Разум в банке

Знаете ли Вы, что происходит ночью в супермаркетах? Знаете ли, как всё вокруг оживает и начинает гоняться за тобой? Нет? Не можете себе и представить? Не удивлён. А я знаю… И мне это чуть не стоило жизни…

Глава1. Один

         Через несколько дней у моей жены должен был наступить День Рождения, и она отправила меня в один из самых дорогих магазинов города, сказав, что, если люблю, то без подарка не вернусь! Ехать пришлось долго. Так как этот распрекрасный «Мэйс» находился ужасно далеко. Пришлось ехать почти час, без конца пересаживаясь и путаясь  в транспорте. Да, меня угораздило перепутать номер автобуса! Такой уж я неудачник…
     А потом была пробка. Ну да, кто бы сомневался, что доберусь до магазина я не раньше полудня! Уж точно не я.
    И вот, наконец-то, показался «Мэйс»! Чёрт! Я думал, не увижу его! Однако ж повезло…
    Да, здание и правду огромное, жена не соврала, говоря, что в прошлый раз чуть не заблудилась. Хотя куда там! с подругами на шопинг пошла – вот и долго. Меня этим уже не удивишь…  А, может, хватит думать попусту? У меня ведь есть главный вопрос: «Что пожарить Бианке?» А я тут телевизоры разглядываю…
     Миновав полки с электроприборами я подошёл к посуде. «У нас и без того её много, девать некуда! Не возьму». Сладости? Морепродукты? «Смешно, да и Бианка вздумала худеть – ещё кричать начнёт.» Одежда, вина, побрякушки… Да не то это всё! Не то… 
    Итак, что я имею – ничего. В мыслях тоже. Я не нашёл ничего подходящего и потратил уже целых три (!) часа (это с учётом дороги). Да, дела плохи… Прямо таки катастрофичны, или, нет, не буду говорить это слово…
    Дорогое или некачественное, устаревшее, хрупкое или громоздкое. Да когда же я встречу что-то нормальное?!  Если встречу вообще…
     Куча ненужных вещей окружала со всех сторон. Их блестящие обёртки так и манили глаза покупателей, но все они, как один, были пустышками. Собственно, как и люди, много их таких на свете. Вот только…
-Что этот дяденька ищет тут?- вырвал меня из задумчивости голос какой-то девчушки. Огляделся - и правду, уже продавцы недобро косятся – надо скорее что-то купить, иначе…
      И тут послышался какой-то странный шум. Я встрепенулся и бегло покосился в ту сторону. Раздались крики. Я насторожился и, сам того не заметив, вжался в ближайший стеллаж. Ещё вот-вот и он бы упал на меня – шкаф покачнулся и лежащие в нём консервы так и запрыгали на своих местах. Но чуть не упал он не из-за того, что подошёл я, - пуля задела шаткую стенку, просвистев над самой моей головой. Кто-то скрикнул.
    «Вот теперь по-настоящему весело! – промелькнуло в моей голове,- А то всё однообразно было… Но подождите, неужели это теракт, или?...»- думать дальше было некогда. Люди мчались мимо меня, сбивая с ног, и бесконечно толкались. Метались из угла в угол, роняя сумки и покупки, забывая деньги и постоянно спотыкаясь. Кто-то бросил тележку, другой налетел на неё – и бах. Не дав пострадавшему встать, люди мчались напролом, наступая на спину бедняги.
    Выход был в другой стороне, и мне бы тоже было пора пошевелиться, но я ждал, сам не знаю чего, но ждал. Рассеяно глядел на происходящее и встревоженных кассирш. Люди рвались через железные прутья и ломали стеклянные стены, словом, делали всё, лишь бы быстрее вырваться отсюда, а я ждал. Дурак! Иначе не назовусь. Хотя нет, меня зовут Ренард Герро, а впрочем, это вам ни к чему.
   И тут какой-то человек в чёрных очках промчался в опасной близости. Кассирша закричала и в ужасе уставилась то на меня, то на него – других людей в отделе уже не было. Как же долго я думал над всем этим! Как долго!...
   Он не взял у неё ни денег, ни начал стрелять, только испуганно огляделся и помчался к другим стеллажам.
-Вы не ранены?- подбежала ко мне дрожащая девушка.
-Ничуть.
-Куда он побежал, не подскажете?
-Кажется, - я прищурился и различал бегущий силуэт за прилавком оливок,- там!
-Нам нужно подкрепление! Я немедленно вызову полицию!...  Чёрт! Они не отвечают! Мужчина, помогите мне!
   И я побежал.
-Он изменил направление! Там могут быть сообщники – осторожнее!- её тонкий голос резал мой слух, точно порывы холодного ветра.
-Вот же он! Стойте!...
   Последние бабушки убегали из магазина. Народа стало заметно меньше, и в глаза бросился поистине огромный зал. И тут «преступник» или кто он там был, увидел меня и резко побежал к выходу. Хотел было скрыться,  но тут подоспела полиция, - видимо, её вызвал кто-то из простого народу, потому трубка и не отвечала кассирше.
-Стойте!
    Послышался громкий и звонкий рёв сирены. А затем топот. Полицейских оказалось больше, чем я предполагал увидеть.
-Предлагаю вам сдаться! Или я буду стрелять!
   Человек замер.
-Поднимите руки! – повторил полицейский.
     Послышалась стрельба. Тот, что был в маске, выстрелил в воздух, а после, ничуть не сопротивляясь, поддался закону. Его увели, и кассирша перестала так часто вздыхать. А после погасила свет и ушла.
    Стало тихо. Я всё также рассеянно смотрел по сторонам, пиная кончиком башмака упавшие пачки из под мивины и сухарей. Подобные мелочи были разбросаны почти всюду, и я, сам не знаю чего, решил всё же поднять их и поставить на место. Да, пачек было не мало – это скажу сразу, а потому провозился я около пятнадцати минут – это минимум.
    А после облегчённо вздохнул и направился к выходу. Странная тишина резанула по моим ушам, а потом дошла и до сознания. Внезапно я понял, сколько времени провёл в магазине и ужаснулся. Ведь я был совершенно один! Вокруг никого, только фантики и перевёрнутые пакеты, оставленные в спешки сумки и даже деньги. Ужас пронзил меня мгновенно, и я побежал, в надежде отыскать хоть один свободный выход.
    Бесполезно! Красная лента уже виднелась за стеклянными дверями. Со стороны улицы висел замок.
     Я опоздал! Опять! Как печально…
     Холодный пот не переставал отпускать меня. Руки стали совсем скользкими, к горлу подступил комок. Да, теперь у меня появилось очень много времени, чтобы выбрать подарок Бианке, вот только было совершенно не до него.
   Рассеянно и печально я вновь побрёл мимо стеллажей, почти не различая украшения предо мной или канцтовары. В голове смешалось всё, и дикий ужас затмил сознание. «Ведь что если я не сумею выбраться? Что будет тогда?...»
 Блуждал между парами обуви и даже решился примерить одну из них. «Что мне терять? А ничего… Может, и Бианке взять? А вдруг не понравится? Нет, это надо только с ней выбирать…»
      Озираясь по сторонам, точно опасаясь кого-то, я всё же натянул на себя новые башмаки и пошёл дальше. Сегодня меня угораздило забыть карточку, но ничего, я оплачу их в следующий раз!» Теперь было значительно лучше, учитывая, что старые мне было немного малы и начинали давить большой палец.
    Свет был каким-то тусклым, да и за окном уже был не день. И всё же как быстро летит время осенью! Не успеешь оглянуться, как уже наступает ночь… Мне казалось, что здесь, в этом тихом и странном одиночестве, из-за стены вот-вот выйдет кто-то, и меня могут поймать, как вора. Но ничего не было. Люди точно забыли про «Мэйс», и теперь все, как один, сидели дома и с дрожью рассказывали о случившемся. Ну, я так думаю.
     Я отправился к продуктовому и молочному отделам. Долго смотрел в стеклянные двери холодильников и, наконец, не в силах больше поддаваться соблазну, распахнул один из них, выхватил какой-то йогурт и быстро выпил его. В прозрачной крышке на миг отразилась надпись: «Закрыто на несколько дней» - слова, написанные полицейскими на противоположном окне. «Значит, я застрял здесь на долго! Надо брать бумагу и начинать составлять список того, что я должен… Ручка и тетрадь в первую очередь.  Обувь. Теперь ещё йогурт. Лучше два…. Чёрт! Да это же целое состояние так наберётся!...»
     Я попытался дозвониться домой, но телефон, как на зло, разрядился. Ну как всегда! В самый нужный момент! Не стоит даже удивляться! Я присел на краюшек нового стула и потянулся за ещё одним йогуртом.
     «Итого 2336 рублей…»

