Стокгольмский синдром - Глава 17

Све­тало. Сол­нце быс­тро под­ни­малось из-за го­ризон­та, ос­ве­щая вер­хушки веч­но­зеле­ных со­сен и ред­кие об­ла­ка, ко­торые, ка­залось, кто-то об­макнул в ак­ва­рель­ные крас­ки, и те­перь они плы­ли по не­бу раз­ноцвет­ны­ми, от­ли­ва­ющи­ми сол­нечным све­том, ос­тров­ка­ми. Там, за пре­дела­ми ле­са, ут­ро уже пол­ностью всту­пило в свои пра­ва, но тут, сре­ди ог­ромных, ус­трем­ленных ввысь и буд­то ка­са­ющих­ся са­мого не­ба, де­ревь­ев все еще ца­рил мрак.

Пос­ле ноч­но­го раз­го­вора Ди­его так и не сом­кнул глаз. Хо­тя сон одо­левал его с каж­дой ми­нутой все силь­нее, на­де­ясь от­клю­чить его соз­на­ние, он дер­жался стой­ко и не поз­во­лял се­бе спать. Он прос­то не мог. Все ус­лы­шан­ное этой ночью без кон­ца бу­дора­жило его, не да­вало за­быть­ся во сне, лишь все боль­ше и боль­ше зас­тавляя пар­ня реф­лекси­ровать и вспо­минать все те со­бытия, что про­изош­ли с ним за пос­ледние дни. Зас­тавляя сно­ва пе­режи­вать весь этот кош­мар, нав­сегда от­пе­чатав­ший­ся в его па­мяти, все эти чувс­тва, вы­нуж­да­ющие его ды­хание сби­вать­ся, а са­мого Ди­его пок­ры­вать­ся хо­лод­ным, лип­ким по­том. Страх, ужас, боль. Они ста­ли его про­вод­ни­ками за эти нес­коль­ко дней. Иног­да ему всерь­ез ка­залось, что это ко­нец, все, даль­ше так жить нель­зя, но всег­да на­ходи­лось со­бытие, ко­торое пе­речер­ки­вало бы пре­дыду­щее и как бы го­вори­ло: «Мож­но. Вот, ви­дите, сни­зу пос­ту­чали». К то­му же, кро­ме это­го он чувс­тво­вал еще и ви­ну, все­объ­ем­лю­щую и ни на се­кун­ду не от­пуска­ющую его. Осо­бен­но это чувс­тво обос­три­лось пос­ле от­кры­тия. Он по­нимал, что, ес­ли бы он не си­дел сло­жа ру­ки, воз­можно, ему уда­лось бы спас­ти тех лю­дей, или хо­тя бы как-то пре­дуп­ре­дить их. Дру­гой воп­рос, что это выг­ля­дело бы весь­ма по­доз­ри­тель­но. Од­на­ко мож­но бы­ло бы пой­ти от про­тив­но­го. В тот мо­мент, ког­да Эн­дрю от­лу­чил­ся, яко­бы по де­лам, ему сле­дова­ло пой­ти за ним, прос­ле­дить, что он со­бира­ет­ся де­лать. Бо­лее то­го, это бы­ло ужас­но стран­но, но Ди­его до сих пор не мог до кон­ца по­верить, что Эн­дрю в этом за­мешан. В кон­це кон­цов, он ведь ви­дел его, си­дяще­го на­вер­ху и со­бира­юще­гося смот­реть спек­такль, и не мо­жет быть точ­но уве­рен в том, что это Эн­дрю убил се­нато­ра и мэ­ра, имен­но по­это­му те­перь где-то в глу­бине ду­ши он на­де­ял­ся, что тот тут не при­чем. Хо­тя, бе­зус­ловно, это бы­ло аб­сур­дным ут­вер­жде­ни­ем, и во­об­ще боль­ше сма­хива­ло на не­удач­ную от­мазку.

Ди­его вздрог­нул, как буд­то че­рез не­го про­пус­ти­ли все двес­ти двад­цать вольт. Те­перь сом­не­ний не ос­та­валось. Он его оп­равды­ва­ет. Он пы­та­ет­ся мыс­ленно от­ма­зать его, пос­та­вить се­бя на его мес­то, и да­же снять с не­го всю от­ветс­твен­ность за про­ис­хо­дящее. Он по­доз­ре­вал это, по­доз­ре­вал, что пос­ле все­го пе­режи­того на нер­вной поч­ве у не­го по­еха­ла кры­ша, осо­бен­но пос­ле то­го, как его мозг вдруг, с ка­кого-то пе­репу­гу, на­чал вос­при­нимать Эн­дрю как объ­ект для под­ра­жания. Вот это бы­ло дей­стви­тель­но не­ожи­дан­но.

По­дул по­рывис­тый ве­тер. Ди­его при­щурил­ся и, же­лая ос­во­бодить го­лову от не­нуж­ных, тя­желых, разъ­еда­ющих его из­нутри мыс­лей, по­дал­ся впе­ред, да­вая вет­ру рас­тре­пать его во­лосы и унес­ти все раз­думья прочь. Как мож­но даль­ше. Нав­сегда.

Вдруг с бо­ку пос­лы­шал­ся шо­рох. Обо­рачи­ва­ясь на звук, Ди­его уви­дел прис­таль­но смот­ря­щего на не­го во­рона. В по­лум­ра­ке он поч­ти сли­вал­ся с тем­ны­ми де­ревь­ями на фо­не, лишь его мел­кие и блес­тя­щие, как бу­син­ки, гла­за не­от­рывно гля­дели на пар­ня. Взгляд пти­цы был как буд­то стек­лянным, а сам во­рон сов­сем не дви­гал­ся, не счи­тая из­редка под­ра­гива­ющих на вет­ру чер­ных перь­ев. Ди­его это не пон­ра­вилось. До это­го он не ви­дел в этом ле­су ни еди­ного жи­вого су­щес­тва, за ис­клю­чени­ем му­равь­ев, пол­за­ющих по ство­лам де­ревь­ев. А в сле­ду­ющую се­кун­ду он с ужа­сом вспом­нил, что ма­ло то­го, что он ни­кого не ви­дел, но и не слы­шал. В этом ле­су бы­ло по­доз­ри­тель­но ти­хо. Гро­бовую ти­шину на­руша­ла толь­ко лис­тва, из­редка шур­ша­щая под по­рыва­ми вет­ра, как ес­ли бы де­ревья пе­рего­вари­вались друг с дру­гом. С рас­кры­тыми от стра­ха гла­зами Ди­его не мог от­вести взгля­да от пти­цы. Что этот во­рон тут за­был? По­чему так смот­рит на не­го? Скла­дыва­лось ощу­щение, что он хо­чет что-то ска­зать, или, мо­жет, о чем-то пре­дуп­ре­дить. Как буд­то чи­тая его мыс­ли, во­рон ог­лу­шитель­но кар­кнул и, бро­сив про­щаль­ный взгляд на пар­ня, стре­митель­но уле­тел. Ди­его сно­ва ос­тался на­еди­не со сво­ими до­гад­ка­ми.

«Вот и что это сей­час бы­ло? В лю­бом слу­чае, ни­чего хо­роше­го это не су­лит», – про­нес­лось у не­го в го­лове. Гла­за упор­но про­дол­жа­ли сли­пать­ся, с каж­дой се­кун­дой не зас­нуть ста­нови­лось все слож­нее. Зе­вая, Ди­его встал с кам­ня, на ко­тором си­дел все это вре­мя, по­тянул­ся и поб­рел к до­роге. Ин­те­рес­но, ку­да они от­пра­вят­ся даль­ше? Что со­бира­ют­ся де­лать те­перь? Он вы­шел к обо­чине, где был ос­тавлен пи­кап, и со­щурил­ся. В от­ли­чие от тем­ной глу­ши ле­са, здесь бы­ло свет­ло. Па­рень по­дошел к ав­то и, заг­ля­нув в ок­но, об­на­ружил там за­ряд­ку и блок­нот. Эх, вот бы он мог дос­тать их сей­час. Прос­то­яв еще нем­но­го ря­дом с ма­шиной, ду­мая о чем-то от­вле­чен­ном, он ре­шил вер­нуть­ся об­ратно. Луч­ше быть на мес­те, ког­да Эн­дрю и Мар­ти­на прос­нутся. Не­из­вес­тно, как мо­гут от­ре­аги­ровать эти ре­бята, ес­ли уви­дят его, за­липа­юще­го в ок­но ма­шины. Ему не нуж­ны лиш­ние проб­ле­мы.

Воз­вра­тив­шись к их им­про­визи­рован­но­му ла­герю, Ди­его, не в си­лах бо­лее сра­жать­ся с сон­ли­востью, всерь­ез за­думал­ся над тем, что­бы нем­но­го пос­пать, но тут ему на пле­чо лег­ла чья-то ру­ка. Толь­ко чу­дом удер­жавшись, что­бы не зак­ри­чать от стра­ха, па­рень стре­митель­но обер­нулся. К счастью, это бы­ла все­го лишь Мар­ти­на.

– Доб­рое ут­ро, ами­го. Как спа­лось?

– Н-нор­маль­но, – на ав­то­мате от­ве­тил Ди­его, за­ика­ясь.

– Прос­ти, что на­пуга­ла. Я не хо­тела, чес­тно.

– Да ни­чего, все в по­ряд­ке, – улы­ба­ясь, ска­зал Ди­его. – А мож­но воп­рос?

– Ва­ляй.

– Что вы пла­ниру­ете де­лать даль­ше?

Де­вуш­ка хмык­ну­ла.

– Зна­ешь, от­личный воп­рос, я и са­ма хо­тела бы знать на не­го от­вет.

– Что? Хо­чешь ска­зать, ты то­же не в кур­се? – удив­ленно спро­сил Ди­его.

– Ну, рань­ше у нас с Эн­дрю был уго­вор: я под­бра­сываю его до Те­хаса, а по­том, увы, на­ши до­роги рас­хо­дят­ся…

– В смыс­ле? То есть... как? – прер­вал Мар­ти­ну на по­лус­ло­ве па­рень.

– А вот так. У ме­ня свои де­ла, у не­го свои.

Ди­его не мог по­верить сво­им ушам.

– Но как же так? – он ту­по ус­та­вил­ся на де­вуш­ку. – А что бу­дет со мной?

– Не имею ни ма­лей­ше­го по­нятия. Я же ска­зала, это бы­ло еще до то­го, как ты по­явил­ся в на­ших ря­дах. Ду­маю, те­бе на­до бу­дет об­су­дить этот воп­рос с Эн­дрю, – Мар­ти­на ско­сила гла­за на па­лат­ку. – Кста­ти о птич­ках, по­ра бы уже раз­бу­дить на­шего спя­щего кра­сав­ца.

С эти­ми сло­вами она за­говор­щицки улыб­ну­лась Ди­его и влез­ла в па­лат­ку, где спал Эн­дрю. Ди­его ос­та­валось лишь по­наде­ять­ся, что он не под­ни­мет ру­ку на де­вуш­ку, тем бо­лее свою под­ру­гу детс­тва, и Мар­ти­на ос­та­нет­ся жи­ва. Вдруг из­нутри пос­лы­шал­ся смех, гром­кий воз­глас: "Подъ­ем!", а по­том и не­понят­ный глу­хой звук. От­хо­дя от па­лат­ки по­даль­ше и зак­ры­ва­ясь ру­ками на вся­кий слу­чай, Ди­его наб­лю­дал, как из­нутри сна­чала быс­тро вы­пол­зла сме­юща­яся Мар­ти­на, пря­миком за ней по­летел ском­канный пид­жак, а по­том из па­лат­ки вы­лез зас­панный и хму­рый, но все же яв­но бла­гоп­ри­ят­но рас­по­ложен­ный к ним, Эн­дрю. Ди­его ук­радкой взгля­нул на не­го. Его и так пос­то­ян­но тор­ча­щие во все сто­роны во­лосы сей­час выг­ля­дели еще бо­лее рас­тре­пан­ны­ми, чем обыч­но. На пра­вой ще­ке вид­нелся крас­ный от­пе­чаток ман­же­та ру­баш­ки. Та­ким ес­тес­твен­ным он ви­дел его впер­вые. Та­ким не­пос­редс­твен­но-жи­вым. Сей­час на его ли­це не бы­ло ни на­пус­кно­го па­фоса, ни не­поко­леби­мой са­мо­уве­рен­ности. Ис­чез так­же и тот са­мый ко­сой, тя­желый взгляд, ко­торым Эн­дрю сме­рил Ди­его в са­мую пер­вую их встре­чу. Да, сей­час он выг­ля­дел сов­сем по-дру­гому, не так, как обыч­но, и Ди­его это нра­вилось.

