Бесконечная дорога

Исчезнет всё, что было вечным,
И станешь ты теперь искать
Под южным солнцем бесконечно
То, что само найдёт тебя.

       Скоро рассвет. Казалось, будет хорошая погода. Листья шумели за окном, вдали слышался крик чаек, а мы собирались идти на рыбалку.
- Возьмём и мою удочку? – предложила Соня.
     Я кивнул.
     Солнце ещё не встало. На часах было 05:13, а мы уже отправились к морю. Да, не спалось дочери, это очевидно!
- Как пойдём? – спросила она. – Мне уже надоело ходить через тополя – это очень долго!
      Смешно – это самая короткая дорога.
- А вообще-то, я сегодня как раз хотел пойти мимо миндального поля. Можем и миндаля нарвать, хочешь? Кстати, я слышал, его в этом году там очень много.
- Да? Тогда это здорово! – вмиг оживилась Соня и весело закричала. – Пошли!..
- Только не будь такой уверенной, что мы обязательно найдём столько же, как в прошлый раз…
- Да ладно. Пап, ну, пошли уже… Мы тратим драгоценное время!
- А мы что делаем?.. – сказал я, повернув по направлению к полю.
      Над головой ещё серело тёмное небо. Где-то вдали пролетали первые не то ласточки, не то синицы. Изумрудная трава волнами колыхалась на небольшом ветру, а само поле было усеяно синими дельфиниумами.
     «Красота и только! – промелькнуло в моей голове. – Но ей, - устремился я, глядя на дочь, - может, это возраст? – вечно всего мало…»
- Ну, прямо настоящее синее море! – не переставала восхищаться Соня.
      А каким же ему ещё быть? Ха-ха!
      На одном из деревьев виднелось большое гнездо. Она подбежала к нему и стала разглядывать со всех сторон.
- Кажется, орлиное или воронье.
- Ну, да не суть!
- А мне важно! – пропищала девочка, не отрывая взгляда от ветки.
      И тут прямо над нашими головами раздался негромкий птичий крик.
- Дай мне фотоаппарат! Скорее! – вдруг закричала она и, выхватив камеру, принялась целиться куда-то вверх.
- Ты так его не поймаешь! Темно… Лучше дождись рассвета!
     Но кому я говорил? Разве она меня хоть когда-нибудь слушает? Увы.
     Орёл, круживший тёмной точкой над полем пожелтевшей травы рядом с миндальной рощей, улетел куда-то в сторону моря, за горный перевал.
- Эх...  Всё как всегда! – обиженно пробормотала она. – Не повезло…
- А я говорил!
      Мы шли дальше, а удивлению девочки не было конца. Такая уж она была – наивная и чересчур любопытная. Но это, наверно, и к лучшему.
- Смотри! – сказал я, указывая на розоватые ромашки, и позвал её. – Какие странные цветы. Я прежде не видел таких, ещё и с шестью лепестками. Вот находка-то!
- Может, это маргаритки? – живо предположила Соня.
- Не похоже…
     С каждым шагом их становилось меньше и меньше, и чем ближе мы подходили к морю, трава становилась всё суше и желтее.
- Сколько сейчас время? – просила Соня.
- 06:05.
- Ох, как же мы рано вышли!
       Обычно летом в такое время уже начинало печь солнце. Сейчас же...
       Резкий перепад в растительности поначалу показался просто поразительным…
       Теперь под ногами шуршали листья и бегали большие пауки. Роса больше не мочила ног. Казалось, мы словно перешли сквозь какую-то невидимую преграду и теперь оказались в совершенно ином месте.
      И тут в сантиметре от Сони что-то зашуршало, от любопытства девочка мигом кинулась в высокую траву, шепча, что это змея! Меня передёрнуло, и хоть трава здесь не была особенно высокой, в эту минуту Соня все равно казалась мне невыносимо маленькой и беззащитной.
      Я тут же подбежал к ней, но там сидела всего лишь... птичка, размерами своими немного превышающая воробья. Увидев её, дочка в прямом смысле сбила меня с ног и закричала, чтобы я её сфотографировал, тем и спугнула пернатую. А после прямо в глаза сунула мне гигантское насекомое со светлыми, как у кузнечика, лапами и головой богомола.
- Смотри и снимай!
- Дыбка! – чуть дыша воскликнул я и радостно кинулся разглядывать «страшного зверя». – Да таких я не видел ещё со времён своего детства! Где ты нашла её?
      И как я мог подумал, что в кустах притаилась змея?
- Там была и вторая… - прошептала девочка обиженным, и одновременно хитро-заманчивым тоном.
