Поляна счастья

Пашка проснулся рано. Прислушался. Мать ушла на ферму, отец спал. Его размеренный храп подсказывал, что проснётся он только к обеду.
Пашка встал и быстро оделся. У него сегодня было дело. Он должен был отыскать в лесу поляну Счастья.

Пашке было семь лет, но деловитостью и хваткой обладал не по возрасту. Он знал, что если загадывать желания, то исполняются только три.  Как ему всего хотелось! Но Пашка был очень рассудительным, поэтому его первым желанием было, чтобы отец перестал пить, второе, чтобы мать не так много работала, а была всегда рядом, а третьим желанием для него был велосипед. Он часто видел во сне, как едет по дороге на новеньком велосипеде с никелированными колёсами, с передним тормозом и, предел мечтаний, звонок на руле.

Пашка  стал собираться. Натянул свитер, надел штаны, куртку, обулся в резиновые сапоги. Взял кепку и приготовленный заранее рюкзак, который спрятал в сенях. В рюкзаке запасливый Пашка положил треть хлеба, три варёные картофелины, спичечный коробок с солью, два яйца, луковицу и пластмассовую бутылку с водой.  “ Хватит”, - подумал Пашка. Присел на дорожку. Посидел. Поборол сомнения и вышел из дома.

Петровна пропалывала грядки на своём огороде, когда распахнулась калитка и горлицей влетела соседка Верка Митрофанова.

- Петровна, твой Васька дома? – переводя дух, спросила она.

- Дома. Никак натворил что? – с тревогой спросила она.

- Зови. Ой, не могу. – И присела на лавку.
Петровна посуровела, предчувствуя беду.

- Васьк, а Васьк, - зычным голосом позвала она сына. – Иди сюда. Мать зовёт. Второй раз повторять не буду.

На зов матери вышел паренёк лет восьми.

- Ну, пришёл.

- Ты, матери не нукай. Я те понукаю. Иди сюда. Тётя Вера тебя спросить о чём-то хочет. Натворил, небось, чего?

- Ничего я не натворил.

- Вер, да что случилось-то? Объясни.

Вера подошла к мальчугану.

- Ты, моего Пашку видел?

- Ну, видел.

- Когда?

- Вчера. Играли вместе. Я потом домой пошёл.

- А сегодня?
- Не, сегодня не виделись. Да я ещё из дома не выходил. Меня мать не пускает.

- Я тебе пущу, я так тебе пущу. Вот штаны спущу, узнаешь мамкины переживания. Во сколько вчера домой пришёл.

Васька смолчал.

Вера подошла: Может, Пашка говорил тебе, куда он сегодня собрался?

Васька опять смолчал.

- Чего молчишь, - прикрикнула мать. – Выкладывай всё, как на духу.

- Ничего я не знаю, тихо ответил Васька.

- Слышь, Вер, ты у других не спрашивала?

- Да уже всю деревню два раза обежала. Никто не видел.

- А может он уже дома? – успокоила её соседка.

- Дома?- переспросила Вера. – Я мигом.

Ветром пронеслась она к своему дому. Вошла в избу. Нет сына. Только храп мужа раздавался из спальни. Подошла к кровати, толкнула в бок мужа. Бесполезно. Тот только на другой бок перевернулся.

- Да, что же это такое творится? – в отчаянии прошептала Вера. Быстро прошла в сени, зачерпнула ковш воды и, вернувшись к спящему мужу, вылила содержимое на голову.

Муж поднял голову:

- Что? Чего?

- Чего, чего, - в отчаяние прокричала Вера. – Пашки нигде нет. Я везде обыскалась. Понимаешь, Степан?

- Выпорю, - пригрозил муж.

- Его сначала отыскать надо. А ты выпорю. Только это и знаешь. Может, Пашка из дома сбежал?

Мутные глаза Степана стали проясняться.

- Как сбежал? Куда сбежал?

- Да, я-то, откуда знаю. Только нет его нигде. Беги к мужикам. Собирай народ. А я к председателю. Ох, тревожно мне на сердце. Бьётся не по-доброму. Степан взял ковшик, допил остатки воды.

