Завещание одной ведьмы. Глава 3

 - Ну что, Витюня! Много рыбки наудил? - спросила Витю его старенькая бабушка Агриппина Фокиевна.
 - На уху да на жарёху наберём бабуль! - весело подмигнул ей Витька, снимая у порога болотные сапоги и скидывая куртку, вешая её на большие развесистые оленьи рога привезённые отцом с севера. Высыпав улов в эмалированный таз Витька умылся, позавтракал омлетом и позёвывая полез на тёплую печь.
 - Ну и устал я, бабаня! - потягиваясь произнёс он.
 - Как не то! - согласилась бабка - А рыбы то сколько! - обрадовалась она - Кормилец ты мой!
 Витюня, обласканный похвалой, растянулся на печи во весь рост и задумался.
 - Бабаня! - окликнул он бабку.
 - Аюшки? - отозвалась та, готовясь чистить рыбу.
 - Ко мне сегодня вечером Костик с Лёшкой придут, можно?
 - Опять будете из меня свои страшилки тянуть? Не дождётесь! Грех это, про такие вещи детям рассказывать! Грех!
 - Да нет, ба! Тут дело другое, запутанное и странное. Ты не слыхала что на посёлке нынче приключилось?
 - Нет! Я же внучок сам знаешь, никуда не хожу, никого ни о чём не расспрашиваю. А что стряслось?
 - Дачник запрудянский пропал.
 - Ну пропал и пропал, у нас леса лихие, заблудился наверное. Поплутает немного и найдётся, если его конечно медведь не поломает. Да нынче лето, слава богу, ягод много дало, так медведь должон быть сытый. Если человек его заедать не будет, то не бросится он на него, так что найдётся дачник твой.
 - Да нет, бабуль, говорят что Иван Лемцов нашёл его около Чёрного поля мёртвого.
 - У Чёрного поля? - с тревогой спросила бабушка и бросив в таз не дочищенного язя,вытерла свои морщинистые руки передником. Затем она подошла к иконе, висевшей в правом углу кухни, встала на колени и стала неистово креститься, читая какие то молитвы.
 - Бабуль! - отвлёк её Витька от молитвы - Труп то этот пропал.
 - Как пропал? - вскочила на ноги бабка.
 - Пошла бригада милиционеров с Лемцовым на место где тот видел мёртвого дачника, а трупа тю-тю, ни одного следочка не обнаружили. Ничего! А ещё на даче пропавшего дачника записную книжку нашли. Он там такого понаписал! Или он сумасшедший или взаправду всё это.
 И Витька вкратце рассказал бабке услышанное из уст Тоньки. Бабка только и делала что охала и крестилась. Витёк закончил. Бабка снова рухнула на пол перед иконой. Витёк знал, полчаса бабку лучше не отвлекать, это бесполезно, пока она все свои молитвы не прочитает, не успокоится. Через полчаса Агриппина Фокиевна умолкла - Значит нашёл он этот портрет проклятый! - прошептала она.
 - Какой портрет? - с живостью подскочил Витька на печи но не подрасчитал и бухнулся макушкой о белёный потолок.
 - Не суй свой нос куда не надо - строго отозвалась бабка - Хочешь как этот, с запруда, пропасть? От туда куда попадают не возвращаются уже. Да может это и не то вовсе. Найдётся он. Не уверенна но думаю что так оно и будет.
 - Не зря я бабуля для тебя немного бальзамчику припас - шепча потёр руками Витька - Сегодня вечером ты нам всё выложишь, и про Алёнку и про этот загадочный портрет.
 Вечером, к шести часам ребята стали собираться у Витьки. Сначала подошёл всегда точный Лёшка, смешно причёсанный, всегда стеснительный, он застеснялся ещё больше наткнувшись на бесконечные ласковые слова старухи.
 - Лёшенька, бери медок! Вон чай пей, лесной, очень укрепляет организм, травки сама собирала!
 - Я Костю подожду - отвечал Лёшка, теребя пуговицу на клетчатой рубахе.
 - Что ж ты так по лёгкому оделся? Осень на дворе!
 - Баба Груня, мы же почти рядом живём, а потом..
 - Опять от отца дёру дал? - всплеснув руками догадалась Агриппина Фокиевна - Такого хорошего парня губит. Злыдень! - прошептала она, чтобы Лёшка не услышал её.
 - Привет бабуля! - крикнул бабке с порога Костя-рыжий так громко что та чуть от неожиданности чуть чугунок с щами из рук не выронила.
