Глава 7

Фламби Юрике определенно нравился, она мысленно сравнивала его с Ховином и находила, что он гораздо просторнее, чище и светлее, да и люди в нем казались дружелюбнее. Может быть, дело было в том, что этот город был почти вдвое, если не втрое, меньше, и построен не вокруг шахт и заводов, а на перекрестке старых торговых маршрутов, которые хоть и утратили свое значение сотни лет назад, но все равно оставили среди зеленых холмов и равнин очаг неспешной, размеренной жизни. Фламби мог показаться осколком прошлого, но если присмотреться внимательнее, то станет ясно, что таким, который уцелеет, даже когда былые эпохи истают, словно дым на ветру.

–  Ты ведь знаешь, куда идешь?  –  спросила Юрика, когда прямые улицы древнего города привели их к открытым воротам зеленого тенистого парка, почему-то пустого, хотя до заката еще оставалось минимум пару часов.

–  Не сомневайся, твой брат уже рядом,  –  ответил Дженази, проходя сквозь ворота.

–  Наверное, гуляет здесь с какой-нибудь подружкой... Ты ведь тоже не знаешь, сколько ему лет?

–  Нет. Могу только предположить, что он старше тебя. Немного.

–  Зная, сколько тебе и маме, я не удивлюсь, если это «немного» будет составлять лет пятьдесят...

–  Не волнуйся, вы почти ровесники.

–  Кстати, с верхотуры твоих прожитых лет я не кажусь тебе личинкой человека?

–  Кажешься. А теперь помолчи немного и сделай лицо по-дружелюбнее: я уже вижу своего второго племянника.

–  Где?  –  Юрика даже забыла, что собиралась обидеться. Только сколько она не вертела головой, ни единой души поблизости не обнаружила. Аллеи парка были по-прежнему пусты. И только потом заметила подозрительное движение.

–  Это он, да? Белая футболка, синие брюки, светлые волосы; бежит быстро, навстречу, и с ним рядом какая-то девушка... А зачем им мечи?

Дженази не ответил и схватив Юрику за шиворот, без каких-либо объяснений зашвырнул в кусты. Она ловко приземлилась и сразу же вскочила на ноги, взъерошенная и злая, но высказаться на счет нежданного сюрприза не успела: светловолосые парень и девушка, похожие друг на друга, словно брат и сестра, размахивая прямыми обоюдоострыми клинками, набросились на ее дядю с простой и очевидной целью.

–  Ичиро!  –  прорычала стройная красавица, промахиваясь в очередной раз.  – Что ты здесь забыл?

Дженази не стал спрашивать, кто такой Ичиро, и рассек воздух перед незнакомкой так, словно отмахивался от надоедливой мухи. Агрессивно настроенную девушку унесло в кусты также, как и Юрику, только в противоположную сторону.

–  Рия!  –  заорал парень и набросился на Дженази с утроенными усердием и яростью, но еще одного взмаха ладонью хватило, чтобы и его сбило с ног, только не в сторону, а носом в асфальт, словно ударили сверху невидимой мухобойкой.

–  Ран!  –  девушка вылезла из зарослей, уже без меча, и зачем-то хлопнула рукой по дорожке аллеи.

Зачем, Юрика увидела уже через секунду: от ее пальцев в сторону дяди по асфальту змеей потянулась тропинка из льда и инея. Добралась до подошв ботинок Дженази, попыталась по ним взобраться выше и сразу отступила.
Разочарованное лицо светловолосой незнакомки было сложно описать словами.
А потом парень, лежавший у ног Дженази, не поднимаясь на ноги бросился вперед и вцепился ему в штанину. Дядя Юрики отвлекся, пытаясь освободить ногу, и девушка, вырастив из ладони короткий ледяной клинок, ринулась в атаку.

Когда она подошла вплотную, Дженази перехватил ее руку и прыгнул, вместе с грузом на ноге,  и раскрутив свое тело в воздухе, раскидал нападавших в разные стороны. Юрика в этот момент еле успела спрятаться за деревом, молясь, чтобы к ней никто из незнакомцев не «прилетел».

Ей повезло, парень с девушкой тоже быстро пришли в себя, а потом внимание всех четверых привлек столб синего огня, поднявшегося на этой же аллее, только в метрах семидесяти от места сражения. За долю секунды преодолев это расстояние, которое всего на мгновение озарилось полосой яркого синего света, соединившей точки старта и финиша загадочного объекта, пламя вздымалось уже напротив Дженази, и Юрика с неким внутренним трепетом рассмотрела, что источником аномалии является высокая, выше ее дяди, женщина в черном костюме. Ее руки сжимали длинный меч, который Дженази остановил в сантиметрах от своего лица, схватив лезвие рукой. На землю под его ногами не упало ни единой капли крови.

