Против всех. Глава 1. Странное явление

Я очнулся в одном из домов Элеватора на Кордоне. Морозное осеннее утро.. Костёр уже потух. Шёл очень сильный ливень за стенами здания и был слышен стук капель дождя по крыше. Поднявшись с разодранного в клочья матраса, я посмотрел в окно. Пасмурно, тускло, скверно одним словом. Делать было нечего, перекушу и вперёд. Сегодня ещё заказ Сидоровича на Каменный цветок надо было выполнить. Присел, разжёг снова костёр, подогрел банку тушёнки и навернул по-быстрому. Собрав снаряжение и сложив его в рюкзак, повесил его за спину и взял в руки свой верный АК-74.

Как только вышел из дома, натянул капюшон, дождь мог быть радиоактивным, а моя балаклава особого бонуса к радиозащите не даёт. Просмотрев окрестности, я заметил, что возле АТП бегали слепыши. А в их главе псевдособака. Слепых собак была целая стая, особей так шесть, да и ещё псевдо, получается семь. А я один с калашом. Пришлось обходить, дабы не нарваться на большие проблемы, которые могли подстерегать меня там. Двигаться мне нужно было к туннелю, до чего можно было дойти, идя по железнодорожным путям или холмам возле них. Выбрал я холмы, так как железку стерегут вояки.

Перед тем, как взойти на холмы, я встретил двух сталкеров, что выходили кстати оттуда. Меня стало настораживать то, что шли они с того направления, куда двигался я. Помахав им рукой, я подбежал к ним. Их было всего двое. Видимо старшой вышел ко мне для разговора чуточку вперёд второго.

-Здрав будь, сталкер. Чего хотел от нас?
-Здорово. Да вот, хотел бы узнать, что вы делали в тех краях?
-С чего ты взял, что я тебе просто так выложу всю инфу?
-Ну, просто так это понятно. Вознаграждение за предоставление сведений будет.

Я вытащил из верхнего кармана разгрузки четыре тысячи рублей. Взгляд сталкера поменялся. Переведя взгляд с денег на меня, он заговорил снова.

-Сидор нас нанял, мол артефакт нужен, Каменный цветок. Пять тысяч говорит за него отвалю. Ну вот мы с Хандрой и взялись за дело.
-Спасибо за инфу. Держи свои деньги.

Отдав сталкеру бабки, я подождал, пока они прошли несколько десятков метров на пути к деревне. Одиночки одиночками, но награду я должен был забрать себе. А значит нужно было действовать любыми способами. Переведя калаш в боевое положение, я снял его с предохранителя и открыл огонь по уходящим вдаль "покорителям" Зоны. Бизнес есть бизнес. Те такого не ожидали и были убиты мной за считанные секунды. Артефакт у меня, деньги свои я тоже вернул. Теперь надо двигать к Сидоровичу. На сталкерское братство я плевал, как и все сталкеры на меня. Я истинный одиночка. И звать меня Чёрный ангел.

Через несколько десятков минут я добрался до Деревни новичков. Меня не встретили приветственно, потому что меня в этих кругах считают чужим. Поговорив с Волком, я получил добро на вход в бункер Сидоровича. Подойдя к спуску в этот маленький подземный мирок, я окинул взглядом серое небо, с которого капали капли дождя. Я бы так вечно простоял, если бы дождь не был радиоактивным и награда не ждала меня там, внизу. Спустившись, я подошёл к "ларьку" Сидора.

-Привет, Сидрыч. Это я, Чёрный ангел.
-Заказ выполнил?
-Да. Артефакт при мне. Оплату сначала на стол выложи.

Торговец не мешкая, положил только половину моего гонорара со словами, что другую половину отдаст после того, как к нему попадёт этот артефакт. Достав из рюкзака контейнер с артефактом, я поставил его перед барыгой. Вторая половина оплаты тут же была отдана мне и я покинул это место. Как только я вышел на улицу, я увидел, как к востоку отсюда разлетаются в разные стороны пули. Недолго думая, я решил взглянуть на те события, что там происходили.

Добежав до горки, с которой открывался отличный обзор на близлежащую местность, я увидел, как Одиночек, притаившихся за деревьями, жали вояки. Конечно на тех и других мне было всё равно, но тут не бизнес сейчас, а значит можно было помочь ребятам, тем самым улучшив своё влияние в Деревне. Сняв калаш с плеча, и передёрнув затвор, я приблизился к месту стычки двух сторон. Я шёл вблизи растительности, поэтому меня не было видно. Подойдя к большому дереву я осмотрел обновившуюся ситуацию.

Сталкеры терпели поражение. Их выкуривали и убивали с помощью гранат. Одиночек осталось всего лишь трое. Понимая своё положение в этой схватке, то сейчас я мог внести переломный момент, расстреляв вояк с тылу. Так я и сделал. Открыв огонь по военным, я убил двух человек, ещё один повернулся в мою сторону и выпалил очередь, попав в дерево. Переждав секунды четыре, я снова высунулся и тут же чуть не получил пулю в лоб. Тут мне помогли Одиночки. Услышав выстрелы с того направления, я выглянул и увидел, что военные были разгромлены. Дав жест об окончании военных действий, я подошёл к сталкерам.

-Ну что, парни, вовремя я подоспел, а?
-Очень вовремя, Чёрный ангел. Ещё минута, и кранты бы нам. Спасибо.
-Не за что. Но простым "спасибо" не отделаешься. Пошли помянем тут погибших у костра за бутылочкой водки, Дрозд?
-И то верно.

Мы пошли в сторону Деревни. Сегодня погибло ещё двое моих содружественных людей. А недавно меня это не волновало и я прикончил тоже двоих ребят. И какая нелёгкая со мной творится только...

