Вынужденная посадка

   Утреннее солнце пробивается сквозь туман. Чёрные коряги и старые замшелые деревья кажутся наименее мрачными. Даже в полдень, когда будет жарить, и туман ненадолго рассеется — даже тогда будет мрачнее. Под деревьями будет также сумрачно, а глядеть в сумрак с прогалины — не очень приятно.

   Всё пора! Правила выживания требуют покидать место посадки в исключительных случаях. И сейчас — такой. А в дальнем космосе какой случай — не исключительный? Двое в последний раз обернулись. Пять холмиков, на каждом из которых лежит аварийный нож и жетон с именем. И большой корабль, зарывшийся в землю при ударе. Два больших треугольных киля высоко над головой сверкают на солнце. Это самая первая серия, эти машины ещё могли летать в атмосфере планет на крыльях, садиться на воду, взлетать вертикально. В теории, ибо этим практически никогда не пользовались. Вторая серия ещё могла использовать большие аэродромы, а третья после ракетного старта никогда не попадала в атмосферу, кроме как при аварии.

    Путь лежал к ближайшим сопкам. Земля, мягкая и влажная, покрыта мхом и прелыми листьями, многолетним ковром. Упавшие и наклонившиеся стволы мешают идти. Впереди идёт низкорослый и худой, за ним — толстый и высокий. Первый просунулся в сложный бурелом, перебираясь через корягу, между крупных сучьев. Стоящее рядом дерево сказало: «Крак!» и зашумев, повалилось поперёк дороги. Толстяк в секунду толкнул, почти ударил всем весом в ягодицы низкого, выбрасывая его вперёд и падая животом на корягу. Дерево упёрлось в ствол с другой стороны и замерло. Низкий вскочил.

    — Цел?! -

    — Да, только сучок в спину воткнулся, к коряге прижал. -

   Низкий осторожно пробует упавшее дерево, поглядывая на застрявшую верхушку. Потом двумя руками выламывает сучок.

    — Спасибо! -

    — Не за что. -

   За время, прошедшее с вынужденной посадки, им столько раз приходилось спасать друг друга, а то и рисковать своей жизнью, что и не сочтёшь. Некоторые навсегда остались рядом с кораблем, а те, что остались, идут. И свою жизнь они отдавали за жизнь друга без рассуждений, мгновенно принимая решения. И если везло — слышали «Спасибо», отвечая «Не за что». Но этим словам вернулись значение и цена.

   Путь долог. Полдень, жара, пот. Солнце жарит. Духота. Ноги ноют в коленях, жутко устала спина. Подошвы горят. Во рту сухо. Дорога пошла вверх. Ботинки скользят. Путь идёт по краю обрыва. Теперь вниз этажей десять — если пересчитать. Поваленное дерево под ногой толстого уходит вниз с шумом, и он сам едет ногами по склону. Низкий мгновенно разворачивается, хватает за ворот. Едет сам, левой рукой цепляется за кустик.

    — Отпускай!!! -

    — Шиш тебе!!! -

   Кустик не выдерживает, но низкий уже нашёл ногами выемку и пенёк, торчащий из склона. Торчит на склоне раскорякой. Толстый и сам руками дотянулся до пенька, и освободился от руки низкого, нашаривая ногами опору. Медленно выбираются наверх.

    — Спасибо! -

    — Не за что! -

   Вот и вершина. Темнеет. Зажигаются звёзды. Толстый сморит в бинокль.

    — Вот, эту звезду отсюда видно! -

    Извлекается аварийный маяк, который теперь пошлёт сигнал на базу. Можно попить. И поесть. И спать. И ждать. Долго ждать, пока прилетят спасатели. Еды вроде хватит...

    Они лежат в палатке, словно прислушиваясь, не идёт ли сигнал.

    Толстый говорит:

    — Интересно, на Земле гражданская ещё не началась? И на других планетах? -

    Низкий ахает.

    — Ну ведь был же уговор — ни слова об этом! -

    — Молчи — не молчи, а коли вернёмся — не отвертимся. -

    — Можем и не вернуться. Особенно если сейчас друг друга убьём. -

    — Так здесь и не будем. А там — придётся решать. -

    — Там видно будет. -

   Низкий не может успокоиться.

    — До чего ж вы, монархисты, несносные! -

    — На себя посмотри, анархист! -

   Снова молчание. Потом говорит толстый:

    — Вот так и идёт брат на брата… -

    — Помолчи. Мне и так тошно. Как представишь, что вернёмся… -

    — А ты в меня стрелять будешь? -

    — Может, что и да. А может, что и не смогу. А ты в меня? -

    — Аналогично! -

   Снова молчание.

    — А может, вернёмся — а там и мир, и монархисты с анархистами договорились… -

    — Жди, как же!.. -

    — А что, и помечтать нельзя? -

    — Мечтай! Но о реальности не забывай. А она — суровая. -

    — Ладно, поговорили. Подождём спасателей, там видно будет. -

   Темнота сгущается над планетой. Только над горизонтом горит дальняя звезда, куда несутся сигналы аварийного маяка.