Прах праху

Столкновение двух сил в Гиперборейской войне ставило мир на грань катастрофы. Какая бы сторона не одержала победу - победа будет пиррова.
Я, названный военным гением, прекрасно понимал, что в этой войне не может быть победителя. Будут те, кто проиграет сразу, и те, кто продлит агонию.
Это понимали Князь и Сантьяга. Возможно, понимали и военные лидеры других великих домов.
Но они не могли остановиться, ибо мы вели войну на истребление, любой
ценой.

Я ненавижу Азаг-Тота, ненавижу идиотскую верность других иерархов. Меня бесит то, что я, воин, должен преклоняться перед шлюхами Великого Господина. Меня злит то, что обоготворяют ненависть. А это так же глупо, как обожествление любви.
Но я не имею права показать свои чувства, ибо малейшее сомнение - и казнь как результат. А я не самоубийца.
Выходом стало предательство. Сложная, многоуровневая игра, которая привела меня к тайному договору с Князем и Сантьягой.
Я отрёкся от учения Азаг-Тота, принимая в себя Тьму. Не смотря на золото в моих глазах, я перестал быть цепным псом Великого Господина.
Но война продолжалась, и я, одерживая победу за победой, тайно вёл Кадаф к окончательному, сокрушительному поражению…


И когда чуды призвали меня - то в мир пришёл не одержимый иерарх, а тайный союзник Великого Дома Навь.
Мне не доверяют до конца - да это и верно, ибо я остаюсь хищником, гипербореем, - но главное: Тьма стала моей душой, вытеснив ненависть Кадаф.

*** *** ***

В комнате находились двое. Они казались противоположностью друг друга:
чел - рослый, мощный, затянутый в джинсу и чёрную кожу, с падающим ниже
лопаток хаером;
нав - изящный, с тщательно уложенной причёской, в светло-пепельном
костюме, цена которого могла сделать заикой многих нуворишей.
И всё же эти двое были чем-то неуловимо похожи. Взглядом, аурой
властности, привычкой одинаково уверенно держаться и в последней
клоаке, и перед очами высочайших правителей.

Чел в очередной раз посмотрел на фотографию, что была у него в руке, и
ухмыльнулся одним краем рта.
- Красавчик, ага? Может, себе купить?
- Не продаётся, - тут же урезал его планы Сантьяга.
- А ты нахал...
- Я знаю.
Чел и нав посмотрели друг на друга и улыбнулись - всё же слишком похожи
они были, и для понимания слова требовались не всегда.
Затянутый в кожу рокер отложил фотографию, на которой было запечатлено
чучело краснокожего гиганта со стальной короной на голове:
- И всё равно я бы купил.
- Не продаётся.

Тёмно-янтарный коньяк заполнил два бокала. Стекло тонко запело, когда
бокалы соприкоснулись, и двое одновременно отпили напиток ангелов.
Первым нарушил молчание Сантьяга:
- Я всё же не совсем понимаю ваши цели. И мне не нравится, когда я не
понимаю мотивы собеседника.
- Цели? Я жив! - чел рассмеялся, - или ты считаешь меня коварным
гением, ведущим десятиуровневую игру и видящим игру на двадцать ходов
вперёд?
- Именно, - спокойно подтвердил Комиссар, - недооценивать вас - очень
вредно для здоровья, и история это подтверждает.

Некоторое время нав и чел рассматривали друг друга, словно изучая.
- Я дал слово, что не буду пытаться возродить Глубокий Бестиарий. К
тому же у меня нет золотого корня - или ты, Комиссар, не доверяешь даже
себе?
Сантьяга поставил на стол бокал, очень тщательно обдумывая ответ.
- Верно, вы дали слово. А я точно знаю, что вы всегда держите своё
слово... Но точно так же я знаю, что вам нельзя верить.
Здоровяк захохотал, запрокинув голову и встряхнув хаером:
- Парадокс, не так ли? Ничего, жизнь полна парадоксов. Мир внезапен.
- мир внезапен, - повторил за собеседником Сантьяга, - скажите, а
каково это: предать свой народ?

Смена темы, похоже, ни мало не смутила здоровяка.
- Предать народ? А где он? Ты говоришь о пепле, заполняющим бездонную
яму, или о чучеле в стеклянном гробу? Спящий красавец, - чел фыркнул и
продолжил, - а может ты говоришь о тех идиотах, которые продолжали
поклоняться этому чучелу? Как можно предать идиотов?
- Нет. Я говорю не о текущем моменте.
Взгляды собеседников вновь встретились, и теперь это было похоже на
противостояние двух древних, но вовсе не бессильных драконов.
- В последеней Гиперборейской войне мы победили только потому, что вы
решили предать свой народ и помочь нам. И это было вызвано ни
трусостью, ни выгодой - вы отправились в Глубокий Бестиарий вместе со
всеми. Тогда почему?
Чел взял бокал с недопитым коньяком, подержал в руке и вновь поставил
на место.
- Потому что порой, чтобы победить, надо проиграть. Потому что Азаг-Тот
вёл нас в тупик. Потому что Кадаф был обречён на уничтожение, и я
вцепился в единственную, пусть и призрачную возможность спасти его.

Сантьяга вновь изучал сидящего перед ним, стараясь вобрать и осмыслить
каждую черту.
- У вас нет золотого корня, и мы проследим, чтобы это положение
сохранилось. как вы можете возродить кадаф?
- Нав, тебе не приходило в голову, что я - часть Кадаф? Живая его
часть, между прочим, и значит, можно говорить о том, что я уже достиг
своей цели. Пусть не полностью, но всё же.
Комиссар покачал головой и встал:
- Что же, пусть так. Вы выполнили свою часть сделки и в этот раз, а
значит выполню и я. Вы будете получать золотой корень - в том
количестве, чтобы ваша жизнь не прервалась, но не более.
- Само собой. Я ведь уже сказал, что у меня нет планов вытаскивать
Глубокий Бестиарий. Прах - праху.
Взгляды встретились в последний раз, затем собеседники одновременно
протянули руки. И так же одновременно покинули комнату после крепкого
рукопожатия - слишком крепкого для чела, но Сантьягу это не смущало.

*** *** ***

Здоровяк шагал по улице, и распахнутая косуха покачивалась на ветру,
как короткая мантия.
Сантьяга мог не беспокоиться - гипербореец, спрятанный в теле чела,
намерен был сдержать слово.
Зачем возрождать Глубокий Бестиарий? Зачем дарить жизнь идиотам,
поклоняющимся чучелу? Не лучше ли создать новую армию, верную и
преданную, но вовсе не Азаг-тоту?
У него не было золотого корня. Правда, был рецепт его изготовления и
хорошо спрятанная лаборатория, но об этом гипербореец решил не
упоминать, заключая с Сантьягой сделку. И свою порцию подпитки он
включил список, дабы не вызывать лишних вопросов.
К тому же Сантьяга прекрасно справился, помогая ему создать куклу,
идущую на убой. Двойник получился как живой.
Жаль, нав отказался его продавать.

- Кадаф - это не яма, заполненная пеплом, - негромко проговорил
гипербореец, не обращаясь ни к кому. - Кадаф - это идея.
Идея абсолютной, высшей власти.
Элигор шагал по миру, который будет принадлежать ему.