– Ну и чья это бы­ла ге­ни­аль­ная идея? – под­ни­мая и от­ря­хивая от­ле­тев­ший пид­жак, про­из­нес он.

Ди­его, не за­думы­ва­ясь, ука­зал на Мар­ти­ну. Си­ту­ация на­поми­нала ему те мо­мен­ты из детс­тва, ког­да кто-то из ком­па­нии на­рубил дров, а от­чи­тыва­ют по­том всех без раз­бо­ру, пы­та­ясь вы­яс­нить у каж­до­го, кто же был ини­ци­ато­ром проб­лем. Ди­его всег­да быс­тро рас­ка­лывал­ся. За это ему час­то дос­та­валось от дру­зей. Ес­ли, ко­неч­но, пос­ле та­кого у не­го ос­та­вались друзья.

– Наг­лая ложь, – с по­ис­ти­не те­ат­раль­ным дра­матиз­мом вос­клик­ну­ла Мар­ти­на. – И как те­бе не стыд­но пе­рек­ла­дывать ви­ну на ни в чем не­повин­ную де­вуш­ку!

– Э-э, что? Но ведь это дей­стви­тель­но бы­ла ты!

Ди­его осуж­да­юще взгля­нул на нее, но она бла­гопо­луч­но про­пус­ти­ла этот взгляд ми­мо, ра­ду­ясь сво­ему "ос­тро­умию".

– О Гос­по­ди, и с эти­ми людь­ми мне при­ходит­ся иметь де­ло, – про­из­нес Эн­дрю, за­каты­вая гла­за. – Дет­ский сад, шта­ны на под­тяжках.

На­девая пид­жак и ос­матри­ва­ясь по сто­ронам, Эн­дрю про­из­нес:

– Лад­но, от­ряд, ду­маю, за­дер­жи­вать­ся тут доль­ше не име­ет смыс­ла.

– Имен­но. Сво­рачи­ва­ем­ся и в путь, – под­держа­ла его Мар­ти­на.

Ди­его кив­нул, сог­ла­ша­ясь с ре­шени­ем ре­бят, хо­тя его мне­ния по-преж­не­му ник­то не спра­шивал. По-быс­тро­му ра­зоб­рав па­лат­ки и уб­рав их в ку­зов, Эн­дрю с Мар­ти­ной ре­шили пе­ред пред­сто­ящей по­ез­дкой скру­тить дей­ству­ющие но­мера и за­менить их на дру­гие. Сей­час, ког­да за ни­ми ве­дет­ся ак­тивная по­гоня, это мог­ло нем­но­го по­мочь и хо­тя бы не­надол­го сбить фе­дера­лов со сле­да. Чуть поз­же, ког­да де­ло бы­ло сде­лано, они угос­ти­лись бу­лоч­ка­ми с кун­жу­том, ко­торые Мар­ти­на пре­дус­мотри­тель­но зах­ва­тила с со­бой в по­ез­дку, а так­же уто­лив жаж­ду, они по оче­реди се­ли в ма­шину. Пос­ледним внутрь заб­рался Эн­дрю. Все это вре­мя Ди­его хо­тел спро­сить у не­го о даль­ней­ших пла­нах, и о том, что ждет его са­мого. Все это вре­мя ему ка­залось, что эти пе­ред­ви­жения – зап­ла­ниро­ван­ная часть ка­кой-то тай­ной опе­рации. Он ду­мал, что пос­ле дня от­кры­тия их ждут еще бо­лее жут­кие со­бытия, что те­перь они едут, что­бы вы­пол­нить оче­ред­ной ужа­са­ющий план. Но нет. Скла­дыва­лось ощу­щение, что все про­изо­шед­шее тог­да в те­ат­ре дей­стви­тель­но бы­ло лишь слу­чай­ностью, о ко­торой они все уз­на­ли не ме­нее слу­чай­ным об­ра­зом. Ди­его окон­ча­тель­но за­путал­ся. Все идет сов­сем не так, как он ду­мал. Да что уж там. Со­бытия на­чали ид­ти не по сце­нарию уже дав­но, но стран­ное чувс­тво неп­ри­час­тнос­ти ко все­му это­му по­яви­лось толь­ко сей­час. Как стран­но, ес­ли рань­ше он был уве­рен в том, что и Эн­дрю, и Мар­ти­на не пред­став­ля­ют со­бой ни­чего хо­роше­го и бла­город­но­го, то те­перь ему ка­залось, что он силь­но оши­бал­ся. Те­перь они не пред­став­ля­лись ему та­кими сколь­зки­ми и неп­ри­ят­ны­ми лич­ностя­ми, на­обо­рот, он да­же су­мел про­ник­нуть­ся их ис­то­ри­ей, той жиз­ненной си­ту­аци­ей, в ко­торой они ока­зались, те­ми чувс­тва­ми, что они пе­режи­ли. Все это на­поми­нало тот са­мый спек­такль, ко­торый по­казы­вали в Й­ел­ло­уфилд­ском те­ат­ре, где у каж­до­го ак­те­ра есть мас­ка, за ко­торой пря­чет­ся ис­тинная сущ­ность ге­ро­ев. Мас­ка, ко­торая обыч­но спа­да­ет в са­мом кон­це, по­казы­вая то, что бы­ло скры­то от зри­телей и дру­гих пер­со­нажей до сих пор. И пос­ле та­кого от­кро­вения уже не­воз­можно вос­при­нимать че­лове­ка так, как преж­де.

Ди­его нер­вно сглот­нул. И вот он сно­ва оп­равды­ва­ет их. Сно­ва пы­та­ет­ся сде­лать прес­тупни­ков, пусть и с пе­чаль­ной судь­бой, не­вин­ны­ми овеч­ка­ми, ума­ляя все их гре­хи. Да­же бо­лее то­го, те­перь он еще и сим­па­тизи­ру­ет им. Все боль­ше за­мыли­ва­ют­ся его гла­за, не да­вая ему адек­ватно оце­нивать си­ту­ацию. С каж­дым ра­зом не­гатив и през­ре­ние по­тихонь­ку от­хо­дят на вто­рой план, выс­тавляя впе­ред то тща­тель­но скры­ва­емое со­чувс­твие, ко­торое теп­ли­лось где-то глу­боко в его ду­ше.

– Пар­ни, слышь­те, че­го-то мне скуч­но, – до­нес­ся до не­го го­лос Мар­ти­ны, воз­вра­щая его из чер­то­гов ра­зума в ре­аль­ность.

– Че­го те­бе скуч­но? Да и во­об­ще глянь, ка­кие жи­вопис­ные до­роги в этой стра­не. Вон смот­ри, ка­кое кра­сивое ни­чего, – с сар­казмом от­ве­тил ей Эн­дрю. – Вклю­чи му­зыку, в кон­це кон­цов.

– По­рази­тель­но! А глав­ное, как кон­цепту­аль­но. Это са­мое ни­чего – бу­дущее сов­ре­мен­но­го ис­кусс­тва, – по­дыг­ры­вая ему, от­ве­тила Мар­ти­на и вклю­чила ра­дио. Тут же на весь са­лон заз­ву­чала ве­селая, за­вод­ная ме­лодия. Ди­его, за­думав­шись, не­воль­но на­чал по­качи­вать го­ловой под му­зыку.

– О, смот­ри, наш блон­дин оце­нил пе­сен­ку, – умиль­но про­из­несла де­вуш­ка.

– И я его по­нимаю. Это же кан­три, дет­ка! – от­ве­тил ей Эн­дрю, щел­кая паль­ца­ми в такт.

– Ха, ло­ви ритм! – за­дор­но вос­клик­ну­ла Мар­ти­на, как буд­то ки­дая ло­зунг, и паль­ца­ми ста­ла от­би­вать ритм по ру­лю вмес­те с пар­ня­ми.

Ди­его си­дел и то хло­пал в ла­доши, то пос­ту­кивал паль­ца­ми по твер­дой об­ложке сво­его скет­чбу­ка, под­пе­вал и не мог по­верить в про­ис­хо­дящее. Он на­ходит­ся в од­ной ма­шине с дву­мя опас­ны­ми ре­бята­ми, яв­ля­ющи­мися частью ка­кой-то тер­ро­рис­ти­чес­кой ор­га­низа­ции, ко­торая же­ла­ет свер­гнуть власть в стра­не, но при этом они об­ща­ют­ся меж­ду со­бой как за­кадыч­ные друзья, без­за­бот­но от­пуска­ют шут­ки и, сме­ясь, под­пе­ва­ют ле­вым пес­ням с ра­дио. Ес­ли по­думать, то при­мер­но так сей­час дол­жны раз­вле­кать­ся Лей­ла и ее друзья.

«Кста­ти, ин­те­рес­но, как она там?» – по­думал Ди­его.

Он хо­тел вый­ти в Ин­тернет, что­бы про­верить пос­ледние со­об­ще­ния от нее, но се­ти, как наз­ло, не бы­ло.

«Ни­чего, по­том обя­затель­но про­верю», – об­на­дежил сам се­бя па­рень.

До­рога длин­ная, шанс вый­ти на связь у не­го еще бу­дет.


***


Про­ходит час за ча­сом, сме­ня­ет­ся ми­ля за ми­лей, а пей­заж за ок­ном все тот же. Как буд­то они все еще на­ходи­лись ря­дом с Й­ел­ло­уфил­дом, хо­тя на са­мом де­ле он дав­но уже ос­тался да­леко по­зади. Пи­кап в оди­ноч­ку рас­се­кал по ско­рос­тным трас­сам, из­редка вбли­зи не­боль­ших по­селе­ний встре­чая на сво­ем пу­ти не­задач­ли­вых сту­ден­тов-ав­тосто­перов, же­ла­ющих на­халя­ву по­путе­шес­тво­вать по стра­не, фер­ме­ров, пе­рего­ня­ющих скот че­рез до­рогу, и про­чих зе­вак. За­метив на обо­чине хай­вэя оче­ред­ную па­роч­ку лю­дей с таб­личкой, Ди­его вспом­нил, как од­нажды то­же хо­тел по­учас­тво­вать в та­ком пу­тешес­твии, ког­да его то­вари­щи с кол­леджа за­дума­ли по­коле­сить по стра­не в по­ис­ках прик­лю­чений, но в ито­ге не по­ехал, по­тому что мать бы­ла ка­тего­ричес­ки про­тив. Ре­шив, что не сто­ит трав­ми­ровать и так рас­ша­тан­ные ма­терин­ские нер­вы, он ос­тался до­ма. За­то те­перь, спус­тя па­ру лет, он ввя­зал­ся в аван­тю­ру пок­ру­че и по­серь­ез­нее. Ин­те­рес­но, что на это ска­зал бы его быв­ший од­но­кур­сник и друг по сов­мести­тель­ству, ко­торый час­тень­ко при­калы­вал­ся по­том над Ди­его из-за то­го, что тот от­ка­зал­ся от по­ез­дки, и на­зывал его «за­нудой» и «не­жен­кой»? Але­хан­дро, Ал или Бе­зум­ный мек­си­канец, как его зва­ли все, кто хо­рошо был с ним зна­ком, был тем еще рис­ко­вым чу­ваком. Впу­тывать­ся в раз­личные пе­ред­ря­ги, под­вергать свою жизнь опас­ности и прос­то быть сор­ви­голо­вой по­луча­лось у не­го луч­ше все­го. Ди­его всег­да нра­вил­ся этот па­рень. Он был ис­точни­ком нес­конча­емо­го по­зити­ва и эта­ким шу­том для все­го их по­тока. Пом­нится, ког­да они на са­мом пер­вом кур­се зна­коми­лись друг с дру­гом, то все дол­го га­дали, ка­ким вет­ром его за­нес­ло к ним на фа­куль­тет, а в ито­ге ока­залось, что это бы­ло единс­твен­ное мес­то, ку­да его при­няли. Эх, хо­тел бы Ди­его по­гово­рить с ним сей­час, об­су­дить все проб­ле­мы, от ду­ши пос­ме­ять­ся над его ос­тро­ум­ны­ми и иног­да слег­ка обид­ны­ми шут­ка­ми. Ин­те­рес­но, что с ним слу­чилось пос­ле то­го, как он ушел из кол­леджа, и чем он сей­час за­нима­ет­ся? Ди­его ис­крен­не на­де­ял­ся, что он все еще жив, так как от не­го мож­но бы­ло бы ожи­дать че­го угод­но.

