Подарок

Рассвет едва пытался прорваться сквозь тьму, словно решал, стоит ли прилагать усилия, а распухшая луна ещё удивлённо взирала на лабиринт теней сквозь клочья рыжеватых облаков. Наступила та самая полоса между светом и тьмой, полоса ожидания, когда не ощущалось большой разницы между приближением рассвета или ночи. Именно в это время Денис словно ощутил толчок извне. Он вздрогнул от неожиданности, открыл глаза и почти тотчас зажмурился. Молодой человек был не в состоянии объяснить то, что увидел.
Пропорции комнаты изменились, пол наклонился, шкаф съёжился до размеров тумбочки, стены обрели гибкость и способность изменять форму, а потолок «вспучился» и готов был раскрыться, как бутон некого неведомого цветка. Сказать, что это сильно испугало его, Денис не мог, потому что каким-то невероятным образом ощутил вкус чуда при полном отсутствии эмоций.
Он пригляделся. То, что происходило, было похоже на сон. Он подумал, что сейчас может дойти очередь и до его тела. Странная трансформация может изменить всю его жизнь. От этой мысли ему стало не по себе. Он  попытался вжаться в кровать, спрятаться под одеялом, но потом любопытство заставило преодолеть страх: желание увидеть, что произойдёт дальше, оказалось сильнее. А затем другая мысль завладела его сознанием:
«От смерти не уйдёшь. Мой дед говорил, всякому свой срок отпущен, но важно, как ты умрёшь: на коленях или с гордо поднятой головой. Но, честно говоря, у меня были несколько иные планы. Я не собирался покидать этот мир. Мне здесь нравится», - подумал он.
И тут что-то стало проявляться перед его глазами. Метаморфозы комнаты отступили на задний план. Он даже не мог с достоверностью сказать, что там происходило на самом деле. Его внимание сосредоточилось на  ворвавшихся неизвестно откуда символах. Они вначале зависли в воздухе, потом стали танцевать, водить хороводы. Непонятные знаки то замирали, то вновь двигались. Ему в какой-то момент показалось, что они чего-то хотят от него. А когда они выстроились в дорогу, уходящую в запредельность, Денис произнёс:
- Это сон.
Он испытал временное облегчение.
- Тогда попробуй проснуться, - посоветовал он сам себе.
Денис ущипнул себя. Ничего не изменилось. Знаки, словно бабочки, продолжали порхать над ним.
«Законы гравитации в мире мыслей не действуют, - подумал он. – А разве знаки – это мысли? Или я попал в их мир? Чушь. С чего вообще я взялся рассуждать про законы гравитации? Специалист большой? Я же в школе по физике выше тройки не получал. Земное притяжение для меня – это всего лишь невозможность предметов летать, как в невесомости.  Для меня образы всегда важны были. Может, поэтому и решил на поприще литературном себя попробовать? И что? Попробовал? Не поэтому ли в охранники подался? Ладно. Надо успокоиться. Я вчера не пил, наркотики в принципе не употреблял никогда и не употребляю. На давление не жаловался. Говорят, что при повышенном давлении могут «мухи» перед глазами летать. Но здесь не «мухи», здесь знаки, весьма причудливые. Может, это послание иной цивилизации? Но, Боже, что ж они ко мне обратились? Неужели не видят, что я ни хрена в их криптограммах не смыслю. Господи! Что означают все эти таинственные знаки и явления, свидетелем которых я стал? Может, это всё порождение моего не совсем здорового воображения? Ну да, мне больше делать нечего, развлекуха у меня по утрам такая. Вместо зарядки. Так, спокойно Денис, бери ручку, блокнот, записывай. У тебя есть друг, умён зело. Древние языки изучал, расшифровкой текстов занимался. Правда, я не знаю, каких, но других специалистов в моём окружении всё равно нет», - вздохнул он и стал записывать знаки, которые вдруг замерли, чтобы он успел их перенести на бумагу.
Он облегчённо вздохнул и вновь осмотрелся: комната приобрела прежний вид. Денис держал в руках свидетельство произошедшего чуда. Но кто поверит, что он видел это, а не сам  придумал?
«А разве я собираюсь кому-то говорить об этом? Да и кому? Соседям? Сменщику своему? В лучшем случае они решат, что я их разыгрываю, в худшем – вызовут скорую. Юрка бы понял».
 Он приблизил к лицу исписанный знаками лист, потом отстранил – картина от его действий не прояснилась.
- Во наваял, ещё бы понять что? – прошептал молодой человек. – Подарочек. И адреса обратного не разобрать. Розыгрыш космического шутника или послание иного мира? Может, от безысходности к первому встречному обратились? 
Шелест листьев за окном напоминал гомон далёкой толпы. Денис отложил послание.
- О чём шепчутся деревья? Прислушаться нечто? А вдруг услышу что-то полезное? А почему бы и нет? Раз символы летают по комнате, может, и деревья прошелестят так, между прочим, намекнут бедному детине, за что мне такая честь оказана была? Нет, я знать желаю, чё это было, вообще. Что за парад? Кем организован? Ага, пароли, явки, - хихикнул он. – От деревьев ответа требую, похоже, крыша у меня протекает. Ничего не проходит бесследно. А вдруг всё же заговорят? Ну?
Денис не владел древесной магией, не слышал даже, что существует нечто подобное. 
 «Иногда и ружьё, висевшее на стене полвека, может само выстрелить. Что-то я переврал, - он попытался вспомнить, что им говорил когда-то на уроке литературы Иван Семёнович. - Про пьесу что-то вещал или про Чехова. Если ружье висит на стене в первом акте пьесы, то оно обязательно выстрелит. Господи, ну что ко мне привязалось это ружьё? Вооружаться, что ли, пора? Иноземное вторжение грядёт? Я ж шелест листьев хотел послушать. Что ж мысли-то так скачут в моей голове? А может, они всегда прыгали то радостно, то грустно, я ж не отслеживал никогда».
