Бегство к свободе

Глава 1 .
Всю свою жизнь я прожила в аристократичном городе ,где при выше семьи были только деньги.Мне не хватало свободы ,меня держали в узде.Маму заботило только то как я одета или обута , а не мои чувства и мысли . В моём мире можно сойти с ума от всего этого.Я маленький зверёк,бегущий с одного места в другой , чтобы найти выход  ,но выбраться  из этой клетки в которую меня загнали не возможно. Я мечтательница по-жизни ,с детства думала :"Вот убегу я от моего дома куда-нибудь подальше." Но этим мечтам не сбыться никогда.
Мы живём в городе "Истерн".Мои предки основатели этого городка .Моя семья – пример того, какой бывает жизнь, когда у тебя есть все, но нет ничего.Это не значит, что мы несчастливы. Мы не знаем, что это такое. Как ощутить нечто в груди: горячее, волнующее, такое долгожданное и заветное, если у тебя всегда было то, что вызывает эти эмоции? Тебе не нужно сворачивать горы, стараться, тянуться к мечте и следить за ней взглядом. Ты просто можешь взять ее с полки похожих и непохожих чужих грез, надеть на себя, будто новый сарафан и продолжить кружиться на карусели, с которой все до единого падают. Но до тебя и ветер не дотрагивается. Раньше я не обращала на это внимания. В детстве все казалось правильным: разве папа может мне отказать, когда я его о чем-то прошу? Нет. Мой папа был самым лучшим не потому, что он был рядом со мной, а потому что всегда исполнял мои капризы. Хочу новое платье, хочу увидеть горы, хочу играть на скрипке, хочу, хочу, хочу. Мне это нравилось. Эта игра – только подумай о чем-то, и оно тут же возникнет перед твоим носом. Но затем я выросла, и как любой человек обзавелась вопросами, сомнениями и глазами. Наконец, я их открыла, но, правда, поздно.
Отца зовут Дмитрий , а мать Лили .Их любовь мне всё ещё не понятна .Их женили по расчёту и до свадьбы они друг друга не видели . Как ни странно это звучало ,но меня ждёт такая же участь.  Мои родители уже подыскивают мне будущего парня , но зачем?Ради того ,чтобы поднялся авторитет семьи ?Или увеличились деньги в бюджете?
На некоторое время мы с братом Арманом переехали к бабушки на летние каникулы .Родители послали нас туда для того ,чтобы с нами ничего не случилось из-за переворота властей .  Богатые против Бедных ,это война продолжается столетиями . Как говорит мой отец:"Изгои не должны здесь жить ,это наша Земля и никто её не тронет ." Но Бедные так не считают ,они хотят равноправия ,чтобы с ними считались как с людьми, а не как с дикарями . Весь город считает так же как мой отец , но есть я-тот единственный человек ,который тоже ,как бедные хочет равноправия  в жизни .
И вот наступил тот день ,когда я с Арманом прибыла в "Истерн".За летние каникулы этот город изменился кардинально .Больше нет тех улочек по которым я гуляла с друзьями , а на их замену пришли многоэтажные дома ,которые заполонили всё.
-Елена, ты помнишь ,что нам сказал отец:"Не общайтесь с изгоями".
-Конечно ,помню Арман.
Мы доехали до нашего особняка ,который находился в центре города.Нас встретил дворецкий Фёдор.Мои родители приобрели его год тому назад .Фёдор жил по ту сторону города в Бедном район.
Мне всегда хотелось узнать ,что происходит там у бедных.Я всегда задавала эти вопросы родителям и брату ,но они на отрез ничего не говорили .
-Добро пожаловать в родной дом,-сказал Фёдор.
-Спасибо,-ответила я.
-Где наши родители ?Почему они нас не встретили ?-спросил Арман.
-Они на важной конференции и прибудут только ночью,-ответил он.
На лице Армана отразились морщинки .У него всегда так происходит ,когда он зол.И я его понимаю, мы несём общую ношу:не понимание родителей и их безразличие .
И так каждый раз ,нашим родителям наплевать на нас .Их заботит только одно-это работа. Нас с братом воспитывали няни , а родители тем временем  то работали , то ходили  к своим друзьям или партнёрам по бизнесу в гости.
Брат не терял время и ушёл к своему другу Закку. Закк- это тот типаж парней,которым параллельно на законы , он наслаждается своею жизнью.За каждый его глупый проступок он не несёт наказание ,ведь его отец входит в комитет Верхнего сословия.
В первую очередь я зашла  в свою комнату ,не удивлюсь что там какие-нибудь изменения .Но я ошиблась ,все мои вещи остались на тех же местах.
Если сравнить мой особняк в Истерне и дом бабули,то они отличаются друг от друга не интерьером , а духовной аурой .Зайдя в особняк,чувствуешь себя не комфортно ,хочется убежать .А у бабушки всё по-другому , нет чувства  какого-то дискомфорта .
Прибрав в своей комнате ,я решила ,что сидеть в четырёх стенах  будет скучно .И после двухчасового душа , я направилась к своей подруге Алёне. Первый раз я с ней познакомилась в детском саду .На первый взгляд она мне показалась стеснительной девочкой , но узнав её по ближе ,  я поняла какая она на самом деле : добрая ,чуткая  и смешная натура.Она тот человек с которым мне легко и не надо прикидываться кем-то другим . Мы называем друг друга "Чёрное дерево и слоновая кость",это наши клички ,который нам придумал Арман .И да ,Арман встречается с Алёной ,это я их свела .Чувствую себя купидоном любви .
Постучав в дверь несколько раз ,мне открыл брат Алёны Денис.Он  лучший друг Армана .В детстве они постоянно подшучивали надо мной и Алёнкой . Мы спасали их от разных историй : вытаскивали их от полиции , тащили их нас себе пьяными домой ,после адской вечеринки  и много других историй ,которая  останется у меня  в памяти .Но всё изменилось ,когда они стали взрослее .Арман и Денис больше начали пропадать на тусовках  и многое время проводили на той стороне ,где живут Бедные люди .Я не раз видела его  в окровавленном состоянии ,после очередной стычки с бедными . Как же хочется всё это остановить и вернуть всё назад , но уже ничего не изменить ,это будет продолжаться всю жизнь .
-Привет.Если ты к Алёне , то она ушла с Арманом и Закком куда-то погулять .
-Здравствуй, а почему ты с ними не пошёл?-спросила я.
-Тебе не зачем это знать .-ответил он грубо и захлопнул дверь.
Я была в смятение ,почему он так груб со мной?Я совершила какой-то проступок или он в не настроении ?Мне не хотелось больше о нём думать  и я направилась к речке.
Речка меня успокаивала ,притягивала ,как магнит .Я могла бы сидеть по несколько часов в день и просто наблюдать.Мне повезло ,в этот день на речке было мало людей.Почему-то я не могла забыть наш разговор с Денисом ,его слова и тон как он это произносил раздражало меня всё больше и больше .Но в душе я знаю,что Денис добрый человек  и он просто так  не мог  бы на меня разозлиться без повода.
-Скоро у тебя всё изменится , ты найдёшь то ,что искала ,-слышатся сзади женский голос.
Я повернулась и увидела женщину,которая смотрела мне прямо в глаза .У неё был пронизывающий взгляд ,от которого хочется отвернутся .Она повторяла одни и те же слова :"Скоро всё у тебя изменится,только жди." Не услышав ничего от меня она убежала куда-то далеко .Я смотрела ей в след и ничего не понимала .Мне стало как-то не по себе , она говорила обо мне .В  голове пролистываю все ,что произошло несколько минут назад. Не поняв ничего , я просто ушла от этого места .
Прибежав домой я встретила родителей.Они как в ничем не бывало просто по здоровались со мной и спросили как у меня дела .И чего же я ожидала объятий  и поцелуев ? Нет , я хорошо знаю своих родителей .Это не в их стиле быть нормальными . Давно было всё по-другому, но всё изменилось после смерти моей сестры-близнеца Вероники . Она умерла ,когда нам было 9 лет .Её сбил пьяный мужчина ,когда она переходила дорогу. После этой потери мои родители забыли о нас с братом  и решили,что для них главнее бизнес. Когда я узнала о гибели сестры,что-то во мне разорвалось на части .Она  лучше меня во сто крат,всегда была  прилежной ,доброй ,отзывчивой , а я полная её противоположность :сумбурная, сумасшедшая . Ради неё я дала себе клятву,что хоть чуть-чуть изменюсь и стану такой же ,как она.Однако у меня это плохо получается, но я стараюсь изо всех сил.
Открыв дверь в комнату брата , я увидела троицу:Алёну ,Закка и Армана. Они сидели и обсуждали,но увидев меня прервали свой разговор и переключились на меня.
-Аллоха, Елена .Наконец-то ты прибыла , я рада тебя видеть.-Алёна прижала меня в свои объятья ,что даже трудно стало дышать.
-Алёна , ты меня сейчас задушишь .-сказала я ей.
Она отпустила меня и долго смотрела мне в лицо .
-Почему ты так смотришь ?У меня что-то на лице не так?-задала я ей вопрос.
-Ты какая-та запуганная.В твоих глазах читается страх или какое-то смятение.
От неё ничего не скроешь , она знает меня лучше ,чем я.
-Давай , я расскажу тебе всё потом , не при свидетелях .
-Ой, да ладно тебе Елена ,-сказал всезнайка Закк.
-И тебе привет Заккари .
Мне не хотелось оставаться с  ними наедине из-за этого я повела Алёну в свою комнату .Хотелось узнать всё,что случилось за этот месяц.Мы практически с ней не общались ,потому что из-за ужасной сети я не могла ей написать и позвонить  . Я узнала  одно :когда в разлуке с любимым человеком понимаешь по-настоящему как он тебе дорог.
Сидя на полу в моей комнате, она рассказала о классной вечеринки у Закка , как за ними погналась полиция и забрала на участок , но быстро отпустили из-за отца Закка. И как они ездили на ту сторону к бедным и даже перешли стену , но их быстро засекли и они уехали ,так же быстро ,как приехали и много-много чего другого.
-Теперь ты говори , я тебя слушаю.Я хочу узнать ,почему ты такая странная?
-Твой брат всегда ведёт себя так ,как чёртово дерьмо ?-спросила я её.
-Всегда .Ты же знаешь его , он -придурок .Но в чём дело ,что он тебе сделал?-за беспокойным голосом спросила она у меня.
И я ей выдало всё и про Дениса и про эту незнакомую женщину ,которая напугала меня.
-Ну и выдался у тебя денёк .Не обращай на это внимание .А с Денисом я ещё поговорю.Он в последнее время изменился из-за не давнего случая.-сказала она мне.
Я стояла в ступоре ,что ещё за дебильный случай такой,что привело его в бешенство при виде меня.
-Ты ,кажется ,ждёшь когда я тебе всё расскажу?-выдвинула она мне ,играя своими бровями .
-Дело в том ,что Заккари и он поругались .Я не знаю всех подробностей , но это из-за какой-то девушки .Даже поверить не могу ,что мой братец влюбился .Я его в таком состоянии никогда не видела .
-Понятно , но почему всю свою злость он отыгрывал на мне ?
-Понятие не имею,-ответила мне Алёныч.
Стук в дверь ,заходит Арман и садится на корточки возле нас.И смотрит в наши глазки и широко улыбается. Что он задумал? Если Арман ,что-то задумал это к беде .И это не шутка. Один раз он задумал побег в школе  , мы выглядели как заключенные ,сбежавшие из тюрьмы , но нас догнали охранники и отправили директрисе Нурганым .Которая целый час читала нам нотации и после этого пожаловалась родителям от которых мы получили хорошую взбучку.
-Итак, милые дамы !Хотите ли вы сегодня отвлечься и повеселиться со мной в моей светской компании ?-сказал он.
Мы переглянулись друг на друга и начали смеяться,нам нравился такой Арман .
-Дааа!-ответили мы хором.
-И куда же мы направимся ?-спросила Алёна.
-Это секрет .Узнаете ,когда приедем...
Мы сели в машину и ехали полтора часа.Я села назад , а Алёна впереди .Когда мы ехали, Арман держал одной рукой руль , а другой держал руку Алёны. Это было так мило , я чувствую,что у них чистая и настоящая любовь .Я даже не много позавидовала ей и расстроилась из-за того ,что у меня нет парня. Арману постоянно кто-то звонил , но он категорически не брал телефон ,потому что не хотел отпускать руку Алёны. Когда мы остановились на поле , солнце уже ушло и на улице было темно , а дорогу нам освещали звёзды .
Мы увидели вдалеке огонь и столпившуюся компанию людей .Однако ,некоторых людей я не знала и никогда не видела. Наконец-то Арман взял трубку и выслушал всё ,что ему сказали .В его глазах появился "огонёк" и я всё поняла.
-Что случилось ?-спрашивает Алёна.
-Стой те здесь ,а я пошёл-про командовал Арман.
-Мы не будем здесь стоять.Сперва всё объясни,-потребовала Алёна.
-Алёна, дело в том ,что в данный момент начнётся драка .Там изгои и они ждут шоу .Ты довольна мои ответом?Теперь я пойду , а вы стойте здесь .-сказал он.
Он ушёл , а мы стояли в ступоре .Слышались крики и смех людей .Я ничего не осознавала ,просто побежала в след за Арманом и про командовала Алёне остаться в машине и запереться .Она послушалась меня и сделала всё,что я ей сказала .Манипуляция ,похоже,у нас семейное. Когда я оказалась совсем близко , я увидела ,что эти парни настроены не на шутку. Я подошла ещё близко и оказалась возле Армана ,который очень бурно беседовал с каким-то незнакомцем. Кажется ,этот незнакомец главарь всей этой шайки .
-Лучше по-хорошему уходите .Это наша территория .-сказал незнакомец.
-Вы ещё нам будете указывать?Вы же изгои ,это не ваша территория , а наша.Уясни раз и на всегда.-ответил грубовато мой братец.
-Хм , всё .Вы сами начали войну.
Незнакомец размахнулся и ударил Армана по лицу. Брат не упал , но этот удар был унизителен для него . Арман хотел отомстить этому парню и сжал кулак для удара , но я схватила его кулак и посмотрела прямо ему в лицо и прошептала в ухо:"Не надо ,лучше поехали, там Алёна переживает."Он успокоился на минутку ,посмотрел в мои тёмно-карие глаза и сказал так тихо :"Отойди." Но я его не отпускала .
-Теперь твоя девушка, будет тебя защищать?-послышалось сзади .Это был голос того парня .
Я повернулась ему в лицо и увидела его намного отчётливее .Это был парень лет 19, небрежная причёска и потрёпанная одежда , но я не могла увидеть цвет его глаз или волос из-за темноты.
Я его осматривала несколько минут и подошла к нему ближе.Он возвышался надо мной , но всё ровно я не по боялась его .А он смутился ,когда я подошла ещё ближе. И вот мы смотрим друг друга в глаза и мне так хочется врезать ему за брата , но я подавляю это чувство в себе.
-Я не его девушка , а сестра .И я его не защищаю ,потому что прекрасно знаю,что он надерёт тебе задницу.-ответила я с голливудской улыбкой .
Он смотрел на меня так пристально , не отводя от меня глаз.Я смутилась и чувствовала как мои щёки покрываются румянцем, хорошо ,что из-за темноты это не видно .
-Хватит на меня так смотреть ,-выдвинула я ему.
-Я не могу не налюбоваться тобой , ты храбрее всех этих тупых девчонок из аристократичного городка .-ответил он мне.
Все смотрели на нас и у них отразился шок на лице .
-Елена ,хватит общаться с ним.Иди ко мне и мы пойдём домой .-сказал Арман.
Я подошла к Арману и схватила его за руку.И мы пошагали все своей компаниии назад к машинам. Я остановилась и увидела как этот незнакомец всё ещё смотрит на меня , мне были омерзительны его слова и я показала средний палец, на мои действия он только рассмеялся.Не такой реакции я ожидала .
Когда мы сели в машину ,напуганная Алёна  посмотрела на Армана у которого был фингал на глазу.Я сидела молча и думала обо этом незнакомце.
-Ты меня слышишь ,эй Елена?-кричит мне Алёна.
-А?Что ты говорила,-переспросила я её.
-Что с тобой?Может кто-нибудь скажет ,что там случилось?-спросила она у всех.
-Алёна ,давай потом .Сейчас я не готова общаться.
Я посмотрела на Армана, на его глазах читался гнев. Он обжигал меня взглядом и я отвернулась и смотрела в окно .Мы остановились возле дома Алёны , я попрощалась с ней как-то холодно , но она это почувствовала и не задавалась вопросами .Потому что понимала ,что со мной что-то не так. Арман вышел из машины и провёл Алёну до двери её дома .Они общались несколько минут , я понимала ,что они говорят обо мне, о моём состоянии . Наконец-то Арман сел в машину и мы тронулись с места.Я чувствую,как мои щёки пылают и знаю,что Арман смотрит на меня .Но почему он ничего не говорит ?Почему всё ещё молчит?Молчание меня убивает , лучше бы он наорал на меня .
-Елена, ты не должна была делать этого,-сказал он шёпотом.
-Сама знаю, но я разозлилась ,когда он тебя ударил. -ответила я ему.
Мы подъехали к нашему особняку , я быстро выбежала из машины и направилась внутрь. Как же меня всё достало ,делаешь людям добро ,всё ровно никто не будет благодарен .И ещё этот незнакомец ,который мерещится мне повсюду.  Внутри дома я услышала плач мамы и орущего отца ,который мечется по комнате .
-Мама ,что с тобой?Почему ты плачешь?-спросила я его.
-Малышка, со мной всё хорошо.Мы с отцом расскажем всё потом, а сейчас уходите.
Малышка?Я не ослышалась. Она так меня называла только в детстве, не могу поверять своим ушам .Я повернулась и встретила глаза Армана ,которые глядели на мать .Он без слов всё понял и мы вдвоём пошли на второй этаж. Возле лестницы Арман остановил меня и схватил меня за запястье, и спросил полу шёпотом:"Я не ослышался ,она называла тебя малышкой?".
-Да.Давай обсудим это потом, я сейчас хочу только спать и больше ничего.
Зайдя в комнату , я рухнула на кровать и заснула .
Незнакомец стоял передо мной и улыбался своей блестательной улыбкой и повторял одни и те же слова"Ты будешь моей" .Он тронул моё лицо рукой и начал поглаживать ,его прикосновения были убийственно-прекрасными .
Открыв глаза я увидела белый потолок .Только осознав ,что это был сон .Я начала смеяться и улыбаться .Не могла сдержать улыбки с лица .Быстренько встав я подбежала к раковине и умылась . Выйдя из своей комнаты я наткнулась на папу ,который вышел из комнаты брата .По его лицу было видно ,что он беспокоен чем-то.
-Елена , я хотел бы с тобой поговорить и это очень серьёзно,-сказал он мне.
-Да,конечно , я тебя слушаю.
Мы зашли обратно в мою комнату .Я села на стул , а он присел на мою кровать ,оглянулся вокруг и вздохнул.
-Я давно не заходил в твою комнату , она изменилась ,после смерти Вероники . Да, мы знаем,что мы не самые лучшие родители , но мы хотим вас уберечь от зла .Когда вы уехали к бабушки ,нам стало легче дышать .Мы понимали ,что там вы  в полной безопастности . Но вы приехали и теперь мы должны вас сберечь.Вы с братом не знаете одного :скоро всё изменится в нашей жизни .Из-за переворота властей, некоторые бедные люди прибудут сюда и начнутся стычки. Я хочу чтобы ты не общалась с изгоями  в своей школе .И отходила их стороной ,ведь они могут сделать плохое тебе и твоему брату .
В моём сердце,что-то потеплело от его слов , я почувствовала его любовь . Я подошла к нему и обняла , на меня нахлынули чувства и по моей щеке капнули слезы, я не могла остановить их. Он прижал меня ещё сильнее .Я вспомнила своё детство,когда  поцарапала коленку и отец так же как и сейчас прижал к себе и сказал мне ,что всё будет хорошо.Я чувствовала его поддержку и любовь.
-Мне надо идти .Работа зовёт .Сегодня будет подписан договор между Верхними и Нижними сословиями .Прощай!Вернусь вечером.-сказал он и вышел за дверь.
Я свернулась калачиком и долго думала над его словами .Как же мы уживёмся  с бедными .Ведь у нас каждый день происходят стычки .Это ещё сильнее усугубит положение.О чём же всё-таки думают наши предводители .
Завтра мы пойдём в школу.Интересно , будет ли там этот незнакомец .И как всё это будет происходить ,для всех богатых людей это будет настоящим шоком.И я оказалась совершенно права.
На следующее утро мы отправились в школу .Выйдя из автомобиля , я увидела папарации,которые окружили здание  и учеников школы"Истерна". Все они ждали прибытия людей из Нижнего сословия. Я не могла на это смотреть ,как же им не стыдно .Как же мне стало жаль бедных.Они станут очерёдной ловушкой для учеников нашей школы. Я забежала в школу , в коридоре было пусто .Не удивительно ,ведь все собрались на улице. Пробежав несколько коридоров , я зашла зал для представлений и села на стульчик.Была тишина , мне стало как-то не по себе , но вдруг открылись двери и свалилось много народу и началось представление.Меня отыскала Алёна и Арман ,которые сели возле меня. Они о чём-то разговаривали , но я не вдовалась в подробности , мне было наплевать. Я смотрела в одну точку, но вдруг кто-то коснулся моего плеча.
-Елена Де Веро .Ты меня слышишь?-спросила директор.
Я так сильно ушла в свои мысли ,что не заметила её присутствие .
-А.Да ,что вы хотели ?-спросила я у неё.
-Я хочу,чтобы ты спела любую песню.К нам приехали гости и мы должна их развлечь ,хоть как-то.-сказала она.
Мне честно было ,как-то не до песенок.Но её приказывающий тон ,переубедил меня.
Она взошла на сцену ,взяла микрофон в руки и поприветствовала всех.
- Я хотела бы представить вам наших новых учеников, прибывших из-за стены. Мы рады видеть тех, кто рвется к знаниям, независимо от конфликтов. Наша школа открыта для всех желающих,-сказала она.
ЛОЖЬ. Всё это ложь. Никто не хочет их видеть .Это просто показуха для всех и мы все это понимаем. На сцену тем временем друг за другом выходит цепочка неизвестных мне ребят. На них черная одежда, в глазах у них  ужас. Как на расстрел, их расставляют в линию, и я невольно гляжу на свои пальцы. Мне грустно видеть их лица. Им стыдно находиться под прицелом сотни взглядов, которые испепеляют их не только удивлением, но и злостью. Что бы испытала я, окажись на их месте? Вновь щелкают вспышки камер, на сцену запрыгивают репортеры и операторы с аппаратурой. Я смотрю на это невольно, то и дело, кусая губы. Гляжу на сгорбивших спины парней, на трёх девушек стоящих рядом. У всех на лице какая-то паника, будто еще чуть-чуть, и весь зал подскочит с мест, чтобы на них наброситься, что отнюдь не фантазии. Все может быть. Я вижу еще одну девушку, она крепко сжимает руку парня, стоящего рядом. В отличие от других, их взгляды наполнены яростью. Если кто-то и кинется, то хорошенько пострадает. А затем...
   Мое дыхание застывает. Подаюсь вперед, зажимаю пальцами рот и тихо выругиваюсь, не веря своим глазам. О, нет, нет. Не может быть .Там стоит он .Тот который ударил моего брата , тот кто снился мне.
- Ты чего? - растерянно спрашивает Алёна. - Бог мой,Елена, ты вся красная.
   - О, боже.
   - Что такое?
   - Алёна..., на сцене. Это он.
