Глава пятнадцатая. Неудавшаяся попытка

Не прошло и часа, как Лиля уже была у себя в комнате. Она осматривалась вокруг, думая о том, как быстро можно отвыкнуть от любимых предметов. Сейчас ей уже не хотелось уединяться здесь и погружаться в чтение многочисленных сказочных историй, занимающих несколько книжных полок в её комнате. Общение с новыми друзьями настолько изменило её жизнь, что, наверное, без этого сейчас она бы чувствовала себя самым несчастным человеком на свете. Что-то изменилось в тот момент, когда в её жизни появился Эвони. И это что-то было настолько важным, что даже если бы сейчас у Лили появился выбор – жить дальше и дожить до старости, но так, чтобы всё было как до того, как сказка вошла в её жизнь, или прожить небольшой остаток жизни рядом с теми удивительными людьми, которые наполнили особым, неповторимым очарованием её сегодняшнюю жизнь, – она бы, не колеблясь, выбрала второе.
Лиля достала глиняные фигурки, которые так любила рассматривать, и взяла в руки нескладного человечка. Девочка улыбнулась. Эвони назвал его Длжзгнеком – волшебным существом из далёкого мира. Лиля попыталась представить себе место, где должны были жить существа подобные тому, которого она сейчас держала в руках… Ей почему-то показалось, что мир этот должен находиться под огромной толщей воды на дне океана далёкой планеты. Лиля поставила человечка на свою ладонь и поднесла к глазам, рассматривая выражение его смешной мордочки. В этот момент комната озарилась удивительным сиянием, предвещающим приход Эвони. Лиля вздрогнула и уронила маленького человечка на пол. Человечек раскололся, рассыпавшись на множество мелких кусочков. Сердце девочки охватила такая грусть, что, когда она повернула голову, чтобы поприветствовать гостя, Эвони увидел в её глазах слёзы и непомерную тоску…
— Что случилось? — с тревогой спросил он её; но заметив в следующее мгновение разбитую фигурку маленького дрюза, понял всё до того, как Лиля успела ответить на его вопрос.
Эвони посмотрел на девочку и покачал головой:
— Отойди! — вздохнув, произнёс он.
— Я сама виновата! — Лиле было жалко любимую поделку, но менее всего сейчас она хотела огорчить Эвони.
Эвони лишь молча сделал ей знак, чтобы она освободила ему место, оставив осколки в покое. Лиля послушно отошла в сторону, совершенно не понимая, зачем Эвони решил отогнать её от разбитой статуэтки. И каково же было удивление девочки, когда прямо на её глазах осколки собрались в одно целое и обратились в ту самую фигурку, которую она только что рассматривала! Лиля схватила в руки маленького глиняного человечка. Но… теперь он был уже не из глины, а из того же камня, который она уже однажды держала в руках, вглядываясь в изображение девочки, по чьему образу была создана она сама. Лиля, не веря собственным глазам, с благодарностью взглянула на Эвони. Фигурка была важна для неё, она всегда любила этого нескладного человечка, но, в конце концов, эта фигурка не имела такого уж большого значения. И почему-то ей казалось, что Эвони это тоже понимал. Ему не обязательно было тратить силы на то, чтобы восстановить любимую поделку Лили. Он сделал это просто оттого, что не хотел, чтобы она огорчалось. И именно это было самым важным сейчас для Лили.
Эвони глядел на Лилю. С тех пор, как он перестал думать о ней, как об угрозе, мальчик почувствовал некоторое облегчение. Общаться с ней стало удивительно легко. За год, проведённый со своей сестрой, Эвони так хорошо изучил Эми, что теперь мог понимать все помыслы и желания той, что стояла сейчас перед ним с удивлённо вытаращенными глазами, даже несмотря на то, что она была существом, подвластным Даару, существом, мысли которого читать Эвони не умел. Внезапно мальчика осенила одна идея.
— Лиля, — Эвони наблюдал, как всё ещё удивлённая девочка медленно поворачивает голову на его зов. Мальчик запнулся, думая, следует ли продолжать дальше то, что секунду назад ему показалось совершенно безобидным.
— Да, Эвони? — Лиля заметила нерешительность друга, и её пробрало сильное любопытство.
Эвони задумался, и, видимо, решив, что ничего страшного в его предложении нет, спросил:
— Хочешь, я покажу тебе одно место?
Лиля молча кивнула.
— Ллойд! — позвал Эвони ангела, точно зная, что он где-то поблизости подслушивает их разговор с Лилей.
Эвони не ошибся. Маленький ангел появился через мгновение после того, как его позвали.
— Привет! — шаловливый взгляд изумрудных глаз ангела не мог обмануть никого из присутствующих. Он, действительно, подслушивал их разговор.
— Перенеси её к водопаду, — попросил Эвони Ллойда. Эта просьба казалась мальчику настолько невинной, что резкий отказ ангела его чрезвычайно удивил.
Ллойд покачал головой и сказал:
— Не думаю, что это хорошая идея!
— Ллойд? — Эвони схватил ангела за руки, тот только отвёл взгляд; но Эвони всё же сумел заглянуть другу  в глаза. — Почему, Ллойд?
Ангел резко затряс головой.
— Я не знаю! — ответил он, а затем произнёс такую странную фразу, которую Эвони никак не ожидал от него услышать: — Я чувствую это. Просто поверь мне, ладно?
— Как чувствуешь? — опешил Эвони.
— Ну… чувствую, понимаешь? — Ллойд ковырял пол босой ногой, словно пытался проделать в нём дырку.
— Не понимаю! — Эвони действительно ничего не понимал. — В твоих словах нет логики!
— Логики нет… — вздохнул Ллойд. — Мы, ангелы, вообще не подвластны логике. В этом мы – прямая противоположность Силам Света, воспитавшим тебя.
Эвони вспомнил тех, кто был с ним первые шесть лет его жизни. Сейчас он признавал лишь одного из них – Адама. Адам забрал его на воспитание после того, как другой представитель этих сил – Ар – убил его мать. Во всяком случае, думал, что убил её…
— Силы Света не знают о существовании ангелов… — пробормотал Эвони.
