Глава 14. Совет да смерть

Идукс шел к воротам дворца. Спешил. Почти целый день никто не вспоминал о тех новостях, что они с друзьями принесли. Но в конце концов молодой гонец постучался к Свонду и сказал, что Идукса вызывает к себе совета города.
Когда гонец получил ответ, что Идукс придет и пошел дальше по своим делам, Свонд приказал позвать своего ученика. Когда тот спустился, мастер ждал его уже с настоящим мечом в руках.

- Он теперь твой, - сказал Свонд. – Ты его честно заслужил и показал, что ты воин. Тебя ждут в ратуше. Вот, возьми, это ножны от меча. Давай помогу одеть. Вот так, крепится вот тут. Меч доставать будешь из-за правого плеча.

- Спасибо, мастер. – только и мог ответить Идукс.

- Потом поговорим. Тебе пора. – напомнил Свонд.

Таким выдался этот день.

Идукс повернул за очередным зданием и чуть не сбил послушницу, которая куда-то бежала и врезалась в него с такой силой, что от удара отскочила назад.

- Вот неуклюжая, - чуть не выдал Идукс, но осекся увидев глаза девушки. Вместо этого он лишь прошептал: «Какая красивая».

- Что ты сказал? Я не слышу. – ответила послушница.

- Я говорю, простите меня. Я такой неуклюжий. – сказал Идукс и протянул руку помогая ей встать.

- Это точно. Неуклюжий. – подтвердила она продолжая отряхиваться от пыли.

- Я Идукс, - вежливо представился наш герой.

- А я Мелетрил, - ответила послушница и улыбнулась.
Тут в их милую беседу вклинился третий голос:

- Мелетрил ну ты где там? Давай быстрее! – командовал голос.

- Ой мне пора, - спохватилась послушница и побежала куда-то по своим делам.

- Странная какая-то, - подумал Идукс. И буквально через пару поворотов вышел ко входу в ратушу. Там его уже ждал Шаспер и Атлантис. Орк тоже был тут рядом.

- Ну, что все собрались? – спросил уже знакомый капитан стражи.

- Наши все. – кивнул Идукс.

- Пойдемте. Главное старайтесь не отставать. А то заблудитесь. – предупредил капитан.

Никто и не собирался отставать. Поэтому когда капитан открыл дверь в ратушу и пошел внутрь – друзья всегда поспевали за ним. Сначала они шли по улице, она петляла, переодически им попадались стражники, двери и непонятные устройства. Один раз даже попалось чучело дракона. Потом улица превратилась в  узкий коридор между двумя каменными стенами и закончилась входом в замок.
Пройдя еще через одну дверь – друзья оказались в комнате которая освещалась факелами на стенах. Капитан еще раз бросил взгляд на собравшихся, убедился что никто не отстал продолжил вести друзей. Комната сменилась широким коридором в котором стали встречаться люди. Пол коридора был устелен черным и белым мрамором. Стены обычно белые иногда сменялись бронзовыми барельефами на которых был нарисован герб города.

Коридор был не сильно длинным но достаточно, чтобы Идукс перестал разглядывать стены и стал смотреть на людей которые попадались на встречу. В основном это были или маги или священники. Но иногда попадались и паладины. Рядом с одной из колон Идукс заметил группу паладинов и священников которые полукругом окружили двух детей, мальчика и девочку и о чем-то спорили. Заглядевшись на них, Идукс не заметил как коридор кончился, впереди идущие друзья куда-то делись, а он стоит на краю пропасти. Только каким-то чудом он сумел остановится на краю.

- Вот блин. – выругался Идукс.  – Чуть не упал, - выдохнул он.

- Вы идете? – раздался голос за спиной и чья-то рука легла ему на плечо.

- Куда иду? – удивился Идукс. – Тут пропасть. – сказал он и повернулся к говорящему.

- Первый раз? – подмигнул Идуксу незнакомец. – Смотри, - сказал незнакомец и шагнул в пропасть и к удивлению Идукса вместо падения плавно стал спускаться вниз.

- Вау! – сказал Идукс и шагнул следом.
Удивительная магия подхватила и его тоже. Спустившись Идукс увидел, что все ждут только его одного.

- Извините. – сказал Идукс.

- Ничего. Главное нашелся. – усмехнулся капитан. – А то некоторые годами не могут шагнуть по волшебному спуску.

- Да уж. Высоко все таки. Сколько тут? Пару северных башен вглубину? – спросил Шаспер.

- Две с половиной.  – поправил капитан. – Не отвлекаемся. Осталось вот в эту дверь и считай пришли. – добавил он и показал на ближайшую дверь пальцем.

Близкий конец пути предал друзьям сил и они очень быстро добрались до двери. За ней оказался вход на балкон в амфитеатре. Друзья расселись на пустые места и принялись разглядывать амфитеатр. Кроме их балкона было еще два больших и один совсем маленький.