«На­до бы спи­сать­ся с ре­бята­ми, дав­но ни­чего не бы­ло от них слыш­но», – де­лая за­мет­ку в блок­но­те, по­думал он. – «А то еще по­дума­ют, что я про этих при­дур­ков за­был, и оби­дят­ся».

Его гу­бы са­моп­ро­из­воль­но рас­плы­лись в улыб­ке. Все-та­ки он очень ску­ча­ет по тем вре­менам. Го­ды уче­бы в кол­ледже бы­ли са­мыми на­сыщен­ны­ми в его жиз­ни. Ди­его про­дол­жил бы­ло пре­давать­ся бла­жен­ной нос­таль­гии, но в сле­ду­ющий миг его мыс­ли прер­ва­ла реп­ли­ка Мар­ти­ны.

– А да­вай­те в го­рода по­иг­ра­ем?

– Че­го? – пе­рес­про­сил Ди­его, рас­слы­шав­ший толь­ко часть пред­ло­жения.

– Ну, в го­рода. Кто-то на­зыва­ет лю­бой го­род, по­том сле­ду­ющий че­ловек на­зыва­ет дру­гой го­род, ко­торый на­чина­ет­ся на ту же бук­ву, на ко­торую за­кан­чи­ва­ет­ся наз­ва­ние пре­дыду­щего го­рода.

– Да я по­нял. Не ус­лы­шал прос­то, – оп­равды­ва­ясь, ти­хо про­из­нес Ди­его. – Ну, да­вай. По­чему нет? Убь­ем вре­мя.

– От­лично, – с эн­ту­зи­аз­мом ска­зала она. – Эн­дрю, ты с на­ми?

– Во­об­ще-то, мне ну очень влом, – про­из­нес тот, под­жи­гая си­гаре­ту.

– А ку­рить те­бе не влом, бас­тард? – со­щурив гла­за и хит­ро улы­ба­ясь, спро­сила она. – Ди­его, ска­жи ему, что он – вре­дина.

Те­перь взгля­ды обо­их бы­ли нап­равле­ны на не­го. Ди­его сму­тил­ся.

– От­стань! Я тут во­об­ще ка­ким бо­ком?

– Спра­вед­ли­во за­мече­но, прин­цесса тут ни при чем, – по­дыто­жил Эн­дрю. Мар­ти­на прыс­ну­ла со сме­ху.

– Зат­кни­тесь, по­жалуй­ста.

Ди­его сно­ва на­чинал раз­дра­жать­ся. По­ка они в оче­ред­ной раз не на­чали этот цирк, все бы­ло прос­то от­лично.

– Ой-ой, из­ви­ня­юсь, я и за­была, что ты у нас лич­ность ра­нимая, – иро­низи­руя, от­ве­тила де­вуш­ка. – А, пи­сате­ли все та­кие.

Ди­его скрес­тил ру­ки на гру­ди.

– Ты уди­вишь­ся, но я и не пи­сатель так-то.

– А кто? Пи­сате­ли, ко­пирай­те­ры, жур­на­лис­ты – од­но­го по­ля яго­ды.

– Ну, не сов­сем. Це­ли у всех раз­ные, фор­мат де­ятель­нос­ти то­же. Я уже мол­чу про то, что од­ни ра­бота­ют для се­бя, а дру­гие ис­клю­читель­но для дру­гих...

Мар­ти­на цок­ну­ла язы­ком и де­монс­тра­тив­но под­ня­ла ру­ку вверх, по­казы­вая пар­ню, что она не на­мере­на его бо­лее слу­шать.

– Ди­его, ты – за­нуда. В мо­ей жиз­ни был толь­ко один ум­ник, ко­торо­го, а точ­нее ко­торую, я го­това бы­ла тер­петь. Так что все, ва­кан­тных мест нет. Спо­рить с то­бой я не бу­ду. Те­ма зак­ры­та.

За­мол­чав, Ди­его прис­таль­но на нее пог­ля­дел, как буд­то пы­та­ясь прос­мотреть ее нас­квозь. Ка­жет­ся, те­перь он зна­ет ее сла­бое мес­то, и как про­тивос­то­ять ей в слу­чае оче­ред­ных "прин­цесс" и про­чей ерун­ды. Как жаль, что про­тив Эн­дрю это не сра­бота­ет. Про­тив не­го во­об­ще ни­чего не ра­бота­ет.

– Блин, так мы бу­дем иг­рать или как? – по­дала вдруг го­лос Мар­ти­на пос­ле неп­ро­дол­жи­тель­ной па­узы.

– Да, на­чинай, – ска­зал Ди­его, с ра­достью пе­реки­дывая свои мыс­ли с Эн­дрю на иг­ру.

– Лад­но. Пусть бу­дет... Бу­энос-Ай­рес!

Ди­его не­воль­но за­метил, как Эн­дрю по­тупил взгляд и слег­ка нах­му­рил­ся. Те­перь, ког­да он знал всю ис­то­рию, он по­нимал, по­чему тот так ре­аги­ру­ет. По­нимал, как силь­но наз­ва­ние это­го го­рода ре­жет ему слух. Так же, как са­мому Ди­его ре­жет слух наз­ва­ние од­но­го не­боль­шо­го го­род­ка в Те­хасе, где они с ма­терью жи­ли, по­ка... По­ка их не бро­сил его отец. Ди­его зак­рыл гла­за и мед­ленно вы­дох­нул. Вспо­минать сей­час об этом че­лове­ке ему не хо­телось.

– Ну, да­вай­те, – пы­та­ясь рас­ка­чать слег­ка при­уныв­ших пар­ней, про­из­несла де­вуш­ка.

– Си­этл, – уны­ло от­ве­тил Ди­его. И за­чем он толь­ко на­чал вспо­минать обо всем этом. Од­ной толь­ко мыс­ли об от­це хва­тало, что­бы ис­портить се­бе день.

– Эн­дрю, твоя оче­редь, – не уни­малась Мар­ти­на. Ви­димо ей бы­ло ну очень скуч­но.

– Ла-Пла­та, – от­ре­шен­но от­ве­тил Эн­дрю. Его взгляд был грус­тен и ку­да бо­лее рас­сре­дото­чен, чем обыч­но. Ди­его впер­вые ви­дел его в та­ком сос­то­янии. Или, мо­жет, ему прос­то ка­жет­ся?

– Асунсь­он, – ска­зала де­вуш­ка, де­лая ра­дио гром­че.

«…спа­сибо Дэ­виду Ви­шу за зво­нок, же­ла­ем ему хо­роше­го дня. Ну а те­перь, до­рогие слу­шате­ли, вре­мя уз­нать, что про­изош­ло в стра­не и ми­ре за пос­ледние нес­коль­ко ча­сов. Днев­ные но­вос­ти на “One.fm” пря­мо сей­час…»

– Нью-Й­орк, – сра­зу же, не за­думы­ва­ясь, про­из­нес Ди­его, не­воль­но прис­лу­шива­ясь к ра­дио. Он при­вык быть в цен­тре со­бытий, уз­на­вать обо всем пер­вым, а за эти нес­коль­ко дней ему ни ра­зу не при­ходи­лось слу­шать но­вос­ти, от­че­го он силь­но от­стал от жиз­ни.

«… се­год­ня, 4 и­юля, по всей стра­не праз­дну­ет­ся День не­зави­симос­ти. В Нью-Й­ор­ке в честь тор­жес­твен­но­го со­бытия про­шел па­рад ко­раб­лей во гла­ве со зна­мени­тым фре­гатом “Гер­ми­она”…»

Ди­его опе­шил. Пы­та­ясь най­ти гла­зами те­лефон, ко­торый он ку­да-то по­ложил, а по­том за­был, ку­да имен­но, па­рень пос­мотрел на ре­бят и спро­сил:

– Се­год­ня, что, прав­да 4 и­юля?

Мар­ти­на удив­ленно под­ня­ла бровь.

– Ну да. Год, я на­де­юсь, ты зна­ешь, или то­же под­ска­зать?

– Не на­до, спа­сибо.

Па­рень, на­конец, об­на­ружил те­лефон. На его эк­ра­не выс­ве­чива­лась ана­логич­ная да­та.

– Слу­шай­те, а ведь серь­ез­но, раз та­кое де­ло, то на­до это от­праздно­вать, – по­дал го­лос Эн­дрю. Он, раз­ва­лив­шись на си­дении, по­оче­ред­но смот­рел то на Мар­ти­ну, то на Ди­его. – Что ска­жете?

Де­вуш­ка, по­няв, к че­му он кло­нит, при­щури­лась и быс­тро ки­нула на не­го скеп­тичный взгляд.

– Вот те­бе лишь бы от­праздно­вать! И ни­чего, что сей­час нам сов­сем не­жела­тель­но бы­ло бы прив­ле­кать к се­бе вни­мание об­щес­твен­ности. Ами­го, это рис­ко­ван­но. Ни­чем хо­рошим это не за­кон­чится, от­ве­чаю.

Эн­дрю лишь от­махнул­ся от нее.

– В этот раз все бу­дет нор­маль­но, точ­но те­бе го­ворю. К то­му же, мы ведь все рав­но дол­жны бу­дем ос­та­новить­ся где-ни­будь для от­ды­ха, или ты пла­ниру­ешь ехать всю ночь?

Пос­ле неп­ро­дол­жи­тель­ных раз­мышле­ний де­вуш­ка тя­жело вы­дох­ну­ла.

– А, лад­но, – об­ре­чен­но про­гово­рила Мар­ти­на. – К то­му же, мне то­же на­до бы ма­шину зап­ра­вить. Окей, ос­та­новим­ся в бли­жай­шем нек­рупном на­селен­ном пун­кте, но имей в ви­ду, кам­рад, ес­ли что, ты сам ви­новат… И да, смот­ри­те в оба, не про­мор­гай­те ос­та­нов­ку.


***


Ди­его раз­бу­дил вне­зап­но уси­лив­ший­ся шум. Про­тирая гла­за и зе­вая, он выг­ля­нул в ок­но, же­лая по­нять, что зас­та­вило его прос­нуть­ся. Неп­ри­меча­тель­ные по­ля и пус­ты­ри с ред­кой рас­ти­тель­ностью уже ус­пе­ли кон­чить­ся, и те­перь пей­заж сно­ва сме­нил­ся на неч­то бо­лее свой­ствен­ное че­лове­ку. По обе сто­роны от до­роги на­ходи­лись не­боль­шие фер­мы, до­ма, склад­ские по­меще­ния и про­чие приз­на­ки ци­вили­зации. С каж­дой ми­лей зда­ний и лю­дей ста­нови­лось все боль­ше, что на­мека­ло на то, что они приб­ли­жа­ют­ся к ка­кому-то го­роду. Ма­шин, ко­торые рань­ше то­же бы­ли в де­фици­те, те­перь при­бави­лось, и все они так же стре­мились по­пасть в этот на­селен­ный пункт. Вско­ре Ди­его за­метил, как спра­ва про­мель­кну­ла таб­личка «Доб­ро по­жало­вать в Кай­твилль». На­конец-та­ки за дол­гое вре­мя они смо­гут от­дохнуть от боль­шой до­роги и спо­кой­но об­ду­мать даль­ней­шие пла­ны. По край­ней ме­ре, Ди­его очень на­де­ял­ся на то, что так и бу­дет, ему до смер­ти на­до­ели эти пос­редс­твен­ные пей­за­жи за ок­ном. Хо­телось уже ос­та­новить­ся где-ни­будь и пе­ревес­ти дух.