Глава2. Разум в банке

     Вдали послышался какой-то шум. Я замер. Сердце забилось сильнее и комом встало в горле – стало тяжело идти.
-Кто там?- точно нарочно спросил я, заранее понимавший, что никто мне теперь не ответит. И правда, завернув за оборот, я увидал лишь продукты и ничего, что могло бы издать подобный звук.
   Сперва молочный отдел. Но ведь я уже там был!
   «Кто-то же издал его, а значит…- я медленно впадал в ступор. –Кто-то был здесь! Должен быть, и, наверное, до сих пор находиться неподалёку…»
   Вдали виднелись разбросанные консервные банки.  И вдруг среди этого таинственного мрака и неизвестности кроме своих шагов я отчётливо различил какое-то шуршание. Точно мышь пыталась выбраться из укрытия, но не могла. Но какая, к чёрту, мышь да ещё в таком магазине?!
    Я насторожился. Звук не исчезал. Я сделала пару шагов на встречу и снова огляделся. Собственные шаги отдавались в ушах гулким эхом. «И всё же не стояло было брать те новые туфли, -это же из-за них я ступаю так громко…» Я повернул голову назад и немедля отпрянул назад, чуть не споткнувшись о какой-то пакет.
    Консерва, она зависла в воздухе прямо напротив моего лица! Чушь какая-то… однако…
     Я ошалел. Кричать было бы глупо, и рука инстинктивно отпрянула вниз – мигом отпало желание коснуться этой странной банки. В голове даже мелькнула мысль о бегстве, но от кого? Смешно и думать! А если… Если здесь ещё кто-то? Ещё кто-то?...
    Я медлил и, переборов мистический страх, стал постепенно подступать к консерве. А после замер и лишился дара речи. Опять. Ведь все банки, что находились на стеллаже стали ритмично высовываться и взлетать. Все, точно птицы! Они толкались и издавали тот самый непонятный писк, что прежде и показался мне мышиным. Взлетели, покружили вокруг меня и снова уселись на свои места.
    Чудеса какие-то!
     И тут я протянул ладонь вперёд и коснулся её холодной поверхности. Банка как банка, только страшно всё же. Она не противилась и не вырывалась, лишь сперва было мгновенье, когда она взмывала в воздух и зависла в нём. Моя рука обмякла, и консерва со звоном полетела вниз, ударилась об пол и покатилась куда-то под шкаф.
    И тут я растерялся и задумался: «Идти за этой, или те могут напасть? Нет, лучше обождать…» Так я и сделал. Сам не заметил, как через несколько минут убегал от разъярённой толпы этих таинственных проказников. Они погнались вслед! Какая наглость!...
    И я бежал. Через пакеты и пачки, обалдевший, испуганный, не понимая, в чём дело, и куда мне спасаться. Наконец, остановился. Она – тоже. Протянул ей руку, точно говоря, что сдаюсь, но банка не шевелилась. А после плавно поплыла к своему стеллажу.
     Чертовщина какая-то…
      Я думал, опустится на полку, и всё кончится. Но нет! Завернул за поворот, а там выстроилась уже целая стая.  Зависла напротив меня и молчала. Куда, спрашивается, исчез тот писк? Не знаю.
-Я не сделал вам ничего! За что вы… Идите отсюда!- на мгновенье пронзила мысль, что я говорю сам с собой. «А что? Впрочем, ведь именно так всё и было, разве нет?
 Выходит, я сошёл с ума, и меня преследуют галлюцинации, но, постойте! так быстро?! Я, очевидно, брежу – продукты не могут летать! А значит этого, однозначно, не может быть…»
     Консервы не шевелились. Я даже обрадовался – ведь больше не стоит убегать от них. Да и стоило ли? Не знаю.
     И тут в глаза бросилась одна странная деталь. Отметина, немного напоминающая лампочку или спираль. Она была небольшой, но приторно зелёный цвет резал глаза. Такой знак был у всех банок, и для рыбной продукции он был немного странен.
     Золотые крышки мерно поблёскивали в тусклом свете помещения. А там, где лампочки «приказали долго жить», видали на себе лучи лунного светила.
      «И что бы это значило?...» - мне было просто необходимо уединиться и обдумать всё случившееся. Но, если первое судьба уже подарила, до второго было далеко. И так, растерянный  и уставший, я сел на ближайшую кровать и склонил голову. Захотелось пить, и я вновь сорвался в сторону холодильника.
    Замок противиться мне не стал и без боя предоставил бутылку прохладной минеральной воды. Но тут возникла другая проблема – крышка. Пришлось идти за открывателем и вписывать в свои растраты ещё и его.
    Медленно передвигая ногами, мне то и дело казалось, что из-за угла может появиться кто-то ещё, но его, к счастью, там не оказалось. Наверное, слабые нервы давали о себе знать. А ещё мне казалось, что я вор. А разве нет? Взял и выпил, не уплатив… Вор. Самый настоящий.
     Выбросив в урну пустую бутылку, снял ботинки и решил прилечь. Да, на сегодня сумасшествий достаточно, и теперь я очень хочу спать. Но и обычного сна мне не мог предложить этот чёртовый «Мэйс» – у самой кровати, точно верный пёс, сидела она, консерва. Это начинало выводить из себя…
     И откуда она взялась? На мою голову? Прилетела, очевидно. Опять.
     Я закрыл глаза и отвернулся. Плевать! Пусть взлетают! Я всё равно понимаю, что это бред, и я, очевидно, лежу в больнице. Наверное, этот странный вор всё же успел подстрелить меня. Рядом сидит Бианка и сожалеет о том, что меня ранило? Или не сожалеет? А кто её знает?...
     Но бред был чрезвычайно навязчивым. Банка прискакала к ладони и уткнулась в неё, точно носом. Пришлось взять открыватель и нацелить его на неё. За этой «операцией» не последовало ни писка, ни стона – ничего. И хорошо!
    Правда то, что банка была пустой тоже немного смущало. «Написано же, «сардина в масле», так где она?!...» Ответа нет.
    А после появился голос.
-Спаси нас…
    Я вздрогнул.
    «Да, я однозначно схожу с ума! Прежде ведь никогда не слышал голосов! Так вот, хорошо же меня подстрелили… Ох, как хорошо… Очнуться бы теперь.»
-Кто ты?
     «Ну, давай Ренард, давай. Отвечай ей! Говори сам с собой!...» - так и чудился мне собственный голос разума.
-Кто ты? – повторил свой вопрос.
-Человеку.
    «Ну да. Не консерва же! Логично, хотя, нет, это ничего не объясняет…»
     И тут меня прошиб ужас. Банка! Это она говорит! Она. И сомнений больше нет.
     Что делать? Бежать? Бить руками в закрытое стекло? Ломать стены? А не помешало бы, наверное.
-Мы все живые…- продолжила она,- Освободи! Открой банки! Все! И тогда…
    «Ну что за бред, Ренард?»
      А если не бред?
      Я потёр глаза – консерва не исчезла. Она была реальна, и мне было необходимо признать это.
-Открыть все банки? Но это же столько…
     Очевидно, я всё таки попаду в тюрьму, вот только, как взломщик!
-Хорошо, я согласен.
     Руки двигались быстрее разума, я пытался управлять ими, противиться, но не мог – кто-то могущественный взял надо мной всю власть, и теперь мне было не под силу тягаться с Ним…