Он вновь прислушался, но шелест в слова не преобразился. Ещё одного чуда не случилось. В какой-то момент, правда, ему показалось, что в шёпоте деревьев звучит жалоба.
- Я и сам не прочь пожаловаться. Вообще-то цель порождает действие. К Юрке надо сходить, - прошептал он. – Кто-то из умных людей говорил, что чем труднее дорога, тем больше усилий мы прикладываем. Правда, это уже моя интерпретация. Но смысл, надеюсь, не исказил.
Денис вспомнил, что его друг перебрался жить за город. Он решил в выходные съездить к нему и рассказать о необъяснимом явлении, а заодно и показать странные знаки. Он ещё раз огляделся: внезапно исчезнувшие символы больше не проявлялись.
- Ну, теперь-то я могу ещё часок поспать? – спросил он и прислушался. - А в ответ – тишина, - пробормотал он и укрылся одеялом с головой, но спать расхотелось.
Денис позвонил Юрке, договорился о встрече и только после этого посмотрел на часы: было пять часов утра.
Он подёргал себя за мочку уха и вдруг расхохотался.
- Вот же, интеллигент хренов, даже не возмутился, что его разбудили. А может, у него за городом воздух чище, природа и всё такое… Нервы стальные у парня стали.
Он вспомнил, как Юрка переживал, когда жил на съёмной квартире, как жаловался, что устал от суеты города, интересовался, не продаёт ли кто из знакомых дачный участок?
- Может, мне тоже рядом с ним себе хибару купить? На машине бы вместе на работу ездили. Правда, я через двое суток работаю на третьи, а Юрка каждый день, кроме выходных, должен появляться в научно-исследовательском институте.
Чего он там изобретает, открывает и создаёт, Денис не знал, да ему и не интересно было. Они учились с Юркой в одной школе, потом их судьба надолго развела. И вдруг неожиданно через шесть лет вновь столкнулись. Юрка показал свой пропуск на проходной, поднял глаза и вдруг радостно закричал:
- Денис! Дружище, как ты? Не отвечай. За мной уже очередь, - он  не постеснялся обнять своего друга. – А я вот, вернулся. Работать здесь теперь буду.
За его спиной кто-то недовольно кашлянул. Юрка подмигнул Денису и побежал к лифту. Денис улыбнулся. Он видел, какие снобы с задранными носами проходят мимо него изо дня в день. И ощущал себя не очень комфортно, потому что для них он – «Униформа». 
Денис расправил плечи.
«Нет. Я не пустое место, господа хорошие. Мой дед учил: «Самообладание превыше всякого владычества». Ну да, «господин гневу своему – господин всему». Так что эмоции побережём», - подумал он и спокойно посмотрел в глаза раздражённому профессору, возвращая пропуск.
А тот до самого лифта что-то бубнил себе под нос. Но это было уже не важно. Как порой одна встреча, одно слово, улыбка, могут преобразить человека. Юрка не знал, что невольно помог Денису вернуть уважение к себе самому, своей работе, что внутреннее достоинство вдруг прорвалось наружу, и это каким-то неведомым образом ощутили учёные мужи. Ощущение превосходства у них по отношению к охраннику на проходной испарилось. Каждый должен честно выполнять свою работу. И каждый хорош на своём месте.
Денис вспомнил фразу, которую прочитал в какой-то книге: «Если умеешь владеть своим лицом, трудно определить шутишь ты или говоришь серьёзно».
«Может, попробовать?» - подумал он, но потом решил, что шутки с людьми, не понимающими юмора, могут выйти боком, и решил не экспериментировать на рабочем месте.
А через какое-то время они встретились с Юркой после работы, когда у Дениса был выходной. Посидели в кафе, пообщались. Два одиночества, стремящихся найти ту единственную и неповторимую, что снится иногда по ночам, и чей образ никак не хотел материализовываться. Конечно же, у каждого из них было своё представление об идеале. Короче, два холостяка, желающие познакомиться, как со смехом определил их статус Денис.
- А я нашёл в одиночестве некое преимущество, о котором раньше и не подозревал. Меньше искушения переложить вину за собственные беды на того, кто рядом, - проговорил Юрий. – На самом деле, я хотел независимости, и я её получил. И только тогда увидел, что от неё до одиночества – один шаг. А потом сделал ещё одно открытие, что иногда недеяние даёт лучший результат, нежели бурная деятельность. И ещё как-то озарило меня, что, забывая прошлое, мы забываем большую часть самого себя.
При чём здесь прошлое? Денис хотел спросить об этом Юрку, но вдруг ощутил, что, возможно, его одиночество тянется оттуда.
- Всё помнить невозможно, - заявил Денис.
- А всё и не надо.  Кто ж этого требует от тебя?
- А если у человека плохая память? – не унимался Денис.
- Тренируй. Вначале яркие события собирай в копилку.
-  А если не получится?
- Может, и не получится. Но как ты узнаешь, если не попробуешь? Главное, выбрать, что для тебя главнее.
Денис не понял, что его друг имел в виду, но уточнять не стал. А Юрка вдруг улыбнулся и сказал:
- Если стремиться развивать то, чем тебя природа обделила, рано или поздно, ты добьёшься результата. Мой старший брат однажды с огорчением признался, что учится на тройки не оттого, что ленится. Он вдруг обнаружил, что у него проблема с запоминанием. Мы как-то сидели с ним на берегу реки, ловили рыбу, и вдруг он сказал: «Про таких, как я, в старину говорили: умом не вышел. Природа позаботилась об этом». Карма ли у него была такая или ещё что-то, ему было не важно. Митька, как настоящий герой, бросился на амбразуру, чтоб закрыть брешь, пробел. Он стал усиленно, методически работать в этом направлении: день за днём он прокладывал связи в обход данным. И в какой-то момент добился результата. Он даже сам не мог объяснить, что произошло: то ли его страстное желание сработало, то ли ежедневные усилия по проговариванию на ночь событий прошедшего дня, то ли самовнушение, но он ощутил изменения. И при этом работу не оставил. Он осваивал новый для себя план восприятия, учился. Мозг всего лишь аппарат, и он смог заставить его работать не на минимальный процент, а больше, чем у среднеразвитого человека. Ведь чем меньше знаешь, тем мир скучнее. А изменения наступают незаметно, неотвратимо, словно морской прилив. Он стал психотерапевтом, помогает людям и учится постоянно. Я не говорю, что его метод универсален и не призываю следовать его путём. У каждого свой путь. Но искать и пытаться надо. Шерлок Холмс не держал всё в памяти, он умел помещать себя в «хранилище» собственной памяти, в базу данных, и извлекать оттуда нужную информацию. Тренировка памяти - не бездумное запоминание всего подряд, нужно выстроить систему, научиться пользоваться собственным подсознанием. И ещё очень важно научиться слушать. Ведь то, что говорят, и то, что слышат, может не совпадать. Очень похоже на детскую игру в испорченный телефон. Ты можешь сообщить одно, а в конечном итоге тебе вернут совсем не то, что ты сказал. Я знаю только, что вслепую эффективные действия невозможны.