- Ты, это, Вер, не переживай. Найдётся Пашка. Точно найдётся.- Сказал Степан дрогнувшим голосом.
И вышел из избы.

Пашка знал куда идти. Нужно перейти шоссе, где стоит кафе “ЧП Пшихачев” и идти строго прямо. Если идти быстро, можно дойти к полудню. Мудрый Пашка рассчитал, что ему придётся идти дольше.

- Ничего, доберусь. И дальше хаживал.

То, что он хаживал и дальше с отцом или с матерью, Пашка не считал причиной для отступления. Поправив кепку, он смело двинулся в путь.

Неизвестность не пугала Пашку. В лесу ему было интересно. Поваленная берёза – можно пройтись. Огромный муравейник – можно понаблюдать за хаотичным передвижением муравьёв. Вдруг шорох в кустах. Пашка не испугался. Взял палку, раздвинул кусты. Ёж, даже и не подумал свернуться в клубок. Он только громко фыркнул и, семеня своими маленькими лапками, направился своей дорогой.
Пашка следил за ним какое-то время, но, потеряв интерес к ежу, пошёл дальше в глубь леса.

Степан подошёл к мужикам. Те, уже приняв на грудь, о чём-то оживлённо рассуждали.

- О, Степан идёт, - сказал кто-то из мужиков. – Айда к нам. Пригуби для лечения.

- Не буду, – ответил Степан.

- А что так? Черти приходили? – поинтересовался другой.

- Сын у меня пропал. Пашка.

- Да, куда он денется? Вечером домой придёт. Прими.

- Погоди, Санёк. Не видишь, в самом деле, у человека беда. Что, в самом деле, пропал?

- Жена уже два раза всю деревню обегала. Всех ребят допросила. Я всё обошёл. Нет нигде, и никто не видел. Верка к председателю убежала. Что-то надо делать.
Мужики стали трезветь. Они были хоть и пьющие, но за новостями следили. Каждый день в телевизоре сообщали о пропаже детей. Но, чтобы у них, в их родной деревне?

- Посторонних, вроде никого не было.

- Может, в лес ушёл. Бывает.

- Какой лес, - ответил Степан. – Ему строго настрого было наказано, одному в лес не ходить.

- Вон председатель идёт с твоей Веркой. Сейчас разберёмся.


Пашка устал. “Сяду на пенёк, съем пирожок”, - почему-то промелькнуло в голове фраза из сказки. Вспомнив о маминых пирогах, Пашка погрустнел. Сел на пенёк. Достал припасы. Взял одну картофелину, очистил, посолил, отломил небольшой кусочек хлеба. Отпил два глотка. “Найду ручей, ещё попью. Воду пока оставлю про запас”. Что ни говори, а Пашка был рассудительный, не смотря на возраст. Перекусив и отдохнув, он, как полководец указал рукой направление и пошёл вперёд.

Председатель подошёл к компании.

- Что все в сборе? Как же вы меня достали? С утра уже...

- Мы только поправиться.

- И как поправились? Вам Степан всё рассказал?

- Рассказал.

- И чего ждёте? Искать парня надо. Сделаем так. Ты, Митрофан сейчас прямо в соседнюю деревню к участковому. Ты, Иван...

- Председатель, - перебил его Митрофан. – Мне никак нельзя к участковому. Он сказал. Что если ещё раз увидит меня в таком виде, дело заведёт. Ну, никак мне нельзя к участковому. Дай задание потяжелее.

- Ладно, ты Иван – к участковому. Возьми мой велосипед у крыльца правления. Всё ему расскажешь. Пусть едет сюда. А, вы, мужики, пока собирайте народ. Ты, Вера, постарайся собрать  ребят и всех ко мне в правление. И чтобы быстро. Ох, чую недоброе. Только этого мне не хватало. Афоня, а ты дуй в кафе. Может там, кто его видел.

- Господи, - взмахнула Вера руками. – Я об этом и не подумала. Вдруг, кто его увёз?

- Нечего раньше времени думать о худшем.

Сам-то председатель об этом, худшем подумал в первую очередь.