Глава3. Вор

     Я спал на новых перинах. Вытаскивал из холодильников и ел то, что хотел. Брал новые чаши, носил одежду, изготовленную по последней моде. Не был ограничен никем и потому вёл совершенно не привычную до селе жизнь.
    А «Мэйс» был всё закрыт. Я оставался заперт и не имел ни малейшей возможности к связи. Спросите, а как же телефоны кассирш? А разве они у них были? Сейчас давно наступило время мобильной свзи…
    Банки по-прежнему преследовали меня. Куда ни пойди: за шоколадом ли или ещё чем, они были тут как тут. Красовались перед зеркалами, в которые то и дело поглядывал я, шуршали среди дорогих ещё не купленных никем тканей. Однозначно было то, что они живые, но как? Не найдя ответа на этот вопрос, мне пришлось попросту смириться…
    Параллельно со всем этим я пытался отыскать что-то и для Бианки. Но что? Опять я был всем недоволен. А после, кажется, нашёл его! Недавно жена купила золотое кольцо с цирконом, а тут было и колье, и серьги. «Вор, так по полной!»- промелькнуло в голове, и руку потянулась к украшению. Да, они стояли много, но что ж, я уплачу потом. Но не успел я и коснуться до холодной поверхности, как пред глазами тут же промелькнуло какое-то странное видение. Чье-то белое лицо, искажённое гримасой немыслимого ужаса.
    Я отпрянул. Мало ли, что это за штука? А вдруг проклятая? Бываю же и такие. Бывают, вот и я решил не нарываться на неприятности – и без того хватило их.
    От резкого движения чуть не натолкнулся на витрину и не упал, но вовремя остановился и удержал себя. Видение исчезло. И я уже думал уходить, как вдруг в дверном проходе увидел их. Ну да, конервы, кого же ещё!
    Сидели, прыгали, выстроившись в пирамидальную горку, и точно смотрели на меня.
-Кто ты?- снова спросил я, хоть и понимал, что ответить они мне вряд ли смогут. Или?...
-Я – Вэлари.
    Снова этот голос! Чёрт! Да что же происходит?...
-Помоги нам…- на мгновенье я вновь увидел белый силуэт девушки, тот час же рассыпавшийся сотней блистающих искр.