 - Тьфу! - сплюнула она в сердцах - Бес окаянный! Как всегда неожиданно и как всегда без стука. Штиблеты то скидывай свои, куда в них в избу прёшь то!
 - Извиняйте баба Груня! Таково наше се ля ви!
 - Чего? - улыбнувшись спросила бабка.
 - Это слово такое французское. Такая жизнь значит наша.
 - Как мать то? Справляется с хозяйством? - спросила бабка Груня Костика.
 - А как же! Да и я ей помогаю. Я, баба Груня, знаешь ли в своём роде незаменимый человек. Коровку там подоить, крышу подлатать, вот, всё этими руками - хвастал рыжий.
 - Ты не заливай тут! - охолонил его Витька - Мой руки и садись за стол, потом - он перешёл на шёпот - бабулю мою крутить будем. Ты её отвлечёшь, от Лёшки всё равно толку мало, а я ей в чай бальзамчику плесну.
 - Думаешь не заметит? Вкус то чая уже не тот будет.
 - Не дрейфь! Проверенный способ. Устанешь потом слушать её.
 На том и порешили. Через десять минут все уже сидели за столом. Агриппина Фокиевна нарезала ребятам большие куски манника и разливала по солдатским алюминиевым кружкам чай, приготовленный ей же самой из различных полезных трав. Витёк толкнул рыжего под столом коленом и шепнул ему - Действуй!
 Рыжий в ответ кивнул. - Бабуля! - начал он, откашлявшись в кулак - Кажется в калитку кто то стучится, какие то гости к вам пожаловали.
 - Неужто? - удивилась бабка - У меня Полкан бы залаял. Показалось тебе Костенька.
 Рыжий прикусил язык.
 - Бабушка, ты кажется курятник закрыть забыла - нашёлся Витька.
 - Нет Витюша, не забыла. Я хоть и старая, память у меня хорошая, слава богу!
 - Баба Груня! - отозвался тут молчун Лёшка - Я когда к вашему дому подходил, мне ваш Полкан показался каким то странным. Лежал с высунутым языком и открытыми глазами. Я сначала подумал может просто отдыхает, но мне тоже показалось что в калитку кто то постучался а Полкан то и не залаял.
 - Издох! - бабка Груня испуганно посмотрела на ребят и бросилась в сени со сковородой в руках, забыв поставить её на огонь.
 - Молодец Лёшка! - толкнул рыжий в плечо товарища - Витёк, действуй!
 Витьку два раза просить было не надо. Он мгновенно развернул пузырёк с бальзамом "Биттнер" и влил немного содержимое в чай любимой бабушки.
 - Чтоб вас лихоманка взяла! - послышалось в сенях кряхтение бабушки - С чего ты взяли что пёс то издох, белоголовый? - обратилась она к Лёшке - И что то у вас с ушами ребятки, лучше по утрам мойте. Ни кого за калиткой не было. Гоняют по чем зря старую! Могли бы и сами сбегать поглядеть. Молодёжь пошла!
 - Помоем бабушка! - весело отозвался Костя - Ты сама то садись к столу, запыхалась ведь, устала.
 - А и вправду - спохватилась бабка - Спасибо Костенька - погладила она рыжего по голове, садясь за стол - Вот варенье малиновое, вот черничное.
 - Бабуль! - отозвался Витька - Мы с вареньем сами разберёмся, ты давай тоже с нами.
 Агриппина Фокиевна взяла в одну руку небольшой кусок манника, в другую кружку чая и подув на содержимое отхлебнула немного. Ребята внимательно наблюдали за старушкой.
 - Вы что ни чего не берёте? - удивилась бабка.
 Ребята, как по приказу, схватились за ложки, кружки и началось чаепитие.
 Агриппина Фокиевна почти опустошила свою кружку, откинулась на спинку стула и с умилением стала смотреть на ребят.
 - Всё - шепнул Витька друзьям - Вроде дошла до кондиции.
 -Эх, помню я годы молодые - начала протяжно баба Груня - когда дед твой, Витюня, Степан Григорьевич, царствие ему небесное, сватал меня..
 - Бабуль - остановил её Витёк - Эту историю мы уже слышали тыщу раз. Ты нам лучше про Алёнку расскажи.
 - Какую Алёнку? - не поняла захмелевшая бабка.
 - Ну про подругу Серого Горюна.
 - Тс-с-с - бабка прижала палец к губам Витьки и так страшно округлила свои глаза что бедный Лёшка поперхнулся куском манника. Рыжий что есть мочи стал колотить ему кулаком по спине.
