А завтра - конец. Том 2. Глава 14

На следующее утро они вышли в город, который встретил их настороженным молчанием и неприветливыми серыми улицами. Памятуя с прошлого раза о ложности любой кажущейся безопасности, Бубен свернулся в первый же двор и осмотрел стены. Следов повреждений не было видно, будто всё население просто в один прекрасный день решило покинуть свой дом, оставив вещи. Они немного покружили по району и наткнулись на магазин продуктов, на двери которого красовалась вывеска «Ушла. Буду через 5 мин.».
-Мне кажется, она немного задерживается, - хихикнула девушка, - Кому надо на неё жаловаться? Директору? Или он тоже отсутствует?
-Думаю, раз их нет, мы могли бы попробовать воспользоваться дополнительным выходом, - парень обошёл небольшое одноэтажное строение и начал поднимать пластиковые коробки, которыми был заставлен вход в небольшой подвал.
-Ты думаешь, он тут есть?
-У подобных мест всегда есть дополнительные двери. Это классика. Как в любом английском баре, здешним посетителям внезапно может понадобиться уйти незамеченными. Как мы оба знаем, служители закона не всегда доброжелательно настроены к потенциальным клиентам, так что…- он оторвал привернутую к стене последнюю коробку и уставился на массивный замок, украшающий страшного вида железную дверь, - Что будем делать?
-Может, тебе ломик дать?
-Да где мы возьмём… - обернувшись, он уткнулся носом ломик, который девушка ему уже протянула, - О, спасибо! Где ты его взяла?
-Он тут валялся, рядом с разбитым окном?
-А, рядом с… - и вдруг его осенило, - Что? Там был готовый вход, а ты молчала?
-Ну, там решётки. Думаю, кто-то пытался забраться внутрь.
-Или выбраться… - он замер, поражённый внезапной мыслью, - Значит, так. Мы туда не полезем. Более того: это коробки тут были сложены явно неспроста. Давай их мне обратно, будем укреплять дверь на всякий случай.
-Ты думаешь, что кто-то внутри?
-Что-то.
-Ммм?
-Не «кто-то». Обращаться к заражённому «кто» - всё равно, что камнем разговаривать. Он, во-первых, тебе гарантированно не ответит, а во-вторых… Да и первого хватит. Давай коробки, будем обезвреживать возможного противника…

К полудню, обойдя большую часть улочек и обсудив местные достопримечательности, они присели за небольшой металлический столик кафе, скрипя старыми стульями. На их головами хлопал наполовину оторванными, наполовину сгнившими полосками ткани, огромный зонт, некогда бывший предметом гордости всей улицы. Но нём ещё остались следы золотого узора, в котором теперь нельзя было разобрать ни слова. Вера сложила ладони вместе и тяжело вздохнула, вкладывая в один-единственный выдох всю свою усталость. Вместе с усталостью из её рта вырвалось небольшое облачко пара, напоминая, что на дворе уже почти зима, и ночевать на улице небезопасно для здоровья. Бубен вдруг подумал, что она очень красивая, и, было бы это заражения, он бы даже мог в неё влюбиться…
-Как думаешь, почему они ушли? – голос девушки вывел парня розовых грёз, в которых он уже почти женился, - Ну, люди, - быстро добавила она, увидев, что он ничего не понял.
-С чего ты взяла, что они ушли?
-Ну, их же нет. И разгрома тоже.
-В том городе, который я посетил последним, промышлял торговец людьми.
-Торговец чем?
-Люди стали товаром из-за своей редкости, там что, судя по всему, бизнес шёл гладко.
-И кто же покупает людей?
-Другие люди. Те, которые не считают, что ломать чужую волю – это нечестно.
-И много таких?
-Не знаю, я пока встретил только одного, - он прищурился, довольно нежась под солнышком, - Мне кажется, солнце как-то слишком ярко греет для начала зимы. Мне даже жарко.
-Ты просто сидишь на солнечной стороне столика, - она улыбнулась, откидываясь на спинку стула.
Предмет мебели, годами честно служивший своим хозяевам, решил подвести именно в этот момент. Бубен кинулся вперёд, протянул правую руку, схватил за локоть и, чувствуя, что не успевает, сильно дёрнул на себя. Девушка рухнула набок, не ударившись затылком, а в руке что-то странно щёлкнуло. Он потряс рукой, стараясь проверить, всё ли в порядке. Стул, предавший их так неожиданно, валялся сбоку, словно отброшенный ненароком.
-Ты в порядке? – обойдя столик, он присел на корточки рядом Верой, - Ничего не ушибла?
-Нет, всё в порядке, - она приподнялась на руках и скривилась, - Почему всё всегда случается в самый неожиданный момент? Почему он не мог сломаться, когда я встала?
-Потому что тогда жизнь была бы неинтересной, правда? – поднявшись на ноги, он запрокинул голову, рассматривая небо, не окрашенное ничего, кроме сетки, висевшей прямо под балконом второго этажа…

