Девочка и смерть. Сказка

Это абсурд, вранье: череп, скелет, коса.
«Смерть придет, у неё будут твои глаза».                Иосиф Бродский, 1971 год
————————-

        Солнце медленно шло на убыль. На Земле шел очередной час очередного дня очередного года очередного надуманного календаря. Смерть очнулась. Она стояла перед домом из красивого песочного кирпича с изумрудно-зеленой крышей. Тихо щебетали птицы, стрекотали цикады, на небе не было ни облачка. Свежий ветер трепал листву магнолий в саду и разносил аромат на километры вокруг.
       "Дивное время суток, - подумала Смерть, - наверное..." "Хотя, какая мне разница, - заторопилась она, роясь в карманах своего хитона цвета индиго, - где же это Задание, последнее в этом секторе Галактики, куда оно могло запропаститься?"
       Смерть, как это не удивительно, смертельно устала и торопилась в отпуск, уже был куплен билет на посещение трех новых миров Эдема – с прогрессом цивилизации человеческих существ их запросы к Райским кущам росли не по дням, а по часам, и Комитетом Семи было принято решение расширить ассортимент райских наслаждений, причем настолько подробное, что Смерти вполне могло и не хватить её отпуска, который по местному календарю смертных обычно длился 88 тысяч земных лет.
       Теплый ветерок ласково потрепал Смерть за хитон. Лепестки магнолий, долетавшие из сада, кружились вокруг, создавая маленькие дурманящие самумы. "И что это я, в самом деле, робею как в первый раз, - подумала Смерть, - что я без Задания не справлюсь?" И Смерть смело шагнула через порог дома из песочного кирпича.
      
       "Уютно," - проходя мимо камина в гостиной, отметила про себя Смерть. Смерть помнила, что ей нужна была комната с плюшевыми занавесками золотистого цвета. Отыскать комнату не составило труда – на втором этаже была только одна спальня и занавески в ней были как на фотографии к Заданию. Смерть с облегчением вздохнула и подошла к кровати, на которой мирно спала девочка лет пяти, с темно-золотистыми кудрями, которые отливали медью в лучах попадавшего в спальню вечернего Солнца куда ярче богато расшитых золотом занавесок. Смерть невольно залюбовалась их переливами.
       Через несколько мгновений Солнце перевалило за горизонт. Теперь мирное небо озарял серебристый диск Луны, и его лучи падали на личико спящего ребёнка. Смерть забеспокоилась. Обычно все смертные, кого она посещала с заданием, Смерть ждали. И, когда она приходила отвести их Туда, откуда еще никто не возвращался, не только спящие просыпались, но и слепые прозревали, а тут тишина и мирное посапывание.
       "Безсовестная, - начала накручивать себя Смерть, - я так устала от этих безконечных заданий, а она и не думает открывать глаза, притворяется, будто не знает, зачем я здесь, и как мне надоели эти стремительные перелеты..."
       - Про-сы-пай-ся, - громко и монотонно произнесла Смерть, отчеканивая каждый слог, - твоё время пришло – вставай, я отведу тебя Туда, откуда еще никто не возвращался...
       - Чего ты тут орёшь? – Девочка лениво приоткрыла один глаз и прищурившись в лунном свете теперь сверлила Смерть взглядом изумрудного как крыша дома цвета.
       - Хватит лежать, - нервно одергивая края хитона, сказала Смерть, - я тебя тут уже полжизни дожидаюсь, - не выживают дети в одиночестве больше пяти лет, в Задании…
       - Ты почему в звонок не позвонила? – Девочка уже сидела на кровати, скрестив ноги и завязывая в хвостик свою золотую копну волос, и сурово насупив брови смотрела на незваную гостью, - и обувь ты почему не сняла в прихожей? Не видишь у меня полы свежевымыты?
       - Прекрати меня перебивать! – возмутилась Смерть, - я на задании! Ты должна пойти со мной Туда, откуда еще никто не возвращался, и прямо сейчас, без промедлений!
      
