Десять этажей фрагмент

В коридоре, как всегда, пахло сыростью и какой-то извечной дрянью, которой обычно пропитаны подъезды. Я вышел за дверь и бросил взгляд на кнопку вызова лифта. Она не горела. Прикрыв дверь квартиры, прошёл к лифту и нажал на вызов. Где-то сверху стукнуло, и тот начал спускаться. Я вернулся и спокойно запер дверь. Подёргав за ручку для достоверности, спрятал ключи в карман джинсов и подошёл к двери лифта. Тот медленно спускался мне на встречу. Работа мотора эхом отдавалась в шахте. За стеной справа соседка, глухая старушка, на полной громкости слушала новости об очередном повышении цен.
«Не особая новость эта ваша новость», - подумал я, похлопывая рукой по карману с ключами. Лифт спускался. Слева за стеной скулил пёс. Сверху доносился топот и смех. Наш десятиэтажный дом жил своей жизнь, не меняющейся день ото дня.
Лифт доехал до моего этажа. Раздался стук, громкий скрип, после чего двери медленно открылись. Я вошёл в кабину и нажал на «Единицу». Конечно, с пятого этажа можно и пешочком спустится, но я решил слегка прокатиться: день и так обещал сегодня немало ходьбы.
Некоторое время лифт стоял неподвижно, после чего двери закрылись. Я осмотрелся. Кнопки в большинстве своём уже давно были сожжены, и нажимали мы их по памяти. Стенки были густо исписаны поэтическими этюдами и художественными эскизами местных жителей и просто захожих граждан, которым довелось совершать поездки на нашем замечательном лифте. На полу в углу, рядом с сорванной обшивкой и торчащими кусками ДСП, виднелась лужа. Что странно, без характерного запаха.
Я поднял глаза и посмотрел на дверь. Лифт всё ещё стоял на месте. Я нажал на «Единицу» ещё раз. Ничего не произошло. Лишь пару раз мигнула лампа вверху кабины. Я невольно передёрнул плечами. Не было у меня желания застревать в лифте, тем более сегодня, поскольку дел было невпроворот. Наш лифт, конечно, старый, но на моей памяти, люди в нём застревали лишь дважды. Три года назад Машка Филонова с седьмого этажа и Тофик Вахрамов с девятого засели в нём на пару часов. А когда двери открыли, то застали их в весьма недвусмысленном виде. Да в прошлом году Саня «Розетка» с десятого засел на часок, так у него всё мороженное растаяло. Становиться третьим в этой летописи лифтовой жизни дома №15 мне не хотелось.
Я взглянул на панель. Кнопка «Помощь» была вырвана лет шесть назад, и возвращать её не особо-то и стремились. Подумав, я снова нажал на «Единицу». Ничего. Тогда я попробовал нажать на другие кнопки. Это так же не принесло успеха. Я сплюнул и пнул дверь. Лифт дрогнул, по шахте прокатилось эхо. Затем всё стихло.
Неожиданно погас свет. Я громко и содержательно выругался, но тут же почувствовал, как лифт начал движение. Очень-очень медленно он пополз вниз. У меня внезапно возникло ощущение, что я погрузился в воду. В ушах раздался глухой хлопок.
Я стоял в полной темноте в медленно движущемся лифте, а потому решил позвать на помощь. Но только открыл рот, как тут же включился свет. И я проглотил намечавшийся возглас, тупо глядя перед собой. Поднял голову и осмотрелся, не веря в происходящее.
Старого исписанного и обшарпанного лифта не было. Меня окружали три тусклые металлические стены и такие же двери. В углах находились утолщения, с огромными полукруглыми заклёпками. Лампа вверху была скрыта решёткой. Справа находилась панель. Десять одинаковых кнопок с номерами этажей выстроились в вертикальный ряд. Кабина лифта была идеально чистой. Словно меня за несколько секунд темноты взяли и телепортировали в другое место. Глупо, наверное, звучит, но именно такая мысль пришла в голову в этот момент. Посмотрел на часы. Они стояли. Табло электронных часов замерло на цифрах «9:11». При этом последняя «единица» была померкшей, а сквозь неё угадывалась призрачная «двойка». Часы замерли в момент перехода на новую цифру. Я смотрел на них не отрываясь с минуту, потом постучал пальцем по корпусу. Табло не изменилось.