–  Сто лет не виделись. Валерия,  –  произнес он, обращаясь к женщине. Очень красивой, как уже успела рассмотреть Юрика, женщине.

–  Сто пятнадцать,  –  ответила она, всем своим весом наваливаясь на клинок.  – Ранмаро, Виктория,  –  обращались, похоже, к остальным двоим,  –  спрячьте головы.

–  Юрика!  –  Дженази тоже поспешил предостерегающе крикнуть племяннице, и она едва успела присесть и закрыть голову руками, когда столб огня, поднимавшийся к небу вокруг тела женщины по имени Валерия, стал интенсивнее, пока не превратился в колонну из синего света, яркую, до рези в глазах. Потом землю тряхнуло и прогремел взрыв, Юрику отшвырнуло, она покатилась по земле, пока не налетела спиной на корни толстого дерева. Быстро пришла в себя, и все еще не чувствуя последствия столкновения, бросилась назад к аллее, чтобы узнать, что случилось с дядей.

Разрушения, которые открылись ее глазам, впечатляли. Дженази и Валерия по прежнему стояли посреди широкой дорожки, только уже не на асфальте, а в широкой воронке, если не кратере, глубиной почти метр. Женщина по-прежнему продолжала пытаться рассечь руку противника, и по-прежнему безуспешно. А потом ее пальцы на рукояти меча разжались и она упала на колени.

–  Ты стала сильнее,  –  произнес Дженази и помог ей подняться. Валерия отвернулась, когда он предложил забрать меч назад, и спрятала клинок в ножны.

–  Не думала, что ты вернешься. Признаться, даже рада немного. Удивительно.

–  Неужели все так  плохо?  –  почему-то удивился Дженази.

–  Может быть. Ты пришел посмотреть на своего племянника? Ранмаро, подойди!

Парень, так настойчиво желавший крови пару минут назад, вышел из-за деревьев с весьма поникшим видом.

–  Это не Ичиро. Это Дженази. Дженази, познакомься со своим племянником, Ранмаро. Ранмаро Лэйт.

Дженази почему-то грустно улыбнулся и произнес:

–  Наверное, это судьба. Не правда ли, Валерия Лэйт?

–  Ее злая шутка,  –  улыбка не коснулась губ женщины. Юрика, даже находясь на расстоянии нескольких шагов от нее, чувствовала, какую сильную неприязнь она испытывает к ее дяде. Может быть, она и хотела показаться дружелюбной, но лгать самой себе, похоже, не могла.

«Чем же ты ее так сильно обидел, дядя? Она такая... красивая,»  –  мелькнуло у девушки в голове. Действительно, Валерией можно было любоваться представителям обоих полов: высокая, статная, стройная, черный костюм изящно подчеркивает округлые формы тела, настолько пропорциональные и гармоничные, что в голову невольно приходит мысль о неком разумном Создателе-Скульпторе, который годами корпел над данным шедевром. И, наверное, он хотел, чтобы Валерию замечало как можно больше людей, раз наградил ее очень густыми прямыми волосами цвета расплавленного золота; прическа была настолько объемной, что Юрика невольно пожалела женщину, которая определенно тратит целую прорву времени каждый день, чтобы привести все это буйство на голове в порядок. И ее глаза  –  ярко-ярко синие, настолько, что ставится под сомнение сам факт принадлежности Валерии к человеческому роду. А эта идеально гладкая кожа? Девушка подавила внутри себя ненормальное желание прикоснуться к ней.

«Если рядом с ней так не по себе даже нам, то каково мужчинам?»  –  задала сама себе племянница Дженази мысленный вопрос и посмотрела на дядю.

–  Ты  –  Юрика?  –  спросила у девушки Валерия, весьма холодно.

–  Вы меня знаете?

–  Да,  –  бесстрастно ответила женщина.  –  Я все еще помню красновласую сероглазую малышку, которую Ичиро шестнадцать лет назад принес в мой дом. Познакомься со своим старшим братом. Он давно порывался тебя навестить.
Юрика не знала, почему, но ей захотелось спрятаться. Она и представить не могла, что первым чувством, которое она испытает, стоя лицом к лицо с братом, будет сильное смущение. Девушка как-то сразу забыла, как сильно Ранмаро оплошал в бою с дядей, когда рассмотрела наконец, как сильно он похож на Валерию.