- Не расстраивайся! Найдём сегодня другую птичку, день только начался, - сказал я и стал фотографировать редкое насекомое.
      По моим расчётам, скоро мы должны будем выйти к морю: оставалось лишь перейти виноградное поле и одну небольшую гору. Как вдруг позади себя я услышал шум, оглянулся, но в синеве ещё исчезающих сумерек увидал лишь зевающую Соню. Странно, тот шум издавала не она. Виноградные плоды, которые уже почти поспели и казались огромными серыми точками, тишина, в которой не стрекотали кузнечики и птицы не пели, даже шума морского прибоя не слышно – всё это было каким-то далёким и иным. И лишь топот наших ног раздавался по округе с небывалой громкостью. Дорога извивалась змеиными кольцами, и цветочная горка, как говорила на неё Соня, тоже была уже позади.
     Я мельком глянул на часы – 06:55.
- Ну, мы и спринтеры! Ха-ха!
      Вдали показалась возвышенность, в которой виднелись длинные туннели. Быстро преодолев последние метры, согнувшись, мы начали пробираться по туннельной темноте и, наконец, услыхали море. Так близко! Совсем-совсем рядом!
      Серебристые волны блистали в свете последних утренних звёзд.
- Но… Их нет тут! – с ужасом прошептал я, не в силах осознать произошедшее.
      Берег оказался слишком обрывист. Закидывать удочку могло быть опасно, да и бессмысленно.
- Идём назад… - тихо сказал я. – Здесь нам делать нечего!
       Мы пошли обратно, и яркие лучи солнца брызнули нам прямо в глаза!
       Посветлело, за несколько секунд? Это было просто невозможно.
       Я сощурился. Но постепенно мои глаза начинали привыкать к окрестному пейзажу. Поля маргариток и гиацинтов расстилались огромной поляной. Мы побрели вперёд, топча под ногами улиток и переступая через цветы. Роса мочила ботинки, и дарила не самые приятные ощущения. А вдалеке уже показались головки подсолнухов. Словно маленькие солнышки, они были отчетливо видны даже с такого большого расстояния, что было между нами.
- Идём! – закричала Соня и побежала вниз по долине. Мне оставалось лишь молча следовать за ней. Ласточки летали так низко, что невольно заставляли задуматься, почему они так делали? Порхали мотыльки. Вдали начал появляться туман. Соня была так быстра, что скрылась за желтыми чашечками буквально через несколько мгновений.
- Чертовщина какая-то... И гиацинты, и подсолнухи... Весна и лето... как так?
      Присев на небольшой сиреневый куст, я тихо сфотографировал силуэт, бесшумно растворившийся среди высокой травы. К слову, вышел неплохой кадр! Я ожидал худшего, и всё же этот день не переставал удивлять. После краем глаза разглядел вдали очертания «Бочки смерти»! Значит, море было совсем рядом! Осталось сойти на нужную тропу. Эта мысль радовала.
- Соня? – я позвал дочь, подойдя ближе к ней.
      От неожиданности она вздрогнула, и букет ромашек, что держала девочка, разлетевшись, осыпался под ноги.
       Потом мы вновь побрели туда, где, как казалось, туман накрывал вершины гор.
       Он стелился по нашим ногам, и постепенно с глаз исчезали очертания цветочных полей. Мы с трудом видели друг друга, а после я уловил запах бензина!
       «Будь это в городе и не удивился бы, но тут?..»
        Буквально через пару секунд меня чуть не сбила машина, выехавшая из зыбучего тумана и словно специально подстерегающая кого-то в этом месте.
       Этого не может быть! От неясности начинала кружиться голова. Где же море? Почему оно всё время убегает от нас?
       К счастью я отделался лишь небольшой царапиной. Зато Соня перепугалась не на шутку.
- Что это было?
- Что происходит?! – вторила дочка.
       Я с удивлением оглядел двор, в котором мы оказались.
- Только ведь... уже столько всего прошли!.. Через два квартала наша улица! Только зря носим удочки. Оказывается, нам всё это померещилось! Не было никаких гор и полей – мы были тут, у себя во дворе! Чертовщина какая-то… Как это?
       И, расстроенные, мы вновь пошли вперёд. Невдалеке пробежала стая чёрных кошек. Подул ветер, и злобно закричали какие-то птицы.
- Мне страшно… - послышался тонкий голосочек. – Прежде так не было... Море не хочет нас видеть? Но почему, папа?
      Я лишь пожал плечами.
- Не знаю. От нашего дома рукой подать до моря! Мы скоро придём! Не волнуйся! – и тут что-то мокрое ткнуло меня прямо в штанину.