   - Кто он? - девушка глядит вперед и недовольно выдыхает. - Я не понимаю.
   - Тот парень, черт подери, тот самый парень! Незнакомец!
   - Какой еще незнакомец, Елена?
   - Да тот самый, от которого я спасла брата! - выходит громче, чем положено, но я не обращаю внимания. Смахиваю со лба пот. - Господи, я не верю...
   - Что? Тот самый?
   - Да.
   - Какой из них?
   - Крайний. - Я невольно поднимаю взгляд и вижу его. В груди что-то взвывает, и я в очередной раз опускаю глаза на свои дрожащие колени. - Такого ведь не бывает. Это в моей голове, да? Его ведь там нет, скажи, что его нет.
   - Боже мой, Елена, что он здесь делает? Это же сын Рассела . Ты дерзнула сыну"палача"!
   - Что? - теперь мой черед удивляться. Я округляю глаза и приближаюсь к подруге. В животе у меня скручивается тугой узел. - Какой же он сын Рассела? Не говори чепухи.
-Сейчас, для вас споёт песню Елена Де Веро.Приветствуем все.-сказала директирса в микрофон .
Все начали опладировать .У меня был комок в горле , руки начали потеть ,  но я успокоила себя и взяла себя в руки .
"Одна только песня и всё и я уйду"-думала я.
Я схватила гитару у какого-то пацана ,подошла к сцене .И начала петь песню "Wild world". Эта песня меня успокаивала , я повернулась назад и увидела его , он смотрел на меня . В моём сердце,что-то затрепетало .Я никогда не чувствовала такого состояния . Спев песню до конца, я просто убежала , но слышала как все мне опладируют .Я вышла в коридор отдышаться и успокоиться.
-С тобой всё в порядке?-спросил кто-то из далека.
Я повернулась и увидела ,идущего Дениса,который направлялся ко мне.
-Всё отлично .-сказала я.
-Что-то я не вижу ,чтобы ты себя чувствовала на "отлично" .Вся покраснела ,руки вспотели .Может чем-то помочь?-спросил он.
-С чего это ты мне помогаешь ?Не помнишь ,как вчера хлопнул передо мною дверью?-ответила я слегка эксцентрично .
-Да, ты права.Прости.Просто я был зол и всё.Больше такого не произойдёт ,-ответил он.
Я села на подокойнник облокотилась о стену и начала размышлять .Даже не заметила того, что возле меня сел Денис и схватил мою руку.
-Что ты делаешь?,-сказала я ему.
-Мне всегда нравилось трогать твою руку.Она такая нежная и хрупкая.А в твоих глазах можно утонуть .
Он смотрел долго на меня .Я почувствовала как потею,на мои щеках отразился румянец.Как же мило всё это звучало с его стороны .
-Ох,чёрт,прости!-выругался он и ушёл в противоположную строну от меня.
Я побежала за ним, но он уже скрылся .Его слова меня тронули до глубину души , но я ничего не понимаю,что он хотел этим сказать .
"Я ему нравлюсь? Нет ,нет это не может быть ,-подумала я.
Не найдя его , я пошла к Алёне .Она стояла с момими одноклассниками.
-Всем привет,-сказала я.
-Привет ,-хором ответили они.
-Давай те пойдём в наш класс , сейчас будет классный час,-сказала наша староста Диляра.
Мы все направились в наш класс, зайдя в него увидели их(бедных).Они стали в кучку и не обращали на нас внимание. Нашим не нравилось их прибытие сюда . Их раздоражало даже тот факт ,что они существуют .
Из толпы вышел незнакомец .Он посмотрел в мою сторону и громко сказал:"Это ты ?Та девчонка,которая мне показала плохой жест?"
Я вышла из кучки своих друзей ,подошла к нему и сказала так ,чтобы все слышали:
-Да , а ты что тот придурок ,который "круто" дерётся и нападает на моих друзей?
Мой подбородок гордо вскинут вверх, не дождавшись ответа , я села на парту . Алёна прошептала мне на ухо ,что я полная идиотка.И теперь я узнала его имя ,его звали Раш .
Прозвенел звонок и все располаглись на своих местах. Зашёл классный  руководитель  ,поприветствовал всех гостей ,прибывших в нашу школу.  Время летело очень быстро ,я взяла расписание уроков на всю неделю и просто вышла на улицу .Мне нужен свежий воздух , я хочу поехать на свою речку.Чтобы уединиться и оставить все проблемы на потом.
Выбежив из школы ,я увидела Закка ,он стоя возле своего мотоцикла.
-Привет ,Закк .У меня есть одна просьба к тебе .Можешь одолжить мотоцикл на несколько часов , я его верну и оставлю возле твоего дома .
-А что мне за это будет ?-сказал Заккари.
Не удивительно слышать от него такие слова .Он тот человек ,который не может просто так делать добро , он в них ищет выгоду .
-Всё ,что угодно , но никакой пошлости ,договорились?
Он протягивает мне ключи от мотоцикла .Я их не замедлительно беру и зажусь на него .Чувстую себя как наездница лошади.
-Своё желание ,расскажу тебе потом.-выдвинул он мне.
Я разогналась со скоростью 200 км/ч .Ветер нахлынул на лицо , я почувствовала прилив энергие .Это было настоящее блаженство .Я ликовала ,мне так нравилось это состояние эйфории .
Заметив ,что возле меня едет детский автобус ,внутри него сидели люди из Нижнего сословия .Я увидела внутри Раша ,который облокотился на окно .Раш не замечал меня , но я хотела ,чтобы он увидел меня .Приблизившись поближе к автобусу , я постучала по окну и Раш дёрнулся и увидел меня .Его лицо было серьёзным .Он открыл окно и крикнул"Дурочка".
На моём лице отразилась улыбка .Я не хотела сдаваться и показала ему язык. Не хочу больше привлекать внимание .Я просто  свернула в сторону речки .Остановилась возле берега и смотрела долго-долго на солнце .Раздумывала всё,что произошло:Денис ,Раш,прибытие бедных и родителей. Как же стало всё запутанно .
Я вспомнила слова отца:"Не общайся с ними" .
Глава 2.
В официальных документах улицы рабочих называют Нижнем сословием . Мой квартал – Верхним сословием. Весь город поделен на две части, как и управляющие звенья: , правоохранительные органы и образовательные единицы. Школы, больницы для каждого свои, и обслуживают они только тех, чьи прописки совпадают с именами в их документах. Что же касается промышленности: район работает сам на себя, и некоторые из общества могут работать на противоположную сторону. Правда, это рискованно. Решение было принято Комитетом города, стоящего над руководящими лицами Верхнего и Нижнего сословия. В целях пути наименьшего сопротивления, наши кварталы разделили, не позаботившись о том, что начальная ставка Верхнего сословия, или бюджет, иными словами, отличается от начальной ставки Нижнего сословия. Это привело к катастрофическому неравенству и к столкновениям на площади города, но Комитет не вмешивался.Он мирно и тихо отсиживался в стороне.Не вмешивался до тех пор ,когда узнали о смерти сына Верхнего слоя .И они все обвиняют бедных людей.
Глава 3.
Вернувшись домой и оставивив мотоцикл возле дома Закка, я отправилась в себе комнату и заснула .Когда я проснулась ,поняла что уже утро.Я спала практически сутки .Одевшись и умывшись, я схватила свой рюкзак и направилась в школу .Брата уже не было дома ,значит я проспала .Смотрю на время и вижу ,что прошёл уже первый урок.
"О ,Боже!Меня учителя прибьют"-подумала я.
Примчавшись наконец к школе и зайдя , в коридорах было пусто . Я подбежала к стенду и посмотрела какой у меня урок .И помчалась на второй этаж .Был урок литературы.Учитель меня точно поругает .Она злющая ,прям как чёрт .
Вбежав в класс ,все обернулись на меня .Я стояла возле порога.У  меня перехватывало дыхание , после крутой пробежки ,которую я устроила .
-Мисс Де Веро?Где вы были ?-грозно спросила она .
-Извините , я проспала .Можно я сяду ?
-Конечно , но после всех уроков вы уберёте этот класс.Это будет вашим наказанием .
"Вот чёрт !Какая же она стерва"-подумала я и села на своё место возле Алёны.
Я вытащила свои учебники и начала читать литературу.
Книги-это едиственное ,что меня успокаивает в этом мире.С помощью них я познаю много нового .Прозвенел звонок и я направилась на улицу.
 В школе оживление. Ученики постоянно перешептываются и хихикают, и я борюсь со странным ощущением, будто попала в другое измерение; будто не к нам вдруг поселили новеньких, а меня кинули на чужую территорию.
   Во время обеда усаживаюсь за столик рядом с Алёной и громко выдыхаю:
   - Никогда не думала, что буду скучать по дому, находясь в школе.
   - Добро пожаловать в ряды простых смертных, - отшучивается подруга. - Тебе помочь с уборкой ?
   - Нет , с этим делом я сама справлюсь.
   Я отпиваю диетическую колу и пожимаю плечами.
Ученики обедают на улице, когда погода теплая и еще нет морозов. Впрочем, сегодня, как и прежде лужайка забита учениками и полна их возбужденных не в меру голосов. Скучающе осматриваюсь, подпираю пальцами подбородок и внезапно вижу скопление людей в черной одежде. Они одеты не по форме. В законе университета строго прописан черный и белый цвет, однако на них темные штаны, темные футболки, широкие не по размеру, и уж точно не сшитые специально для тех девушек, что сидят за столом. Не хочу испепелять их любопытным взглядом, как и каждый ученик"Истерна", но невольно замечаю среди них Раша и застываю. Он сидит рядом с каким-то парнем и водит вилкой по пустой тарелке. Даже сквозь шум, я вдруг отмечаю, как тяжело он дышит. Его грудная клетка то и дело широко вздымается, будто парень не в себе от злости, и я непроизвольно ловлю себя на мысли, что хочу подойти к нему и взять его за руку. Наверняка, Раш никак не может смириться с тем, что их захлопнули в клетке Верхнего Эдема, как в ловушке.
Я резко выпрямляюсь и вдруг вижу, что один из подносов валяется около стола новеньких. Конечно, рядом с ним мой брат, а на его не по годам счастливом лице играет ленивая ухмылка, будто только что он сделал то, на что никто бы ни решился. В животе завязывается тугой узел. Я медленно поднимаюсь, но тут же падаю обратно, ведь пальцы Алёны впиваются в мое запястье, будто пиявки.
   - Не вмешивайся, - шепчет она. - Елена, сядь на место.
   Но я не могу стоять в стороне. Вырвав руку, я пробираюсь сквозь толпу и прячусь за одним из парней.
   - Мне очень жаль, - наигранным голосом протягивает он, сомкнув на груди руки, - я понятия не имею, как так вышло, что моя нога стала поперек его ноги.
   - Надо просто смотреть куда идешь, - угрожает Денис. Если моего братца вдруг не станет, именно Денис возглавит сборище идиотов.
   За столом все молчат, что нехорошо. Брат ждет реакции, он не просто так устроил фееричный концерт с пафосом и выяснением отношений. Но ответа нет, и брат начинает в нетерпении хрустеть пальцами. Он злится, и я знаю, что за этим следует.
   - Не думал, что бедняки еще и немые.
Его лицо в нескольких сантиметрах от лица того несчастного, что уронил поднос, но вдруг тишину прерывает знакомый мне голос, и в груди вспыхивает пожар.
   - Оставь его в покое, - холодно отрезает Раш, не отрывая взгляда от пустой тарелки. Вилка в его руках блестит от солнца. - Или если тебе нечем заняться, нагнись и подними его еду. Уверен, он не будет против.
   Тишина. Ошеломленно я гляжу на Раша и слежу за тем, как он поднимает голову. Его взгляд сталкивается с взглядом брата, будто сталкиваются две грозовые тучи, предвещающие бурю, и небо покрывается черной синевой бросающей тени на наши лица. Я делаю шаг вперед.
   - Если это твой зверек, - шипит Раш, - может, сам его покормишь?
   - Или же я сожму в пальцах эту вилку, - поднимаясь, рычит Раш, - и воткну ее тебе в горло. Как считаешь?
   - К чему такая жестокость? Воспользуйся методом своего папаши и поджарь меня на электрическом стуле.-сказал Арман.
   - Нет, де Веро не должен отойти в мир иной так, будто он обычный смертный, ведь вы у нас особенные. И подохнуть должны по-особенному.
   - Ну, попробуй. - Арман едва не сталкивается с Рашем. Они стоят так близко друг к другу, что их тела почти соприкасаются. На лице моего брата сверкает оскал. - Ну! Что ты можешь, отрепье? Только посягать на чужую территорию! Ты забыл, где твое место?
   - Оно здесь. Между тобой и обеденным столом.
   - В Исторне мои правила, и вы будете опускать взгляд каждый мать его раз, когда я прихожу мимо. Уяснил?
   - Значит, придется внести пару поправок, - шипит прямо в лицо Арману Раш и лихо толкает его в грудь. Мой брат отскакивает в сторону и смыкает в кулаки руки. - Ох, забыл наша же принцесса не умеет драться.
   Арман разгоняется и со всей силы накидывается на Раша. Парни валятся на траве под крики толпы, а я растерянно вскрикиваю и срываюсь с места.
 - Прекратите! - восклицаю я, но мои слова тонут в целом океане безумия.
   Вокруг моего брата и Раша образовывается круг визжащей толпы, в этот момент не важны различия, и поэтому рядом стоят и представители Верхнего сословия и Нижнего. Они орут что-то, а парни, рыча, кувыркаются на земле и наносят друг другу лихие удары. Рука Раша врезается в нос Мэлота, и тут же у моего брата открывается кровотечение. Ручьи из алой крови пачкают белую сорочку, капают жирными пятнами на траву.
   - Хватит! Хватит! - Я все рвусь к центру, но меня не пускают. - Арман!
   Будто озверев, мой брат зажимает левой рукой горло Раша и начинает молотить по его лицу, как по боксерской груше. Что происходит? Как я оказалась посреди минного поля? Встряхиваю головой, но шум толпы не позволяет взять под контроль мысли, и я пьяно покачиваюсь, зажимая ладонями уши. Пусть все это прекратится, пусть кто-то их остановит!
   Я резко опускаю руки и вновь пытаюсь прорываться к центру. Черт подери, я убью и Армана, и Раша собственноручно! Яростно отталкиваю людей, но неожиданно ощущаю, как чьи-то пальцы оттаскивают меня в сторону. Пытаюсь сбросить руку с плеча, но вдруг оказываюсь полностью зажатой в оковах Дениса. Мои глаза сверлят в его лице дыру размером нашего города.
   - Отпусти.
- Ты мешаешь, милая. - Его карие глаза сверкают. - Постой в стороне, пока взрослые решают проблемы, договорились?
   - Денис, - я стискиваю зубы, - пошел к черту.
   - Прости. - Парень приближается ко мне и шепчет так тихо, что я едва слышу. - Мне никак не разомкнув пальцев, принцесса. Боюсь, ты в ловушке.
   Он улыбается, а я вскидываю подбородок. В его взгляде столько яда, что я невольно покачиваюсь и теряю равновесие. Этот человек всегда находился рядом с моим братом, а потому и рядом со мной.
- Знаешь, что самое интересное, Денис?
   - Я весь во внимании, родная.
   - Ты такой же слепой, как и мой брат. Только если он не видит угрозы в тебе, ты не замечаешь ее в кое-ком другом.
   - И в ком же?
   Я подаюсь вперед и со всей силы бью парня рукой в живот :
   - Во мне.
   Запах сигарет, исходивший от его одежды, до сих пор витает в воздухе, но я упрямо игнорирую его, как и самого Дениса. Отхожу от парня, дыша часто и громко. Ох, черт бы его побрал! Я только что врезала Денису. Вот это да. Недоуменно улыбаюсь и сжимаю в кулаки пальцы. Оказывается, давать сдачи приятно.
   - Елена, - рядом возникает Алёна. Она растерянно хватает меня за руку и горбит спину. Я смотрю в ее глаза, предчувствуя нечто плохое. - Они сейчас поубивают друг друга. Арман разбил сынку Раша голову..., кажется.
   - Что?
   - Он схватил тарелку и...
   Она эмоционально прикрывает руками лицо и испуганно замирает, будто никогда ей еще не было так страшно. Она моргает, чтобы привести себя в чувство, но не получается. Ее трясет, как сухой лист, почти оторвавшийся от ветки. Я же перестаю дышать. Понятия не имею почему, но мысли об Раше с разбитой головой повергают меня в шок. Я крепко стискиваю зубы и выпрямляюсь.
   - Алёна, кто-нибудь на меня смотрит?
-Кажется,нет , а что?
Я нагибаюсь. Не знаю, что я делаю, как делаю, почему делаю, но я подбираю с земли большой камень и размахиваюсь. Со свистом он вылетает из моих пальцев и врезается в одно из окон. У Алёны изо рта вырывается вопль, а затем раздается оглушающий треск, и тысячи  осколков осыпаются на асфальт.
   Замирает даже время. Осколки блестят и сверкают, и с грохотом врезаются в землю, оставив после себя поднявшуюся пыль и меня пронзает судорога. Кто бы мог подумать, что я решусь на нечто подобное?
   Оборачиваюсь. Толпа расступилась - теперь новое зрелище - и я, наконец, вижу то, что пыталась мне описать Алёна. Тяжело дыша, на асфальте валяется Арман. У него рубашка красная и мокрая, а на боках и вовсе порванная. Раш же держится руками за лицо. Сквозь его пальцы прорывается кровь, и мое сердце судорожно сжимается.
   Срываюсь с места. Добегаю до искореженного стола и битой посуды, но замираю. К Рашу подходят парень и девушка: те самые, что держались на сцене за руки. Девушка не просто обнимает Раша, она прижимает его к себе, будто он очень много для нее значит, и я невольно ощущаю горечь, подскочившую к горлу.
   - Идиот, - шепчет она. Ее черные волосы прикрывают кровавые следы на лице парня. Я отворачиваюсь. Не могу на это смотреть и потому сажусь на колени рядом с Арманом. У него рассечена бровь и в кровь счесана кожа на животе.
   - Надеюсь, ты добился того, чего хотел, - говорю я, аккуратно приподнимая его над травой. Брат хихикает, а я борюсь с диким желанием врезать ему еще раз по лицу. - У тебя могут быть проблемы дома, брат. Неужели ты думаешь, что отцу это понравится?
   - Ради Бога, Елена, - кряхтит он, сплюнув кровь, - папочка сам меня об этом попросил.
   Я недоуменно замираю, а затем бросаю взгляд на Раша. Его держат под руки, но он не глядит на друзей, он смотрит на меня, и мое сердце подскакивает к горлу. У парня все лицо изрезано мелкими царапинками от битого стекла. Братец удачно разбил о его голову ни одну тарелку, и теперь, наверняка, останутся шрамы.
- Папа сказал затеять драку?-спросила я его.
   - Папа сказал сжить сына Рассела со свету. - Арман обнимает меня, наверно, потому, что никто больше не кинулся ему на помощь. . - И я сделал это. Я не подвел отца.
   Мне становится страшно. Оттаскиваю брата в сторону здания, а сама смотрю в глаза Раша. Он тоже на меня смотрит. В этот момент мне кажется, что пропасть между нами не просто стала огромной. Она стала бездонной.
   Неожиданно Арман крепко стискивает меня за плечо. Его ноги тормозят о землю, и, обернувшись, я вижу перед собою Нурганым . Директор похожа на призрака, решившего в то же время побыть и маньяком-убийцей, и умалишенным психопатом, и глаза у нее ярко блестят.
 - Что здесь случилось, - шипит она. Ее костлявые плечи, торчат, будто пики. - Что здесь творится, де Веро? Что вы натворили?
   - Добрый день, - смеется брат, - а мы как раз...
   - Что вы сделали! Рассел? Немедленно подойдите ко мне! Вы тоже замешаны?
   - Это несчастный случай, - быстро вставляю я. Глаза Нурганым впиваются в меня, будто стрелы, и я нервно сглатываю  . - Они неправильно друг друга поняли.
   - Кто разбил стекло?
   - Какая разница? - смахнув кровь с лица, прыскает Раш. - Только не говорите, что у вас не хватит денег поставить новое. Одним больше, одним меньше.
   Ох, эта его любовь говорить то, что первое приходит на ум. Я недовольно гляжу на него и уже представляю, как директор впивается ногтями в его плечи, прогрызает зубами в его шее огромную дыру. А она, тем временем, сцепляет за спиной в замок руки. Плохой и опасный знак. Обычно она так делает, когда собирается сообщить о том, какой ты тупой и безнадежный человек. Правда, на этот раз ее голос остается тихим. Она подходит к Рашу, останавливается напротив его лица. Наклоняется и шепчет:
   - Разница лишь в том, мистер Раш, кто именно заплатит эти деньги. Но если вам и вашей семье - все равно, хм..., - она улыбается, - возьмете ответственность на себя.
   В глазах Раша ярость. Он вырывается вперед, но его ловко перехватывает высокий, темноволосый парень, жутко похожий на самого Раша. Его лицо немного смугловатое.Он оттаскивает друга назад и рычит:
   - Не надо.
   - Отпусти, Мансур. - Тот сбрасывает его руку и вновь переводит взгляд на Нурганым. - Вы меня в этом обвиняете только потому, что я не отсюда.
   - Какой догадливый, - смеется Арман. - Пять балов, дикарь.
   - Я обвиняю вас, - восклицает директор, - потому, что вы посмели разговаривать со мной в подобном тоне. И мне все равно, откуда вы. Расплатитесь за свой острый язык.
   - Я не собираюсь платить.
   - Заплатит ваша семья. Если не умрет с голода. Уже ощущаете вину, мистер Раш?
   - Не будьте такой жестокой, - вновь протягивает мой брат. Он отходит от меня и без особо энтузиазма разминает спину. - Вы же не хотите увидеть, как он плачет. Хотя, готов поспорить, это занимательное зрелище.
   - Не такое занимательное, как смотреть, как ты передвигаешься на сломанных ногах.
   Парни рвутся навстречу друг другу, но я встаю между ними и громко восклицаю:
   - Хватит! - Широко распахиваю глаза. - Боже мой, успокойтесь. Директор, это я сломала окно. - Тяжело выдыхаю и краем глаза замечаю, как, в образовавшейся толпе, Алёна хватается руками за лицо. Она, наверняка, считает меня сумасшедшей.
     - Я..., я разбила стекло..., но я просто хотела привлечь внимание, ведь они дрались и могли покалечить друг друга. Я даже не знаю, что на меня нашло, - сглатываю. Директор испепеляет меня взглядом. - Простите. Это моя вина.
   Повисает тишина. Мне внезапно кажется, что не слышно ничего, кроме стука моего сердца. Я гордо вскидываю подбородок и думаю: будь, что будет. На всех наплевать. Я знаю, родители отыграются на мне дома, но какая разница?
   - Вы, трое, - Нурганым глядит на Раша, Армана и останавливается на мне. - Живо в мой кабинет. И чтобы ни звука.
   Она ловко разворачивается на высоких каблуках, и улица взрывается шумом, смехом и охами. Ребята начинают перекидываться ошеломленными взглядами, а мы шествуем за директором, опустив вниз головы. В какой-то момент мне кажется, что нас ведут на казнь. О чем люди думают в такие моменты? Понятия не имею. Я плетусь за братом, рассматривая носки туфель, а время замедляется, играя с моими волосами на легком ветру. Чувствую на себе взгляд Раша, он идет позади. Наверно, ему трудно переставлять ноги, как и Арману. Мой брат хромает и периодически опирается ладонями о первое, что попадется, но я рада ,что ему плохо. Возможно, это неправильно, но пусть немного пострадает. Слишком часто ему с рук сходит то, что он делает с другими людьми. Теперь сам помучается.
