Город

Под толстой подошвой ботинка неожиданно громко лопнуло стекло, выпавшее из давно рассохшегося окна. Себастиан остановился и посмотрел на мутные от пыли осколки под ногами. Здесь можно было не опасаться стражей порядка, но Легрант по-привычке старался вести себя, как можно, тише. В отличие от напарника. Тот гремел хламом, разбитой мебелью и мусором, который образовался в квартире за годы пустования, расшвыривал его в стороны пинками и страшно ругался. И Легранта успокаивало лишь то, что район заброшен и полностью лишен жизни, то есть тут не обитали ни крысы, ни тараканы ни даже люди.
- Ты долго ещё? Скоро сядет солнце и придётся уносить ноги отсюда, - сказал Себастиан.
- Да-да. Сейчас, - отмахнулся Кристоф, торопливо размазывая по полу кровь из порезанного запястья.
Легрант не любил когда друг использовал кровь в своих заклинаниях, но понимал, что без
этого им двоим, ни за что на свете не удалось бы столько лет выживать. С другой стороны, ощущать бессилие того хуже. В прежние времена он бы скорее удавился, но не прибегнул к помощи того, кто использует магию крови и смерти.
- Времена меняются, - выдохнул тот, кто теперь носил имя Себастиан Легрант.
Он отвернулся от сосредоточенного напарника, который не обращал на бормотание друга никакого внимания, и напряженно уставился в разбитое окно. По разрушенным высоткам ползли розовые лучи заходящего солнца, и город переставал казаться мрачным и нелюдимым. Зеленый мох и вьющиеся растения, покрывающие здания вплоть до крыши, придавали невзрачному, серому бетону некую живописность. Раньше не было раствора, который не позволял расти мху, плесени и растениям на зданиях. А сейчас все новые постройки пропитаны ядом и даже спустя тысячи лет они не потеряют своего мертвого лоска. Себастиан подумал, что будь он богом времени, то обошел бы новые постройки стороной или держался подальше.
- Чего улыбаешься?
Себастиана окатило облаком сигаретного дыма, и он отодвинулся, сморщившись.
Кристоф стоял рядом, облокотившись о стену, и смотрел туда же, куда мгновение назад смотрел Легрант, полностью игнорируя недовольное выражение на лице друга.
«Не пытайтесь исправить темного бога...» - гласило начало в одной из поговорок Старого мира. Себастиан отлично помнил её и поэтому спросил о другом.
- Ты всё?
- Да, - кивнул тот, кто теперь носил имя Кристоф Вернер, стряхивая пепел сигареты на пол. - Дай только докурю.
- Хочешь, чтобы они учуяли эту вонь?
- Это придаст им уверенности, - криво усмехнулся Вернер, сделал глубокую затяжку и щелчком выкинул окурок, попав точно в намазанный им знак. - Теперь точно всё.
Легрант задержался у дверного проема, «затер» рисунок Кристофа и вышел вслед за другом, который насвистывал незнакомый мотив, перекинув автомат через плечо.
Машину пришлось вести Себастиану, из-за сильного пореза, кисть Вернера немела, да и кровь никак не желала останавливаться.
- Себа, я вот что думаю, - вдруг заговорил Кристоф, отвлекаясь от бинтования запястья. - Надо нам перебираться восточнее. Если этот Мёрдок так хорош, как о нём говорят, то он может не попасться на нашу фальшивку.
- Надоело переезжать, - с несвойственной резкостью ответил Себастиан.
Кристоф фыркнул:
- Можно подумать, я в восторге.
- Ты не понял. Я хочу остановиться. Совсем. Давай уедем?
Напарник уставился на Себастиана, как на сумасшедшего.
- Ты совсем спятил?!
Легрант попытался подобрать слова, чтобы успокоить друга, но тот уже завелся. Его черные глаза стали светлее, всё больше переходя в красный.
- Я не спятил, - ответил Себастиан. – Просто устал…
Кристоф фыркнул, не дав другу договорить, и обиженно отвернулся к окну.
Оставшуюся дорогу они провели в молчании. Себастиану показалось, что даже дом встретил его обвиняющей тишиной. Легрант выдохнул, бросая связку ключей на облезлую, некогда белую железную тумбочку без ящиков. Хотел включить свет, но передумал и открыл жалюзи на огромных окнах. Большое холодное помещение изрезали полосы тусклого рекламного света, с улицы доносился шум дороги и человеческие голоса. Дом, в котором поселились Легрант и Вернер некогда принадлежал зданию старой библиотеки. Первый этаж теперь занимали склады, а второй превратился в жилые помещения.
Сердито сопя, Кристоф прошёл мимо и громко хлопнул дверью в ванную комнату.
- Как ребенок, - пробормотал Себастиан вслух.
«С другой стороны, его обида справедлива. Я сам предложил сотрудничество и дал обещание, а теперь отказываюсь от своих слов, получается… »
В ванной комнате раздался оглушительный грохот и Себастиан, не раздумывая, бросился туда. У самого входа его окатила волна темной ауры. Легрант замер, прижимаясь спиной к стене и медленно потянул пистолет из набедренной кобуры, при этом не сводя взгляда с дверей.
- Крис, у тебя всё нормально? – Позвал Себастиан, но услышал в ответ только сдавленный хрип. – Проклятье…только не сегодня. Не сейчас… - забормотал Легрант.
Готовый выстрелить в любой момент, Себастиан открыл дверь и осторожно заглянул внутрь. Среди белых клубов пара, обломков полки и разбросанных флаконов на потемневшем от времени и ржавчины кафельном полу сидел Кристоф. По его обнаженной спине катились струйки крови и пробегали волны дрожи.
- Крис? Ответь мне.
Легрант замер у порога, ожидая реакции друга.
Потянулись долгие минуты ожидания. На полу у ног Вернера собралась не маленькая лужа крови, а пар продолжал валить от горячей воды, хлыщущей из крана.
«Почему я так долго тяну? Почему не могу выстрелить? Раньше бы я непременно выстрелил и даже не стал бы размышлять» - думал Себастиан, не обращая на капли пота, что скатывались по лицу и вспотевшие ладони внимания.
- Я в порядке, - тихий и неровный голос Кристофа, прозвучал неожиданно резко.
Себастиан выдохнул и начал обходить друга по дуге.
- Ствол опусти – застрелишь ненароком, - бросил Вернер.
- Я думал, что ты уже всё.
- Нет ещё, - крепчающим голосом ответил Кристоф и поднял взгляд на напарника.
Легрант пару секунд вглядывался в его черные глаза и только тогда опустил пистолет и расслабился.
- Спина затекла, пока ждал, когда ты очухаешься, - хмыкнул Себастиан, убирая пистолет в кобуру.
- Не ной, - простонал Кристоф поднимаясь. – Я половину крови потерял.
- Восполнишь, - ответил Легрант, помогая другу встать, дойти до дивана и сесть. – Там в запасах ещё осталось что-то.
- Не осталось. Я последнее утром выпил.
- Могу съездить и достать что надо, - предложил Легрант, садясь рядом.
- Не надо. Уже не могу жрать консервы. Сегодня в город пойду.
Себастиан едва заметно дрогнул.
- Тебя подстраховать? – стараясь быть как можно равнодушнее, спросил Легрант.
- Обойдусь, - ответил Кристоф и поднялся.