Те­перь, ког­да они пе­ресек­ли чер­ту го­рода, вок­руг вдруг ста­ло ку­да свет­лее, шум­нее и, в це­лом, прив­ле­катель­нее. Отов­сю­ду до­носи­лись раз­личные зву­ки, мель­ка­ли ли­ца и го­рели не­оно­вые вы­вес­ки. К сло­ву, толь­ко сей­час Ди­его за­метил, что уже стем­не­ло. Он про­дол­жал наб­лю­дать за го­род­ской жизнью, ко­торая ни на се­кун­ду не прек­ра­щалась, нес­мотря на поз­днее вре­мя, ког­да Мар­ти­на вдруг за­гово­рила:

– Так-с, ре­бят­ки, этот го­род нам под­хо­дит. Где ос­та­новим­ся?

Ди­его по­жал пле­чами и сно­ва вы­сунул­ся в ок­но, но те­перь уже с оп­ре­делен­ной целью: най­ти что-ни­будь под­хо­дящее для ноч­ных по­сиде­лок.

– Смот­ри, по-мо­ему, то, что нуж­но, – ус­лы­шал Ди­его го­лос Эн­дрю. По­вер­нувшись к не­му, па­рень уви­дел, что он ука­зыва­ет на ог­ромную го­рящую вы­вес­ку, ко­торая гла­сила «Пиц­ца Мэ­ри Фар­ме­арс».

Ди­его слег­ка уди­вил­ся, уви­дав, о чем го­ворит Эн­дрю. Вряд ли в та­ком за­веде­нии им удас­тся как сле­ду­ет «от­праздно­вать».

– Ну, лад­нень­ко, смот­ри сам. Тог­да вы то­пай­те внутрь, а я при­ду чуть поз­же, мне еще ма­шину на­до зап­ра­вить, – она прис­таль­но пос­мотре­ла сна­чала на Эн­дрю, а по­том и на Ди­его. – И что­бы к мо­ему при­ходу этих уны­лых мин на ва­ших мор­дах и в по­мине не бы­ло, по­нят­но?

При­тор­мо­зив ря­дом с ка­фе и по­дож­дав, по­ка ре­бята вый­дут из ма­шины, она дос­та­ла из-под си­дения не­боль­шую на­бед­ренную сум­ку и ки­нула ее Эн­дрю. Тот в шут­ку от­дав ей честь, ска­зал: «Так точ­но, ка­питан» и нап­ра­вил­ся к вхо­ду. Ди­его за­чем-то кив­нул, а по­том по­шел за ним.

От­крыв дверь, Эн­дрю ос­та­новил­ся и, наг­раждая Ди­его сво­им ко­рон­ным взгля­дом, на­халь­но про­из­нес:

– Прин­цессы впе­ред.

Ди­его хо­тел бы­ло сно­ва ог­рызнуть­ся, от­ве­тить ему тем же или же встать на мес­те и не дви­гать­ся, по­казы­вая, что он не оце­нил шут­ку, но вов­ре­мя вспом­нил, с кем име­ет де­ло. Эн­дрю бы­ло толь­ко на ру­ку вы­вес­ти Ди­его из се­бя, а по­том наб­лю­дать за тем, как он злит­ся. В этот раз Ди­его не до­пус­тит по­доб­ной ошиб­ки. По­качав го­ловой, он ска­зал лишь: «Бла­года­рю, сэр, очень лю­без­но с ва­шей сто­роны» и с гор­до под­ня­той го­ловой про­шел внутрь. Про­ходя ми­мо не­го, Ди­его за­метил на ли­це Эн­дрю не­кото­рое за­меша­тель­ство, что при­вело его в не­опи­су­емый вос­торг.

«Да, я так и ду­мал, что та­кого ты не ожи­дал», – тор­жес­твуя, от­ме­тил для се­бя Ди­его, од­новре­мен­но рас­смат­ри­вая мес­то, в ко­торое они по­пали, из­нутри. Выг­ля­дело оно очень стран­но. Они ока­зались в длин­ном ко­ридо­ре, ко­торый плав­но пе­рехо­дил в лес­тни­цу, ве­дущую на вто­рой этаж. Сна­чала Ди­его по­думал, что они обоз­на­лись и ка­ким-то об­ра­зом ока­зались в чь­ем-то до­ме, но поз­же он за­метил, что свер­ху раз­да­ют­ся мно­гочис­ленные го­лоса и иг­ра­ет му­зыка.

Не об­ра­щая вни­мания на не­обыч­ный ин­терь­ер, Эн­дрю про­шел впе­ред к лес­тни­це. Ди­его, не же­лая от­ста­вать, пос­ле­довал за ним. Про­ходя ми­мо две­ри, на­ходя­щей­ся от не­го с ле­вой сто­роны, Ди­его за­цепил­ся взгля­дом за вы­вес­ку, ко­торая гла­сила, что за этой дверью и на­ходит­ся пиц­це­рия Мэ­ри Фар­ме­арс. Сей­час, прав­да, она бы­ла зак­ры­та. Под­нявшись на­верх, они прош­ли еще нем­но­го, по­ка пря­мо пе­ред ни­ми не воз­никла еще од­на дверь, на ко­торой зна­чилось «Бар Мэ­ри Фар­ме­арс». Имен­но за ней и раз­да­вались го­лоса и му­зыка.

«Ого, ни­чего се­бе, – по­думал Ди­его. – Со­дер­жать од­новре­мен­но пиц­це­рию и бар – это на­до уметь. Го­тов пос­по­рить, что эта Мэ­ри от­личный пред­при­нима­тель».

Звяк­ну­ла му­зыкаль­ная под­веска, приз­ванная опо­вещать ра­бот­ни­ков о при­бытии но­вых гос­тей, но ее ме­лодич­ный звон мо­мен­таль­но рас­тво­рил­ся в ок­ру­жа­ющей зву­ковой ка­кофо­нии, ко­торая сос­то­яла в ос­новном из поп­со­вой му­зыки на фо­не, раз­да­вав­шей­ся из ко­лонок, вклю­чен­но­го те­леви­зора, по ко­торо­му по­казы­вали оче­ред­ную се­рию по­пуляр­но­го се­ри­ала, мо­нотон­но­го гу­дения ламп, зво­на стек­ла и пь­яных го­лосов по­сети­телей. Кста­ти о пос­ледних, се­год­ня тут пря­мо-та­ки ан­шлаг: поч­ти все сто­лики бы­ли за­няты, а те, что бы­ли сво­бод­ны, в сле­ду­ющую се­кун­ду мо­мен­таль­но раз­би­рались но­воп­ри­быв­ши­ми по­сети­теля­ми. Имен­но по­это­му Эн­дрю, при­метив один из не­заня­тых сто­ликов, уве­рен­но нап­ра­вил­ся в его сто­рону. Он был с ле­вой сто­роны от бар­ной стой­ки, в са­мом кон­це за­веде­ния. Стран­но, что его до сих пор не за­няли, мес­то бы­ло за­меча­тель­ное. Стрях­нув не­види­мые пы­лин­ки в си­дения, Эн­дрю сел на ди­ван и, сняв пид­жак, ки­нул его на со­сед­нее мес­то.

– Ну, что ска­жешь? Хо­рошее мес­течко я пред­ло­жил? – спро­сил он у Ди­его, ос­матри­вая по­меще­ние.

– Хм, в це­лом, впол­не неп­ло­хо… – не­уве­рен­но про­бур­чал в от­вет па­рень. Ес­ли го­ворить чес­тно, он нем­но­го по­ба­ивал­ся ос­та­вать­ся с Эн­дрю на­еди­не, без Мар­ти­ны. Ко­неч­но, при та­ком скоп­ле­нии лю­дей он вряд ли что-то ему сде­ла­ет, но по те­лу Ди­его все рав­но прош­ли му­раш­ки.

– Ты в по­ряд­ке? – с ка­кой-то стран­ной ин­то­наци­ей спро­сил у не­го Эн­дрю. – У те­бя та­кое ли­цо, буд­то ты съ­ел ли­мон, прип­равлен­ный со­усом «Чи­ли».

– Да нет, я… прос­то… ме­ня нем­но­го ука­чало, но те­перь все хо­рошо, – на хо­ду при­думы­вал Ди­его, не зная, что ему от­ве­тить. За­бав­но, что Эн­дрю пе­чет­ся о его сос­то­янии боль­ше, чем он сам. Мо­жет Ди­его зря вол­ну­ет­ся, и Эн­дрю дей­стви­тель­но тог­да уда­рил его не со зла, а прос­то по­тому, что это выш­ло аф­фектив­но, не­хотя. В го­лову сно­ва по­лез­ли мыс­ли и вос­по­мина­ния о не­дав­них со­быти­ях, но Ди­его сра­зу же пе­рек­рыл их, зас­тавляя се­бя на­певать при­лип­чи­вую хи­товую пе­сен­ку, до­носив­шу­юся из ко­лонок. Толь­ко не сей­час, в дан­ный мо­мент ему нуж­но от­дохнуть от все­го и прос­то не ду­мать не­кото­рое вре­мя. И ал­ко­голь под­хо­дит для этой це­ли луч­ше все­го.

– Так, ты си­ди тут, ве­ди се­бя ти­хо, жди Мар­ти­ну, я ско­ро вер­нусь, – ска­зал Эн­дрю и ушел к бар­ной стой­ке, за ко­торой, то­роп­ли­во вы­пол­няя все но­вые и но­вые за­казы, хло­потал бар­мен.

– Угу, – про­тянул па­рень, про­вожая его взгля­дом. Ин­те­рес­но, что он за­кажет? Хо­тя ка­кая раз­ни­ца, Ди­его все рав­но выпь­ет поч­ти все, что угод­но. Он дос­тал ай­фон и, уви­дев, что в ба­ре есть вай-фай, под­клю­чил­ся к не­му. Нуж­но бы­ло чем-ни­будь за­нять се­бя, что­бы вновь не воз­вра­щать­ся мыс­ля­ми к про­шед­шим со­быти­ям. Про­лис­ты­вая мно­гочис­ленные пос­ты в сво­ей лен­те, па­рень вспом­нил о том, что так бес­по­ко­ило его ут­ром. Он дол­жен по­гово­рить с Эн­дрю о его пла­нах. Нуж­но уз­нать, что его ждет даль­ше. Слу­шая му­зыку, прос­матри­вая но­вос­ти в Ин­терне­те и пе­реби­рая паль­ца­ми по сто­лу, Ди­его вдруг за­метил, что в бар вош­ла Мар­ти­на, ко­торая те­перь ози­ралась по сто­ронам в по­ис­ках ре­бят. Прив­став с мес­та, он по­махал ей ру­кой, пы­та­ясь прив­лечь ее вни­мание и, убе­див­шись, что де­вуш­ка его за­мети­ла, сел об­ратно.

– А где Эн­дрю? – спро­сила она, стя­гивая с се­бя ко­жаную кур­тку и тя­жело ды­ша. Скла­дыва­лось ощу­щение, что она бе­жала.

– Вон там, у стой­ки, де­ла­ет за­каз, – от­ве­тил Ди­его, раз­гля­дывая де­вуш­ку. – Все хо­рошо?

– Хо­рошо? Шу­тишь что ли? Все прос­то от­лично, – с во­оду­шев­ле­ни­ем от­ве­тила она. – И дав­но он там тор­чит?

Ди­его взгля­нул на все так же раз­го­вари­ва­юще­го о чем-то с бар­ме­ном Эн­дрю.

– Да вро­де бы не осо­бо. Ми­нут пять точ­но.

– Вот тор­моз, – улы­ба­ясь, про­из­несла Мар­ти­на. Она уже хо­тела встать и пой­ти за Эн­дрю, ког­да тот рез­ко раз­вернул­ся и нап­ра­вил­ся об­ратно к их сто­лику. Вид у не­го был та­кой, как буд­то он ус­лы­шал что-то ну очень неп­ри­ят­ное. Бо­лее то­го, Ди­его по­каза­лось, что он не на шут­ку взвол­но­ван. Сев на ди­ван нап­ро­тив Ди­его и Мар­ти­ны, он без­мол­вно ус­та­вил­ся в ок­но. Пос­ле ми­нут­ной па­узы он про­из­нес:

– Есть две но­вос­ти: пло­хая и не сов­сем пло­хая. Итак, с ка­кой нач­нем?

