Призрак лунного коня

               
- И чего вот ты сейчас добился?
- Спокойствия.
- То есть ты целенаправленно потерял карту и тащил меня на высшую точку этой чертовой горы, просто чтобы сейчас, усевшись задом на грязные каменюки, поведать мне о спокойствии?!
- Угу..
- Ты сумасшедший, Лу!
Да нет, что уж там... ты просто ненормальный. Неадекватный.
- Дааа, как скажешь, Хел.
- Нет. Просто нет слов...
Мне больно, из меня фонтаном хлещет последняя кровь, а ты...
- Прямо таки фонтаном?
Луорен скептически усмехнулся и взглянул на меня одним глазом, который он соизволил приоткрыть, несчастный царь горы.
- Хорошо. Не ФОНТАН. Но порядочная лужица. Чтоб ты знал, если у меня вдруг обнаружат заражение крови, я подам на тебя в суд!
- Хел. Как у тебя обнаружат заражение, если по твоим словам мы даже до ближайшей протоптанной тропинки дорогу не найдем?
 Я ошарашенно замолчала. В ту секунду я ненавидела Луорена больше чем эту гору, больше чем всю экспедицию, которая, как я предчувствовала, не обойдется без проишествий, и даже больше, чем саму себя, за то что согласилась стать напарником этого ходячего недоразумения. Я оглянулась и желудок судорожно скрутился в тугой узел. Господи, как же неимоверно высоко. Почва под моими ногами, казалось, так и хочет обломаться и тогда мы полетим в эту иссиня черную бездну вместе со своими жалкими походными рюкзаками. Несколько метров ниже верхушки - густой туман. И лишь внизу, где-то далеко, видно темно-зеленые пятна - островки хвойных лесов, где так свежо пахнет сосновыми иголками а под ногами уютно похрустывают сухие ветки. Где высоко задрав голову можно увидеть мелькающие тени больших птиц, что гигансткими крыльями цепляют сонные верхушки елей. Где я чувствовала себя в относительной безопастности и куда бы я сейчас с превеликим удовольствием убежала сломя голову, если бы меня не останавливало то, что спускаться мне несколько суток по опасно скользким булыжникам с опасно безответственным биологом, который живет в своем радужном мире и в упор не видит опасности. Как он вообще дожил до сегодняшнего дня?!   
 Оборачиваюсь на Лу. Сидит словно статуя, ноги скрутил узлом в позу лотоса, глаза зажмурены, на лице гуляет довольная улыбка. Ну вот чистой воды Конфуций, только вот бы его еще муммифицировать на веки вечные и сбросить к подножью горы, чтобы не бесил меня, как сейчас.                Пожалуй нужно объяснить происходящий бред, иначе я сама скоро запутаюсь в этих нескончаемых днях и ночах, солнце и луне, сутках, которые безрезультатно сменяются новыми...
 Меня зовуй Хейзел Ферн. Мне семнадцать лет. Второе мое имя - Эванжелайн. Но моей матери было лень произносить его, да и выкрикивать "Хейзел! Где тебя носит, маленькая дрянь?!" наверное намного удобнее, чем в порыве праведного гнева ломать язык об мое второе имя, данное мне отцом. Кстати, это вторая причина такой скудной эксплуатации  имени Эванжелайн. Да уж, с этими именами я всегда заходила в тупик...
 Не могу не упомянуть своего отца, Натаниеля Ферна. Простой рабочий, которого неизменно тянуло к приключениям. Вот он и нашел их. Однажды, в погоне за каким-то редким микроскопом, он уехал на встречу к владельцу, и обратно так и не вернулся. Я хорошо помню отца. Высокий, с рыжей бородой и короткой шевелюрой, с добрыми, серо-зелеными глазами, он всегда дарил мне тепло. Рядом с ним я чувствовала себя умиротворенной, хотя в свое время я была очень беспокойным ребеном.     Помню, меня мучали кошмары. Один из них, про белую странную лошадь, я не забуду до сих пор. К слову именно этот навязчивый кошмар и толкнул меня записаться добровольцем в экспедицию по "поиску мифической иллюзии, которой нет места даже в самых буйных фантазиях, и я обязан доказать это...", как выразился Лу.
  Итак, ровно месяц и пять дней назад, я, к превеликому сожалению, заставила себя оторвать пятую точку от любимого кресла, где я довольно удачно занималась прокрастинацией, и потащилась в медицинский университет на о к преподавателю биологии Луорену Санди, с которым мы договорились встретиться в четверг, а была уже пятница следующей недели.
 Хватаясь за сердце, обливаясь потом, я доползла до двенадцатого этажа, по пути проклиная сломанный лифт. Я толкнула дверь ногой и завалилась в просторный кабинет с белоснежными стенами. На секунду меня охватило чувство, что я пришла на прием к стоматологу. И в ту же секунду, явно назло, у меня отчаянно заныл зуб. Я застонала.