— Не знают, — Ллойд без приглашения уселся на кровать Лили. — Они слишком рациональны. Мы для них – только сказка, человеческая сказка, ничего более…
— Но почему? — Эвони никак не мог уяснить, что сейчас пытался сказать ему Ллойд.
— Понимаешь, — ангел задумался, пытаясь сформулировать мысль, известную всем существам, подобным ему, — их рационализм до определённого этапа развития не должен быть нарушен. Силы Света – собиратели технических открытий, информации. Они – кладезь знаний, накопленных человечеством. Узнай они о нас, их мир пошатнётся, — Ллойд улыбнулся. — Ангелы нерациональны, хотя стоят на более высокой ступени развития от самого рождения по отношению к Силам Света.
— Но в некоторый момент они всё же должны будут узнать о вашем существовании, — улыбнулся Эвони.
— Силы Света развиваются, как и все Силы Добра, — Ллойд почесал затылок. — Но тот момент, когда они узнают о нас, будет для них, мягко говоря, не очень приятным…
Эвони кивнул.
— Ряд их убеждений рассыплется в прах, — согласился он.
Ллойд внезапно стал очень серьёзным.
— Есть Вселенные, которые были уничтожены из-за несвоевременности того момента, как это знание было донесено до Сил Света, — вздохнул ангел.
— То есть… — Эвони внимательно взглянул на Ллойда.
— Конечно, они не одни! — рассмеялся ангел, отвечая на немой вопрос друга. — Сил Света много. И наша Вселенная не единственна!
Эвони присел рядом с Ллойдом, отчего Лиле пришлось забиться в самый угол комнаты. Создавалось впечатление, что мальчики за разговором просто забыли о ней.
— Но эта Вселенная – наш дом! — улыбнулся другу Эвони.
— Да! — согласился тот. — Для многих из нас она – единственный дом. И это, поверь мне, стоит того, чтобы мы пытались сохранить её чистой.
— И главное – целой! — добавил Эвони.
Мальчики взглянули друг на друга, и, словно сговорившись, подавились от  смеха.
— Но всё же, — вернулся Эвони к началу разговора, — почему ты не хочешь отвести Лилю к водопаду?
— Ты так ничего и не понял? — глаза ангела округлились от удивления. — Я… не могу! Мне кажется это неправильным! Я просто чувствую… Чувствую, что этого делать не стоит!
— Глупость какая-то, — возразил Эвони и пожал плечами. — Прости меня, но я всё же считаю, что ничего страшного в том, что Лиля увидит это место, нет!
— Возможно и так, — протянул Ллойд. — Но ангелы редко ошибаются… Я не доставлю её туда.
— Эй! — Лиле надоело слушать их препирательство. — По-моему, вы обо мне говорите.
— Да! — хором ответили ей мальчики.
— А можно мне узнать… — начала она.
— Нет! — так же хором быстро сказали Ллойд с Эвони, не дав закончить подруге фразу.
— Уф! — Лиля вздохнула и, смирившись, уселась на стул в углу комнаты, ожидая, чем же разрешится спор её друзей.
Поняв, что Лиля больше не будет возмущаться пренебрежением к её мнению, Эвони снова обратился к Ллойду.
— Ну, что же… Поскольку я не вижу в твоих суждениях абсолютно никакой логики…
— Я тебя не виню! — усмехнулся Ллойд. — Ты воспитывался Силами Света!
— …То, — Эвони сделал вид, что последнего замечания Ллойда не прозвучало, — я найду другой приемлемый способ отвести Лилю в то место, которое я хочу показать ей.
— Это твой выбор! — Ллойд вежливо поклонился, но Лиле на секунду показалось, что с лица ангела так и не сошла ехидная усмешка, которую она заметила тогда, когда он напомнил Эвони об особенностях его воспитания.
Ллойд беззвучно попрощался с Лилей, расправил крылья и улетел, обдав оставшихся в комнате ароматом цветущих ландышей и нежного весеннего ветерка.
— Я скоро вернусь! — пообещал Эвони и исчез вслед за своим другом.
Ошарашенная Лиля ещё несколько минут сидела на стуле одна в углу своей комнаты. Именно в этом состоянии застала её Эмили, осторожно открывшая дверь в комнату сестры.
— Я думала, ты спишь! — почти шёпотом произнесла Эмили. — Что ты делаешь там, в углу?
— Сижу, — вздохнула Лиля.
— Скучаешь? — Эмили проскользнула в комнату сестры, подошла к зеркалу и поправила аккуратно уложенные пряди волос.
— Нет! — Лиля встала со стула и пересела на кровать. — А ты… Что делала ты?
Лиля любила наблюдать за тем, как прихорашивается её сестра. У неё самой никогда не было на это ни желания, ни сил. Раньше Лилю несколько смущал контраст между ними. Но сейчас девочка поймала себя на мысли, что ей абсолютно безразлично то, как она выглядит. Последние события так вымотали её морально, что мнение окружающих стало заботить Лилю меньше всего. Хотя… Лиля невольно улыбнулась. Она не могла вспомнить момента, когда мнение тех, кто находится рядом с ней, было важно для неё. Лиле показалось, что Эмили сильно изменилась за то время, пока она была в царстве Даара. Сестра стала более сдержанной.
Лиля похлопала по своей кровати, приглашая Эмили присесть рядом с собой.
— У тебя что-нибудь случилось, когда я спала? — спросила Лиля сестру после того, как та села на предложенное место.
— С чего ты взяла? — удивилась Эмили.
— Ты какая-то… — Лиля на секунду замолчала, пытаясь подобрать нужное выражение. — Задумчивая, что ли?
— Задумчивая? — повторила за сестрой Эмили.
Лиля кивнула.
Эмили обвела взглядом комнату сестры. Сейчас тут всё ещё было чисто, но уже завтра в этом помещении воцарится обычный беспорядок.
— Я чувствую, что что-то происходит… — внезапно вырвалось у девочки, но, сказав это, она запнулась, не испытывая надежды на то, что, если продолжит, Лиля поймёт её.
— Что происходит? — Лиля заглянула в глаза Эмили.
Эмили задумалась, и, видимо, решившись, продолжила:
— Что-то важное, — она схватила сестру за руки. — Что-то настолько важное, что я должна знать, что это!
