8. 3 Адмирал Чарльз Калхоун. Адмирал Рей

Июльское солнце величественно перешагнув вершину, покатилось по траектории  западного полушария, продолжать свое бесконечно нескончаемое путешествие.
 
Жара начала спадать, воздух наполнился запахом йода, морскими водорослями, необработанного дерева, лака, пеньки и многими другими, которые мог уловить лишь человек наделенный сверхобонятельными способностями.

Океан плавно перекатывал волны, будто играясь и балуясь многомилионными тоннами своих вод, изредка очерчивая края белой пеной и радужным бризом.

Адмирал Чарльз Калхоун ждал испанцев со дня на день, и это - со дня на день тянулось четвертый месяц.

Скорый на расправу, император Карл пятый Габсбург тянул время. Калхоун недоумевал:- Испания блокирована! За три месяца в пролив не зашел и не вышел ни один корабль! Что думает себе этот глава империи незаходящего солнца? В чем тут дело? Имея один из самых сильных флотов в Европе....

Опытный моряк, видавший на своем веку так много, что ему казалось для одного человека это слишком, чувствовал недоброе.
 
- Так просто это не кончиться,- думал он, всякий раз взглядом окидывая просторы океана, останавливая его на месте предполагаемого появления противника.

В этом году адмиралу исполнилось пятьдесят пять, флотом командовал почти двадцать лет, не зная ни одного поражения.

Но здесь уместно сказать, он был очень осторожным и хитрым, никогда не шёл на "штурм реки не зная брода".

Почуствовав "горячее" приказывал сниматься с якорей и уходить, максимум используя возможности ветра.

Современные корабли легко уходили от преследования, но когда обстоятельства складывались так, что надо было давать бой, расчетливо и хладнокровно принимал его.

Флот, которым командовал Чарльз Калхоун состоял из восьми линейных кораблей, несущих по сто орудий каждый, тридцати двух военных бригантин имеющих на вооружении по шестьдесят пушек и двадцати восьми военных каррак, по сорок орудий.

Выше среднего роста, худощавый, сильные, немного длиноватые руки придавали фигуре вид доисторического человека, продолговатое лицо  завершал тяжелый

подбородок, как у профессионального боксёра, длинные, всегда сжатые узкие губы, подчеркивали прямой и сильный характер, нетерпящий возражений.

Всепроникающие голубые глаза сверлили насквозь, седые брови были всегда удивленно приподняты, делая на лбу продольную складку, голову брил до блеска, покрывая её трехуголкой старого капитана. 

Первые яркие воспоминания детства - огромные, как горы океанские волны, солнце показывающееся при всплытии корабля на вершину водяного вала и опять синяя, ослепительная тень.

Чарльз рос на военно-торговом корабле, который принадлежал отцу, мама умерла при родах. Когда исполнилось четырнадцать лет, его отдали в военно-морскую школу города Ливерпуль.   

Боевое крещение прошел на корабле отца в одинадцать лет, поднося пороховые заряды канонирам, в очередном бою с пиратами.

Служба в королевском военном флоте, сражения, сражения, походы, штормы, штили, туманы, дожди, снег....

Главнокомандующий английским флотом знал, что император поставил во главе испанского флота молодого, энергичного капитана, заменив давнего знакомого адмирала маркиза Диего де Лейда, Калхоун называл его старый Ди.

Старый Ди мог соперничать с Чарльзом, но за кем бы осталась победа - большой вопрос.
 
Адмирал был старой военной школы и всякие новшества принимал с большой осторожностью.

- Молодые капитаны опасны тем, что школа войны им не указ, могут выкинуть всё, что угодно,- думал Калхоун, прохаживаясь по верхней палубе, рассматривая высоко в небе летящую белую птицу, приложив руку к бровям делая глазам тень,- надо быть готовым ко всему...

Он оглянулся, сзади стояли семь величественных линейных четырех мачтовых корабля, мягко покачиваясь на волнах, дальше каравеллы и карраки, готовы разнести в прах любого противника.

На флагштоках впечатляюще грозно развевались флаги Англии.
 
- Такого флота ещё не знал мир,- гордо думал Калхоун, вытаскивая из кожанного футляра новую оптическую трубу,- пройдёт немного времени и Англия будет властвовать над всеми морями и океанами, вот только Испанию усмирить бы, никак не сдаётся!

Сладко выругался, сплюнув за борт.

Вздохнув, приставил трубу к правому глазу, начал рассматривать пролив между континентами, ничего интересного не увидев, сложил оптический прибор.

Достал с кожанного футлярчика старую курительную трубку, стал набивать табак. - Табак,- подумал адмирал, любовно рассматривая мелко нарезанные старательно высушенные листья многолетнего растения семейства паслёновых,- табак...