Прошло с того дня четверо суток. На Деревню было совершено нападение военных. Нехило потрепало наших ребят. Из шестнадцати "жителей" пристанища в живых осталось только семеро. Девять хороших сталкеров полегло. Девять моих друзей. В их смерти отчасти есть и моя вина. Волк тоже погиб. Хотел защитить новичков. Не защитил, убили его, и их тоже. А у меня в голове всё остаётся тот день, когда я из-за денег прикончил тех двух ребят, своих братьев-сталкеров. Быть может, напрасно? Возможно Сидорович знал, что артефакт не один, и направил туда ещё одну группу заранее? Или всего лишь для подстраховки? Вопросы. Сплошные вопросы без ответов. Но факт остаётся фактом - гибель нескольких Одиночек лежит на моих плечах и совести. У меня нет иного выбора, кроме как уйти с Кордона дальше, на Свалку. После этого и начинается мой новый путь. Путь вглубь Зоны...

Три часа ночи. Я вижу недалеко от себя железнодорожную насыпь. А там военные на посту. Придётся как-то проскочить. Ага.. слева, наверху, у поездов стоит лишь один солдат. За ним никто не смотрит, это бонус. Пожалуй, убив этого вояку, я пройду на другую сторону, не обнаружив себя. Также, не включая фонаря, я начинаю движение к пункту назначения. Благо на пути к мосту было много растительности и разных деревьев, что мне очень помогало скрытно идти. Свет фонарей противника бегал по местности. И вот я на холме, который вёл к забору с колючей проволокой, перекрывавшему проход до поездов. Но там была одна лазейка, чуть восточней, в этой самой загородке. Подобравшись к ней, я перешёл к железнодорожному транспорту. Военный от меня стоял всего в нескольких метрах спиной. Выхватив нож, я стал приближаться к нему очень тихо. И вот, блеснув лезвием, я скользнул им по его горлу.

Постовой, обмякнув телом, умер и я уложил его на землю. Наконец-то, путь открыт. Спустившись тихо с холма, ведущему к домам фермы, я рванул изо всех сил. Но вдруг я услышал рёв. Страшный протяжный рык какого-то непонятного мутанта. Осмотревшись по сторонам, я увидел прозрачный силуэт, приближавшийся ко мне. Это был кровосос. Пульс усилился многократно. Я побежал так быстро, что было мочи. Дыхание сбивалось. Я не видел, куда я бежал. Вдали светили фонари. Я ринул туда, изрядно выдыхаясь и чуть ли не падая на землю. Люди заметили меня и существо, бежавшее за мной.

-Мужики, помогите! Кровосос.. Гонится за мной!
-Стреляем! Огонь на поражение! Сталкер, давай сюда!

Последнее, что я помню, это звуки выстрелов из тяжелого оружия. Я добежал. Но упал и треснулся головой о землю так, что потерял сознание. Те, кто мне помог, продолжали стрелять...

Очнулся я в знакомом месте. На Северном блок-посту. Ко мне подошёл сталкер, который был облачён в комбинезон "Заря". Тот присел около меня и протянул мне флягу с водой. Я взял её, открыл крышку и жадно отпил несколько глотков. Одиночка, а был он действительно братом-сталкером, что я узнал по эмблеме на его плече, забрал флягу обратно и задал мне пару вопросов.

-Кто такой будешь? И как тебя звать?
-Одиночка я. Зовут меня Чёрный ангел.
-Куда направлялся?
-На Свалку я.
-Ладно. Допрашивать тебя нет смысла дальше. Твоё снаряжение у твоего рюкзака, в другой комнате этого КПП.
-Хорошо. И да, спасибо, друг.

Сталкер помог мне подняться на ноги и я взял всё своё добро. Надо было спешить. Через несколько часов я уже был на Свалке. Совсем иная среда, как по мне, после пребывания на Кордоне. Вдалеке отсюда слышался слабый рык собак, судя по расстоянию, возможно их там было не мало. Я взошёл на холм, находившийся справа от меня. Осматривая окрестности, я увидел малый отряд бандитов. "Беседовали" с каким-то сталкером, по всей видимости с Одиночкой. Похоже, хотели нажиться на нём.

"Надо бы помочь", - пронеслось в голове. И я стал приближаться к той банде мародёров. Отсюда было отчётливо видно, что вёлся разговор. Хотя, скорее не разговор, а требования со стороны наездников к бедному сталкеру, попавшему в такую не очень приятную ситуацию. Сняв свой АК-74 со своего плеча и передёрнув затвор, нацелился через свой новый коллиматор на одного из них. Расстояние было примерно 130-160 метров. Выстрел. Попал одному из них в тело, тот повалился на землю. Одиночка вскочил с колен и в кулачном бою покарал другого. Ещё очередь, третий был снят. Задача выполнена.

Сталкер вертел головой во все стороны, ища того, кто помог ему. Я вышел из-за укрытия и его взгляд устремился на меня. Помахав мне рукой, он стал подходить.

-Спасибо, сталкер, не знаю, что бы и делал, не пройди ты рядом.
-За простое "спасибо" не работаю.
-Это понятно. Вот координаты тайника. Там лежат медикаменты и некоторое количество денег.
-Храни тебя Зона, брат.

Я пожал ему руку. Вот что значит, помочь другим. В Зоне не спасают за простую благодарность. Жизнь каждого тут чего-то стоит. И оценивает стоимость спасённого спаситель. Увильнув от одного долга, получив помощь, ты получаешь другой. Главное, не попасть в неприятную ситуацию. Я попал сегодня в одну из них, но ответной просьбы пока ещё не последовало. Чёрный Сталкер не уберёг и меня от этой участи.