       За окном трещали цикады и теплый ветерок время от времени залетал в комнату, весело играя занавесками.
       - Значит так, ты сейчас же даешь мне руку и мы летим, - скомандовала Смерть и протянула Девочке костлявую руку, которая в дивном свете Лунного диска была похожа на выточенную из серебра работу неземного ювелира. Смерть невольно залюбовалась собой.
       - А я тебя не боюсь, - спокойно сказала Девочка, и Смерть оторопела, нервно продолжая второй рукой искать Задание в бесконечных карманах своего бессменного одеяния. - Пришла тут, тоже мне, не постучавшись, да еще с протянутой рукой, и чего-то требует. И какой мне должен быть интерес идти Туда, откуда еще никто не возвращался? Для кого будут петь птицы, трещать цикады и цвести мой дивный сад?
       Смерть молчала, продолжая одной рукой поиски Задания. С Девочкой не происходило ровным счетом ничего из обычного перечня признаков Смерти, дыхание было ровным, все такие же яркие сверкали теперь уже два изумрудных глаза, сверля злосчастный хитон, в котором затерялось такое же злосчастное Задание.
      - Как же так?! – злобно буркнула Смерть, - у меня же Задание, с печатью  и подписью Главной Канцелярии наших Хроник!
      - Покажи! – сказала Девочка, уже стоявшая рядом с руками, спрятанными за спиной.
      - Покажу, когда придем в Райские кущи, - радостно выпалила Смерть, тихо радуясь своей смекалке, выручавшей её не раз в сложных ситуациях.
      - Нетушки, нет, - Девочка прошла сквозь Смерть, обернулась и сказала – я провожу тебя к выходу, и мы расстанемся. На этот раз навсегда.
      Смерть была на грани обморока, ведь сквозь неё могли проходить только те, кто не ждал Смерти, получается что... Да, и где она уже могла видеть эту Девочку, если ей всего ничего пять каких-то там земных календарных лет, если конечно Задание не врёт...
      - Ну? Долго тебя ждать? Мне еще выспаться надо, а ты, когда найдешь это своё задание – обязательно приходи, обсудим, - примирительно добавила Девочка и улыбнулась. Надо сказать, улыбка у неё была дивная, и Смерть послушно пошагала к выходу, сетуя на свою невнимательность – где можно было оставить Задание и почему она, Смерть, один из 12 старейших стражников Верховного Канцлера, робеет в присутсвии пятилетнего ребёнка?
      Девочка распахнула дверь, и ночной ветерок радостно засыпал прихожую лепестками магнолий. Понурая Смерть двинулась к выходу, над отпуском неумолимо нависала угроза: за невыполнение задания, проштрафившемуся грозило два года работы без отпуска, а рабочие годы у Смерти, надо сказать, по длительности далеко превышали размер последнего. То ли в силу сильнейшего расстройства по причине невыполненного задания, то ли от несбывшихся надежд об отпуске шаг через порог, как показалось Смерти, длился добрую вечность.

      - Ваш билетик!
      Смерть очнулась. На неё зорко смотрели два изумрудных глаза – перед Смертью стояла все та же Девочка и протягивала ей бумажку. Смерть автоматически взяла её и поднесла поближе к свету Лунного диска – это был билет в Райские кущи. Грусть от срывавшегося отдыха и благодарность за возращенный документ захлестывали Смерть, пока она вертела билет, но вдруг, пристально взглянув на него в очередной раз на оборотной его стороне она увидела... Задание! Смерть перевернула бумажку ещё несколько раз. Нет, не показалось. И тут смутная догадка зародилась в её блестевшем как фарфоровый чайник при свете Луны черепе.
       - Где я? – пристально глядя на Девочку, спросила Смерть, - и кто ты?
       - Ты у меня в гостях, - ответила Девочка, сладко потягиваясь в лунном свете и топча босыми ножками лепестки магнолий, - там же всё в билетике написано.
       Смерть стояла, улыбаясь серебряными зубами, и тут её укрыли, наконец, тишина и покой царившие вокруг загадочного дома и сада. Смертельная усталость, казалось, наконец отступила, и она на очередное мгновение вечности забыла и о надоевшей работе, и о неполученном ответе. Мгновение счастья показалось Смерти глотком вечности.
       Когда Смерть обернулась к дому, она увидела, что Девочка пристально за ней наблюдает.
       - Хорошо, когда работа – отдых? – хитро улыбаясь, спросила Девочка.
       - Чудо как хорошо! – оскалилась ей в ответ Смерть, нежась в прохладных лучах Серебряного диска.
       "До чего же дошла цивилизация, - подумала Смерть, - если Райские кущи пришлось открывать прямо на Земле..." Она уже не сомневалась, что этот отпуск - последний в её и без того затянувшейся карьере, и замирающие мгновения вечности, число которых только увеличивалось с каждым новым шагом Смерти в тишине ночного сада, скоро растворят всю усталость вместе с её хозяйкой, завершая очередной цикл творения.
      "С другой стороны, отдыхать – не работать," - взбодрила себя напоследок Смерть и спрятав заветный билетик поглубже в складки своего хитона, направилась прогуляться вглубь цветущего сада. И теплый ветерок, резвясь, как бы в подтверждение этих мыслей, забросал её темный хитон лепестками благоухающих магнолий.