 - Отстань! - оттолкнул его Лёшка - Синяков ещё понаделаешь!
 Бабка Груня по заговорщитски поманила ребят к себе. Те, толкаясь, плотно уселись около неё и все превратились в слух.
 - Витя, я тебе тогда рассказывала что после гибели Васьки Алёнка куда то пропала.
 - Ну! - в раз ответили все ребята.
 - Ага! Значит и эти сорванцы в курсе?
 Костя и Лёшка дружно кивнули.
 - Так вот, после исчезновения Алёнки в Васькином доме нашли её недорогие побрякушки которые потом куда то подевались и ещё нашли портрет на котором была изображена сама Алёнка. Как две капли воды - говорили люди глядя на портрет, мысленно сравнивая его с оригиналом. Этот портрет забрал к себе Стёпа, помните, который сватался к Алёнке да отказала она ему?
 - Помню - кивнул Витя.
 - Говорили он клал портрет к себе под подушку, так сильно он любил её. Вдруг какой то демон находил на него. Начал он по ночам бродить то по посёлку то по лесу, рыча как загнанный зверь. Все бабы в округе от него шарахались. А как забривать мужиков в солдаты стали, забрили и Стёпу. Хотел он Алёнкин портрет с собой взять да ему почему то не позволили. Спрятал тогда он его. Куда? Не знает никто. А вскоре Стёпу на войне убило. Так след портрета и пропал. Обыскали весь Степанов дом. Тщетно! Думали, поди завернул он его в тряпицу какую да закопал где нибудь. В то время Горюн Серый озорничать стал и про Алёнкин портрет все постепенно забыли. Как то вскоре пошёл житель запруда Тимофей Скрынин на покос. Путь его лежал через Чёрное поле, как окрестили его после того самого происшествия о котором я уже рассказывала в прошлый раз. Многие тогда старались обходить стороной это поле. А Тимоха, так его все звали, был мужик не верующий. Нет, он был крещёный, просто он не верил в чертей, ведьм и всю эту нечисть. Про рассказы о Горюне он говорил с усмешкой и любил пугать баб. Бывало подкрадётся к ним сзади к завалинке да как гаркнет своим писклявым голосом - Бабы! Гриня идёт!
 Что тут начинается! Бабы с визгом бегут кто куда а Тимоха развалится на опустевшей завалинке, за живот схватится и давай хохотать что есть мочи.
 Вот раз пошёл Тимоха на покос через это проклятое поле, решил отдохнуть у невысокой плакучей берёзки. Косу прислонил к дереву, присел, молочка пивнул и откинулся спиной на ствол берёзки, руки по сторонам раскинул и вдруг правой рукой в нише под корнем берёзы он нащупал какой то предмет, вернее часть предмета, какую то рамку. Привстал он, руки под самый корень засунул и вытащил на свет божий тот самый портрет, который в последний раз у Степана был. Пошарил Тимоха ещё под корнем, нашёл какие то безделушки, трубку, старые деньги, серьги, правда дорогие, ну и всё. Тимоха всё это обратно запрятал а когда с покоса возвращался то всю эту находку и прихватил с собой. С той поры и месяца не минуло как не стало Тимохи. Что с ним случилось, ни кто так и не узнал. Захирел мужик, ни то что шутки свои забросил, из дома выходить перестал. По избе тучей ходил. Ну вскоре значит и помер сорока годков.
 - Бабушка - прервал бабку Лёшка - А почему этого Тимоху в солдаты не забрали? - Лёшка во всём любил точность.
 - Так инвалид он был. У него на одной руке пальцев не было, однако косить траву как то приноровлялся.
 - А что потом с этим портретом стало? - спросил Витя.
 - После смерти Тимохи - продолжила бабка - решили люди от этого портрета избавиться, так как догадывались что это он всему виной. Сначала Васька, потом Стёпка, теперь вот Тимоха. Ну и решили сжечь его.
 - У вас вечно чуть что сразу жгут. Поначалу Гринину хату спалили, сейчас вот портрет хотят - отхлёбывая чай отозвался Костик.
 - Раньше, милой, всё что считалось проклятым, не святым, всё сжигали.
 - Как еретиков в Европе - прошептал Лёшка.
 - Слушайте лучше дальше, умники. Решить то они решили да вдруг запропал портрет опять куда то. А был он под присмотром бабки Насти, соседки нашей. Это она посоветовала когда то спалить хату Грини. Тут все, мужики да бабы, на Настю - Где сатанинский портрет? Та в слёзы, не знаю мол, подле меня лежал, глаз не спускала, растаял будь то. Народ покричал на Настю для виду ну и отстали. А уже потом, где то через полгода бабка Настя призналась что накануне того дня когда портрет тот хотели сжечь, к ней сам Гриня приходил. Постучал в окно тихонько, бабка Настя к окошку - Кто там?