Я всё также продвигался вглубь Свалки, идя по её потрескавшимся от времени дорогам. К востоку от аномальных гор мусора, в лесочке, бегали то ли собаки, то ли снорки, с такого расстояния я не разглядел, кто там был точно. Вот виднелось старое железнодорожное депо. Обтянутое бетонным забором, оно представляло собой отличную базу. Там обитали Бандиты, те же ребята, что "щемили" моего недавнего неожиданного нового знакомого.

Недалеко отсюда располагалась Барахолка. Пристанище местных сталкеров, правда, тех сталкеров, от которых уже давно нет вестей. Ходили легенды, что Одиночки ушли с Барахолки из-за выброса и отправились куда-то в район Бара, да так и не вернулись. Поговаривали, что чуть ли не сама Зона остановила их от проникновения в её Центр. Подослала к ним самых опасных мутантов, которых пуля не брала, и стёрла сталкеров с лица Земли. Но я должен был заглянуть на Барахолку. Не знаю почему, тянуло меня туда. Я прислушался к своим чувствам и принял решение, посмотреть, что с ней стало, я был просто обязан.

Вот я у первой лестницы. Поднялся. Нету и следа от того костра, что горел по ночам, превращая Барахолку единственным безопасным местом для братьев-Одиночек на Свалке. Помню, что когда-то я здесь сидел со своими верными друзьями. Которые полегли от лап химеры. Мои мысли оборвал послышавшийся мне откуда-то сверху тихий, наполненный болью, стон. Я быстро встал и подпрыгнул до второго этажа. Там, у стены, лежала девушка. Я сначала не поверил своим глазам, конечно, мне счастливилось встречать этих прекрасных созданий на просторах Зоны, но не в таком состоянии.

Я быстро подошёл к ней и наплевав на все меры предосторожности, сделал ей перевязку на повреждённом бедре. Та устало посмотрела на меня, а после опустила глаза на флягу, висящую у меня сбоку на поясе. Не задумываясь, я протянул ей бутыль и она отпила где-то половину содержимого.

-Кто такая будешь? Как звать?
-Одиночка. Прозвища нет. Есть имя. Алиса.
-Кто же тебя так потрепал?
-Бандиты, гады. А почему ты мне помог? И как звучит твоя кличка?
-Я не мог пройти мимо раненого соклановца. Зовут меня Чёрный ангел.
-Раз уж ты мне помог, то я у тебя в долгу. Но у меня есть одно дело ещё, сможешь помочь?
-Какое дело?
-Дело в том, что я последняя выжившая из группы, что отправилась с Барахолки в Бар. Мне нужно добраться туда.
-Это будет дорого стоить, но мне самому интересно, что же стало с теми людьми. Так что, пожалуй, я берусь за это дело.

Я помог Алисе встать на ноги. Новый союзник. Новое опасное дело. Отправляемся в настоящий ад. Возможно, я пожалею об этом, но будь, что будет. То, что произошло тогда с группой, осталось загадкой для всех. Я намерен найти ответы в этой вылазке...

Мы дошли до того самого перехода, что вёл к Бару. Я не знал, что нас ожидало там. Все чувства смешались в непонятное смятение. Вроде бы я был рад новой напарнице, и всё же жалел, что подписался на это. Перед моими глазами предстали прожженные металлические ворота, у которых раньше стояли долговцы. А после них куда-то вдаль уходила бесконечная асфальтированная дорога, которая вела к старому заводу "Росток", к давней базе Долга. Алиса стояла позади меня и я слышал её дыхание. Как мне показалось, она была чем-то встревожена и я был вынужден расспросить, что же её беспокоит.

-Алиса, что-то не так?
-Да, вспомнила некоторые моменты перед гибелью моих товарищей. Их убило то, что невозможно объяснить словами. Огромная аномалия. Ультразвук какой-то. У многих из нас сразу отказал мозг, у моих друзей стала лить кровь из ушей. Ужасающее зрелище. И я снова отправляюсь туда.
-Не дрейфь, прорвёмся. Хотя у меня самого нет такой уверенности после многих услышанных баек.

У меня, также как и у Алисы, не было причин, чтобы пойти туда с хорошим настроем. Но я переступил через свой страх и вошёл в неизведанные мне земли. Ощущение реальности сразу изменилось, стало как-то душно, множество неприятных запахов смешались в один непонятный. Здесь веяло... смертью. Сняв с плеча калаш и передёрнув затвор, я продолжил путь в неизвестность. Алиса шла следом. Я делал новые шаги, ни на секунду не задумываясь о последствиях. Самым верным способом во избежание нервного срыва был разговор со своей спутницей, но я не ронял ни слова.

Конечно, меня волновали вопросы, типа как она выжила из всей группы одна? Может, она их убила? Возможно, попала под ментальный удар контролёра? Сплошные вопросы, не имеющие ответов. Но я шёл дальше. У меня не было пути назад. Что-то манило меня дальше. Возможно, нечто большее, выходящее за рамки нашего понимания. Я чувствовал, как я изнутри менялся. Я обернулся, Алиса в ту же секунду остановилась.

-Что с тобой, Чёрный ангел?
-Я должен задать тебе несколько вопросов. Внутри меня происходит нечто. Почему ты выжила одна? Почему аномалия не забрала тебя, как и других?! Ты что, какая-то особенная?!

Я неожиданно для себя перешёл на крик. Я слышал его.. ультразвук. Тот ультразвук, о котором рассказывала Алиса мне несколько минут назад. Сердцебиение участилось. Мои нервы сорвались. Он прорезал моё сознание своим тонким шумом и он становился с каждой секундой всё сильнее. Я упал на землю, держась руками за голову, а он атаковал мою голову. Моё горло пронзил истошный крик, наполненный болью и яростью. Но вдруг я услышал выстрелы позади себя. Это была Алиса...