–  А это Виктория,  –  женщина кивнула на стоящую поодаль девушку, которая уже нашла свой меч и теперь с огромным любопытством рассматривала Дженази. Потом она, правда, заметила, что ее внимание стало слишком очевидным, и перевела взгляд на Юрику. Осмотрела ее с головы до ног и почему-то недовольно дернула краешком губ. Та поспешила обидеться.

–  Она моя дочь и двоюродная сестра Ранмаро.

Дженази прокомментировал данные слова Валерии очень странной и непонятной Юрике усмешкой. Валерия это заметила и уже специально для нее пояснила:

–  Отец Виктории  –  Ичиро.

Юрика сопоставила факты и замкнула логические цепочки, помогая, правда, себе руками с оттопыренными указательными пальцами, в результате чего они, следуя воображаемым линиям на мысленно представленном генеалогическом дереве, скрестились в воздухе.

–  Ичиро  –  это настоящее имя Джина Саргаса, да? Моего брата? Тогда она племянница Ранмаро, а не кузина. И моя, кстати... Или я чего-то не поняла?

–  Отец Ранмаро  –  Кристиан,  –  пришел ей на помощь Дженази.  –  Брат-близнец Валерии. Где он, кстати?  –  спросил мужчина у матери Виктории и тети Ранмаро.

–  Мертв.

–  Как это произошло?  –  голос Дженази выражал искреннее сочувствие.

–  Ришари убила его,  –  Валерия произнесла это совершенно обыденно. Неестественно спокойно.  –  Подробнее эту историю, и ту, почему Ранмаро со мной, а не со своей матерью, я расскажу в нашем доме. И ты, Юрика,  –  она обратилась к девушке,  –  ты ведь тоже, наверное, не знаешь, кем был твой отец.

–  Был?  –  спросила она севшим голосом.

–  Я все расскажу, когда мы окажемся дома.

***

–  Вы здесь живете?  –  спросила потрясенная Юрика, когда ее и Дженази привели к большому особняку за чертой города. Путь получился неблизким, так что она успела немного пообщаться с Ранмаро. Брат оказался старше ее на два года, его отец был убит сразу после рождения парня, а мать он видел только на картинах, фотографиях и в старых фильмах. Незавидная судьба, но когда девушка представила, как он провел восемнадцать лет своей жизни в подобном дворце под заботливым крылом тети и в компании двоюродной сестры (или все-таки племянницы?), в ее душе оказалось достаточно много места для зависти.

–  Отец купил этот дом сразу после завершения войны,  –  ответил Ранмаро.  – Так что здание уже довольно старое и требует ремонта. У нас, правда, сейчас небольшие финансовые трудности, да и от помощи Белгорро тетя отказывается...

–  Какое-то знакомое имя,  –  произнесла Юрика, ни к кому конкретно не обращаясь.

–  Ну разумеется,  –  улыбнулся парень.  –  Ранфарга Белгорро знают все. Он навещает нас иногда  –  друг семьи, как-никак.

–  Ох...

–  Юрика!  –  прикрикнул на племянницу Дженази.

–  Очешуительные связи, я хотела сказать.

Ранмаро поспешил спрятать свою улыбку, Виктория презрительно фыркнула.
«Какие-то проблемы, племянница?»  –  мелькнуло в глазах Юрики, когда она ответила дочери Валерии очень прямым взглядом.

«Целых три,  –  так же мысленно ответила девушка.  –  Ты на две головы ниже меня, у тебя отвратительные манеры и... Боже, с каких пор стрижку овец доверяют слепым?»

Юрика и понятия не имела, что одной из причин неприязни Виктории к ней стали волосы. И совсем не их цвет, а прическа. Дело было в том, что племянница Дженази стригла себя сама, и получалось у нее, мягко говоря, не очень, хотя ей самой и нравилось.

Наконец они все вошли внутрь. Валерия сразу повела Дженази наверх, и поднимаясь с ним по лестнице, сказала дочери и племяннику:

–  Покажите Юрике дом, спросите, не голодна ли. В ближайшие два часа она  – ваша гостья. А мне пока нужно серьезно и о многом поговорить с вашим дядей...   –  взгляд женщины остановился на Виктории,  –  Да, дядей.