Лиля лишь покачала головой, никак не выражая своего отношения к откровению сестры.
— И это… — Эмили снова замялась, но через несколько секунд закончила почти шёпотом: — Это как-то связано с Эвони!
— С Эвони? — у Лили было такое чувство, что ещё чуть-чуть, и Эмили всё поймёт. Лиля никак не могла взять в толк: откуда Эмили всё знает? Такое впечатление, что… Да! Конечно! Ведь Эвони говорил, что у Эмили сильно развита интуиция. Но чтобы настолько…
Лиля молча уставилась в пол, стараясь не выдавать сестре мыслей, охвативших её. Внезапно паника завладела девочкой. Если интуиция Эмили так сильно развита, не поймёт ли она, что и Лиля тоже замешана в том, что происходит прямо под её носом? А если поймёт, не отстранится ли от неё сестра, предполагая, что Лиля что-то недоговаривает ей? Ведь они  всегда были так откровенны друг с другом!
— Тебя что-то мучает? — словно в ответ на лилины мысли произнесла Эмили.
Сердце Лили стучало всё сильнее. Сейчас… Ещё чуть-чуть, и Эмили всё поймёт, узнает о том, что Лиля скрывает от неё уже полгода. Лиля представила, как Эмили укоризненно глядит на неё, молча встаёт и уходит из её комнаты.
Эмили притянула к себе сестру:
— Чего ты боишься, малышка? — спросила она её.
Лиля улыбнулась, все страхи вмиг улетучились с воспоминанием о том, что даже Эвони не может понять, что творится в её душе. Эмили иногда в шутку называла её малышкой из-за маленького роста, но Лиля так давно не слышала от сестры такого обращения…
— Ты не называла меня так с самого лета, — прошептала Лиля, и добавила, увидев вопрос в глазах сестры: — Я ничего не боюсь.
— Ничего? — Эмили рассмеялась. — Так не бывает.
— Бывает! — со вздохом грустно улыбнулась сестре Лиля.
— Тогда может быть… — Эмили запнулась.
— Что? — не выдержала Лиля паузы.
— Может быть, ты что-то от меня скрываешь? — смотря сестре прямо в глаза, спросила Эмили.
Лиля быстро опустила взгляд и пожала плечами.
— Лиля? — Эмили схватила сестру за плечи. — Лиля…
Лиля подняла голову, взглянув наконец-то в лицо сестры. Та, увидев выражение её глаз, немного смутилась, почувствовав, что, наверное, слишком сильно давила на Лилю.
— Что происходит? — вырвалось у Эмили.
Внезапно дверь в комнату открылась и девочки увидели Эвони, стоящего на пороге.
— Оставь её! — обратился он к Эмили тоном, не терпящим возражений.
Эмили машинально убрала руки от Лили, глаза её округлились.
— Как ты сюда попал? — со страхом в голосе выдавила из себя Эмили.
— Через дверь, — спокойно ответил Эвони. — Через дверь…
— Через дверь? — переспросила его Эмили. — Но звонка не было!
— Не было… — вздохнул Эвони.
Мальчик прошёл в комнату, так и не дождавшись приглашения, и сел около старинного трюмо, развернувшись вместе со стулом лицом к сёстрам. Лиля забилась в угол, желая находиться отсюда как можно дальше. Эвони взглянул на неё, затем перевёл взгляд на её сестру и повелительным жестом указал той рукой на Лилину кроватку, приглашая сесть напротив себя.
Эмили пожала плечами и послушно села на предложенное место. Сейчас ей даже в голову не пришло, что Эвони не является хозяином этого дома и не может командовать в нём. Зато Лиля подумала в этот момент именно об этом. Ситуация показалась девочке настолько смешной, что она еле сдерживала улыбку, забыв о том, что минуту назад чувствовала жуткую неловкость от мысли, что должна что-то скрывать от любящей её сестры.
 — Итак… — Эвони в упор посмотрел на собеседницу.
— Что «итак»? — Эмили было не по себе. Сейчас уже ей хотелось сбежать от этого взгляда, который, казалось, проникал в самые глубины её души.
— Что ты хочешь? — улыбнулся девочке Эвони.
У Эмили отлегло от сердца, она глубоко вздохнула, приходя в себя, оглянулась на сестру, которая, отвлекшись от их разговора с Эвони, рассматривала маленькую глиняную фигурку нескладного человечка, которую неизвестно почему любила больше других своих поделок.
— Я хочу знать, что происходит! — окончательно успокоившись, ответила Эмили.
— Мне кажется, тебе лучше этого не знать! — ответил ей Эвони. — Забыть обо всём и жить своей жизнью.
— Но я хочу знать! — медленно произнесла Эмили, сделав ударение на слове «хочу».
— Хорошо! — внезапно произнёс Эвони.
Лиля отняла взгляд от изображения Длжзгнека и удивлённо взглянула на Эвони. Затем повернула голову к сестре. Внешне не было похоже, что Эвони произвёл какие-то действия, но в глазах Эмили сначала возникло понимание, затем озабоченность и, наконец, такой животный страх, которого Лиля никогда не видела в своей сестре. Было очевидно, что память вернулась к ней в полном объёме. Но было ещё что-то. Эвони удивлённо смотрел на девочку, читая в её мыслях все те события, которые произошли в тот день, когда Аллоор лишил памяти сразу всех членов её семьи. Эвони тряхнул головой, отгоняя наваждение.
— Теперь ты довольна? — спросил он Эмили.
Та, всё ещё находясь в шоке, смотрела на своего друга.
— Иногда лучше не знать, что происходит, да? — спросил он её.
— Н-нет! — тихо ответила та. — Я должна была это знать… Должна…
Эмили встала с кровати сестры и медленно, словно в полусне, вышла из комнаты, не затворив за собой дверь.
Эвони оглянулся на Лилю.
— Она придёт в себя через некоторое время, — пообещал он подруге.
— Зачем ты это сделал? — Лиля никак не могла понять, почему Эвони так легко выполнил просьбу её сестры. — Ведь Аллоор…
— Аллоор не считает, что Эмили в большой опасности, — не дождавшись окончания фразы, ответил на все вопросы Лили Эвони. — Опасность угрожает только её родителям. Они ещё не достаточно подготовлены к таким знаниям, — внезапно Эвони остановился, прислушался, резко повернулся к противоположному углу комнаты и угрожающе произнёс: — Ллойд!