Я очнулся в каком-то помещении. Алиса сидела рядом и перевязывала мою руку, видимо меня кто-то ранил. У меня жутко болела голова, гудело в ушах, я не понимал, что же произошло со мной тогда. Внутри меня всё сжималось, как будто готовилось дробиться на несколько частей, а после взорваться. Сейчас в глазах было очень мутно. Алиса заметила, что я пришёл в себя и как-то особенно улыбнулась. Я впервые увидел улыбку на её лице. Она сняла с моего пояса мою же флягу и напоила меня оставшейся водой.

-Тебе лучше, Ангел?
-Да, спасибо. Что здесь произошло?
-То же, что и в прошлый раз. Эта аномалия всё ещё здесь. Было много мутантов. Но я сумела отбиться и спасти нас обоих. Сейчас мы почти на территории завода "Росток". Мне нужно идти дальше, ты сможешь?
-Да, я готов выдвигаться. Пошли.

Она помогла мне подняться и мы двинулись дальше. Как только мы вышли из строения, я заметил, что снаружи было много трупов слепых собак. Это постаралась Алиса. Здесь лил ливень, как тогда, на Кордоне. Он был очень сильный. Сильнее, чем где-либо. Я вышел на дорогу и осмотрелся по сторонам. "Росток" был к западу от этой постройки. И относительно недалеко. До главных ворот было метров 500-600. Я снял калаш со своего плеча и начал шагать в том направлении. Моя напарница шла следом, прикрывая мою спину.

Но вдруг я заметил стаю собак впереди. Они двигались к нам. Я перевёл автомат в боевое положение и выстрелил очередью в 3 патрона. Одна собака повалилась, а остальные ринулись с большим ускорением прямо на нас. Что-то вдруг сильно сжалось в груди и я издал истошный крик и, как мне показалось, на несколько минут потерял сознание. Но нет, прошло всего несколько секунд после того, как я закрыл глаза. Я посмотрел в сторону собак, они все лежали на земле, у них шла кровь из ушей. Сразу же я вспомнил про Алису и обернулся. С той всё было в порядке, за исключением ошарашенного взгляда в мою сторону.

-Что.. Что это было? Как ты это сделал?
-Не знаю. Но это очень больно и страшно.
-Я не понимаю, что с тобой произошло. Но мне кажется, что та аномалия вчера вселилась в тебя. Звучит бредово конечно, Ангел, но в Зоне и не такое случается.

Я встал с земли и помог подняться Алисе. В мыслях было очень много разных догадок насчёт всего этого. Но она права, что только в Зоне не произойдёт. Мне было очень страшно. Что если аномалия и правда вселилась в меня? Но каким путём? И что теперь со мной станет? Ответы на эти вопросы я не смогу скорее всего найти до самой смерти. Ладно, надо было думать о другом. Нужно было дойти до завода. И вдруг в моей голове пронеслась случайная мысль и я встретился взглядом с Алисой.

-Почему ты меня называешь просто Ангелом?
-Я пока не заметила в тебе ничего, что могло бы превращать тебя в тьму.

Эти слова меня приятно поразили. И неожиданно для себя я улыбнулся.

И вот мы стояли у главных ворот старой базы Долга - завода "Росток". У меня было чувство, что я прошёл через нечто большее, чем просто аномалию. Она прошла через меня, стала частью меня. И теперь я вынужден жить с ней в симбиозе. Чем обернётся длительное пребывание аномалии во мне? Какие способности это даст мне? И что отнимет? Понятно только лишь то, что ничего не понятно. Тем не менее, я был не один. Со мной шла моя напарница Алиса. Тот человек, который дарил мне надежду даже в самые тёмные моменты. Она уже успела меня выручить, но ничего не потребовала взамен. И я сейчас несколько удивлён, что и я остался в этом вопросе с ней солидарен. Я повернулся к ней лицом и окинул взглядом снизу доверху. Она, признаюсь, была девушка необычайной красоты. Не знаю, почему я сейчас позволяю взять эмоциям верх, но я не мог по-другому.

-Мы пришли, Алис, что дальше?
-Нам надо найти одно здание, оно должно быть около железнодорожных путей. Оттуда мне надо будет идти к Армейским складам.
-Может всё таки расскажешь о своём секретном задании, что ты так тщательно пытаешься укрыть?
-Ладно. Вся суть моего пути сюда в том, что на "Ростке" мне надо забрать прототип одного прибора, что может преодолеть очаги высокого радиационного фона. Отсюда я двину к Складам, а дальше на Радар и к ЧАЭС. Станция хранит не только два таких секрета, как Монолит и Клондайк Артефактов.
-И что же ещё находится внутри АЭС?
-Временная шкатулка. Она находится, по легендам, в 4-м блоке. После того, как произошёл второй взрыв, учёные соорудили этот громадный механизм. С помощью него можно что-то менять в прошлом, но при этом не терять воспоминаний, набранных за это время.
-Ты полагаешься на сталкерскую байку? И даже если всё то правда, что ты собираешься изменить?
-Я хочу предотвратить эту аварию. Зона не должна существовать! Это порождение зла! Она съедает всё живое. И не даёт покоя тем, кто пытается изучить её, понять её законы.

Алиса отвернулась и я услышал всхлипы. Я сразу вспомнил её рассказ про её погибших друзей на подходах к заводу. Возможно, из-за аварии впоследствии погибли её близкие. Всё это мне знать не дано, да к тому же и не надо, скорее всего. Делать нечего, надо успокоить напарницу и продолжить путь, несмотря на то, что сейчас мы идём по острию ножа, полагаясь на очередную выдумку опытных сталкеров. Хотя, многим известно, что не все байки - лишь воображение. Тот же самый Монолит - не вымысел. Контроль разума - тоже. Выбора у нас почти не было. Надо было идти вперёд.

