Пророчество старого гнома

                Алексей Часов

                ПРОРОЧЕСТВО СТАРОГО ГНОМА

     Юный мой друг! Ты бы хотел найти клад? Кто же этого не хочет! А веришь ли ты в гномов – маленьких волшебных старичков с седыми бородами. Ведь именно они ведают богатыми подземными кладами, которые иногда находят люди. Не веришь? Ну, это, наверное, потому, что ты никогда не видел гномов ни во сне, ни наяву. Только как бы ты ни думал, гномы все-таки существуют, как существует все, что создают эти удивительные волшебники.
     Много на свете прекрасных стран. И одной из них является Дания – страна островов, где живут сильные и смелые люди с суровым мужественным характером, которым обладают все, кто живет на севере. А Дания – северная страна.
     На одном из датских островов расположился небольшой городок Оденсе. Сейчас это третий по величине город в стране. В нем проживает более 100 тысяч жителей. И именно здесь произошло однажды удивительное событие. Один старичок-гном помог простому мальчику найти самый богатый на земле клад. Причем, не под землей, не под водой. Ты даже и представить не можешь – где? Но об этом речь впереди.
     Было это очень давно, когда в городке Оденсе проживало чуть более 5 тысяч жителей. Да ведь это и неудивительно. Чем меньше городок, тем заметнее чудо, произошедшее в нем.
     В давние времена в Дании можно было встретить гномов, открывавших клады лишь тем, кто, на их взгляд, был достоин владеть этим кладом. Правда, таких людей было немного. А сейчас их, наверное, и вообще нет. Потому что люди перестали верить в гномов. Хотя о кладах иной раз и подумают. Ну, что же, тем хуже для них, не верящих в гномов и прочие волшебства.
     Так вот в то давнее время проживал в городке Оденсе мастер-башмачник Христиан со своей женой. Жили они небогато. Христиан шил башмаки. Жена работала прачкой в местной богадельне. Муж ее был умелым мастером. Он не только оборудовал небольшую мастерскую, но и сумел соорудить всю мебель в доме. При этом проявлял находчивость и изобретательность. Так, например, кровать он изготовил из досок, служивших до недавнего времени постаментом для гроба одного богатого человека. Причем, даже не потрудился при этом снять черные траурные полосы с этих досок. Кровать получилась крепкая, добротная.И вот в один из весенних дней на этой кровати родился сын Христиана – маленький Ганс.
     В каморке ярко пылал очаг. И никто из счастливых родителей не заметил, как от огня отделился еле видимый клубок дыма. Он постепенно менял форму и, наконец, превратился в маленького гнома с пушистой белой бородой. Гном незаметно подлетел к младенцу и ласково улыбнулся ему. И младенец улыбнулся в ответ. И тут же гном растаял. А младенец закричал. Мать подумала, что это – от какого-нибудь беспокойства, от которого кричат все на свете младенцы. Но Ганс кричал от огорчения, что исчез маленький забавный гном. Только объяснить он этого не мог. Был еще слишком мал.
     Время шло. И Ганс подрастал. Внешне он ничем не отличался от других таких же мальчиков. Как и многие из них учился в школе. Очень любил природу. Зимой, подобно своим сверстникам, катался на деревянных коньках. А еще, подражая отчаянным ребятам, привязывал свои салазки к большим ездовым саням незаметно от их хозяина и ехал за ними, как на прицепе.
     Летом же Ганс любил сидеть в одиночестве на берегу реки Оденсе или же валяться в душистых травах, глядя на облака, которые причудливо изменяли форму, превращаясь в различные сказочные существа.
     И однажды он увидел маленькое облако, которое прямо на его глазах превратилось в гнома. Он ласково улыбнулся Гансу. Ганс улыбнулся в ответ. Но тут же его охватила тревога. К маленькому облаку приближалась огромная черная туча, напоминавшая страшного дракона. Он окружил гнома плотным кольцом. И Ганс, желая спасти гнома, обратился с мольбой к Богу, в которого верил очень искренне, как учили его и в семье, и в школе.