- И ещё, мужики. Больше ни-ни. Разбудите совесть. Без вас не справимся.

- Да, что мы, не люди что ли, - ответил за всех Афоня. – Найдём пацана.

Через полчаса вся деревня знала, что пропал Пашка. Бабы причитали, мужики сурово собирались. Ещё через полчаса все собрались у правления. Пришли даже старики и старухи. Шёпотом переговаривались. Ждали участкового.
Участковый  приехал на разбитом “Уазике”. Вылез хмурый. За ним из машины вышел Иван.

- Председатель, я твой велосипед, пока у участкового оставил.

- Чёрт с ним, с велосипедом. Привет Григорий Петрович, - председатель поздоровался с участковым. Тот молча пожал руку.

- Вот такие у нас дела, - сказал председатель.

Участковый оглядел собравшихся.

- Все здесь?

- Кажись все, - ответил председатель.

- Еремеева нету. Он вчера с крыши упал, ногу повредил, - ответил кто-то.
Из-за угла правления с палкой появился Еремеев.

- Я те дам нету. Нога ногой, а голова на месте. Не уж-то я отлёживаться буду, когда такое случилось.

Участковый подошёл к председателю.

- Николай Корнеич, я займу твой кабинет, а ты давай по одному детей ко мне заводи. Чувствуя я, что кто-то, всё-таки знает, куда запропастился малец.

- А ты в райцентр сообщил?

- Сообщил. Но они обещали только к вечеру прибыть.

- Собаку бы надо.

- Будет и собака. Зови первого.


Пашка шёл по лесу и старался думать о хорошем. Ему казалось, что пройти осталось совсем немного. Вон за тем пригорком и будет заветная поляна. Он прибавил шаг. Но к его разочарованию за пригорком никакой поляны не было. Был один сплошной лес. И лесу этому не было ни конца, ни края. “Хоть бы тропинку, какую отыскать, - подумал Пашка. – Идти было бы легче”. Он уже ободрал себе руки и лицо о сухие ветки. Раны зудели и пылали. И тут Пашка впервые испугался.

Афоня шёл в кафе к Пшихачеву. Местные не любили этого пришлого. Жил богато, в долг не давал. Но мужики были хоть и пьющие, но рассудительные. Понимали про межнациональную рознь. Иногда хозяин кафе даже давал подработать. Товар разгрузить или порядок навести возле кафе. Платил всегда щедро.

Афоня зашёл в кафе. Попросил кассиршу позвать хозяина.

- Тебе зачем? Занят он, - ответила та.

- Надо очень?

- Выпить в долг? Бесполезно. Даже не думай.

- Тут другое. Ну, будь человеком, позови.

Кассирша закрыла кассу и вышла. Через минуту вернулась с хозяином.

- В долг не дам, бесплатно не наливаю, - с ходу начал Пшихачев. – Говори, зачем пришёл.

Афоне, конечно, хотелось выпить, но он поборол в себе это желание.

- Беда у нас. Мальчик пропал. Пашка. Везде обыскались. Нет нигде. Может, ты видел?

- Как мальчик пропал? Когда пропал?

- С утра найти не можем. Ну, нет нигде.

- Мальчика здесь не было. Нина, ты видела мальчика, - спросил хозяин кассиршу.
Та только покачало головой.

- Ладно, - сказал Афоня, пойду, скажу участковому.

- Подожди. Скажи участковому, я каждого водителя, что остановится, расспрошу про мальчика. И пусть они по трассе по сторонам смотрят. Если увидят, они мне позвонят.

- Так и передам, - заверил Афоня, сглотнул слюну и вышел из кафе.


Васька сидел перед участковым и смотрел в пол.

- Чего же ты в пол смотришь, как будто в чём-то виноват?

- Ни в чём я не виноват.

- Знаешь, что Пашка пропал?

- Знаю.

- И где он?

- Не знаю.

- Но вы же лучшие друзья, как же ты не знаешь?

Васька молчал.

- Если мы не узнаем, куда он ушёл, мы вообще не сможем его найти. Ты это понимаешь? Мать-то его пожалей.