–  А как называется старший брат бабушки?  –  спросила Юрика, когда взрослые (Ранмаро и Виктория уже не были детьми, как и сама Юрика, но если учесть, сколько лет Дженази и Валерии...)

–  Двоюродный дед, великий дядя, старый великий,  –  ответил Ранмаро.

Юрика честно старалась не рассмеяться, он тоже. Виктория хмурилась.

–  Он мой дядя. Просто дядя,  –  сказала она недружелюбно.  –  Идем на кухню, там осталось кое-что с обеда.

–  Я не голодна,  –  поспешила с ответом Юрика.

–  По тебе не скажешь.

–  По тебе тоже, хотя ты не сирота и не росла в приюте,  –  съязвила девушка.
Ранмаро, чувствуя себя не в своей тарелке под перекрестным огнем двух невзлюбивших друг друга родственниц, взял младшую сестру за руку и потянул к одной из боковых дверей холла.

–  Тогда давая я покажу тебе картины тети Валерии. Она известная художница.

–  Хорошо, веди,  –  улыбнулась Юрика.

–  Кстати, все картины, которые ты увидишь в доме, принадлежат ее кисти.
Девушка, прежде чем покинуть холл, еще раз внимательно его осмотрела и обнаружила по-меньшей мере дюжину полотен. Она не была специалистом, но они впечатляли.

–  И каково это  –  расти в приюте?  –  спросила Виктория, пока они шли по длинному коридору, с одной стороны которого в стене были высокие окна с витражами, а с другой  –  портреты в полный рост и панорамные полотна.

–  Плохо,  –  честно ответила Юрика.

–  Я узнал о тебе, когда мне исполнилось двенадцать,  –  поспешил оправдаться Ранмаро.  –  Но тетя запретила увидеться с тобой. Сказала, что будут проблемы с Ичиро.

–  Проблемы?

–  Такие же, как восемнадцать лет назад, когда он пытался вернуть меня на Судо. Тогда четверть Фламби сгорела в огне. Только Белгорро смог остановить его.

–  Ну, это многое объясняет,  –  ответила Юрика. Вспомнила мертвые лица своих товарищей и больше не проронила ни слова.

–  Мы пришли,  –  Ранмаро остановился возле двери в конце коридора.  – Думаю, тебе стоит увидеть именно картины, которые находятся в этой комнате.
Тяжелые деревянные створки раскрылись и девушка увидела огромный светлый зал с отполированным мраморным полом и высоким белым потолком, под которым висели впечатляющие на вид хрустальные люстры. Картин здесь было совсем немного, но две из них, висевшие на противоположных стенах, сразу приковывали к себе внимание.

–  Дядя?  –  Юрика с порога узнала Дженази на картине слева, на которой в полный рост было изображено восемь людей в черных плащах.  –  А кто это рядом с ним?  –  она указала на стройную девушку с длинными белоснежными волосами и фиолетовыми глазами, очень похожую на него. И Викторию.  –  А это... да ладно, Ранфарг Белгорро?

–  Картина называется «Гвардия Хаоса»,  –  пояснила дочь Валерии.  – Женщина рядом с Дженази  –  Ришари. А эти двое,  –  она указала на высокого мужчину-яо и еще более высокую женщину, волосы которой напоминали цветом и формой ветви плакучей ивы,  –  Кенсэй и Глория. Твои дедушка и бабушка.

–  Они родители твоего отца,  –  пояснила Виктория, когда по выражению лица Юрики стало ясно, что она ничего, абсолютно ничего не понимает.

–  Это шутка? Ха-ха, смешно. С другой стороны, теперь понятно, в кого я такая узкоглазая.

–  У тебя нормальный разрез глаз,  –  поспешил разубедить ее Ранмаро.  –  Ну, почти.

Но девушке было не до него. Она переваривала информацию. Которая многое меняла в ее отношении к «желтой прессе».

–  Эй, а ничего, что если верить газетам, они все погибли больше ста лет назад? Как и последние представители Десяти Великих Домов? А кто эти трое?  –  она указала на стоящую чуть особняком троицу, в которую входили еще один мужчина-яо, невероятно худой и очень бледный парень с длинными, можно даже сказать, женскими волосами, длинными, цвета вороньего крыла; и странный тип в белой театральной маске.

–  Сигурд, Раббен Тоттенгрибер и Августо.

Юрика сразу вспомнила шестисотлетнего старика, о котором в поезде упоминал Дженази. На картине ему было в районе сорока.

–  И Десять Великих Домов тоже не погибли,  –  продолжила Виктория.  –  Дом Лэйт  –  один из них. Правда, я, мама и Ранмаро  –  все, что от него осталось.