   Мы поднимаемся по лестнице и оказываемся в широком коридоре, где тихо, и мигают тусклые лампы. Стены исписаны фресками, два льва изображены на флагу нашей школы . За ней кабинет мисси Нурганым, наверняка, не менее шикарный. Но я не берусь судить, потому что никогда прежде не оказывалась по ту сторону.
   - Вы первый, мистер де Веро. А вы, - она глядит на меня и Раша, - ожидаете.
   Брат с директором уходят, а я вдруг понимаю, что осталась с Рашем наедине. Тут же в моей груди взывает сирена. Я  смотрю на парня, решительно подхожу к стулу у стены и усаживаюсь, скрестив на груди руки. Главное, держать все под контролем. Этот парень не обидит меня, если я не позволю. Но от своих же мыслей мне становится тошно. Я чувствую, как кровь приливает к голове, и мой лоб покрывается потом .Как будто в коридорах завывает обжигающий ветер. Черт.
   Внезапно Раш садится рядом со мной. Я слышу, как скрипит кресло, и стискиваю зубы. Мне нельзя смотреть на него, но я смотрю, потому что никак не могу выкинуть мысли об этом парне из головы. Идиотка.
   К моему огромному удивлению, Раш тоже на меня смотрит.
- Что? - спрашиваю я быстрее, чем успеваю подумать.
   - Ничего.
   - Ничего?
   - Да. - Парень отворачивается, сцепив перед собой пальцы. - Ничего.
   Откидываюсь в кресле и закрываю глаза. Можно представить, будто со мной ничего не происходит. Будто я не знаю Раша, а мой брат не беседует с деканом. Да и меня участь эта не поджидает, если хорошо притвориться. С закрытыми глазами живут многие люди, и они даже не замечают этого. Так, чем я хуже?
   - Хотя знаешь, - неожиданно нарушает тишину Раш и выдыхает, - мне есть, что тебе сказать, Елена
   Я устало гляжу на парня.
- Боюсь, ты меня ничем не удивишь, Раш.
   - Да, удивить друг друга будет сложно. Все самое интересное, мы уже предъявили.
   - Почему ты говоришь со мной в таком тоне? - не понимаю я, исследуя недовольное лицо Раша. - Что я тебе сделала? В чем виновата? Прости, что мой отец - де Веро.И что все из Нижнего сословия не навидят его.
   - И что теперь? Какая разница? - я придвигаюсь ближе к парню. - Что тебе до моих родителей? Неужели это так важно?
   - Из-за твоего отца гибнут люди на моей стороне, - горячо восклицает он, - а тебе это не кажется важным?
   - То, что делает мой отец, меня никак не касается!
   - Он - твоя семья!
 - Как и "палач" - твоя семья. Но это не дает мне повод тебя ненавидеть. - Я гляжу на парня и покачиваю головой. - Ты такой же, как остальные. Живешь в мире, где есть лишь черное и белое. Но это глупо! Человека нужно судить по его поступкам, а не по поступкам его родителей.
   - Ты красиво говоришь, - зло усмехается он, - наверняка, влияние книг. Свои мысли у тебя-то есть? Или всю информацию ты берешь из текста?
   - Это мои слова .Всё заткнись .Я не хочу больше ничего слышать .
   Я разочарованно поджимаю губы. Смотрю на израненное лицо парня и неожиданно не испытываю ни капли сожаления. Правда, в груди все равно силками стиснуты органы, а глаза пылают гневом. Ошибиться в человеке так же больно, как и потерять его. Жаль, что раньше я об этом не догадывалась.
   Тишина.Больше он ничего не говорил .Дверь вдруг открывается, и из кабинета выходит брат. Он смотрит на меня и хитро сужает глаза, будто за порогом меня поджидает капкан, в который я непременно угожу. Я нервно поднимаюсь.
   - Иди, сестренка, - хрипит он, криво улыбнувшись. Отдергивает порванную рубашку и усмехается. - Твоя очередь.
   Его слова - угроза. Я ощущаю нечто опасное, витающее над головой. Что ждет меня за порогом, какое наказание придумает директор? Возможно ли то, что она уже позвонила родителям, и отец поджидает меня на улице, сцепив руки поверх черного ремня? У ремня богатая история. Я никогда не ощущала, как кожа хлестает по моим рукам или спине, но у Армана огромное количество шрамов. Что он чувствовал? Было ли место ненависти в этой туче боли? Или же мир прекращал существовать?
   Я закрываю за собой дверь и оказываюсь в  тусклом помещении. По стенам развешаны картины, на полу - пушистый ковер. У длинных окон стоят книжные шкафы, а на них статуи, блестящие от лампы, расположившейся на столе директор . Порядок в кабинете похож не на систему, а на помешательство. Ручка к ручке, карандаш к карандашу. Я не удивлюсь, если книги стоят в алфавитном порядке.Директор сидит на золотом диване .
   - Ты знаешь, почему ты здесь, Елена - говорит Нурганым, наклонив острый подбородок. Ее пальцы вертят остро заточенный карандаш. - Ты разбила окно.
   - У меня не было выбора.
   - Что за глупое оправдание?-сказала она.
   - Я просто пыталась остановить драку. - Сглатываю и громко выдыхаю. - Я знаю, вы не верите мне, но миссис Нурганым, я не хотела, чтобы все так вышло. Мне очень жаль, и я понимаю, что должна заплатить за то, что испортила.
   - Заплатить? Зачем мне деньги, Елена? У твоей семьи их так много, что они даже не заметят пропажи. Они мало, что замечают.
   Директор медленно откидывается в кресле и пронзает меня ледяным взглядом, будто ей известно то, о чем я не имею ни малейшего понятия. Внутри становится не по себе. Не знаю, что сказать, как понять её, и потому лишь пожимаю плечами.
-Это все?
   - Наверно, это трудно, - покачнувшись, шепчет она, прикрывая пальцами рот.
   - Что трудно?-спрашиваю я.
 - Дышать, когда здесь пусто.
   Она указывает на грудь, а я холодею. Невольно отступаю назад. Кровь вспыхивает в венах пожаром, и, поддавшись порыву злости и недовольства, я стискиваю в кулаки руки, да так сильно, что хрустят пальцы.
   - Понятия не имею, о чем вы.
   - Имеешь. - Кивает она.
   - Как это относится к тому, что произошло на улице?
   - Никак , но это очень важно для меня .
   Задумчивый взгляд директора испепеляет меня, будто ее глаза - лупа, а я тонкий лист бумаги, скорчившийся от палящего солнца. И я растерянно отступаю назад, столкнувшись спиной с дверью. Поднимаю подбородок.
   - Мне можно идти?
   - А как ты считаешь? Я не могу заставить тебя остаться. Как и наказать тебя не могу. Принцесса, наследница - кто ты еще, Елена де Веро? Что мне позволено в отношениях с тобой? Ничего.Ты такая же как твои родители .
   - О чем вы говорите? - вновь громче повторяю я, теряя над собой контроль. - Как то, что произошло, вообще связано с моими родителями?
   - Считаешь, тебе все позволено?
   - Что? Нет!
   - Избалованная девчонка. - Директриса  вдруг резко поднимается из-за стола, а я гляжу на нее, не скрывая ужаса. Что за черт с ней творится? - Я ничего не могу. Я бессильна, как и против твоего брата. Но меня успокаивает мысль, что хуже вам уже и быть не может. Та жизнь, в которой вы живете - уже наказание, и это справедливо.
   В носу покалывает. Смотрю на неё и ощущаю, как в груди разливается нечто горячее и колючее. Касаюсь пальцами груди. Дыхание в ту же секунду сбивается. Откуда она знает? Кто ей сказал? Пустота в моей груди невымышленная. Там, действительно, нет ничего. Однако ощущаю эту пустоту, что растет внутри меня, и я не могу сопротивляться. Стискиваю зубы, ладони порывисто валятся вниз. Я гляжу на женщину, стоящую напротив, и шепчу:
   - Вы ничего обо мне не знаете.
 Распахиваю дверь и вырываюсь наружу, не видя дорогу перед глазами. Меня трясет. Закрываю ладонями лицо и едва не падаю.
   - Елена? - восклицает знакомый голос, и, выпрямившись, я встречаюсь взглядом с Рашем. Парень тянет ко мне руки, будто собирается подхватить, если я вновь упаду или оступлюсь. Но я расправляю плечи. Порывисто смахиваю с глаз пелену. - Что с тобой? Ты плакала? Что она тебе сказала?
   - Ничего.
   - Елена ,скажи..
   Раш делает шаг ко мне, но я отскакиваю в сторону, как от огня. Гляжу на парня и не вижу в нем больше друга. Он такой же, как и остальные. Он делает мне больно.
- Не прикасайся ко мне.
    Обхватив себя ледяными пальцами за талию и даже забыв про наказание, просто ухожу.
Глава 4.

  Мы с Алёной идем молча. Она отослала водителя и сказала, что пройдется со мной. Мне кажется, она чувствует, что я на взводе и не хочет оставлять меня одну. Правильно делает.  Мне надо высказаться.
   - Ты как? - подруга подхватывает меня под локоть. - Лицо бледнее блузки. Что она тебе наговорила?
   - Это был странный разговор.
   - Неудивительно. Она - сумасшедшая.
   - Да, нет. Не в том смысле. - Выдыхаю и поправляю свободной рукой волосы. - Она знает об операции, Алёна.
   - Что? - подруга тормозит.
 Ее карие глаза пронзают меня недоверием, которое эхом отдается по всему моему телу. Я прекрасно понимаю, как это звучит. Более того, я знаю, у меня и мыслей подобных не должно быть в голове, потому что узнай люди правду - отца бы уже давно сняли с должности. От Алёну скрывать правду было трудно. Шрам, горящий у меня на груди, не так-то просто спрятать. Но как узнала Нурганым?
Дело в том, что  Верхние сословие- обыкновенная часть города, где не так уж и много места. Люди должны рождаться и умирать, а когда у тебя миллиарды на банковском счете - болезни превращаются в легкую встряску. Недуг. Проблему. Иными словами здесь нет больных, все могут позволить себе дорогостоящее лечение. В Нижнем же Эдеме денег нет, и потому у них каждую минуту гибнут люди. Правда, есть один пункт в Конституции, который исполняют обе стороны: забирать органы у своих - кощунство. У чужих - смешение крови, что попахивает расизмом. То есть пересадка - запрещена, как здесь, так и за стеной. Правда, у меня не было выбора, мне нужно было новое сердце. Как ни странно меня спасли. Родители забрали сердце у моей сестры Вероники .После того как её сбила машина ,у неё не было шансов на выживание и родители решили пересадить её сердце в моё тело ,чтобы я жила . Я могла умереть, а они не позволили этому случиться. Так значит, они меня любили? Верно? Я была им нужна?
- Как Нурганым узнала? Ох, это странно, Елена.
- Это опасно. Отца могут уволить.
   - Ты должна рассказать ему.
   - Но вдруг я ошибаюсь?
   - А ты не ошибайся. Нужно проверить Нурганым . Она слишком часто придирается к тебе. Тут что-то нечисто.
   - Хочешь поиграть в детективов?-спросила я.
   - Я уверена, что мне пойдет строгий костюм и собранные в хвост волосы. Пусть это и скучно, зато со вкусом. - Алёны, смеясь, толкает меня в бок. - Да и вообще, у меня никогда не было проблем с интуицией. Я всегда оказываюсь права. Например, насчет того парня.
   - Какого парня?
   - Сынка палача. Ты как его увидела - сразу в лице изменилась.
   - Не выдумывай я..., - устало потираю ладонями лицо, а затем выдыхаю, - ох, да, так и есть, черт подери. Я не могу нормально учиться, когда он рядом. А он повсюду, ах,Алёна, он просто вокруг меня. На каждом повороте. За каждым столом. Куда бы я ни посмотрела, я везде его вижу.
   - А ты не обращай внимания.
   - Я пытаюсь. Но это сложно. Он, как глоток свежего воздуха. И в то же время, он не дает мне дышать. Это странно?
   - Очень. - Подруга недоуменно вскидывает брови. - Давай ты просто перестанешь о нем думать, договорились? Он явно тебе не подходит, пусть ему и идут черные футболки. Хотя, я уверена, кроме них - у него ничего и нет.
   - Причем тут его одежда?
   - Притом, что у тебя гардеробная такого же размера, как и весь его дом. Вы разные, и тебе хорошо бы понять это. Тогда и дышать станет проще.
   Я киваю. Алёна права. Надо просто переключиться на что-то другое. Но затем я вдруг думаю: а что, если смысл жизни как раз в том, чтобы едва дышать? Чтобы теряться или ощущать себя беззащитным? Я ведь просто хочу что-то чувствовать, что-то настоящее. И не злость, не ненависть. Я устала бояться брата, обижаться на родителей. Я хочу иного.
   - Ты опять о нем думаешь?-спросила Алёна.
- Что? Нет.
   - Ты лжешь, черт, Елена, прекрати. Этот парень - ненормальный. Ты видела его глаза, когда он дрался с Арманом? Это глаза убийцы.
   - Он защищался.
   - И зачем, интересно, когда у него есть такой адвокат, - ворчит подруга.
   - Я не защищаю его. Раш, наверняка, такой же, как остальные. Поверь, я знаю, что в нем нет ничего хорошего. Я знаю.
   - Тогда выкинь его из головы.
   - Из головы? Запросто. - Но из сердца - куда сложнее. Перевожу взгляд на подругу, а она закатывает глаза. Видимо, ей не по себе оттого, что я привязалась к изгою. Узнай об этом родители, и меня бы выставили из дома. Узнай об этом Арман, и меня бы просто в ту же секунду не стало. - Не волнуйся, Алёна. Я взрослая девочка.
   - Ты глупая девочка, Елена.
   - Чего ты заводишься? Ничего ведь не случилось.
   - Ты, правда, так думаешь?
   Она смотрит на меня так, как умеет - серьезно, пронизывающе, и я поджимаю губы, ощутив себя насквозь прозрачной. Кто для меня Раш и почему он делает мне больно? Я, наверняка, смогу ответить на второй вопрос, найдя ответ к первому. Боль причиняют нам те, кто дороги. Выходит, подруга права, и кое-что все-таки успело случиться.
   - Пообещай, что больше не заговоришь с ним, - тихо просит Алёна и останавливается у ворот моего дома. Она сжимает пальцами мои плечи и растерянно дергает уголками губ. Покусывает их. - Ты остановись, пока не поздно, подруга. Впереди опасная дорога.
   - Мне не нужны неприятности.
   - Надеюсь. У тебя их и так хватает.
Мы прощаемся, и я бегу домой, громко стуча каблуками по кирпичной дорожке. Не думаю, что Алёна во всем права. Ну, кто такой Раш? Хулиг и дикарь. Бесчувственный, да еще и опасный. Неужели такой вообще может нравиться? Каким тоном он говорил, а как смотрел на меня. Раш Рассел - чужак. Он - лишний на нашей стороне, как и все те, кто с ним сюда прибыл. Однако...
   Я захлопываю за собой дверь, опираюсь об нее спиной и крепко зажмуриваюсь. Как бы сильно меня не обижало его поведение, я все равно коплю в себе мимолетные взгляды, слова и поступки. Как он пошатнулся ко мне, как вытянул руки. Неужели уже и чудовища могут чувствовать? Неужели они способны волноваться, или же это мое воображение? Ох, лучше бы воображение. Я перебираю пальцами спутавшиеся волосы и задумчиво смотрю вверх на потолок.  Тихо я поднимаюсь по лестнице, пробегая пальцами по деревянным поручням, и думаю: когда же эти стены рухнут от человеческого вопля? В такой тишине жить страшнее, чем в крике, и кто-нибудь - да сорвется. Вопрос времени.
   - Мисс Елена!
   Я замираю на полпути к комнате и вижу Фёдора .
- Мисс!-сказала он.
   - Что-то не так?-спросила я.
   - О, ни за что бы я не подошла к вам, никогда , - но  у меня нет ни сил больше, ни надежды. Я сыт по горло молитвами, мисс. Я не могу так больше.
   - Что произошло? - я заботливо кладу ладонь на  его плечо и замечаю, как тут же губы его подрагивают. Мне становится не по себе. - Ты хочешь уйти пораньше? Арман или мама сказали тебе что-то обидное?
   - Да Бог с ними, мисс. В другом дело.
   - В чем же?
   Фёдор тащит меня куда-то вглубь коридора и порывисто опускает руки. Они то и дело трясутся, будто он  чего-то жутко боится.
   - Говори же, не пугай меня.
   - Это касается моей родной матери, мисс. Она живет за стеной.
   - С ней что-то произошло?
   - Да, давно уже. Она болеет, мисс. Очень сильно, но..., - Фёдор стыдливо опускает взгляд вниз и ругается на русском, до крови сжав пальцы. - Это нелепо. Я не должен об это рассказывать.
   - Брось. В чем дело? Тебе нужны деньги?
   - Лекарства. Понимаете, просто..., просто мне не к кому больше обратиться.Помоги те мне ,пожалуйста.
-Хорошо , но как это сделаю.Мне запрещено переходить стену.
- Вы согласны? - восклицает он, скорее утвердительно. - О, мисс Адора, если это правда, я не знаю, как вас отблагодарить. Я..., тогда..., - он вдруг хватается ладонями за мои плечи и начинает сжимать их изо всех сил, будто пытаясь передать все тепло, что у него накопилось в пальцах. В его глазах проносится печаль, усталость. Он опускает голову и глядит себе под ноги, не отнимая от меня рук.
   - Ваша мать скоро  поправится. - Решительно шепчу я. Фёдор вновь глядит на меня, и мне в этот момент кажется, что я действительно сверну горы, но спасу эту женщину. - Помочь должен каждый, кто в состоянии протянуть руку.  Я что-нибудь придумаю.
   - Вы совсем другая, мисс, - едва слышно говорит он - Чужая в собственном доме.
   Мне обидно, но я лишь смышлено хмыкаю.
   - У людей есть проблемы и посерьезней, верно? Я помогу вашей матери, Фёдор.
Он ушёл и я зашла  в свою комнату.  Запирлась в своей комнате и схватила с полки книгу"Мой лучший враг."Но всё ровно не могу сконцентрироваться на чтении.Выкинув книгу на пол я просто пялилась в белый потолок .Он мне почему-то напомнил тот день ,когда я потеряла сестру .Я целыми днями сидела возле койки держала её за руку и шептала ,что всё будет хорошо и  то что она выздровит .Но я ошибалась , этот вердикт врача меня убил морально.
Глава 5.
Теперь я знала , что делать . Мой план не понравился Алёне, но я ее особо не спрашивала. Просто поставила перед фактом. Собрав нужные лекарства, мы с ней отправились в школу, и засели у столовой. Обычно, ребята из Нижнего сословия  ходят группами, и потому поговорить с Рашем незамеченной очень сложно. Но я решила рискнуть и попросила Алёну привлечь их внимание хотя бы на пару секунд.
   - Ты же пообещала! - кричала она, сводя аккуратные брови. - Ты сказала, что сынок Рассела исчезнет из твоих мыслей!
   Как же трудно было ей объяснить, что дело вовсе не во мне. Хотя и во мне тоже.
 Не успела стрелка часов перейти за десять, как из-за поворота выходят бедные. В черной одежде они жутко выделяются на фоне мельтешащих в белых блузах учеников. Я сглатываю и в последний раз смотрю на подругу.
   - Это безумие, - ворчит она. - Контактировать с ними - безрассудно!
   - Я пытаюсь помочь Фёдору.
   - Нет, ты пытаешься пересечься с этим отрепьем.
   - Не говори о нем так, Алёна, - серьезно прошу я, стиснув зубы. - Возможно, он совсем не похож на нас, но он - человек. И он заслуживает хорошего отношения.
   - Все, иди уже! - вспыляет подруга, взмахнув руками. - Иначе я тебя придушу.
   Я усмехаюсь и прячусь за угол.
   Ребята из Нижнего сословия всегда держатся вместе. Но еще более прочна связь между Рашем и двумя его друзьями - Арина и Мансур Уильямс. Ходят слухи, что близнецы живут вместе с семьей Рассела, так как их отца казнили, а мать умерла от рака. Выходит, они как родные друг другу, но меня то и дело бросает в жар, когда худые руки Арины оказываются на плечах Раша. Она всегда обнимает его крепко,  будто они связаны. Я завидую. В груди у меня постоянно колит, словно эта девица вонзает в меня  острые стрелы.Это ревность?
Сейчас Раш и близнецы Уильямс обсуждают что-то, перекидываясь улыбками. Мне не по себе от того, что парень способен улыбаться. После нашего последнего разговора, я не представляю его добрым и чутким.
   Арина Уильямс - низкая девушка с глазами ангела. У нее пышные, черные волосы, которые достают до поясницы. Она худенькая ,но  я уверена, что в драке она опасна так же, как и ее высокий брат - Мансур. У него широкие плечи, узкий подбородок, и выразительные глаза, которые на таком грубом лице кажутся чужими. Вместе близнецы образуют нечто  единое, а Раш - мост, соединяющий этих людей.
   Я глубоко вдыхаю, когда они проходят мимо. Тут же рядом возникает Алёна. Она лихо спотыкается о ноги Арины и едва не падает, взмахнув руками. Брюнетка кричит ей что-то, а я решительно хватаю Раша за руку и тяну за собой, вглубь коридора. Парень недовольно оборачивается, но замирает, когда встречается со мной взглядом.
   - Елена? - спрашивает он, вскинув брови. Он глядит на меня так растерянно, что я едва могу дышать. Все гляжу на него. - Что ты делаешь?
   - Мне нужна помощь.
   - Что?
   - Не спрашивай ни о чем, слышишь? Просто пошли за мной.
   - Какая еще помощь?
   - Передай это Розмари Вотсэн. Она живет за стеной. - Протягиваю перед собой пакет с лекарствами и нервно оглядываюсь. Мне все кажется, что нас подловят с поличным. - Это очень важно, Раш.
   - Но что это?
   - Таблетки.
   - Зачем?
   - Одной знакомой.
 - Откуда у такой, как ты знакомые за стеной? - он бросает на меня  презрительный взгляд, что я буквально возгораюсь от злости. - Во что ты ввязалась?
   - Не всё ли ровно? Просто сделай это, Раш.
   - С чего вдруг мне помогать тебе?
   - Серьезно? - громко спрашиваю я, поддавшись вперед. Как же сильно мне хочется ударить этого парня по всему телу! Стискиваю в кулаки руки и оказываюсь в опасной близости от Раша. Он тяжело дышит, и его горячее дыхание врезается в мое лицо. - Когда ты стал таким? Что произошло? Я ведь не хочу тебе зла ,просто помоги.
   - Что я? - вопрошает он. - Что? Какую реакцию ты ждешь? Это сводит меня с ума, и я понятия не имею, что делать. Как к тебе относиться? Что о тебе думать?  Ты - дочь де Веро, и мы - враги.
   - Я никогда не делала тебе больно.
   - Ты постоянно делаешь мне больно, когда оказываешься рядом. Да и тогда, когда я тебя не вижу и не слышу. Думаешь, мне это нравится? Думаешь, мне приятно говорить с тобой; приятно притворятся, будто ничего не было?
   - Так что-то все-таки было?
   - Издеваешься? - восклицает он, едва не врезавшись в меня. Его глаза испепеляют во мне каждую клеточку. - Если бы ничего не было, я бы не думал о тебе.
   - А ты думаешь?
   Парень не отвечает. Вместо этого он делает шаг вперед, и я врезаюсь спиной в стену, испуганно приподняв подбородок.
