Картина восточного моря

Часть 1
Последний ящик был погружен на баржу. Уставший, голодный и немного потрепанный я сжимал в руках кровью и потом заработанные за три недели сто фунтов. Посмотрев на часы, я понял, что пора идти домой. Обогнув всю территорию речного склада, я вышел на улицу и продумал план дальнейшего пути. Идти бы мне пришлось довольно долго, поэтому я решил поймать попутный автомобиль. Но по иронии судьбы все автомобилисты крепко спали в своих кроватях в столь поздний час. От одной мысли, что мне придется идти ночью, проходя через районы, в которых даже самые отпетые мошенники не рискнули бы пройти, мне становилось не по себе. Однако выбора у меня не оставалось. Не ночевать ведь прямо здесь, среди крыс и какой-то мелкой живности. Пришлось идти пешком. Уличные фонари, которые являлись единственными моими спутниками вплоть до самого дома, освещали мой путь. Дабы хоть как-то развлечь себя, я начал смотреть в небо и искать все знакомые мне доселе созвездия. Однако познания тайн космоса закончились так же быстро, как и начались. Ясное звездное небо заволокло тучами. Разыгрался сильный дождь. Почувствовав, как мелкие капли начали биться о моё пальто, я прибавил шагу. Ночь овладевала всеми районами старого Лондона. Вокруг не было ни души. Лишь изредка в темных переулках можно было слышать резкий скрежет чего-то большого и металлического. Мой мозг сам начал выдавать версии о том, кто бы мог там находиться. Разобрав парочку вариантов, я пришел к выводу, что это был очередной бездомный или кот. Вскоре ночной ливень закончился. Круглая луна, как огромный белый блин на сковороде, ярко светила в небе. Шагая вперед, я и не заметил, как передо мной показался небольшой пруд. Обычно по нему плавали белоснежные лебеди или разные утки и кряквы. Сейчас же он был пуст. Лишь рядом с ним, на скамье, сидел старик в бежевом пальто и о чем-то мечтал. Везет же ему, нет никакой суеты, нет никаких дел, он просто сидит и о чем-то думает, он просто счастлив. Жаль, что мы не могли поменяться с ним ролями. Я бы с удовольствием точно так же сидел бы перед камином и наслаждался тем, как горячие языки пламени играют с только что подкинутым поленом. Но сбыться этому было не суждено. В последнее время я очень сильно нуждался в деньгах, поэтому и засиживался на работе допоздна. Нужда в деньгах была настолько сильной, что мне приходилось соглашаться на любую подработку. Размышляя о своей жизни, я и не заметил, как прошел озеро. Прогулка по ночному Лондону продолжалась недолго. В скором времени я, наконец-то, добрался до своего дома. Я зашел в подъезд и поднялся на второй этаж. Проискав минут пять ключи в своем кармане, я открыл дверь. Сняв с себя тяжелые грязные ботинки, я вошел в свою обитель и аккуратно разделся, чтобы не разбудить Сару. Следующий пункт моего плана представлял собой поход в гостиную. Тусклый свет старинной лампы освещал западную часть комнаты. Сара, видимо, читала книгу и забыла выключить старый светильник. Присев за стол, и посмотрев на открытое творение автора, который мне был не знаком, я попытался прочесть пару строк, но вскоре понял, что эта любовная лирика. Жанр, который я узнал еще с первых минут прочтения, совсем не подходил к моему вкусу. Немного отдохнув, я собрал последние силы для похода в спальню. Встав с кресла и выключив лампу, я перешел от плана к практике. Я дошел до спальни, открыл дверь и аккуратно присел на край кровати. Сара уже спит. Я весь вымок и желаю лишь одного - поскорее раздеться и присоединиться к ее сонной трапезе. Кстати, я ведь так и не представился. Зовут меня Ричард Свон - нетипичный британец среднего роста, двадцать девять лет, брюнет, легкая щетина, которая, по мнению моих друзей и знакомых не смотрелась на мне хорошо. В прошлом специалист по установке кодовых замков электронного типа, обанкротившейся к этому времени большой компании. Дар находить общий язык с техникой такого рода я обрел еще в юности. Эх, знал бы я, как обернется для меня эта способность, я бы ни за что не вылезал из кровати и не отвечал бы на этот злополучный звонок. 
- Наконец-то ты вернулся! Где ты был? - пробормотала Сара, не открывая глаз.
- Извини, дорогая, дела. Спи, я рядом, - прошептал я ей, дотянувшись своими губами до ее уха.