 А ей в ответ такой загробный голос - Отдай портрет Анастасия!
 - Кто это? - испугалась Настя а сама всматривается в темноту.
 - Отдай портрет! - не унимался странный человек.
 Страшно стало Насте - Нету у меня никакого портрета, иди отсель подобру поздорову пока я не заголосила на весь посёлок.
 - Не сможешь! - ответил упрямо голос.
 - Да это же Гриня! - мелькнуло в голове у бабки Насти. Хотела она заголосить что есть мочи но из горла у неё только вырвались какие то хриплые нечленораздельные звуки.
 - Отдавай портрет! - снова раздался голос.
 Бабка Настя тут стремглав метнулась в сени, схватила портрет завёрнутый в холщину, выкинула его на улицу и перекрестившись захлопнула за собой дверь. С той самой поры больше этого портрета ни кто не видел да и не горел особо желанием увидеть его.Говорили что скорее всего Гриня его к себе в подземелье унёс что бы там любоваться своей возлюбленной. Ходили бабы опосля к нему на скалу, спрашивали куда он портрет девал. Поднимал в ответ Горюн свою большую страшную голову, оскаливал кривые зубы и снова печально поникал головой.
 - Бабуль - перебил бабушку Витя - А с чего ты взяла что между пропажей дачника и Алёнкиным портретом есть какая то связь?
 - А вспомни ка внучок, что в блокноте этого дачника понаписано? "- После покупки его мне стало не по себе." Покупки! Понимаешь?
 - Ну мало ли что можно купить - отозвался Костик - Я позавчера например пару новых кассет к плееру купил.
 - А то что он описывает? " - Стоило мне только взглянуть в её бездонные зелёные глаза.." У Алёнки были именно такие глаза. А эти сны? Тот маленький человек из сна, вспарывающий, прости господи!, горло уродливому младенцу, я уверенна - это Гриня! А пропажа мужчины- рыбака на скалах в этом году? Гриня появился, я уверенна в этом, а с ним появилась и эта ведьма Алёнка. Это говорю вам я, старуха, которая повидала на своём веку столько ведьм и колдунов сколько вам и не снилось. Но эти самые загадочные и страшные. Эх, если бы мне можно было заполучить этот протрет, я бы уж попыталась узнать что этой нечисти опять нужно на нашей грешной земле.
 - Костик - шепнул другу Витька - По моему завтра днём у нас будет дело.
 - Что ты предлагаешь?
 - Выйдем во двор и поговорим. Бабуль! - обратился Витька к старушке - Спасибо за всю эту вкуснятину! - он спрыгнул с высокого старого стула и чмокнул бабушку в щёку. - Мы с ребятами немного погуляем во дворе?
 Ребята тоже начали раскланиваться.
 - Долго не гуляйте, скоро ночь на дворе. А ещё лучше отпросились бы у своих родителей да ночевали у меня. И мне веселей и вам всё вместе.
 - Мы подумаем - ответил рыжий, юркая за дверь в сени. Обогнув бабкин дом они забрались в сарай и стали держать совет.
 - Вот что ребята! - начал Витька - Похоже что нам придётся пошуровать на веранде этого Заварзина, найти портрет и притащить его к моей бабке.
 - А ты не боишься что после этого не помрёшь как этот Тимоха? Портрет то по всему заколдованный! - произнёс с прищуром Костик.
 - Бабка Настя держала же его у себя дома и ничего с ней ни случилось.
 - Ага, не случилось! - завертел головой рыжий - Приплёлся мертвец и давай орать - Отдавай портрет!
 - Ребята - тихо сказал Лёшка - Даже если мы захотим взять этот портрет то мы не сможем этого сделать. Вы же слышали что Тонька сказала, дом теперь под охраной её отца.
 - Он охраняет дом только по ночам а днём мы сможем под каким нибудь предлогом попасть в дом и пока двое из нас будут отвлекать хозяев, один проникнет на веранду и хорошенько там пороется. А ещё лучше что бы хозяйка куда нибудь ушла а в доме осталась только одна девчонка- высказал своё мнение Витька.
 - Знать бы точно что портрет там, да и существует ли он вообще?
