Травница

Прекрасное время года весна. Всё кругом расцветает, снег тает, пестреют яркие краски. Небо становится чистым, словно слеза. Возвращается живность, сбежавшая осенью от зимы из дома, на деревьях поют птицы. Красота! Так и тянет сплести венок, спеть песенку, легкомысленно покружиться на лужайке. Насладиться долгожданным теплом и свежим ветерком. А потом послушать игру пастушка и испить парного молока. Жаль, что мне не выпала такая удача.
-Ах ты, мерзкая пакость!-Ругалась я в десятый раз, обнаружив на месте полезного корешка жалкий огрызок. Тика сидела неподалеку и ехидно попискивала. Не удержавшись, я от всей души швырнула в неё сапог, но тяжелая обувь очень скоро приземлилась на землю и не достала грызуна. Тика пискнула в последний раз и скрылась в молодой траве. Покрывая грызуна красочными эпитетами, я на одной ноге поскакала к сапогу.
-Хорошо скачешь!-Одобрительно заметил старичок на пеньке.-Хочешь лосенком сделаю? Или зайкой?
-Сам ты лось!-Огрызнулась я, натягивая обувь.-Лучше бы следил за своей живностью. Слишком они у тебя разбаловались!
-Весна. Ничего поделать не могу.-Леший развел руками.-Сама понимаешь: радость, любовь, счастье...
-Погрызенные корешки.-Мрачно закончила я, обуваясь.-Вот скажи мне: где я теперь такой найду? Лишь один такой есть после зимы! Такое лекарство пропало.
-Подожди годик.-Весело сказал леший.-А я уж попытаюсь присмирить зверят.
Годик! Легко сказать! Мне страшно было подумать, что скажут деревенские, когда придет ко мне кто-нибудь, держась за бока, и попросит лекарства. А я что сделаю? По головке поглажу да дам чистой воды напиться, чтобы конкретно пронесло? Спасибо мне скажут, но пару раз так "полечу", и народ заподозрит неладное. А корень калгана, как назло, созревал только после зимы и рос всего в одном месте леса. На мою беду корешки растения так полюбились тикам, что я осталась без ингредиента для лекарства.
-Оставь, травница.-Попросил леший, когда я погрозила кулаком норам тикам.-Сотворишь лекарство из других трав. Или становись ведьмой и лечи с помощью заклинания.
-Обойдусь.-Буркнула я и сделала вид, будто рассматриваю какую-то травинку. На самом деле мне было стыдно признаться, что из всей линии колдунов и ведьм я вышла единственной, которая хорошо умела варить зелья, но не могла сотворить самое простое заклинание. Однако все воспринимали меня, как ведьму, и я иногда забавлялась, когда вдруг начинала смотреть в глаза человеку долго и не мигая. От этого бедняга начинал нервничать и спешил убраться с моей дороги. И почитали не хуже, чем ведьму. Вот только бывали трудности, когда просили на ходу вылечить болезнь. Приходилось юлить и придумывать оговорки, пока не добиралась до своего домика и не приносила лекарство.
Где-то неподалеку от меня скользнула чья-то фигура, и хрустнули сучья. Я вздохнула: ну не научатся люди ходить по лесу. Уж сколько я билась над тем, чтобы научить их обращать внимания на то, что нельзя собирать много грибов, ягод и живность убивать больше положенного, всё равно нарушали правила. Однако какого же было моё удивление, когда в сантиметре от моего уха просвистела стрела и вонзилась в траву как раз туда, где я только что рыскала руками. Хорошо что убрать их оттуда успела.
-Ведьмааааа!-Провыл сзади меня голос, и снова совсем близко от меня вонзилась стрела. Странно, что стрелок не мог попасть в меня, хотя, судя по голосу, стоял он не так далеко от меня.
-Старик, работа твоя пришла.-Я махнула рукой за спину, от всей души надеясь, что стрелок не умеет быстро заряжать лук. А то в первый раз не попал, во второй, а вот в третий точно должен.
-Больно много этой работы в последнее время.-Заметил старичок.-Они к тебя сбегаются, как мухи на мёд.
-Знать бы, кто придумал эту байку: поймай русоволосую ведьму в лесу и получишь богатство и славу.-Вспомнила я сказку, услышанную некогда в таверне чужой деревни, куда я приехала погулять на свадьбе. За стрелка я уже не волновалась: леший уже напустил на него мороку, и теперь бедняга шагал в противоположную от меня сторону.