***

Кристоф ушёл из дома едва ли не бегом, боясь, что Себастиан всё-таки увяжется за ним, чем испортит всю охоту и отобьёт аппетит своими «советами». Потом ещё долго петлял по ночному городу, то теряясь в узких вонючих улочках, то ныряя в толпы людей, испускающих тонны эмоций и по-особенному шумных для чувствительного слуха Кристофа, который в голод становился невыносимо обострённым.
Заметно похолодало и влажные после душа волосы Вернера превратились в сосульки. Чтобы совсем не околеть, мужчина поднял воротник кожаной куртки, втягивая голову в плечи, точно черепаха, и сунул руки глубже в карманы. Холод не давал сосредоточиться и Кристоф пробродил без какой-либо цели часа два. Когда зубы начали отбивать чечетку, Вернер зашел в первую попавшуюся забегаловку.
Внутри светлого, но скучно-серого помещения оказалось тепло. Из динамиков, висящих под потолком в углах, доносилась едва слышная песенка о лете, пляже и море. Посетителей оказалось чуть больше половины, они пили обжигающий кофе из маленьких пластиковых стаканчиков, ковыряли вилками котлеты и ели невзрачные салаты из вялых листьев. Дальнобойщики и пара автостоперов.
«Травоядные» - поморщившись, подумал Кристоф, следуя к прилавку, что с трудом можно было назвать барной стойкой.
- Черный кофе и две стопки коньяка. Сразу, - коротко бросил Вернер молоденькой кассирше с мешками бессонницы под зелеными глазами.
Внезапно спину между лопатками и затылок закололо тысячами ледяных и острых иголок, Кристоф осторожно и незаметно потянулся к ножу, спрятанному под курткой, одновременно косясь на отражение зала в витрине-холодильнике.
-Кофе, коньяк. Триста.
Вернер не глядя положил на стол купюру, забрал сдачу и опрокинул одну рюмку себе в рот. Коньяк оказался на редкость паршивым, но дал тот эффект, которого ожидал Кристоф, обжег язык и горло. Вторую рюмку мужчина вылил в кофе и, наконец, обернулся, всё ещё держа ладонь на рукоятке ножа.