 - Это не трудно будет узнать - спрыгивая с большого чурбака сказал Витька - Завтра понедельник. После уроков собираемся у крыльца школы и топаем запруд. Правда у меня завтра шесть уроков.
 - Не беда, мы тебя подождём - успокоил друга рыжий - За прудом остановимся недалеко от того дома, спрячемся и будем ждать пока хозяйка куда нибудь не уйдёт. Затем мы стучимся в двери и говорим девчонке, чёрт! что же мы ей скажем? - зачесал затылок рыжий.
 - Мы скажем что к ним в дом заскочила наша кошка, а так как наша бабушка его или её очень любит то нам срочно надо его или её поймать. Для верности поймаем настоящего приличного кота или кошку, не важно. Притворимся будь то мы его ищем а на веранде один из нас незаметно его выпустит. Пока все бросаются в сени ловить кота кто нибудь останется на веранде и по быстрому там покопается - предложил свой вариант Лёшка.
 - Ну голова! - похвалил Лёшку рыжий - Ты молчишь молчишь да такое брякнешь.
 - Лёха молодец! - сказал Витька - Так и будем действовать! А теперь вы по домам, ты Костя попробуй отпроситься у матери, ты Лёшка тоже постарайся. Учебники в сумки и ко мне.
 Обоих ребят отпустили и спустя полчаса они уже лежали на тёплой русской печи и слушали рассказ бабки Груни о том как её сватал бравый солдат, Витькин дед, Степан Григорьевич. Ребята под мягкий и добрый бабкин голос не заметили как уснули. Проснувшись утром, сладко потягиваясь, потирая кулаками заспанные глаза, ребята услышали как баба Груня уже вовсю гремела чугунками. Шумно позавтракав ребята, с присущей им весёлостью, отправились в школу. После уроков Витька выскочил на крыльцо школы и увидел на скамье печально сидевшего Лёшку. Кости не было.
 - Немой! А где рыжий? - спросил Витька друга подходя к нему.
 - А! - махнул рукой Лёшка - Говорил я ему, не заедайся на Викторию Михайловну.
 - Ну и что? - удивился такому ответу Витька - Она же его вечно чуть что из класса выгоняла.
 - А теперь оставила и сказала что пока он ей всё "Бородино" не выучит и не расскажет, она его ни куда не отпустит.
 - Да! - присев на скамью рядом с Лёшкой призадумался Витька - Надо брат что то придумать. Без пронырства рыжего нам и думать нечего соваться в тот дом, мы заранее будем обречены на провал.
 С минуту ребята сидели молча. Неожиданно Витька вскочил с лавки.
 - Вот что! - воскликнул он - Я пойду к Вике и скажу ей что у рыжего бабка при смерти. Грешно конечно такое говорить но на какие жертвы не пойдёшь ради друга. Мы потом его бабке в церкви кучу свечей за здравие поставим.
 - Тогда ты и иди - спокойным голосом сказал другу Лёшка - У меня язык такое сказать не повернётся.
 - Эх ты, святоша! - потрепал его по голове Витька - Жди меня здесь, без Костика я не вернусь.
 Действительно, не прошло и пяти минут как на пороге школы появился рыжий в сопровождении Витьки.
 - Ну ты Витёк даёшь! - выговаривал ему Костик - Я уже на самом деле подумал что моя бабка того.. Даже на слезу прошибло. Ну да ладно. Я всё равно тебе благодарен что ты меня спас. Хотя.. - загадочно произнёс рыжий - Ну что, двинули запруд?
 - Двинули - воскликнули Витька и Лёшка и три друга, мотая на ходу сумками, пошли в сторону большой горы, усыпанной редкими домами, которая и называлась Запрудом.
 - Витёк! - первым заговорил рыжий - У Вальки Клюквина есть отличный пушистый белый кот. Завернём к нему?
 - Ты чё? - безнадёжно махнул рукой Витька - Валька же жмот. Он не только за кота, за каждую блоху на его шкуре удавится. Давай поймаем любого кота или кошку, делов то!
 - Нет - отозвался Лёшка, который в последнее время стал отличаться от прежнего Лёшки разговорчивостью и сообразительностью - Любой кот нам не подойдёт, девчонка сразу почует подвох и выгонит нас вместе с этой облезлой котярой.
 - Да она даже рассмотреть то его толком не сможет - закричал Костик.
 - Лёшка прав - твёрдо сказал Витька - И нам любой ценой нужен Валькин кот, иначе тайна портрета может остаться не раскрытой и погибнет ещё немало людей.
 - Ну и что мы ему предложим за кота? - ехидно спросил друзей рыжий.