Ангел появился незамедлительно, как обычно ковыряя пол пальцами ног. Эвони, сдерживая улыбку, смотрел на него. Тот, ухмыляясь, исподлобья взглянул на друга и, стараясь выглядеть намного серьёзнее, произнёс:
— Ну… подслушивал я! И что? — теперь уже рот Ллойда растянулся в открытой улыбке. — Что ты сделаешь?
— Ничего! — рассмеялся Эвони. — Как она? — спросил он уже серьёзнее, имея в виду Эмили.
— Часа два будет приходить в себя! — пообещал мальчику Ллойд.
— Тогда… — скорчив смешную гримасу, Эвони уставился в глаза Ллойду. — Ты ведь не будешь мешать мне? — спросил мальчик ангела.
— Не-а! — ответил тот. — Я уже говорил: это – твой выбор!
— Но помогать тоже не будешь… — пробурчал Эвони, доставая из кармана какой-то прибор величиной со спичечный коробок, который невообразимым образом начал увеличиваться, пока не принял размеры кубика с дециметровой стороной.
Эвони положил кубик на трюмо и указал Лиле на малинового цвета кнопку.
— Нажми её! — ласково сказал он девочке.
Лиля подошла к кубику, и, взяв его в руки, начала разглядывать со всех сторон. Мальчики стояли рядом, не мешая ей осматривать диковинный для неё прибор.
Все грани кубика отливали перламутром, на одной из них, обращённой вверх был небольшой экран, на котором, словно в телевизоре, просматривалось изображение зимнего леса. За голыми, покрытыми инеем деревьями виднелись как будто моментально замерзшие струи воды.
— Ты хочешь, чтобы мы попали туда? — шёпотом спросила девочка, не веря в то, что такое великолепие на самом деле возможно.
— Только поплотнее закутайся в шаль, — улыбнулся Эвони. — Мамин платок немного согреет тебя.
Лиля, не отрывая глаз от картинки на перламутровом кубе, протянула назад руку, нащупывая шаль на спинке кроватки. И как только её рука крепко ухватила ткань, девочка нажала на указанную кнопку и моментально оказалась в том самом лесу, что был изображён на экранчике.
И Эвони, и Ллойд появились в этом месте в ту же секунду. Ллойд внимательно оглядывался, словно чего-то ждал.
— Что? — спросил Эвони. — Что-то не так?
— Предчувствие нехорошее… — серьёзно признался ангел; на этот раз улыбка исчезла даже из его всегда смешливых глаз. — Увёл бы ты её отсюда!
— Я ничего не чувствую! — воскликнул Эвони.
Ллойд потянул Эвони за рукав, указывая на девочку. Та, словно завороженная, пошла по направлению к водопаду, предварительно положив прибор на землю.
Эвони поднял прибор, тот мгновенно уменьшился и занял своё место в кармане мальчика. Эвони с Ллойдом пошли вслед за Лилей. От восхищения та даже не замечала мороза, сковавшего всё вокруг. Она медленно повернула к друзьям восторженное лицо и прошептала:
— Как тут красиво!
В этот момент она резко дёрнулась, от неожиданности выронив шаль, зажатую в руке, и тело её поглотила земля прямо под её ногами.
Эвони быстро подбежал к тому месту, где только что стояла его подруга, но было уже поздно. Снег, вытоптанный её ногами, всё также блестел под холодным зимним солнцем, а от Лили не осталось и следа.
Ллойд в ужасе смотрел на то место, которое сейчас ощупывал Эвони.
— Говорил я тебе! — тихо произнёс он, внимательно оглядываясь кругом. — Чего теперь делать-то будем?
— Зачем он это сделал? — Эвони поднял взгляд, в котором читалась боль, недоумение и какая-то беспомощность. — Зачем? Где смысл?
— Не знаю… — Ллойд подошёл к Эвони и тронул босой ногой след Лили. — Он её отпустит, — робко произнёс ангел. — Наверное…
— Наверное? — Эвони охватил гнев. — Наверное? Ты знал, что это произойдёт? Да? Знал! — тяжело дыша, мальчик уселся прямо на снег под своими ногами. — Предчувствия… Ангелы… Бред! Ты ведь всё знал! — простонал он.
— Откуда? — со вздохом сказал Ллойд, присаживаясь возле Эвони. — Разве я могу знать мысли его? Разве могу понять поступки его?… Я могу только чувствовать, Эвони. Только чувствовать! Но предчувствие моё не было настолько ужасным… Я знал, что что-то произойдёт, но даже представить не мог…
— Ты хочешь сказать… — Эвони внимательно уставился на друга.
— Судя по тому, что я чувствую, это просто неприятность, — ответил на мысли Эвони ангел.
— Да… — Эвони пытался найти хоть какую-то зацепку, вопреки логике мальчик хотел ощущать, что всё не так плохо. — Ведь она же оттуда пришла… Да? — Эвони умоляюще взглянул на Ллойда, тот кивнул, но тут Эвони резко вскочил. — Нет! — закричал он во всю мощь. — Не может это быть ничем хорошим.
Внезапно мальчик вскочил, словно какая-то дикая мысль пришла в его голову.
— Послушай!.. — обратился он к Ллойду.
— Нет! Это дико! — ответил тот, не дождавшись продолжения фразы.
— А что, если всё же?… — Эвони снова уселся на снег, схватив ангела за широкий рукав.
— Не знаю… — ответил тот.
— Что мы теряем? — Эвони снова встал и потянул за собой Ллойда. — Пошли!
И мальчики направились к пропасти, отделяющей лес от водопада.
* * *
На этот раз место, куда упала Лиля, очень сильно отличалось от того, где она оказывалась в своих снах. Лиля лежала лицом вниз на гладком твёрдом стекле. В голове девочки пронеслась мысль, что если она упала сюда, скорее всего, она должна была разбиться. Но Лиля не чувствовала боли. Мало того, она не чувствовала того леденящего холода, который ощущала постоянно, попадая в царство Даара. Сквозь стекло, на котором она лежала, Лиля видела всё то же море огня, которое сопровождало её во всех её снах. Но теперь уже это не было сном. Она попала сюда из реального мира и Лиля не помнила, чтобы она засыпала. Хотя, может быть, она всё же уснула?
