Семирамида Севера

Семирамида Севера, Великая Екатерина,
Рукою мудрою страной руководила.
Горда, прекрасна, образованна, умна:
Ты чашу царства русского испила до дна.

Немецкий город Цербст был родиной твоею,
Но, Боже, сколько ты здесь испытала унижений!
Но вот однажды Фридрих, король прусский,
Велел тебе явиться в круг его придворных узкий.

Своим холодным взглядом он тебя окинул:
"Россия тебя ждет, принцесса!" - лишь сказал лениво.
Какие хлопоты тут поднялись, какая суета!
А в твоем юном сердце призрачная родилась мечта.

Далекая Россия, Петербург, богатства и просторы!...
Туда теперь обращены надежды все твои и взоры.
И вот уже Прибалтика, затем и снежные равнины -
Для русских глаз такие милые картины...

И ты в карете по ним мчалась молчаливо,
По сторонам лишь озиралась ты пугливо.
Но вот и прибыли в Москву, где двор столичный прибывал.
Императрицу Лизавету ты с трудом узнала.

Она меж тем к тебе уж кинулася с лаской,
Как дочь родную приняла, но эту маску
Недолго истинная дочь Петра Великого носила!
Как замуж за наследника ты вышла, сразу все открылось.

Наследник-то, Петр III, совсем плох!
Умом был очевидно обделен, вот мужа послал Бог!..
Ему б в солдатиков всю жизнь свою играться...
А Катерина совсем уж перестала улыбаться.

От одиночества Екатерина книги читать стала:
Вольтер, Энциклопедия, Руссо, но этого все мало!
"Россию необъятную, её традиции хочу узнать!"
И стала жизнь русских людей ты изучать.

А время медленно текло, и уж наследник нужен,
Но Петр с Екатериною не очень-то был дружен.
То дурой величал, то заставлял с собой играть,
Давно устала Катерина от сих мучений по ночам рыдать.

А русская императрица вся от злости изошлась;
Поговорить с Екатериною однажды собралась:
"Наследника коль не родишь, век воли не видать тебе!"
Смирилась Катерина, покорилася своей судьбе...

И вот однажды по всему Петербургу звон раздался:
Младенец долгожданный родился, Павлушей нарекался.
Елизавета в миг один от матери родной его укрыла:
"От бремени ненужного её освобождаю!" - заявила.

Смолчала Катерина в то мгновенье, покорилась,
Но в глубине души нисколько не смирилась.
Ещё настанет её миг победы и случится чудо...
"Иль я умру, иль царствовать здесь буду!"