      Раздался собачий лай, казалось, собака хотела стянуть мой ботинок.
- Чёрт! Муха! Откуда она тут взялась?! Вечно появляется в такие моменты… - выругался я, стряхивая с ноги надоедливое приставучее животное.
      Невдалеке лежала палка, я схватил её и начал отгонять Муху, а та злилась всё больше и больше.
      «Если так будет и дальше, сейчас прибегут остальные…» - с ужасом пронеслось в голове. На улицах часто собирались собачьи компании.
- Беги! – крикнул дочери. – Через то дерево! – и махнул рукой в сторону сарая, где два тополя образовывали плотно сросшуюся арку. Снова пригрозил Мухе палкой и побежал.
- Быстрее!
      Соня снова кричала.
- Это совершенно не наш двор! Опять… Как? Где мы?
      Происходящее стало выводить меня из себя. Действительно, такое казалось невозможным, однако оно было правдой. Или ужасным сном, что тоже не факт.
      Дома, словно грибы, мелькали перед округлившимися глазами. Тени не было, шапки забыли, и головы уже изрядно сгорели от солнца. Посмотрел на часы – 09:05, странно.
- Я хочу пить… - простонала Соня.
- Я тоже. Но бутылку мы тоже забыли…
- Скоро выйдем к морю, на набережную, там и купим. Потерпи...
      «Картонные» домики постепенно стали исчезать из виду. Вдали показалась роща, а на дороге – трассе, появилось множество машин.
- Это та, через которую ты хотел идти?
- Ты права! Миндальная роща. Но мы уже были здесь! Сегодня утром… Странно...
       Кривые ветки расстилались над землёй и веяли такой блаженной тенью.
- Может, нарвём и перекусим?
       Я согласился. И почему мы не нарвали его раньше, когда были здесь? Так хотели набрать, а сами прошли мимо?
- Нет, подожди! Сперва надо попробовать, какой он? Может, и горький. Погоди минутку, - и, двинувшись к дереву, я сорвал пару плодов. Соня пошла следом и постоянно мельтешила у меня под ногами.
- Ого, как много! – послышалось позади. – И как красиво! Сфотографируй меня! – она стала карабкаться на ствол и за короткий миг успела залезть на достаточно высокую ветку.
- Осторожно! Слезай немедля! Кто просил тебя туда лезть? – кинулся я к ней и встал напротив той ветки, от которой уже исходил подозрительный скрип. – Ты же можешь упасть!
- Не упаду! Зато я нарвала их! – с радостью ответила девочка и показала аж три ореха.
       А то я не шёл за ними?..
       Нагнулся и, найдя плоский камень, начал долбить миндаль.
- Ну, как? – то и дело слышалось у меня над ухом.
      Мгновение тишины. Кашель, сплюнутый орех.
- Я так и предполагал…
      И тут Соня выхватила камень и начала бить сама по твёрдой кожуре.
- Пап! Да он такой сладкий! – восторженно пролепетала она, улыбаясь до самых ушей. – Тебе показалось или просто такой попался! Давай наберём домой, хоть один пакетик!..
      Пакетик – килограмм, ого! Но как тут противостоять?
- Где гарантия, что они все сладкие?
- А ты попробуй! – она протянула орех.
      Просто чудеса какие-то! Одно и то же дерево – разные ветки. Дерево дикое, не селекция.
      Сегодня какой-то удивительно волшебный день...
      В сухой траве стрекотали кузнечики, кричали цикады, а в голубом небе, казалось, застыли воздушные комочки белых облаков. На нашем пути снова не попалось ни одного человека, и это было, мягко сказать, странно, учитывая популярный туристический город... Вдруг вдали показались неглубокие овраги, явно рукотворные.
- Это напоминает батарею Драпушко, - сказал я и поманил Соню, - посмотрим, что там?
- Да это настоящие казематы! Я никогда прежде никогда не была в таких! Хм... Пошли! Пошли быстрее, пожалуйста! – завизжала она и, бросив последний взгляд на виноградное поле, мы продолжили путь.
     Каменные туннели действительно напоминали казематы, хотя были весьма светлы и не очень глубоки. Они то уходили вниз бездонными колодцами, то были засыпаны столетними оползнями. Слышался какой-то странный шум, и было очень темно. Жаль, мы не взяли с собой фонарик!..
       Она сделал шаг вперёд и вдруг упала.
- Не ушиблась?
       Промозглый воздух и мелкие камушки делали это место идеальным для опасностей и, возможно, таили их даже больше, чем мы могли представить себе.
