ЗМЕИ

Я бесцельно бродил по парку, наслаждаясь окончанием рабочей недели. Вокруг сновали дети, мамаши укачивали младенцев, старики играли в домино, а я не спеша шёл по дорожкам пока ноги не занесли меня в дальний конец парка. Аллея закончилась перед большой клумбой, цветы в центре которой были со всех сторон окружены широкой полосой  давно не стриженой травы. Я задержался на несколько мгновений, раздумывая повернуть ли назад или, пренебрегая всеми правилами приличия, продолжить свой путь сквозь клумбу, и тут заметил в траве какое-то движение. Погода стояла безветренная, однако травинки то там, то тут тихонько колебались.  Увидеть причину этого мне никак не удавалось. Я привстал на носочки, но трава упорно скрывала от меня свою тайну. Шевеление продолжалось, и я замер как заядлый натуралист, надеясь, в конце концов, понять или увидеть что-нибудь. Самым простым решением было бы залезть на клумбу и все выяснить. "А вдруг это змеи", - подумал я и даже сделал шаг назад. С тех пор как когда-то я посмотрел о них страшную программу по телевизору, любое упоминание об этих земноводных наполняло меня чувством отвращения пополам со страхом.  Оказаться же с коброй или гадюкой "с глазу на глаз" вообще было выше моих сил. Странное движение в траве сопровождалось тихими звуками, которые вполне могли производить хвостом гремучие змеи, и меня это совсем не радовало. Подумывая как бы поаккуратнее и незаметнее отступить, я  подскочил на месте, когда чей-то голос рядом с моим ухом прошипел: "Так вы любитель крыс?". Голос принадлежал старику в соломенной шляпе и больших очках. Ростом он был настолько мал, что до моего уха добрался не иначе как подпрыгнув. На нем был бежевый костюм в тонкую светлую полосочку и он безостановочно кивал, словно соглашаясь с самим собой.
- Каких крыс? - переспросил я его.
- Которые копошатся там, в траве.- отозвался он и несколько раз быстро кивнул.
- Там нет никаких крыс, там три гремучие змеи.
Разговаривали мы шепотом, чтобы не обращать на себя внимания. Старичок замер, потом закивал головой, так усиленно, что чуть не потерял очки.
- Значит, они и съели всех крыс. Да, да! А я никак не мог понять почему я давно не вижу крыс. Они всегда копошатся в этой траве, Да-да.
Я ответил, что, по-моему, крысы так же противны, как и змеи, на что мой собеседник аж затрясся от негодования.
- Молодой человек, вы сами не знаете что говорите, ведь крысы это...
После этого я около пятнадцати минут выслушивал лекцию о чудо-крысах. Внезапно старичок замолчал, и я тоже затаил дыхание. Змеи замерли, и мне показалось, что трава смотрит прямо на меня, выбирая момент для нападения. Я сделал ещё шаг назад, но мой лектор в соломенной шляпе буквально повис у меня на руке. "Что вы делаете?", - зашипел он, - "Ни в коем случае не шевелитесь, пока вы неподвижны, змеи не нападают. Они видят только движущиеся предметы! Бедные маленькие крыски!". Мы замерли. Казалось вместе с нами замер весь мир. Это длилось не больше нескольких секунд, но мне показалось, что пролетели как минимум два часа. Тут откуда-то прилетел мяч и, несколько раз ударившись о дорожку, упал на клумбу. Мое воображение рисовало, как змеи бросаются на незваного гостя и безжалостно жалят, втыкают в него свои ядовитые зубы...
Из травы выпорхнула стайка воробьев и, гневно чирикая, умчалась прочь. Я неотрывно смотрел на траву, но она оставалась абсолютно неподвижной...
10/02