-Ты слышишь?
-Снова ты? Я устал. Дай полежать в тишине…
   Банка подступила ближе.
-Ты обязан спасти нас… Мы – люди.
    Я чуть было не усмехнулся. «Да уж! Маленькие такие, в баночке поместились!»- но промолчал.
-Мы стали жертвами учёного экспериментатора. Пали в сетях его обмана и погибли. Ты видел на нас специальный знак, он значит, что мы все вышли из-под его «завода». Но мы по-прежнему живые, можем мыслить и анализировать происходящее.
    Он отправил нас в другую лабораторию, но грузовик потерпел крушение и разбился. Столкнулся с другой машиной – смерть унесла много людей. А мы остались. Возможно, благодаря этому учёному, но лучше бы погибли вместе со всеми… Раскатились по всей дороге, а после были подхвачены новой машиной. Люди удивились разбросанному товару и подхватили нас, и увезли сюда. Знак не смутил их, они подумали, что это просто некая неизвестная фирма и не больше. Наклеили эти тесные наклейки, превратив нас в «сардины в масле»…
    «И правду всё понимают!- с ужасом пронеслось у меня в голове. -Или… Я сошёл с ума! Да, теперь это очевидно…»
-Спаси нас! Увези! Дай испить былой жизни! Прошу!
-Но… как?
-Лишь он один знает это.
-Тот учёный?- спохватился я.
-Да.
-А как его зовут хоть, вы запомнили?
   Банка запрыгала из стороны в сторону.
  Видно, нет.
-И как же теперь быть?
    Пару минут стояла напряжённая тишина.
-Преступник должен быть наказан! – напоследок прошептала Вэлари и поплыла к своему стеллажу.
    «Да, ну и вляпался же я! Не то слово как…»

    Всё это длилось бессрочное время. Я сбился с дат календаря, и телефон разрядился почти сразу. Хрустел очередной пачкой чипсов, которые вряд ли бы купил когда-нибудь и с печалью думал о своём возвращении.
     Да, я пытался сломать стеклянную стену или сделать что-нибудь такое, отчего бы работала сигнализация, но, очевидно, все системы были выключены, а разбираться со случившимся люди не очень-то спешили. Да, странно было то, что магазин всё же закрыли, могли бы просто увести людей и закрыть прилавки на время, но что бы так? В моей голове это как-то не укладывалось.
Так и сидел или ходил со стаей банок, шествующих по пятам.
 «Сошёл с ума. Увы, но пора уже признать это…»- мелькало в моей голове, но другая мысль перебивала первую: «А сумел бы я так четко осознавать это? Вряд ли…»
    Как вдруг послышались долгожданные шаги. Затем голоса.
    Люди! Я был спасён…
-Стойте!- раздалось позади меня.
    Полицейский.
-Поднимите руки и выйдите!
    Мне пришлось подчиниться.
-Но я…
-Проходите!
-Но я не сделал ничего, вы путаете меня с кем-то! Я остался здесь! Меня забыли!
-Всё остальное расскажите в участке,- строго проговорил мужчина в форме и подтолкнул к выходу.
-Постойте!...
   И тут появились они. Стеллаж взлетевших банок!
   О, как же я теперь был им рад!
-Стреляйте! Немедля!...
   Раздался грохот и шлепки.
-Мимо! …
-Чёрт! Что здесь происходит?
-Они не могут убить нас…- прозвучал голос Вэлари; подлетевшая почти вплотную, консерва окончательно вывела людей из себя.
-Я не причём! Поймите!... Я так же ничего не могу понять…
  Но было уже поздно. Меж тем, теперь я был спасён.
  Да, долгожданное разрешении проблемы, ничего не скажу.

Глава 4. Поиски

    Оправдывался я не долго.
-Это не он!- наконец, сказал один из полицейских.- Я верю этому человеку! Развяжите Ренарда! И извините нас…
   До сих пор я не мог поверить, что этот ужас закончился. Бесконечная череда  нескончаемых вопросов, в которых звучал один единственный смысл: «Зачем я всё это подстроил?» Но разве я? Зачем?
    Как же хорошо, что всё закончилось! Или, нет, так говорить ещё слишком рано.

    С того дня я решил так же поучаствовать в поиске пропавших девушек. Из слов Вэлари помнил лишь пару имён и страстно надеялся, что не перепутал буквы – со мной ведь и такое может случиться. В итоге дни напролёт проводил за монитором, перебирая сотни сайтов и социальных сетей.
    Бианка не особо ободряла моё занятие, но, когда подступил долгожданный День Рождения, расцвета подобно солнцу и также согласилась помогать. Вместе мы отыскали Вэлари Агнэсс и Эйиру Кастро, с остальными именами моя память всё же подвела. По анкетам отыскали крупицы знаний и, выждав определённого момента, решили наведаться к родственникам.
      Они категорично относились к тому, что вынесли им полтора месяца назад полицейские, и всячески отрицали даже мысль о подобном.
-…моя дочь не могла покончить с собой! Она была в самом расцвете сил и всегда улыбалась. Она не могла так поступить со мной и со всеми нами! У Вэлари был и парень, и любимое дело – ума не приложу, что могло пойти не так…- безутешно рыдала её мать, склонившись над портретом исчезнувшего чада.
-Суть в том, что тела её так и не нашли,- сказал я, давая этим возможную надежду на возвращение. Говорить же то, что я разговаривал с консервой и –что уж подавно, ставшей жертвой какого-то чудовищного эксперимента – не стал и вообще наврал, представившись сотрудником полиции.
-Она не вернулась домой 15 февраля… Прошло не мало дней…
-Но не много!- в мыслях тут же промелькнуло, как Вэлари говорила о товарном знаке «сардин в масле»,  на нём мне запомнилась и дата – середина марта.
     Таким образом всё сходилось – в притык, но сходилось, а это главное. Их похитили, что-то сделали, наверное, стоит сказать, что убили, а потом отправили в другую лабораторию…
      Всё сходилось…
 -Мы должны рассказать всё, как есть!- при выходе сказала мне Бианка. Я согласился. И так слух о таинственной лаборатории, в которой с людьми делали нечто невообразимое и ужасное, распространился по городу с быстротой звука. И тогда мне позвонил Зери. Тот самый полицейский, который сначала посчитал меня причастным ко всем этим злодеяниям. Сказал, что на одной из камер он всё таки сумел различить лицо того странного «злодея» и показал его мне.
-Это и праву не вы…- вновь извинился он и протянул смонтированное фото.
    Молодой человек, на вид лет двадцати с чем-то, блондин с очень светлой кожей. Возможно, даже альбинос. В остальном его внешность была обыкновенной и ничем не отличалась от многих.
    Его искали, но так и не нашли. День, другой, неделю. Полицейские бесконечно шептались, да и я зачастил к ним в участок. Стал почётным гостем, так сказать. Если честно, то начинало даже казаться, будто они что-то скрывают. Уж больно тупиковым и непонятым было это дело. Одно осознание того, с чем мы могли бы иметь дело, пугало и вводило в заблуждение.
   Но настал день, и всё изменилось. И мы нашли его – Адэла Сайкура, того самого юношу, как ни в чём не бывало разгуливающего в местном парке с таким тоскливым выражением на лице, будто случилось у него что-то такое, что было невозможно представить. Но что? В последние дни я был готов поверить во что угодно, только не в действительность…