   - Я вспоминаю о тебе, когда прохожу мимо поля в котором мы познакомились. Когда вижу девушек со светлыми волосами. Когда слышу чей-то пение. Я довольно часто вспоминаю о тебе, Елена, если ты не поняла.
   - А как ты думаешь, вспоминаю ли о тебе я? - голос дрожит, но я стараюсь говорить ровно и уверенно.
   - Надеюсь, нет.
   - Надейся.
    - Это глупо и неправильно. Было бы лучше, если бы..., - он собирается сказать что-то еще, но я вдруг обращаю внимание на мелкие царапинки на его лице. Наверняка, Арман тому виной. Я невольно приподнимаю руку, касаюсь ранки на щеке парня, и тут же слова перестают срываться с его губ. Раш замирает, а я свожу брови.
   - Мне жаль, что так вышло. Нужно было разбить окно раньше.
   Парень поднимает руку и накрывает ладонью мои пальцы. Они у него теплые. Мне в ту же секунду кажется, что этот жест правильный, и ничего другого и не могло случиться. Раш должен был на меня так посмотреть, а я должна был двинуться ему навстречу.
   Неожиданно в коридоре становится шумно, и я растерянно отпрыгиваю в сторону. У парня расширяются глаза, а я оглядываюсь, надеясь, что нас никто не заметил. К счастью, в проходе пусто. Я потираю ладонями глаза, а когда вновь смотрю на Раша, больше в его глазах не вижу прежнего осуждения. Дышать тут же становится легче.
   - Отдай пакет Розмари Вотсэн . Пожалуйста. И я больше не подойду к тебе, обещаю.
   - Хорошо. - Кивает парень. - И держись от меня подальше,Елена. Сдержи обещание.
   - Ты этого хочешь?
   - Да.
   В груди покалывает, но я соглашаюсь. Пожимаю плечами и уже собираюсь уходить, как вдруг чувствую его пальцы на своем плече. Парень тянет меня на себя и шепчет:
   - Нет. Я не хочу, чтобы ты уходила. Вот - правда.
   - Но это не имеет значения. Верно?
   - Верно.
   Горько улыбаюсь и вновь прохожусь пальцами по щеке парня. Он прикрывает глаза, а я разворачиваюсь и убегаю. Надеюсь, он не замечает, как трясутся мои плечи.
 Выбежав на улицу, я едва не сбиваю с ног Алёной. Она вскрикивает и возмущается:
   - Осторожно, Алёна. Не хватало еще и с тобой сцепиться.
   Мне нужно время, чтобы отдышаться. Я киваю, а сама думаю о том, как Раш стоял за моей спиной, как тяжело дышал, как смотрел в мои глаза и не знал, что делать. Черт бы его побрал! Почему он вообще появился в моей жизни.
   - Хватит, - говорю сама себе. - Нужно взять себя в руки.
   - Вот именно, - поддакивает подруга, накручивая на палец рыжеватый локон. Громко выдохнув, она облокачивается спиной о высоченную колонну. - Как думаешь, твой милый и ненаглядный отдаст лекарства этой женщине?
   - Раш- хороший парень. Он не бросит человека в беде.
   - Надеюсь. Иначе все было напрасно.
   - Что было напрасно?
   Я оборачиваюсь и вдруг вижу перед собой Армана. Ленивой походкой он приближается к нам и достает из кармана сигары. Дорогое удовольствие. Не для всех... У него на лице играет кривая ухмылка, и меня тут же тянет испортить ему настроение.
   - Разве тебе нечем больше заняться? - раздраженно интересуюсь я. - Ты ведь просто обожаешь ходить на уроки.
   - Ты смелая сегодня.
   - Скорее безрассудная, - выдыхает Алёна и смотрит на меня с сожалением. Она всегда чувствует, когда Арман не в настроении и быстро оставляет нас . Правильно делает, ведь обычно брат не подходит ко мне просто так.
   - Что случилось? - я складываю на груди руки. - Говори сразу. Мне не до тебя.
   - Ты взвинченная.
   - Нет.
   - Дело в этих уродцев? Уверен, что даже тебе не по себе от их близости. Как они разговаривают, а как едят..., - Арман затягивается и смотрит куда-то сквозь стены, - я не видел ничего более отвратительного.
   - Это все,что ты хотел мне сказать ?-сказала я.
 Брат хмыкает. Делает шаг вперед и выдыхает дым прямо мне в лицо. Морщусь, а он довольно лыбится, растягивая потрескавшиеся губы. Никогда прежде мой брат такого со мной не делал. Я вдруг вижу его веснушки, вижу шрам над бровью и на щеке. Он изменился за несколько дней .Теперь я не узнаю моего любимого брата , на смену ему пришёл отвратительный нахал. Что с нами стало? Мы не близкие, мы - чужие. Но почему? Я помню, как Арман впервые ударил меня, но до сих пор мне неизвестно: по какой причине.Когда с Алёной он видёт себя нормально , но когда я остаюсь одна всё меняется.
   Внутри что-то взвывает от давно знакомой обиды. Мне вдруг хочется, чтобы Арман и я стали семьей. Наплевать на родителей, наплевать на всех. Брат - вот кто мне нужен. И я верю, и опять напрасно. Парень хмыкает и достает изо рта сигару.
   - Отец сказал, ты - непослушная. И поэтому он не доверяет тебе. Папочка чувствует, что ты не ровно дышишь к этим убогим. Он знает, я накажу тебя, если потребуется.
Я ошибалась в отце , он остался таким же .Какая же я глупая идиотка,что поверила его лживым словам .Таких людей больше не изменить .
   - Накажешь? - я с вызовом стискиваю зубы. - Накажи,Арман . Потому что я не буду обвинять этих людей ни в чем, и я не собираюсь лгать.
   - Тебе будет больно.
   - Это всегда больно.
   Брат неожиданно прижимает окурок к моей шее. Вскрикнув, я ударяюсь спиной о стену, а он рассерженно скалится, поддавшись вперед.
   - О чем ты разговаривала с сынком палача? Ты говорила с ним, я видел. О чем?
   - Боже мой, Арман! - я сжимаю пальцы. Рука дрожит от боли, пахнет паленой кожей. Я поднимаю глаза на брата и вижу монстра, вечно шествующего за мной по пятам. Папин любимый пес, ищейка. Всегда рядом, когда меня стоит наказать. - Что ты творишь!
   - Ты не должна разговаривать с ним, Елена. Ты не должна приближаться к изгоям. Я должен наказывать тебя, когда ты не слушаешь отца.
   - Я ничего не сделала!
  И тогда он вновь прижимает окурок к моей шее. На этот раз боль не такая сильная, но я все равно крепко зажмуриваюсь. На ресницах скапливаются слезы. Распахиваю глаза и смотрю на брата, тяжело дыша. Он тоже тяжело дышит.
   - Просто делай то, что нужно. И тогда отец не скажет мне следить за тобой. Все ведь так просто, Алёна. Все очень просто.
   - Зачем ты это делаешь? - шепчу я, наваливаясь на брата. - Зачем? Почему ты так со мной поступаешь, Арман? Я никогда не желала тебе зла, никогда.
   - Так нужно.
   - Кому?-спросила я.
   Он не отвечает. Отступает назад . Брат проходится руками по коротким волосам и рычит:
   - Просто делай, что велено.
   Он уходит, а я схватилась за шею. Они горят так, будто Арман до сих пор прижимает к моим рукам тлеющий окурок. Что же творится? Мне неожиданно трудно дышать. Я встряхиваю волосами, приказываю себе успокоиться, взять себя в руки, но изо рта все равно срывается тихий всхлип. Тогда я грубо прижимаю рукой губы, закрываю глаза и говорю себе: хватит жаловаться, хватит! Но едва ли это действует. В конце концов, я отлипаю от стены и начинаю двигаться в сторону выхода с территории. Ноги сами тащатся вперед, и я не знаю, куда иду. Но сейчас мне все равно. Я изо всех сил сжимаю руки и хочу понять: почему вся моя семья меня не любит .
Из-за того ,что я отобрала жизнь Вероники .Из-за того что в моём теле бьётся её сердце? Я иду домой...
Глава 6
    Я - наследница огромного состояния, и люди на меня смотрят, как на хрупкую принцессу, разрываемую на части собственными родителями. Они вполне могут стереть меня с лица земли, могут уничтожить, а могут вознести. Дмитрий и Лили де Веро - вершители судеб Верхнего сословия, и персонально мои хозяева, чьей куклой я и являюсь.
   Сейчас дома никого нет. Когда я закрываю за собой дверь, эхо проносится по всему  залу. Как много здесь места, и как мало людей. Возможно, родители не просто так построили такой дом. В лабиринтах трудно пересечься, даже если захочешь. А я и не пытаюсь. В шкатулке я беру ключь и иду на чердак.Я и не помню, когда в последний раз была там. Прислуга здесь не убирается. Путь к чердаку проходят через тёмные и холодные коридоры . Я не знаю, почему их не отапливают. Сквозь немытые окна прорываются лучи солнца. Меня почему-то одолевает чувство дежавю, будто бы я совсем недавно была здесь, и лишь через несколько минут я понимаю, что во сне ходила по этому коридору. Странно. Откуда берут свое начало наши ночные кошмары? Такое ощущение, словно моя память содержит в себе намного больше воспоминаний, чем я могу предположить. Я смотрю на пыльные комоды, на  выцветшие занавески, и я вспоминаю что-то, но я не могу сказать что именно. Неясное чувство, находящиеся  где-то в груди. Крепко сжимаю руки в кулаки и оборачиваюсь, услышав свист за спиной. Сердце стучит где-то в горле, и меня в ту же секунду пронзает холодом. Становится жутковато.
Дальше иду, пытаясь отпереть двери ключом, но оно застревает где-то в начале, и я боюсь его сломать. Вдруг еще рассыплется. Выругиваюсь и заново всё начинаю. Я выдыхаю пар и почему-то думаю о осени: чудное и прекрасное время года, когда родители почти не выходят из дома, и родные стены тут же превращаются в холодную ловушку.
   Вставляю ключ заново и замираю, просунув его до конца в отверстие. Мои глаза становятся огромными.Получилось!Я наконец-то открыла эту дверь .
Я распахиваю дверь и застываю на месте.Вижу  перед собой заброшенную детскую спальню. Моргаю и вновь осматриваюсь. Так и есть.Эта наша детская спальня с Вероникой.В детстве мы всегда представляли себя принцессами этого огромного замка.И хотели ,чтобы нас спас принц ,  а принцем был Арман .
  Внутри холодеет. Я медленно прохожу вперед и на всякий случай оборачиваюсь: не хочу, чтобы родители нашли меня, пусть и понимаю, что это практически невозможно. Не сомневаюсь, что у них есть дела поважнее и поинтереснее, чем слежка за мной.
   Комната просторная, светлая, но здесь спертый запах, будто вместо воздуха повсюду витает пыль. Порванный, тонкий тюль почти. В зеркалах я вижу свое искаженное лицо и останавливаюсь, доставая из сумки фонарик. Подсвечиваю широкую, квадратную кровать со сваленными на ней игрушками, исследую столик, светильник, наш набор для рисования .
  Мне становится не по себе от старых воспоминаний ,которые нахлынули на меня.Уже прошло 10 лет , но я всё ровно не могу смириться со смертью сестры.С 9 лет я считала себя убийцей. И это нормально ,что девятилетний ребёнок считает себя убийцей? Нет, нет,нет.
Глава 7
 Люди движутся быстрее обычного. Я вижу, как они скользят в нескольких метрах от меня, я слышу их голоса, но это больше похоже на шум. И я крепко сжимаю перед собой в замке руки, глядя куда-то сквозь время. На что способны люди? Я уверена, что на все. И это жутко пугает, ведь мои родители могли сотворить что угодно, если у них не было выбора; если перед ними была цель.
   - И что ты думаешь?
   Я растерянно поднимаю подбородок и вижу Алёну с нахмуренными бровями.
   - Ты меня не слушаешь.
   - Я просто..., - потираю холодными ладонями лицо. Я здесь, я в школе, и это моя подруга, которая реальна. Все реально. А мои мысли - иллюзии какого-то заговора. Я вдруг думаю, что стала параноиком. - Прости, о чем ты говорила?
   - О том, что нам поменяли расписание. Теперь у нас  не совместная литература. Что же мне делать полтора часа на уроках у Стенфарда?
   - Слушать.
   - Прямо как ты меня?
   Я кривляюсь и нехотя поднимаюсь с места. Закидываю на плечо сумку. Хочу сказать Алёне о том, что вчера сходила на чердак, но не успеваю, так как вижу перед собой Армана и его не очень приятную компанию. Дениса в том числе. Чертовы богатые сынки. Одинаковые и фальшивые. Как же я терпеть их не могу.
   На самом деле, мне всегда казалось, что Арман и Денис отличаются от них. Они глубже, у них есть история, прошлое. Им плохо, они разбиты, и им нужен тот, кто починит их, как часы. А те парни, что его окружают..., они избалованные богатенькие сынки, которые кривятся и улыбаются одинаково. Обычно меня тошнит, когда они оказываются рядом.
   - Доброе утро, - мурлычет Денис, подходя ко мне. От него пахнет духами, и мне становится приятно. Я отворачиваюсь, идя к корпусу. Рядом останавливается Мэлот, и меня бросает в жар. Что на этот раз он со мной сделает, и за что? Я не говорила с Рашем, я его даже не видела.
   - Не спеши, - говорит он, ловя меня под локоть. - Мы идем вместе.
   - Что? - я смотрю на брата. - Как это мило.
   - Да, как настоящая семья.
   - Интересно, когда мы успели ею стать.
   - Станем прямо сейчас, если ты прекратишь говорить.
   - Я и не сомневалась, что будут условия, - устало выдыхаю, но от Армана не отхожу. Мне почему-то приятно, что он рядом. Глупая. - У вас тоже литература?
   - Да, - отвечает Денис, оказавшись по другую сторону. Отлично. Я в ловушке. Тут же мне становится душно, и я кидаю взгляд на Алёну. Она уходитв противоположную сторону, и у нее грустные глаза. Наверняка, она понимает, насколько мне сейчас паршиво. - Отлично выглядишь, принцесса.
   - Специально для тебя наряжалась, Денис.
   - А мы решили, что ты стараешься для наших новых учеников. Они ведь понимают, кто королева этой школы.
   - Надеюсь, им нет до этого дела.
- Я уверен, ты ошибаешься. - Парень открывает дверь и пропускает нас с Арманом вперед, однако я едва не спотыкаюсь, когда понимаю, что урок у нас будет проходить с ребятами из Нижнего сословия. Раньше нас не сталкивали, и уроки протекали отдельно. Мне и в голову не могло прийти, что изменения в расписании связаны с этим. - Так-так-так, я и не думал, что тут проходной двор.
   Денис смеется, а мой брат останавливается у своей парты. К сожалению, его место занято другим человеком - Мансуром, и я прикрываю глаза. Только не это.
   - Не думаю, что ты можешь здесь сидеть, - шепчет он ледяным голосом. В классе становится тихо. Я пытаюсь оттянуть брата назад, но его ноги, будто врослись в землю. У меня тут же в голове срабатывает сигнализация. - Тут занято.
   - Тут было пусто.
   - Тут и сейчас пусто! - смеется Закк,который направляется к нам. Я замечаю, как у Мансура вздуваются на шее вены.
   - Какая разница, где сидеть? - спрашивает Арина, сидящая позади Мансура. Она с вызовом глядит на Армана . - Приземлись на другое место, птенчик.
   По классу проносится шум. Кто бы сомневался. Я уверенно хватаю брата за локоть и тяну на себя, но он отталкивает меня в сторону, и я сталкиваюсь спиной с Денисом .
   - Ты освободишь место, - говорит Арман, испепеляя взглядом Мансура.
   - Конечно, - соглашается парень, - когда закончится урок.
   - Ты сделаешь это прямо сейчас.
   - Ты ошибаешься.
 Мансур Уильямс - самоуверенный и опасный тип, который сейчас смотрит на Мэлота так, будто он его потенциальная жертва. Мне вдруг кажется, что их соперничество станет войной. Раш  рвется в драку, но у него в глазах нет этой неконтролируемой ярости. А этот человек способен убивать. Мансур убьет, он не испугается. Он переступит черту, и я вдруг отчетливо ощущаю страх за брата. На этот раз он нарывается на опасного противника, и у него не хватит сил побороть его.
   - Мансур, встань, - неожиданно говорит знакомый голос. Я поднимаю глаза и вижу в конце класса Раша. Он глядит на друга серьезно, несмотря на то, что тот начинает лихо смеяться. - Встань.
   - Что? Ты шутишь, я...
   - Встань.
   Тишина. Мансур резко отталкивает от себя парту и поднимается на ноги так быстро, что Арман не успевает среагировать. Лишь криво улыбается.
   - Знаете, - тянет он, наблюдая, как Мансура тащится вглубь класса, - я передумал. Тут ведь сидело отрепье. Найду себе другое место.
   - Арман! - кричу я.
   Резко развернувшись, Мансур несется на моего брата, сжав в кулаки руки. Тут же без заминки с мест поднимаются остальные. Денис бежит вперед, звучат крики, и словно две гигантские волны, ребята сталкиваются друг с другом, завопив во все горло.
   Хаос. Меня зажимают с двух сторон. Я пытаюсь протиснуться к выходу, но не могу пошевелиться. Лишь слышу чьи-то крики. Рядом возникает лицо или точнее пол-лица Арины. Она кричит, но не от страха. Она готова оторвать головы всем, кто сейчас находится в кабинете. Мне бы ее смелости. Я отталкиваю от себя какого-то парня, а потом чувствую, как кто-то врезает мне по подбородку локтем. Черт! Боль вспыхивает у меня по всему лицу. Я зажмуриваюсь и рычу, разозлившись не на шутку. Сколько можно! Неужели им не надоело! Выпрямляюсь и с криком расталкиваю от себя ребят, неуклюже и слабо махая кулаками. И когда я почти оказываюсь на свободе, по аудитории проносится сбивчивый голос учителя Стенфарда.
   - Что вы делаете! Сейчас же прекратите!
   Шум сходит на нет. Но мой брат продолжает сжимать в тисках ворот черной кофты, что одета на Мансура , и смотрят они друг на друга так, что становится страшно.
- Сядьте на места! Сядьте!
   Все расходятся. Раш падает на стул, а я сажусь как можно дальше, водрузив голову на руки. Подбородок до сих пор зудит от удара. Черт, что за безумие творится.
   - Вы не имеете права так себя вести, - читает нотации преподаватель. - Мы не животные, мы умеем разговаривать. Зарубите на носу: тот, кто решает вопросы силой мышц, не знает о силе слова. А сила слова - велика .
   Как по мне, куда опасней кулаки. Говорить красиво - замечательно, но попробуйте договориться с тем, кто пытается вас убить. Как по мне, разговоры в этом случае - полная чушь. А профессору видимо не разбивали лицо, и он понятия не имеет, о чем говорит.
   - Что такое автобиография? - неожиданно спрашивает учитель, потирая пальцами стеклышки очков. - Кто мне скажет?
   - Скучное чтиво, - говорит Денис. Он все-таки сидит на своем месте, а Мансур восседает на последнем ряду.
   - А научным языком?
   - Рассказ о человеке, о его жизни. - говорю я .
   - Я рад, что кто-то знает.-сказал учитель .
   Арина усмехается, а преподаватель усаживается за стол и нервно потирает виски. Я неожиданно думаю, что он успел постареть за эти несколько секунд. Кто знает, что бы случилось, приди он на пару минут позже.
   - Итак, сегодня мы работаем в парах. Ваше задание: узнать как можно больше о том, чье имя я вам назову.  Вы должны принести мне отчет в письменном виде, а позже, когда я проверю факты на подлинность, вы напишите мини-автобиографию.
   Я вздыхаю одновременно со всеми в аудитории. Что за нелепое задание? Неужели у нас занятий больше не найдется?
 Литература - это книги, художественные произведения, а не противоборства с кем-то из учеников. И кто расскажет о себе правду? Кто поделится тем, что важно и сокровенно? А в таком случае, в чем смысл этой автобиографии? Полная чепуха. Учебный год начался паршиво, и продолжается в том же духе.
   - Итак, распределение по парам, - учитель откашливается и прикрывает квадратные очки листком бумаги. - Ликвод - Стивенс. Кавилл - Уилфред. Уильямс - Де Веро.
   - Стоп-стоп, - возмущается Арина, нагнувшись вперед. - Кто из Уильямс?
   - И с каким де Веро? - вопрошает Мансур.
   Парень и девушка глядят друг на друга, а я пожимаю плечами. Какая разница. О, мы ведь все тут друг друга ненавидим. Сражений не избежать в любом случае.
   - Арина Уильямс и Елена де Веро.
   - Круто, - фыркнула девица.- Как мне повезло. Наследница собственной персоной. Узнаю  твой любимый цвет и дата твоего рождения....
   - Возможно, я разоткровенничаюсь и расскажу тебе обо всех моих бывших парнях. У тебя хороший день, Арина. - Не знаю, зачем говорю это, но мне вдруг становится смешно, и я смеюсь. Лицо девушки вытягивается, а я слышу, как позади ее кто-то прыскает.
   - Через несколько минут начнете расспрос, девушки, - протягивает учитель и вздыхает. - Дальше.Дмитрий Оуэнн - Кондран Тимболд. Эдвар Тревисс - Смит Уилсон. Чак Саммерс - Чед Блэк. Крэш Блант - Рэд Боуди. Денис Бофорт -Раш Рассел. Мансур Уильямс и Арман де Веро.
   Учитель кладет лист на стол, а я громко сглатываю. Что? Арман и Мансур? Что это у него на уме? Они ведь поубивают друг друга. И только потом до меня доходит, что Раш в паре с Денисом. Еще лучше. Такое чувство, будто профессор специально слепил тех, кто друг друга ненавидит. Возможно, ему мало зрелищ, и он хочет продолжения той кровопролитной битвы. Я устало выдыхаю и по команде учителя придвигаю стул к парте Арины. Уверена, сама она бы не решилась приблизиться ко мне, потому и беру инициативу в свои руки. Вдох - выдох. Все в порядке. Она обычный человек, и наплевать, что ее руки практически каждые пять минут находятся на плечах Раша Рассела. Какая разница? Тебе ведь наплевать, Елена. Абсолютно наплевать.
   - Привет, - в тишине шепчу я, смотря на то, как мой брат испепеляет взглядом Мансура и теребит в пальцах карандаш. Что-то мне подсказывает, что ребята не поладят. Прихожу в себя и улыбаюсь. - Ох, на самом деле, мне кажется, отношения между главами сторон не должны повлиять на нас, Арина. Я - не враг тебе.
   - Серьезно? - у девушки ярко-голубые глаза и худенькое лицо. Она смуглая, как и ее брат, а еще у них одинаковый цвет волос: тёмно-черный. - А мне почему-то кажется, что я должна остерегаться тебя, наследница.
   - Я - открытая книга. Спроси о чем угодно, я не буду лгать.
   - Мне наплевать на автобиографию.
   - Тогда давай просто поговорим.
   - Зачем? - усмехается девушка. - Чтобы подружиться?
   Прекрасно. Я устало выдыхаю и кладу голову на руки. Это задание я точно провалю, и тогда придется догонять после занятий. Не двигаюсь. Не хочу улыбаться, располагать к себе и притворяться, будто мне по душе этот урок. К черту все! Я жутко вымоталась. Тихо вздыхаю и прикрываю глаза. Проснусь, когда разбудит учитель и наплевать на отметку. Я лежу так несколько минут, а затем вдруг слышу, как шуршит чья-то ручка о листок. Меня пробирает любопытство и сквозь сомкнутые пальцы я смотрю на то, как Арина что-то лихо и быстро пишет в своей тетради.