- Зуб болит?
Я выскользнула из клубка мыслей и резко обернулась на голос. Передо мной стоял парень. Видимо студент. Но одет был от чего-то по-преподавательски. Он улыбался так широко, словно смотрел не на измученную непривычной физической нагрузкой и зубной болью девушку, а на живой материал для нового эксперимента. Мне стало еще хуже.
- Присядете? Он участливо подвинул ко мне стул. Ну..как подвинул, швырнул в мою сторону кресло на колесиках, которое стукнулось об меня и вынудило упасть прямо в его кожанные объятия.
- Вы Хейзел Ферн?
- Да. А Вы...Луорен Санди?
Я недоверчиво глянула на паренька немного старше меня.
- Так оно и есть! С той же невозмутимой улыбкой сказал новоиспеченный Л.
- Вы встречу назначили. Что-то про экспедицию говорили. Сказали, вам знакома та белая лошадь.
- Ах, да. Конечно. Только вот с мигренью в такие дождливые дни по улицам лучше не разгуливать.
- Не мигрень это, просто зуб, я вообще...
- Мигрень. Отрезал Санди. Просто в зуб отдает.
На минуту мы замолчали. За окном небо прорезала молния, взрывом грянул гром и толстый белый горошинами громко начал биться об  стекла белых пластиковых окон.
Молчание нарушил Санди.
- Эта лошадь мне известна. Вернее, по легенде, это конь. Oculis tenebrae... прошептал ученый.
- Что? Переспросила я, слаборазбирающаяся в иностранных языках.
- Глаза тьмы. Тихо повторил Луорен.
- Кто он? Переспросила я и что-то во мне дернулось, когда в воображении снова всплыла картина. Огромная белая тень, убийственная тишина и пара черных, как ночное неюо, глаз-колодцев, в которые я падала целую вечность, разбиваясь на куски.
Санди заметно побледнел но виду не подал. Я чувствовала, ему не по себе. В кабинете стало. Темнее. Серые лохматые тучи давили на окна и мне в какой то момент померещились глаза коня. Мне казалось, сейчас эта стена треснет и сюда гигантскими потоками хлынет небо, а после мы утонем в этом густом воздухе и нас, открыв свою кровавую пасть, заглотит вот этот Oculis tenebrae...
- Он - неприкаянная душа. По легенде, третий сын Адама и Евы.
- Что?! Третий? Но ведь их было всего два. Каин, Авель и на этом...
- И Алон.
Я замерла, приоткрыв рот. Глянув на Санди, я вздрогнула. Что-то в нем неумолимо изменилось. Карие глаза потемнели, волосы, не взирая на сумрак вокруг, начали отсвечивать золотом, а улыбка вдруг стала жестокой, издевательской.
Мне захотелось бежать. Быстрее, быстрее, нужно просто повернуть ручку двери и лететь вниз по лестнице. Но пошевелиться я не могла, словно кресло цепко держало меня своими подлокотниками. Снова взорвался гром, сверкнула молния, но уже ярче чем прежде, на миг осветила лицо Луорена. Мне почудился хищный оскал и стальные клыки в отблеске грозы. В следующее мгновение все стало на свои места. Я моргнула, протерла глаза и испуганно уставилась на ученого. Ничего необычного. Просто улыбка стала печальной.
Я собрала в кулак оставшуюся смелость.
- Н..не могли бы вы рассказать мне.. кхм...немного подробнее про Алона? И при чем тут конь?
Санди резко встал и начал нервно ходить с одного угла кабинета в другой.
- Естественно эта легенда ничем не обоснована. Нет никаких фактов и подтверждений что Бог, а тем более Алон, когда либо существовали.
- Но мне этот конь порядком надоел.
- Дорогая мисс Ферн, давайте не будем исключать элементарные игры вашего воспаленного мозга.
Луорен явно язвил и я не на шутку взбесилась.
- Мистер Санди. Тогда каким волшебным, вернее, иллюзорным образом Вы сами бледнеете при упоминании коня?
- Дистония.
- Лошадиная?
- Вегетососудистая
- А черт бы вас побрал.
- На этом способности циника заканчиваются?
Опять насмешки.
- Как говорил мой отец, пока шавка лает, лев гордо шествует к скале.
- Умный человек ваш отец.
- Был.
Санди снова нахмурился.
- Мисс Ферн. Не могли бы вы сказать мне, как звали Вашего отца? Уж больно фамилия знакомая.