     И свершилось чудо. Из черной тучи пошел сильный дождь, который быстро кончился, так что Ганс даже не успел промокнуть. А черная туча исчезла. Ярко светило солнце. А целое и невредимое маленькое облако в облике гнома ласково улыбалось Гансу.
     От жаркого солнца трава очень быстро просохла. И мальчик с огромным удовольствием вновь упал в нее, с жадностью вдыхая ароматные запахи цветов. И то ли от этих запахов, то ли от жаркого солнца голова Ганса постепенно склонялась к земле, а вместе с ней опускалось с неба и маленькое облако. И вот оно уже на земле и медленно приближается к мальчику.
     - Благодарю тебя, Ганс, - произнес гном, - за то, что ты спас меня. Ты очень смелый мальчик и очень нравишься мне, потому что веришь в нас, гномов. Если бы не верил, то не пришел бы мне на помощь. И за это я сделаю тебя счастливым.
     - Как? – спросил Ганс, - неужели ты хочешь подарить мне клад?
     - Нет, - ответил гном, - мы не можем дарить клады никому, даже самым хорошим-прехорошим людям. А вот помочь найти сокровище – это другое дело. И я тебе помогу в этом. Рано или поздно ты его отыщешь. Это будет самый богатый клад на земле. Таково мое пророчество.
     - Пророчество? – изумился Ганс. – Значит, ты можешь предсказывать будущее?
     - Верно, - ответил гном, - как верно и то, что я – Оле-Лукойе.
     - Оле-Лукойе? – еще больше удивился Ганс. – Это тот самый гном, который приходит к детям по ночам и показывает им во сне чудесные сказки?
     - Совершенно верно. И пророчество мое исполнится в один прекрасный день. Правда, он наступит не скоро. Но все же он будет. А пока – мой тебе совет: читать книги, много книг, чтобы как можно больше знать. Книги укажут тебе правильный путь к твоему счастью.
     И гном растаял. Но с этого дня Ганс почувствовал в себе необычайный прилив фантазии. Он как-будто оказался в удивительно сказочном мире, в котором было столько интересного и необычного. Происходило это главным образом ночью, во время сна. И Ганс то превращался в солдата и пробирался в подземелье, где таились несметные сокровища, то в образе молодой красавицы спасал своих братьев, превращенных в лебедей злой колдуньей, то крохотной девочкой преодолевал множество опасностей и, наконец, попадал в волшебную страну эльфов – маленьких крылатых человечков.
     Жизнь шла своим чередом. И Ганс уже превратился в юношу, помогал отцу в его башмачном деле. Но семья по-прежнему оставалась бедной. Постоянная забота о пропитании являлась главной. Она-то и заставила молодого Ганса расстаться с прежними детскими мечтаниями. И о встречах с гномом он уже забыл, а если и вспоминал случайно, то – как о приятных детских снах. Только вот с книгами никак не мог расстаться. Из них он многое узнал и понимал, что счастье само не придет. За ним надо идти или ехать. Например, в столицу – огромный город Копенгаген. Ведь именно оттуда вернулись с большими деньгами местные богатые люди.
     И вот скопив немного денег, Ганс отправился в поездку. Огромный город встретил его неприветливо. Молодой человек постоянно бедствовал, довольствуясь лишь случайными заработками. Он пытался стать певцом. Однако ничего из этого не вышло. Пробовал стать танцором – получилось еще хуже. И его существование в столице поддерживала, да и то самую малость, лишь литературная работа. Любовь к чтению научила Ганса писать. И он очень много писал – стихи, рассказы, романы, пьесы. Но большого успеха его литературное творчество не имело. Одним словом, не было ни богатства, ни счастья.
     Как-то в один дождливый день Ганс забрел в пригород столицы – Клампенберг. Там он остановился около огромного старого дуба, почти пустого внутри, но с удивительно развесистой кроной, и с грустью размышлял о своей неудачной судьбе. И вдруг услышал знакомый голос из дупла дерева-великана:
     - Не грусти, Ганс.
     И увидел старого гнома, ласково глядевшего на него. И печально вспомнил о своем детстве.
     - Как же мне не грустить, - ответил Ганс. – Я, конечно, очень благодарен тебе, гном, за добрый совет. Читая книги, я научился писать. К сожалению, мои творения не интересны людям.