- Люди эволюционируют или деградируют? Стали ли они умнее за последнее время или самоувереннее? Как узнать?
- Спроси поэта об антропологии, а инженера о стихотворных размерах и сразу увидишь уровень образования. Не знаний, ибо в своей области он может превосходно разбираться. Речь идёт именно об образовании. Любопытство – двигатель образования. Это я осознал гораздо позже.
- Согласен. Мой уровень лучше не измерять, прослезишься. «Прослушал» многие предметы в школе. Гормоны всему виной. Мать же просто определила: «лоботряс». То, что память тренировать надо, верю. Но у меня знаний маловато, а амбиций выше крыши. Я как-то решил изобрести что-то. Ну, думаю, не хуже же я Ивана, моего сменщика. Он какую-то насадку придумал на лопату, короче, чтоб труд радость при обработке земли приносил. А я что, лыком шит? Его, конечно, я не переплюну, думаю. И вдруг меня осенило. Насадку на мясорубку придумал. А потом узнал, что открыл то, что давно уже открыто, - Денис рассмеялся. – Изобретатель хренов. Расстроился, веришь?
- Мне тоже было обидно узнать, что открыл всем известную истину. А мой преподаватель в университете мне сказал как-то, что идеи висят в воздухе, они осаждаются на разных уровнях. Их считывает тот, кто в состоянии это сделать. И таких людей может быть много. Только не все из них в состоянии реализовать «выловленные» идеи. А некоторые идеи так и застревают где-то на пути к нам, да и те, что дошли, оказываются невостребованными. «Человек слышит то, что хочет, к остальному он глух». Он процитировал кого-то и улыбнулся. И ещё не мешало бы задуматься, для чего мы что-то делаем? Что нами движет? А самое интересное, что на самом деле всё уже давным-давно открыто и известно, - он поднял глаза к потолку, - там, это мы открываем для себя заново. Это наше открытие. И кто сказал, что оно менее ценно? Его слова как-то примирили меня с фактом произошедшего.
А потом они стали рассуждать, чем отличается событие от факта. И как-то сошлись во мнении, что в первом случае – ощущается живое биение жизни, некая динамика, а во втором – большая статичность.
- Допустим, в городе «А» проживает триста одна тысяча двести семьдесят семь человек. Это факт? – спросил Юрка и посмотрел на Дениса, который тут же кивнул головой. – А я скажу, что нет. Любой точный ответ не будет соответствовать истине, потому что люди приезжают в гости, уезжают, покупают путёвки, отправляются отдыхать в другие страны, в городе проживает какое-то количество бомжей, студентов из других мест, которые живут там временно, они просто учатся в городе «А», командировочные, новорождённые, которых ещё не успели зарегистрировать. И тогда получается, что названное приблизительное количество жителей, например, от трёхсот одной тысячи до трёхсот одной тысячи семисот человек будет точнее известного факта. Чтобы делать выводы в глобальном масштабе, надо видеть иные объёмы…
- Интересно. Почему я не думал об этом?
- Потому что тебе это было не нужно. Да и я не сам придумал. А после смерти матери и расставания с девушкой, которая почти сразу же вышла замуж за достаточно обеспеченного однокурсника, и ещё одной потери, рана от которой до сих пор не зажила, я стремился понять смысл событий, особенно незначительных, но ставших поворотными пунктами в моей жизни. Потом по принципу аналогии перенёс на иной масштаб, на мировую историю. Из мелочей, как правило, выстраивается цепочка взаимосвязей: механик не нашёл нужный болтик, закрепил деталь не достаточно прочно, машина в пути сломалась… Вроде, всё начинается с мелочи – отсутствия болтика. А потом – по нарастающей. Мелкие события с серьёзными последствиями, изменившими ход истории. Кто занимается изучением подобных мелких эпизодов, тех самых истоков, причин? Есть ли специальная наука? Могут ли случайности кардинально менять историю? Или это всё же не случайные случайности? – спросил Юрий.
Денис улыбнулся:
- Ну, да. Свободный выбор, бурная деятельность, которая всё же была предопределена кем-то свыше, тем, о ком мы ничего толком не знаем, Всевышним.
- Да. Я тоже пришёл к подобному выводу. Какие бы мы ни строили планы, какие бы надежды ни возлагали на наш выбор, то, что должно случиться, всё равно случится. Похоже, что мы все исполняем роли, написанные для нас вплоть до реплик и эмоций, до нашей встречи сегодня, до нашего разговора. Это Судьба. Рок. Сознание, что жизнь каждого из нас вплетена в общую ткань, сотканную Высшими Силами, завораживает, а порой погружает в некую растерянность. Это совершенное творение. А любое совершенство вызывает восторг. Наши предки, верившие в Судьбу, были мудрее. А теперь представь заявления неких самодовольных «провидцев», утверждающих, что могут не только влиять на будущее, но и изменять его, управлять им. Глупость несусветная. Если и происходит какое-то влияние, то почему им не приходит в голову, что оно было прописано свыше. Причина и следствие. «Посеешь ветер – пожнёшь бурю». А теперь представь, что действия сеятеля и жнеца тоже были прописаны. Ход событий зависит от того, что было раньше. Но всё уже где-то известно обо всём. Мы выбираем и свободны в выборе, но там, - Юрий показал пальцем в потолок, - уже известно, каким он будет. Есть то, что есть, знаешь ты об этом или нет, - вздохнул он. 