Я подошёл к Алисе сзади и попытался её приобнять, неожиданно для меня, это увенчалось успехом. Наверное, она доверяла мне гораздо больше, чем я сам предполагал. И чувствовала во мне нечто более лучшее, чем просто напарника. Она доверяла мне так, как я сам не доверял себе.

После тех объятий прошло не много времени. Мы шли по территории "Ростка" в поисках того здания, что описала мне Алиса. Вокруг было много домов. На просторах завода повсюду были разбросаны трупы Одиночек и Долговцев. Мы шагали прямо по их мёртвым телам, изредка осматривая ещё не до конца разъеденные временем скелеты. Рюкзаки умерших здесь сталкеров не хранили чего-то ценного, кроме как какой-нибудь пачки патронов или острого ножа. Я до сих пор не понимал, что же погубило всех этих людей. Некоторых из них пожрала кислота, видимо "Газировка", нескольких убило сильным жаром, вероятно, что это была "Жарка". Но ни на одном из тел не было следов когтей или зубов. Как будто здесь прошёл аномальный выброс и вся площадь "Ростка" ушла под раздачу. Я повернулся к позади идущей Алисе.

-В какой стороне расположено то место?
-К западу отсюда. Поодаль от Бара, всего какая-то сотня метров.
-Хорошо. Ты точно знаешь, как выглядит то, что мы ищем?
-Да, Ангел. Положись на меня.
-В этой ситуации я даже на себя положиться, не то что на других людей.

Я снял автомат с плеча и снял его с предохранителя и поставил режим огня на "ОД". Мы подходили всё ближе и ближе к нашей цели. Пара переходов по закоулкам и мы встали перед тем зданием, которое искали. Как только мы зашли внутрь, то почувствовали жуткую вонь, ни с чем не сравнимую, кроме как с разложившимися трупами. Одев респиратор, я начал подниматься по лестнице вверх. Второй, третий, четвёртый этаж был проверен, но так и не был найден тот прибор для усиленной защиты от радиационного фона. На пятом я услышал странные звуки в одной из комнат. Это был хруст. Хруст костей, когда их перегрызают или ломают. На стене играла какая-то тень. Я прижался к стене и чуть выглянул. Снорк. Эти твари проникли сюда с Дикой Территории после потери блок-поста Долга. Высунувшись, я нацелился на голову мутанта и произвёл выстрел.

Неожиданно страшный рёв пронёсся по округе. Это была целая стая мутантов разных мастей. Собаки, коты-баюны, снорки, несколько кровососов двигались к этому зданию на всех скоростях. Я быстро обшарил комнату и найдя прибор, выбежал из неё и схватив Алису за руку, понёсся из дома. Надвигалась страшная битва, которую я не мог проиграть при любых обстоятельствах.

Мы спускались по лестнице внутри дома, как вдруг нам на пути встретился кровосос. Быстро среагировав, я успел обогнуть его щупальца прикладом автомата, а Алиса выпалила в его голову очередь. Снорки также поднимались к нам снизу. Наши с Алисой автоматы не утихали. Треск очередей, смена магазинов, мат, рёв мутантов, вот всё, что наполняло сейчас этот дом. Мы достигли третьего этажа. Вошедши на него, я осмотрел несколько комнат, вдруг из одной на меня выпрыгнул снорк, выжидавший видимо момент для атаки. Задеть он меня успел, его когти скользнули по моей левой руке и оставили неприятное жжение вместе с кровотечением. Алиса спасла меня, убив снорка несколькими пулями. Как только она мне помогла подняться, мы решили, что стоит ненадолго задержаться в этом доме. Мне надо было обработать рану и сделать перевязку. Засев в одну из комнат на этом этаже, я уселся около стены и переведя автомат в боевое положение, нацелился на вход в комнату, в то время, как Алиса обрабатывала мою руку.

-Зацепил слабо, хотя если бы помедлили, началось бы заражение крови.
-Это и так ясно, давай быстрее весь этот процесс завершай. Эти мутанты могут нагрянуть сюда в любую минуту.

Я издал тяжёлый вздох после того, как по моей ране начал стекать спирт. Он прожигал кожу внутри зоны поражения. Вдруг раздались шаги на пути к нашему убежищу. Я приготовился стрелять. В комнату ворвались слепые собаки, которых мы благополучно уничтожили. Через несколько минут, как Алиса закончила с перевязкой, мы вышли на улицу. Патронов оставалось мало, а тварей вокруг нас было непосильно много.

Мутанты стягивались со всех сторон, готовясь к атаке. Мы с Алисой прижались спиной к спине, чтобы продолжить борьбу, хоть и понимали, что вдвоём мы не выстоим против такой орды. Закончатся магазины, начнётся рукопашная, а дальше что? Бороться голыми руками? Полный бред.

Мне казалось, что эти мутанты идут к источнику чего-то.. более сильного. Они все смотрели в мою сторону. Их глаза прожигали меня насквозь. Они чувствовали, что во мне есть что-то, что может убить их всех. Но они не знали страха, у них был животный инстинкт. Эти твари не признавали силу. Наоборот, они только и стремились, что покарать того, кто сильнее. Чтобы доказать, что они - звери, которые получили неописуемые способности. И вот они начали приближаться к нам и я приготовился стрелять.

Мутанты начали атаку, а мы начали отстреливаться. Первая очередь, вторая, третья. Удар ногой, рукой, ножом, прикладом. Спиной к спине со своей напарницей. Но их было больше, непосильно больше. Лезвие ножа скользило по их плоти. А я не давал им коснуться своей. Но вдруг сзади кто-то пошатнулся. Алису задели. И как только я увидел то, что она падает, я почувствовал ЭТО.