; Ты долго ещё собираешься здесь валяться? ; услышала  Лиля незнакомый голос над своей головой.
Девочка медленно поднялась и оказалась прямо напротив огромного человека в красной одежде. Подняв голову, девочка обмерла. Перед ней во плоти стоял сам чёрт. Настоящий чёрт, с копытами, рогами и красным лицом.
; У! ; резко выдохнул он, скорчив гримасу.
От этого окрика девочка вздрогнула. Чёрт улыбнулся:
; Что, страшно? ; спросил он её.
; Нет, просто неожиданно, ; осматривая незнакомца с ног до головы, произнесла Лиля. ; Я – Лиля, ; представилась девочка.
; Я в курсе! ; заверил её новый знакомый.
; А вы кто? ; спросила мужчину Лиля.
; А ты как думаешь? ; ответил он вопросом на вопрос.
Лиля вздохнула, ей очень не хотелось обидеть это странное существо, тем более что тот, кто стоял сейчас перед ней, начинал нравиться девочке.
; Ну, вы такой красный! ; наконец, нашла она, что сказать.
; Угу! ; ответил он. ; Красный. А ты такая… ; он усмехнулся, ; зелёная!
Лиля улыбнулась в ответ.
; Да! ; она уже не могла сдерживать смех. ; Зеленоватая!
; Зови меня Видул, деточка, ; мужчина безрезультатно попытался пригладить волосы Лили. ; И постарайся больше не «выкать». Ты знаешь, перед кем ты стоишь? — гордо выпрямившись спросил он.
Лиля уловила смешинки в глазах Видула и, уже громко рассмеявшись, спросила:
— Перед кем?
— Перед самим Сатаной! — произнёс тот, тоже едва сдерживая смех.
— В самом деле? — девочка уже покатывалась от хохота.
— Ага! В твоём мире меня так называют! — он присел на стекло так, что Лиле больше не приходилось задирать голову, чтобы разговаривать с ним, и похлопал рукой по месту рядом с собой, приглашая девочку сесть.
Лиля присела возле Видула.
— Вы тоже принадлежите Даару? — спросила она его; от его тела распространялось такое тепло, что Лиля впервые в жизни ощутила физический комфорт.
— Ты, детка, ты… — поправил он её. — Кто-то из твоих знакомых принадлежит этому чёрному пугалу?
— Я принадлежу, — ответила Лиля, удивлённо воззрившись на собеседника. — А вы? — увидев возмущённый жест, Лиля поправилась: — Ты разве нет?
— Я, как любое нормальное существо, принадлежу только себе! — заверил тот девочку.
— Вы… Ты хочешь сказать… — Лиля замялась.
— Что либо ты – нормальное существо, либо кому-то принадлежишь! — перебил он её. — Судя по тому, что я вижу перед собой, ты – нормальное существо. Только глуповатое чуть-чуть.
— Глуповатое? — Лилю всё больше забавляли манеры собеседника. — Но Даар говорит…
— А мне абсолютно нет дела до того, что говорит Чёрный Лорд! — перебил её Видул. — Тем более что иногда лучшим для него было бы помолчать, а не пугать людей своей унылой физиономией.
— Ты… не боишься его? — Лиля перестала смеяться и удивлённо уставилась на Видула.
— А ты? — ответил он вопросом на вопрос.
— Наверное, нет, — вздохнула девочка. — Я не знаю…
— Так почему же ты решила, что я должен бояться его? — расхохотался Видул.
— Просто… Мне показалось… — Лиля замялась.
— Что тебе показалось? — Видул заглянул в лицо девочке. — Да ладно тебе, не смущайся! — ободрил её он.
— Мне показалось, что все его боятся, — прошептала Лиля, опустив голову, чтобы скрыть смущение написанное на её лице.
— Боятся обычно неизвестности, — вздохнул Видул. — Они просто его не знают.
— А ты разве знаешь? — Лиля подняла голову.
— Встречались… — загадочно ответил Видул.
Внезапно девочка почувствовала знакомый озноб. Она инстинктивно прижалась к Видулу, от которого исходило столько тепла, что это что-то смутно ей напоминало.
— Что? — в голосе Видула Лиля услышала беспокойство и быстро отпрянула, решив, что совершила что-то неподобающее. Видул заглянул Лиле в глаза и озабоченно спросил. — Что с тобой?
— Н-нет! — девочка отодвинулась ещё дальше. Теперь уже от холода её по-настоящему колотило. — Н-нич-чего! — произнесла она, стараясь казаться убедительнее, но у неё это, видимо не получилось оттого, что из-за холода она слабо владела своим голосом.
— Иди сюда! — позвал её Видул, но Лиля лишь дальше отодвинулась от своего собеседника.
Тогда он вскочил на ноги, схватил девочку в охапку и прижал к себе, стараясь отогреть её маленькое тельце.
— Зачем ты пришёл сюда? — спросил Видул пустоту.
— Ты знаешь! — услышала Лиля знакомый громоподобный голос Властелина Зла.
— Ты не вовремя! — огрызнулся Видул.
— Она моя! — зарычал голос Даара, а вслед за голосом появился и его обладатель. — Уговор!
И Даар протянул руки, намереваясь забрать девочку, но Видул отвернулся, закрывая Лилю собой. Лиля вжалась в плечо Видула, чувствуя, как тепло медленно проникает в каждую частичку её тела.
— Я не заключал с тобой договоров! — грубо ответил Видул. — Ступай к тому, кто с тобой договаривался и требуй, чего желаешь!
— Видул! — Даар откинул капюшон. — Это не игрушки! Помни, с кем разговариваешь!
— Ага! — Видул отошёл подальше от чёрного существа. — Тебя забудешь…
— Что ты с ней будешь делать? — рассмеялся Даар. — Унесёшь её в свой ад?
— Тебе-то какое дело? — Видул всё дальше и дальше отодвигался от Властелина Зла.
— Не забывай, болван! — проникновенно прошептал Даар. — Она в физическом теле. Ты же убьёшь её!
