А вовсе Лондон и не туманный

   Ну, вот и Англия, увидеть которую, казалось, уж никогда и не удастся.
   Мчимся из аэропорта «Хитроу» на новеньком экспрессе по великолепной дороге. Но что это? Я совсем не такой представляла себе Англию: невысокие горы, напоминающие подножие Крымских, сочный ковёр травы, лошади, маки, цветущие оранжевые деревья. В последствии у меня сложится чёткое представление, что в середине июня Англия напоминает что-то среднее между Крымом и Кавказом. Влажный мягкий климат способствует буйному росту растений. Цветы всюду: в парках с их знаменитыми подстриженными лужайками, у домов, и даже висят на уличных столбах в широких горшках, радуя прохожих своими пестрыми красками. А ещё говорят  –  Лондонские туманы... Может быть, они и бывают, но только не в ту пору, когда хочется увидеть Англию не через пелену тумана.
   Итак, что же такое интересное есть в Англии, чего нет у нас? Во-первых, поражает всеобщая вежливость. Только и слышно: Excuse me, please ( это когда кто-то хочет о чем-то попросить), Sorry ( это когда кто-то боится натолкнуться на кого-то или уже натолкнулся). Даже когда показываешь водителю автобуса проездной билет, он тоже говорит «благодарю» (на английском языке, конечно). С доброжелательной улыбкой вам всегда помогут выбрать что-то в магазине, укажут путь в городе, если вы заблудились. Кстати, продавцы в магазинах не станут навязывать товар, а только вам помогут  подобрать подходящий  к  лицу цвет блузки или подскажут с размером. Среди такой вежливости и корректности я поймала себя на мысли, что я снова начинаю «возрождаться», начинаю обретать своё человеческое достоинство, казалось уж безвозвратно затоптанное грубостью и несправедливостью, царящими в нашем обществе.
   Конечно, спокойному нраву англичан способствует и стабильность политической обстановки, и достаточно высокий материальный уровень людей, и, главное, налаженность жизни. Буквально, начиная с мелочей, чувствуется забота о человеке. Зачем, к примеру, разгребая локтями людей, лезть в автобус, если и без того в двухэтажных автобусах полно свободных мест, и на автобусной остановке люди иногда стоят в ожидании автобуса в метре друг от друга и никому в голову не придёт влезть между ними.
   Лица у англичан спокойные, но не расслабленные; поведение раскованное, но не развязное. Приятно удивило, что ни в Лондоне, ни в других городах и маленьких городках никто не жуёт жвачку. Также мало кто курит. Это у них считается дурным тоном.
   Что ещё удивляет – отсутствие старух, какими мы привыкли их видеть у себя. Сколько я ни вглядывалась в толпу, ни разу не заметила тяжело шагавшую старуху с котомками в руках, в стоптанных башмаках да ещё в платке. Здесь престарелую женщину никак не назовёшь старухой: аккуратный костюмчик или платье светлых тонов, на шее бусы, ухоженная прическа, туфельки, очень часто маникюр и непременная худоба. Леди, в полном смысле этого слова. Мужчины тут тоже на уровне: прекрасно сшитые костюмы с хорошо подобранными галстуками, белоснежные рубашки. Ну а у молодежи более вольный стиль одежды.