И снова меня насторожила вся ситуация. Этот ученый меня уже пугал. Сильно пугал. У моего отца было очень мало друзей,  вернее сказать, не было. Только знакомые. И даже с ними он вел себя отстраненно, осторожно. Сколько помню отца, лет до семи, он был всегда скрытным, немногословным. А если и рассказывал мне что-то, то только шепотом, напряженно. Мне всегда казалось странным то, что я совершенно не помню ни один из его рассказов. Ну хоть убейте, ни словечка вспомнить не могу. В ушах только его охрипший от волнения голос и дурманящий сон, который всегда окутывал меня после его разговора.
Вообще странным человеком был мой отец. Но у меня никогда не возникало желания копаться в его недостатках. Нехорошо думать плохо о человеке, которого уже нет вживих. Хотя, кому я буду лгать, в душе у меня всегда теплилась надежда что он жив. Ведь я точно знаю. Если бы он ушел, я бы ощутила это. Слишком сильная у нас с ним была связь. Но я точно уверенна в том, что именно в ту роковую ночь, в свете мраморной луны я увидела те самые мутные, черные глаза, которые вот уже как лет десять преследуют меня во снах и наяву, не дают дышать полной грудью... Глаза. Смотрят сквозь душу, выворачивают наизнанку самые нелепые фантазии. Заставляют смотреть, не мигая наблюдать за своими откровенными мечтами, бесстыдной ложью, предательством. Ты смотришь на обратную, отвратительную сторону своей души и все что тебе хочется, это исчезнуть, причинить себе боль от сжигающей ненависти к собственному сознанию.
Помню нож... острый ножик с перламутровой ручкой. Быстрое движение рукой... красные капли... и глаза, глаза.
- Мисс Ферн! Мисс Ферн, очнитесь вы наконец!
Чувствую чью-то руку на своем плече. Голова раскалывается, словно кто-то безжалостно воткнул в меня копье. Перед глазам темные пятна, разноцветные блики. Через туманную завесу виднеется вытянутое лицо Санди. Он что-то говорит и тормошит меня так, что мне кажется, под нами провалится пол и начнется всемирное землятресение.
Слабо протягиваю руки и пытаюсь оттолкнуть этого прилипалу.
- Слава Дарвину! Вы подаете признаки сознания!
- Что?... Что случилось?
Все еще пытаюсь вытащить себя в реальное измерение.
- Мисс Ферн...
- Отцепитесь, я вас умоляю. У меня сейчас взорвется мозг.
Санди присел и положил локти мне на колени.
- Хейзел...
Меня окатил озноб.
- Хейзел. Вкрадчиво повторил он. Имя твоего отца. Скажи, пожалуйста. Ну же.
- Натаниель. Я вымученно выдыхаю и цепенею вновь. Санди бледнеет пуще прежнего. Его дыхание сбивается и глаза блестят. Он явно знает больше, чем я думаю. Знает про отца. Я не могу упустить такой шанс выдавить из него всю информацию.
- Да. И еще. С какой такой стати Вы, мистер Санди, обращаетесь ко мне на ты?
Он повернулся и спокойно спросил, вскинув левую бровь, что получилось у него просто мастерски
- А ты имеешь что-то против, Хел?
Так меня называл отец. Нет. Тут что-то не правильно. Я чувствую фальшь. Как будто этот воздух на самом деле ядовитый газ, эти ослепительно-отвратительно белые стены, пол, целое здание - слепленны из карт, которые сейчас сложатся словно карточный домик и мы задохнемся под тысячами бубновых шестерок и червовых королей, а последним штрихом станет пиковая дама, что придушит меня тузом и напоследок ткнет лицом прямо в здоровенный такой плакат, где черным по белому, огромными буквами будет гореть надпись любимой маминой фразы;Дура! Опять ты вляпалась в какое-то дерьмо! Ну почему от тебя одни проблемы?!;
И Санди тоже показался мне фальшивкой. Оболочкой.
- Нет. Против ничего не имею. Я наконец сдаюсь под напором его карих глаз, в которых мерцают осколки янтаря. И тут я спросила у себя лишь одно. Какого лешего я думаю о цвете глаз этого принеприятнейшего типа?
- Прекрасно. Приятно познакомиться, Хейзел.
Взаимно... Луорен. Помедлила я и ответила рукопржатием на протянутую руку.
                ||
- Значит так. Рюкзаки собраны. Отправляемся завтра в четыре утра. Карту не забыла?
- А чтоб его чума хватила...
- Вау, Хел, что я вижу! Кто-то понабрался медицинских терминов! Спешу расстроить. Вакцина против чумы уже найдена.
- Тебе и вакцина не нужна.
- Почему же это?
- Зараза к заразе не липнет. Я выругалась квозь зубы. Луорен был похож на чесотку под гипсом и жутко раздражал меня в последние дни.
- От души благодарю за столь меткий комплимент!
Лишь один факт спас Лу от неминуемой гибели под ударами старого телескопа. Он что-то знал. И я должна была узнать. Ведь это "что-то" похоже перекликалось с моей жизненной историей