Поднял глаза и снова огляделся. Где-то сверху что-то стукнуло, справа сзади что-то громыхнуло, и кабина вновь медленно заскользила вниз. Я напрягся, ожидая, что сейчас лифт сорвётся, и через несколько мгновений мы с ним с большого размаха поцелуем землю.
Однако лифт спустя пару секунд остановился, резко, как будто от удара снизу. Откуда-то из глубины стенки лифта раздался негромкий звонок, после чего двери с шумом роликов разъехались в стороны. На уровне груди находился пол. Я не стал особо раздумывать, а потому сразу протянул руки вперёд и, слегка подтянувшись, выскочил на площадку. Обычно в кино вслед за этим лифт эффектно обрывается, но такого не произошло. В кабине пару мигнул свет, после чего лифт медленно поднялся до уровня пола. Вновь раздался звонок, и двери закрылись. Всё стихло.
Я обернулся. Привычного пятого этажа тоже, по сути, не было. Передо мной предстало тёмное помещение где-то пять на десять метров, с очень высокими потолками, со стенами без окон. На стенах не было ни краски, ни обоев, просто голый бетон с вкраплениями какого-то мусора. Посреди комнаты стоял идеально круглый стол  из мутного полупрозрачного стекла, а вокруг него стояло десять кресел, при этом одно было чуть больше других. На столе стояли несколько свечей, которые и освещали комнату. На стенах плясали тени от спинок сидений. В одном из углов помещения лежал какой-то хлам.
Пройдя вперёд, я осмотрел стол и кресла. Казалось, что они словно росли из пола, видимых креплений не наблюдалось. Постучал по столу и услышал глухой звук. Создавалось ощущение, что это не стекло, а ещё что-то, неестественное, незнакомое человеку…
В одном из углов я заметил движение. Тени шевелились. Не припомню, чтобы что-то было там до этого. Хотя что я мог разглядеть в этой темноте. От теней отделилась тёмная фигура, в длинном потрёпанном балахоне с капюшоном. Фигура была высотой метра в четыре. Казалось, что она не идёт, а парит в нескольких сантиметрах от пола, поскольку подранные полы балахона практически не колыхались. Как-то стереотипно, мелькнуло у меня в голове.
Я отпрянул назад, но огромная фигура двигалась прямо на меня.
- Наконец-то мы встретились, - раздался низкий, с лёгким эхом голос. Точнее, не голос, а будто бы сразу несколько похожих голосов. То ли на самом деле, то ли у меня в голове. Существо остановилось в метре от меня. Нависло надо мной, словно столб. В этот момент я почувствовал себя весьма неуютно.
Один из длинных рукавов поднялся, и откуда-то из его глубины показалась кисть. Тоже очень длинная, похожая на руку истлевшего трупа. Вот только пальцев на руке было никак не меньше десяти. Кисть сложилась в кулак с оттопыренным «указательным» пальцем, который был направлен на меня.
- Ты сделаешь то, что должно! – раздался вибрирующий низкий голос. Рука опустилась, а фигура пришла в движение и медленно стала огибать меня. Я тоже стал поворачиваться вслед за ней. Надо было держать её на виду. Не каждый день мне доводится видеть четырёхметровых парней откуда-то из-под Чернобыля, одетых подобно средневековым священникам, да при этом ещё и объявляющих, что у меня наступил момент истины. – Сегодня ты выполнишь своё предназначение, - донеслось из-под капюшона.
- Эээ… сдаётся мне, что Вы немного ошиблись, - сказал я, поворачиваясь лицом к незнакомцу. – По-моему, мы с вами незнакомы, - я украдкой глянул в сторону лифта. Если повезёт, успею убежать. Если повезёт.