– Да­вай с не сов­сем пло­хой, – пред­ло­жила де­вуш­ка. В этом Ди­его был с ней ка­тего­ричес­ки не сог­ла­сен. Он бы на­чал с пло­хой, что­бы в ито­ге ос­та­новить­ся на от­но­ситель­но по­ложи­тель­ной но­те.

– До Те­хаса ос­та­лось все­го ни­чего, еще при­мер­но пол­дня пу­ти. Уже зав­тра днем-ве­чером мы бу­дем на мес­те.

Ди­его по­нял, что это его шанс на­конец вы­ведать у Эн­дрю все, что ин­те­ресо­вало его весь день. Те­ма раз­го­вора ни­ког­да не бы­ла так близ­ка к нуж­ной. Он хо­тел уже оз­ву­чить свой воп­рос, как вдруг его пе­реби­ла Мар­ти­на.

– Окей, а пло­хая?

Ди­его лишь вы­дох­нул и при­гото­вил­ся за­дать воп­рос те­перь уже пос­ле то­го, как от­ве­тит Эн­дрю.

– Но­вость о том, что про­изош­ло в Й­ел­ло­уфил­де, уже ус­пе­ла про­сочить­ся в СМИ и те­перь ак­тивно прод­ви­га­ет­ся ин­форма­ци­он­ны­ми служ­ба­ми. Нам нуж­но быть пре­дель­но ос­то­рож­ны­ми, боль­ше оши­бок до­пус­кать нель­зя.

Пос­ле этих слов Эн­дрю стал мрач­нее ту­чи. Уже бу­дучи го­товым оз­ву­чить свой воп­рос, Ди­его пе­реду­мал. Ему что-то не очень хо­телось кон­такти­ровать с ра­зоз­ленным Эн­дрю, осо­бен­но зная, как тот мо­жет от­ре­аги­ровать.

– М-да уж, че­го и сле­дова­ло ожи­дать, – ти­хо ска­зала де­вуш­ка. – Бы­ло бы глу­по на­де­ять­ся на то, что они бу­дут мол­чать об этом. А с тем, что нуж­но про­яв­лять ос­то­рож­ность, я пол­ностью сог­ласна. На­конец-то до те­бя дош­ло.

Не об­молвив­шись боль­ше ни еди­ным сло­вом, они дож­да­лись мо­мен­та, ког­да к их сто­лику по­дош­ла офи­ци­ан­тка и при­нес­ла им за­каз. Ос­та­вив на сто­ле под­нос с бу­тыл­кой вы­дер­жанно­го аме­рикан­ско­го вис­ки, прос­той ми­нераль­ной во­дой и тре­мя ста­кана­ми, она об­ве­ла их ком­па­нию взгля­дом, не­надол­го за­дер­жа­лась на Ди­его, ос­мотрев его, а по­том кру­то раз­верну­лась и уш­ла прочь. Про­вожая ее взгля­дом, Эн­дрю по­тер ла­дони, пред­вку­шая дол­гую и на­сыщен­ную ночь.

– Ко­ман­дор, те­бе на­ливать или как? – об­ра­тил­ся он к Мар­ти­не.

Де­вуш­ка пос­мотре­ла на не­го так, как ес­ли бы он смо­розил пол­ней­шую чушь.

– Ага, ес­ли те­бе вдруг за­хоте­лось по­рулить са­мому, или ты пе­реду­мал та­щить­ся в свой Те­хас. Нет уж, зна­ете ли, я луч­ше во­дич­кой обой­дусь. Или ко­фе за­кажу. Не ре­шила еще.

По­жав пле­чами, Эн­дрю при­тянул к се­бе под­нос и от­то­чен­ным до про­фес­си­она­лиз­ма жес­том от­кру­тил крыш­ку с бу­тыл­ки. Ак­ку­рат­но взяв один из ста­канов, он не спе­ша за­пол­нил его до кра­ев. Пов­то­рив те же са­мые ма­нипу­ляции со вто­рым ста­каном, он от­дал его Ди­его. Мар­ти­на тем вре­менем, за не­име­ни­ем ни­чего бо­лее под­хо­дяще­го, уже на­пол­ни­ла свой ста­кан ми­нерал­кой.

– Ну что же, пред­ла­гаю вы­пить за тот факт, что се­год­ня уже чет­вертое и­юля, а мы все еще жи­вы, – Эн­дрю из­дал сме­шок и ос­ка­лил­ся. – Да здравс­тву­ем мы, да здравс­тву­ет Аме­рика.

Кив­нув, сог­ла­ша­ясь с тос­том, Ди­его зал­пом опус­то­шил поч­ти пол­ста­кана. Это бы­ло его боль­шой ошиб­кой. С неп­ри­выч­ки гла­за на­чали силь­но сле­зить­ся, а ал­ко­голь мо­мен­таль­но об­жег гор­ло. Еле спра­вив­шись с эти­ми на­пас­тя­ми, Ди­его за­каш­лялся. Вот черт его дер­нул сде­лать та­кой боль­шой гло­ток. Мар­ти­на, за­метив, что с Ди­его про­ис­хо­дит что-то стран­ное, пох­ло­пала то­го по спи­не. И хо­тя это ни ра­зу не по­мог­ло, па­рень поб­ла­года­рил де­вуш­ку и, пе­рево­дя ды­хание, от­ки­нул­ся на спин­ку ди­вана. Он прис­лу­шал­ся к ощу­щени­ям. Нес­мотря на то, что пер­вый гло­ток, мяг­ко го­воря, не удал­ся, Ди­его все же смог про­чувс­тво­вать вкус на­пит­ка. Он, ко­неч­но, ни­ког­да не был за­яд­лым гур­ма­ном и це­ните­лем креп­ко­го ал­ко­голя, но это тер­пкое, яр­кое, ни с чем нес­равни­мое пос­левку­сие ос­тавля­ло при­ят­ный оса­док и же­лание угос­тить­ся этим за­меча­тель­ным на­пит­ком еще раз.

– И это все? Я ожи­дала че­го-то боль­ше­го, – уны­ло про­из­несла Мар­ти­на, под­пи­рая го­лову ла­донью. – Вы прос­то не­воз­можные, с ва­ми да­же день рож­де­ния ста­нет по­хож на по­хоро­ны.

Ус­лы­шав это, Ди­его улыб­нулся. Та­кое ему го­ворят впер­вые. До­пивая ос­татки вис­ки, па­рень пос­мотрел на Эн­дрю, ко­торо­му, ка­жет­ся, бы­ло сов­сем не смеш­но. Он выг­ля­дел так, как буд­то во­об­ще не за­мечал их обо­их, про­пус­кая все реп­ли­ки ми­мо ушей. Не от­вле­ка­ясь ни на что, он сос­ре­дото­чен­но смот­рел на вис­ки, ко­торый пе­рете­кал ту­да-сю­да, ког­да па­рень дви­гал ста­кан, и ше­велил гу­бами, как буд­то что-то про­гова­ривал про се­бя. Ди­его всерь­ез обес­по­ко­ил­ся. Воз­можно, Эн­дрю ус­лы­шал от бар­ме­на что-то та­кое, что пе­речер­ки­вало все его пла­ны, или, что ве­ро­ят­нее, ин­форма­цию о том, сколь­ко бак­сов наз­на­чено за его го­лову. За их го­ловы. За­бав­но.

– А зна­ете что, – вне­зап­но ус­лы­шал свой го­лос Ди­его. – Да­вай­те по­гово­рим.

На са­мом де­ле, он толь­ко по­думал об этом, но ви­димо оз­ву­чил свои мыс­ли вслух.

– В смыс­ле по­гово­рим? Хо­чешь по­рабо­тать лич­ным пси­холо­гом? – ус­мехнув­шись, спро­сила Мар­ти­на. – Ти­па: «Не хо­тели бы вы об­су­дить ва­ши проб­ле­мы?»

– Ха, а по­чему бы и нет?

Ди­его за­думал­ся. Мо­жет быть, сей­час са­мое вре­мя спро­сить, на­конец, у Эн­дрю обо всем, что его бес­по­ко­ит, и уто­лить свое веч­но го­лод­ное лю­бопытс­тво? Но ви­дя эмо­ци­ональ­ное сос­то­яние то­го, он ре­шил, что это еще нем­но­го мо­жет по­дож­дать. Чуть-чуть по­поз­же он обя­затель­но кос­нется этой те­мы.

Не­ожи­дан­но Эн­дрю ожи­вил­ся и, вы­ходя из за­дум­чи­вос­ти, по­тянул­ся к бу­тыл­ке. На­лив се­бе по вто­рому ра­зу, он мол­ча по­тянул­ся за ста­каном Ди­его, но тот отод­ви­нул его, не дав пар­ню под­лить ему еще.

– Спа­сибо, не сто­ит, – про­ком­менти­ровал свои дей­ствия Ди­его. – С ме­ня по­ка хва­тит.

– Это по­ка с те­бя хва­тит, а по­том, ког­да соз­ре­ешь, уже ни­чего и не бу­дет, – ог­рызнул­ся в от­вет Эн­дрю и выс­та­вил впе­ред ру­ку, тре­буя у не­го ста­кан. – Да­вай сю­да!

Ди­его же еще креп­че вце­пил­ся в стек­лянный со­суд, отод­ви­гая его на край сто­ла. Он сно­ва по­казы­вал свою прин­ци­пи­аль­ность, а, сле­дова­тель­но, да­вал Эн­дрю по­вод взбе­сить­ся. Ал­ко­голь уже ус­пел уда­рить в го­лову, а по­тому те­перь па­рень сна­чала де­лал, и толь­ко по­том уже об­ду­мывал пос­ледс­твия сво­их пос­тупков.

По­нимая, что их обо­их на­до ути­хоми­рить как мож­но ско­рее, Мар­ти­на жес­том ре­фери от­го­роди­ла пар­ней друг от дру­га, пы­та­ясь ос­ту­дить их пыл.

– Брейк! Тайм-а­ут! Ну что вы как со­баки-то сце­пились… – не до­гово­рив, она вдруг за­мол­ча­ла и хит­ро улыб­ну­лась. – Я при­дума­ла!

Ди­его удив­ленно изог­нул бровь.

– Что ты при­дума­ла?

– Зна­ешь иг­ру «Прав­да или дей­ствие»? Пред­ла­гаю сыг­рать в уп­ро­щен­ный ва­ри­ант, да­же нет, один ра­унд вы обя­заны бу­дете сыг­рать. Ина­че я сдох­ну от ску­ки! – она про­вела боль­шим паль­цем по шее, а по­том зак­ры­ла гла­за и вы­суну­ла язык, по­казы­вая, как имен­но это про­изой­дет. – Итак, суть вот в чем. У вас есть толь­ко два ва­ри­ан­та: ли­бо вы вы­бира­ете дей­ствие, и тог­да обя­заны бу­дете вы­пить це­лый ста­кан вис­ки ра­зом, ли­бо – прав­да, и тог­да вам при­дет­ся по­ведать ос­таль­ным о ка­кой-ни­будь ва­шей жиз­ненной ис­то­рии на вы­бор. Вот это бу­дет ин­те­рес­но и ув­ле­катель­но. Толь­ко, чур, не жуль­ни­чать с ис­то­ри­ями!

Эн­дрю за­катил гла­за. Бы­ло вид­но, что он не осо­бен­но в вос­торге от этой идеи.

– Я пас, де­лай­те, что хо­тите, но без ме­ня.

– Ну да­вай! – не уни­малась де­вуш­ка, пы­та­ясь раз­ве­селить пар­ней. – Ди­его, а ты?

– Зна­ешь, – он не­уве­рен­но пос­мотрел на Мар­ти­ну. Та ми­молет­но улыб­ну­лась и кив­ну­ла. – Я, в об­щем-то, не про­тив этой идеи.

– От­лично! Ты в мень­шинс­тве, Эн­дрю.

Тот лишь, по­няв, что от­де­лать­ся от на­зой­ли­вой под­ру­ги ему не удас­тся, не го­воря ни сло­ва, опус­то­шил ста­кан.

– Счи­тай­те, что я свой ход сде­лал.

Гла­за Мар­ти­ны за­си­яли. Впер­вые за этот ве­чер ей бы­ло по-нас­то­яще­му ве­село.