Глава 5. Учёный

     Впереди был дом, огромный, построенный сплошь из белого камня. Он возвышался над небольшим двором, сплошь поросшим густой подстриженной травой, точно гора, и даже одним своим видом вгонял в состояние страха.
    Калитка была открыта, и мы ступили вперёд. Я и ещё несколько полицейских, на которых числилось это странное и запутанное дело. Хотели так само зайти и в дом, но не успели – гигантские псы, возникшие из ниоткуда, перегородили дорогу и бросились на встречу нам.
-Бегите! В сторону! Я задержу их! – закричал мне один из товарищей и тут же помчался к забору. Случайно он натолкнулся на сетку, а после упал. Столб серебристых искр осыпал его с головой и, вероятно, нанёс немало потрясений.
-Что за чёртов участок?- прошептал на ухо Зери и подступил к товарищу.
   Собаки продолжали скалиться и отчаянно царапать когтями землю, но железная цепь не могла пустить их дальше того расстояния, которое было нам безопасно.
-Лэйро? Как ты…- прозвучало у меня за спиной,- Вставай, дружище! А вы будьте предельно осторожны!- Зери обернулся .- Здесь могут быть ещё ловушки!... И много.
    Собачий лай ещё долго слышался за спиной. Он был таким резким и диким, что начинала раскалываться голова. А после отворилась дверь. На пороге стоял юноша-альбинос, с огромным удивлением в лице. Пару минут он удивлённо таращился на нас своими алыми, точно кровь, глазами, а после недоумение сменилось яростью. Зери лишь успел прошептать: «Это он.», как парень закричал что-то на свистящем языке и отступил на пару шагов в дом.
-Иррэ, вперёд!- повторил он уже более внятно, и мы увидели ещё одну собаку. Она явилась быстрее предыдущих и уже мчалась на встречу. На мгновенье всё это показалось мне даже смешным, ведь что, собственно, делали мы? Только и бежали от одного зверя к другому, а ведь преступник вот он – стоит на пороге, в ничтожном расстоянии от нас!
-В дом!- прохрипел Лэйро и втолкнул меня за собой, но как-то не рассчитал, и Сайкур выскочил прямо на наших глазах и побежал к калитке. Мы понимали, что должны следовать за ним, что он однозначно преступник, но были вынуждены помедлить – ведь собаки, того и гляди, поджидали на выходе.
      А после случилось неожиданное – сама судьба помогла нам, послав какую-то немолодую женщину. Бегущий, Сайкур не заметил её, зацепился за что-то и упал, а она стала неумолимо браниться. Кричать про то, что он испортил её сумочку и, очевидно, разбил все яйца.
-…а это были мои последние деньги! И что теперь делать?!
-Спасибо, что задержали его! Вы очень помогли нам!- закричал Зери, обращаясь к этой самой женщине. Она проворчала что-то невнятное и скрылась за углом.
-А ты пойдёшь с нами, - с усмешкой сказал он парню, хватая того за руки.  И он не противился. «От чего?- с непониманием промелькнуло у меня в голове,- Как-то странно это…»
    К нам подбежали оставшиеся милиционеры и, переняв из рук Зери Адэла, хотели было увезли его в участок. Но таинственный альбинос лишь делал видимость, что поддался, резко выставив из перчатки острые серборезы, ударил кулаком инспектора и вновь попытался бежать.
-Не так быстро!
    Один ловкий удар Лэйро оглушил его, и преступник ничком повалился наземь. В его глазах застыла боль, и руки потянулись к спине, в желании прикоснуться к болевшему месту. Он даже застонал, и мне, впервые видевшему подобное, стало немного не по себе.
     Связанный, он сидел на заднем сидении машины и едва слышно шептал что-то под нос. Я сидел рядом и от неловкости не мог сказать и слова. Беззвучно смотрел на его лицо, на бледные, почти белые, длинные волосы, на их ритмичное покачивание от поездки, и в отчаянии впивался ногтями в пальцы. «Чем мог помочь я ему и должен ли был?» - терзало меня всю поездку до полиции.
   Ведь до чего же жалким выглядел этот Сайкур, просто не передать!

-Кто вы и чем занимались?- спросил Зери и посадил преступника напротив себя. Парень в ужасе озирался по сторонам. Место, в котором он оказался, явно не было им желанно.
-Какая разница…- хрипло прошептал он, закрыв волосами лицо.
-Уберите волосы! И посмотрите мне в глаза!- не унимался Зери, начиная морщиться от всего этого.
-Учёный…
-Вот как, значит,- полицейский сделал несколько пометов к блокноте.- А чем занимались?
-Исследованиями.
-Это было законно?
-Я сам себе творю закон!- сдавленно прошептал Сайкур, не поднимая головы.
    Я старался внимательно следить за ними, и лишь тут понял, отчего Адэл так странно ведет себя – желает скрыть слёзы, уже виднеющиеся в уголках в его от природы алых глазах. К слову, никогда не видел таких. Наверное, он с ними что-то сделал, чтобы добиться такого цвета. Во всяком случае, возможно.
-Значит, вы исследовали людей?
-Так.
-И проводили на них эксперименты?
     Адэл приподнялся.
-А как вы думали?- его голос стал заметно громче, в нём появилась прежде небывалая уверенность и сила. Отчего на мгновенье мне даже стало не по себе.- Да, я желал трансформировать их и, как видите, добился своего!

Глава 6. Слова Адэла

-Вы хотите сказать, желали изобрести что-то новое?
   Адэл согласился.
-Можно сказать и так.
-Лэйро!- закричал инспектор,- Не подашь ли детектор?
   Полицейский послушался.
-Что и требовалось доказать!- радостно закричал Зери, услышав раздражающий писк с прибора,- Вы врёте!
    Сайкур замотал головой.
-Нет, я же сказал вам. Это правда.
-Где же вы нашли девушек?- не унимался он,- Только учтите, соврёте ещё раз – мало не покажется!
     Альбинос не мог найти себе места. Его лицо то и дело вздрагивало, точно предчувствуя это ужасное, что может случиться с ним.
-Они пришли.
-Сами?
-Сами.
     Зери удивился.
-А вот я не верю вам! Что мне делать?
     Сайкур вздохнул.
-Решать не мне…
-Почему ты без конца отводите взгляд?!
     И тут я не выдержал, схватился с места, встал и шагнул на встречу спорящих.
-Может, хватит, Зери?! Оставь его в покое. Продолжить допрос можно и завтра. Всё равно, мы ничего не изменим.
-Но Ренард! – полицейский был явно удивлён.
-Спасибо…- едва слышно прошептал Адэл, ухватив меня за край рукава,- Я расскажу вам всё… всю правду… 
     А после его увели.