 - Придётся брать кота напрокат, за деньги - отозвался как ни в чём не бывало Лёшка.
 - Ага! - рассмеялся рыжий - У тебя что, денег полные карманы?
 - Кое какие сбережения у меня имеются - не без гордости сказал Лёшка - Коплю на велосипед.
 - Ты? - у друзей глаза на лоб повылазили - У тебя же отец всё пропивает. Что то плохо верится что он тебе хоть копейку даёт.
 - А он мне и не даёт - беспечно отозвался Лёшка - Я делаю деньги сам. Во первых сдаю отцовы бутылки, во вторых собираю на свалках цветной металл.
 - И много ты уже наздавал? - поинтересовался Витька.
 - Около пятисот рублей - опять же не без гордости проговорил Лёшка.
 - Ого! - присвистнул Костик - Так это ж целое состояние! И нам ничего не говорил?
 - Так вы и не спрашивали - просто ответил Лёшка.
 - Тогда никаких проблем! - воскликнул Витька - Лёшка бежит домой, берёт рублей пятьдесят десятками и чешет обратно. Будем торговаться!
 - Не надо - радостно проговорил Костик и показал рукой в сторону Валькиного дома. Действительно, ребята не заметили как подошли к дому Вальки Клюквина. По забору медленно, плавно выгибая свою холёную спину, шёл Валькин кот Наполеон. Ребята быстро огляделись по сторонам. Поблизости никого не было, если не считать прохожих идущих вдалеке и которые всё равно бы не увидели ребячьи манипуляции с котом. Друзья разом присели у забора.
 - Наполеон, кыс кыс..- позвал тихонько кота рыжий. Наполеон остановился и настороженно посмотрел на ребят.
 - Наполеон, иди к нам, не бойся! - прошептал коту Витька. Наполеон сделал шаг в сторону ребят и осторожно нюхая воздух снова остановился. Там временем Лёшка засунул руку в карман и достал пирожок.
 - Во! - прошептал он друзьям - С обеда остался - пояснил он и разломив пирожок на две половинки одну сунул за пазуху а другую протянул внимательно смотревшему на них Наполеону. Кот мурлыкнул и не долго думая спрыгнул с забора. Распушив свой роскошный белый хвост Наполеон, радостно мяуча, побежал к ребятам. Однако отведать пирога бедному коту так и не пришлось. Витька быстрее молнии схватил кота и запихнул его за пазуху. Немного поупиравшись ,Наполеон, видя что ему не вырваться, притих, изредка жалобно мяукая.
 - А теперь ребята, пока нас не спалили, делаем от сюда ноги - шепнул друзьям рыжий и друзья рванули от забора и побежали по дороге ведущей к висячке( так назывался навесной мост через пруд).
 - Смотрите - жестом остановил ребят Витька, показывая пальцем на ту сторону пруда - Нам основательно везёт. Вон хозяйка того дома идёт.
 По ту сторону пруда, по тропинке с горы спускалась невысокая, стройная женщина. Женщина шла печально повесив голову.
 - А ты уверен что это она? - спросил друга Лёшка.
 - На сто процентов! Помнишь рыжий, мы как то бегали запруд, задирали полоумного Андрюху? А их дома стоят на одной улице. Эта женщина ещё кричала нам что бы мы отстали от него.
 - Точно, это она - согласился Костик.
 - Ребята! Спрячемся вон в тех кустах и подождём пока она пройдёт мимо. Будет лучше если она нас не увидит.
 - Отличная идея - согласился Витька, который от ляганий Наполеона уже устал, чертыхался и кривился от боли. Ребята повернули к ближайшим кустам, нашли там полугнилое бревно и уселись на нём так что бы с дороги их не было видно.
 - Этот чертяка мне уже всё пузо расцарапал - пожаловался Витёк, доставая из за пазухи недовольного Наполеона. Кот уже хотел дать стрекоча от своих похитителей но Витька крепко схватил его за загривок и притянул к себе. Наполеон стал нещадно царапать ему руки.
 - Лёшка! Дай этому Бонапарту пирога, пусть успокоится иначе мне придётся его придушить. Дальше рыжий ты его поволочёшь.
 - Взялся за гуж, не говори что не дюж - пословицей ответил ему Костик.
 - Разговорчики! - накинулся на него Витька - Не всё мне одному исцарапанному ходить. И вообще, кто у нас тут главный? Таскаю за вас эту гадину.
 - Да ладно - отмахнулся от него рыжий - Пошутил я. Поволоку я твоего монстра, будь спокоен.
