Сказка. Часть 6

*Скорее дополнение, чем продолжение Сказки. Не в ключе предыдущего, без какого либо намека на подобие юмора и вообще малоценное.


В один из дней по зеркалу пошла рябь…
Точнее уже была ночь, тихая и безветренная. Сонные караульные, за свою долгую службу на этом посту уже привыкли, что работа эта «не бей лежачего», и даже ответственные солдаты со временем размякали и были не прочь поиграть в карты. Поэтому они не сразу заметили, что с зеркалом происходит что-то странное. Когда же опомнились, то успели увидеть только нечеткий силуэт человека, уходящего вглубь. Наконец-то пригодилась инструкция, которая была написана 20 лет назад. Один стражник остался наблюдать, а второй со всех ног побежал в главный замок, чтобы доложить обо всем королю. К королю его конечно не пустили, субординацию и бюрократию никто не отменял, поэтому поочередно было разбужено пол замка всевозможных слуг и их господ всех рангов и мастей. Конечно эта новость не могла оставить равнодушными и вторую половину замка, так что спустя час на ушах стоял весь замок, гудя как улей пчел. Когда новость дошла до ушей короля в башню принцессы уже были отправлены придворные чародеи и медики. Вскочивши с кровати, король порывался отправиться в башню прямо в ночной рубашке, но уступивши надоедливому нудению слуг о неподобающем виде все же переоделся в штаны и камзол. Тихая ночь превратилась суматоху, а за окном началась гроза и полил дождь, молнии сверкали недалеко от башни принцессы.

 Когда король поднялся в башню, все стояли построенные в шеренгу, а капитан стражи и магистр чародеев были готовы дать отчет.

- Ваше величество, по сообщению дежурившего караульного, час назад была зафиксирована активность этого… зеркала – отрапортовал капитан.

- Да кончай ты эту формальщину, капитан, давай по делу – оборвал его король.

- Ваше величество – слово взял магистр – боюсь, что это все новости, из зеркала никто не выходил. Рядом с зеркалом обнаружены отголоски заклинания, но такая магия мне не знакома.

- Ох, горе мне, горе… - печально зашептал старый король – удвоить караул, и чародея к ним приставить, круглосуточно дежурить!

Неожиданно дверь распахнулась и в нее влетел весь мокрый от дождя и запыхавшийся солдат.

-Ваше величество… к-капитан – солдат перевел дыхание и уперся руками в колени – вы посылали меня проверить не загорелось ли чего от молний. Я обследовал местность… и обежал сад… Дракон! Он пропал!

В то время как стражник бежал докладывать о происшествии, в саду при башне разворачивалось главное действие. В пруду, что находился в этом самом саду, появилось слабоватое свечение, потом на поверхность стали подниматься пузыри воздуха. Свет усилился и приобрел очертания прямоугольника примерно два на три метра, внутрь этого прямоугольника хлынула вода, а из него почти вертикально вылетел высокий человек. Он так же вертикально невысоко подлетел над поверхностью, портал под ним закрылся, и он упал в воду. Пруд был неглубокий, а столь высокому существу вообще был всего лишь по плечи. Когда он вышел на берег стало видно, что это не просто высокий человек, он бы под три метра ростом и с широкими плечами под стать росту. На нем были черные матовые доспехи и такой же закрытый черный шлем. Пока он шел, через щели между доспехами стекала вода, оставляя лужи позади.  Когда он снял шлем, луна мертвенным светом осветила его и без того бледное лицо, еще больший контраст придавали длинные по плечи черные волосы. Закованной в латную перчатку рукой он убрал мокрые волосы с лица, у него был высокий лоб, небольшой нос с горбинкой и сверкающие зеленые глаза.
- Чертовы мелкие людишки – великан был явно раздражен и недоволен – приходится открывать портал в воде. Но не время жаловаться, времени в обрез.

Он осмотрелся по сторонам и с высоты своего роста без проблем нашел то, что искал. Несмотря на свою массивность и доспехи, двигался он быстро и тихо. Всего несколько десятков широких шагов, и он оказался у застывшего дракона. В тусклом свете он все же умудрился прочитать то что было написано на табличке.

- Ха! Какой простой способ – усмехнулся великан – но не про мою честь. Я с тобой поступлю по-своему.

Он закрыл глаза и высоко поднял правую руку ладонью вверх. Его губы беззвучно задвигались. Когда он открыл глаза над головой уже собрались грозовые тучи. Хлынул ливень. Первая молния ударила прямо в дракона, за ней еще одна, и еще, и еще. От поглощенной энергии молний дракон раскалился так, что капли дождя шипели на чешуе и превращались в пар. Он медленно изогнул шею и открыл глаза, все тело пронизывала боль, а разум от неожиданного и болезненного пробуждения казалось был готов распасться. Рев дракона слился со звуком грома. Наконец он увидел своего пробудителя, и долго смотрел на него пытаясь привести в порядок свой ум.