Они периодически встречались, созванивались. Жизнь за городом казалась Юрке недосягаемой мечтой. Он понимал, что с его зарплатой он никогда не сможет построить себе дом. В лучшем случае его сбережений хватило бы на сарай. Но чтобы даже возвести такое строение, вначале надо приобрести участок земли.
И вдруг ему попалось объявление в газете, что кто-то решил продать дом и участок по цене сарая, на который у него были деньги. Он нашёл этот посёлок на карте. Оказалось, что до работы он будет добираться на электричке почти столько же, сколько он тратит времени от съёмной в спальном районе города квартиры, добираясь до работы на метро. Этот парадокс не удивил его.
Юра позвонил по указанному телефону и договорился о встрече с хозяевами дома. Неожиданно для себя, он стал хозяином весьма приличного дома на две комнатки с маленькой кухней. А вокруг дома был старый сад. Он перевёз книги, личные вещи. Самую необходимую мебель ему оставили прежние хозяева. Они сказали, что это старьё тащить в город, смысла нет, чем обрадовали нового хозяина дома. 
И вот теперь, после того, как Денис разбудил его своим звонком, Юрка прислушался к стаккато августовского дождя и обрадовался, как ребёнок. Откуда-то возникло ощущение, что водная стихия решила поразить его своей виртуозностью. Но тогда пришлось бы предположить, что дождь – живое существо. А это уже выходило за рамки здравого смысла, чего допустить он не мог.
Юра подошёл к окну и увидел восхитительную картину: дождевые пальцы щипали поверхность луж. Завораживающее зрелище. Его восторг, словно передался дождю, он усилился и сквозь его завесу забор стал казаться ирреальным, а ближайшие дома постепенно потеряли свою индивидуальность.
Он резко обернулся, ощутив чьё-то присутствие за спиной, но никого не увидел. Ему показалось, что кто-то тоже наслаждается зрелищем дождя.
«Призрак кого появился здесь? А, впрочем, не мудрено. Сомнительная дешевизна дома должна была насторожить. Хозяева, наверняка, знали о призраке, - мелькнула мысль. - Они не знали, как избавиться от него и попросту сбежали. А тут я подвернулся. Покупатель, свалившийся к ним по странной случайности. Но мне понравился дом. Призраку, похоже, он тоже нравится».
Усмешка, появившаяся на лице человека, озадачила призрака.
- Ты хронический неудачник, статистическая аномалия! – услышал он возле самого уха.
- Он что? Ругается? Определённо, я ему не нравлюсь. Но ничего не поделаешь, смирись. Я отсюда никуда не убегу. Не тот случай. Неудачник, да ещё хронический – бред, не согласен, а по поводу второго ярлыка ничего не могу сказать. Господи, кто бы слышал! Призраку отвечаю.
Вновь забарабанил дождь. Призрак впервые за многие годы растерянно взирал на нового жильца: до сих пор его монологов никто не слышал. Он даже не знал, хорошо это или плохо. Но живой человек призраку в собеседники вряд ли годится – в этом он был уверен.
«Если дождь не перестанет, придётся сапоги резиновые напяливать, плащ, да ещё зонт брать. До станции, может, и не промокну. А в городе, возможно, нет дождя. Придётся туфли брать», - подумал он.
- Через полчаса перестанет, - прошелестел призрак возле уха.
- На шизофрению смахивает. Голоса в голове… это клиника.
Вернувшись с работы, Юрий ощутил озноб и решил растопить камин в комнате.
- Как бы не заболеть. А то встречу с Денисом придётся перенести.
Он сел возле камина в старое кресло, укрылся пледом и ощутил раздражение от стука часов, словно они пытались разогнать безмолвие, в которое он стремился погрузиться. Они отвлекали его от пути в тумане воспоминаний. И вдруг все звуки исчезли. Ему показалось, что зловещая тишина вдруг заполонила всё пространство. За окном была сплошная, непроницаемая тьма. Такая, что трудно было сказать, где кончается земля и начинается небо. И вдруг он увидел тень, мелькнувшую на фоне тусклых красноватых отблесков пламени камина, словно какая-то птица пролетела и исчезла.
И именно в этот момент прошлое так ярко проступило сквозь завесу времени, что стали ощущаться запахи, обволакивающие его сознание, пробуждающие то, что было спрятано. И вдруг пришло понимание, что всё каким-то невероятным образом было увязано и в его жизни. У каждого шага, поступка, деяния была причина. Раньше он говорил об этом и достаточно часто, а здесь вдруг пришло осознание. Ему показалось, что он ощутил даже сам процесс происходящего. Словно изменился угол зрения или освещение «предмета», и увиделось привычное с непривычной стороны. Чудесное преображение и весьма волнующее ощущение, когда хорошо знакомое вдруг видишь в новом свете.
Он слышал от кого-то, что иногда прошлое проступает ярче, чем вчерашний день, а теперь сам «увидел». Это был уже его опыт. Сожалел ли он, что дни детства и юности остались где-то там? Он растерялся от подобного вопроса и не смог ответить. Зато пришло приятие всего, что с ним происходило. Мир изменился со временем. А потом он подумал:
«Откуда в нас страстное желание знать будущее и странное ощущение колебания почвы, когда вот-вот что-то должно приоткрыться? Может, на самом деле мы сами не знаем, чего хотим? Иногда я цепляюсь за какую-нибудь мелочь в настоящем, и вдруг из невидимой щели вылезает страх, сковывает тело. И я ощущаю, хотя осознаю странность происходящего, что мне страшно жить, не умереть, а именно жить. Меня пугает нестабильность действительности. Это как брожение, когда не знаешь наверняка, получится ли качественное, выдержанное вино или вмешается что-то, и смесь, которая должна была превратиться в гордость винодела, прокиснет. Знание будущего не благословенный дар – наказание. Знать и ничего не предпринимать. Чтобы вмешиваться, надо знать конечный результат. А так, наблюдай и изучай. А потом приходит понимание, что ты можешь узнать, увидеть, что будет, но изменить не сможешь. Если только это не было прописано свыше».
