Старый пиджак

В одном селении жил бедный-пребедный юноша по имени Степан. Он был настолько беден, что нужда заставляла его продать всё своё и без того скудное имущество: шкаф, стол, два стула, отцовский костюм и две голубые рубашки. Остался лишь один старый изорванный дедушкин пиджак. Решил тогда Степан оставить дом и идти искать своё счастье.

Много дорог исходил Степан, много селений. Но никто и нигде не был рад бедному страннику. Кому крыльцо подладит, кому окна постеклит – и всё за кусок хлеба. Никто ночлег не предложит, никто и рубля не подаст. Побаивались люди незнакомого странника.

Решил Степан в город податься. Только он вышел из деревни, как вдруг начался сильный холодный дождь. Дождь был так силён, что не было видно впереди стоявших деревьев.

– Молодой человек, – вдруг услышал Степан за спиной чей-то голос и повернулся. Перед ним стоял старый убогий человек, опираясь на кривую палку.
– Молодой человек, – продолжал старик, – одолжите мне свой пиджачок, уж больно холодно мне.

Посмотрел Степан на странного старичка и ни слова ни говоря, снял с себя пиджак и накинул старику на плечи.
– Спасибо тебе, – поблагодарил старик и внезапно исчез, как и появился, а вместе с ним пропал и дождь.

– Чудеса! – подумал Степан и пошёл дальше.

– Молодой человек, – снова услышал Степан за спиной тот же голос и повернулся. Перед ним стоял всё тот же убогий старик.

– Молодой человек, спасибо тебе за пиджачок, уж больно он мне пригодился. Добрый ты, старика убогого пожалел, последний пиджак отдал. Я возвращаю его тебе, возьми, мне он уже не нужен.

– Не надо, дедушка, – возразил Степан.

– Возьми, возьми, – сказал старик, – береги его и никогда не снимай. Коли будет нужда, засунь руку в карман и будет тебе.

Сказал так старик и исчез, как дым в поле.

Надел Степан пиджак и пошёл дальше. Пришёл он в город – и диву даётся. Люди на ходу пирожки, мороженое едят. Машины туда-сюда носятся. Засосало у Степана под ложечкой, в животе от голода заурчало. Вспомнил тогда Степан про слова старичка, сунул руку в карман и вынул оттуда новую хрустящую тысячерублёвую купюру. Удивился Степан, сунул второй раз – и снова такая же купюра, сунул в третий раз – и снова тысяча рублей. Понял тогда Степан, что не простой это был старичок, а волшебник.

Приоделся он в городе, приобулся. Пообедал в шикарном ресторане. И решил в родные края вернуться. Но прежде захотелось ему по городу погулять да на людей посмотреть. Идёт Степан по улицам, фонтанами любуется. Налево, направо нищим деньги подаёт. Понравилась ему одна женщина молодая у подземного перехода. Одел он её, обул и забрал в родные края. Идёт Степан по деревне, смотрит на него народ и думает:

– А Степан ли это?

Построил себе Степан на месте старой лачуги огромный особняк из красного кирпича. Купил себе шикарный автомобиль и мебель. Купил земли и лесные охотничьи угодья. Открыл, скуки ради, личные торговые точки. По курортам и заграницам стал ездить. Одним словом, стал жить припеваючи. Живёт и горя не знает. Одет с иголочки, ходит барином, все перед ним шапки снимают. Но старый дедов пиджак всегда под сподом носит и никогда не снимает.

Заболел как-то у одной многодетной женщины сын. Пришла он за помощью к Степану, на лечение сыну денег попросить. Но толстый лысый охранник не пропустил её, а спустил на бедную женщину огромного чёрного пса.

Потерял покой Степан, нервный стал, каждого стука и шороха боится. Всё ему кажется что везде враги, предатели, изменники и воры. Что все хотят у него пиджак утащить.
Возвращался как-то глубокой осенью Степан с охоты домой на своей машине. Вдруг начался дождь, да такой сильный, что за стеклом автомобиля ничего не было видно. Остановил он машину и стал дожидаться, когда ливень кончится. Тук-тук-тук – кто-то чуть слышно постучал в дверцу автомобиля.

– Кто там ещё? – рассердился Степан. – Чего надо?

– Молодой человек, пустите погреться, уж больно промок я, зуб на зуб не попадает.
– Ещё чего! – злобно ответил Степан. – Иди своей дорогой, а то собаку спущу, ходят тут всякие.

– Эх, Степан, Степан, – сказал всё тот же голос. – Иди и ты туда же, откуда пришёл.

И всё сразу затихло. Дождя как не бывало. Лишь впереди автомобиля, сквозь лобовое стекло увидел Степан переходящего через дорогу убогого старичка с кривой палкой.
– И этот урод хотел, чтобы я его посадил в машину? – подумал Степан, завёл мотор и быстро помчался домой.

Каково же было его удивление, когда он подъехал к своему дому. Ни нового особняка, ни старого дома, ни магазинов – ничего нет.

– Этого не может быть! – заголосил Степан и выскочил из машины, захлопнув дверь.
– Этого просто не может быть! Это сон! Это просто сон! – метался по пустынному месту Степан, а когда обернулся, то и своего автомобиля не увидел:
– А моя машина? Куда подевалась моя машина? Воры! Все воры! – кричал в припадке Степан. И лишь эхо повторяло его несвязную от безумия речь:

– Оры! Оры! – уносилось вдаль.

– Ничего, мы ещё посмотрим кто кого, – в отчаянии сказал Степан и сунул в карман пиджака руку. А там кроме маленького комочка старых ниток ничего не оказалось. Завыл Степан от досады волком и увидел, что нет на нём никакой одежды, кроме старого дедушкиного пиджака.