— Ты сделаешь это скорее! — таким же проникновенным шёпотом ответил ему Видул.
— Тогда отпусти её! — от резкого выкрика Даара Лиля вздрогнула. — Отдай её им!
— Договорились! — глаза Видула засияли. — Но ты не трогаешь её, пока они не отведут девочку домой!
Даар медленно наклонил голову в знак согласия.
— Домой к её сестре и приёмным родителям! — добавил Видул, чувствуя, что Даар может интерпретировать его слова по-своему.
Но Властелин Зла лишь снова молча склонил голову в знак согласия, надел капюшон и исчез.
Через мгновение Лиля оказалась в каком-то тёмном сыром месте.
* * *
Эвони провёл Ллойда прямиком к тому месту, где недавно по неосторожности попал в западню.
— Вот! — Эвони указал Ллойду на камень, казалось бы ничем не отличавшийся от других камней туннеля. — Если на него наступить, мы попадём в яму со змеями. — Она довольно глубокая. В прошлый раз я сломал здесь ногу.
— Попробуем воспользоваться моими крыльями, — почему-то шёпотом предложил Ллойд, схватив за руку Эвони, уже занёсшего ногу над камнем.
Через мгновение мальчики медленно опускались в поисках дна неведомой пещеры, куда однажды судьба уже занесла одного из них. В полной темноте они парили в неведомом пространстве, не чувствуя приближения земли.
— У этой пещеры есть дно? — всё также шёпотом спросил Ллойд.
Именно в этот момент мальчики ощутили почву под своими ногами.
— Странное место! — произнёс Ллойд, всё ещё не решаясь отпустить руку Эвони. — Здесь я не чувствую абсолютно ничего – ни мыслей, ни ощущений никого вокруг. Интересно, именно такие ощущения у обычных людей?
— Именно такие! — подтвердил Эвони, внимательно прислушиваясь, желая уловить шипение змей. Эвони показалось, что он что-то услышал перед тем, как Ллойд заговорил. — Ш-ш-ш! — предупредил он дальнейшую речь друга. Послушай!
Ллойд прислушался. Теперь и ему казалось, что в нескольких шагах от них раздаётся какое-то странное шуршание. Внезапно мальчики услышали невнятное шипение в том самом месте, где только что им послышался шорох. Вскоре Эвони разобрал уже более чёткую речь:
— Ш-ш-ш-ш! Т-т-ы оп-п-п-пят-т-т-ть з-з-з-де-с-с-с-сь! Кого т-т-т-ты прив-в-в-вёл с-с-с-сюда?
— Это Ллойд, — на змеином языке ответил Эвони. — Он ангел.
— Ч-ч-ч-что нуж-ж-жно анг-г-гелу в этом мес-с-с-с-те? — спросил змей.
— Мы ищем Эми! — перебил новый вопрос друга Ллойд.
Эвони вздрогнул от звука его голоса и только собрался исправить Ллойда, сказав, что ищут они не Эми, а существо очень похожее на неё – Лилю, находящуюся под властью Дара, как услышал ответное шипение змея.
— Э-э-э-ми…
Эвони замер, ожидая продолжения.
— Я в-в-вид-д-дел её… Дал-л-л-леко… В Пус-с-с-с-стыне З-з-з-забв-в-вения.
— Ты видел не Эми! — вздохнул Эвони в ответ на речь змея. — Это была Лиля – копия Эми, созданная Дааром.
— Я нич-ч-ч-чего не з-з-з-знаю о Л-л-лил-л-ле! — змей подполз к Эвони так близко, что тот почувствовал, как тот коснулся его ноги. — Т-т-ты ищ-щ-щеш-ш-шь Л-л-л-лил-л-л-лю?
  — Она исчезла около получаса назад, — Эвони пытался определить, куда теперь уполз змей.
— К-к-куд-д-да ис-с-сч-ч-чез-з-зла? — послышалось шипение из того самого угла, к которому обращался Эвони.
— Она провалилась сквозь землю! — ответил за Эвони Ллойд.
— С-с-скв-в-воз-з-з-зь з-з-землю? — прошипел змей.
— Не мог бы ты помочь нам? — попросил Эвони змея.
— Поч-ч-чему? — спросил в ответ змей.
— Потому что твой мир исчезнет вместе с нашим, если Эвони не свершит предначертанное! — выпалил Ллойд.
Эвони резко повернулся к Ллойду.
— Предначертанное? — он пытался разглядеть лицо друга в кромешной темноте подземелья. — Что я должен совершить?
— Он-н-на у Вв-в-вид-д-д-ддула! — послышался голос другой змеи из противоположного от первого змея угла. — Если м-м-мы г-г-гов-в-ворим-м-м об одном ч-ч-челов-в-в-веке.
— У Видула? — Эвони удивлённо оглянулся на голос второй змеи. — Кто это – Видул?
— Влас-с-с-стел-л-л-лин м-м-мир-р-ра Т-т-тьмы! — раздался удаляющийся голос змеи.
— Эй? Эй? — Ллойд ринулся в сторону, куда, как ему показалось, исчезло шипение змеи, но лишь наткнулся на твёрдую стену, ударившись об неё лбом.
Мальчик вскрикнул от неожиданности:
— Что это? — упав, он потирал лоб.
— Боль, — тихо ответил Эвони. — Это боль! Будь осторожнее!
— Постараюсь! — Ллойд всё ещё тёр лоб.
— Все их путают! — со вздохом произнёс Эвони.
— Все ли? — послышался ухмыляющийся голос Ллойда.
— Что ты хочешь сказать? — Эвони резко ринулся на голос друга, но тот успел увернуться и мальчик так же, как до него Ллойд, резко влетел лбом в твёрдую стену.
— Будь осторожнее! — Ллойд явно дразнил Эвони.
— Ты даже здесь не можешь сдержаться от своих насмешек? — воскликнул Эвони.
— А я должен? — удивился Ллойд.
— Не должен! — Эвони сел на пол.
— Так и будем здесь сидеть? — примостился около Эвони Ллойд.
— А что ты предлагаешь? — удивился Эвони.
— Лететь назад, — пожал плечами Ллойд.
Тут уже рассмеялся Эвони.