Однако шторы закрывающие балконы закрыты. Везде кроме того, где располагались друзья. Но так продолжалось не долго. Стоило им сесть по местам, как и на остальных балконах раздвинулись шторы и стали появляться люди.
На больших балконах сидело по 12 человек. На том и другом балконе один человек сидел в первом ряду, а оставшиеся 11 человек почтительно сидели следом за ним.
На маленьком балконе был уже знакомый им капитан стражи и мальчик, который принес весть о том, что фарпост разрушен.

- Капитан, - раздался громогласный голос – ты в своем уме? Ты что не видишь кого привел? – это встал и заговорил один из лидеров балконов, как для себя их обозвал Идукс.

- Не понимаю о чем вы патриарх.  Я привел тех кто сообщил новость о нападении, как вы просили. – ответил капитан.

- Ничего себе просто. – усмешка слышалась в голосе говорящего. – Ты к нам привел шестнадцатого аватара повелителя огня и порядка – Атлантиса.  Того, самого Атлантиса, что запустил последний известный нам конец света. Что Атлантис, как тебе развалины цивилизации? Доволен?

- Ты сам превратил большую часть людей в скотов, которым кроме потребления ничего не было нужно. Я всего лишь вложил оружие и слово в руки тех, кто начал Рагнарёк. Другого способа остановить вас не было.

- Друзья, - раздался другой голос, - мы там где мы есть. Давайте не будем уподобляться людям и заниматься ерундой. У нас есть проблемы по важнее. Что с орками? Говорят они готовятся сносить наш город под ноль. Что скажешь, Атлантис? Это так?

- Да, я думаю, что это так. У меня нет необходимости убеждать вас в том, что вам нужно выживать в этой войне. И  я готов вам помочь.

- Капитан, - повторил тот же звонкий голос, который прервал перепалку, - а что сказал наш разведчик?

- Разведка доносит, что нет никакой угрозы. В орковских деревнях всё тихо. – громко и четко ответил капитан.

- Однако форпост, я так понимаю, они все таки уничтожили? – продолжил допрос голос.

- Мальчишка говорит, что это был гигантский орк. – отчеканил капитан.

- А вот это интересно – заметил вслух Атлантис.

- Ты что-то про это знаешь? – спросил первый голос, который ругался с Атлантисом.

- Ну не то чтобы знаю, но слышал легенду. Что дескать есть некий артефакт, одевая который обычный орк превращается в гигантского монстра.

- Это многое объясняет. – согласился звонкий голос. – Хитро придумали. А теперь стало быть идут к нам.

- Нужно созывать ополчение. – среагировал капитан.

- Не стоит так торопиться. Всё, что у нас есть это слова одного враждебного нам аватара, пары мальчишек, немого и успуганного до усёру гонца. Который вообще не понятно что придумал. Может то и не орки вовсе, а вообще метеорит какой упал или еще что, - ответил первый голос.

- Ты с ума сошел на старости лет? – ответил Атлантис. – Люди погибнут. Из-за тебя.

- Не в первый раз, - усмехнулся голос. – Судьба у людишек такая. Умирать ради нас. Привыкай.

- Да, как ты смеешь! – начал было Атлантис. Но голос было уже не остановить, он решил открыто рассказать, о своей значимости.

- Что такое жизнь сотни другой пушечного мяса? Сам подумай. Вспомни мы  не так давно пожертвовали жизнями лидеров обеих стран. Этот Тхаке, такой наивный болван. Жаль, что в конце и от него пришлось избавиться.

- Я хочу сказать. – раздался голос Окульписа, орка который изображал молчаливого спутника Идукса. – Я орк, шаман деревни клана Северного леса.  Я хочу, чтобы вы поняли, что вам угрожает!

- Неожиданно. – ответил звонкий голос. – Продолжай.

- К нам приходил посланник от верховного шаман. Сказал, что ему нужны все наши воины и лучники. И женщины, кто может держать в руках копье и щит. Они готовят большой поход на ваш город. Я отказался.  И нас всех чуть не убили. Если бы не эти люди – он указал на Атлантиса и Идукса с Шаспером мы бы уже все были с праотцами. Я думаю война будет неожиданной. Они выйдут где-нибудь из западного леса и пройдут маршем до самых ворот города.

- Капитан, готовьте ополчение и все регулярные войска и подразделения. Со всех окрестных фортов собирайте войска в столице. – приказал звонкий голос.

- Подтверждаю команду. Выполняйте. – подтвердил второй.

- Можно нам в ополчение? – раздался неожиданно голос Идукса.

- Почему нет? – ответил капитан. - Поставлю вас с остальным молодняком сторожить внутренние ворота замка. С учетом молодых магов и детей дворян обученных вас там человек 20 будет. Плюс Атлантис.
И не успел он закончить, как на центр комнаты вбежал гонец и выпалил: орки под стенами!