-Это ты?- тихо спросил он, увидев меня напротив камеры.
-Пришёл, как и обещал, Адэл,- сказал я и сел напротив. Мельком огляделся вокруг, исследуя тех заключённых, что также дожидались своего часа.
    Преступник приблизился ко мне и прислонился вплотную к решётке, ухватился одной рукой за металлическую поверхность и пронзительно посмотрел на меня.
    Снова эти глаза! Снова шок и непонимание. Я промолчал. Этот взор не мог остаться без внимания.
-Я не виноват…- наконец, прошептал он,- Прошу, выслушайте меня… Я соврал там, думал, что меня никто не поймёт. Я не учёный, а его сын. Мой отец стал виной всему, а я просто попался на глаза.
-Я вас слушаю,- прошептал и протянул ему руку,- Вам больше некого бояться…
-Мой отец…- Сайкур замер, немного отстраняясь от моей ладони, и тяжело вздохнул,- Он тронулся рассудком. Утверждал, что всем необходимо меняться, и не отступался от этого мнения. Разослал множество заявлений, в котором указывалось, что «для работы требуются красивее девушки, определённый возраст и свой телефон». Добровольцев набралось немало, и в основном, им было около двадцати. Они ринулись к нам в дом за работой, а обрели лишь кончину.
    Я пытался сдержать отца, говорил, что его действия абсурдны и ужасны, но он не слушал меня. После гибели матери, он стал совершенно не управляем…
-Это ужасно,- подытожил я.- Продолжайте.
-Он дурманил их головы и каждый день давал какое-то зелье. Не говоря никому о его составе, мешал в своей лаборатории нечто и продолжал эксперимент. Спорю, именно благодаря этому напитку, они стали забывать о том, кем были прежде и где жили, и не намеривались возвращаться.
   А после отец брал с них образцы. Это поистине жуткое явление, и мне не передать вам всего того ужаса, что овладел мною с тех пор!- Адэл смолк, очевидно, чтобы перевести дух и тоскливо взглянул на меня.
-Теперь вы понимаете, от чего я не стал рассказывать полицейским?
    Я согласился.
-А что было дальше?
-Я понимал, что действия отца противозаконны, и в каждой проезжающей за окном машине мне мерещились полицейские огни. Да, я впал в состояние полнейшего ужаса и никак не мог из него выйти.
-Вы не могли его остановить, поговорить о его деяниях,- повторил я.
-Абсолютно. Всё сказанное было бесполезно. Он не слушал. Однажды, когда был сильно взволнован, пытался снова начать этот разговор, и он чуть не убил меня.
-Какой же он злой… а чем он объяснял это?
-Да никак!- Адэл потупил взор и вновь прильнул к решётке. -Я рассказал одной из девушек, кажется, её звали Миура, что их обманывают, а после, обязательно, убьют, и она вроде бы поверила мне, стала в ужасе метаться по дому и рассказывать услышанное подругам. Вот тогда-то он схватил огромный нож и замахнулся.
-Но всё обошлось?- с сочувствием спросил я.
-Обошлось. Но не на долго… С тех пор я стал следить за ним, прятаться за приоткрытыми дверями и выглядывать. А в определённые мгновенья мне даже казалось, что высунуться будет опасно, и мне приходилось сидеть в своей комнате, точно сейчас, изливая свою душу первому встречному.
     Был ещё один момент, который бесконечно преследовал меня и выводил из себя – это его внешность. Я был похож на отца, как две капли воды, и все, кто когда-либо видели нас, обязательно путали. Погрешность случалась гораздо реже. И я не удивлён, когда впервые увидел его фотографии, ненароком даже подумал, что забыл, когда и кто меня так снял.
-Но иногда вы всё же спускались и следили за отцом, я так понимаю?
    Адэл кивнул.
-Конечно. Но всё равно очень боялся.
-Понимаю… Почему же вы не решились оттуда сбежать?- постепенно я стал опережать ход мыслей моего собеседника,- Вы же могли позвать на помощь?
-Мог и должен был бы, вот только на окнах стояли решётки. Их поставил отец, чтобы никто не смог случайно пробраться в дом, не увидел девушек, вернее то, что от них осталось…
    Я замер. Правду, страшновато было слушать такие слова. Особенно из уст того, кто пережил всё это и повидал.
-По дому разгуливали странные существа. Нельзя назвать их живыми, но и мёртвыми, определённо, ими они ещё не были. Просто отсутствовало у каждой что-то – рука или нога, а они не подавали и виду. Взор был туманен, движения странны и нескоординированы. Лишь потом я стал замечать на столе учёного их пальцы, уши или ещё какие частички тела.
     Мне стало не по себе. Дрожь овладела телом. Сердце забилось, как бешенное, точно чувствуя близкую кончину. Да и сам я едва ли мог поверить в то, что увидел. «Как, как он мог такое сделать?!» - без конца кружилось в мыслях, но ответа я так и не находил. Поиски были тщетны. Он просто сошёл с ума. Но они? Как они могли оставаться такими же жизнерадостными и резвыми, как прежде? КАК?!....
      Я не мог себе этого представить. Просто и категорично, не мог и всё тут.
      Что самое странное и чему я не могу найти объяснение до сих пор, так это то, что, не смотря на всю свою жуть, что творил отец с этими девушками, на пол не было пролито ни единой капли крови. Я не ошибся, ни единой, а ведь человеком он был далёким от аккуратности…
        Лишь потом я узнал, что виной тому была та самая зелёная жидкость, она сворачивала кровь и превращала тело в подобие чего-то невообразимого, поддерживала жизнь и не давала смерти завладеть над несчастными, останавливала нормальные функции организма и в тоже время делала его более живучим.
    А потом – и того хуже! Я увидел разбросанные по дому эти частицы тела! Чуть не упал от ужаса и неожиданности, а ведь я просто отправился к холодильнику, чтобы взять чего-нибудь поесть! Да, много же натерпелся я за эти дни…
    Спросил отца, он пробормотал что-то неясное и ушёл. Видать, ему нравилось жить в «морге». Его устраивало, а меня нет. К слову, помнится, он когда-то хотел быть врачом, но судьба распорядилась немного иначе. Лучше бы он стал им, как полагается!
    Меня тошнило от одного лишь вида на этих несчастных! От мысли, что им ведь больше никогда не стать прежними, и я винил себя, что не сумел спасти их… Сидел днями напролёт на чердаке и сжимался в комок от страха. Столько уже мне пришлось повидать… За всю ночь не рассказал бы! – Адэл смолк. Видно было, что он и сейчас, вспоминая всю эту ужасную историю, ужасно взволнован и не может найти себе места. Было жутко, самые страшные мысли уже мелькали в голове, а от одиночества неутомимо хотелось говорить хоть с самим собой. На счастье, там же обитали голуби, и густой белый пух устилал пол чердака, мягко ложился на тело и хоть как-то смягчал душу.
     Я приоткрывал дверь всё реже. Боялся, что отец может заметить этакую слежку и убить, как он и обещал, а умирать мне совсем не хотелось…- Сайкур окончательно смолк. Утёр рукавом нос и, как бы извиняясь, отвёл взор.
-Простите. Мене так давно не было с кем поговорить! Если бы не вы, я бы умер от одиночества и ужаса – так пагубно подействовало всё это на меня…
     Я просунул свою руку через решетку и дружески прикоснулся к его плечу. Мне даже пришлось сесть на корточки, чтобы быть с собеседников одного роста, ведь Адэл тоже сидел.