   Всё это можно увидеть на улице, в транспорте, в магазинах. А какова культурная жизнь Англии? Конечно, первым делом туристам, приезжающим в Лондон, показывают самые знаменитые и красивые его достопримечательности: Вестминстерское аббатство, здание парламента, Букингемский дворец, Трафальгарскую площадь, Тауэр и много других интересных мест. Об этих местах трудно рассказывать, их надо увидеть и насладиться. Чтобы полнее ознакомиться с культурным богатством Англии, необходимо сходить в Национальную галерею – великолепнейшее по архитектуре здание на Трафальгарской площади. Здесь собрана богатейшая коллекция картин западноевропейской живописи, начиная с 13 века и кончая нашими днями. Прекрасен музей Виктории и Альберта, который немного напоминает наш музей изобразительных искусств им. А.С.Пушкина. Что касается охраны в музеях Лондона, здесь дело поставлено серьёзно. Здесь не увидишь бабушек-пенсионерок, сидящих на стульчиках в уголке. Дюжие ребята в униформах зорко наблюдают за публикой, при этом всегда подскажут, как пройти к нужной экспозиции музея. В огромном, с разветвленными ходами музее Виктории и Альберта я никак не могла отыскать экспозицию старинных ювелирных украшений, обратилась к охраннику и удивилась, с какой готовностью он откликнулся на мою просьбу помочь. Так как он не мог покинуть свой пост, он попросил своего напарника – улыбчивого негра, проводить меня. Негр привел меня к какому-то очень узкому турникету, через который я должна была пролезть к витринам с драгоценностями. У турникета тоже стоял охранник, а за турникетом – пугающая темнота. Я спросила у провожатого, не опасно ли мне одной проходить туда, он засмеялся: «О, нет, не опасно!» В тёмном зале, в лучах подсветки, изделия из драгоценных камней смотрелись торжественно и величаво, напоминая, что они пришли из давно прошедших эпох, и их обладателями были люди высших сословий, которые вот так же, как я сейчас, когда-то любовались своими великолепными сокровищами.
   Более лёгкий, и я бы сказала светский – музей восковых фигур мадам Тюссо. О, кого тут только не встретишь: знаменитые актеры, певцы, спортсмены, политические деятели всех стран и народов, даже Ельцин с Горбачевым, и даже сама мадам Тюссо, конечно, в восковом исполнении. У Англичан чудесное чувство юмора. Они проигрывают ситуацию наперёд, в чём я могла убедиться, постояв под руку с восковым Шварцнегером, которому была по плечо. Посидев за бутылкой шампанского в кафе с Жераром Депардье. Всё это, конечно, фиксировалось на фото. А потом, уже дома, можно было разыграть знакомых, рассказывая, как весело провела время в кафе с Жераром Депардье. Они легко верили, ведь, судя по снимку,  у того тоже было неплохое настроение. А сколько удовольствия взрослым и детям доставляет прокатиться на поезде по маршруту «Духи Лондона»! Этого больше нигде не увидишь.
   Если вы будете в Лондоне, обязательно покатайтесь на открытом двухэтажном автобусе. Как повествует реклама, это  «высшая точка визита в Лондон». Самые хорошие фотографии были сделаны мной с этой точки. Только отсюда можно в комфортных условиях увидеть всю прелесть и оригинальность Британской столицы: изысканную архитектуру зданий (кстати, везде в великолепном состоянии); деловитость (но не бессмысленную суетливость) людей; чистые лужайки с отдыхающими на них людьми (никто не сорит и никто не прогоняет); и, конечно, Темзу,  которую экскурсионный автобус переезжает по четырем мостам. Прибавьте к этому великолепную летнюю погоду, и вы почувствуете, что приехали сюда не зря.
   Но мало быть в Англии и не побывать на её побережье, где воды пролива Ла-Манш (в Англии он называется Английский пролив) отделяют Англию от Франции. Брайтон – курортный город в юго-восточной части Англии, встречает приезжающих свежим морским воздухом. А если вы приедете в выходной день, то ещё и каким-нибудь праздником, например «днём отца». Англичане любят праздники и отдаются им всем своим «холодным темпераментом». В «день отца», например, они устроили велосипедный марафон Лондон – Брайтон, а это ни много,  ни мало – более 50 миль. Казалось, весь Брайтон вышел на улицы встречать прибывающих из Лондона велосипедистов. Среди них были и отцы семейств, много детей, женщин, людей пенсионного возраста. Количество велосипедистов, судя по номерам на груди, перевалило за 5000, и бурная встреча на финише продолжалась всё время, пока я была тут же на побережье в музее под названием «Жизнь моря». Я никогда раньше не видела такого разнообразия и красоты рыб, мастерски сделанные  огромные аквариумы, где одновременно наблюдаешь и надводную флору, и подводную среду обитания экзотических морских созданий. Но что самое интересное и оригинальное в морском музее Брайтона – это возможность побывать на дне океана, где над тобой огромный слой воды и проплывают акулы, скаты; ты можешь даже погладить их по животу (через стекло, конечно), а лучше просто присесть на мягкую скамеечку и полюбоваться грациозными движениями рыб-хищников. Кстати, англичане очень пекутся об экологии природы. Как и в этом музее, во многих натуралистических музеях, они наглядно демонстрируют, что становится постепенно с природой, если её постоянно загрязнять. Они понимают, что их детям придётся жить в тех условиях, которые оставили после себя родители.
