Куда уходит молоко?..

     Всё лето хозяйка доила козочку Марусю трижды в день. Она брала в руки небольшое металлическое ведёрко и направлялась прямиком к маленькому рубленому сарайчику с почти съехавшей набок крышей. Там хозяйка недолго «цвинькала» в звонкое ведёрко быстрой струёй козьего молока и выходила оттуда вместе с Марусей, которая отправлялась на пастбище под бдительным присмотром Вишенки.
     Молока козочка давала немного, но его хватало не только хозяйке, но и добросовестно выполнявшей все хозяйские поручения Вишенке. Вот и сейчас в её чистой миске густо пенилась тёплая молочная жидкость, приятно раздражавшая собачий нос своим запахом. Однако лакать его Вишенка не стала, потому что любила чуть подкисший к обеду напиток, и выпивала всё без остатка, когда возвращалась с луга.
     День выдался жаркий. Маруся три раза сбегала с пастбища в прохладную речку, и Вишенка здорово намаялась таскать её обратно. Наконец, за ними пришла хозяйка. Собачка бежала домой впереди всех, высунув красный язык наружу и тяжело дыша. В своих мечтах она видела прохладную резную тень под кустом шиповника и нетронутую чашку, успевшего закваситься на горячем солнце, белого молока. Но, примчавшись во двор, Вишенка в ужасе обнаружила, что её миска пуста. Мало того, она оказалась начисто вылизана сверху донизу.
     - Кто посмел вылакать моё молоко? – грозно зарычала Вишенка, обведя деревенский двор хмурым пристальным взглядом.
     Но он оказался пуст, только где-то за забором хлопотливая наседка учила цыплят разгребать землю лапками в поисках насекомых.
      Печально опустив голову, Вишенка напилась воды из соседней кадки и побежала откапывать из-под куста шиповника вчерашнюю суповую кость.
     К вечеру собачья миска вновь наполнилась свежим козьим молоком. На этот раз Вишенка рисковать не стала. Она улеглась на землю рядом, с твёрдым намерением: «Поймать вора!» Послеобеденная жара оказалась сильнее  и сморила её напрочь…
     Собачка крепко спала, когда сквозь сон вдруг услышала странные прихлёбывающие звуки. Вишенка медленно открыла глаза и стала тихонько наблюдать такую картину: большой серый ёж, растопырив пёстрые концы иголок, и, опустив худую мордочку в миску, лакал козье молоко, совершенно игнорируя лежащую рядом собачку. Такое неуважение к собственной персоне разбудило в Вишенке целую бурю эмоций. Она резво вскочила на маленькие лапки, грозно подняла вверх пушистый хвост и огласила округу таким оглушительным лаем, что испуганный до смерти ёж, опрокинув на землю чашку с недопитым молоком, стремительно умчался в придорожные заросли бурьяна. Вишенка смогла рассмотреть только его крошечные ежовые пятки.
     С тех пор на территории двора ёж больше не появлялся, а Вишенка, возвращаясь домой с заливного луга, спокойно выпивала полную чашку подкисшего белого молока, приятно раздражавшего нос своим запахом.