Всё случилось слишком быстро, чтобы он успел среагировать. Сетка упала вниз, накрывая их своими плотными кольцами и одним рывком стягиваясь. Верёвка, к которой она, как оказалось, была привязана, натянулась и поволокла их вдоль улицы. Бубен упёрся ногами в землю и схватился за сливную трубу, пытаясь остановить движение. Нужно было вырваться, убежать, затеряться, не дать себя поймать.
-Что случилось? – испуганно взвизгнула у него за спиной девушка.
-Нас пытаются связать.
-Нас?
Он, сердито сжав зубы, обернулся и увидел, что она уже поднялась на ноги в трёх метрах от него, и было совершенно свободна.
-Ты…
-Я выскочила через дыру.
-Через какую?.. – но он уже и сам заметил, что если просто лечь, то можно выпасть прямо во время движения. А это значит, что он напрасно тратил силы на сопротивление.
-Ты всегда слишком активен, - она приподняла край дыры, увеличивая её, - Это не всегда нужно. Например…
-Например, убегая от гепарда, не надо быть слишком активным. Возможно, он просто хочет поздороваться, - передразнил её парень, - Нам пора, итак слишком много времени потеряли. Нужно срочно найти тебе бинты и перекись, чтобы промыть ногу.
-Ой, да она уже и не болит.
-Сегодня не болит, а завтра – снова будет, только мы в лесу окажемся. Я не собираюсь подвергать твою жизнь опасности из-за обычной лени.
-Бубен, не переживай. Я отлично прожила несколько дней с раной, ещё парочку протяну. Перетянем бинтами и всё.
-А потом? Что ты будешь делать после того, как бинты пропитаются кровью настолько, что станет возможным заражение? Почему вообще не останавливается кровь? Может, стоит вколоть что-нибудь? Обезболивающее там, антисептиком протереть. Как ты думаешь?
-Я…
-А, какая разница, что ты думаешь… – отмахнулся парень, - Нам нужна аптека.
-Вообще-то, это моя проблема.
-Если ты к вечеру сляжешь, это станет моей проблемой. Так что прекрати спорить.
-В кого ты такой едкий?
-В маму с папой. Идём, нам нужно как можно быстрее убраться отсюда. Потому что сетку сюда не просто так повесили.
-Скорее всего, её повесили люди, а они нам помогут.
Бубен, который за время разговора успел полностью отряхнуться и даже уже повернулся к ней спиной, замер, а потом, будто на шарнирах, медленно развернулся и вдруг почувствовал себя злым и жестоким от того, что предстояло сказать. Но он должен был, ведь девушка, судя по всему, за время, проведённое с Мелким, успела позабыть о своей прежней осторожности и том, что сейчас любое живое существо может представлять опасность.
-Давай я тебе кое-что поясню, - от этих слов что-то внутри напряглось, но он задавил проснувшуюся так не к месту жалость, - Это раньше все люди помогали друг другу, но волна заражения, которая превратила большую часть недалёких в зверей, а остальным оставив напоследок травму и напоминание об умерших или заразившихся родных людях. Понимаешь ли, те, кто пытались помочь другим, оказались либо сожраны, либо убиты агрессивными представителями своего вида. К сожалению, возможность уцелеть давалась не за гуманность или цивилизованность, она стала трофеем более подготовленных людей, которые не гнушались грабить и ломать, пока слабейшие особи, обладающие уровнем, достаточным для того, чтобы не заразиться, гибли сотнями. В этом мире мы никому не нужны, и если завтра нас не станет, ничего не изменится. А теперь пошли искать аптеку, нам нужно обеспечить тебя возможностью сопротивляться в случае чего…

Она молчала. Вечером, когда он нашёл подходящее место для ночлега и развернул пакет с медикаментами, найденными по чистой случайности, девушка покорно приняла это. Не стала спорить и когда парень жёстко приказал перебинтовать ногу. Это продолжалось ровно до того момента, пока он не вытащил из пакета с бинтами пачку сухарей, непонятно откуда взявшихся в аптеке. Стоило ему объявить ужин, как она быстро выпалила:
-Я не думаю, что ты прав. Доброта сохраняется в людях не смотря ни на что. Вот вы с Мелким, постоянно дразните друг друга, но при этом заботитесь о благополучии. Он совсем не злой, даже наоборот. Вы, будто из другого мира, правильно и честного. Поэтому я и хочу жить с вами, вы же.... вы же… - девушка запнулась, будто подбирая слова, - Вы ведёте себя так, будто это правильно, что я слабая, что у меня скверный характер, что я не всегда могу совладать со своими чувствами. И отталкиваетесь в своих словах именно от этого. Всё то время, которое я провела рядом с вами, изменяло меня изнутри, делало лучше, добрее… А ты говоришь, что не осталось доброты в людях.
-Я не говорю, что доброты нет, просто она может привести к гибели. Сострадание откинуто как ненужное обременение. А мы пока можем позволить себе быть добрыми.
-То есть, если к вам придёт враг?
-Если он придёт в наш дом, мы убьём его. А теперь, раз уж ты начала говорить, можешь объяснить мне, как открыть это дурацкий пакет? А то я уже минуты две дёргаю в разные стороны, а результат нулевой…