— Что смешного? — обиженным тоном спросил друга Ллойд, вскакивая на ноги и расправляя крылья. — Летать-то я ещё могу!
— Куда? — смех Эвони стих также резко, как и начался. — Ловушка захлопнулась! Камень лёг на место. Куда ты собрался лететь?
Ллойд сложил крылья за спиной и снова сел возле Эвони.
— Должен же быть выход? — удручённо пробормотал он, теперь уже уловив всю смехотворность их положения – двое высших существ оказались пойманными в смехотворную ловушку, созданную бывшим киборгом.
— Выход есть, — зевнул Эвони.
— Какой? — снова вскочил на ноги Ллойд.
— Позвать на помощь! — рассудительно ответил Эвони.
— Если я позову Аллоора, он меня прибьёт! — Ллойд схватил Эвони за руки.
— Аллоор… — Эвони недоверчиво покачал головой. — Я не уверен, что он здесь справится!
— Тогда кого? — Ллойд снова сел на этот раз напротив Эвони. — Кого можно позвать?
— Ра или маму! — улыбнулся Эвони, предвкушая испуг своего маленького друга.
— Ра или Елену? — присвистнул он. На этот раз Ллойд пересел, разместившись прямо около Эвони и подперев спиной твёрдый камень стены пещеры. — Лучше я останусь здесь навсегда! — сообщил он Эвони.
— Как пожелаешь! — с улыбкой ответил тот.
Ещё несколько минут мальчики сидели молча.
— А зачем тебе понадобилось тащить Лилю к водопаду? — внезапно спросил Ллойд.
— У меня появилась дикая идея, — Эвони откинулся назад, опершись затылком о стену. — Я подумал… — Эвони замолчал.
Ллойд долго ждал, пока мальчик прервёт молчание, и, так и не дождавшись, спросил:
— Что подумал?
— Я подумал – вдруг она вспомнит! — тихо ответил Эвони. — Правда, глупо? — Эвони не видел, как Ллойд отрицательно затряс головой. — На несколько минут мне показалось, что Лиля и Эми… Возможно, они…
— Один и тот же человек? — продолжил за друга Ллойд.
— Один и тот же человек… — как эхо отозвался Эвони. — Иногда я становлюсь слепым! — горько признался он.
Ллойд лишь усмехнулся, ничего не ответив.
— Попытка не у-да-лась! — растягивая последнее слово, сказал Эвони.
— Это с какой стороны посмотреть! — заметил Ллойд.
— Недавно я научился смотреть на мир лишь с одной стороны, — горько отметил Эвони.
Ллойд снова хмыкнул.
— Что тут смешного? — Эвони повернул голову в сторону друга.
— Когда-нибудь, надеюсь, поймёшь! — пообещал ему Ллойд.
Внезапно оба мальчика почувствовали, что что-то изменилось возле них.
Эвони вскочил, ещё не поняв, в чём дело, но маленький ангел его опередил, оказавшись между ним и неведомо откуда появившейся Лилей.
Не успели мальчики понять, что произошло, как вслед за Лилей появился красный человек, казалось бы, полностью состоящий из огня и похожий на самого дьявола. От его появления пещера озарилась мягким красноватым светом.
Маленький ангел отшатнулся от нового ведения, а Эвони, медленно оглядев вновь прибывших, произнёс:
— Видул?
— Он самый, мальчик мой, — расхохотался гость. — Собственной персоной! А ты, как я понимаю, Эвони?
— Эвони, — согласился мальчик. — С тобой всё в порядке? — обратился Эвони к Лиле.
Та лишь кивнула головой.
— А ты, как я понимаю, ангел? — медленно подходя к Ллойду, спросил Видул.
Ллойд испугано вжался в стену пещеры. Эвони только сейчас обратил внимание на неподдельный страх, появившийся на лице его друга.
— Ллойд! — Эвони кинулся к ангелу, встав между ним и Видулом.
Ллойд вцепился в Эвони обеими руками, словно прося защиты.
— Чего ты испугался? — шёпотом спросил Эвони друга.
— Меня! — громогласно изрёк Видул.
— Зачем ты пугаешь его? — прозвучал тихий голос Лили.
— Разве я его пугаю? — рассмеялся Видул, сделав ударение на слове «я». — Смотри! Он сам дрожит, как осиновый лист!
— Почему ты боишься его? — Эвони пытался вырваться из рук друга, уцепившегося за него так крепко, что, наверное, ничто не смогло бы ослабить его хватку.
— Ты не знаешь? — удивлённо спросил Ллойд Эвони. — В самом деле, не знаешь?
Эвони лишь покачал головой.
Лиля схватила Видула за руку, пытаясь отодвинуть его от маленького ангела, но так как девочка очень боялась прикоснуться к Эвони, к которому Видул стоял почти вплотную, то потуги её вряд ли могли увенчаться успехом.
— В мыслях всех людей, которых я видел на Земле, он зовётся дьяволом! — прошептал Ллойд в ответ на вопрос Эвони. — Он приносит только зло и разрушение!
Тут черёд смеяться наступил для Эвони.
— Что тут смешного? — обиделся Ллойд, всё ещё стараясь спрятаться как можно дальше от нежданного гостя.
— Я не знал, что ангелы подвержены суеверию! — сквозь смех произнёс Эвони.
Ллойд взглянул на Лилю, девочка тоже улыбалась. Видул пытался казаться серьёзным, но и его уже начинал пробирать смех.
— Не понял! — Ллойд недоумённо оглядывал присутствующих.
— Ты слышал о первом ангеле? — вкрадчиво спросил маленького ангела Эвони.
— О самом первом? Конечно! — Ллойд взглянул на Эвони, потом на Видула, и шёпотом произнёс: — Так ты самый первый?
Теперь уже Видул засмеялся в голос.
— Но… — Ллойд удивлённо смотрел на Видула. — Ангелам нельзя встречаться с самым первым!
— Нельзя, — Видул присел рядом с Ллойдом. — Тут ты прав!
— Как же… — Ллойд взглянул на Видула. — Что же теперь будет?
— Что будет… Что будет… — проворчал Видул. — Сейчас настали смутные времена. Никто не знает, что будет. Происходит многое. И наша с тобой встреча – не самое худшее из всего сущего.