   - Что ты делаешь?
   - Пишу твою автобиографию.
- Но ты ничего обо мне не знаешь.
   - Мне и не нужно проводить с тобой всю жизнь, наследница.
   - И что ты пишешь?
   - Слепая и глупая. Родилась в Верхнем сословие и умрет здесь же. О жизни знает лишь из книг и кино. Драматичная и эмоциональная. Хрупкая, как засохшие ромашки. - Арина улыбается и подпирает ладонью подбородок. - Я даже добавила сравнение. За это повысят бал?
   - Возможно. Но это вряд ли спасет твою работу, ведь она - полная чушь. Знаешь, ты была права, нам стоит остерегаться друг друга.
   - Я во многом бываю права.
   - Так и запишем. - Я хватаю листок бумаги и ухмыляюсь. - Самодовольная и подлая дикарка, решившая, что знает обо всем, что творится вокруг нее. Если ты не против, я тут добавила причастный оборот. За него тоже повысят бал.
   Она недовольно глядит на меня, а я лишь выпрямляю спину. Сколько можно бояться и остерегаться опасностей? Я могу дать отпор, и я не хуже тех, кто рвется в бой, рискуя своей головой. Хватит прятаться.
   Я сильнее стискиваю в пальцах ручку.
   - Отлично. И чем ты любишь заниматься в свободное время?
   - Мучаю животных и убиваю слабых. Ты ведь об этом спрашиваешь?
   - Именно.
   - Классно. Теперь моя очередь. Твой отец - самый богатый человек в городе. Тебе об этом известно? Или же это новость.
   - Нет, я знаю свое место в обществе, Арина.
   - А знаешь ли ты о том, что за стеной люди гибнут от голода, в то время, как папочка Верхнего сословия подбирает себе по цвету новый галстук?
   - Плохо им приходится.
   - Да уж. Отец у тебя, что надо, наследница.
   - Зато он у меня, хотя бы есть.
   Девушка продолжает улыбаться, но в ее глазах вспыхивает свирепая злость, которой можно было бы поджигать предметы. Не двигаясь и не повышая голос, Арина говорит:
   - Мой отец бил мать. Бил меня и моего брата. И Мансур однажды пробил ему череп. Я уверена, он бы сделал это вновь: подхватил с земли камень и врезал им в лицо папочке.
   Ощущаю укол совести. Становится не по себе, и я виновато горблю спину.
   - Мне жаль, что вам с братом пришлось это пережить.
   - А мне - нет. Мой брат убьет за меня любого. А твой? - Арина глядит на Армана и на ее лице появляется ухмылка. - Хотя бы за себя он смог постоять.
Арман- не убийца, но он опасен, и зря она считает, будто он добрый и хрупкий. Мне уж точно известно о силе брата. На моем теле целая история, состоящая из шрамов, ран и синяков. Конечно, Арман де Веро - не кровожадный маньяк, но он хитрый, расчетливый и мстительный, как кот, который обязательно выпустит когти, когда ты уже давным-давно и позабыл об обиде. Хочу задать следующий вопрос, но в кабинет вдруг врывается человек в темно-синей униформе. На его груди ярко переливается значок с двумя распростертыми крыльями - Почта.
   - Простите, - говорит мужчина, держа в руках коробку.
 - Что? - учитель недоуменно стягивает с лица очки. - Во время урока? Вы шутите. На территории школы...
   - У меня есть пропуск. Разрешение. Посылка Елене де Веро.
   Растерянно  я замираю.
   - Кому? - удивляюсь я. - Но я ничего не заказывала. Это какая-то ошибка.
   - Нет, мисс. Распишитесь, пожалуйста.
   Ничего не понимаю. Ставлю подпись и забираю коробку из рук почтальона. Он тихо удаляется, а я осматриваю небольшую посылку и хмыкаю. Кому понадобилось присылать мне подарок? С какой стати? Наверняка, Арман развлекается. Я перевожу взгляд на брата и криво улыбаюсь:
   - Спасибо.
   - Что? - усмехается он. - Я тут не причем.
   - А кто тогда? - протяжно выдыхаю. Господи, и что же он мне подарил? К черту все прелюдии, открою посылку прямо сейчас. Все равно хуже день уже быть не может. - Если там что-то личное, я прибью тебя,Арман .
  - Наша наследница не любит сюрпризы? - ворчит Арина, откинувшись на стуле. - Не думала, что тебя так просто вывести из себя.
   - Напиши об этом в моей автобиографии.
   Она ухмыляется, а я сдираю упаковочную бумагу. Чувствую приятный запах и робко приоткрываю коробку. То, что я вижу - повергает меня в маленький шок. Заторможено и с ужасом я отбрасываю посылку от себя, а затем закрываю ладонями рот и удивляюсь.На дне коробки лежало платье белого цвета.И записка от "З".Не думая, я прочла записку:"Я не стал медлить и решил ,что в этом платье ты будешь выглядеть шикарно.И я надеюсь ,что ты не забыла о моём желанье?Будь моей спутницей на бале.
Я взглянула на Закка , на его лице отразилась улыбка .Мне стало приятно в душе.
-Мисс Де Веро .может вы сядете на место?-сказал учитель.
-Да,конечно ,простите.
Прозвенел звонок , я схватила коробку и направилась к Закку.Он  сидел на своём месте , но увидев меня поднялся.
-Так ты согласна?-спросил Закк.
-Ну ,если я тебя должна желание , то да.
-Я не хочу чтобы ты соглашалась из-за того.что ты мне должна . Мне  хочется чтобы ты сама этого захотела.-сказал он мне шёпотом.
-Заккари .Я сама этого хочу.
После нашей беседы я пошла к Алёне рассказать ей обо всём.
Она стояла с Денисом.По лицу Дениса было понять ,что он зол .Подойдя поближе я услышала слова:
-Я не могу уже этого терпеть .Мне хочется чтобы она была моей .Я её люблю, но всегда вспоминаю Веронику,когда гляжу на Елену.Алёна ,я дурак?-это были слова Дениса.
Я стала как истукан , он говорил обо мне и моей сестре .Он испытывает ко мне чувства.Не может быть такого,если он любил , то не дразнил и не издевался бы надо мной.
Неожиданно я вижу свою мать, и мои легкие разом опустошаются. Лили де Веро в идеально  белом костюме, и она идет вперед, оглядываясь по сторонам, будто она ждет, что кто-то за ней следит. Моя мать – тихая и холодная – выглядит настороженной, и я вдруг думаю, что в этом волнении кроется ее истинная натура: лживое спокойствие.
- Ты куда? – говорит Заккари сзади, когда я срываюсь с места и следую за матерью. Он аккуратно берет меня за локоть.
- Мне нужно кое-что узнать,-говорю я.
- Хорошо, иди.
  Я бреду за Лили де Веро, в глубине души предчувствуя нечто плохое. Почему она не с отцом?  Я останавливаюсь  за поворотом. Втягиваю воздух, выглядываю и понимаю, что мама разговаривает с Нурганым. Также рядом стоит еще один человек: мужчина.
- Кто это? -думаю я .
Его лицо кажется мне знакомым. – Хмурюсь и отхожу немного назад, робко и растерянно ломая перед собой пальцы. Что происходит? Кто этот человек? Почему мама общается с ним, почему он мне кого-то напоминает: высокий, худой, с светлыми волосами и горбатыми плечами. Голова пульсирует от странной боли, а я не знаю, как привести себя в чувства. Просто гляжу в пустоту, громко и часто дышу.Ни черта не поняв, я просто убежала от этого места.
Глава 8
Нас собирали в  зале. На сцене стоит директриса, и вид у неё грустный. Но я уверена: она хорошо притворяется. Сжимая перед собой руки, она с великим сожалением сообщает о смерти  ученика школы"Истерна" ,а затем наставляет каждого на путь истинный, то повышая, то понижая голос. В черном траурном костюме, с черными волосами – эта женщина внушает ледяной ужас, но впервые мне не страшно. И под подозрение попадает каждый, кто когда-либо встречался мне на пути.
- Исключительно ради вашей безопасности, Верховный Совет вводит комендантский час. И теперь каждый обязан быть дома после десяти часов вечера.
- Что? – вопрошает Алёна, округлив карие глаза. Одновременно с ней взвывает добрая часть зала, а деканша поднимает ладонь в знак тишины.
- Смерть Конара Прайсвуда – трагедия, и все мы должны остерегаться повторения.
- Мда, так себе оправдание. – Шепчет подруга, наклоняясь ко мне. – Какой же в этом толк, интересно? Конара убили в больничной палате, которая охранялась, между прочим. Сердце было вытащено из её груди. И если этот псих и существует, то ничто ему не помешает: ни комендантский час, ни прочая чепуха.
- Им ничего больше не остается. Найти убийцу трудно, вот они и создают видимость безопасности. – Я оглядываюсь и поджимаю губы. В груди как-то неспокойно, и я не могу ровно дышать. – Если честно, я и не знаю, где сейчас безопасно.
- Скоро все уляжется. Виновного найдут и тогда…
- Я так не думаю.
- В смысле?-спросила она.
- Не думаю, что его найдут. Оглянись, Алёна. Это всё как-то странно. Зачем преступнику сердце?Этот псих ,что-то задумал.-ответила я.
После минуты молчания, все направились по домам.Алёна предложила мне ночевать у них , но я отказалась ,ведь совсем не хотела видеть Дениса.Я начала его всячески избегать ,после услышанных слов .
Дойдя до своего особняка я на крыльце увидела, лежащую коробку.Первая мысль была о том ,что это подбросил Закк.И в душе как-то потеплело , но открыв её , я почувствовала холод.В коробке было сердце.
О, Боже, Боже! Зажмуриваюсь. Голова гудит. Кто-то оказывается рядом, но я грубо отталкиваю его от себя и отворачиваюсь. Это невозможно. Невозможно!
-Что там?- спрашивает отец.
- Там чье-то сердце-шепчу я.
Итак, я поняла ,что сердце принадлежит  Конару Прайсвуду.Парню, который впал в кому, после стычки на площади "Истерна". Его обнаружила медсестра. Грудная клетка была разрезана криво и неумело, а крови было столько, что от светло-бежевой плитки не осталось и следа.
Я молчу, гляжу перед собой, пытаясь задышать, правда, в горле стоит ком, и едва я пытаюсь глотнуть воздух, меня тянет заорать изо всех сил.
Отец берёт меня и оттаскивает от коробки.Мы движемся внутрь дома.Отец приказал охранникам уничтожить коробку ,чтобы о ней никто не узнал.
В моей комнате холодно. Я сижу на подоконнике и смотрю куда-то сквозь стену, не зная, что пытаюсь там увидеть.  Вечерами и ночью в Нижнем сословие  так темно, что не видно даже улиц. Но я все равно смотрю. Заматываюсь сильнее в одеяло и провожу часы, фантазируя о неизвестном.
В детстве мир за стеной казался сказочной страной. Я никогда туда не стремилась, и никто туда не стремился из моих знакомых. Они говорили о каких-то злых существах, а я представляла себе в голове кровожадных чудовищ, которые не хотят выпускать из острых когтей жителей городка. Но в один день все изменилось. Когда я поняла, что застряла здесь, когда я поняла, что никому до меня нет никакого дела, меня потянуло сквозь стену. Как будто бы невидимая сила схватила меня за руку и потащила за собой, и я бы сбежала, если бы была смелой.
Но смелости у меня всегда было мало. Наверняка, она исчезла в тот же день, когда у меня вырезали родное сердце. Кому я должна сказать спасибо за новую жизнь? Конечно ,сестре .Моя сестра умерла ради меня .Я забрала её часть себе. Забрала её сердце.
Невольно касаюсь ладонью шрама, который чувствуется кончиками пальцев сквозь майку, и поджимаю губы. Шрам длинный и кривой, но я никогда не смотрела на него, как на наказание. Наоборот. Это напоминание о том, что со мной случилось; о том, что я, как ни странно, пережила. Вот только никто больше не хочет об этом помнить: ни родители, ни брат. Это страшная тайна, а я – угроза. Угроза для их идеальной, бумажной жизни, в которой нет изъянов. Кроме меня. Возможно, в этом причина ненависти. Хотя, нет, стоп, не ненависти. Меня не ненавидят. Меня не замечают. Это ведь совсем другое. Лучше бы у меня не было сил бороться с яростью, чем смотреть в глаза матери и не видеть там ничего. Только пустоту. Красивая и холодная – убийственная смесь. Лили Де Веро – наследница огромного состояния, такая же не  преступная, как и глыба льда.
Неожиданно дверь в мою комнату открывается, и я оборачиваюсь. Ошеломленно и растерянно я гляжу на гостя и поверить не могу в то, что вижу.  И вот я смотрю на собственного брата и не знаю, что у него на уме. Арман изучает пытливым взглядом мои книжные полки, стены, расписанные различными фразами из книг и стихов. А затем он глядит на меня, сомкнув руки.
-Я говорил с папой , он мне всё рассказал.-сказал Арман.
- Кто бы сомневался.
-Ты не знаешь , кто прислал тебе это сердце?-спросил он тревожным голосом.
-Я знаю, о чем ты думаешь, Елена, - с нажимом говорит Арман, подходя ближе, - но у тебя и мыслей не должно возникать о расследовании. Не вмешивайся.
- Это парень мертв.
- И ты хочешь, чтобы пострадал кто-то еще?
- В смысле? – недоуменно гляжу на брата. – Ты намекаешь на то, что родители всем рты закроют, если они вдруг решат рассказать правду?
- Мы не должны идти поперек их слова. У нас будут проблемы.
- А причем тут ты?
- Все, что касается тебя – касается и меня.
- Вот это новость, - усмехаюсь я. – И с каких же пор, Арман? Мы живем вместе всю жизнь, но я впервые слышу об этом.
- Зачем тебе это? – не понимает брат. – Что ты пытаешься узнать?
- Любой бы задавался вопросами ,почему я выжила .Ведь, в детстве все знали ,что я смертельно больна, но каким-то чудом я выжила.И у всех есть подозрения.
- Что в этом подозрительного? Отец просто хорошо замел следы. Вот и все.
- Но мне прислали сердце, Арман. Настоящее сердце! И этот псих на свободе. Как я могу сидеть здесь и ничего не делать?
- Еще скажи, что у тебя есть план.
- Так и есть.
- Правда?
- Да.
- И меня ты не посвятишь?
- Чтобы ты все испортил? Чтобы нажаловался папочке? – я подхожу к брату и резко вскидываю подбородок. Внутри все так и бурлит, но не от ненависти, а от горячей обиды и одиночества. – Как бы я хотела, чтобы ты был со мной рядом. Но ты всегда против меня. Всегда, Арман. Что бы я ни делала, куда бы ни пошла – ты всегда делал мне больно.
Парень отворачивается.
- У меня не было выбора.
- Что это еще за выбор: помогать сестре или пытаться сжить ее со свету?
- У меня не было выбора, - рыча, повторяет он, на этот раз смотря мне прямо в глаза. Арман недовольно скалится. – Я не хотел быть на твоем месте.
- Как это понимать?
- Не хотел, чтобы наши родители…, чтобы они…, - он запинается и нервно проводит руками по волосам, - какая к черту разница. Ничего уже не исправить.
- Отлично оправдание.
- Я не собираюсь перед тобой оправдываться.
- А стоило бы, Арман. Есть тысячи вещей, которые я хотела бы тебе сказать. Но я не знаю, с чего начать и как закончить. А, может, лучше и вовсе помалкивать, потому что нет чести в том, чтобы выглядеть жалкой в твоих глазах. Ты все равно не поймешь.
- Да, я не пойму. И ты меня не поймешь.
- Неужели так сложно услышать друг друга?
- Это самое сложное.
Он глядит на меня своими  глазами, и я вновь замечаю, как много веснушек на его носу. Мы молчим, но хочется сказать так много, а слов нет. И их никогда нет, когда они нужны. Брат еще пару минут стоит около меня, а затем он уходит, словно и вовсе не пересекал порог моей спальни. Странные мы. Странные люди. В порыве несемся друг к другу, а потом также быстро убегаем, надеясь притвориться, будто ничего не было. Но оно было. И память так просто не сотрется. Арман стоял здесь, напротив меня, и в его глазах я увидела какое-то сожаление, вину. Неужели мой брат умеет чувствовать? Устало и тихо я вновь сажусь на подоконник, подогнув под себя ноги. Я и не заметила, что вновь стало холодно. Люди умудряются согревать друг друга неосознанно. Жаль, что у них не хватает ума заметить это.
На следующее утро, сразу после завтрака, я запираюсь в своей комнате и жду, когда дома никого не будет. Отец уезжает в главный офис, мать – на "собрании", а по правде просто перемывают косточки друг друга и это все лже собрание. Арман уходит в школу, и только тогда я открываю дверь. Поднимаюсь на третий этаж – этаж родителей, туда нас с братом обычно не пускали – и останавливаюсь только перед дверью в кабинет отца. Не знаю, что чувствую, но в груди так горячо, что мне трудно дышать. Несколько раз я тихо и робко касаюсь пальцами дверной ручки, но затем меня что-то останавливает. Страх это или что-то иное – я не знаю. Но внутри переворачиваются все органы, а голова свистит от сигналов тревоги, которые взаимодействуют с отделом мозга, отвечающим за интуицию и защитную реакцию. Ох, как же сложно. Я слышу, как где-то убирается Фёдор, натянуто и неуверенно улыбаюсь, а потом все-таки обхватываю пальцами дверную ручку. У меня нет пути назад, я должна узнать правду.
Открываю дверь. В глубине души удивляюсь, что кабинет открыт. Наверно, папа не подозревал, что опасность поджидает его внутри дома. Переступаю через порог и громко выдыхаю, замерев от трепета. Здесь мой отец проводит практически все время, что обычные отцы проводят со своими детьми. Здесь он сидит – за большим креслом,  здесь он делает записи – на желтоватых листах, вверху которых блестящая эмблема-печать де Веро: две пересекающиеся буквы – ЭВ. Эта лампа освещает его карие глаза, медовые волосы, морщинки у губ, грубый подбородок, длинные пальцы. И здесь Дмитрий де Веро курит сигары – около окна, закрытого плотными занавесками . Запах до сих пор стоит терпкий. Я смотрю на столик, представляю, как отец тушит сигару о стеклянное дно пепельницы, а затем уходит, накинув на себя свой ,дорогущий пиджак.
Приходится встряхнуть головой, чтобы привести себя в чувство. Я протираю лицо и подбегаю к столу, который оказывается таким высоким, что достает мне до талии.
В очередной раз зажмуриваюсь. Чтобы разобраться, нужно холодно мыслить. А мне никак не удается избавиться от эмоций. Я то и дело начинаю жалеть себя,  – какая же я глупая и слабая! Пора повзрослеть. Пора привыкнуть к тому, что не все в этом мире в нас верят, и не все хотят стать нашими друзьями. Да, моим родителям нет до меня дела, но есть причина, и я должна взять себя в руки, чтобы, наконец, найти ее.
Усаживаюсь в кресло и придвигаю к себе папины документы, последние записи. Он редко выходит из кабинета, а значит – здесь вся его жизнь, все его тайны. Почти уверена, что справок об операции мне не найти, однако я надеюсь отыскать хоть что-нибудь. Отец хранит деньги и важные документы в сейфе, ключ от которого есть только у него. Туда я и не буду пытаться проникнуть. Выходит, поле моего боя – стол, мусорное ведро и книги. Я и подумать не могла, что вести расследование так сложно.
. У отца столько записей, что я и не знаю, какие из них важные, какие касаются меня, а какие – просто чепуха, написанная им во время скучного телефонного разговора. Например, в блокноте я увидела запись об усилении безопасности на территории поместья. Мое воображение уже нафантазировало маньяка, прячущегося за воротами крепости де Веро с кровавыми по локоть руками. Меня тут же бросило в жар, а потом я опустила взгляд ниже и поняла, что речь идет не о нашем доме, а о новом строительном объекте, куда отец направил людей из охранного агенства. Что ж, никто и не думал, что будет легко. Покончив с документами на столе, проверяю ящики. Пустые листы, припрятанная бутылка рома. Хм, это уже больше похоже на того Дмитрия де Веро, которого я знаю. Сломанные карандаши,  сплетенные скрепки, разбросанные где попало …Мой отец не смог бы поладить с Нурганым, уж точно. Груда мусора – одним словом ничего дельного и нужного. Поднимаюсь с кресла и усаживаюсь рядом с мусорным ведром.
- Ох, - морщусь я, потирая лоб. Нашла, чем заняться. Поджимаю губы и заглядываю вовнутрь. Порванные бумажки, какие-то пакеты…, я достаю  документ, его трудно не заметить, и внимательно читаю заголовок: свидетельство о заключении брака. У меня брови подскакивают вверх. Дмитрий де Веро и Лили Крамер. Как странно. Почему папа выкинул свидетельство в урну? Может, ошибся?
Откладываю документ в сторону и продолжаю искать, параллельно думая об заключение брака.
- Господи, - выдыхаю я, заправляя за уши волосы. День только начался, а меня уже тянет в сон. Я бы не отказалась от прохладного душа и нескольких часов спокойствия.
Поднимаюсь и отряхиваю джинсы. На мне теплый джемпер, и я немного вспотела. Вот уж отличное расследование. Я ничего интересного не узнала. Это, конечно, странно, но не дает ответа на вопросы. Я покачиваюсь в сторону и гляжу на пустые бокалы под виски. Я беру один из них, потом ставлю обратно, затем как-то грустно выдыхаю и облокачиваюсь спиной о книжный шкаф. Что я пыталась здесь найти? Чего ожидала? Все трудней верить в себя, когда ничего не выходит, и всякая надежда тает на глазах. Неужели мне придется отойти в сторону и просто дождаться своей участи?
Внезапно я чувствую, как одна из книг за моей спиной проваливается в пустоту. Тут же я оборачиваюсь и с ужасом замираю, прикрыв ладонями рот. Сердце подлетает куда-то к горлу и едва не раскалывается от страха, ведь я только пытаюсь быть сильной, а внутри не могу избавиться от дрожи, возникающей каждый раз, когда я представляю себе отца в гневе. Растерянно опускаю руки и шепчу:
- Не может быть.
Кажется, я нашла тайник. Задела плечом книгу, а она оказалась ручником. Поверить не могу! Передо мной небольшое углубление, размером с пятилитровую канистру. Внутри нет ничего, кроме деревянной шкатулки. Решительно достаю ее. Неужели я нашла то, что искала? Неужели там мои документы, справки? Хоть что-то .
Я открываю коробочку и вижу стопку старых, потертых фотографий. Каждая из них особенная, иначе бы отец не прятал их в тайнике. Листаю снимки, увлеченно прикусывая губы. На одной фотографии – моя мама еще совсем молодая, возможно, моего возраста. Она такая красивая, что у меня перехватывает дыхание. На ее лице улыбка яркая и счастливая, на плечи спадают непослушные золотистые локоны.
- Мам, - почему-то шепчу, прикоснувшись пальцами к снимку, как будто он смог бы в ту минуту меня согреть. Как странно. Я никогда не видела ее такой.
Встряхиваю головой и смотрю дальше. Родители стоят у ворот нашего особняка. Не знаю, что и думать, когда вижу их сплетенные руки. Вот это да.
Следующее фото и вовсе лишает меня воздуха. Мама сидит у камина, держа меня нас с Вероникой на руках, убаюкивая. Рядом во все тридцать два зуба улыбается Арман. А позади – Рождественские атребуты. В груди все вспыхивает от неясной мне обиды. Это же мы , да, мы на снимке! Мама нас обнимает! Нас! Но я ничего не помню, и оттого начинаю злиться. В эту секунду до меня вдруг доходит, что когда-то моя семья была нормальной. Что это за астральный мир? Что за иллюзия?
