянно билось в груди принцессы, готовое выпрыгнуть наружу.
                *  *  *
- Посмотрите, роза уже набрала бутоны. Как же она хороша! Еще лучше, чем в прошлом году, - воскликнула Королева, гуляя  по саду.

- А мак до чего красив!- ответил Король-Садовник, взяв супругу под руку. -  Каким  ветром его занесло в наш сад? Хорошо, что мы собрали его семена и оставили их для выпечки и посева.

- Алый мак и алая роза. Удивительное совпадение. Такие разные растения, а цвет одинаков! Не перестаю любоваться, - произнесла Королева в задумчивости.

- Любовь всегда прекрасна,моя дорогая, - уловив её настроение ответил Король и с нежностью поцеловал руку даме своего сердца.

"И настоящая любовь никогда не умирает, она вечна!" - подумала Королева-Садовница, проведя свободной рукой по седой шевелюре мужа.