- Где она? – дракон ошарашенно смотрел по сторонам –где она?

- Я здесь для того чтобы помочь тебе вернуть ее – на лице великана появилась плоская улыбка – но времени у нас мало, только до рассвета. Пойдем скорее, по дороге все объясню.

Он открыл широкий портал над землей, благо для перемещений внутри мира не нужна была никакая зеркальная поверхность, и сделав пару шагов к нему обернулся, ожидая дракона. Дракон все еще был в растерянности, и при других обстоятельствах никогда бы не доверился подозрительному великану, но он обещал помочь вернуть ее.

- Хорошо, я пойду с тобой – решительно сказал дракон и они оба шагнули в проем в воздухе.

Они ступили на мягкую почву и портал захлопнулся за их спинами. Перед ними раскинулось кристально чистое горное озеро с впадавшим в него водопадом. Необычайная красота и ночное спокойствие могли бы быть очаровывающими, если бы они нашли минутку оглядеться, но рыцарь устремленно шел к водопаду, а дракон пристально всматривался в спину своего нового союзника.

-  Мое имя Рохус, я ученик Искателя, если тебе интересно – сказал рыцарь, не оборачиваясь и не сбавляя шаг – я, как и ты, хочу вернуть их.

- Думаю мне нет особого смысла представляться, раз ты уже столько знаешь – ответил дракон, - но как ты собрался вернуть их? Я разговаривал с Великим Оракулом, и он сказал, что нет способа извне.

- Не было, тогда не было, а сейчас появился, за этим водопадом находится самая могущественная вещь этого мира, кристалл, который рос тут тысячи лет. Пойдем, тут проход. – великан указал на водопад и ведущие к нему валуны в воде.
Дракон принял человеческий облик, разве подровнял себя размером с великаном, и вслед за спутником прошел сквозь потоки воды. Пещера была высокой, и достаточно просторной, что бы дракон мог принять истинный облик, но частая перемена ему не нравилась и он остался как есть. На дальнем конце стены он увидел выступающий из нее прозрачный кристалл, похожий на большой алмаз, испускающий мягкий пульсирующий свет.

- Это маленький отросток еще большего кристалла, находящегося в этой горе, это Сердце этого мира. Никому не под силу совладать с мощью целого Сердца, но на маленький осколок у нас хватит сил. И для наших целей его вполне достаточно. В нем накоплена магия Времени, с его помощью можно разрезать пространство и время, изменять прошлое, а тот, кто управляет прошлым, управляет и будущим. – Рохус остановился, понимая, что его занесло, - мы вернем твою дорогую Принцессу и Искателя, будь уверен.

- Не будем терять время, как я должен помочь? Что мне делать? – спросил дракон.

- О, твоя роль довольно проста, но потребует небольших жертв, немного твоей крови и 100 лет от твоей длинной жизни. Что бы совладать с временем приходится платить временем, как ни странно. Я приготовлюсь к ритуалу, а ты должен будешь порезать себе руку и обхватить ею кристалл, когда я скажу. Надеюсь у тебя нет сомнений и сожалений? Кристалл чувствителен, ты должен сделать это добровольно и уверенно. – он достал короткий кривой кинжал и передал дракону.

- За меня не волнуйся, свою часть я исполню, готовь свое заклинание – дракон взял кинжал и провёл лезвием по ладони, оставив длинный порез, из которого тут же пошла кровь. Секунду он с интересом смотрел на свою руку, потом обхватил выступающий кристалл у основания.

- Хорошо. Очень хорошо – Рохус был явно доволен – я начинаю.

Великан положил одну руку на плечо дракону и начал произносить заклинание. Волна энергии прошла по телу дракона от заклинателя к кристаллу, а потом обратно. Так повторялось много раз и дракон от напряжения сжал зубы. Кристалл начал плавиться под его пальцами и наконец отделенный кристалл оказался в его руке. Рохус прекратил читать заклинание, а дракон тяжело дыша опустился на колени. Да и сам великан с трудом стоял на ногах, он взял кристалл из руки дракона, положил его в поясную сумку и сел на каменный пол пещеры. Без света кристалла в пещере стало совсем темно, но кажется никого из них это не заботило.
- Надо отдохнуть немного, я выдохся, но все получилось, кристалл у меня… у нас – устало пробормотал Рохус.

- Возвращай их, ученик, скорее!