Резко убираю снимок в сторону и глубоко втягиваю воздух.
Моргнув пару раз, продолжаю перелистывать фотографии. Мне попадаются какие-то моменты из жизни: Арман на кухне, мама в сарафане на фоне низких, пышных деревьев. Я уж думаю, что ничего меня больше не удивит, но неожиданно натыкаюсь на снимок сразу нескольких человек. Его сделали давно, когда мне было лишь пять или шесть. На веранде, около пышного куста роз стоят шестеро человек: мои родители, отец Дениса и Алёны – Демитрий Бофорт.Неизвестная мне женщина с русыми прямыми волосами и кривой родинкой над губой, Нурганым и ее брат – Кристофер. Мои глаза ползут на лоб от удивления. Я сжимаю в пальцах снимок и не верю, что вижу всех этих людей здесь, будто бы друзей, будто бы хороших знакомых. Они улыбаются, соприкасаются локтями, у них счастливые, открытые лица богачей, которые поселились в раю и обеспечат красивую жизнь своим детям. Вершители судеб, верхушка Верхнего сословия. Они не просто так оказались тут, и не так уж просто их связь оборвалась. Лишь отец ЗДениса сейчас частый гость в нашем доме. Куда же пропали остальные? Почему Нурганым никогда раньше не говорила о том, что знала мою мать? Что они были подругами? Еще она никогда раньше не упоминала о том, что ее братец отсиживается в больнице для душевно больных . Как же он там оказался, если был лучшим другом моего отца, самого Дмитрия Де Веро ? Если, конечно, мой папа сам и не запер его там. Ох. Виски пульсируют от странного трепета.
Я опускаю снимок и прикрываю глаза.
Что это значит? И куда теперь я должна вломиться, чтобы найти ответы?
Глава 9
- Я просто не могу в это поверить, а ты? – Алёныч толкает меня в бок. – Это просто ужас. У нас у парня вырезали сердце, а они не отменили осенние танцы.
Я киваю, пусть и не слушаю подругу. С того самого дня, как я нашла фотографии в кабинете отца, мне всегда хочется абстрагироваться и превратиться в воздух, исчезнуть. Я не спала ночами, ломала голову над тем, что произошло и почему папа скрывает эти фото, но ответов нет. Просто нет, и все тут. Наверняка, выгляжу я ужасно. Мне стало наплевать на то, как собраны мои волосы. Стало наплевать на то, поглажена ли моя блузка. Какой во всем этом смысл, если по городу ходит сумасшедший, желающий причинить мне или моим близким вред?
- Ты здесь?
- Алёна, не сейчас.
- Ох, ну, что с тобой?
Мы усаживаемся на задние ряды в кабинете Клевера. Сейчас у нас астрономия, а я и учебник не взяла. Все попутала. Схватила со стола литературу, хотя она у нас завтра. Так и идет голова кругом. Не знаю, как взять себя в руки.
Неожиданно в аудиторию входят ребята из Нижнего сословия. Наверно, на них всегда будет это клеймо: «ребята из Нижнего сословия». Не думаю, что когда-то они станут своими в нашей школе, но, возможно, они и не стремятся слиться с толпой. Я вижу Раша. Он тоже на меня смотрит, и в этот момент, попав в ловушку его взгляда.Раш отворачивается ,он делает это так быстро и решительно, что я сильнее поникаю, опустив плечи. Краем глаза я замечаю, как он усаживается у окна, как достает учебник. А потом одергиваю себя и зажмуриваюсь. Наплевать, о, да. Раш так кричит о нашем различии, что и не замечает, насколько все мы одинаковые. Боремся с собой, предаем и обижаем. Все без исключения. Даже он. Парень и не думает о том, что своим поведением лишь приобщается к ребятам из Верхнего сословия . Здесь никто и никогда не печется о ком-то, кроме себя самого. Вот и он решил закрыться. Правда, никто не удивлен. Все только этим и занимаются: замыкаются в себе.
- Принцесса, - протягивает знакомый голос и рядом со мной садится Закк . Парень загораживает спиной Раша, и я нехотя перевожу на него взгляд.
- Ты один? Где Арман? – осматриваюсь. – Неужели ты без него?
- Я надолго здесь не задержусь.
- И что ты хочешь?
- Ты знаешь. У нас был уговор.
В аудитории становится слишком тихо. Устало подпираю рукой подбородок.
- Допустим, я помню.Но ты же хотел со мной пойти на танцы?
Не ответив на мой вопрос .Он сказал монатонно:
- Ты сегодня свободна?
- Для тебя она всегда свободна, Закк, - язвит Алёна и улыбается. – Ты такой крутой.
- Хорошо, что вы это понимаете.
- Зачем нам куда-то идти? – сопротивляюсь я. – Мы можем поговорить и здесь.
- У нас был уговор, принцесса. Не шути со мной. – Парень приближается ко мне, и в его глазах я вижу промелькнувший огонь. Ему явно не по вкусу, что я опять недовольна.
- Хорошо.
- Сегодня?
- Да.
- Я зайду за тобой.
- Буду ждать с нетерпением. – Выдавливаю из себя самую приторную и фальшивую улыбку, а затем выдыхаю так громко, что эхо разносится по классу. Закк уходит, а мне до сих пор мерещится запах его духов. Ох, на что я согласилась?
В аудитории тихо. Я поднимаю голову и вдруг вновь встречаюсь взглядом с Рашем. На этот раз парень взгляда не отводит. Смотрит на меня как-то странно, играя желваками. А я расправляю плечи. Чем он недоволен? Отворачиваюсь. Поправляю юбку, переставляю сумку в другую сторону, складываю на коленях ладони и опять искоса гляжу на парня. Он общается с Ариной, но то и дело бросает на меня короткие взгляды.
- Лишь во тьме мы можем увидеть звезды, - восклицает профессор Клевер, стихийно ворвавшись в кабинет. В его руках стопки листов, и он кидает их на стол так грубо, что не остается сомнений: учитель чем-то недоволен. Водрузив на нос очки, он поворачивается к классу и смыкает на животе полноватые пальцы. – Когда мы говорим о звездах, мы всегда имеем в виду что-то недосягаемое. Но так ли это? Когда-то люди глядели в небо и видели там блестящие точки. Они понятия не имели, что за круги освещают небосвод.
Спустя несколько минут прозвенел звонок и все вышли с класса.Но я чувствую взгляд Раша.Я повернулась и увидела его.Мы смотрим друг на друга, и мир вокруг нас становится ненастоящим. Неожиданно исчезают голоса, лица. Остаемся лишь мы с Рашем и звенящее раздражение, повисшее в воздухе. В его глазах пляшут чертики, в моих – дикое негодование. Парень ухмыляется, а я наклоняю голову и щурюсь. Интересно, что он думает сейчас ? Бросил мне вызов? Невольно я вспоминаю наши разговоры и первую встречу. Он и тогда был острым на язык, но сейчас…, при всех. В непослушных, наивных мыслях, я представляю, как держу его за руку, а он, наверняка, держит меня за идиотку. Я представляю, как мы болтаем. Я о любви, а он о чём-то другом.
Боже, у меня столько проблем, а я краснею из-за парня. Какой же идиотизм. Но чем больше я пытаюсь себя убедить в том, что Раш просто препятствие, тем сильнее я понимаю, что он – освобождение. Лекарство. Такое ощущение, будто прикоснись я к нему пальцами, и тут же все мои проблемы испарятся. Это наивно, но это чувствуется так же как и страх. Как и опасение угодить в очередные неприятности. Я знаю, что у меня перед носом столпились уродливые, назойливые проблемы. Но, в то же время, я знаю, что будет легче преодолеть их, опираясь на кого-то. И этого «кого-то» можно выбрать. Нужно выбрать, потому что я не поверю Закку, не поверю Алёне и Денису. А ему поверю, и черт его поймет – почему.
 Ну, и что это было? – спрашивает меня подруга, когда мы выходим из здания школы. У нее любопытные карие глаза, и пухлые губы в мелких трещинках. – Даже глухонемой бы вас раскусил,Елена. Ты спятила?
- Что?
- Вы бы еще вскочили и подрались.
- Не выдумывай, - я усмехаюсь, - мы просто…
- …просто сошли с ума. Ох. В первый раз это спишут на семейные баталии: Расселы против де Веро. Но во второй – люди заметят неладное.
- Нечего тут замечать.
- Есть чего. И не спорь. Наших тошнит от ребят из-за стены. Только ты еще не морщишься, едва они проходят мимо. Обычно на черно-белых танцах – на осеннем балу – в шкафчики бросают записку с тем цветом, которого должен быть наряд. Правильно?
- И что?
- Угадай, сколько из наших ребят получат белый цвет? А кто черный? Разделение не только на уровне ваших папаш, но и здесь, в школе. Если кто-то узнает, что с Рашем у вас какие-то дела были , то тебе придется трудно.
- И что со мной сделают? Перестанут общаться? Переживу.
- Ты так говоришь, потому что никогда не была по ту сторону. Тебя все уважают. Ты всегда в центре внимания. Даже когда не видишь этого.
- Мне все равно, что обо мне думают.
- О, боже мой.
На стене – протяженностью в несколько метров – красуется ярко-красная надпись. Я и подумать не могла, что увижу подобное, но спорить с очевидным – глупо. Елена: написано на деревянных, лакированных досках, когда-то новых и нетронутых.
- Кто это написал? – спрашиваю я сама у себя и недоуменно морщу нос. Это же краска, правда? Это алая, вязкая краска. По-другому и быть не может!
- Отойдите! – говорит кто-то, а я не могу пошевелиться. Все гляжу на эти гигантские буквы и почему-то не могу дышать. Кому понадобилось совершать подобное? Почему он решился на это именно сейчас? Неужели все связано: сердце пацана , надпись? Голова идет кругом. Я хватаюсь пальцами за лицо, а потом вдруг встречаюсь взглядом с директором. Она отодвигает меня назад, а сама становится к надписи спиной, будто смогла бы закрыть ее своими костлявыми плечами. – Здесь нет ничего интересного, расходимся.
- И вы не спросите, кто это сделал? – не своим голосом шепчу я. – Что это значит? Я уверена, это  не просто так тут появилось!
Становится тихо. Все ждут, когда директор ответит, но она не отвечает. Только дергано улыбается и повторяет:
- Расходимся.
Ее глаза впиваются в меня, будто острые клыки бешеного пса. Она все смотрит, а я и не знаю, что сказать, что сделать. Заорать во все горло, что преступник ходит по школе, как ни в чем не бывало, а мы бездействуем? Но кого это образумит? Ох, или Нурганым сошла с ума, ведь не замечает того, что находится перед ее глазами, или же все она замечает, но покрывает, что больше похоже на правду. Вот только, зачем? Каков ее мотив?
- Конечно. Тебе все равно, пока думают о тебе только хорошее.
Я перевожу взгляд на подругу и протяжно выдыхаю. Хочу сказать, что устала в свой адрес выслушивать наставления и тирады, как вдруг врезаюсь в чью-то спину.
- Ой, - срывается с моих губ. Поднимаю голову и вижу столпотворение. Ученики не говорят громко, но гул стоит такой, что хочется зажать уши руками. Все шепчутся, глядят друг на друга во все глаза, а я недоуменно встаю на носочки, пытаясь разузнать, в чем же дело? Что случилось? – Ты видишь что-нибудь? – спрашиваю я у Алёны. Подруга так же, как и я хочет протиснуться сквозь толпу в центр. Мы оставляем позади несколько учеников. Я продолжаю путь к эпицентру неприятностей, ощущая, как сосет под ложечкой, а Алёна улыбается парням, милостиво отошедшим в сторону. Наверное, думает, что не перевелись еще рыцари.  Я рьяно и нагло протискиваюсь вперед, и, оставив позади шепчущую и переговаривающуюся толпу, примерзаю к месту.
- Становится все интересней и интересней, - вдруг говорит знакомый голос. Я нехотя оборачиваюсь и вижу Закка. В последнее время мы слишком часто с ним пересекаемся. Мне это не нравится. – Твоя работа, принцесса?
- Нет, конечно. Иначе бы я написала твое имя, Закк, ведь я схожу по тебе с ума.
- Не утратила чувство юмора? Поразительно.
- Ты меня преследуешь? Что тебе нужно? – Нервно потираю ладонями лицо. – Черт, у меня нет никакого желания сейчас препираться с тобой, слышишь? Я устала.
- Тише, чего ты?
- Чего я? – свирепо гляжу на парня. – О, да мне надоело, что ты шастаешь за мной по пятам! Надоело, что вокруг творится нечто необъяснимое, и я не успеваю понять одно, как тут же на мою голову сваливается другое! Что все это значит? Почему моё имя на стене? Почему сейчас? Почему здесь? Надеюсь, это краска, иначе…, - воздух заканчивается. Я растеряно оглядываюсь и заправляю за уши волосы, - иначе все совсем плохо.
Парень почему-то усмехается, но по-доброму. Он приближается ко мне и шепчет:
- Выговорилась?
- Возможно.
- Я проведу тебя до дома.
- Не надо. Я знаю путь, Закк.
- Я тоже.
- Очень за тебя рада.
- Расслабься хотя бы на несколько минут, принцесса. Я проведу тебя, - вновь говорит он и кивает, на этот раз не улыбаясь и не издеваясь надо мной. Впервые он глядит на меня серьезно, как-то заботливо, и это сбивает с толку. – Зачем тебе ходить одной?
- Я не одна. Со мной Алёна.
- Кажется, она занята.
Слежу за его взглядом и замечаю подругу, болтающую с каким-то парнем. Ох, разве можно быть такой безответственной, когда вокруг творится полная неразбериха? И как она смеет общаться с другими пацанами ,если есть Арман?
- Как видишь, жизнь не остановилась, Елена.Нужно уметь отвлекаться.
- Не могу поверить.
- В то, что необходимо время от времени давать себе передышку?
- В то, что пойду с тобой. – Закатываю глаза и гляжу на него. – Жди меня здесь.
Закк улыбается, а я срываюсь с места и иду в дамскую комнату. Вихрем врываюсь вовнутрь и замираю перед зеркалом, схватившись пальцами за край мойки. Никак не могу прийти в себя. Встряхиваю головой.
Что обозначает надпись? Как преступник проник на территорию школы? Мне в очередной раз кажется, что ответ прямо перед моим носом, но я его не вижу. Не так уж и трудно написать надпись. Трудно остаться незамеченным. Так, преступнику понадобилось минут десять-пятнадцать, не меньше – верно? Но его никто не видел. Как это возможно? Я слишком долго учусь в этой школе: чужаков на территорию не пускают! Выходит, это сделал кто-то из своих. От данных мыслей становится еще паршивей. Я гляжу на себя в зеркало и поджимаю губы: кто это сделал.
Неожиданно дверь в туалет открывается. Я приподнимаю подбородок, а затем вновь поникаю, сжав край мойки. Я понятия не имею, почему я так реагирую, но мне становится не по себе. Тело вспыхивает, будто факел, и я горю под взглядом темных глаз.
Раш закрывает дверь. Я делаю несколько глубоких вдохов. Он подходит ближе, а я перевожу на него взгляд.
- Ты что здесь делаешь?
- А в чем проблема?
- Этот туалет женский.
- Мужской.
- Но…, не может быть.
- Ты так неслась, на всех уроках, что даже не заметила, куда идешь. – Взгляд Раша, пронзительный, пугающий, смотрит мне прямо в душу. Раш Рассел – опасный, но лишь потому, что я реагирую на его движения неправильно, необычно. Я не могу просто стоять, я волнуюсь, теряюсь. Это сводит с ума. – Так что ты здесь делаешь?
- Прекрати. Я просто ошиблась комнатой, а зачем тебя сюда принесло?
- Хотел спросить.
- О чем?
- Как дела.
- Как дела? – Отхожу от мойки и эмоционально взмахиваю руками. – Все классно. Я разве давала повод усомниться в том, что все просто замечательно?
- Ты нервничаешь.
- Тебе кажется.
- Мне кажется, что тебе страшно.
- Серьезно? Это все, что ты хочешь мне сказать? Может, обсудим еще какую-нибудь легенду? У тебя отлично выходит фантазировать.
- Слушай, я пришел сюда, потому что увидел, как ты со всех ног забежала в мужской туалет. Ясно? Мне показалось ты волнуешься из-за надписи. – Парень поправляет волосы. – Ты довольно-таки восприимчивая и мнительная. Я подумал, что эта надпись…
- Мнительная и восприимчивая? – вспыляю я. – Это как понимать?
- Так и понимать,Елена. Сначала сердце, теперь надпись…, тут что-то происходит, и я хочу узнать, что именно.
- Становись в очередь.
- Почему ты злишься?
- Я не злюсь. Я просто не вижу смысла в этом разговоре. – Смотрю в лицо парню, а у самой сердце стучит где-то в горле. Черт, когда же я смогу взять себя в руки. – Раш, тебе не кажется, что ты переходишь границы? Ты поставил условие: держаться друг от друга подальше, а сам постоянно его нарушаешь. И если к тебе подхожу я, то ты одаряешь меня целым калейдоскопом презрительных взглядов. Но если подходишь ты…
- Я хотел узнать, как ты. – С нажимом говорит парень.
- Но ты можешь узнать об этом, не шпионя за мной в мужском туалете.
- Что? – Раш смеется. – Я не шпионил.
- А что ты делал?
- Я просто…
- Неважно, - прерываю его, взмахнув рукой. – Какая разница? Слушай, все это глупо и как-то неправильно. Да и вообще, мне надо идти. Меня ждут.
Я бреду к выходу, как вдруг слышу:
- Интересный выбор.
Я оборачиваюсь.
- В смысле?
- Закк Бофорт. – Раш медленно плетется на меня, сверкнув своими глазами. – Я и не сомневался, что такие парни, как он, в твоем вкусе.
- А вот это уже точно не твое дело.
- Думаешь? – Раш оказывается слишком близко. Опасно близко.
Во мне все сжимается от спутанных мыслей, и я и не замечаю, как упираюсь в стену, а лицо парня нависает над моим в нескольких сантиметрах. Он смотрит на меня, сквозь меня, тихо дышит и парализует одним взглядом. Я не в состоянии шевельнуться. Его ноги касаются моих по всей длине, бедро к бедру. Он слишком близко. Ближе, чем когда-либо.
- Что ты делаешь? – судорожно бросаю я, хватая губами воздух. Гляжу на парня, без страха и сомнений, решительно, храбро, а сама едва дышу. – Отойди.
- Я не хочу отходить.
- Тебе придется.
- Мне не нравится, что он постоянно рядом с тобой. – Заявляет Раш. – Ты не должна общаться с ним.
- Что? – прыскаю я, расширив глаза. – Что ты сказал?
- Ты слышала.
- Ты сошел с ума? – пытаясь вырваться, вопрошаю я. – Ты про Бофорта?
- Именно. Он опасен. Я ему не доверяю.
- Господи, Раш, ты никому не доверяешь!
- Да, но он…
- Может, дело не в том, что Закк опасен, а в том, что ты ревнуешь?
- Ревную? – удивляется парень, талантливо спародировав безразличие. – Нет, причем тут ревность? Кто-то написал алой краской твое имя , а ты так спокойно собираешься с ним на свидание.
-Это не безопасно ,о чём ты думаешь?
-Я знаю его всю жизнь .
- Но ты не знаешь, о чем он думает. Люди – совсем не такие, какими мы их видим.
- Что именно тебя так смутило? Что он подошел ко мне? Что предложил провести до дома? Очень жаль, что у него нашлись силы на то, на что у тебя не нашлись.
- Почему ты все сводишь к нашим отношениям?
- Потому что иначе ты не прижимал бы меня к стене.
- Я не…
- Хватит. – Вскидываю подбородок и смотрю парню прямо в глаза. – Я знала, что ты можешь быть моим врагом; знала, что ты можешь быть грубым или бесчувственным. Но я и не думала, что ты можешь быть трусом.
Я, наконец, высвобождаюсь из оков парня и неуклюже поправляю юбку. Сердце так и стучит, отбивает чечетку. Я чувствую, как оно пробивается сквозь грудную клетку, но я не обращаю внимания. Просто выдыхаю и смотрю на Раша Рассела с сожалением, ведь одно дело бороться с предубеждением людей. И совсем другое – с предубеждением собственным.
- Ты ведь знаешь, что все не так просто. – Говорит он.
- Да. Вот только ты многое усложняешь.
- Просто остерегайся его. Вот и все. Бофорт одного от тебя хочет.
- Это я и так знаю.
- И все равно идешь с ним?
- Ага. – Пожимаю плечами. – Ты сам говорил, что я не могу быть одинокой. Так что, мне не помешает расслабиться. В конце концов, жизнь не остановилась.
- Расслабиться? – Раш переспрашивает и глядит на меня во все глаза, словно уже не узнает. – Тебе не об этом сейчас нужно думать. Кто-то ходит по школе, и…
- Я пойду, ладно? Меня ждут.
- Елена…
- Еще увидимся Раш. Надеюсь, этим вечером ничего плохо не случится.
Я выхожу из туалета преисполненная какой-то гордости, решительности. Но затем у меня вдруг опускаются плечи, опускаются руки. Я плетусь к Бофорту, но думаю о том, как на меня смотрел Раш Рассел. Почему он так меня смотрел, и почему я на него смотрела?
Оборачиваюсь, надеясь увидеть парня, но его уже и след простыл. Я вдруг понимаю, что никто не выиграл с нашего разговора. Мы столкнулись, а затем разлетелись в стороны еще дальше друг от друга. В этот момент мне хочется повернуть время вспять.
Но это невозможно.
Глава 10
Закк Бофорт приводит меня в парк ,расположенный на берегу.Я подпираю ладонью подбородок и гляжу на розовато-синий горизонт, размышляя о том, как красив закат, и как прекрасна музыка,играющая каким-то парнем.
- Мне показалось, или по твоим губам скользнула улыбка? – спрашивает Бофорт.
- Здесь неплохо.
- Я угодил тебе?
- Непонятно для чего. – Перевожу взгляд на парня и поправляю  юбку. Не думаю, что у него на уме только разговоры, но не признаю этого. Вокруг тишина, людей в парке немного. – Не знаю, что ты там планируешь, но давай не рушить момент глупыми шутками.
-Мои шутки никогда не бывают глупыми.
- Ты ошибаешься.
- А ты отлично выглядишь, принцесса.
- Спасибо. – На самом деле, я и не размышляла над тем, что надену. Меня никогда не волновало мнение Заккари Бофорта. – Думаю, мы не просто так здесь. Может, перейдем к делу, как считаешь?
- Ты же хотела насладиться моментом.
- Момент упущен.
- С тобой и не расслабишься. – Заккари заправляет рукава рубашки и придвигается ко мне, не убирая с лица довольной ухмылки. Чему он так радуется? Не понимаю. Смотрю на него и настороженно выдыхаю: зачем Заккари  пригласил меня? Почему ищет ответы? Как он узнал о том, что случилось со мной девять лет назад? И с какой стати решил вдруг поделиться секретами? Голова кругом, но никто не пытается дать мне ответы. – Не думаю, что ты пришла погулять со мной, верно?
- Я хочу узнать правду.
- А вдруг она тебе не понравится?
- Мне нужны ответы, Заккари. – Я сосредоточенно смотрю в карие глаза парня. – Что ты знаешь об операции. Нет пути назад, рассказывай.
- У тебя есть предположения? – Он играет со мной, и это жутко раздражает.
- Просто ответь. Ты пообещал.