У мальчугана навернулись слёзы.

- Я обещал никому не говорить.

- А ты и не говори никому. Только мне. Я же участковый. Мне можно говорить.

- Он, он, - Васька ещё колебался.

- Ну?

- Он пошёл искать поляну Счастья.

- Чего? – опешил участковый.

- Поляну Счастья. Он сказал, кто её найдёт, у того желания исполняются.

- И это, где она поляна?

- Я не знаю.

- Ну, хоть куда он пошёл, ты знаешь? В какую сторону.

- В лес, через шоссе.

Участковый встал, подошёл к пацану.

-Ты понимаешь, что он может заблудиться? Или на зверя напорется?

- Он обещал к полудню вернуться.

- И как, вернулся? Ладно. Вот что. Сейчас домой и носа оттуда не показывать.

Участковый вышел на крыльцо и позвал председателя.

- Вот такое дело, давай думать что делать.

- А что делать. Мужиков в лес цепью, бабы пусть идут вдоль дороги. А там и ваши подъедут. Может вертолёт пришлют?

- Да, какой там вертолёт, - сказал участковый.


У кафе притормозил “КамАЗ”. Молодой водитель выпрыгнул из кабины и направился в кафе.

- Здорово, хозяин. И вам мадам счастья, - поздоровался он. – Что сегодня самое вкусное. Сутки не ел горячего.

- Несчастье у нас, - ответил хозяин. – Мальчик деревенский пропал. Ты случайно на трассе его не видел.

- Мальчика не видел, - растерянно ответил водитель. И давно пропал?

- Говорят с утра. В лес пошёл.

- Ну, дела.

- Слушай, дорогой – сказал Пшихачев. Помоги. Я тебе еду с собой дам. Ну, так, перекусить. А ты дуй дальше по трассе, смотри по сторонам. Может, пацан вдоль дороги идёт. Как бы худого не случилось.

- Понял, - ответил водитель. – Бутылку воды и пять пирожков. Я пошёл заводиться.

- Если что, позвони мне. Когда мальчик найдётся, накормлю бесплатно.

- О чём ты. У меня ведь тоже сын растёт.

- Нина, приготовь ему пакет.

- Тимур Хасанович, так у нас выручки не будет.

- О чём ты говоришь, женщина. Какая выручка, когда мальчик пропал.

Председатель вышел к народу.

- Мальчик ушёл в лес. На ту сторону шоссе. Пока не подъехали эмчеэсники, будем искать сами. Детей всех по домам. Бабы поровну вдоль шоссе в разные стороны, мужики в лес. На сборы двадцать минут. Друг друга из вида не терять. Если к  ночи не найдём, остаёмся на месте и разжигаем костры. А там, как бог даст.

Участковый добавил:

- Охотники, возьмите ружья. Два выстрела подряд, малец найден. Зря не стрелять.

Все стали расходиться, стараясь не смотреть на Веру.

Когда народ разошёлся, к правлению подъехал Пшихачев. Вызвал председателя.

- Помоги машину разгрузить.
-Чего разгружать?

- Как что? Продукты, вода, сигареты. Кто знает, сколько искать придётся. Денег не возьму.

- Вот за это спасибо, - сказал председатель.

- Э, спасибо скажешь, когда мальчика найдёте.

Мужики шли цепью. Часто выкрикивали имя и обшаривали каждый куст.

- Если он пошёл  сюда, то найдём, - обнадёживали они друг друга. Далеко не должен уйти.

- А если ещё собака будет, враз след возьмёт.

- Как бы дождя не было. Смоет след.

- Типун тебе на язык и два на задницу.

Пашка понял, что заблудился, когда начало смеркаться. Он совершенно потерял чувство времени. Ему казалось, что день будет вечен, и он успеет вернуться к вечеру. Солнце уже совсем скрылось за деревьями, и лес стал неприветлив и страшен. “Главное, не паниковать, - пронеслось у него в голове, - наверное, меня уже ищут”. Пашка представил, что сейчас творится в деревне, и ещё понял, что наказания ему не избежать. Возвращаться назад ночью, тем более, не зная куда идти, он принял решение заночевать в лесу. “Утром выберусь как-нибудь”. Выбрал место посуше, насобирал еловых веток, поужинал и лёг спать. И тут пошёл дождь.

