Кротовая нора

Олег неторопливо шел по редколесью, помахивая корзинкой для грибов. Стоял теплый сентябрь, листья только начинали набирать золото и багрянец. Не так давно моросили легкие дожди, и для грибов было самое время. Настроение у Олега было отличным, наконец-то он выбрался из города подальше от суеты и людей. Перед его взором так и вставала картина жареной картошки пополам с шампиньонами, хрустящая капусточка, лучок и, конечно же, рюмка холоднющей водки. Картина была так привлекательна, что ноги несли его будто сами, торопясь найти первую партию грибов.
 Выйдя из редкого лесочка, на самой его границе он наткнулся на россыпь шампиньонов, в самом соку, тугие шляпки шептали: «Возьми, мы самые вкусные».
Олег с радостным возгласом встал на коленки, и чуть ли не мурлыкая от удовольствия, принялся аккуратно срезать добычу и класть в корзину.
Внезапно его внимание привлекли аккуратные холмики в поле. Поначалу он не обратил внимания на них. «Кротовины», - подумал он лениво. Про кротов он когда-то читал, что из их шкурок делали шубы, которые никогда не марались, хоть в грязи валяйся. Дела ему до них не было никакого, азарт настоящего грибника уже захватил его и требовал мчаться дальше, за новыми волнующими находками. Вспомнилась даже старая книга о грибах под названием «А вас волнуют волнушки?».
Собрав все грибы Олег, окрыленный, полный радости и гармонии с миром, не глядя под ноги пошел через поле к другому лесному островку, рассчитывая и там получить богатый улов.
Неожиданно, он запнулся о земляной холмик, оставленный кротами, и со всего маху растянулся на земле, корзина с грибами полетел в сторону, шампиньоны рассыпались по траве, некоторые из них были явно сломаны.
- Ах, ты ж жеваный крот! - Хорошее настроение как ветром сдуло.
Олег был человеком не злым, но обида и разочарование настолько его захватили, что он с яростью разрыл холмик, об который запнулся, будто бы крот намеренно подсунул его под ноги Олегу, чтобы поглумиться и испортить грибную охоту.
Рука Олега провалилась в пустоту, и он, уже остывая, собрался вставать и спокойно продолжить свое занятие, но руку охватило холодом и обратно он ее уже вытащить не смог. Он серьезно перепугался, но звать на помощь было некого, Олег был один и на своем пути никого не встречал.
А тем временем холод все усиливался, Олег с ужасом заметил, что рука погружается все глубже, тянет в образовавшуюся нору, и при этом его будто растягивало как резинового героя комиксов. Судорожно дергаясь и подвывая от ужаса и бессилия, он пытался всеми силами вырваться, но тщетно.
Дальнейшее произошло одним рывком, так быстро, что толком не отразилось в сознании незадачливого грибника. Нора с глухим чмоканьем втянула в себя человека и исчезла, оставив после себя голую землю и слой инея на траве вокруг.
Олега окружила тьма, прерываемая синими всполохами, чувства отказывали ему, он не понимал, где верх, где низ и движется ли куда-нибудь. Своего тела он тоже не чувствовал. Так продолжалось неизвестно сколько, потому чувство времени тоже пропало.
Все завершилось так же неожиданно, как и началось. Вспыхнул свет, пространство обрело глубину и материальность, чувства включились толчком, вызвав спазм во всем теле. Олег чуть было не потерял сознание, но удержался на самой грани сумеречного состояния. С трудом выпрямившись, он услышал голос.
- Человек слаб.
Олег начал озираться и увидел, что оказался в большой пещере, или даже норе, которую освещали мягко светящиеся зеленым не то водоросли, не то плесень. Пахло чем-то холодно-отталкивающим.
- Кто это?
- Здравствуй, человек. Я крот.
Словно проявившийся на фотопленке негатив, из сумрака возник крот. Большой, размером с быка, почему-то с серебристо-струящейся шерстью.
- П-п-привет, крот, я Олег, - дрожащими губами выдавил из себя Олег.
- Жеваный?
- Что?
- Жеваный Олег или нет?