 - Она прошла - шёпотом предупредил ребят Лёшка. Ребята вышли из своего укрытия. Костик принял из рук Витьки ношу в лице Наполеона и ребята пошли дальше, к назначенной цели, то есть к дому пропавшего человека по фамилии Заварзин. Подходя к дому Заварзиных ребята ещё издали увидали полоумного Андрюху. Тот узнал ребят. Дело могло принять нешуточный оборот. Андрюха стал быстро оглядываться по сторонам ища какую нибудь палку и увидав валяющуюся жердину подбежал к ней, схватил её и гордо встал посреди дороги помахивая своим грозным оружием. Ребята остановились.
 - Что будем делать? - шепнул друзьям Витька - Сейчас он начнёт нас этой оглоблей окучивать.
 - Эх, отогнал бы я его от сюда, увёл за собой бы куда нибудь в лес - сказал рыжий - Но у меня ваш котяра. Что делать? Не знаю!
 - С ним надо по хорошему - отозвался Лёшка - Я поговорю с ним, стойте здесь.
 И Лёшка смело зашагал в сторону бугая, который стоял с огромной палкой и у которого в придачу были не все дома.
 - И-ы-ы - зло зарычал Андрюха, поднимая палку над своей головой.
 - Лёшка! - крикнул Витёк - Ты что, с ума сошёл? Он же огреет сейчас тебя этой жердиной. А если в ней гвоздь?
 - Но Лёшка не слушал друга и медленно подходил к Андрюхе. Он остановился только тогда когда расстояние между ним и дураком сократилась до пяти шагов. Лёшка не спеша сунул руку за пазуху. Андрюха замычал и ещё выше поднял огромную палку.
 - Лёшка берегись! - враз крикнули Витька и Костик и хотели было уже броситься выручать друга. Но тут произошло непредвиденное. Лёшка вынул из за пазухи два куска уже знакомого нам пирога и протянул их Андрюхе.
 - Бери, угощайся!
 Андрюха от неожиданности даже палку свою выронил и недоверчиво уставился на Лёшку.
 - Бери! - повторил Лёшка, протягивая дураку разломленный пирог.
 Андрюха с опаской подошёл к Лёшке и осторожно, как будь то боясь обжечься, взял сначала одну половинку пирога и машинально сунул её в рот. Быстро жуя и улыбаясь Лёшке он протянул руку за второй половинкой пирога. Лёшка тоже улыбался ему в ответ, располагая Андрюху к себе всё больше и больше.
 - Не бойся меня - просто сказал ему Лёшка - Будем друзьями? - и протянул ему свою, уже пустую руку. Андрюха с опаской пожал её и проговорил - Будэм. Дрюня!
 - Андрей значит? - ласково спросил Лёшка.
 - Дрюня! - снова сказал дурак и закивал головой.
 - Андрей - обратился к дураку Лёшка, показывая пальцем на ребят - Это мои друзья. Они не обидят тебя.
 Андрюха посмотрел на Витьку и Костика и нахмурился - Эти плохиэ. Мине дразнят. Плохиэ!
 - Они больше не будут тебя дразнить - успокаивал его Лёшка - Кроме того они извинятся перед тобой и тоже станут твоими друзьями и всегда и везде будут заступаться за тебя.
 Андрюха внимательно слушал Лёшку с опаской глядя на ребят.
 - Ребята, идите сюда, не бойтесь! - махнул друзьям рукой Лёшка. Ребята потихоньку стали подходить к Лёшке и Андрюхе. Андрюха издал какой то нечленораздельный звук. Друзья остановились.
 - Ну что же вы? - с нетерпением махнул им рукой Лёшка - Идите же сюда!
 Витька и Костик сделали ещё несколько шагов.
 - Андрей! Вот твои новые друзья - сказал Лёшка дураку. - Ребята - шепнул он Витьке и Костику - Пожмите ему руку.
 Витька протянул дураку свою руку первым, которую тот с опаской пожал. Чуть заметная улыбка мелькнула на губах Андрюхи. Подошла очередь рыжего. Он протянул руку для пожатия и в тот самый момент кот Наполеон так больно царапнул его бок, порвав рубашку, что рыжий заорал что есть мочи. Андрюха отскочил от ребят и заорав ещё сильнее бросился прочь, крича и маша как мельница руками.
 - Скотина! - закричал рыжий на кота, засовывая его лохматую голову обратно в рубашку.
 - Сам скотина! - отозвался вдалеке Андрюха, конечно же думая что это рыжий крикнул ему.