Перед его мысленным взором вдруг замелькали символы, которые складывались, как узоры в калейдоскопе.
«Это закономерность, случайность или просчитанная последовательность, приводящая к определённому результату? Надо набраться терпения и досмотреть их чередование до конца, - он вдруг понял,  важен лишь конечный результат, всё остальное некая игра, отвлекающий манёвр. – А может, вообще всё происходящее, игра ума?»
Во всяком случае, он не стал исключать такую вероятность. Он достал записную книжку и стал записывать. Как только последний знак был перенесён на бумагу, видение растаяло. Юра увидел, что плед лежит возле его ног, он поднял его, положил на кресло, ещё раз взглянул на знаки в записной книжке, подумал, что займётся расшифровкой позже. Камин давно прогорел. Начинало светать.
- Хорошо, что завтра выходной, - прошептал он и бросил записную книжку на стол.
Вид из окна показался ему неземным. Он увидел тень человека возле старого дуба и вдруг осознал, что тень – самостоятельное существо, которое медленно приближается к окну. Ему стало не по себе. Он почти был уверен, что увидит лицо этой тени и узнает в нём её.
- Нет! – закричал он.
От его крика поднялся ветер, который унёс тень, а рядом прошелестело:
- Чего испугался? От меня не бежишь, слушаешь. Что тебе может сделать тень? И чья это тень была? Уж точно не её. Я знаю, что говорю.
- Уйди, - попросил Юрий. – Ко мне завтра должен друг приехать. Теперь уж сегодня. У нас деловая встреча. Не мешай.
- Символы. Думаешь, сложишь воедино его послание и своё? Источник один, а смысл разный…
-  О чём ты? Подожди, - но ответа не последовало.
И только когда Денис приехал к нему, рассказал о том, что произошло, и показал исписанный лист, Юра понял, о чём говорил призрак. Он сравнил со своими записями и вздохнул:
- Одновременно с ума не сходят. К тому же у нас с тобой тексты почти совпадают. 
Он не стал рассказывать Денису о призраке, живущем в его доме. Решил позже попытаться договориться с невидимым жильцом или хотя бы выяснить, чего ему надо. Но призрак то ли обиделся, то ли, действительно, ушёл, а может, просто затаился. Во всяком случае, он не заявлял о своём присутствии в течение двух недель.
Юра сидел на скамейке в сквере возле работы и проглядывал записи доклада. К нему подсел седовласый старец, похожий на архивариуса из прошлого века. Он опирался на весьма изящную трость.
- Извините, что нарушил ваше уединение, - произнёс он. – Призраки задерживаются, если осталось какое-то незавершённое дело…
- Что? – спросил Юра.
- Откуда знаю? Данила любил свою дочь, а она сбежала из дома. Жена переживала очень, часами сидела возле окна и молчала. От страданий высохла вся. А однажды легла спать и не проснулась. Один остался Данила, а потом известие пришло, что его дочь погибла. Он мечтал о внуках, большой семье, чтоб мир в их доме был и любовь. Сердце не выдержало. В секретере альбом семейный…
- А вы какое отношение имеете к этому Даниле?
- Так дед я его. Он хочет, чтоб счастье в его доме процветало, чтоб Любушка в дом вернулась…
- Какая Любушка?
- Твоя, парень, твоя. Ты не гони её, когда объявится.
- Вы меня пугаете. Ещё один призрак пропишется в моём доме, что ли?
- Господи! Какой призрак? Его дочь давно уж вновь воплотилась. Девица. Красавица.
- Ничего не понимаю, - признался Юра.
- Поймёшь, - сказал старец и вдруг растаял.
- Час от часу не легче. Переутомился, не иначе. Работа, символы, призрак, предсказание, исчезающий старец. По-моему, это уже перебор. Мне нужен отпуск.
Последнюю фразу Юры услышал Денис.
- Точно, - произнёс он, стоя за спиной друга. - Мне – тоже, - он уже сидел рядом и улыбался. – Не напугал? Привет! Извини, что слегка задержался. Я познакомился с очаровательной девушкой. Красивой, умной. И, знаешь, у меня что-то заныло там, - он коснулся груди. – Никогда такого не ощущал раньше, - признался Денис. – Я только с ней расстанусь и уже скучаю. Юрка, я влюбился…
Он увидел сияющую улыбку на лице друга, будто эта новость касалась его лично.
- Здравствуй. Рад тебя видеть и слышать. Как зовут твою красавицу?
- Наденька, Надежда…
- Мне кажется, я расшифровал послание, что ты привёз мне, и своё, соответственно, тоже.
- Ну? И что там? Предложение сотрудничать? Из какой они цивилизации? Или это другое измерение?
- М-м-м, всё не так… В послании нет указания, откуда оно пришло и от кого. Там написано: «Любовь безбрежна, вечна, ключ к инобытию. Через неё обретёшь мудрость».
- И всё?
- А тебе этого мало?  Основательно и изящно.
- А у тебя?
- У меня последняя фраза звучит так: «От предначертанного не убежишь». А начало такое же.
- Что бы всё это значило? – спросил Денис.
- Только то, что там написано. А необычность и некая запараллеленность, не только текста, но и как он проявился, меня смущают. Вообще события последних дней не укладываются в привычные рамки.