Юрика продолжала рассматривать картину, но теперь, правда, уже все внимание уделяя изображению матери. На удивление хрупкая, утонченная, она казалась лишней среди всех этих мрачных лиц с жестокими глазами. Валерия, когда писала картину, определенно старалась вложить в свою работу как можно больше печали и гнева, и почему Ришари получилась настолько выделяющейся на фоне остальных, было непонятно. Так скрупулезно передать нежность, с которой она касалась плеча Дженази, ее выразительный взгляд... Но когда Юрика рассмотрела, какое безумие в них скрывалось, то невольно отшатнулась.

«Какая... какая ненависть! Валерия ненавидит ее всем сердцем!»

–  Что не так?  –  спросил у сестры Ранмаро.

–  Ничего. Просто твоя тетя... очень хорошо рисует. А кто они?  –  Юрика указала на картину, которая находилась напротив. То, что на ней Валерия изобразила саму себя, девушка заметила не сразу.

–  Их называли «Стражами Неба».

Юрика подошла к картине поближе. Пять человек, трое парней и две девушки. Глядя на молодого человека, изображенного рядом с Валерией, она вспомнила, что отец Ранмаро, Кристиан, был ее братом-близнецом.

«Действительно, они поразительно похожи».

–  Сто пятнадцать лет назад они бросили вызов Гвардии Хаоса, когда она уже подчинили себе весь мир. Нола Орчи, Дан Даркенвэй, Регулус Старвинд, Кристиан и Валерия Лэйт. Величайшие воины своего времени.

–  Великих Домов десять, а их всего пятеро?  –  спросила Юрика, рассматривая девушку, имя которой было Нола Орчи. Именно она в первую очередь привлекла ее внимание, девушка сразу почувствовала к ней глубокую симпатию. Смуглая, среднего роста, длинные каштановые волосы стянуты в хвост на затылке, синие глаза; из одежды только шорты и короткая футболка, кисти, руки до локтей, ноги от ступни и до колена перетянуты бинтами, а на тех участках кожи, которые остались открытыми, виднелись свежие царапины  –  она была настоящим бойцом, и единственной из пятерки, у кого не было при себе оружия. У Валерии на поясе висел меч, который Юрика уже успела увидеть в деле; оружием Кристиана были бритвенно-острые стальные кольца; за плечами рослого темноволосого парня виднелась рукоять огромного меча; его рыжеволосый сосед держал ладони на парных кривых клинках. Нола была безоружной.

–  Вы втроем не оставили на дяде даже царапины,  –  произнесла Юрика, отойдя от картины на шаг назад.  –  Как они впятером сражались против восьми? Или твоя мама курила в сторонке, пока остальные четверо били дядю, маму, дедушку, бабушку (у меня даже бабушка есть!), Ранфарга Белгорро и тех троих ногами?

Виктория проигнорировала вызывающий тон и спокойно ответила:

–  Мама сказала, что они выжили в боях с Гвардией только благодаря Ноле Орчи. Она даже победила Дженази.

–  Дядю? Черт, я уже люблю ее. Она еще жива, правда ведь?

–  Из Стражей в живых осталась только мама. Нола погибла в последний день войны, остальные, включая дядю Кристиана  –  восемнадцать лет назад.

–  Войны между Гвардией и Десятью Домами?  –  уточнила Юрика.

–  Да. Она закончилась, когда был убит император Фридрих и Гвардия Хаоса распалась.

Еще один немой вопрос Юрики заставил Викторию углубиться в подробности.

–  Фридрих из Великого Дома Бронзлевен  –  основатель Гвардии Хаоса. Говорят, тысячу лет назад он создал ее, чтобы захватить власть над Небесными Городами. Стражи Неба сокрушили его, когда он уже добился своего.

–  Неудачник,  –  улыбнулась девушка.  –  Где-нибудь есть его портрет?

–  Мама ни разу не видела его. А насчет неудачника... Он правил миром десять лет.

–  Повторю вопрос про Валерию: она что, курила в сторонке, пока остальные вершили подвиги?

Виктория закрыла глаза и что-то пробормотала. Наверное, просила у высших сил терпения не затеять с нахалкой драку.

–  Мама рассказала нам о войне с Гвардией лишь в общих чертах. Подробностей мы не знаем.

–  Ну хорошо,  –  приняла ответ Юрика.  –  Здесь где-нибудь есть портрет моего отца?