— Надо же! — теперь уже Ллойд не скрывал восхищения. Маленький ангел вскочил и закружился по пещере, расправив крылья. — Я встретил самого первого!
Видулу, видимо, нравилось почитание со стороны непосредственного сородича. Некоторое время он с улыбкой наблюдал за его кружением под сводами пещеры, затем оглядел всех и спросил:
— Так ни у кого из вас нет ко мне никаких просьб?
— Просьб? — Ллойд в ту же секунду оказался на земле.
— Ну да! — пожал плечами Видул. — В обмен на душу, например.
— В обмен на душу? — удивилась Лиля. — Что ты будешь делать с моей душой, например? — рассмеялась она.
— Ну… — Видул внимательно осмотрел девочку. — Твою я мог бы отогреть, но… ты права. Мне не позволят забрать твою душу.
— А я обещал, что моя душа будет рядом с её душой! — с готовностью сообщил Ллойд.
Видула словно дёрнуло током.
— Что ты обещал? — прошептал он. — Ллойд, ты в своём уме?
Ангел только пожал плечами.
— Остаётся только моя душа! — со вздохом произнёс Эвони, желая разрядить обстановку, накалившуюся после заявления маленького ангела. — Но… моя душа не может никому принадлежать, кроме, разве меня самого.
— Жаль! — Видул оглядел мальчика с ног до головы. — Это было бы неплохим приобретением!
— Ещё бы! — воскликнул Ллойд. — Великий Источник в руках Сил Тьмы! А что бы ты с ним делал?
— Спроси у Зеркальных людей! — рассмеялся Видул. — Однажды они всерьёз решили предоставить мне Великий Источник на блюдечке с золотой каёмочкой. — Видул подмигнул Эвони. — Когда же я их спросил, зачем они всё это делали, они не дали мне вразумительного ответа.
— Зеркальные люди… — Эвони улыбнулся Видулу. — Да, мы встречались. Они пытались выкрасть Эми, когда она ещё и не подозревала о силах, находящихся в её духе.
— Заметь! — уточнил его слова Видул. — Ты тоже тогда не подозревал об этом.
Ллойд резко вскинул голову и взглянул в глаза Видулу. На долю секунды их взгляды встретились, понимание отразилось на лицах обоих, затем оба, как по команде опустили взгляд. Всё это произошло очень быстро, но оказалось не настолько быстрым, чтобы Эвони не смог заметить происходящего.
— Итак, — произнёс мальчик, переводя взгляд от одного к другому. — Ни один из вас, конечно же, не скажет мне того, что промелькнуло у вас в головах?
— О, мудрейший! — рассмеялся Видул, обращаясь к Эвони и явно передразнивая Адама – воспитателя мальчика. — Нам ли учить тебя мудрости?
Эвони усмехнулся. Во время обучения Адам часто называл его мудрейшим, когда он пытался настоять на том, о чём имел малое представление. Но откуда об этом знал Видул? Ведь, как мальчику было известно, существо его уровня не могло прочесть мыслей Великого Источника.
— Так ты подглядывал? — воскликнул Эвони, стараясь изобразить негодование.
Видул лишь шаловливо усмехнулся:
— Сатана вездесущ! — сообщил он в следующую секунду. Затем, немного подумав, изрёк: — Ну, раз все ваши души закрыты для меня, придётся мне доставить вас наверх бесплатно!
Через мгновение дети оказались на краю какого-то поселения у подножья гор.
— Да! Забыл сказать! — бросил через плечо Видул, прежде чем исчезнуть. — Даар не тронет её, пока вы не доставите её в дом её приёмных родителей!
— Что? — кинулся Ллойд уже к пустому месту.
— Спасибо! — запоздало поблагодарил Эвони.
— Но… — Лиля рассматривала снег под своими ногами.
— Что? — хором спросили мальчики, хотя они уже знали продолжение.
— Мы не сможем вечно прятаться. Мои родители и сестра волнуются обо мне. Кроме того, Эвони вернул память Эмили. Она может не выдержать и рассказать всё отцу с матерью, и всё начнётся с начала.
— Давай об этом не думать? — робко заглянув в глаза подруге, попросил её Ллойд.
— Хотя бы некоторое время! — добавил Эвони, видя протестующий жест Лили. — Совсем недолго… — просьба в глазах Эвони не могла оставить Лилю безучастной. Сама не зная почему, она готова была выполнить любую просьбу этого мальчика, если это, конечно, не касалось его безопасности. — Ллойд сможет заставить их думать, что ты спишь в своей комнате!
Эвони оглянулся на Ллойда, делая ему знаки глазами. В этот момент очарование взгляда Эвони оставило Лилю, и она подала голос:
— Лучше ты!
— Что? — Эвони вновь поднял глаза на Лилю.
— Лучше ты сделай это! — прошептала она другу.
— Ты всё ещё не доверяешь мне? — мягко спросил Эвони.
Лиля не знала, куда деться от этого вездесущего и всё понимающего взгляда Эвони. Взгляд его глаз ослаблял её, сейчас больше всего на свете ей хотелось подчиниться ему во всём, но разум, говоривший ей, что всего одно прикосновение может оказаться для мальчика смертельным, победил и на этот раз.
— Я доверяю тебе! — отведя взгляд, ответила она ему. — Но лучше, если с нами будет ещё кто-то на случай…
— Если я не сдержу слова и прикоснусь к тебе? — с горечью в голосе прошептал Эвони.
Ллойд переводил взгляд с одного из них на другого и, наконец, не выдержав, произнёс:
— Эвони, ты не должен использовать свою силу, чтобы подчинить её!
— Ты забыл, что мои силы не действуют на Лилю? — не отводя взгляда от девочки, спросил Ллойда Эвони.
— Перестань! — на этот раз Ллойд был серьёзен, что с ним случалось крайне редко. — Ты понимаешь, о чём я говорю! На этот раз она права. Сейчас вам нельзя оставаться вдвоём!
— Хорошо! — Эвони отвёл взгляд от девочки и быстро исчез.
— Он так ничего и не понял! — вздохнул Ллойд вслед затухающему свечению, сопровождающему исчезновение Эвони.