   «Не переживайте!- так и хотелось сказать мне ему,- Вы сделали самое главное – рассказали правду, теперь всё встанет на свои места.» Но встанет ли? За рассудок этого парня я боялся больше всего. И вообще, а если он врёт? Но странное совпадение его истории со словами Вэлари про лабораторию и вообще вся эта заварушка с говорящими консервами, заставляла меня поверить во что угодно.
-Не переживайте!- сорвалось с губ,- Я верю вам! Я их видел…
    Альбинос замер.
-Как? Кого? Вы, наверное, шутите?
-Нисколько. Я расскажу вам всё, что знаю, только, пожалуйста, продолжайте.
-Чтож, вы сами попросил об этом.- он изменился в голосе и вновь углубился в воспоминания,- Голуби выполняли все мои нужды. Единственное, чего я не мог добиться от них, так это общения.
     Отец продолжал свои эксперименты. Он вживлял несчастным новые руки и конечности, делая их похожими на ужасных неземных монстров. Они вновь чувствовали себя  прекрасно, не смотря на все эти деяния. И я боялся только одного, что за ними придёт мой черед…
    И однажды, когда его могущество достигло своего пика, отец научился отделять разум от тела. Он сотворил необходимые контейнеры, куда поместил сознание этих девушек, и тогда же случилось непоправимое: раствор, из которого он готовил спасительное зелёное зелье, кончился. Элементов было не найти так быстро, как надо было, и в течение одних суток все они стали умирать. Этого следовало ожидать, ведь фактически это уже случилось.
    Мне невозможно представить их боли и, наверное, лучше не пытаться представить!
     И вот на полу уже лежали просто различные части тела, лишённые жизни и разума, и каких-либо иных чувств. Отец злился, он стал нервным и раздражительным, бушевал на каждом шагу. Через замочную скважину я видел, как стёкла и пробирки летели у него из рук, и отчетливо слышал этот ужасный, режущий душу, звук. Он ругался и бранился, говорил сам с собой, а к вечеру все «существа» погибли. Остался только я и он, и жуткая звенящая тишина…
-Ренард, вы верите мне?- с мольбой в голосе сказал Адэл,- Пожалуйста, если мои слова лишены разума, скажите это… прошу вас!
       Я мешкал. Если вдуматься, весь этот бред был больше чем нереален, однако…
-Верю,- спокойно сказал ему и вновь протянул руку. А он вцепился в неё, точно зверь, и стал отчаянно дрожать.
-А потом…- я едва различал его слов,- Потом случилось то, что вы уже, наверное, видели… Ум был заключён в металлические банки. Консервы, если быть точными. Это было всё, что осталось от былых…Извините, но по другому сказать просто не могу… Банки были отправлены в другую лабораторию, не знаю точно, куда их направлял отец и зачем. Я лишь молча видел то, как он сходил с ума от одиночества и безысходности. А ещё стал часто поглядывать в зеркало и разглаживать себе лоб. Никогда не замечал за ним ничего подобного. Вероятно, у него был так же контакт с зельем, а значит и он… теперь мне стали понятны эти мотания и взгляды.
-А после было крушение!- продолжил я и рассказал то, что слышал из уст Вэлари.
-Отец мучил меня, говоря, что их необходимо вернуть, но кого и как? Праздно разгуливающих по дому зомби? Извините, но нет.
     Он оскалился на меня, засияв своими небывало белыми и ровными зубами, отчего мне показалось, что прежде они принадлежали одной из девушек. Может, и Вэлари, уже не помню.
    В любом случае, я понял, он также подверг себя эксперименту, и потому был одержим.
    «Хочешь ты того или нет, найти и приведи их всех обратно! – сказал он громко и устрашающе,- Иначе я убью тебя»,- и закатал рукава, продемонстрировав чистую и гладкую кожу.
    Не долго думая, я согласился. Пасть от рук собственного отца мне хотелось меньше всего на свете. А тот уже держал нож, прижимая его к моему горлу. Вот, здесь даже видна краснота…- Адэл показал на небольшое пятнышко на коже.
    Так наступил день долгожданного побега! Отец сам выпустил меня, но приказал не возвращаться с пустыми руками. Куда идти, я не знал и печально шествовал мимо дороги. Потом увидел движущуюся машину с изображением консерв на её стороне и прямо воспрял духом.   
    А потом был «Мэйс». Сначала обход, а после поиск. Да, на удивление я отыскал их гораздо быстрее, чем думал, но не мог просто так взять и забрать банки. Мысль о покупке также отпадала – слишком уж большая сумма получалась. А у меня вообще не было ни гроша. Подумал и о том, что, возможно, кто-то уже успел купить одну из таких пустых упаковок и расстроиться за напрасно отданные деньги.
    Попытался незаметно стащить одну из них, да по неосторожности опрокинул на себя что-то, за чем побежал вслед и весь стеллаж, последовала возня, шум и крики. Собственно, вы видели всё своими глазами,- прошептал Сайкур, вновь отводя взгляд.
-Вы хотели кого-то убить, или почему начались стрельба?
-Опять таки от моей неопытности и случайного нажатия на курок. Нет, я был против случайных жертв – с меня хватило всех этих девушек.
-А что случилось с отцом?- спросил я, вспоминая этого ужасного человека.
-Давно последовал пути своих жертв. Этот процесс ведь был необратимым… Ему оставалось не больше дня.
     А потом появились вы. Перебудили всех любимых собак отца и дали почувствовать себя жертвой… Мне очень неловко за тот случай с Иррэ, я правду не хотел никого убивать, просто мне было очень трудно справиться со всем тем, что произошло, и я, наверное, также был не в себе… А ведь они могли убить кого-нибудь…
-Понимаю. «Еще бы. От такого не только собак спустишь…»- даже подумал я.
-Потом натолкнулся на нашу вредную соседку, собственно, это вы также видели. Она часто относилась ко мне с призрением, а всё из-за того, что отец некогда украл у неё что-то, а внешности то мы были одинаковой… Поэтому в её глазах я был всего лишь жалким вором из огорода.
-Не пойму одного,- прервал я,- Почему на допросе вы сказали, что вы учёный и приняли все рассказанные злодеяния на себя?
-А что же тут такого? Всю жизнь я терпел подобное. Во всём все винили меня, а не отца, вот и я привык принимать всё, как рок… - он помедлил, -Ну и стресс, этого отнимать тоже нельзя.
-Вы тоже так считаете?
-Да.
-Тогда выпустите меня?
   На секунду я замешкался. «А что если всё это удачно продуманный безумный план? Если он вырвется и убьёт меня, и всех, но нет! Хватит сомнений и страхов – эти глаза не могут врать. В противном случае – я совершаю великую ошибку…»
-Ренард?!- послышался за спиной знакомый голос.- Что вы творите?! Вы… Да как…он кровожадный убийца, как этого можно было не понять?!
-Нет!- коротко ответил я,- Идёмте, расскажу одну историю.
     Обрадованный Сайкур, дрожа, последовал за мной.
-Спасибо…- без конца шептал он, чем даже вызвал недовольство Лэйро.
    А потом был долгий разговор. Снова воспоминания, боль и ужас, снова я заступался за Адэла, а нам не верили.
-Почему же вы раньше не сказали этого?- только и удивился Зери.- Но что теперь! Мы должны немедленно ехать на место преступления! Возможно, там осталось ещё много улик… Очень много…
 