- Надо восстановить силы для заклинания и лучше бы произносить его у того места откуда они ушли – после небольшой паузы ответил великан –  я еще слишком слаб, для открытия портала, ты сможешь долететь со мной на спине до башни?

- Смогу, дай мне пять минут отдыха и полетим.

Они вышли из пещеры и уселись на землю.

- Скажи, дракон, что бы ты сделал с такой властью? С этим кристаллом можно покорять миры. Тебе разве не хочется взять все в свои руки, а не отдаваться на милость судьбы? Она не слишком милосердна.

- Ты ведешь странные речи для ученика Искателя, слишком честолюбивые. А я хочу только одного, вернуть Принцессу и Искателя. А они уж вместе точно разберутся что делать дальше с кристаллом.

- Ладно, всего лишь бредовые предположения – Рохус невинно улыбнулся.

 – Пожалуй нам пора отправляться, до рассвета не так много времени.

Дракон принял истинный облик, подстроился размером под рост великана, и они полетели по направлению к королевству. Спустя двадцать минут они летели над морем в полном молчании, по прикидкам дракона оставалось лететь еще пол часа. Пара минут чтобы подняться в башню, пара минут чтобы объясниться со стражей, столько же чтобы повторить все королю, и, как он надеялся, совсем немного времени чтобы ученик с помощью артефакта вызволил пленников из ловушки. «Сорок минут, и я снова увижу ее».

Рохус все это время сидел практически неподвижно, но тут он неожиданно прервал молчание.

- Ну что, дракон, я восстановил свои силы, а ты еще больше устал. Но нет, я не предлагаю открыть портал в башню, теперь я скажу тебе правду. Думаю, ты ее заслужил, твоя помощь была неоценима.

-Что все это значит? – прорычал дракон.

- Я провел тебя, вот что это значит. Неожиданное появление и мой вид могли бы обычно вызвать подозрения, но я все верно подгадал, ты был так поглощен идеей возвращения своей ненаглядной принцессы, что мне даже не пришлось прикладывать усилия, чтобы манипулировать тобой.

- Я сожгу тебя, от тебя останется только пепел – дракон взревел и стал переворачиваться в воздухе, пытаясь скинуть пассажира.

- Не забывай, кристалл у меня, а ты и заклинания не знаешь. Дай я договорю, думаю ты сможешь понять меня и принять мое предложение. Итак, правда. Я вовсе не ученик этого глупого Искателя, хотя зовут меня, как я и сказал, Рохус, видишь, я не везде врал. Я не собираюсь вытаскивать из ловушки ни Искателя, ни твою принцессу. Этому могуществу есть более подходящее применение. Ты думаешь, что Искатель помогает устанавливать порядок, но на деле он лишь множит хаос и неопределенность. А его попытки «исправить» мой мир мне совсем ни к чему. Без него будет лучше, неожиданно появляющийся старик и переворачивающий все с ног на голову никому не нужен. Разве не из-за него пропала принцесса, а? А на счет самой принцессы. Вот тут меня пробирает смех. Ты – дракон, существо на порядок выше этих людишек, и так печешься об одной из них. Ты смешен и жалок! Оставь ее в прошлом, она всего лишь человек, слабый и беспомощный, все свою короткую жизнь они лишь копошатся как насекомые под ногами таких как мы. Присоединись ко мне, и вместе мы изменим мир. Миры. Что скажешь, дракон?

- Скажу, что ты обезумел, у тебя от власти артефакта крыша поехала. Ты ничего не знаешь о ней. Я никогда не соглашусь на такое! А ты вернешь их, чего бы это ни стоило, или обратишься в прах!

- Отказался от моего предложения ты, откажусь и я от твоего. Может это ты совсем ополоумел за двадцать лет спячки? – Рохус смешливо подразнивал дракона.

Дракон опять перевернулся в воздухе, намереваясь скинуть предателя и схватить в когти. Рохус же и не думал держаться на спине, он соскользнул вниз и полетел к воде, умудрившись увернуться от когтистых лап. Дракон ринулся вниз за великаном, готовясь поджарить его. На глади воды засиял открывающийся портал – спасибо за помощь – все так же насмешливо прокричал Рохус, устремляясь в портал. Дракон выпустил струю огня, но пламя скользнуло по черным латам, не причиняя особого вреда. А мгновение спустя портал закрылся за спиной недавнего союзника. Дракон недолго кружил над водой, но никаких следов уже не осталось. С чувством гнева и несбывшимися надеждами он полетел обратно к башне. Уже почти рассветало, когда он приземлился у пруда в парке, а с первыми лучами солнца он опять обратился в камень, ожидая возвращения Принцессы.