– Так-с, твоя оче­редь, блон­дин, что вы­бира­ешь? – она ус­та­вилась на Ди­его. Па­рень всерь­ез за­думал­ся. С од­ной сто­роны, нас­тро­ение бы­ло как раз са­мое что ни на есть под­хо­дящее под спо­кой­ный дру­жес­кий раз­го­вор, и его так и тя­нуло об­су­дить или рас­ска­зать что-ни­будь. И он так бы и пос­ту­пил, ес­ли бы за сто­лом на­ходи­лась толь­ко Мар­ти­на. При­сутс­твие Эн­дрю силь­но бес­по­ко­ило его.

– Так и быть, на­ливай, – про­бур­чал Ди­его, от­дав ста­кан Эн­дрю. Во­об­ще он не пла­ниро­вал мно­го пить, но в дан­ной си­ту­ации ему по­каза­лось, что так бу­дет луч­ше. В кон­це кон­цов, вряд ли они втя­нут­ся в эту иг­ру. Де­лая гло­ток за глот­ком, Ди­его ус­лы­шал, как Мар­ти­на де­монс­тра­тив­но каш­ля­нула.

– Ну и лад­но, а вот я в от­ли­чие от вас обо­их по­делюсь сво­ей за­бав­ной ис­то­ри­ей, – она со­еди­нила ла­дони вмес­те и про­дол­жи­ла. – На пос­ледних го­дах обу­чения в шко­ле к нам в класс пе­реш­ла од­на но­вень­кая де­воч­ка. Сра­зу ска­жу, она бы­ла прос­то не­выно­сима, вы­соко­мер­на и на­халь­на, за что собс­твен­но бы­ла не­люби­ма адек­ватным боль­шинс­твом. Бо­лее то­го, од­но вре­мя она во­об­ще счи­тала се­бя чуть ли не ко­роле­вой всей шко­лы, пы­талась прор­вать­ся в эли­ту и ак­тивно про­тиво­пос­тавля­ла се­бя нам, прос­тым смер­тным.

– Кар­мен Эрер­ро что ли? – вдруг вкли­нил­ся в рас­сказ Эн­дрю. – Это да, она и вся ее се­мей­ка те еще мра­зи.
Ди­его, со­об­ра­зив, что Эн­дрю толь­ко что сам се­бя вы­дал, ух­мыль­нул­ся.

– О, так по­луча­ет­ся, вы учи­лись вмес­те, да? – изоб­ра­жая ду­рач­ка, спро­сил па­рень. В от­ли­чие от Эн­дрю, он так прос­то не рас­ко­лет­ся.

– Ну, учи­лись, и что? – раз­дра­жен­но от­ве­тил ему Эн­дрю. – Мар­ти­на и я, чтоб ты знал, друзья детс­тва. Не зря же она мой ин­форма­тор. Еще глу­пые воп­ро­сы бу­дут?

Ди­его от­ри­цатель­но по­качал го­ловой. Он уже по­лучил свое, пой­мав Эн­дрю на его оп­лошнос­ти.

– Эй, я мо­гу про­дол­жить, или вы и без ме­ня справ­ля­етесь? – шут­ли­во ска­зала Мар­ти­на, сно­ва пе­ретя­гивая вни­мание на се­бя. – Да, Кар­мен. И, кста­ти, хо­рошо, что ты вспом­нил о ее семье. Это во­об­ще от­дель­ная те­ма. Ее па­паша был вла­дель­цем ка­кой-то фир­мы, а, сле­дова­тель­но, дос­та­точ­но бо­гат. На этой поч­ве у бед­ной де­воч­ки обос­три­лось чувс­тво собс­твен­но­го ве­личия и же­лание ка­зать­ся кру­че всех. Ес­тес­твен­но, ее семья про­тив не бы­ла и спо­собс­тво­вала ей в этом, как толь­ко мог­ла. И вот од­нажды она до­выпен­дри­валась, – Мар­ти­на сде­лала па­узу, от­пи­ла гло­ток во­ды, а по­том про­дол­жи­ла. – Бли­же к вы­пус­кным эк­за­менам наш класс на­чал го­товить­ся к мас­штаб­но­му кон­церту в честь, собс­твен­но, на­шего вы­пус­ка и од­ним из но­меров дол­жны бы­ли быть тан­цы. В кон­церте нуж­но бы­ло за­дей­ство­вать всех, по­это­му но­мера пос­тро­или так, что­бы каж­дый по­лучил свою роль. И все бы ни­чего, ес­ли бы на­ша «мисс со­вер­шенс­тво» не на­чала пре­тен­до­вать на чу­жие мес­та.

Мар­ти­на сно­ва сде­лала па­узу. По ее слег­ка взвин­ченно­му сос­то­янию Ди­его по­нял, что эта Кар­мен дей­стви­тель­но бы­ла та еще штуч­ка. Обыч­но имен­но с та­кими стер­ва­ми он и имел де­ло, ког­да учил­ся в шко­ле, так что мас­штаб тра­гедии он при­мер­но се­бе пред­став­лял.

– Ко­роче го­воря, она пы­талась вы­тес­нить од­ну за­меча­тель­ную де­воч­ку из тан­це­валь­но­го но­мера и за­нять ее мес­то. И уче­ники, и учи­теля до пос­ледне­го пы­тались апел­ли­ровать к ее ло­гике и ос­таткам со­вес­ти, уго­вари­вая на дру­гие ва­ри­ан­ты, но все ока­залось бе­зус­пешно, она на­жало­валась ро­дите­лям, а те уже, в час­тнос­ти па­поч­ка, ус­тро­или оче­ред­ную дра­му и раз­борки. Нам приш­лось ус­ту­пить, шко­ле и так скан­да­лов хва­тало по гор­ло.

Пос­ле этих слов Эн­дрю нах­му­рил­ся и не­доволь­но про­бор­мо­тал что-то про се­бя.

– Во-во, – ка­ким-то чу­дом ус­лы­шала его Мар­ти­на и скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди. – А те­перь смот­ри, ка­кая шту­ка вы­рисо­выва­лась: бед­ная де­воч­ка ос­та­ет­ся без ро­ли на кон­церте, мы злые и рас­сержен­ные, но аб­со­лют­но бес­силь­ные про­тив нее, она, единс­твен­ная и не­пов­то­римая, и тан­цу­ет, и по­ет, и во­об­ще луч­ше всех на све­те во всех глав­ных ро­лях, а план ме­роп­ри­ятия – ко­ту под хвост. И вот, дол­гождан­ный день, мы до сих пор не мо­жем ус­по­ко­ить ту бед­няжку, го­ворим, что мы-то зна­ем, как ты хо­рошо тан­цу­ешь, и что ты луч­ше этой выс­кочки, а ос­таль­ное не­важ­но. В об­щем, вот уже поч­ти все, кон­церт за­кан­чи­ва­ет­ся, сле­ду­ющий но­мер – тан­цы. Ну, вы­ходит на­ше чу­до и от­пля­сыва­ет, как мо­жет. К счастью, в сле­ду­ющий мо­мент слу­чилось та­кое, пос­ле че­го я по­няла, что кар­ма су­щес­тву­ет, прос­то по­тому что по-дру­гому это не объ­яс­нить.

И Мар­ти­на, не в си­лах боль­ше сдер­жи­вать­ся, за­лилась сме­хом.

– А что слу­чилось-то? – спро­сил Ди­его, ко­торо­му не тер­пе­лось уз­нать ко­нец этой ис­то­рии.

– Да, ви­дишь ли, она так ста­ралась вы­делить­ся, что… – Мар­ти­на сно­ва рас­сме­ялась. – В об­щем, под ней сце­на про­вали­лась.

Ус­лы­шав это, Ди­его улыб­нулся.

– Серь­ез­но?

– Серь­ез­нее не бы­ва­ет! Она по­лучи­ла по зас­лу­гам, все чес­тно, ба­ланс вос­ста­нов­лен.

Те­перь они сме­ялись уже втро­ем.

– Эн­дрю, – с за­дором об­ра­тил­ся к не­му Ди­его, ког­да он смог бо­лее-ме­нее ус­по­ко­ить­ся. – А да­вай, ну, это… еще выпь­ем?

Тот с удив­ле­ни­ем ус­та­вил­ся на пар­ня.

– Да ну, прин­цесса, это точ­но го­воришь ты, а не кто-ни­будь дру­гой? Мар­ти­на, ты это слы­шала, или я окон­ча­тель­но опь­янел и слы­шу то, че­го не бы­ло?

Де­вуш­ка кив­ну­ла, под­твер­див, что все это ре­аль­ность, и так оно и есть. Ди­его в свою оче­редь лишь под­ви­нул к не­му ста­кан.

– Лад­но, тут все­го рав­но ос­та­лось сов­сем нем­но­го, на­до до­пить, – Эн­дрю де­монс­тра­тив­но пот­ряс бу­тыл­ку, в ко­торой бол­тался ос­тавший­ся вис­ки. – На пол­ста­кана обо­им хва­тит.

С эти­ми сло­вами он быс­тро раз­лил им обо­им вис­ки и уб­рал бу­тыл­ку.

По­лучив свою по­лови­ну, Ди­его от­ме­тил, что Эн­дрю те­перь не ка­жет­ся та­ким уби­тым, а зна­чит, у них с Мар­ти­ной по­лучи­лось его рас­ше­велить. Бо­лее то­го, он и сам чувс­тво­вал се­бя прос­то за­меча­тель­но. Уди­витель­но, но все сом­не­ния ра­зом ис­чезли, и те­перь Ди­его ощу­щал се­бя так, как ког­да его нес­ло на крыль­ях вдох­но­вения во вре­мя на­писа­ния оче­ред­ной статьи. Счас­тли­вым и сво­бод­ным. Тем вре­менем, за ок­ном в не­бе сно­ва и сно­ва раз­ле­тались сно­пы яр­ких фей­ер­верков, об­ра­зуя раз­ноцвет­ные не­веро­ят­ные фи­гуры, и с каж­дым но­вым са­лютом по­сети­тели ра­дос­тно вскри­кива­ли и чо­кались бо­кала­ми. Праз­днество, объ­еди­ня­ющее всю стра­ну, шло пол­ным хо­дом.

– По­ка ты го­вори­ла, я ре­шил, что то­же не прочь по­нос­таль­ги­ровать по ста­рым вре­менам, – на­чал вдруг го­ворить Ди­его, не бес­по­ко­ясь боль­ше ни о чем. Да­же факт при­сутс­твия ря­дом Эн­дрю его боль­ше не нап­ря­гал, а ско­рее за­бав­лял и ин­три­говал. – Толь­ко вот ты го­вори­ла о та­кой вот весь­ма неп­ри­ят­ной и экс­тра­ваган­тной осо­бе, а я хо­чу рас­ска­зать о том, с ка­кими за­меча­тель­ны­ми людь­ми я поз­на­комил­ся па­ру лет на­зад.

Зак­рыв гла­за, он мыс­ленно пред­ста­вил свой кол­ледж. Не­дав­но от­ре­мон­ти­рован­ное, кра­сивое зда­ние, прис­по­соб­ленное под учеб­ный кор­пус. Внут­ри все по выс­ше­му клас­су: удоб­ные а­уди­тории, но­вей­шая тех­ни­ка, ши­кар­ная об­ста­нов­ка и доб­ро­жела­тель­ные лю­ди. Вот он идет по длин­ным рек­ре­аци­ям и ко­ридо­рам, пе­рехо­дя от од­но­го ка­бине­та к дру­гому, об­хо­дя этаж за эта­жом. Все здесь ка­жет­ся та­ким род­ным и у­ют­ным. Имен­но тут прош­ли его луч­шие го­ды. Са­мые за­поми­на­ющи­еся и свет­лые мо­мен­ты в его жиз­ни. И все бла­года­ря трем лю­дям, его друзь­ям, с ко­торы­ми он те­перь поч­ти не об­ща­ет­ся, по­тому что у каж­до­го из них на­чалась своя взрос­лая жизнь. Их пу­ти ра­зош­лись, и те­перь Ди­его толь­ко и ос­та­ет­ся, что си­деть вот так вот по ве­черам и вспо­минать, как ве­село и лег­ко ему тог­да бы­ло.