 - Так ребята! - спохватился Витька - Мы сплоховали и пока Андрюха не вернулся с вилами или с чем нибудь ещё, надо действовать. Идём скорее к Заварзиным, только бы их дочь оказалась дома.
 Друзья подошли к дому, хозяином которого совсем недавно был Заварзин Юрий Александрович, и позвонили в дверь. В сенях послышалось шуршание.
 - Кто там? - раздался мужской басистый голос. Ребята от неожиданности  пораскрывали рты.
 - Это наверное участковый - шепнул рыжий друзьям.
 - Точно - кивнул Витька.
 - Кто там? - снова спросил властный голос. Щёлкнула замочная скважина, дверь скрипнув открылась и перед ребятами предстал он самый, участковый Митрохин Максим Сергеевич. Он подозрительно оглядел ребят.
 - Вам чего? - резко спросил он.
 - Здравствуйте Максим Сергеевич - поздоровался невозмутимый Костик - А вы что теперь здесь живёте? Недавно переехали? С новосельем!
 - Что вам здесь надо? - так же грозно ещё раз спросил участковый.
 - Да у нас кот заскочил к вам в дом. Он где то то ли в сенях, то ли на веранде. Это бабушкин кот, любимый, с голубой бабочкой на шее.
 - У тебя же бабка в городе живёт - подозрительно спросил рыжего Митрохин.
 - Да это моей бабушки кот - подоспел на помощь рыжему Витька.
 - Что же вы так далеко, да ещё и с котом, шляетесь?- продолжил допрашивать
участковый - Вы же на другом конце посёлка живёте.
 - У Витькиной бабушки видите ли кот совсем обнаглел, мышей не ловит, так мы его в лес таскаем, там его на хомяков да полёвок натаскиваем, говорят за прудом столько хомяков развелось, прям пропасть - не стесняясь брехал рыжий.
 - Ну ладно, заходи. Только кто нибудь один - жестом остановил Митрохин ребят, ринувшихся уже было в сени.
 - Я пойду - быстро проговорил Костик и прошмыгнул между дверным косяком и
участковым Митрохиным.
 Ребята повернувшись пошли к калитке.
 - Постойте! - окликнул их Митрохин. Ребята остановились.
 - Вы часто бродите в этих краях?
 Друзья переглянувшись кивнули.
 - Ни чего подозрительного не видели или не слышали?
 - Нет - ответил за обоих Витёк - А разве что случилось, товарищ участковый?
 - Да нет, ничего такого. Что то друг ваш там с котом долго возится. Может кот на чердак удрал? Уходите ка вы от сюда, а кота если увижу, сам поймаю и принесу твоей бабке.
 - Уже не надо - отозвался довольный Лёшка. Участковый оглянулся. В дверях стоял улыбающийся Костик, держа за шкирку совсем уже смирившегося и повесившего голову Наполеона.
 - На веранде сидел чертяка! - пояснил рыжий - На силу его из под стола выволок.
 Он подмигнул ребятам и проходя мимо их шепнул - Портрет у меня.
 - До свидания! - хором прокричали ребята Митрохину. Тот махнул рукой и закрыл за ними дверь.
 Где он у тебя, портрет то? - удивился Витька глядя на рыжего, силясь найти хоть какие нибудь признаки оттопыривания его рубахи или штанов.
 - Он у меня в брючине - ответил рыжий - Портрет был без рамки и знаете где я его нашёл?
 - Где? - спросили ребята.
 - Ни за что не догадаетесь. В старых подшивках газет. Хорошо что он ещё лежал сверху а то мне бы пришлось все газеты перетряхивать а там их уйма.
 - Да может это вовсе и не тот портрет - остановил его Витька - Ну ка достань его, посмотрим.
 - На смотри! - рыжий отдал Наполеона Витьке а сам закатал правую брючину и выдернул из носка потемневший свиток.
 - Зелёные глаза! Красивая! Всё сходится.
 И тут случилось нечто. Как только Костик развернул портрет, Наполеон издал вдруг такой душераздирающий вопль, что Витька от страха отбросил кота от себя.
 - Ты что ему сделал? - удивлённо спросил его Костик.
 -Да я вообще его не трогал, просто держал в руках.
 - Это он так на портрет среагировал! - начал краснеть Лёшка - Ребята! Портрет то настоящий!
 И трое друзей, с охватившим их страхом посмотрели на портрет с которого на них глядела чертовски красивая зеленоглазая женщина и загадочно и улыбалась. Ребятам казалось что она улыбается именно им.