Глава 7. Вэлари

    Мы скорее помчались к дому Адэла. Зная адрес, отыскали его и прибыли буквально через 15 минут. А после замерли, с непониманием и отчаянием в глазах. Да, всюду были разбросаны консервные банки, какие-то бумаги и инструменты, даже голубиные перья, только теперь они не казалось такими устрашающими, как в рассказе Сайкура. Всё стало иным, сам не знаю почему.
    Лэйро в молчании подступил к телу лежащего мужчины. Это и был отец, как понял я. В тот самый миг в глазах Адэла промелькнули мимолётные слёзы.
-Это же список пропавших!- неожиданно закричал Зери, указывая на лежащий лист,- Вот они все… до единой!- а после, склонившись над ним, начал вести долгий монолог,- Конечно, он совершил преступление, но и он же сделал великий научный прогресс, увы, отец Сайкур унёс его секрет с собой в могилу. У него не осталось ни одной – даже самой ничтожной и короткой записи – таким образом он унёс все…
-Наивно любил держать всё в уме,- добавил Адэл,- Уж я-то это знаю!
    Мы обошли дом ещё пару раз и повидали тех самых голубей, а после услышали странный писк.
-Вы что совсем не кормите их?- удивился полицейский, вплотную подойдя к двери, но на его удивление за ней были отнюдь не птицы.
-Уж кого-кого не ожидали увидеть!- ахнул я и чуть было не засмеялся.
    Консервы! Они были тут как тут.
-Меня пугает то, как они скачут…- признался Зери,- Это противоестественно! Этого не может быть!
-А всё это может?- сыронизировал я и понизил голову,- Не думаю.
    И вот перед нами снова был этот стеллаж. Большое множество консерв, которые так и норовили вскочить куда-нибудь.
-Извините,- пробормотал Лэйро и даже выругался,- Но иначе, как бред, не могу это назвать! Уж поймите…
-Вэлари?
    На голос альбиноса вперёд к нему устремилась одна из банок. Я таки присвистнул. И правду она! Голос не врёт.
-И что теперь? Что нам с ними делать? Ну, прибыли сюда и?... Если это вообще возможно…
-А отчего вы считаете, что нет?- проговорила Вэлари,- Поместите нас в воду.
-Как мидии что ли?- изумился Зери,- Ну ладно…
    Я молча наблюдал за его мотаниями, помогал отыскать миску и погрузил все банки на стол.
    Да, смешно, иных слов и я не подберу!...
    А потом случилось, что я вообще не могу никак объяснить! Одна за другой эти банки стаи взрываться, и из белесого дыма, вмиг окутавшего округу, стали появляться они. Те самые пропавшие девушки, живые и здоровые, такие, какими, как утверждал Адэл, они и были прежде. Они кинулись друг к другу и начали обниматься.
-Вэлари! Миура! Эйира! Кэи!- слышалось со всех сторон, а я растерянно смотрел на это действо и не знал, что и думать. Лэйро окончательно уверился в том, что помешался и в итоге сказал, что с сегодняшнего дня он берёт отпуск.
    «Не помешало бы!»- подумал я и начал набирать номер миссис Агнэсс. В голове уже возникал образ этой рыжеволасой старушки и той радости, что предстоит ей узнать сегодня…

Много у меня осталось вопросов с того времени. Одно то, из-за чего мне так хотелось помогать этой девушке и зачем добровольно впутался во всю эту историю? Уж не знаю. Понесло меня.
    Были ли у отца Адэла сообщники и где они находятся сейчас? Какими проектами занимаются и не задумали ли чего то аналогичного этой затее? Кто знает. Кто знает…