Глава 1. Путёвка в Ад

Меня зовут Лимб  Вулф. Сколько мне лет – так это большая тайна, ведь я уже и сам забыл. Моя история началась много лет назад. Я уже и не помню, сколько прошло лет. Но в одном я уверен точно: когда всё это случилось, шёл 19... год. Я жил тогда в Португалии. Чёрт меня знает, зачем я уехал в это всеми забытое место. Но спустя пять лет я твёрдо решил вернуться в свою родную Англию. Домой. Как долго я не был в этом туманном Альбионе, не гулял по покрытым дождями мостовым, не сидел на скамье в тенистых парках. Да, я твёрдо решил вернуться домой.
***
-Господин! Юный господин приехал! Клод! Клод, тащи тележку!
В аэропорту было шумно и людно. То и дело были слышны чьи-то крики, смех и ругань, диспетчера вызывали в камеры хранения и пункты выдачи багажа. Пассажирам, прибывшим рейсом 666, уже были выданы все вещи, поэтому они высыпали к выходу из аэропорта.
Лимб шёл в самом хвосте этого торопливого шествия. Ему навстречу выбежала молодая девушка, темнокожая и улыбчивая. За ней медленно шёл высокий пожилой человек, крутивший пальцами седые усы. Лимб улыбнулся, когда девушка впилась в него мёртвой хваткой объятий.
-Вы вернулись, господин! – Радостно крикнула она ему почти в ухо.
-Привет, Айлин. – Лимб улыбнулся. – Доброго утра, Клод.
-Здравствуйте, сэр. – Пожилой человек кивнул. - Долго же вас не было.
-Пять лет – не такой уж и долгий срок, друг мой. – Юноша попытался отцепить от себя темнокожую девушку. – Э-э, Айлин, отцепись, пожалуйста.
Девушка будто не услышала этой немного заикающейся просьбы.
-Кхм, Клод, а есть ли средство для отпугивания служанок? Например, спрей? – Он снова попытался вырваться из объятий. – Гвоздодёр?
Старик улыбнулся и дотронулся до плеча Айлин.
-Молодой хозяин очень устал, дорогая. Нам пора ехать домой.
Она радостно схватила сумку для путешествий и побежала к выходу. Лимб не позволил взять Клоду чемоданы.
-Нет, - Твёрдо сказал он, поймав осуждающий взгляд. – Ты хоть и мой дворецкий, а уже не мальчик. Не ты, я должен заботиться обо всём. И не смей мне перечить, старик. Ты же знаешь, что я баран.
-Да, сэр.
-«Да» в том смысле, что ты уже не мальчик, или в том, что я – баран?
-В обоих смыслах, сэр. – Улыбнулся дворецкий, открывая дверь машины.
-Ты всегда умел поддержать, Клод. – Хохотнул Лимб, залезая внутрь авто.
Спустя час машина остановилась у огромного старинного поместья. До города ещё далеко, около двух часов езды, поэтому здесь было очень тихо и спокойно. Лимб взял багаж и вылез из машины. В лицо сразу ударил лёгкий ветерок, свежесть воздуха давала возможность дышать свободно. Юноша улыбнулся, скинул кеды и, бросив чемоданы с дорогими вещами, упал на траву.
-Сэр, может, не стоит?
-Стоит! Я так долго тухнул в Португалии, что уже и забыл, как прекрасна Англия! Старик, оставь в покое чемоданы! – Крикнул Лимб, увидев, как дворецкий взялся за ручку сумки. – Нет, Клод, поставь на место и дуй в дом. Я так голоден, что съел бы тебя.
-Но я слишком стар. Осмелюсь посоветовать вам Айлин.
-Эх ты, хитрый старый лис, сразу стрелки перевёл. – Хохотнул юноша, наблюдая за радостно прыгающей девушкой. – А она не изменилась… - Тихо сказал он севшему рядом дворецкому. – Ни капельки.
-Такие люди как она никогда не меняются до конца.
-Почему именно она, Клод? Почему Айлин?
-У Бога на всё свои заветы и ответы, сэр.
-Бог слишком жесток.
Они замолчали. Юноша внимательно и немного жадно следил за весёлым движением темнокожей девушки. Она резвилась в траве, иногда ловя руками бабочек и пустоту.
-Она нравится вам, Лимб? – Неожиданно спросил дворецкий.
-Что? Она?! – Лимб сглотнул и, после паузы, хрипловато ответил, - да… Но она этого не поймёт. Испугается же. Мне двадцать два, ей двадцать, а толку? Развитием Айлин не отличается от семилетней девочки.
-Любовь не знает преград, сэр.
-Опять ты… «сэр, сэр, сэр»! - Передразнил юноша, вскакивая, и, пытаясь уйти от ответа, помог дворецкому встать. – Я Лимб! ЛИМБ! И не надо тут выкать!
-Прости, сударь. – Клод хитро засмеялся, слушая рычание господина. – Айлин, милая, скорее в дом, кажется, начинается гроза! – Крикнул он девушке и скрылся в доме.
Лимб с улыбкой покачал головой, подходя к старому почтовому ящику.
-Тебя ещё Наполеон, что ли, вколотил? – Обратился он к ящику, доставая груду писем.
Перебирая одно за другим, он вошёл в дом.
-А не хочет ли наш «Людовик Ленивый» убрать со двора вещи? – Послышался упрёк дворецкого из столовой.
-Не ворчи, старик. Пускай мокнут. – Лимб прошёл в столовую. – Нет, ты только послушай, что пишет эта назойливая «тётушка» Сара! «Дорогой племянник! – Юноша хохотнул. – Я преисполнена желанием увидеть тебя, как только ты приедешь! – Лимб скривил улыбку. – Ты знаешь, я уже слишком стара и ворчлива, чтобы приехать к тебе в «Блэкроуз», но зато ты ещё не настолько развалился (надеюсь), чтобы не навестить сестру твоей мамы! Но в сторону шутки и ближе к делу. Я приглашаю тебя в своё поместье «Limbus», где тебя будет ждать маленький сюрприз! Я выкупила один музей и перенесла к себе в поместье. Богатею день ото дня, когда приезжают туристы. А тебе в конверте специально положила путёвочку. Уверена, ты приедешь. С любовью, тётушка Сара. P.S. Ты бы хоть женился что ль. Я уже хочу понянчить ну хотя бы невестку!» - Юноша скомкал письмо и сунул его в карман. – Нет, вы слышали! Вот же… «Я преисполнена желанием увидеть тебя…»! Ага, как же! Она преисполнена желанием удавить меня!
-Я уверен, всё не так и плохо, Лимб. – Клод усадил хозяина за стол.
-Да она опять начнёт давить меня в объятиях! Не-не-нет уж! – Юноша вцепился зубами в мясо.
-А про что сказала тётя? – С любопытством спросила Айлин. – Про музей?
Лимб оставил мясо в покое, перебирая письма и конверты, пока из одного не выпал маленький тёмно-синий билетик с надписью «Посетите удивительный мир волшебства!». Он протянул билетик девушке.
-Синий. – Сказала она, будто ответив на вопрос. – Айлин любит синий.
-Мне никогда не нравился дом тёти. И название у него подходящее…
-Ты прав, сударь. Название жестокое и благородное. – Клод собрал письма и, с позволения господина, выкинул их в камин. – «Край Ада».
-А мы туда ехать собрались…

____
Лимб(Limb)-Искажённое от Limbus