Меня стало изнутри разрывать на части. Моя гортань напряглась, готовясь к тому, что сейчас я издам истошный крик. И вот я упал на землю, крича на весь "Росток", как мне показалось. Моё горло хрипело так, что я был не в силах осознать, с чем можно было сравнить эту боль. Разрыв закончился, и я вдруг сжал своё горло руками и стал жадно глотать воздух. Битва была выиграна, хотя какой ценой..

Сзади лежала на земле Алиса, у которой текла кровь из ушей. Надеюсь, я не сделал её глухой. Я взял её на руки и понёс в сторону перехода на Армейские склады.

Слепой туман, беглый огонь из автоматов впереди, крики, рёв... Всё, что сейчас ждало меня с Алисой на Складах. Она всё ещё была без сознания, я был весь забит вопросами в голове. Что это такое во мне? Оно даёт способность убивать? Почему оно выбрало именно меня? Как оно поступит со мной, когда я стану не нужен, как носитель? Вопросы не имели ответов, точнее имели, только пришли бы они точно со временем. Но что сейчас происходило на Складах? Стрельба и крики мутантов, это не самые лучшие звуки для приветствия на новой территории. Конечно, я бывал на Складах и раньше, но при других, крайне неприятных обстоятельствах. Никому не советую брать задание у долговцев на устранение одного из главарей Свободы.

Я не понимал, что же там происходило, по другую сторону перехода. Я видел вспышки от выстрелов, следы пуль в воздухе. И слышал выкрики людей, которые кричали что-то об отступлении своих войск и наступлении мутантов. Также я слышал рёв мутантов, который исходил как раз со стороны голосов людей.

Я задавался вопросом, а что вчера вызвало этот выброс ультразвука из меня. То, что я увидел, как Алису поранили? Или то, что именно моей жизни угрожала опасность? Я до сих пор не разобрался в себе. Хотя теперь это кажется невозможным. Ведь во мне - порождение Зоны, аномалия, то, что убивает всех людей без какого-либо выбора. Но как бы вела себя аномалия, будь у неё разум? Может быть, Зона хотела бы узнать этот факт? Снова сплошные вопросы без ответов..

Пока я нёс Алису, она изредка подавала признаки жизни. Открывала ненадолго глаза, тихо стонала от боли и пыталась дотронуться до головы. Видимо, то, что я вчера сделал, повредило серьёзно не только мутантов, но и её. Но последние её попытки были увенчаны успехом. Она слезла с моих рук и встала на ноги. Повернувшись в сторону не стихающих звуков борьбы, она спросила:

-Что там, в Баре, с тобой случилось?
-Сам не в курсе. Внутри меня, когда я чувствую опасность, начинает твориться нечто. Всё сжимается, разрывается и я издаю эти крики. Проще назвать их ультразвуком. Вообще, он должен воздействовать только на животных, в данном случае мутантов. Но видно он такой мощности, что может поразить и человека.
-У меня на Складах, на базе Свободы, есть знакомый, он бывший медик, да и сейчас он должен работать у них по той же специализации. Главное, чтобы за то время, что я с ним не виделась, его не убили.
-Со Свободой я не в очень благодушных отношениях. Помнится, на какого-то свободовца я брал задание для убийства. Вроде была кличка Пилот.
-Это друг медика. А что, хорошо платили заказчики?
-Очень даже, только сейчас база этих заказчиков обглодана мутантами и неизвестными факторами ещё.

Разговор был закончен. Мы двинули дальше. Вот и подходил к концу этот переход. И то, что я увидел после, немного ужаснуло меня. Мутанты новых типов атаковали блок-пост Свободы и те отстреливались, как могли. Близилась новая битва. Я снял автомат с плеча и уже было пошёл в атаку, как вдруг на меня сверху налетело что-то наподобие снорка. Алиса прострелила его тело и помогла мне подняться с земли. И мы двинулись в сторону перестрелки..

Я вместе с Алисой перешёл в наступление, заслоняя изредка собой уцелевших бойцов Свободы. Мутанты шли вперёд, не разбирая ничего на своём пути. Они даже боролись между собой. Это означало только одно - они бежали от чего-то. Либо от ещё более сильного мутанта, либо от Выброса. Отстрел мутантов всё также продолжался, хотя я и пытался остановить их. Наконец меня услышали, и Свободовцы, притихнув, наблюдали как десятки мутантов, в том числе и новых, таких как более мутировавшие псы, что-то схожее с контролёром и пародия на снорка, бежали куда-то в неизвестном направлении. Эти твари были облачены в какие-то шипованные снаряжения. Создавалось чувство, что их откуда-то выпустили. Создали и выпустили.

Но всё же меня сейчас волновало не так сильно их происхождение, чем то, от чего они так старательно убегали, проходя мимо людей, состоящих из плоти и крови. Осмотрев уцелевших Свободовцев, я понял, что минимум кто-то из этой группы отделался парой глубоких укусов и царапин, а кому-то повезло меньше, например, как двум парням, которые были разодраны в клочья из-за глупости своего командира. Хоть Свобода и орёт во всю глотку своими гимнами и речами, мол "Зону надо защищать и изучать", всё равно они не имеют о ней ни малейшего представления. Зона никогда не будет изучена вдоль и поперёк. Ведь Зона - это живой организм внутри нашего мира, постоянно развивающийся и делающийся всё больше и больше с каждым днём.

У Зоны много загадок, которые невозможно будет когда-либо разгадать в целом. Ведь если Зона развивается и растёт, то значит она приобретает что-то новое с каждым разом. Многие группировки сталкерства охватывают разную политику насчёт Зоны. Кто-то, на примере Долга, идеализирует уничтожение Зоны. А кто-то, наподобие учёных и Свободы, ставит перед собой цель защиты и изучения Зоны.