Собака остановилась и заскулила.

- Всё, - сказал кинолог. Она потеряла след. Вон, какой дождь.

- Ладно, возвращайтесь на базу, - сказал начальник отряда спасателей. Мы остаёмся. Сейчас искать бесполезно. Темень. С рассвета начнём.

Бабы собрались у Митрофановых. Не утешали, а обнадёживали.

- Наши мужики найдут. Обязательно найдут.

- Мой-то, все наши леса излазил. Все тропы знает.

- Ночи пока тёплые, не замёрзнет.

И только иногда Веру прорывало: Ой, горе-то, какое! Горе!


Пашка сидел, оперевшись спиной о ветвистую ель. Густые лапы охраняли его от дождя. На душе было тоскливо. Он постарался подумать о чём-то хорошем, но это у него выходило плохо. Мысли соскальзывали и наводили на грустные размышления, что его ожидает завтра. Мотом постепенно мысли слились в клубок воспоминаний, и Пашка погрузился в сон.

Проснулся он от шороха у самого уха. Открыл глаза, повернулся – ёж копошился в листве, выкапывая себе завтрак.

- Доброе утро, - сказал Пашка.

Ёж только фыркнул в ответ.

Лучи солнца уже ласкали верхушки деревьев, сквозь которые проглядывало голубое небо.

Пашка, достал свои припасы, экономно позавтракал, остальное аккуратно сложил в рюкзак. Немного подумав, он снял с себя  куртку и свитер, затем и майку. Оделся. Майку он разорвал на мелкие полоски. Полоски он решил привязывать к кустам на расстоянии видимости и в направлении движения. “Так быстрее найдут”, - решил Пашка. В том, что его ищут, он не сомневался.
Он шёл, куда глядят глаза, стараясь не заходить в заросли, чтобы ленточки были видны на расстоянии.

Первым заметил ленточку охотник Пантелеев.

- Мужики, ко мне, - громко прокричал он. – Я нашёл!
Сбежались мужики, кто был поближе.

- Где? Что?

- Смотрите, на кусте ленточка и почти сухая. Значит, недавно повесили.

- А вон ещё одна. И в том же направлении.

- Ай, да парень. Смышленый.

- Пашка! – Закричали мужики в разнобой.

- Пантелеев, пальни разок в воздух. Может, услышит.

Пантелеев выстрелил. Мужики прислушались. Тихо. Не слышно голоса.

Зато Пашка услышал выстрел. И на душе стало радостно и весело. “Теперь точно найдут. Только надо оставаться на этом месте”. Он крикнул, но получилось не звонко. Крикнул ещё раз. Прислушался. Тишина. “Всё равно буду ждать здесь”,- решил он. Ему страшно захотелось есть. Он достал остатки еды и стал жадно жевать.

За этим занятием его и застали.

Увидев мужиков, Пашка бросился к ним навстречу, обнял первого попавшегося и тут громко зарыдал.
 - Ну, что ты, что ты, - успокаивали его. – Всё уже позади. Ведь нашёлся.
Пашка в ответ только кивал, но никак не мог успокоиться.

- Это у него истерика, бывает. Возьми-ка его на руки. Пора возвращаться. А ты, Пантелеев, пальни дуплетом. Пусть все знают, что парень нашёлся.

К Пашкиному удивлению никто его не наказывал. Он всё честно рассказал родителям, председателю и участковому. И про поляну, о которой часто говорили в деревне, и про желания, и о том, как додумался оставлять след. Взрослые молча слушали его, только мать иногда всхлипывала и вытирала платком слёзы.

А на другой день Пашке купили велосипед. О каком он мечтал. Глядя на велосипед, Пашка подумал, что всё-таки есть она, поляна Счастья. Обязательно есть. Просто он её не нашёл. Но раз его одно желание исполнилось, обязательно исполнятся и два других. А больше Пашке ничего и не надо.