Фигура продолжала двигаться вокруг меня.
- Твои мысли о побеге тщетны, - из-под капюшона донёсся негромкий смех. – Из этого места нет выхода. Во всяком случае, пока.
«Ага, - подумал я. - Сейчас этот парень предложит мне продать ему душу в обмен на выход отсюда. Раз я не Фауст, то и подход ко мне решили упростить».
Капюшон вновь затрясся от смеха. Похоже, мысли мои тут ни для кого не были особым секретом. Фигура остановилась и повернулась ко мне лицом. Если оно, конечно, существовало где-то там под капюшоном.
- Частично ты прав, друг мой, - произнесла фигура в балахоне. – Но мне нужно гораздо больше. – Незнакомец поднял и развёл руки, слегка обнажив свои трухлявые кисти. – В этом доме десять этажей, - он словно обвёл руками всё здание. – Здесь, на пятом, находимся мы с тобой. Здесь же когда-то жил ты, - при этих словах меня как-то нервно передёрнуло, а от затылка вниз по позвоночнику пробежали холодные мурашки. Слово «жил» мне как-то очень не понравилось. – На первом этаже находится выход, но доступен он будет лишь тогда, когда этого захочу я. На остальных этажах находятся ещё восемь человек. Твоя задача, друг мой, найти этих восьмерых и привести их сюда. Всех, ибо мне нужны они все.
- А почему бы Вам самому не пройтись по этажам и не собрать их, - ответил я, снова взглянув на двери лифта. – Вы у нас тут персонаж фактурный, а потому смотритесь как-то… поубедительней, что ли, - может быть, это и не очень разумно, шутить с незнакомцем ростом в четыре метра, но больше мне ничего в голову в этот момент не пришло.
Капюшон снова заколыхался.
- Видишь ли, друг мой, не престало мне заниматься такой мелочной ерундой, как бродить по вашим пустым невзрачным домам и беседовать с каждым из вас. Даже на тебя я потратил слишком много времени. Так или иначе, я выбрал для этой работы тебя. Приведи мне этих восьмерых, и нам всем будет о чём поговорить. А теперь – иди, - рука его снова поднялась, и костлявый палец указал на лифт.
Я попятился назад, стараясь не упускать фигуру в балахоне из вида. Из-за спины у меня раздался негромкий звонок и звук открывающихся дверей лифта.
- И ещё одно, друг мой, - сказал незнакомец. – Будь осторожен там. Ибо надежда у меня есть только на тебя. А что может тебя ожидать там, я и сам не всегда знаю.
Я зашёл в лифт и спросил напоследок:
- Как я узнаю, кого мне искать?
- Ты поймёшь всё сам, - ответил мне незнакомец, и двери лифта закрылись.
Лифт был всё таким же холодным и тусклым. Постояв немного, я пожал плечами и нажал на «Единицу». Лифт слегка дёрнулся и поехал вниз.
Мне стало смешно. На сон это всё непохоже. Вполне возможно, что сейчас я спущусь вниз, а там меня встретит парень в распахнутом балахоне на ходулях и скажет, что меня снимали скрытой камерой. Удачный розыгрыш, ничего не скажешь. Это наверняка придумали Женька с Николаичем с фирмы, они у нас всё время были падкие до готики и всего такого потустороннего. Придумать розыгрыш со слугой Дьявола, который собирает души человеческие – это в их стиле. И шутка им, в принципе, удалась – в какой-то момент я даже напугался.
При этой мысли я улыбнулся, но тут же в голову пришло другое: как они так быстро заменили стены в лифте, когда я был в нём. Света не было всего несколько мгновений. Что за бесшумный механизм они использовали?
В это время на панели подсветилась кнопка с «Единицей». Сейчас-то всё и закончится.
Раздался звонок, двери открылись. Улыбка медленно сползла с моего лица. Передо мной была сплошная стена. Огромная кирпичная кладка, старая и пыльная. Протянул руку и постучал по стене. Ничего. Она была настоящей.