А ведь ес­ли по­думать, то пос­ту­пил в этот кол­ледж он не из-за сво­их же­ланий и ус­трем­ле­ний, по су­ти это выш­ло поч­ти слу­чай­но. Он лишь не хо­тел рас­ста­вать­ся со сво­ей школь­ной под­ру­гой, а по­тому пос­ле­довал за ней. Да, те­перь он по­нимал, что пос­ту­пил весь­ма оп­ро­мет­чи­во, из-за че­го, мож­но ска­зать, впус­тую пот­ра­тил це­лых че­тыре го­да, пусть в ито­ге и по­лучив за­вет­ную ко­роч­ку о выс­шем об­ра­зова­нии, ко­торая те­перь бес­цель­но ва­ля­ет­ся где-то на ан­тре­солях. Единс­твен­ное, по­чему он сей­час име­ет та­кую хо­рошую ра­боту, это по­тому, что уже к треть­ему го­ду обу­чения он та­ки вер­нулся в ре­аль­ность и по­нял, что нас­то­ящее по­ложе­ние дел его не осо­бо ус­тра­ива­ет, ре­шив за­писать­ся на кур­сы жур­на­лис­ти­ки. К счастью, за это вре­мя ему пос­час­тли­вилось поп­ро­бовать се­бя на этом поп­ри­ще, при­об­рести по­лез­ные на­выки, серь­ез­но за­нять­ся са­мо­обу­чени­ем и да­же по­рабо­тать ко­пирай­те­ром. Все это те­перь при­носит свои пло­ды, че­му па­рень нес­ка­зан­но рад. Кста­ти, он уже не в пер­вый раз за­думы­вал­ся над тем, по­чему он так и не ре­шил­ся уй­ти из кол­леджа и до­учил­ся там до кон­ца. С од­ной сто­роны, он, ко­неч­но, не хо­тел рас­ста­вать­ся с ре­бята­ми и пре­пода­вате­лями, ко­торые бы­ли прос­то вы­ше вся­чес­ких пох­вал, а с дру­гой сто­роны, он бо­ял­ся, что мо­жет расс­тро­ить мать. В кон­це кон­цов, она вло­жила в его об­ра­зова­ние все, что мог­ла. Ес­ли го­ворить об­разно, то Ди­его ока­зал­ся ее са­мым до­рогим стар­та­пом, ко­торый ну прос­то не мог про­гореть. В этом он ви­дел свою от­ветс­твен­ность и важ­ную за­дачу, зак­лю­чав­шу­юся в том, что­бы не ра­зоча­ровать ок­ру­жа­ющих и оп­равдать все на­деж­ды, воз­ло­жен­ные на не­го. И за­кон­чить уче­бу с от­ли­чи­ем – мень­шее, что он мог бы сде­лать.

Чем боль­ше Ди­его го­ворил, тем боль­ше за­мечал, как с каж­дым сло­вом ему ста­новит­ся все лег­че и лег­че. Все же иног­да сто­ит вы­гово­рить­ся, при­чем по­рой да­же не важ­но ко­му, сам факт то­го, что ты от­пуска­ешь свои проб­ле­мы, уже мно­гого сто­ит.

За­кон­чив свой рас­сказ, па­рень удов­летво­рен­но от­ки­нул­ся на ди­ван. Ему это нра­вилось. Нра­вилось прос­то бол­тать о вся­кой ерун­де, сме­ять­ся и вспо­минать раз­личные си­ту­ации из прош­ло­го. Тем бо­лее что нас­тро­ение иде­аль­но под­хо­дило под мо­мент. Ко­неч­но, Ди­его по­нимал, что все это про­ис­хо­дит толь­ко лишь по­тому, что он вы­пил слиш­ком мно­го вис­ки за один ве­чер, но ка­кая, к чер­ту, раз­ни­ца? Сей­час ему не до это­го. Ему слиш­ком ве­село и хо­рошо, что­бы раз­мышлять об этом.

– Ре­бята, – как буд­то че­рез стен­ку ус­лы­шал он ус­тавший го­лос Мар­ти­ны. – Я ду­маю, что на се­год­ня хва­тит. Да­вай­те так, я быс­тро сго­няю в бли­жай­ший ма­газин, куп­лю нам еще во­ды и че­го-ни­будь на пе­рекус в до­рогу, а вы та­щите свои зад­ни­цы в ма­шину. Се­год­ня от­ды­ха­ем там, так как с па­лат­ка­ми мы про­лета­ем, а в гос­ти­ницы за­яв­лять­ся опас­но.

– Ну-у, – не­доволь­но про­тянул Ди­его, ко­торый те­перь, спус­тя не­кото­рое вре­мя, был прос­то в хлам. – Я же толь­ко праз­днич­ным нас­тро­ени­ем про­ник­ся, вы че­го-о?

– Да­вай-да­вай, не­чего тут пе­речить, – сер­ди­то от­ве­тила ему де­вуш­ка. – Эн­дрю, ты вро­де как бо­лее вме­ня­ем, чем этот пер­со­наж, прос­ле­дишь за ним?

– Как раз плю­нуть, – от­ве­тил ей тот. – Пош­ли, ва­ше ве­личес­тво, те­бе на­до отос­пать­ся.

По­лучив от Мар­ти­ны клю­чи, Эн­дрю пе­реки­нул ру­ку Ди­его че­рез свою шею и по­тащил не­путе­вого пар­ня на вы­ход. Ди­его сна­чала пы­тал­ся как-то про­тивос­то­ять это­му, но по­том, не до­бив­шись ров­ным сче­том ни­чего, от­бро­сил эту глу­пую идею. Про­ходя че­рез за­веде­ние, Эн­дрю за­метил, что еще не­кото­рое вре­мя на­зад тут бы­ло не про­бить­ся, по­ток по­сети­телей был ко­лос­саль­ным, но сей­час бар опус­тел как ми­нимум на­поло­вину. Да и не­уди­витель­но, вре­мя бы­ло поз­днее.

Кое-как ра­зоб­равшись со сту­пень­ка­ми, они спус­ти­лись вниз и уже вы­ходи­ли из по­меще­ния, как Эн­дрю вспом­нил, что он не име­ет ни ма­лей­ше­го по­нятия, где Мар­ти­на ос­та­вила ма­шину.

«Ну за­меча­тель­но! И что те­перь де­лать?» – про­нес­лось у не­го в го­лове. – Эй, прин­цесса!

Ди­его в от­вет лишь про­мычал что-то нев­нятное. Ка­жет­ся, он уже спал на хо­ду.

– Ал­ло, Зем­ля, как слыш­но, при­ем! – сно­ва по­пытал­ся дос­ту­чать­ся до его соз­на­ния Эн­дрю.

– Ч-что? Что та­кое? – зап­ле­та­ющим­ся язы­ком спро­сил Ди­его.

– Да нет, ни­чего, прос­то про­веряю, спишь ты или нет, – съ­ехид­ни­чал ему в от­вет Эн­дрю. – Мар­ти­на ска­зала лезть в ма­шину, но не ска­зала, где она ее ос­та­вила. Ка­кие бу­дут пред­ло­жения, ум­ник?

Ди­его за­думал­ся, а по­том, ви­димо не най­дя воз­можных ре­шений, по­жал пле­чами.

– Пре­вос­ходно, – пес­си­мис­тично по­дыто­жил Эн­дрю. – Лад­но. Да­вай мыс­лить ло­гичес­ки. Она го­вори­ла, что ей на­до бы­ло зап­ра­вить­ся. Пой­дем в сто­рону зап­равки. Мо­жет быть, нам по­везет, и по до­роге мы встре­тим наш пи­кап.

Эн­дрю сно­ва под­хва­тил Ди­его и по­вел его вниз по до­роге. Уже на сле­ду­ющем по­воро­те он за­метил не­пода­леку ав­тосто­ян­ку и, ре­шив, что Мар­ти­на впол­не мог­ла ос­та­вить ма­шину там, нап­ра­вил­ся к ней. Ви­димо се­год­ня звез­ды им бла­гово­лили, так как пи­кап дей­стви­тель­но ока­зал­ся при­пар­ко­ван имен­но здесь. Ма­шина сто­яла в са­мом кон­це пар­ковки и выг­ля­дела дос­та­точ­но неп­ри­мет­но, но Эн­дрю, да­же нес­мотря на это, все рав­но вер­но опоз­нал ее.
Ус­лужли­во от­крыв зад­нюю дверь, Эн­дрю по­вер­нулся к Ди­его и про­из­нес:

– Да­вай, вле­зай, че­го ждешь?

Ди­его, од­на­ко, не спе­шил вы­пол­нять при­каз. Он сто­ял и с лю­бопытс­твом смот­рел на Эн­дрю.

– Слу­шай, – спро­сил па­рень, еле вы­гова­ривая сло­ва. – А по­чему ты весь ве­чер мол­чал? Те­бе, что, бы­ло не­чего рас­ска­зать?

Эн­дрю ус­та­ло вздох­нул и, ог­рызнув­шись, вы­палил:

– Ка­кое твое де­ло? Лезь в ма­шину, ко­му го­ворю!

– Но по­чему? – не уни­мал­ся Ди­его. – Мне бы­ло бы ин­те­рес­но пос­лу­шать.

– Мне не­чего те­бе рас­ска­зывать! – те­ряя тер­пе­ние, сквозь зу­бы про­цедил Эн­дрю. – Лезь внутрь!

– Неп­равда, – уже от­кро­вен­но рис­куя собс­твен­ным здо­ровь­ем, про­дол­жал нер­ви­ровать его Ди­его. – Ко­неч­но, я уже мно­гое знаю о те­бе, но не­кото­рые мо­мен­ты для ме­ня до сих пор не­понят­ны...

На этом мо­мен­те па­рень вдруг за­мол­чал и ту­по ус­та­вил­ся в пол.

– Что ты ска­зал? – го­лос Эн­дрю стал уг­ро­жа­ющим. Та­ким же, как тог­да, ког­да Ди­его пос­ле по­доб­ных пре­ний был от­прав­лен в но­ка­ут. – Что ты зна­ешь? От­ку­да? Го­вори!

Ди­его зак­рыл рот ру­ками и за­мотал го­ловой. Он по­нимал, что сей­час ему опять дос­та­нет­ся. Но луч­ше уж пусть ему, чем Мар­ти­не.

– Лад­но, мо­жешь не го­ворить, я и так знаю, кто мог спла­вить ин­форма­цию. Вот уж не ду­мал, что она это сде­ла­ет.

Ди­его за­мотал го­ловой еще ак­тивнее.

– Э-это не она, – за­ика­ясь, про­из­нес он. – Это я.

– Н-да? Мыс­ли, на­вер­ное, чи­тать на­учил­ся? Или, мо­жет, в кни­ге ка­кой выс­мотрел? Ка­ким еще об­ра­зом ты мог ра­зыс­кать ин­форма­цию? От­ку­да, я те­бя спра­шиваю, ты мог ее взять?

– Ну, так по­лучи­лось, – ска­зал пер­вое, что приш­ло в его пь­яную го­лову, Ди­его. – Это все я. Чес­тно.

Эн­дрю лишь скеп­ти­чес­ки сло­жил ру­ки на гру­ди. Выг­ля­дел он так, слов­но го­тов был в лю­бой мо­мент сор­вать­ся и за­душить пар­ня.

– Ин­те­рес­но, и мно­го же ты уз­нал? – как бы меж­ду де­лом спро­сил он. Ди­его, пы­та­ясь вспом­нить все про­ис­хо­дящее той ночью до мель­чай­ших де­талей, вкрат­це пе­рес­ка­зал ему их с Мар­ти­ной раз­го­вор, тем не ме­нее умал­чи­вая о не­кото­рых мо­мен­тах.

– По­нят­но, – не­весе­ло зак­лю­чил Эн­дрю. – И те­бе все еще это­го не­дос­та­точ­но? Чер­то­вы жур­на­лис­ты, ду­шу из че­лове­ка вы­тянут, и все рав­но ока­жет­ся ма­ло.

Ди­его прыс­нул со сме­ху. До сих пор он да­же не за­думал­ся, как вся эта си­ту­ация по­хожа на его ра­бочий про­цесс.

– На са­мом де­ле, – мед­ленно на­чал па­рень, ре­шив, что те­рять ему все рав­но не­чего. – Ме­ня ин­те­ресу­ет все­го один воп­рос…

– Ва­ляй, – взды­хая, мах­нул на не­го ру­кой Эн­дрю. Он, ви­димо, ре­шил так же.