- Это уж точно. А правда, что у Земли есть достаточно «выходов» в другие миры, Вселенные? Это Порталы, Врата, Мосты, о которых люди не ведают? Ладно, можешь не отвечать. Чтоб ответить, надо знать. А то, что с нами произошло, я всё же склонен отнести  к разряду сновидений. Так спокойнее, наверное, хотя осознаю, что погрешу против истины. Но иной мир не часто врывается в твою жизнь. А главное, чего ради? Я бы ещё понял, если бы там был призыв о помощи, некое предложение о сотрудничестве, предупреждение о некой глобальной катастрофе, которое спасёт мир. И кто мы такие, чтобы посылать нам записки из другого мира любовного содержания? Хотя, может, надо Бога благодарить, что это не предложение руки и сердца? – вдруг хмыкнул Денис. – А если серьёзно, что за ключ?
- Любовь. Тебе же было сказано.
- Понятно. Нет, ни хрена мне не понятно. Хотя некие намёки всё же есть. Надежда. Может, они знали, что я её встречу? Полюблю и тогда… Нет мне даже страшно предположить. Я не хочу открывать это самое инобытие, а вдруг выпущу джина из бутылки. Не готов я. Признаю.
- Так ты и любить пока не умеешь. Влюблённость – это ещё не любовь. Тебе открыть её предстоит. А тогда, может, и все страхи уйдут. Появится мудрость, которая подскажет тебе, что делать, а чего не делать. Кто-то сказал, что «между бессилием и могуществом существует бесконечное множество промежуточных состояний».
Денис взмахнул рукой, ударился о край скамейки и посмотрел широко раскрытыми глазами на друга.
- Всё, ушиб палец, может, даже трещина образовалась! Пианистом мне уже не быть, - с грустью проговорил он, - хотя я и раньше им не был, - он пожал плечами и рассмеялся.
- Я тоже растерян, - прошептал Юра. – Может, даже больше, чем ты.
- Ты, это… мы как-то связаны оказались. Если что… плечо всегда подставлю. Ты только свисни, примчусь в любое время дня и ночи, пока жив.
- Спасибо, - Юра отвернулся, чтоб Денис не увидел навернувшихся слёз. – Благородство души встречается реже героизма. А когда два в одном – это большая редкость.
- Ты меня хвалишь, что ли? Так я ещё ничего не сделал. К тому же твоё заявление спорно. Но об этом в другой раз. Я договорился о встрече с Наденькой. Так что побегу.
- Перевод возьми.
- Зачем? Я его не забуду. Всё же не каждый день такие послания получаешь.
Юра убрал распечатку доклада и перевод послания в сумку и посмотрел на часы. Возвращаться на работу не было смысла. К тому же он был официально отпущен начальником отдела после обеда.
Со станции до дома он шёл то быстрым шагом, то бежал, словно опаздывал на свидание к любимой. Дорога через рощу не вызывала в его душе ни трепета былого, ни восторга. Он вдруг поймал себя на мысли, что не испытывает страха от навалившейся на него череды чудесностей.
Уже на террасе он ощутил некое напряжение, повисшее в воздухе. Он прошёл в комнату, бросил на кресло портфель и полез в секретер, до разборки которого всё не доходили руки. Среди старых газет, бумаг и мелких безделушек, оставшихся от старых хозяев, он нашёл старый альбом. Он провёл по нему рукой, словно погладил, а затем аккуратно положил на стол. Ему нужно было собраться с мыслями, прежде чем влезать в чужую жизнь. А может, просто боялся увидеть там что-то, что перевернёт его мировоззрение.
Он переоделся, умылся, налил себе стакан молока, сделал несколько глотков и вдруг мысль, что альбом может исчезнуть, заставила его сорваться с места. Он вбежал в комнату и облегчённо вздохнул: альбом лежал там, где он его оставил. Про недопитое молоко, оставшееся на кухне, он даже не вспомнил. Юра сел в кресло и с каким-то трепетом открыл портал в чужую «родовую память», зафиксированную на фотографиях.
На первой странице красовалась старинная фотография. На ней сидел красивый мужчина лет сорока, а рядом стояла красивая моложавая женщина неопределённого возраста. Чуть ниже – они же, но с сыном лет двенадцати за спиной отца. Он перевернул страницу и чуть не вскрикнул. Там восседал его недавний собеседник в сквере. Он словно сошёл с фотографии: тот же костюм, та же самая трость, даже выражение некой усталости на лице было точно таким же. Ничего странного, если бы не дата 1920 год. Ниже – семейная фотография этого же года. «Собеседник», его жена, их взрослый сын, молодая жена сына, а между ними – внук седовласого старца – мальчишка лет пяти.
- Это мой призрак в детстве? – спросил Юра, но ответа не получил.   
На фотографии, сделанной осенью 1945 года, был красивый молодой человек в военной форме. Если бы не подпись: «Привет от Данилы», вряд ли бы Юра узнал в нём внука седовласого старца. А потом фотографии Данилы рядом с красавицей-женой и маленькой дочкой. Несколько фотографий его жены в разные годы, его фотографии с дочкой, с женой, с другом и фотографии дочери по мере взросления. Последняя фотография Любушки поразила Юрия. Он даже представить себе не мог, что могут быть такие красивые девушки. Он долго вглядывался в её лицо, словно пытался понять, почему она убежала из дома, и что произошло? Потом попытался хотя бы приблизительно вычислить время её ухода.
«Если он женился перед самой войной, потом ушёл на фронт, то дочь могла родиться в 1942 году, если она в восемнадцать лет сбежала… Стоп. Надо посмотреть, какого года самая ранняя её фотография, - он снова стал листать семейный альбом. – Вот. Девочке пять лет. 1947 год. Угадал, - обрадовался Юра. -  Так, а если она лет через пять  погибла, то это приблизительно 1952 год. А мой призрак умер где-то вскоре после известия о смерти дочери, года через три-четыре. Так это что же получается? Он почти полвека мается? А дом за это время должен был одряхлеть окончательно. А он ещё стоит. Чудеса». 