Но сами они ничуть не подозревают, что не они ставят условия Зоне, а Зона - им. Поэтому всегда будет так, что если кто-то что-то делает против её воли, то он будет ею уничтожен. Ведь все аномалии, природные явления Зоны - все они опасны. Да и мутанты, что когда-то были простыми мутантами из лабораторий, почему-то всё больше продолжают мутировать, находясь внутри Зоны. Вывод один: Зона эволюционирует. Закончив с мыслями, я вернулся к настоящему.

Я оставил Алису присмотреть и расспросить тех, кто остался из них живым, а сам направился на близлежащий холм. Взойдя на него, я увидел надвигающуюся бурю. Выброс. Самое опасное явление Зоны. Надо было искать укрытие, да как можно быстрее. Потому что вид туч и ветра, который раскачивал деревья с неведомой силой, не внушал мне никакого доверия, а тем более надежды, что до Выброса есть несколько часов. Я попытался вспомнить расположение сёл и деревень на Складах и в память пришёл хутор, недалеко находящийся отсюда. Я быстро спустился с холма и направился к бойцам Свободы и Алисе.

-Собирайтесь, Выброс идёт! Уходим к хутору, что лежит к северу отсюда.
-У нас раненые, их что, оставить здесь умирать?
-Нет конечно, берите с собой, только нести их будете вы. Так как мне нет никакого дела ни до ваших раненых, ни до вашей группы в целом.

Один из трёх раненых посмотрел на меня и кивнул, чуть усмехнувшись.

-Сталкер дело говорит, мы только обузой будем. Бросьте нас. Всё равно поднять хоть и сможете, но нам от этого только хуже будет. Мне рёбра перегрызли, к примеру.
-Вы уж не обессудьте, если что. Храни вас Зона. Быть может, смилуется она к вам.

Мы попрощались с теми бойцами. И если честно, сейчас в душе возникло некое паскудство. Что я бросил тех людей, кто был ранен в бою. Быть может, их можно было спасти. Но в Зоне есть свои законы, и один из них - спасти именно свою шкуру, а не чью-либо.

Мы были уже на хуторе, как вдруг не так уж и далеко раздался шум грозы. Полил ливень, цвет неба начал изменяться. Выброс был всё ближе и ближе. Нас в одном из домов было пять человек. Я, Алиса и трое свободовцев, чьи прозвища я пока не успел узнать. Так как Выброс мог длиться достаточно долгое время, причём ещё не начавшись толком, надо было знакомиться. Потравить пару баек, а потом, после того, как всё закончится, разойтись по разным сторонам. Вот правда Алисе эта идея не слишком нравилась, потому что, как она раньше говорила, ей надо было навестить какого-то свободовца на их основной базе. Что же, разгар Выброса подходил совсем близко, а значит пора закрывать все окна и двери, что были в этом доме, чтобы радиация не проникла внутрь.

Я быстро пробежался по комнатам домишки и, благополучно завершив работу, вернулся к своим сопутникам на время, которые тем временем развели в доме костёр из досок с пола. Неожиданно для себя я пересёкся взглядом с Алисой. В её глазах было что-то, напоминающее отчаяние, она смотрела на меня с неким презрением. Мне сразу вспомнился момент, когда я оставил раненых на растерзание мутантам и самому страшному природному явлению Зоны. Свободовцы нацелились на меня тоже таким же терзающим взглядом.

-А как тебя звать, сталкер, оставивший наших солдат на верную смерть?
-Моё имя вам всё равно ничего не скажет. Так что, не желаю произносить его.
-А девчонку твою мы узнали. Как жизнь, Алиса?
-Не жалуюсь, хотя временами было лучше.
-Слышали, что вся твоя группа полегла на подходах к Бару. Никого в живых не осталось, кроме тебя. Это правда?
-Да. А мой напарник - это Одиночка, Чёрный Ангел.

Один из свободовцев, услышав моё прозвище, сразу потянулся за автоматом, но я уже был готов выстрелить из пистолета. Произведя выстрел, я ударил ногой другого свободовца, а третьему резанул ножом по торсу, оставив его задыхаться от раны грудной клетки. Добив последнего выстрелом из пистолета, я посмотрел на Алису, которая наводила на меня оружие. Среди этих трёх человек были те, кого она хорошо знала, так что выстрела можно было ждать в любую секунду.

Я сжимал в руке нож, зная, что сейчас придётся продолжить борьбу. Алиса была не зла, она была напугана моими действиями. Пистолет в другой руке также был сжат, я прекрасно понимал, что убивать я её не стану, но из строя придётся вывести. Она смотрела на меня каким-то зверским взглядом. Но вместе с тем я чувствовал в ней желание мести. Те несколько секунд, что я убивал её друзей, останутся в её сознании надолго. Но пришло время кратковременного разговора.

-Что ты натворил?! Что они тебе сделали?!
-Счёты хотели свести, но не свели.
-Какие ещё счёты?! О чём ты говоришь?!
-Скоро узнаешь. А пока, прости, но...

Я сделал резкий рывок, сведя лезвие своего ножа и её автомата, выбив его из её рук. Следующим моим действием стал оглушительный удар рукоятью пистолета по её голове. Она должна была раньше узнать об охоте Свободы на меня. Но теперь вынуждена чуть подождать объяснений. Я сел, облокотившись о стену дома. Я был в компании трёх трупов и оглушённой напарницы.

После того, как я пошёл с ней к Бару и в меня вошло это нечто, многое изменилось. И далеко не в лучшую сторону. Скоро я останусь один против всех.

Алиса вскоре очнулась и, помотав головой, посмотрела на меня. В её глазах читались страх и недоверие после той сцены с убийством трёх свободовцев. Но Свобода с давних пор была моим врагом. В лицо они меня знать не знали, но кличку помнили. Кличку того, кто убил одного из представителей командования и подорвал несколько зданий на базе. Я хотел всё это рассказать Алисе раньше, чем мы попадём на Склады, но всё сложилось так, как должно было. Я должен был ответить за проступки, если подумать по совести. Только совести то у меня и не было.