– Я бы хо­тел уз­нать… – Ди­его на­конец-то вплот­ную приб­ли­зил­ся к те­ме, ко­торая му­чила его весь день. – Что ты со­бира­ешь­ся де­лать даль­ше? Ка­кие у те­бя пла­ны? Что бу­дет со мной?

Эн­дрю яв­но не спе­шил с от­ве­том. Он сто­ял, об­ло­котив­шись на пи­кап, и бу­равил взгля­дом зем­лю.

– Сей­час мы дол­жны до­ехать до Те­хаса, – его го­лос был ти­хим, но жес­тким. – Там я дол­жен встре­тить­ся с од­ним че­лове­ком, а по­том, – он вне­зап­но пе­ревел свой взгляд на Ди­его. – Мы с то­бой пе­ребе­рем­ся в Мек­си­ку. А от­ку­да еще ку­да-ни­будь. Мо­жет быть да­же в Си­бирь, дав­но хо­тел ту­да на­ведать­ся. Глав­ное, по­даль­ше от Аме­рики.

От ус­лы­шан­но­го у пар­ня под­ко­сились но­ги. Ка­кая Мек­си­ка, ка­кая Си­бирь, о чем он го­ворит? Ди­его оп­ре­делен­но не со­бирал­ся ни­куда у­ез­жать, что он сей­час и пы­тал­ся до­нес­ти до Эн­дрю. К со­жале­нию, в си­лу сво­его сос­то­яния по­луча­лось у не­го это весь­ма пла­чев­но.

– Ну-ну, не бух­ти, – с ка­кой-то теп­лой ин­то­наци­ей в го­лосе по­пытал­ся ус­по­ко­ить его Эн­дрю. – А ты че­го хо­тел? Ду­ма­ешь, мы смо­жем дол­го на­ходить­ся в бе­гах, ос­та­ва­ясь в пре­делах од­ной стра­ны?

Он по­дошел к Ди­его, ко­торый чувс­тво­вал се­бя так, слов­но на не­го вы­лили це­лое вед­ро ле­дяной во­ды, и пох­ло­пал его по пле­чу.

– Этот мир не ща­дит ни­кого, пой­ми это. Что­бы вы­жить ты дол­жен бо­роть­ся, за­час­тую ис­поль­зуя не са­мые чес­тные ме­тоды.

Ди­его под­нял на не­го взгляд. Из-за боль­шо­го ко­личес­тва вы­пито­го за ве­чер вис­ки в его гла­зах все дво­илось. Так и Эн­дрю, сто­яв­ший пря­мо пе­ред ним, не мог сло­жить­ся в еди­ную це­лос­тную кар­тинку. Па­рень пос­пе­шил про­тереть гла­за, но это не осо­бо по­мог­ло.

– Ты хо­чешь ска­зать, что то­му, чем ты за­нима­ешь­ся, есть серь­ез­ное оп­равда­ние? – с сом­не­ни­ем про­из­нес Ди­его. – По-тво­ему, это до­пус­ти­мо?

– Не за­водись ты так, – чувс­твуя, что тот го­тов на­чать жар­кую дис­куссию, мяг­ко ска­зал Эн­дрю. – Я не хо­чу рас­суждать, хо­рошо это или пло­хо, у каж­до­го свое мне­ние по это­му по­воду. Я лишь знаю, что мно­гие за­нима­ют­ся по­доб­ны­ми де­лами вы­нуж­денно…

На этих сло­вах он от­вернул­ся от Ди­его. Па­рень по­нял, к че­му он кло­нит.

– Нап­ри­мер, ты, да? И Мар­ти­на. Я по­доз­ре­вал, что вы не мог­ли втя­нуть­ся в эти де­ла по сво­им убеж­де­ни­ям.

– Лю­ди вы­бира­ют ту до­рогу, по ко­торой они го­товы ид­ти. Но так про­ис­хо­дит да­леко не со все­ми. Не­кото­рые вы­нуж­де­ны пе­реби­вать­ся лишь тем, что дос­тупно, а не тем, чем им хо­телось бы за­нимать­ся, – вне­зап­но Эн­дрю рез­ко раз­вернул­ся и, по­ложив ру­ки на пле­чи Ди­его, при­тянул его к се­бе. – Мне нуж­ны бы­ли день­ги, по­нима­ешь? У ме­ня не бы­ло вы­бора.

Оша­рашен­ный Ди­его не сра­зу смог най­тись, что от­ве­тить.

– В жиз­ни бы­ва­ют раз­ные си­ту­ации, но вы­ход есть всег­да. Ты прос­то ре­шил пой­ти по са­мому оче­вид­но­му пу­ти, – он на се­кун­ду за­думал­ся. – Да пусть да­же так, но за­чем ты втя­нул в кри­минал еще и Мар­ти­ну?

Эн­дрю удив­ленно от­пря­нул от не­го.

– Мне… мне ну­жен был по­мощ­ник. Че­ловек, ко­торо­му я до­веряю. Ко­торый точ­но не пре­даст. И она бы­ла единс­твен­ным кан­ди­датом на эту роль. В кон­це кон­цов, я ведь не зас­тавлял ее по­могать мне. Она са­ма сог­ла­силась на это…

– Ты об­ма­нул ее.

Эта фра­за по­лучи­лась ку­ча бо­лее рез­кой, чем Ди­его ожи­дал. Ли­цо Эн­дрю скри­вилось так, ес­ли бы он толь­ко что по­лучил силь­ную оп­ле­уху. Он тя­жело ды­шал и бе­шеным взгля­дом смот­рел на сво­его со­бесед­ни­ка. Воз­дух все силь­нее сгу­щал­ся от нап­ря­жения.

– Ты пред­ло­жил ей по­кинуть род­ной дом, у­ехать из стра­ны, но ты не объ­яс­нил за­чем. Она ду­мала, что ты сос­ку­чил­ся и те­перь вер­нулся, что­бы заб­рать ее с со­бой, так как здесь ей бы­ло не ра­дос­тно. И сог­ла­силась она по­тому, что ты… ты был ей не без­разли­чен. Вот!

Ди­его был на взво­де. Он по­нимал, что го­ворит это все сей­час толь­ко из-за то­го, что на­ходит­ся не в том сос­то­янии, что­бы тща­тель­но об­ду­мывать свои сло­ва. Ему бы­ло стыд­но. Он на­рушил все воз­можные эти­чес­кие гра­ницы и пе­рес­ту­пил че­рез все барь­еры, но он прос­то не мог бо­лее дер­жать это в се­бе.

– Прос­ти, – спус­тя па­ру се­кунд на вы­дохе про­из­нес па­рень.

Ко­неч­но, он чувс­тво­вал се­бя ви­нова­тым, но в ду­ше ему все рав­но ста­ло ку­да лег­че. Как буд­то он сбро­сил тот ог­ромный груз от­ветс­твен­ности, ле­жащий на нем все это вре­мя.

– Лад­но, хва­тит раз­го­воров на се­год­ня, – вдруг прер­вал мол­ча­ние Эн­дрю. – Те­бе по­ра ло­жить­ся спать.

Он быс­тро за­шагал к Ди­его и, не дав пар­ню опом­нить­ся, под­хва­тил его на ру­ки. Од­на­ко Ди­его и не ду­мал вы­рывать­ся. Он лишь обе­ими ру­ками вце­пил­ся в не­го, что­бы не сва­лить­ся.

Под­держи­вая дверь ав­то­моби­ля, что­бы та не зак­ры­лась, Эн­дрю по­пытал­ся про­лезть внутрь и уло­жить Ди­его на зад­нее си­дение, но по не­ос­то­рож­ности ос­ту­пил­ся. К счастью, па­дать бы­ло не то что­бы вы­соко и не боль­но, по­это­му ник­то не пос­тра­дал.

Те­перь они вдво­ем ока­зались в го­ризон­таль­ном по­ложе­нии. Ди­его, сон­ный и тол­ком не по­нима­ющий, что про­изош­ло, ле­жал на си­дени­ях, бу­дучи при­дав­ленным сва­лив­шимся на не­го Эн­дрю, ко­торый сей­час на­висал пря­мо над ним.

– Упс, из­ви­ни за это, – на­чал бы­ло оп­равды­вать­ся Эн­дрю, но Ди­его, ка­жет­ся, не слы­шал его. Он ле­жал с зак­ры­тыми гла­зами и глу­боко ды­шал. Бы­ло по­хоже, что он зас­нул.

Эн­дрю еще силь­нее приб­ли­зил­ся к не­му. Те­перь меж­ду ни­ми ос­та­валось не боль­ше па­ры дюй­мов. Рес­ни­цы пар­ня пе­ри­оди­чес­ки под­ра­гива­ли, а его го­рячее ды­хание вы­зыва­ло на ко­же му­раш­ки и сво­дило с ума. От Ди­его нес­ло пе­рега­ром, но Эн­дрю это нис­коль­ко не от­талки­вало, да­же ско­рее на­обо­рот при­тяги­вало силь­нее.

Эн­дрю не­тороп­ли­во снял с се­бя пид­жак и, сло­жив его, ак­ку­рат­но под­ло­жил под го­лову Ди­его, ста­ра­ясь не раз­бу­дить пар­ня.

«Ес­ли бы ты знал, как силь­но ты мне нра­вишь­ся».

Он не­весо­мо кос­нулся его шеи. Его хо­лод­ные паль­цы силь­но кон­трас­ти­рова­ли с теп­лой ко­жей Ди­его. Па­рень ти­хонь­ко прос­то­нал сквозь сон.

«Ес­ли бы ты знал, как силь­но ме­ня тя­нет к те­бе».

Эн­дрю ед­ва осоз­на­вал, что он де­ла­ет. Все мыс­ли ис­па­рились, раз­дра­жение ус­ту­пило мес­то страс­ти, а са­мокон­троль мо­мен­таль­но уле­тучил­ся. Ни­чего не вол­но­вало Эн­дрю сей­час так силь­но, как ле­жащий под ним аб­со­лют­но без­за­щит­ный Ди­его, а единс­твен­ное, что он сей­час ощу­щал – стой­кое вле­чение к это­му пар­ню.

Не же­лая те­рять ни се­кун­ды, он за­пус­тил паль­цы в во­лосы пар­ня и втя­нул в лег­кие их за­пах. Та­кой ед­ва уло­вимый, при­ят­ный и ма­нящий. Дру­гую ру­ку Эн­дрю опус­тил на мер­но взды­ма­ющу­юся от тя­жело­го ды­хания грудь. Эмо­ции зах­лес­тну­ли его с го­ловой. Соп­ро­тив­лять­ся им Эн­дрю боль­ше не мог.

Вдруг Ди­его, до это­го мир­но спя­щий, дер­нулся и от­крыл гла­за.

– Что… что ты де­ла­ешь? – обес­ку­раже­но спро­сил он, уви­дев ру­ку Эн­дрю на сво­ей гру­ди, ко­торую тот тут же уб­рал.

– Это не то, что ты ду­ма­ешь, я лишь хо­тел… – Эн­дрю за­мер. Он толь­ко в эту се­кун­ду по­нял, что сей­час мог­ло про­изой­ти. Хва­ла не­бесам, Ди­его вов­ре­мя прос­нулся.

– Впро­чем, не­важ­но, что я хо­тел. Спи да­вай! – на­рочи­то стро­го бро­сил ему в от­вет Эн­дрю. Он на­де­ял­ся, что тот слиш­ком пь­ян, что­бы на­ут­ро смог вспом­нить хоть что-ни­будь.

Он ти­хо пе­релез на свое мес­то и стал ждать, ког­да к ним при­дет Мар­ти­на. Она за­дер­жи­ва­ет­ся, мо­жет что-ни­будь слу­чилось? Эн­дрю хо­тел бы­ло пой­ти за де­вуш­кой, ког­да она на­конец-то по­яви­лась в по­ле зре­ния. Зай­дя внутрь, она от­да­ла Эн­дрю куп­ленную ми­нерал­ку и, удоб­но рас­по­ложив­шись, ска­зала:

– Я смот­рю, у вас тут все ти­хо. Ни­чего из ря­да вон вы­ходя­щего не про­изош­ло?

– Нет, – Эн­дрю нер­вно от­пил из бу­тыл­ки. – Все прос­то от­лично.