- Если будем и дальше ссориться, то не успеем до десяти.
- Я не ссорюсь с тобой, я просто хочу, чтобы ты сказал мне правду. Меня не волнует наше гулянье , и, да, мне наплевать на музыку. Возможно, у меня останутся хорошие воспоминания об этом месте. Не знаю. Но, прежде всего, я хочу запомнить твои ответы на мои вопросы.
- Ты серьезно настроена, принцесса.
- Парень умер. Иначе не получится.
- Хм, Елена, ты помнишь мою мать?
Я недоуменно вскидываю брови.
- Виолетта ? Совсем смутно.
- Она ушла, когда узнала, что сделал отец. – Заккари усмехается, а я замечаю горечь, невольно проскользнувшую в его глазах. Парень вертит в руках полупустую бутылку, глядит, как блестит стекло, и продолжает кривить губы. – Я не знал, почему родители развелись, я просто видел, что они не вместе, и все. Предсидатель Комитета , надежда горожан и алкоголик. Он никогда не упускает возможности утолить голод по прошлому. Пьет каждый день, когда заступает на пост, когда возвращается. Все время.
- Ты никогда не рассказывал об этом, - тихо говорю я. – Почему? Арман  твой друг.
- Я не помню, чтобы мы с ним садились друг напротив друга и жаловались на то, как трудно нам жить, и какие кретины у нас отцы.
- Но что сделал твой отец?
- Точнее, что ему сказал сделать твой.
Недоуменно вскидываю брови. Неожиданно мне становится жарко, и я расстегиваю две верхние пуговицы на блузке. Пальцы не слушаются. Удается с третьей попытки.
-Я не понимаю.Объясни.
- Не так-то просто незаметно вырезать сердце сестры и вставить тебе . – Заккари щурится. Я гляжу на него во все глаза. – Твоего отца прикрыли. Например, мой отец.
- Откуда ты знаешь?
- Когда мой отец в очередной раз напился , я поговорил с ним. Папа разоткровенничался. Начал говорить о матери, а закончил о твоей операции. Я сначала ему не поверил, а потом заметил, как ты прикрываешь руками шрам. Как ты молчишь, вся в себе, далекая, отстраненная.
- Черт, Закк, это ни о чем не говорит.
- Да, но потом тебе прислали сердце. И все встало на свои места.
-Откуда ты знаешь ,что мне прислали сердце?Следил за мной?
-Да .
- Вот это уже больше похоже на правду. – Подпираю руками лицо. Заправляю назад волосы. Все думаю и думаю о том, что услышала, но ничего не понимаю. – Выходит, мои родители действовали не в одиночку. Замешаны и другие люди. Например, твой отец.
- Например.
- Значит, прислать мне сердце мог тот, кто хочет подпортить жизнь моему отцу.
- И судя по всему, ненормальный псих.
- Что еще тебе рассказал отец?
- Ничего. – Бофорт отпивает сок и поджимает губы. – Он остановился на том, что у него не хватает сил бороться с собой, и прочая фигня. Я дальше не слушал.
- Но что именно он сделал? Что ему сказал сделать мой отец?
- А как ты думаешь, Елена? – Закк смотрит мне прямо в глаза. – Найти врача ,который бы молчал.
-Но меня оперировал врач Кристофер, но больше я его не видела.
- Они убили его или куда-то спрятали.
Парень улыбается и поднимает бутылку:
- За несправедливость! – Он допивает оставшийся сок  и со стуком ставит стакан на асфальт. У меня от этого звука разбивается что-то внутри. – Как хорошо, что мы дети своих родителей, ведь теперь мы знаем, что нам тоже все сойдет с рук.
Я почему-то резко подрываюсь из-за скамейки. Расширяю глаза и едва не валюсь с ног от того, что ощущаю дикую дрожь по всему телу. Мне становится так паршиво, что я хочу закричать во все горло, но я молчу и только думаю, думаю, думаю.
Они договорились с человеком  , а затем от него избавились. Как от мусора. Как от лишних и ненужных вопросов. А потом, когда операция закончилась, у них не оставалось вариантов, и они избавились от врача. Впопыхах. Торопясь и рискуя.
Они избавились от него. От той самой, что позволила мне жить дальше.  Уничтожили. И что-то мне подсказывает, что этот человек хочет отомстить не только мне , но и моим родителям.
 – Вот почему на стене было моё имя .
Я не знаю, что чувствовать. Дышу громко, прерывисто и неожиданно решаю бежать. Взвинчено и оторопело разворачиваюсь на носках, но внезапно врезаюсь в кого-то. Звучит хлопок, треск. Растерянно я зажмуриваюсь и вдруг ощущаю, как по телу стекает холодная жидкость, как прилипает к коже мокрая блузка.
-О,простите ,простите,-щебечет блондинка.
Она глядит на меня во все глаза, искренне и горячо извиняясь, а я опускаю взгляд ниже и неожиданно понимаю, что на моей белой блузе огромное, растущее алое пятно. Будто бы кровь. Будто бы шрам на груди начал кровоточить. Смотрю на него, не моргая, а лишь ощущая ледяной холод, пробравшийся внутрь меня вместе с вином, вместе с его сладким запахом.
Медленно иду к выходу парка , а капли тянутся за мной кровавой дорожкой. Позади кто-то зовет меня, но я не оборачиваюсь. Крестом сжимаю на груди руки и не дышу, совсем.
Моим плечам вдруг становится тепло. Это Бофорт. Его олимпейку достает мне почти до бедер, и от него пахнет чем-то свежим. Я смотрю на парня.
- Спасибо.
- Не за что.
Он достает сигарету. Предлагает мне, но я покачиваю головой. Тогда он сам глубоко втягивает в легкие дым и выдыхает его, вместе с паром. На улице холодно.
- Его уволят, если я скажу.
- Не надо, Закк. Какая разница? Стоит ли наказывать человека за то, что никак на мне не отразится. Пусть работает. Не нам решать.
- А кому? Нет никого в этом городе, кто смог бы перечить мне, тебе или Арману.
- Поразительная безнаказанность.
- Власть, принцесса.
- Поэтому наши родители и решились на преступление.
- Они хотели спасти тебя, - парирует парень, выдыхает дым мне в лицо. – Если бы не их возможности, может, и наглость – ты бы здесь не стояла.
- Но умерла моя сестра и может этот врач.
- Закк, - шепчу я, покачивая головой. Блузка прилипает к коже, и мне все кажется, что это кровь застыла на когда-то белоснежной ткани. – Меня оставили жить, но для чего? Чтобы ненавидеть? Вероника умерла просто так и этот врач.
- Нет, принцесса. Они спасли тебя.
Мы глядим друг на друга, и неожиданно я вижу совсем другого Закка Бофорта. С ним спокойно стоять рядом, с ним не чувствуешь себя униженной или загнанной в угол.
- Пойдем, - протягивает он приобнимая меня за плечи, а я впервые не отстраняюсь. – Я проведу тебя до дома.
Подошва тихо стучит о каменную дорогу. Все такое, каким было вчера, каким будет завтра. Здесь всегда будут эти дома, освещать дорогу будут эти фонари, да и небо будет то же, просто висящее над головами других людей. Мы уйдем, придет кто-то еще. После нас останется пустота, и ее заполнят. Мы считаем, что мы особенные. Но нас ведь таких миллиарды, верующих в собственную уникальность. Мне почему-то становится не по себе.
Мы подходим к моему дому, и я нерешительно оглядываюсь. У меня паранойя.Я схожу с ума.Мне нужна свобода.Хочется ,чтобы проблемы сами собой улетучились .
- Спасибо, что провел.
- А как же вечер?
- А что с ним?
- Не поблагодаришь за хорошо проведенное время?
- Ты сказал, что мой отец виновен в смерти врача . – Я широко распахиваю глаза и покачиваю головой. – Спасибо, конечно, но это совсем не то, что я хотела услышать.
- Ты просила правду, - парирует Закк. – Никто не заставлял тебя рваться вперед.
- Знаю. В любом случае, я поражена, Бофорт. Ведь мы знакомы с детства, но никогда прежде я не думала, что с тобой можно поговорить.
- Мы видим в людях лишь то, что хотим видеть.
- Я не хотела видеть в тебе врага.
- Тебе это было выгодно. – Парень растягивает губы в нахальной ухмылке.
- Считаешь?
- Я уверен. Люди специально выстраивают стены, а тебе хотелось одиночества. Мы:Денис,Арман и я. могли часами стоять у твоей двери, но ты никогда не выходила.
- Не выходила, потому что мы ссорились, мы терпеть друг друга не могли.
- Я…, знаешь, иногда я ждал, что ты выйдешь. – Почему-то признается Бофорт и тут же глядит куда-то в сторону, неуклюже поправляя светлые волосы. – Бывает, утром ты не думаешь о том, как пройдет день, ты думаешь об одном моменте. Ты ждешь его. Но часто ничего не происходит, и тогда ты ждешь опять.
Я растерянно смотрю на парня. В вечернем свете его вытянутое лицо кажется совсем молодым и юным. Упрямый и наглый Закк Бофорт становится уязвимым, и я чувствую, как в груди у меня что-то сжимается. Я невольно подаюсь вперед.
- Чего ты ждал?
- Будет слишком просто, если я отвечу.
- Я уверена, это все усложнит.
Мы встречаемся разными взглядами, и наши разные мысли сталкиваются, приходя к разным выводам. Закк приподнимает руку, но я отступаю назад, и она валится вниз, так и не коснувшись моего лица. Грудь вспыхивает от горячего стеснения и недоумения. Тихо дышать уже не получается. Растерявшись, шепчу:- Что ты…, ведь…, я…
- Не надо, принцесса, - говорит Заккари. – Меня трудно удивить.
Он собирается уйти, а я вдруг делаю широкий шаг вперед и восклицаю:
- Подожди! А как же…, - он оборачивается, - как же твоя олимпейка .
- Оставь себе.
- Нет ,Закк!
- Оставь. – Повторяет он, доставая пачку сигарет. – Ты дрожишь, тебе холодно.
Нет, мне не холодно. Я дрожу, потому что не могу стоять на ногах, потому что мне и дышать-то нечем, потому что я в полной растерянности. Что только что произошло? Разве это возможно? Заккари уходит, а я долго гляжу ему в след, так и не решаясь пройти в дом.
***
Глава 11
Я выглядываю из-за угла, наблюдая за братом и его свитой. Только на этот раз мне не хочется сбежать. Я смотрю, как они смеются, кидаясь друг в друга смятыми шарами из бумаги, и почему-то сама усмехаюсь. Мэлот,Денис и Закк – три  обычных парня, и они громко, открыто страдают чепухой, наплевав на учителей, на новеньких и даже на тех, кто уже не первый год учится с нами. Они получают удовольствие, нарушают правила, и, возможно, они живее всех нас. Более того, возможно, они именно те, кто умеет жить.
Я боюсь своих мыслей.
Что на меня нашло? Ох, один вечер с Бофортом, и я напридумывала себе невесть что.
Что, если я сама оттолкнула людей, закрываясь в спальне, читая книги и витая где-то в облаках? Все желала чего-то другого, не обращая внимания на то, что находилось у меня под носом. Может, сделай я шаг навстречу тем, кого считала врагами, врагов бы у меня и не было? Может, Мэлот нуждался во мне так же, как и я в нем. Может, я ошибалась?
Я бреду к классу русского языка. Не хочу, чтобы пацаны  заметили меня, ведь у нас совместная пара. Ох, что они скажут, если узнают, что я наблюдала за ними?
Прибавляю скорость. Обгоняю учеников, нервно, то сжимая, то разжимая пальцы, и неожиданно едва не врезаюсь лицом в распахнувшуюся дверь. Торможу, отступаю назад и вдруг падаю, неуклюже взмахнув руками. Мне остается только вскрикнуть и зажмуриться, однако в ту же секунду воздух замирает, как и мое тело. Запутавшись в волосах, я шевелю руками и внезапно ухватываюсь ладонями за крепкие плечи. Кто-то подхватил меня.
- Осторожно, принцесса, - говорит знакомый голос, но он не принадлежит Закку.
Я открываю глаза и вдруг вижу перед собой Раша Рассела. Сдержанный, но находящийся на грани, он стоит передо мной, сверкая темно-синими глазами. Парень холодно улыбается.
- Нужно быть осторожной.
- Спасибо, - на выдохе шепчу я. – Ты назвал меня…
- …принцессой, - соглашается он. – Тебе не нравится?
- Я просто…
- Мне показалось, - перебивает он, - ты не против.
Недоуменно свожу брови. Не знаю, что на меня находит, но я беру парня за локоть и хочу отойти вглубь коридора. Нас не должны видеть вместе. Но он вдруг крепко-накрепко примерзает к полу. Вскидывает подбородок и отрезает:
- Прости. Мне нечего тебе предложить.
- Что? – не понимаю я, глядя на парня во все глаза. – Раш, что ты…
- У меня нет ни олимпейки, ни сигарет. Ни ответов на твои вопросы.
- Какой ещё олимпейки, я…, ох, прекрати. – Недовольно встряхиваю головой. – О чем ты говоришь? Не усложняй, помнишь? Не делай проблему из того, что не является ею.
- От твоих умных слов уже тошнит.
- Тогда не общайся со мной.
- Я и не общаюсь. Но ты…, - он указывает на меня рукой и протяжно выдыхает, - ты появляешься. Снова и снова.
- Не понимаю, что именно тебя злит, Раш Рассел, - говорю я, скрестив на груди руки, пусть помню, что ощущала, когда Арина обнимала его, смеялась над его шутками, находилась рядом. Воспоминания, будто яд, разносятся по венам, и мне становится не по себе. – Разве тебе не все равно? Тебе должно быть все равно.
- Он стоял слишком близко. Ты была к нему слишком близко. – Шепчет парень. – Ты и он…, это сводит меня с ума. – Глаза Раша возгораются и прожигают меня насквозь, как стрела, пущенная ровно в сердце. Я уязвлено горблюсь и придвигаюсь к Рашу невольно, так, будто у меня нет сил держаться в стороне, нет сил сопротивляться.
- Ты следил за мной? – хрипло шепчу я. – Перебрался через стену?
- Я не мог поступить иначе. Я должен был.
- Раш…
- Что ты делаешь? – теперь он смотрит на меня, внутрь меня, сквозь меня. – Ты ведь знаешь, что это неправильно. Ты и Бофорт. Это фальшь.
- Между мной и Закком ничего нет.
- Ты не видела.
- Чего не видела?
- Ты смотрела на него так …
- Как?
- Как смотрела на меня. – Раш едва не врезается в меня, приподняв подбородок. Мы смотрим в глаза друг другу и не шевелимся. – Как будто он что-то значит.
Я хватаю губами воздух. Хочу ответить, но не знаю, что именно. Бофорт – никто, он всегда был никем. Откуда такие мысли, подозрения? Но тогда почему мне нечего сказать?
Я гляжу на парня и молчу. Мне страшно даже признаться, что Заккари Бофорт сумел затронуть  частицу моего сознания. Наконец, говорю:
- С тобой иначе.
- Иначе? Меня не устраивает такой ответ.
- А какой он еще может быть? Ты позабыл о том, что я дочь де Веро? Или теперь это неважно? Но почему сейчас? О чем ты думал раньше?
- Не говори ерунды, - заводится Раш. – Я просто…
- Просто что?
- Я просто не хочу тебя потерять...
Во мне ,что-то переключилось .Реальность отходит назад.Я не могу поверить своим ушам, он не хочет меня терять .В моём сердце загорелась искра ,которую никто не разрушит .В груди взрываются шары, голова идет кругом, а живот скручивает от судороги. Упасть бы, но нельзя. А я бы упала.
-Раш....
-Забудь ,всё прощай.
Он собирается уйти, а я перехватываю его за локоть. Оторопело гляжу в его темные, невероятно красивые глаза и пожимаю плечами.
- Что мне сделать? Чего ты хочешь? Я ведь была рядом, а ты меня оттолкнул.
- Может, я ошибался.
- А, может, нет.
- Я знаю, что ты не должна быть с ним. Или еще с кем-то. Точнее, не хочу этого. Это ведь значит что-то. Просто так за людей не держатся.
- И почему ты за меня держишься?
- А ты почему?
Впервые вместо слов я хочу прижаться к парню. Мне не нужен его ответ, я и так все вижу. Вижу, как его пальцы медленно скользят по моему запястью, как его глаза горят, а я добровольно наблюдаю за этим пожаром, согреваясь и волнуясь. И все становится на свои места. Незаданные вопросы находят невысказанные ответы, и нам не зачем молчать.
-Елена,прекрати! – неожиданно восклицает женский голос и рядом появляется Алёна
В ту же секунду Раш опускает руку, а я нервно перевожу взгляд на подругу. Лицо у меня вспыхивает и, наверняка, становится красным.
- Мы просто…, - прочищаю горло, - мы просто говорили.
- Я вижу. – В голосе Алёны сквозит явное неодобрение. Она прожигает Раша ледяным взглядом, но затем вновь глядит на меня. – Литературы не будет.
- Почему?
- Учитель не пришел. Оказывается, он переезжает.
- Что? – недоуменно вскидываю брови. – Переезжает посреди года?
- Какая разница. Если ты не против…, - она морщит нос, кося на Раша, - у нас есть с Еленой дела. Хорошо?
- Да, я…, - парень чешет затылок, - я уже ухожу.
Хочу позвать его, но Алёна вдруг резко дергает меня на себя, и слова тонут в воздухе.
Подруга тащит меня вдоль коридора, крепко сжимая за руку. Все тащит и тащит, а я смиренно топаю за ней, зная, что не избегу разговора. Но мне все равно. Пусть говорит то, что считает нужным, а я послушаю и поступлю так, как хочу.
Алёна заталкивает меня в библиотеку. Волочит к книгам и тормозит у стеллажей со словарями. Ее миловидное лицо пылает гневом. Еще чуть-чуть и она заорет во все горло.
- Что это было? – шипит она. –Елена, что это? Просто скажи мне. Скажи.
- Скажу, если ты позволишь.
- Он за руку тебя держал! О, господи, его рука на твоей руке, его глаза и твои глаза, я просто не верю! Ты что – спятила? Пожалуйста, скажи, что ты спятила.
- Ладно, я спятила.
- О, нет.
- Я не буду оправдываться.
Я выбегаю из библиотеки .Мне нужно то место где нет людей ,где нет проблем .Я бегу в музыкальный зал, хочу расслабиться и спеть песню.Когда я пою ,то забываю обо всём.Внутри не было никого ,я схватила гитару встала в центр и начала петь :
Как красиво ты молчишь, когда рядом с ней;
Но мне уже не больно - я сильней.
Крадется твоя тень за моей спиной;
Ее прогонит день, ведь ты не со мной.
Как красиво ты молчишь, когда рядом с ней;
А мне уже не больно - я сильней.
Крадется твоя тень за моей спиной;
Ее прогонит день, ведь ты не со мной.
Только время знает, как бьется мое сердце!
Ведь оно все еще помнит нас...
Но нет причин. Ты не один; и твой звонок,
В последний раз, навсегда заставит меня забыть.
Мы чужие. Уже чужие...
Докончив петь песню я рухнула на пол и начала рыдать.Я больше так не могу в моей жизни происходит ,что-то не ладное .Душа разрывается на мелкие частицы,привидя его .Только сейчас я поняла ,что хочу быть с ним.И никто не изменит моё мнение :ни родители , ни Алёна, ни брат.Я собрала себя в руки ,протерла рукой слёзы и направилась домой.
Этой ночью  я плохо сплю.Всё ещё думала о Раше , о враче .Поднимаюсь с постели. Прохожусь руками по лицу, волосам и гляжу в ночное небо, распластавшееся за окном.  Дышу я громко. Достаю из прикроватной тумбочки дневник, но застываю с вытянутой рукой, сжимающей ручку, я отбрасываю дневник и усаживаюсь на пол с ноутбуком. Пальцы дрожат, когда я ввожу в поисковую строку врач Кристофер . Должно быть он умер. Или, может, он потерялся?  Я бы не удивилась. Я бы совсем не удивилась! Мои родители на все способны, я совсем не знаю этих чудовищ, живущих внутри них, но я уверена: им наплевать на то, что у людей вызывает чувства.И вот я нашла ,что искала .
Кристофер Штольц-обвиняется в убийстве ребёнка .«Наказание – изгнание. Кристофер Штольц помещен в  больницу Нижнего сословия, и пребывание его на территории Верхнего сословия запрещено Верховным предводителем города "Истерна". Нарушение уже одного из условий повлечет уголовную ответственность, которую не разрешено оспаривать .Я откладываю ноутбук и закрываю ладонями лицо. Наверно, я сошла с ума.Но я обязанна поговорить с ним и узнать обо всём,может даже узнаю кто виноват в смерте сына Прайсвуда.Но как? Как мне пробраться за стену?
Есть одна идея.Сумасшедшая идея.
Глава 12.
В классе пока никого не было , я поднкинула записку Рашу .Он единственный шанс перебраться за стену и расскрыть все ,накопившиеся секреты.Все заходят в помещение , я сразу же сожусь на парту .И вижу как он прочёл записку.После окончание урока , я бреду в библиотеку.Жду, но его нет .Прошло уже тридцать минут , но вдруг он  врывается в помещение и глядит на меня недовольно, будто пытаясь прожечь взглядом.
- У людей появятся вопросы, - говорит он. – Не делай так больше. Не в открытую.
- Вариантов особо не было.
- Что-то случилось?
- Я хочу пробраться за стену.
Парень вскидывает брови и вдруг усмехается.
- Что? – он смотрит на  меня недовольным взглядом, в котором виднеется одновременно и недоумение и злость. – Чего ты хочешь?
- Ты как-то следил за мной в тот день, когда я и Закк, когда мы были вместе. Ты пробрался за стену. Как?
- Тебя это не касается.
- Я должна найти одного человека.
- И что теперь? Неужели ты думаешь, что я позволю тебе пересечь границу?
- Почему нет? – я поднимаюсь со стульчика. – Мне не нужно твое разрешение, Раш Рассел. Я прошу тебя о помощи. Но если мне не поможешь ты, я найду кого-нибудь другого.
- Зачем тебе это, Елена? – не понимает парень. Я смотрю ему в глаза , а он, наверняка, меня не узнает. – Тебе нечего делать за стеной.
- Это уже мне решать.
- Что происходит?
- Какая разница? Ты проведешь меня за стену или нет?
- Нет! Конечно, нет.
- Тогда зря я тебя позвала.
Собираюсь уйти, а парень вдруг хватает меня за локоть и преграждает спиной дверь. Мы опять смотрим друг на друга, только на этот раз я не слабая девочка, которая тает под его взглядом. Теперь я знаю, чего хочу.
- Отпусти.
- Что с тобой? – взволнованно спрашивает Раш. – Я не думаю, что ты…
- Ты и не должен думать. Это касается только меня.
- Тогда зачем ты пришла ко мне, зачем подкинула записку?
- Потому что решила, что ты мне поможешь. Я постоянно ошибаюсь на твой счет, к огромному сожалению. Никак не могу смириться с тем, что мы враги.
- Мы не враги.
- Но и не друзья.
- Даже друзья помогают только в том случае, когда знают, на что идут. В чем дело?
Раш так на меня смотрит, что я все-таки невольно теряю над собой контроль. Тихо и протяжно выдыхаю, оказавшись в плену собственных фантазий. Куда они меня заведут?
- Это личное, - шепчу я, - касается моего прошлого. Но я не хочу рассказывать тебе о нем, потому что ты…, ты не поймешь, слышишь? Это не для тебя.
- Что я не пойму?
- Ты и так ненавидишь меня, мою семью.
- Не говори так. Я не ненавижу тебя.