- Извините, - Олегу стало стыдно.
- Забей, все нормально, - голос стал насмешливым.
- Ладно.
- Не волнует, куда ты попал и зачем?
- Еще как.
- Слышал когда-нибудь о кротовьих норах?
- Ну, читал про кротов, живут там, личинок едят.
- Тьфу на тебя, неуч. О так называемых кротовьих норах, которые пронизывают нашу Вселенную и могут позволить перемещаться из одной ее точки в другую гораздо быстрее, чем это делает свет.
- Не особо подробно, как-то наукой не интересуюсь, я дизайнер.
- Так вот, суть вы поняли, и даже назвали правильно, но не знаете истины. Эти норы, межпространственные туннели, делаем мы, Звездные Кроты.
- А зачем?
- А зачем вы дороги строите между городами или метро в мегаполисах? – крот уже начал говорить с ехидством.
Ну да, Высший, блин, разум.
- Ага, значит, магистрали строите, - Олег уже пришел в себя, чтобы начать связанно думать.
- А вы как, для себя, или по найму для каких-нибудь Звездных Енотов? И как вы это делаете?
- Какие еще еноты? Для себя, конечно, мы самая старая раса Вселенной, первые мыслящие существа, которым было дано жить на ее просторах без ограничений. Мы владеем всем, мы можем все.
- А не скучно, раз уже все знаете?
- Владеть и знать не одно и то же, мы постоянно ищем новое во Вселенной.
- А на Земле что делаете? И вообще, почему я смог сюда попасть? Мм, еще бы знать, что это за место.
-Это Бетельгейзе, пространственный карман внутри звезды. Попал ты сюда случайно, сработал один из переходов, мы пока не знаем, почему он тебя пропустил. Ты должен был просто вытащить обляпанную грязью руку наружу и пойти себе дальше. А вообще у вас на Земле червяки вкусные, правда-правда
- Понятно. Верните меня уже домой, а? – Олег вложил в эти слова всю свою вежливость.
- А не хочешь попутешествовать?- теперь голос крота был полон искушения, - тайны миллионов Галактик, тысячи миров, цивилизаций. Что тебе делать дома? Такого шанса больше никогда не будет.
Олег задумался, ощущая, что его жизнь может навсегда измениться. Воображение уже рисовало картины иных миров, любопытство подстегивало согласиться.
Но сердце екнуло и шепнуло: «А как же Алина, Сережка и Лизочка? Ты же любишь их безоглядно. Ты готов с ними расстаться навсегда?».
Олег помотал головой, сначала неуверенно, а потом все сильнее, стряхивая соблазн согласиться.
-Нет, я хочу домой. Что я буду делать с этими знаниями? С кем я смогу разделить радость познания? Кому рассказать об увиденном?
- Человек силен, - сказал крот.
Свет внезапно померк, и все повторилось вновь - его возвращали домой.
Очнулся он в том же месте, корзина  и рассыпавшиеся грибы лежали рядом. Олег куда легче перенес обратный путь. Грибы он все же собрал, не пропадать же добру. После этого опрометью бросился на станцию, на первой же электричке вернуться к людям, убедиться, что он все-таки дома, а подспудно его заполонило только одно желание, и мысли были об одном – успеть, не потерять...
***
Жареная картошка с грибами пахла великолепно. Алина расставляла посуду, приборы, рюмки на столе. Дети уже отправились спать, можно было спокойно вечерять за неспешным разговором, но Олег, словно одержимый, прилип к компьютеру, не позволяя себя отвлекать. Вообще, какой-то странный вернулся из поездки.
Когда все уже было готово, Олег появился на кухне, держа дрожащими от возбуждения руками распечатку на качественной фотобумаге.
- Смотри, дорогая, я закончил.
Алина взяла лист и ахнула. На нем нарисован был невиданный зверь, с серебристой переливающейся шкурой, а его глаза, казалось, хранили мудрость тысячелетий. В них хотелось раствориться своей ничтожностью перед Мирозданием. Она с трудом оторвала взгляд от картины и со смесью восторга и удивления в глазах спросила:
- Кто это, Олежек?
- Звездный Крот.