- Дом для себя строил, хоть и небольшой, но надёжный: сруб возводил из дуба морёного. Родители бывшей хозяйки в сельсовете его получили бесплатно. Последние годы здесь мать её жила. Хорошая женщина. Она знала цену труду. Возле печи любила сидеть по вечерам.  Песни старинные пела. Я любил её слушать. И ни разу её покой не нарушил. И к дому с любовью относилась. А после её смерти они устроили здесь погром. Покрасили снаружи дом, думали, почернел от старости, а он ещё двести лет простоит. Потолки покрасили, пол, обои поклеили, печь снесли, газовую плиту купили, камин сложили. Варвары. Вот я и стал бушевать. Гонял их. Весь дом испохабили. От моей мебели только старый секретер остался, дедов ещё. А теперь я спокоен. Уйду скоро. 
«Так, - подумал Юра, - значит, призрак мои мысли читает»?
Но ответа не дождался. Он ощутил голод, и только тогда вспомнил, что так и не поужинал. Он встал и пошёл на кухню, посмотрел в окно на закатное солнце и вдруг с недоумением уставился на стену дома, которая начала постепенно растворяться.
- Господи, сколько можно? – спросил он и осознал, что стена исчезла, а за её пределами летнее утро, и пейзаж иной.
От вида цветущих растений у него потеплело на душе. Наверное, это было то, что называется счастьем, радостью созерцания. Гармония цвета и формы в царстве света. Он стоял, не зная, что делать: выйти за пределы пространства, в котором находился, или остаться? Ласковый ветер принёс аромат необычных растений, вскружил ему голову. И вдруг неожиданно для себя он сделал шаг на цветущий луг. Происходящее показалось ему сном.
Но этот сон  устраивал его больше той реальности, в которой он находился перед сном, да и сравнение оказалось не в пользу действительности.  Девственная природа, свежий чистый воздух, лесной массив за цветущей поляной, река, - настоящий «рай» сна. А где-то там остался мир, в котором страдания, боль, страх и неустроенность, нестабильность, неуверенность в завтрашнем дне, и всё остальное по «списку». Правда, мысль, что проснётся он всё равно там, откуда отправился в сонное путешествие, успокаивала, ибо всё же хорошее зрение лучше шор на глазах.
Он никогда не думал, что звучание ветра может иметь оттенки, что будет наслаждаться шелестом травы под ногами и ощущать восторг от удивительных нюансов в музыке речной воды. Он вдруг ощутил разницу в шуршании листвы у разных деревьев. И удивился ещё больше, потому что его слух никогда раньше не воспринимал и не различал такое множество оттенков звука. Его душа, истосковавшаяся по гармонии, вдруг стала оживать внутри него.
 И вместе с душевным ликованием, о котором он уже почти забыл, пришло  осознание, что оно есть в нём, такое же, как в детстве. Он сделал ещё несколько шагов и невольно обернулся. Его дом стал погружаться в туман и исчез гораздо быстрее, чем происходящее дошло до его сознания. Он пожал плечами, отошёл подальше и вновь обернулся. Перед исчезнувшим домом возник более просторный дом, с верандой из прозрачного материала с вплетение цветущих роз огромного размера. Но исчез не только его дом, а вся деревня, исчезла реальность, в которой он жил.
Он был уверен, что лес и горы – убежище от тревог жизни. Гор поблизости не было, зато был лес. И тогда он пошёл к нему, но не успел сделать и десяти шагов по этому «убежищу», как увидел девушку, бегущую по тропинке из лесной чащи. Солнечный свет проникал сквозь решето листвы, усиливая ощущение волшебства, которое было повсеместно.
 На незнакомке было длинное холщовое платье, на плече висела расшитая необыкновенными узорами сумка из материала, напоминающего лён, светлые волосы были заплетены в косу. Юра невольно остановился, потом зажмурился, потому что к нему приближалась, будто сошедшая с фотографии Любушка.
- Меня отец убьёт. Я оставила без присмотра портал. А он надеялся на меня, понимаешь? Ну, кто тебя просил появляться здесь? Зачем шагнул? Любопытно? А последствия? Ты о чём думал? Какие возмущения ты внёс?  Это твоя вина, бестолковое создание! Если б знала о твоей бестолковости, не уходила бы так далеко в лес. Здесь блокируются некоторые  способности, я не могла сразу попасть в дом.
Он понимал, что нельзя оправдываться, нельзя реагировать на выдвинутые обвинения. Лучше проигнорировать нелепые доводы. «Оглохнуть» на время. И вдруг откуда-то вылезла нелепая фраза: «Листья лучше всего прятать осенью в лесу». Совет начинающему разведчику, не иначе. Юра не понимал, причин возмущения девушки, если учесть, что портал оказался без присмотра и открылся сам.
- Ты кто?
- Юра. Вернуться мне не светит, я так понимаю?
- Сам виноват.
В её прекрасных огромных голубых глазах не было сострадания, не было равнодушия, не было заинтересованности, зато чувства справедливости был перебор. Деревья вдруг наклонились и зашушукались.
- Ладно-ладно. Не возмущайтесь. Погорячилась. Конечно, сама виновата, - проговорила она. – Что? И облака на его сторону встали?
Юра не видел, что там вытворяли на небе облака, но ощутил, что солнце стало не таким ярким. Ветер поднял прутик с земли и шлёпнул девушку по мягкому месту, а вылезший из-за куста заяц погрозил ей лапкой.
Было ощущение, что он попал в психушку, что всё происходящее ему снится. Логика не уместна там, где всё окружающее нелогично. И как увязать с собственным мироощущением увиденное, когда здравый смысл отдыхает, похоже, в этой реальности?
Девушка улыбнулась.
- Ладина. Извини, что вспылила, недопустимое поведение, признаю, - произнесла она, и тут же деревья приняли прежний вид, стих ветер, снова засияло солнце, а заяц побежал по своим делам.
- Принимается. Ты на одну девушку очень похожа. Я сегодня только рассматривал её фотографию. Я по душевности тосковал. Мне иногда так  не хотелось взрослеть, чтоб не забыть восторг от летящей бабочки, чтоб не разучиться удивляться, - прошептал он. – В нашем мире так мало осталось надёжного, нефальшивого. И я ощущаю, как во мне зреет тоска по романтике, по чувству изумления, которое свойственно детям. А здесь я ощутил то, что искал всю жизнь. Наверное, поэтому и не испугался, когда исчезла стена моего дома, и я увидел эту красоту.