     - Ты ошибаешься, Ганс, - возразил гном. – В детстве я пробудил в тебе безудержную фантазию. Но ты странным образом забыл о ней. А ведь фантазер, умеющий писать, должен использовать фантазию в своей работе, чтобы удивить людей. Ты же этого пока не сделал. Я искренне хочу помочь тебе. И вот прими в подарок от меня необычные калоши – калоши счастья.
     Он протянул Гансу пару черных резиновых калош.
     - Они очень удивительные, - заверил гном. – В них ты можешь путешествовать по сердцам людей.
     - Как так – путешествовать по сердцам? – удивился Ганс.
     - Очень просто. Наденешь калоши, и только подумаешь о каком-нибудь человеке, как сразу же окажешься внутри него. И тогда перед тобой откроется вся жизнь этого человека. Ты узнаешь все его сокровенные мечты и тайные желания. Ты будешь слишком много знать и уметь разбираться в людях. Мало того, в этих калошах ты сможешь оказаться также и внутри животных, растений и даже предметов. А фантазия и умение писать помогут тебе раскрыть свой огромный талант, о котором ты даже и не подозревал – талант сказочника. Великого сказочника. Этот талант и окажется для тебя самым богатым на свете кладом. Желаю удачи.
     И гном исчез, оставив Ганса с резиновыми калошами. Тот решил незамедлительно проверить подарок гнома. Быстро надел калоши и подумал, в какое же сердце ему попасть. Но кругом было безлюдно по причине нескончаемого дождя. Ганс взглянул на калоши, и ему показалось каким-то чудным ребячеством все только что происшедшее с ним.
     «Какой гном? Какие калоши счастья? – подумал он. – Однако же калоши… вот они. Прямо детство какое-то…».
     И только он вспомнил о детстве, как сразу же ощутил себя ребенком. Пробудились давние фантазии, закружили голову настолько, что от них некуда было деться. Неожиданно исчез дождь, ярко засияло солнце. И вот Ганс – уже солдат, стоящий у дуба рядом с ведьмой. А затем он спускается по веревке в дупло дерева-великана и находит там сундуки с сокровищами, охраняемые огромными собаками, и чудесное огниво, которым можно призвать тех собак на помощь в случае беды. Так родилась первая сказка – «Огниво».
     Удивительные калоши – подарок старого гнома – здорово помогли Гансу. Благодаря им, он проникал в сердца людей и животных, внутрь растений и предметов и изучал их. А фантазия и писательский талант помогали ему создавать новые сказки о добре, справедливости, чести и достоинстве.
     И на самого себя Ганс смотрел уже по-другому. Да, это он в образе бывшего гадкого утенка превращался в прекрасного лебедя. Да, это он в образе маленького мальчика сказал людям правду о голом короле. Да, это он в образе бесстрашной девочки спасал своего брата от Снежной королевы, а в образе русалочки подарил людям свою огромную любовь к ним.
     И люди не остались в долгу перед ним. Сказки его переводились на другие языки, читались в разных странах. У него уже не было недостатка в деньгах. В своем родном городе Оденсе он был избран почетным гражданином. Это был счастливейший день. На всех домах развевались национальные флаги в честь Ганса. В школах отменили занятия. Оркестры играли мелодии на его стихи. А сам виновник торжества плакал от благодарности и счастья.
     Так сбылось пророчество старого гнома. Гансу удалось в себе самом открыть самый богатый клад на свете. И теперь во всем мире люди знают его как великого писателя-сказочника Ганса Христиана Андерсена.
     А когда он умер, в стране был объявлен национальный траур. И за гробом Андерсена шли не только бедняки и знать, но и сам король Дании. А память о великом сказочнике была увековечена в скульптуре русалочки, сидящей на берегу. А около нее в воде можно нередко видеть белых лебедей. И возможно, один из них – тот самый мальчик Ганс, бывший гадкий утенок, превратившийся в прекрасную благородную птицу.
     А старый гном никуда не пропал. Он по-прежнему продолжает ходить по снам других ребят, чтобы отыскать среди них нового сказочника. И как знать, не ты ли им окажешься.