- Атлантис бери мальчишек и бегом защищать ворота внутренней крепости. Прими на себя прием мирного населения и размещение внутри крепости. Их будет много. Я пришлю вам всех кто сможет пригодиться там, но мало полезен будет в бою на стенах или на улицах.

- Я открою тебе телепорт во внутренний двор, сразу за вашими спинами. Торопитесь. – раздался звонкий и теперь еще и взолнованный голос.

В тот же момент яркий свет озарил их и оглянувшись Идукс впервые в жизни увидел свет магического портала. Не долго думая, он шагнул в него следом за Атлантисом и оказался во внутреннем дворе крепости.

Вокруг уже  начали прибывать люди. В основном женщины и дети, которые спокойно без паники заходили в крепость и где-то там внутри нее занимали свое место дожидаясь конца битвы.

Такие были правила. Любой живущий с детства знал что ему делать и куда идти, если на город нападут. И хотя давно никто не нападал на города, в этот раз эта история пригодилась.

К тому моменту, как окончательно стемнело и повсюду зажгли факелы, поток людей прекратился и по приказу Идукса, половину ворот закрыли и основательно укрепили. На всякий случай.

- Лишним не бывает. – согласился с ним кузнец, который укреплял ворота. – Тут наши родные.

- Да, - согласно с ним кивал Идукс и считал тех кого прислали к ним в поддержку.
В общей сложности он насчитал около 20 человек среди которых кроме самого Идукса, Шаспера и Атлантиса с Окульписом было еще: 2 мага, 1 начинающий убийца из храма, 2 послушницы из храма Единого Бога, 2 начинающих крестоносца, лучник по имени Шин, несколько рыцарей. И главное, это Ручеек бард с гитарой и его сестра Камышинка, которая умело танцевала под мелодии которые выдавал её брат. Всё указывало на то, что драться им особенно не придется.
Закончив говорить с кузнецом Идукс подошел к Атлантису, который о чем-то говорил с Ручейком.

- Да, я знаю боевые и поддерживающие мелодии. – дерзко бросил магу малыш-бард.
- Например? – провоцировал его Атлантис.
- Например: «Мы никогда не умрем!»
- Хорошо звучит даже начало. Сыграешь нам? – спросил на этот раз Идукс.

Ручеек взял гитару поудобнее и запел:
Лето пролилось через край
Земляничные поляны в бесконечной тишине,
И загадочные страны солнце чертит на стене,
А июль полыхает – сочно.

В этот момент что-то тяжело и громко взорвалось где-то у  стен города. И только закончил Ручеек второй куплет, как в ворота вбежал гонец.

- Капитан приказал срочно закрыть ворота. Снаружи никого не пускать. Защитники внешнего периметра будут биться до конца. До смерти. Кроме орков тут еще непонятные темные твари.

-  Закрыть ворота! – приказал Идукс во весь голос.

- Всем занять свои позиции, - еще громче крикнул Идукс.
Ворота закрыли. Одинокие защитники двора стояли на готове на своих местах.

- Ручеёк, давай нашу! – попросил Идукс. Два раза просить не понадобилось. Хорошая боевая песня в исполнении молодого барда – что еще можно было пожелать? Мысли остальных явно совпадали с мыслями командира и они одобрительно закивали и поддакивали.

Ручеёк начал играть, а сам Идукс положил перед собой щит, оба копья полученных тут же, взял в правую и левую руку и приготовился к схватке, ворота уже почти поддались.
- Лето пролилось через край – запел Ручеёк,
- Земляничные поляны в бесконечной тишине,
И загадочные страны солнце чертит на стене,
А июль полыхает – сочно.

В этот момент раздался сильнейший удар тарана в ворота и обе створки рухнули во внутрь. Идукс поднял копье в правой руке и выбрав в качестве цели одинокого всадника за спинами орков и нежети, со всей силы отправил копье прямо в цель.

Солнечных зайчиков король – пел дальше Ручеёк, а орда различной нечести устремилась в ворота и тут же ударила гроза и ледяной шторм одновременно. Это использовали магию Дим и Атлантис.

Музыка и песня не прекращалась, и с каждой фразой враги только прибывали.
Ты шепнешь на ухо Богу волшебный пароль. – ударили со своих луков по атакующим охотник, а ястреб Шина выхватил из Тени одного из призрачных монстров, и выкинул в основную реальность. Удар стрелы в голову остановил призрака.

Он откроет дорогу, и новую боль – Идукс отправил второе копье в ближайшего врага, поднял щит на изготовку и вытащил из ножен свой меч. Меч и броня на Идуксе и рядом стоящих крестоносцах засветилась. Работали священники. Где-то там позади их прикрывал Шаспер со своей новой подружкой.

