20. Яд одиночества или Пора закрыть старую дверь

Лоррейн зажмурилась, когда Тобиас постучал по старой железной двери мастерской. Всё снова кружилось в безумном танце – тени, люди, свет и тьма. Наступила звенящая тишина. Девушка почувствовала гнетущую тоску, открыв глаза в мастерской пятьдесят лет спустя. Призрак испарился, кукольные домики одиноко смотрели на мир своими маленькими пустыми окошками. Всё замерло в ожидании. Но чего ждёт этот проклятый старый дом?
Лоррейн глубоко вздохнула, почувствовав в руке что-то холодное. Посмотрев, она обнаружила маленький ключик, которым когда-то они с Джейком открыли ржавую дверь в мастерской. Лоррейн трясущимися руками вставила ключик в замочную скважину, и дверь с металлическим скрипом открылась. Прямо перед порогом стояла потерявшаяся коробка с вещами Джейка. Девушка села на колени и перевернула коробку. Оттуда высыпались все вещи её мужа, и среди них она заметила старый пожелтевший конверт, а рядом с ним маленькую тряпичную куклу.
«В коробке лежит маленькая тряпичная кукла… Никогда не трогай эту куклу, даже близко к ней не подходи… Выброси эту коробку куда подальше…» - зазвучали в голове предостережения мужа. Лоррейн медленно взяла в руки куклу. Ничего не почувствовав, она положила её в карман джинс, обратив свой взгляд на старый конверт. Любопытство вполне можно назвать страшным пороком, когда его проявлять не следует…
Не сумев пересилить неведение, она распечатала конверт, быстро пробежавшись глазами по его содержимому.
«Трагическое падение дома Марвеллов.
Вечером 6 апреля соседи вызвали полицию. Приехавшие на место преступления полицейские обнаружили в доме останки членов семьи. Джек, Тобиас и Энтони Марвелл были сожжены в старой печи подвала. Миссис Марвелл и младший сын Джонатан пропали без вести. Их местонахождение остаётся загадкой…»
Лоррейн остановилась. Больше она не могла выдержать. Глаза снова наполнились горячими слезами. В конверте было множество подобных вырезок, ужасных фотографий и отчётов полицейских. Последней заметкой, которую ей удалось увидеть сквозь затуманенные глаза, было:
«Катастрофа на дороге в Плакли!
Третий год подряд в пяти километрах от придорожного кафе «Вирджиния» происходят автомобильные аварии. В десяти из двенадцати машин была найдена маленькая игрушка, напоминающая тряпичную куклу. Возможно, в машинах присутствовали дети…»
Девушка с ужасом узнала в фотографиях находку мужа. Схватив конверт и вытащив из кармана куклу, она побежала по лестнице, покинув затхлую мастерскую. Слёзы заливали лицо, из-за них глаза затуманились. Лоррейн почти бежала по коридору, натыкаясь на стены. Внизу послышались шаги. Девушка быстро спустилась по лестнице, прихватив висевшую на стене декоративную шпагу. В коридоре было темно. Лоррейн соскочила с лестницы и упала, наткнувшись на что-то, лежавшее на полу. В темноте послышался плач.
-Лоррейн, это ты?
-Джаннет! – Лоррейн быстро поднялась на ноги. – Что ты здесь делаешь!?
-Майки заплакал. Мы забыли его любимую погремушку и я…
-Беги к миссис Сноу, глупая! – Не дала ей договорить девушка.
-Но, Лоррейн, я только…
Мгновение и Джаннет уже лежала на полу. Малыш повис в воздухе, будто его что-то держало. Вещи в руках Лоррейн выпали, она крепко сжала шпагу и накинулась на пустоту. В глазах потемнело, шпага вылетела из рук и упала рядом. В ушах зазвенело, невыносимая боль пронзила руку. Лоррейн попыталась дотронуться до правой руки, но не смогла даже нажать на неё. Рука была сломана.
Со второго этажа по дому громко разнёсся плач малыша Майка. Лоррейн, забыв о боли, поднялась на ноги и, пошатываясь, так быстро, как только могла, побежала наверх. Дверь в комнату малыша была открыта. Девушка бросилась туда. Ворвавшись, она остановилась, словно статуя. У окна стояла женщина в белом, тихо напевая колыбельную и укачивая заснувшего Майка.
-Жизнь всего лишь сон. Короток он. Спи, мой малыш. Песнь мою услышь…
Женщина медленно повернула голову в сторону Лоррейн. Девушка увидела, как на её окровавленных губах выступила озлобленная улыбка. Лоррейн схватила в здоровую руку кочергу, стоявшую у камина.
-Положи моего ребёнка, паскуда!
Девушка бросилась на призрак с криком, леденящим кровь. Женщина снова улыбнулась и, подойдя к окну, отпустила руку, держащую пелёнки с младенцем. Послышался мимолётный детский плач, глухой треск и тишина. Лоррейн остановилась у окна.
-Майки?.. – Не слыша себя, произнесла она. – Малыш?.. – Спустя минуту до неё начал доходить смысл произошедшего. Она невидяще посмотрела вниз на маленькое тело в траве. Слёзы, уже не останавливаясь, бежали по щекам. Лицо Лоррейн искривилось в гримасе боли, она ударила кулаками о подоконник, крича навзрыд. – Майки! МАЙК! МАЛЫШ МАЙК! МОЙ МАЛЫШ!
-Одна жизнь должна быть взята. – Послышался позади холодный голос.
-Ты... – Лоррейн медленно обернулась, вытирая слёзы окровавленным кулаком. – Ты… Паскуда… Тварь… Тварь!
Она кинулась на женщину и схватила её за волосы. Боль в руках уже была пустотой. Лоррейн потеряла всё, что было возможно потерять. У неё осталась лишь сестра и дочь, которых во что бы то ни стало нужно защитить. Они упали в коридор, и Лоррейн, оказавшись под женщиной в белом, увидела Джаннет. Девочка стояла в конце коридора.
-Лоррейн! – Она побежала.
-Нет, Джаннет!
Женщина  засмеялась и, схватив Лоррейн за ноги, с невероятной скоростью протащила девушку до когда-то заколоченной двери. Лоррейн из последних сил держалась за половицы здоровой рукой. Джаннет упала на колени в метре от сестры.
-Прости, малыш… - Всхлипнула Лоррейн. – Позаботься об Эйприл. Я люблю тебя, милая!..
С громким криком Лоррейн исчезла за дверью, которая мгновенно захлопнулась. Джаннет бросилась к ней, начала колотить о старое железо, разбивая руки. Она звала её, но в ответ последовала лишь тишина.
-Л-Лоррейн… Л-Лоррейн!..
Джаннет скатилась по стене, плача от страха и боли. Она не заметила, как заснула. Внезапно в тишине раздался громкий плач. Девочка открыла глаза и, вскочив на ноги, увидела перед собой неясный силуэт.
-Кто здесь!?
В ответ из темноты вышел черноволосый мальчик, держащий на руках…
-Майки?.. – Всхлипнула Джаннет, подбегая к спасителю. – Майк!
Она выхватила малыша, прижав его к себе.
-Спасибо! Спасибо вам! СПАСИБО!
Мальчик посмотрел на неё с грустной улыбкой.
-Одна жизнь должна быть взята. – Тихо сказал он, уходя по коридору.
-Постой! – Девочка догнала его, взяв за холодную руку. – Кто ты?
-Меня зовут Тони. Береги его. И себя. И…мне очень жаль её… Прощай, Джаннет.
Он ещё раз грустно улыбнулся и растворился во мраке, оставив Джаннет с тихо сопящим на руках Майком.