- Тогда непременно возненавидишь, расскажи я тебе правду. – Поправляю волосы и отворачиваюсь, сгорбив плечи. Мысли о том, что Раш глядит на меня с презрением  мучает моё сердце ещё больней . – Я не горжусь своими родителями, не горжусь и тем, что они ради меня сделали. Сейчас это угрожает многим людям.
- Ты о смерти того парня в палате?
- Да, и о нем тоже. Знаешь, я думаю, это только начало. И потому я должна выйти за стену, - вновь смотрю на парня, - я должна найти ответы. Иначе я сойду с ума.
- Ты уже сходишь с ума. Елена Де Веро в Нижнем сослови? Ты хотя бы представляешь, что с тобой сделают, если поймают? Это исключено.
- Но у меня нет выхода.
- Выход всегда есть.
- Сомневаюсь.
- Что ты скрываешь,Елена ? – Раш подходит ко мне, и даже в тусклом свете я вижу его угольно-черные ресницы. – Расскажи. Ты ведь можешь мне доверять.
 Думаешь? – усмехаюсь. – Это нелепо, Раш. Ты и я – это последний люди, которые могут верить друг другу.
- И все-таки, ты именно ко мне обратилась за помощью. Значит, ты понимаешь, что я не причиню тебе вред. – Он оказывается совсем близко. – Расскажи. Ты ведь чувствуешь, что можешь мне довериться. Это ведь…, - он смущенно улыбается, - это очевидно. Как бы жизнь не переворачивалась, я на твоей стороне.
Я оказываюсь в ловушке, которую сама же для себя соорудила. Парень так близко, а я неожиданно ощущаю себя на редкость беспомощной. Молчать дальше и пытаться выйти на другого человека, связанного с Нижним сословием, или же сказать правду, но, возможно, навсегда потерять Раша Рассела. Готова ли я рискнуть? Готова ли я открыться почти незнакомому человеку?
Я ставлю на пол сумку. Снимаю бомбер и расстегиваю верхние пуговицы рубашки. Все это время Раш смотрит на меня , застыв с широко распахнутыми глазами. Но я не обращаю внимания. . Ривера видит шрам. Я знаю. Взгляд у него становится иным: не смущенным, а скорее озадаченным. Он делает шаг вперед, и мне приходится глубоко вдохнуть, чтобы не отступить в сторону.
- В детстве я болела. Родители нашли донора ,которая была моя сестра.Она попала под колёсы машины и врачи сказали ,что она умрёт .Но родители не хотели терять ещё и меня .Врач пересадил сердце моей сестры в моё тело. Не помню, что со мной происходило, и как. Просто однажды я проснулась с этим шрамом, и жизнь началась заново.
Эрих приподнимает руку. Он хочет прикоснуться к шраму, сглатывает, но затем его пальцы застывают в нескольких сантиметрах от моей кожи и сжимаются в кулак. Раш опускает руку, а я судорожно запахиваю рубашку, ощутив, как краска приливает к лицу.
- Сестра? – Парень встряхивает головой. – Это…, это ведь незаконно, верно?
- Верно. Но моего отца прикрыли.
- Поэтому тебе прислали именно сердце.
- Да.
- Но зачем тебе за стену? – Раш потирает глаза и вновь смотрит на меня озадачено  – Что ты пытаешься найти?
- Мне кажется, я знаю, кто был моим врачом. Мне нужно узнать всю правду до конца и я думаю,что это он-убийца. Он моя единственная зацепка.
- Помоги мне, Раш. – Я с надеждой смотрю на парня и делаю широкий шаг к нему навстречу. – Мне надоело жить вот так. Я должна понять, почему родителям плевать на меня, я должна понять, почему мой брат только и делал, что закрывался от меня. Мне не к кому больше обратиться. Я знаю, что выгляжу жалкой. Но мне нужен кто-то... я хочу кому-то поверить, понимаешь? И я хочу поверить тебе.
- Это…, - он сжимает пальцы и усмехается, - это нечестно.
- В смысле?
- Ты просишь меня о том, что подвергнет тебя риску. Но я не могу тебе отказать. Это нечестно и неправильно. Ты должна остановиться, пока не поздно.
- Не собираюсь останавливаться. – Горячо покачиваю головой. – Я никуда не денусь и попытаюсь узнать правду. Не сегодня – значит завтра. Ни с тобой – значит без тебя, хотя я уверена, что это непременно меня заденет и станет еще одной причиной, по которой мне придется сойти с ума.
- У тебя есть другая одежда?-спрашивает он у меня
- Черная и старая. – Парень тяжело выдыхает, и мы встречаемся взглядами. – Ты не должна выделяться. Я найду накидку, но остальное…
- Ты проведешь меня?
- Да.
- Раш, я…
- Это опасно и глупо. Меня могут казнить, а тебя раздерут на части! – В его глазах горит огонь, и парень подходит ко мне так близко, что я невольно отступаю назад. – Тебе важны ответы, но, кажется, совсем не важна жизнь.
- У меня нет выхода, Раш. Не хочу, чтобы ты пострадал. Проведи меня, а дальше…
- Никуда я не уйду. Если я и помогу тебе, то только с одним условием.
- Каким?
Раш едва не сбивает меня с ног. Его лицо – напротив моего лица. Его губы – напротив моих губ. Он сталкивается лбом с моим и говорит:- Ты будешь рядом со мной и не отойдешь от меня ни на шаг, иначе я потеряю тебя, бунтарка. И тогда я не прощу себе этого.
Я касаюсь ладонями его лица и закрываю глаза.
- Хорошо.
- Пообещай.
- Обещаю, Раш. Никуда я от тебя не уйду.
Глава 12
Я бегу домой и нахожу в шкафу старую одежду.Надеваю и быстренько иду к Рашу.Мы незаметно бежим к стене, внутри у меня так и пылает пожар, то ли от страха, то ли от предвкушения, но внешне – я само спокойствие.
Раш останавливает меня и предупреждает о том,чтобы я подождала .Он подходит к какому-то неизвестному мужчине и даёт ему пару купюр .Жестом Раш показывает ,что можно идти.Я как мышка направляюсь за ним.
-И как же мы перейдём?-спрашиваю я его.
-Доверься мне и всё будет хорошо.Он отдает мне порванную накидку и в который раз осматривается. – Смотри под ноги, не поднимай взгляд. Держись меня и ни с кем не разговаривай.
- Знаю.
- Точно?
- Да, Раш, я не идиотка. – Надеваю капюшон и гляжу парню в глаза. В этот момент мне почему-то кажется, что мы прощаемся. Глупые мысли. – Я помню, что ты мне сказал.
- Отлично. Тогда пойдем.
Киваю, и мы выходим на длинную улицу.
Шум вокруг. Стоит такой грохот, что я невольно приподнимаю глаза и ошеломленно гляжу по сторонам, не понимая, что может издавать такие звуки. Это толпа, стуки колес о разбитую, дырявую дорогу, плеск воды, смех снующих туда-сюда детей.
- Мясо! – кричит кто-то, и рядом со мной проносится огромный кусок сырого мяса. Я испуганно пячусь назад и вступаю во что-то мокрое. Только потом я понимаю, что вступила в лужу крови. Кровь тянется по всей улице, и запах стоит такой отвратительный, что меня тошнит. Невольно я прилипаю к Рашу и хватаюсь за его локоть. Мне так и хочется сбежать отсюда, как можно дальше.Я вижу на земле сваленные в кучу окровавленные шкуры животных.
- Не отставай, - командует Раш, прижимая меня к себе, но я никак не могу оторвать глаз от этих людей.
Мы идем дальше. Дорога развалена, а здания похожи на гигантские небоскребы, но разрушенные и уродливые, завешанные различными тряпками, которые, наверняка, служат людям одеждой. Мы сворачиваем за угол и оказываемся в узком переулке. Здесь не так шумно. Рынок остался позади. Я выдыхаю и неожиданно вижу впереди препятствие. Кто-то лежит прямо посередине дороги. Мы приближаемся к нему, и с каждым шагом мне все страшнее. Я не понимаю, почему этот человек спит здесь. У него нет дома? И куда смотрит отец Раша? Это не первый человек, который просто валяется на дороге, словно ему идти некуда. Разве в Нижнем сословие нет приюта для бездомных?
Этот мужчина не спит. Он умер.
- Раш! – хрипло восклицаю я. – Раш, он же не дышит, он же…
- Тише, Елена!
- Но…
Парень тащит меня дальше. Мы перешагиваем через незнакомца и идем вперед, как будто и не увидели труп человека. О, Боже. Мне нечем дышать. Я все пытаюсь остановить Раша, но он упрямо шагает к выходу из переулка, не обращая внимания на мои стоны и возгласы. В конце концов, Раш останавливается на одном из поворотов . Тут темно, но я вижу, как сверкают его  глаза.
- Прекрати.
- Но он умер, - дрожащим голосом тяну я. – Этот человек, он…
- Я знаю.
- Тогда почему ты прошел мимо? Неужели он останется там? А как же его родные, я не понимаю, как же его семья?
- Здесь каждый день кто-то умирает. Люди голодают, не щадят себя, работая. Никто не удивится, если сын не придет домой. Это обычное дело...
- Но почему? – я отталкиваю парня от себя .
– Как у тебя хватает духу произносить это? Умирать – ненормально!
- Скажи это своему отцу.
- Но причем тут он?
- Притом что у вас есть деньги, возможности, будущее, а у нас нет. – Раш глядит на меня и взмахивает руками. – У нас здесь ничего нет, ничего. Мы вымираем, как животные, пока вы сидите за столом ,едя экзотическое блюдо.
У меня стоял  комок в горле , не ответив ничего , мы пошли дальше.Через несколько минут, перед нами  открылась  старая заброшенная больница.Даже было больно смотреть на неё .Мне стало так жалко тех людей,которые проживают здесь .
На улице расположились больные ,места не хватало ни кому. Здание с огромными трещинами. Перед широкими, нараспашку открытыми дверями столпилась длинная очередь,будто хвост гремучей змеи. Люди шипят, стучат кулаками по пыльным стеклам, пытаются пересечь порог больницы, но медсестры никого не пускают. Осматривают больных прямо на улице. Перебинтовывают травмы, полученные на работе, прикладывают стетоскопы к спинам детей или стариков. Я стараюсь не смотреть на то, что творится, хотя у меня никак не получается отвести взгляд от детей, кашляющих, измазанных, худощавых, будто бы не евших уже несколько дней. Я просто иду за Рашем. Просто прожигаю в его спине дыру и не думаю ни о чем. Совсем ни о чем.Мы зашли в помещение.Раш называет свою фамилию и все расступаются перед ним .Он имеет хороший авторитет здесь , не удивительно ведь его отец самый главный в Нижнем сословие.
Я встряхиваю головой. Мне становится страшно. Будто почувствовав, как сжалось в тисках мое сердце, Раш касается пальцами моей руки. Он оборачивается через плечо, и я невольно прижимаюсь к нему, поджав губы. Мне хочется что-то сказать, но слов нет, и мы просто молчим, прожигая друг друга знакомыми взглядами.
Раш проводит меня на второй этаж.Палата шесть.Надеюсь ,что я не ошиблась и правильно всё сделала.Я открываю дверь и приказываю Рашу остаться в коридоре.
- Здравствуйте, - говорю я, - извините, что беспокоим, просто я...
-Да, кто это?Арина?-говорит мужчина.
Мужчина оборачивается, а я ошарашено отступаю назад и врезаюсь спиной в грудь Раша. Мне становится так паршиво, что ком из ужаса застревает в горле. Я не могу и слова сказать. Гляжу на незнакомца, на ее изувеченное лицо, на красную, бугристую кожу и застываю. Этот мужчина слепой , да вдобавок инвалид. Его глаза белые и уродливые, израненные, словно ошпаренные кипятком.
Я невольно отворачиваюсь.Моё сердце сжимается от адской боли внутри.
- Кто здесь? – повторяет он . В правой руке он сжимает черную трость. – =Представьтесь.
Я не могу заставить себя ответить. Так и стою, уткнувшись носом в грудь Раша. Я и не думала, что меня ждет. Читать об ужасах интересно, но столкнуться с ними в реальной жизни – очень страшно. Парень кладет ладони мне на плечи.
- Меня зовут… - осекаюсь и понимаю, что говорить свое настоящее имя не стоит. Вдруг она не захочет говорить с девчонкой из-за стены? Поэтому я беззастенчиво лгу. – Крисстина. Со мной мой друг, Раш .
-Мы хотели поговорить с вами, насчёт операции ,которую вы сделали девять лет назад.
Его лицо переменилось :губы сжались,на лбу появились морщинки.
- Зачем это вам? – Мужчина приподнимает острый подбородок. По его глазам я бы могла сказать хоть что-то, увидеть в них сомнение или страх, но, к сожалению, заглянуть в них невозможно. Он молчаливо ожидает моего ответа, а я не знаю, что сказать. Почему мне так важно знать о том, что с ним случилось? Да потому что от этого буквально зависят жизни.
- Кристофер, – делаю шаг вперед. Он переводит на меня невидящий взгляд. – Вы знакомы с семьей де Веро? Знаете Дмитрия  и Лили?
Уголки его тонких губ дергаются. Он не может скрыть этой эмоции. Он нервничает, потому что что-то скрывает. Теперь я знаю,что именно.
- Расскажите мне, умоляю, - я подхожу к нему ближе, несмотря на протесты Раша за спиной. – Прошу вас, это крайне важно. От этой информации зависит жизнь человека.
-Давным-давно ,когда я был начинющим и глупым врачом.Меня попросили сделать операцию одной девочки, но я не понимал ,что этим всё закончится.После пересадки сердца в другое тело ,Дмитрий Де Веро обвинил меня в смерти ребёнка.И по Суду меня отправили сюда .Они не только приказали перевести  меня в Нижнее сословие , но ещё и уродовали моё тело .
Голова кружится. Мне нечем дышать.Меня знобит .
-А знаете ,что самое интересное?-спрашивает он у меня.
-Что?Говорите.
-Я отомщу им.Все эти годы я разрабатывал план и только сегодня оно состоится.И мне плевать на законы ,мне на плевать на всех.Семья Де Веро испортила всю мою жизнь ,теперь их очередь расплачиваться.
Я ничего не понимаю,какой ещё план.В чём оно состоится?-думаю я.
-Но как вы мстите ,если вы здесь ?Какой ещё план?-спрашиваю я ,задыхаясь .
-Всё так легко и просто .Мне помогла Арина.Моя маленькая умница.Без неё я бы ничего не с мог сделать ,ведь я прикован к постели .Когда вы здесь стоите , она уже ,может быть,уже убила всю семейку Де Веро.
Я несусь по улице, ничего не видя перед глазами.
Я не могу поверить во все это. Это будто происходит не со мной.
В моей груди бьется сердце сестры.
Я закрываю ладонями лицо. Меня покачивает  и я плачу. Я не знаю, что мне делать, что думать. Я должна не плакать, а злиться. Но у меня не получается взять себя в руки. Да, и как можно злиться на отца, если он спас мне жизнь? Он поступил ужасно, непростительно, но он хотел, чтобы его дочь осталась с ним. Действовать пришлось незамедлительно, и он решился, потому что всегда решается на то, чего другие люди боятся.
Я вспоминаю его слова :про месть ,про Арину.И бегу домой .
Мой отец – не пример того, каким должен быть отец. Наши отношения – не пример того, какими должны быть отношения. Если бы я могла уйти, я бы ушла, и если бы он мог забыть обо мне, он бы забыл. Но по какой-то странной и необъяснимой причине меня это не волнует. Все становится абсолютно неважным. Он вправе не любить меня, да, так ведь бывает! И родители не любят детей по причине или без – такое случается. Но это никак не значит, что его не могу любить я. Злого и плохого, ужасного, жестокого, отстраненного и совсем не такого, каким я хотела бы его видеть – но единственного. У меня один отец. И я не хочу его потерять.
Вспоминаю,что сегодня мои родители у гостях, там собирутся все свитки общества.Но Арина не посмеет убить моих родителей, там много свидетелей .А если это сделает , то её поймают и в наказании поджарят на электрическом стуле.
В гостях царит опьяняющая атмосфера покоя, залитая шампанским и дорогим вином. В длинных, шикарных платьях женщины , а мужчины в дорогущих костюмах.
Оркестр играет что-то быстрое. Люди улыбаются, курят и наслаждаются жизнью. Суть сегодняшнего вечера подкупить как можно больше людей дорогой выпивкой, но, что самое смешное – все здесь это прекрасно понимают, и никому нет дела до высшей цели.
Моя мать выглядит так, словно она прекрасная модель: высокая и великолепная. На ней прилегающее красное платье, а на шее шикарное ожерелье, переливающееся в свете ламп. Каждая в этом зале хочет быть моей матерью. Женщины думают, что она достигла пика свободы, и ее жизнь протекает на вершине наслаждений. Они ошибаются, но они никогда об этом не узнают. Всё это настоящая ложь.
Я вижу Закка и Дениса, они о чём-то бурно общаются.Но мне наплевать на них.
Я срываюсь с места и несусь на второй этаж, преисполненная какой-то радости. Мне хочется бежать еще быстрее, но я так жутко устала, что еле переставляю ноги. Я нагоняю их на полпути к комнате отца.Арман держит его , а папа качается , то в одну ,то в другую сторону. Как всегда напился.
- Арман! – Зову я, прибавив шаг. – Подожди.
Брат оборачивается и покачивает головой.
- Ты пропустила все самое интересное.
- А ты уходила? – Не понимает отец. Он пытается сделать грозное лицо, но у него не получается. – Красавица моя.
- Арман, у нас большая проблема
Только сейчас брат замечает порез на моем лице. Он выпускает отца из рук и ставит его у стены. Папа послушано замирает. Уже привык.
- Что это на тебе ,где ты была? – Спрашивает брат.
Я не отвечаю на его вопрос.
- Убийца, помнишь? Тот, кто убил сына Прайсвуда и прислал мне сердце.
- Ты узнала, кто это?
- Да. Это Арина Уильямс .Она хочет убить нас всех.
- Что? – Арман вдруг усмехается. – Эта дура? Я сразу понял, что у него не все дома. Давай завтра разберемся, хорошо? У тебя ведь есть доказательства?
- Не завтра, а сейчас.Она  у нас дома, и она хочет убить отца.
Арман больше не улыбается. Он переспрашивает:
- Что?
- Надо вызвать охрану, а папу увести.
- Но я не видела её.Может ты ошибаешься?
- Нет, она просто хорошо спряталась.
Я прошу Армана спрятать отца в его кабинете.Арман кивает и берёт отца за талию.Я иду в зал за мамой,чтобы предупридить её об угрозе .
Однако едва я оборачиваюсь, мои ноги врезаются в пол и застывают. Ужас подскакивает к горлу. Настолько быстро, насколько мне позволяют силы и реакция, я поворачиваюсь к брату. Кричу:
-Арман!
Но не успеваю. С вытянутой рукой Арина оказывается прямо перед нами в коридоре, а в пальцах она сжимает пистолет. Звучит выстрел.Зажимаю ладонями уши и с ужасом смотрю,как мой брат падает на пол.
Нет, нет. Не может быть.
В замедленной съемке в коридоре появляется Закк. Он накидывается на Арину со спины и припечатывает его к стене грубым ударом. Бофорт кричит что-то, а Арина тихо посмеивается, наблюдая за моим братом.
Нет, нет. Не может быть.
Я падаю на колени рядом с братом. Я дрожу, когда он хватает меня за ладонь. Он шепчет что-то, я не разбираю слов. Мой брат умирает от раны, сияющей на его груди, а я ничего не могу сделать.
-Елена ,я тебя люблю!-говорит он шёпотом.-Прости меня за всё.Я не хотел быть с тобой груб, но не мог противостоять отцу.Прости ,прости....
- Сейчас, - слезы застилают глаза, я не могу дышать, - подожди, пару секунд и я вызову скорую.
- Прости, - шепчет брат. Я дозваниваюсь скорой. – П-посмотри н-на меня. Елена...
Я смотрю на него и задыхаюсь от собственных слёз.Тело складывается пополам. Я открываю рот, но не произношу ни звука. Дрожащими пальцами держу у уха телефон, на другом конце провода ждут моего ответа, а я не могу говорить. У меня не получается. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Говори!
-Моему брату нужна помощь .Приезжайте!
Я называю адрес, но уже понимаю,что поздно.
Я не могу поверить. О, боже мой. Меня шатает, я поглаживаю волосы брата, а он не смотрит на меня. Смотрит вверх. Все в нем прежнее: и цвет глаз, и веснушки, и скулы. Но это уже не мой брат. Это кто-то другой.
Арман!-кричу я изо всех сил.-Очнись ,посмотри на меня.
Просто кладу голову на грудь брата. Я не слышу, как бьется его сердце.
Глава 13.
"Мы можем сомневаться в чем угодно: будет завтра пасмурно или ясно, будем мы здоровы или заболеем, будем богаты или убоги, но в одном нет никакого сомнения – мы все рано или поздно предстанем пред Богом. Умирание есть «путь всея земли». Но, зная это, при потере близких людей мы все равно испытываем скорбь. И это по человеческому естеству понятно и объяснимо. Ведь даже когда мы просто расстаемся с любимыми на время, мы грустим, печалимся, проливаем слезы, и уж тем более, когда предстоит последнее расставание в земной жизни. Но люди верующие имеют великое утешение, которое помогает им пережить кончину близких, – молитву за своих усопших. И эта молитва, как нить, соединяет нас и мир людей, уже ушедших"-просвятил священник и закрыл Библию.
Я подошла к гробу брата ,чтобы в последний раз посмотреть на него.Не могу всё ещё осознать того ,что он умер.Сперва смерть сестры , а теперь брата, это невыносимо .Но я должна жить ради них.Положив цветок возле него, я просто ушла .Не могла смотреть на то как его хоронят .Это выше моих сил.
Выйдя на свежий воздух, я направилась к Рашу. Он ждал меня на речке.Мы придумали план побега,если у меня не получилось это сделать с братом , то с Рашем точно получиться.
Арина Уильямс получила своё наказание , её повесели на площади "Истерна".Хотелось подойти и спросить только одно:"Почему ты так сделала?".Но я так и не с могла.
Теперь я поняла  о чём говорила ,это женщина на берегу .Я нашла , то что искала и это был Раш. Раш Рассел-единственная надежда на свободу.Мы оставим все свои неприятности здесь в "Истерне" и направимся в счастливую жизнь..
Любовь и свобода - два странных понятия.
Любовь и свобода, кто выдумал вас?
Любовь окрыляет и дарит объятья,
Свобода пьянит и радует нас.
Но стоит свободному просто влюбиться,
И он уже раб добровольный навек.
А в рабстве любви сладко так спится,
Свободен ты в ней, ты простой человек.
Клетка тогда лишь клеткой зовется,
Когда ты решетку в ней ощутил.
Покуда ты мал, и решетка далека,
Ты счастлив внутри, свободен и мил.
Когда вырастаешь, дойдя до решетки,
Ты вдруг понимаешь, что в клетке живешь,
Тебе не достаточно вольной походки,
И вдруг тесен мир, в котором идешь.
Ты думаешь там, за решеткой, свобода,
Там радость, там мир, там хорошо.
И вдруг ты свободен, как бурные воды,
Ты очень хотел, сквозь решетку прошел.
И вот опять ты стоишь пред решеткой,
Тебе не доступна клетка твоя,
В которой остались любовь и свобода.
Когда был внутри, ты думал она не твоя.
Теперь ты снаружи, казалось - свободен,
Но что же так тянет обратно любить,
В любви ощущать за решеткой свободу,
Не там где-то бегать, а здесь рядом быть.