Терри Пратчетт

 Фигура в черной рясе металась по ночным улицам, ныряя от двери к двери, пока не достигла мрачного и неприветливого портала. Увидев эту дверь, вы бы поняли, что она не стала бы такой мрачной без чьих-то усилий. Создавалось впечатление, что приглашенному архитектору были даны особые указания. Нам нужно что-нибудь жуткое и из тёмного дуба, сказали ему. Так что водрузите горгулью пострашнее над аркой и сделайте так, чтобы дверь каждый раз грохотала как поступь великана и, в общем, чтобы всем было ясно, что эта дверь не из тех, чей звонок поёт "дзинь-дзинь" при нажатии.
Человек выстучал запутанный код по тёмному дереву. Маленькая заслонка за решеткой отодвинулась, и выглянул подозрительный глаз.
 — Знаменательная сова ухает в ночи, — сказал посетитель, пытаясь отжать воду из рясы.
 — Даже многие седовласые лорды печально приходят к безвластным людям, — пропел голос по другую сторону решётки.
 — Ура, ура племяннице старой девы, — парировал промокший незнакомец.
 — Для палача все просители одного роста.
 — Воистину, среди шипов есть роза.
 — Хорошая мать варит бобовый суп для блудного сына, — сказал голос за дверью.
Повисла пауза, которую нарушал только шум дождя. Затем посетитель спросил: "Что?".
  — Хорошая мать варит бобовый суп для блудного сына.
Снова повисла пауза, ещё длиннее. Затем вымокший человек сказал: "Вы уверены, что плохо построенная башня не качается угрожающе при полете бабочки?"
 — Не-а, мать варит бобовый суп. Извините.
Дождь неустанно шумел в воцарившейся тишине.
 — А что насчет кита в клетке?, — спросил намокший посетитель, пытаясь втиснуться в маленькое укрытие, которое предоставлял жуткий портал.
 — А что с ним?
 — Ему не нужно ничего знать о бездонных глубинах, если вам так интересно.
 — А, кит в клетке. Вы ищите Просвещённое братство Эбеновой Ночи. Три двери вниз по улице.
 — А вы тогда кто?
 — Мы просвещенное и древнее братство чрезвычайных посланников.
 — Я думал, вы встречаетесь на Трикл Стрит", сказал, немного погодя, промокший человек.
 — А, ну да. Вы знаете, как бывает. Кружок резьбы по дереву занимает помещение по вторникам. Вышла небольшая путаница.
 — Да? Что ж, в любом случае спасибо.
 — На здоровье.
Маленькая заслонка захлопнулась.