Он подарит, я знаю точно. – Щит отразил удар меча в руках у орка и Идукс, тут же наглядно объяснил почему он получил его так быстро. Одним ударом Идукс рассек двоих.

Но врагов все прибывало.

Мы никогда не умрем, - казалось громче запел Ручеёк, а может просто в пылу боя Идукс стал воспринимать всё острее.

Колыбельную лету вместе споем, - упал слева от Идукса Зеикс. Молодой парнишка из пустынных ассасинов, из храма повелительницы тени Майты, коим когда-то был и отец Идукса, пока его не предали.

Снова встретятся где-то эльф и гном, - мечом Идукс разрубил пополам того, кто убил Зеикса. Идукс прикрылся от удара двух противников сразу и уже порядком помятый в драке щит разлетелся.

И покажется всадник белый. – бросив взгляд на то место, где стояли маги, Идукс увидел именно тот момент, когда призрачная тварь ударила в спину кинжалом Дима, тот рухнул на колени, а рядом стоящий Атлантис вспыхнул словно факел и зажарил тварь голыми руками. Даже сейчас Идукс понял, что не прекращает удивляться способностям этого мага.

Мы никогда не умрем, - к голосу Ручейка прибавился еще и голос его сестры, обернувшись, Идукс увидел, как она с помощью кинжала убила подошедшего к ним близко зомби.
Колыбельная лету входит в дом, - «Перестраиваемся! Защищаем певца!» - зачем-то скомандовал оставшимся в живых Идукс.

Только небо и ветер там вдвоем,
Каждый занят привычным делом.
Тех кто сумел перестроиться оказалось не так много. Идукс, Атлантис, Шин, Шаспер и Ручеек с Камышинкой.

Загнанные в угол, в котором пел Ручеек, они превратили  в огненный и стальной ад, место перед собой. Однако проклятые твари полумертвые, полуживые не унимались. Казалось что-то еще более страшное чем смерть гонит на встречу с огнем.

Метод уходить далеко.
А потом возвращаться непривычно легко.
Злые стрелы несчастья летят в молоко, - сражаясь друзья услышали что кто-то огромный приближается к ним, земля дрожала.

Пусть враги подождут немного. – в проеме ворот во внутренний двор крепости, где шло ожесточенное сражение, за маленький проход, отделяющий демонов от мирных жителей в подвале крепости, появился огромный орк с дубиной. В 10 раз больше любого из них, он с трудом стал протискиваться в узкий, для него проход в воротах.

Первым среагировал Атлантис.
- Шаспер, друг мой, сейчас я сделаю совершенно не мыслимую для тебя вещь, ты должен пообещать мне, что не станешь мне помогать, иначе ничего не получиться и мы справимся с этой тварью.
- Но, я – было начал Шаспер.
- Некогда спорить, - закричал Атлантис. - Обещай мне! Умоляю!
- Обещаю,- выдохнул Шаспер.

В ту же секунду он прекратил атаковать остатки врагов огнем, вынул откуда-то из кармана кинжал с лезвием в виде языка пламени, кинжал поднял в воздух и двумя отточенными движениями ударил по венам на руках мага, которые тот выставил предусмотрительно вперед.

Те, кто кочуют между звезд, - запел вместе с Ручейком Атлантис и шагнул в сторону орка, хлынувшая было кровь превратилась в струи пламени.
Вечно склонны задать неуместный вопрос,  - в считанные секунды огненные струи сплели вокруг мага невообразимый огненный клубок.
И во время огня и вечерних рос – они дотягивались до каждого врага, что был поблизости, фактически зачищая дворик.
Каждый шаг оценить строго – подойдя к орку огненный клубок поглотил его, оставив только обгоревший скелет и пошел дальше, всё больше оттесняя врагов.

Все за ним! – скомандовал Идукс. Впрочем все и так понимали, что происходит.
Идя из внутреннего двора крепости к основным воротам замка, следом за Атлантисом друзья надеялись, что всё, спасены. И даже Ручеек перестал петь, едва поспевая за отрядом.

Выйдя за ворота и покончив с последним демоном, Атлантис остановился и оглянулся на друзей. Огонь начал постепенно гаснуть. И Атлантис спросил: - А почему прекратилась песня? Я хочу в последний раз услышать ее до конца.
И сам запел:
Звезды нынче с кислинкой – стреляют, не целясь,
И картинка судьбы разлетелась,
Чтоб сложиться в новый узор – как хотелось.

Ручеек со своей гитарой подхватил песню и уже вместе они пели, все вместе. Потому, что понимали, это последние секунды жизни их друга. И никто не смел опошлить этот великий и героический момент глупыми слезами и сожалением.

Пусть летит алмазной чайкой
Колыбельная лету. Не скучайте,
Мы встретимся где-то – в конце печали
И новых дорог начале...
Ведь мы никогда не умрем....