-Ну пойду я.-Старичок с легкостью соскочил с пенька.-Забредет ещё чего доброго в болото, мне потом вытаскивать. И ты тут не задерживайся допоздна. Некогда мне с детьми няньчиться.
Оставшись одна, я шикнула на тику, которая уселась напротив меня, будто дразнила, и пошла в глубь леса. Там росли неплохие грибы, а мне как раз на ужин захотелось приготовить картошки с грибами. Картошки-то мне бабки притащили в благодарность за лечение, а вот грибы зажали. Хорошо, что я завела дружбу с лешим: старичок любил посплетничать и пожаловаться на своих зверей, а взамен жаловал самые лучшие грибы и ягоды. Живность у него я не трогала, оставляя это на благодарных жителей деревни. И всё же, несмотря на вечную удачу найти неподалеку целое семейство маслят, мне пришлось долго кружить по лесу, прежде чем я наконец нашла их. Я так увлекалась аккуратным срезанием грибов и попутным выглядыванием полезной травки, что не услышала шаги позади.
-Ведьма!-Выдохнули сзади меня. Это заставило меня визгнуть и отпрыгнуть на пару метров от своей корзинки.
Предо мной стоял рыцарь с обнаженным мечом. Плохо было дело: леший где-то далеко вводил плохого стрелка по лесу, а мне защищаться было нечем. Ножик, которым я срезала грибы, одиноко лежал на траве, брошенный мной от испуга. Я уже приготовилась к пробежке по лесу, как вдруг рыцарь убрал меч в ножны и преклонил предо мной колено.
-Лесная ведьма, не окажешь ли ты мне честь стать моей женой?-С благоволением произнес рыцарь давно заготовленные слова.
-Что?-Растерялась я. Убить меня хотели многие, защищать, пожалуй, тоже. За лекарством приходили ещё больше. Но в жёны меня звали в первый раз. Рыцарь посмотрел на меня, как на идиотку, но слова повторил.
-Эээ, милый рыцарь, не ту жену ты себе подыскал.-Неуверенно начала я.-Тем более я не...
-Не бойся, ведьма!- Мигом ответил он.-Защищу, в обиду не дам. Ты главное войско моё с колен заклинанием подними и будешь бед не знать! В золоте ходить будешь.
Так вот оно что. Одни охотники за голову ведьмы получат богатство, а другие захотели получить богатство с помощью её силы. И развелось же этих охотников: в другой деревни самый настоящий маг есть, вот только не идет к нему никто, всем ведьму подавай. Эх, была бы я ей... Я скользнула взглядом по рыцарю, стоявшим передо мной на коленях. Уже пожилой, пахло от него неприятно. На руках шрамы. Люди взрослеют, но не умнеют. Вот какой умный человек пойдет просить ведьму выйти замуж, когда у него с войском беда? Тут надо на себя взглянуть, ситуацию трезво оценить и смело уйти картошку дома копать. Вздохнув, я подошла к корзинке и выудила из неё маленький гриб.
-Хорошо.-Кивнула головой я.-Только отведай для начала от меня это кушанье. Порядок таков у нас ведьм. Тогда и пойду за тебя.
Рыцарь мигом вскочил и, отобрав гриб, сунул себе в рот. Мигом проглотил, даже не постарался прожевать. Тем хуже для него. Лицо неудачливого жениха побледнело, глаза выпучил, согнулся пополам, за бока держится.
-Туда!-Милостиво указала я на ближайшие кусты. Благодарно кивнув, рыцарь кинулся к ним.
Я как можно скорей подобрала корзинку и бросилась бежать. Неприятна была ситуация, в которую угодил бедняга, и не хотелось дожидаться, как он, придя в себя, понесется на меня с мечом. Зато впредь будет остерегаться колдунов и ведьм. Услышала только, как он крикнул в след проклятия да о наказании божьем. Хмыкнув, я прибавила скорости и вскоре оказалась рядом со своим домиком, что был рядом с лесом. А там уже очередь набралась, и каждый норовит стать вперед, чтобы первым ко мне попасть. Заприметив меня, как кинулись ко мне все разом да давай наперебой рассказывать о своих болячках.
-После заката приходите!-Привычно властным голосом приказала я.-После заката зелья готовы будут, тогда всех приму.
Толпа недовольно зажжужала, но отступила. А я скользнула за дверь и закрыла её на засов. Надо бы мага сюда пригласить жить, пусть к нему идут люди, а меня с моими грибами и картошкой в покое оставят.