   Находясь в Брайтоне, не забудьте посетить знаменитый дворец в китайском стиле – летнюю резиденцию короля Георга IV. А в одном из залов музея можно увидеть живых придворную даму с кавалером при шпаге, играющих в карты за круглым столиком.
   Поражает стариной и бережным отношением к этой старине университетский городок Оксфорд, куда из Лондона очень удобно добраться автобусом-экспрессом за 1 час 20 мин. И опять на ум приходит так «выбившая меня из колеи» вежливость, причём на любом общественном уровне. Когда я приехала на автостанцию в Оксфорде, то первым делом захотелось выяснить, откуда и когда пойдёт обратный автобус (у нас-то он может ходить раз в час, а то и реже). Я обратилась к водителю. Выслушав меня, он куда-то исчез и через несколько секунд вернулся с проспектом, в котором была исчерпывающая информация не только о расписании (автобусы ходят каждые 20 мин.), но и о том, что можно посмотреть в Оксфорде. Ну, как тут не поблагодарить. Да, англичан не терзают и не раздражают бестолковщина и дурость, с какими мы сталкиваемся на каждом шагу, как тут не быть вежливыми.
   Но справедливости ради скажу, было в Англии и то, что хуже нашего. Например, Лондонское метро: какие-то невзрачные переходы и поезда, допотопные турникеты и никакой информации об остановках, догадывайся сам.
   Что же касается наземного транспорта – тут всё безупречно. Красивые автомобили, вежливое отношение водителей к пешеходам. Они всегда остановятся, если видят, что человек собирается перейти улицу, даже если нет «зебры». Если улицу переходит большая группа людей, то специальной кнопкой можно остановить поток машин на более продолжительное время. Кроме того удивляет, что даже на самых оживленных магистралях не чувствуется выхлопных газов. Водители говорят, что так уж устроены их автомобили. Сразу вспоминается задымленная наша Тверская улица. Бедные, почерневшие ещё в начале лета деревья по её сторонам.
   Примерно в 1,5 часах езды от Лондона находится старинный город Кантебери. Приехав сюда, туристы первым делом устремляются к величественному сооружению собора, строительство которого началось в 597 году «людьми бога» и продолжалось до 1704 года. И сейчас это грандиозное сооружение с великолепными витражами внутри не только «Мать церквей» Англии, но и «Мать церквей» 80 млн. сторонников Англиканской церкви всего мира.
   Пройдитесь по узким улочкам Кантебери; вы почувствуете, как старина благотворно действует на вас. И если вы забредёте в один из «водных садов» (в Англии это своего рода искусство, я даже видела богато оформленные книги по этому разделу национальной культуры), вам не скоро удастся покинуть его. Каналы с пестрыми цветами по их берегам создают сказочную красоту и умиротворение; этому способствуют и старинные, увитые плющом постройки прошлых веков.
   Очень оригинальны в Лондоне бассейны. Здесь нет прямых дорожек, по которым надо двигаться в строго указанном направлении. Здесь – полная свобода. Хочешь – скатись с высоченной, под потолок, горки в потоке воды, который несёт тебя по умопомрачительной спирали, а потом выбрасывает, ошалевшего от счастья, на совершенно спокойное место. Хочешь, помассируй сильным потоком воды спину, ноги, живот в небольшом бассейне, специально предназначенном для этого. Хочешь, постой под сильным и тоже массирующим фонтаном. А если и это надоест, можешь поплавать на надувном круге по «реке», которая несёт тебя по периметру бассейна. А тут вдруг завыла сирена, замигали огни – это значит, сейчас начнутся настоящие морские волны, так приятно на них покачаться. Заплатив за входной билет 50-пенсовой монеткой, вы можете оставаться в бассейне хоть целый день; благо, тут есть, где перекусить, посидеть, отдохнуть, и опять окунуться в стихию приятных ощущений.
   Вот такая она Англия, какой я её  увидела впервые.