       А после я заметил, что нахожусь в небольшом отдалении от гигантского колодца, наполненного водой. Мы свернули налево, и то, что было вначале лишь светлой точкой, вдруг стало настоящим туннелем: длинным и узким, словно башня, свет у которой и был выходом, но в десяти метрах над нашей головой.
- Чёрт. Не думала, что мы зашли так далеко… - прошептала Соня, а эхо разнесло её голосок по всему пространству и стало повторять десятки раз.
- Тише….
- Это же тупик! Куда нам идти теперь? Снова назад?!
- Попробуем свернуть в другую сторону…
     Постепенно становилось темнее и темнее, но воздух, к превеликому изумлению лишь наливался каким-то странным солёным бризом.
      Море? В это я уже не верил….
- ...И всё же мы на верном пути!
      Вдали вновь зазвучал странный гул, немного напоминающий лязг каких-то металлических предметов.
- Ты где? – прошептала Соня, оглядываясь. Темнота её немного дезориентировала.
      Помещение встретилось очень тёмное, напоминало пещеру, но оборудовано было как штольни. А с восточной стороны вновь потянуло туманом.
- Смотри! Тут дорога кончается! Что…
      Я тоже не видел ни её, ни себя. Под ногами лишь тьма и больше ничего. Тьма сгущалась!
      Жуткое чувство, скажу вам!
      Но дальше было только хуже... Нога соскользнула и уткнулась во что-то, а после лишилась опоры окончательно. Я стал куда-то падать, а после завис, в прямом смысле балансируя между небом и землёй.
     Я начал карабкаться, свободной от пакета рукой пытаясь уцепиться за ближайший каменный выступ. Пришлось поднатужиться, а руки, как на зло, покрылись потом. Ну кто бы удивлялся! В итоге сделал это не особо аккуратно, и несколько миндалей улетело в никуда. Но к счастью, это были всего лишь орехи… Всего лишь маленькие и, возможно, горькие орехи…
- Папа, что ты там делал?
      Но я решил, что будет лучше, если сейчас промолчу. Мистика какая-то, я же завис в воздухе, или так показалось в темноте?
      Туман рассеялся, позволив разглядеть под собой огромное количество каких-то балок и мусора. Да, не хотелось туда бы упасть… Совершенно!
- Откуда веет морским ветром? – спросил я и потянулся до гигантской трещины, за которой, как казалось, и находился объект наших долгих исканий.
      Но, увы! Лишь высокие своды и страх, от которого мне мерещилось, как мы проваливались вниз этой бездны…
      Морской бриз дул в лицо и манил в неведомую даль. Как мы не искали море, оно точно и вправду не хотело с нами встречаться сегодня и избегало, исчезая за каждым новым поворотом, меняясь на любой другой пейзаж. Каждый раз нас ждало удивление и разочарование, жара июльского солнца и знойный сухой воздух.
      Невдалеке виднелись железнодорожные рельсы, от которых пыль поднималась клубами.
      Вновь город расстилался пред нами с его пыльными от машин улицами, снующими прохожими; какой-то овчаркой, гоняющей голубей с вишнёвого дерева.
      На секунду даже показалось, что за одним из домов мелькнули башни, что в обычный день находились на обрыве у самого моря, но стоило обойти тот дом, как гора оказывалась ещё одним обманом зрения. За раздвоенным деревом снова открывался «портал» в виноградники.
      «Наверное, на солнце перегрелись, вот и мерещится...» -  в тайне убеждал себя я.
       И так, пройдя немалое количество километров, измотанные и уставшие, мы повернули к нашему дому. Всё было на месте: и тополь, и детская площадка, и грядка с белыми тюльпанами.
      Мы валились с ног от усталости. Исцарапанные и обгоревшие, мечтающие о прекрасном отдыхе. Удочки стали обузой и мешались во время долгого путешествия, а они не были такими лёгкими, как показалось сперва. Молча, с опущенной головой, поднимались до самого пятого этажа.
       А что ещё оставалось? Видимо, не судьба. А с ней бессмысленно спорить.
- Как бесполезно прошёл день... Что это было? – спросила Соня в тот самый миг, когда я уже вставлял ключ в замочную скважину.
- Не знаю…
      ...А потом мы переступили порог, и нас с ног чуть не сбило потоком холодного и влажного морского ветра! Я сощурился от яркого света, услышал крики летящих чаек, а после открыл глаза – пред нами было МОРЕ!..
       Шок. Непонимание. Радость. И мысль, такая простая и необходимая: «Не ищи далеко то, что находится рядом». А ведь и правда! Сегодня мы убедились в этом сполна! Но так и не поняли, что это было.


Балаклава, 2013; май 2016 (редакция 2025)