Теперь я понимал, что Зона поглощает меня. Она сделала меня своим солдатом. Солдатом без каких-либо чувств к другим людям. Без жалости, сострадания, отчаяния. Но.. в Алисе что-то было такое, что тянуло меня к ней. Хоть теперь судьба и разделяет нас. Мне было интересно, а что собирается делать Алиса со мной? Убить, пощадить, сдать свободовцам? Одни вопросы без ответов.

За окном уже вовсю разгорался Выброс, наливая стены красным цветом. Гремел гром, стучали о крышу капли дождя. Я повернулся ко всё ещё испуганной Алисе, рука которой тихонько тянулась к автомату.

-Не пытайся. Да и не нужно. Я тебя убивать не хочу. И их не хотел. Но меня и Свободу связывает одно давнее тёмное дельце, напакостил я им очень хорошо. Теперь рыщут меня. Рыщут по прозвищу. Меня знают многие Одиночки, но многие и не выдают.
-Почему ты мне раньше не сказал об этом? Мы бы избежали этих жертв.
-Потому что в меня вошло это нечто. Оно мешает мыслить иногда самому. Оно породило во мне некое.. искусство убивать. Я чувствую формы жизни за несколько сотен метров от себя. Всё это очень странно. И странным остаётся то, что я до сих пор не убил тебя, хоть и настроен я теперь только на причинение вреда.
-У каждого плохого момента есть хорошая сторона. У меня есть знакомые на Агропроме среди учёных. Они смогут тебе помочь.
-Помочь чем?! Изолировать и начать изучать?! Нет, такой участи мне точно не надо. Если Зона хочет того, чтобы от моей руки пролилась ещё чья-то кровь, значит я ей это дам.

Алиса всё таки схватила автомат и с жалостным криком хотела меня убить, но я оказался быстрее и выбил её оружие из рук в сторону. Мощным ударом руки я оглушил её теперь на более длительное время. Она мне больше не была напарницей. Она настроена против меня. Связав ей руки, я оставил её в положении сидя в этом доме, а у стены воткнул нож, чтобы она смогла освободиться.

Выброс закончился и я вышел из дома. Поменяв свой АК-74 на её АС ВАЛ, я двинулся к переходу, ведущему к Агропрому. Я должен был расспросить тех учёных. Может быть они и вправду сталкивались с такими случаями и смогли бы мне помочь...

Я двигался к переходу уже несколько часов. Надвигалась ночь, а как известно, ночь - это самое опасное время в Зоне. Надо искать место, где можно было бы остановиться на ночлег. Я заметил одну деревушку к западу от меня. В этой деревушке была видимо какая-то башня, на верхушке которой я бы благополучно переждал тёмное время суток. Подходя ближе, я почувствовал, что в деревне есть враждебно настроенные ко мне живые организмы. Не иначе, как мутанты.

Я долго думал с того момента, как покинул Алису. А правильно ли я поступил? Может быть, надо было просто отбросить её автомат и попытаться успокоить? Наверняка это было бы вернее, чем то, что я сделал. Но она предложила сдать меня на опыты. И в тот миг я очень на неё разозлился. А сейчас я сам иду по той тропе, что она мне сказала..

Сняв с плеча свой новый штурмовой автомат и перезарядив его, я пошёл мелкими шажками по этой деревне. В ней было очень много домов, поэтому я всегда был настороже. В некоторых из этих домишек я слышал звуки поедания кого-то. Кто-то что-то жевал, при этом нехило хрустя костями жертвы. Проходя дальше, я всё больше вглядывался в темноту и постоянно был готов выпалить полный магазин в любую тварь, что встретится тут мне.

Вдруг из одного дома выскочил кровосос, я провернул головой и увидел недалеко от себя прогнивший трактор. Наплевав на то, что этот транспорт мог быть радиоактивным, я ринулся к нему, желая залезть на его крышу и вынести тварь. Подбежав к нему, я быстро взобрался и начал выслеживать мутанта в своём прицеле. Но оказалось, что он был не один. По деревне носилось порядка трёх кровососов. Почувствовав одного, что приближался к моей "крепости" сзади, я развернулся и увидев, дал длинную очередь, стреляя до того момента, как эта тварь не повалилась на землю мертвяков.

Наплевав на меры предосторожности, я, перезарядив автомат, слез с трактора и пошёл по земле, вслушиваясь в каждый шорох и ища мутантов своими новыми чувствами. Но, чего я и опасался больше всего, это того, что хищники будут заходить с двух направлений одновременно. Это сейчас и делали твари. Я ринулся ускорением в сторону одного из них, и, выхватив нож, прыгнул на тварь в паре метров до встречи с ней лоб в лоб. Я придавил тварь собой и начал резать и вонзать в неё нож с большой силой.

Как только мутант обмяк , я обернулся к последнему и издал в его направлении истошный крик, от чего тот свалился на землю. Битва была выиграна. Я спрятал нож в ножны и спокойным шагом двинул к башне. Сейчас меня волновало не то, как переждать ночь, а то, что же станет с Алисой без меня. Она может догадаться, куда я держу путь и привести за собой несколько солдат Свободы. Или попросту последует в том же направлении, что и я.

Надеюсь, с ней всё будет хорошо. А я тем временем уже был на верхушке башни. Тут, наверху, было несколько досок. Я лёг на них, и, буквально на секунду закрыв глаза, уснул.

В голове был всего лишь один вопрос: "Что же будет дальше?"...



Примечания.

"ОД" - режим стрельбы одиночными выстрелами.

Автор рассказов: vk.com/thedarklordcurse
Автор иллюстраций: vk.com/h_a_r_d_c_o_r__g_i_r_l