Они вышли из леса, оказались среди шёлковой луговой травы и изобилия цветущих растений, о который Юрий ничего никогда не слышал в силу того, что в его мире таких растений не было.
- Во всём должна быть мера: невозможно выпить океан, как бы ты этого не хотел. Ты не готов жить здесь. Найди в своём мире цель и стремись к ней. Если отсутствует цель, откуда взяться интересу? А сейчас, извини, - проговорила она и исчезла.
Юра посмотрел по сторонам. Пожал плечами и пошёл к дому. Через минуту она вновь проявилась.
- Через два часа можно будет открыть портал на пять минут.
- Я не хочу возвращаться, - прошептал Юра и с восхищением посмотрел на девушку.
- А вот это ты брось. Пошли, сейчас отец появится, - проговорила она.
И в это время возле веранды проявился мужчина с луком через плечо. 
- Проглядела, - кивнул он на молодого человека. – Смотритель из тебя пока… не очень. Что ж, у нас есть немного времени. Гостя надо накормить, - произнёс он и исчез.
- А?
- Он дома. Ему надо привести себя в порядок после обхода владений и проверки защитного поля.
- Проходи. Вот влажные салфетки, обработай руки. А теперь иди сюда, - она подтолкнула его в кабинку, захлопнула дверь и набрала код. - Не бойся, это не больно.
Юра увидел, как по нему заскользили разноцветные лучи.
- Можешь проходить в комнату, - Ладина нажала кнопку, и дверь отъехала в сторону.
Там в кресле уже сидел её отец в домашней одежде. Он жестом пригласил молодого человека сесть на кресло, стоящее по другую сторону небольшого столика.
- Всё, чтобы я тебе не сказал сейчас, будет выглядеть, как нравоучение. А мне меньше всего хотелось бы этого. И всё же не торопи жизнь, научись ценить мгновения тишины и покоя. И потом ты живёшь не в худшем из миров. А людей стоит попытаться принять такими, какие они есть, а не подгонять под собственное представление. Мне в своё время отец сказал, что встать на защиту соответствующих принципов – дело чести, чтоб не опускать глаза, глядя в зеркало. А уж сможешь ли ты это сделать, только время покажет.
- А мой отец говорил, что черепаха не сможет бежать, как пудель, змея не поскачет, как лошадь, сурок не полетит, как орёл. Каждый должен быть тем, кем он является и делать должен то, что делает, - Юра сделал паузу и добавил: - Но это касается нашего мира. У вас свои игры.
В комнате появилась Ладина с подносом, на котором стояло три тарелочки с бутербродами и три стакана сока. Её отец перехватил восхищённый взгляд молодого человека.
- У неё своя дорога, где нет тебя. Но судьба иногда преподносит сюрпризы. Ешь, у тебя не так много времени. Мы умеем управлять им: где-то сжимаем, где-то растягиваем. Но при этом ничего не нарушаем.
Юра поблагодарил мужчину, отца Ладины, Смотрителя портала, который своего имени так и не назвал. Он слегка склонил голову, после чего встал, подошёл к панели, на которой было изображено достаточно много символов.
- Символы, - произнёс Юра.
- Нет-нет, мы такие подарки не посылаем, это не наша компетенция. Но ты достаточно быстро расшифровал «послание». Не придумывай. Я не шпионил за тобой, просто считал информацию. Ну вот, сейчас Ладина покажет, где надо встать. Видишь  круг? Когда откроется щель… - он увидел удивление на лице гостя и счёл возможным уточнить. - Да-да, вся стена не исчезнет, как в твоём доме. Подтолкни его, чтоб успел, а то он размечтался слишком, реакция замедленная. А у нас с тобой здесь не игры. Нам и так  работы прибавилось: придётся накапливать мощность, чтоб сбоя не произошло. Да, твой призрак тебе больше досаждать не будет. Покинул мир, в котором задержался.
- Да, он мне…
Юра не успел договорить, потому что ощутил толчок в спину и только после этого увидел щель, в которую вылетел.
- Ой! – услышал он, - извините.
Юра оказался возле своей калитки. Девушка, налетевшая на него, уронила книги, которые держала в руках.  На ней были простенькие джинсы, рубашка в крупную клетку, а на ногах кеды. Она моргала огромными голубыми глазами, потому что могла поклясться, что ещё минуту назад этого молодого человека не было здесь.
- Ладина? – произнёс он. – Ты как оказалась здесь?
- Я Люба, соседка ваша, - улыбнулась девушка. – А вы как?
- Вылетел из другого измерения, - сказал Юра. – К вашим ногам, - улыбнулся он и поднял книги с земли.
 Девушка смотрела на молодого человека, как зачарованная. Ей понравилась его шутка. 
- Я купил этот дом пару месяцев назад. Странно, что мы до сих пор не пересеклись.
- Так я только вчера вечером вернулась от бабушки. Сразу после сессии к ней поехала, помочь надо было. Вот, - она улыбнулась. – У меня такое ощущение, что я вас откуда-то знаю.
- У меня – тоже, - улыбнулся он и протянул ей книги.
- Ой, меня ж Наташка ждёт, я к ней спешила. Увидимся ещё, - сказала она и побежала вдоль соседского забора.
- Надеюсь, - прошептал он и ощутил такой внутренний восторг, что готов был лететь следом за ней, вопреки всем законам гравитации, вопреки здравому смыслу.
«Но желать и мочь – не одно и то же. Неужели это…», - но он не рискнул даже мысленно произнести это слово и отправил себя к переводу послания из ниоткуда.
Он открыл дверь и направился в комнату, но уже откуда-то знал, что старый семейный альбом призрака исчез вместе с ним. Юра посмотрел на стол и улыбнулся: там стояла маленькая статуэтка пуделя, на спине которого сидела черепаха.
 «Судьба иногда преподносит сюрпризы».

Февраль 2016 год