Почуяв мою близость, Сара обняла мою руку и не хотела ее отпускать. Прекрасная девушка Сара - моя вторая половинка. Хоть она и не обладала какими-то выдающимися внешними данными, она была лучше всех других. Что-то теплое и по-настоящему нежное было скрыто в ее душе. С Сарой мы познакомились, когда компания, в которой я работал, полностью обанкротилась. В то время мой идеальный мир начал рушиться и я, молодой и перспективный сотрудник, не знал, как реагировать на это. Тогда я полностью потерял надежду на чудо. Моя жизнь оказалась за гранью. К счастью, в ней появилась Сара. Ее поддержка и забота вытащили меня из пучины. Моя жизнь вновь осветилась яркими красками. После месяца нашего с ней общения я пришел в себя и начал искать новую работу. С каждым новым днем мы с Сарой становились все ближе друг к другу и вскоре мы стали жить вместе. После переезда я подал объявление в местную газету, которое приносило свои плоды. Ко мне поступало много звонков от потенциальных работодателей, но предлагаемая ими работа была не совсем по моей профессии, да и платили не особо много. Где-то глубоко в душе во мне все еще теплилась надежда на то, что я нужен этому миру во всех его проявлениях. Я посмотрел в окно. Яркая белая луна, которая минут пять назад еще виднелась на небе, скрылась за тучами. Мысли о будущем сами приходили в голову: "Хорошо было бы найти походящую работу, жениться на Саре и устроить себе спокойную, мирную жизнь".  Оставив дела ночного города за своим окном, я начал раздеваться. Раздевшись, я приподнял край одеяла и постарался лечь как можно аккуратнее, чтобы не помешать Саре. Устроившись удобнее, я вновь начал свой мыслительный процесс: "Я не знаю, что случится завтра, но я точно знаю, что завтра будет лучше! Сейчас я с ней, мне хорошо, я счастлив". Немного пораздумав о будущем, я заснул. Ночь была довольно тихая, поэтому я ни разу не проснулся. Утром меня разбудил старый будильник. Мозг постепенно отходил ото сна. Я почувствовал, как что-то теплое согревало мое щетинистое лицо. Яркий луч солнца как будто нарочно светил мне в глаза. Я осмотрелся. Сары не было рядом. Видимо она очень рано ушла на работу. Сара, кстати, работала в одной небольшой фирме по оказанию юридических услуг. Я повернулся на другой бок и взглянул на будильник.  Он показывал семь часов утра. Укутавшись в одеяло, я встал с кровати и оглядел комнату. В углу на батарее я обнаружил свои домашние тапочки. Вскоре они красовались на моих ногах. Я встал. Закутавшись в одеяло, я подошел к окну и аккуратно протер его краем своей импровизированной туники. Увидев, как старый Лондон расцветает в новых красках, я открыл окно и впустил в свой дом запах весенней свежести. Прохладный воздух сразу же обдул мое щетинистое лицо. "Не помешало бы побриться", - пронеслась со скоростью света мысль в моей голове. Птицы пели свои песни. Наш сосед, как всегда, ремонтировал свой старый автомобиль, а почтальон, который завернул в наш переулок, начал раскладывать газеты по квартирным ящикам. Узнав о том, что творится во дворе, я закрыл окно и направился в ванную. Умывшись холодной водой, я окончательно проснулся. Затем пришло время бритвенного станка. Вскоре моя лёгкая щетина пала. Закончив бриться, я взглянул в зеркало. Результат полностью оправдал мои ожидания. После совершения задуманного я направился на кухню, но приступить к завтраку мне помешал звонок от Шона. Шон являлся мои другом детства. Он родился на краю Британии, в той же самой деревушке, что и я. С ним мы общались довольно близко и всегда умели поддержать друг друга в любой ситуации. В последнее время я не слышал о нем никаких новостей, и поэтому испытал бурное чувство радости, когда увидел, что звонит именно он. Так бывает, когда встречаешь родного человека, долго блуждающего по миру.
- Алло, Рик. Это ты?
- Здравствуй, Шон! Да, я у телефона. Очень рад тебя слышать!
- Сейчас ты обрадуешься еще больше! Помнишь, ты говорил мне, что нуждаешься в работе? Так вот, один крайне богатый и влиятельный человек, узнав о тебе, незамедлительно связался со мной и попросил, чтобы я как можно скорее доставил тебя в его офис.
- Да это же здорово! А что за работа?
- Я не знаю, но могу сказать, что от таких предложений не отказываются, Ричард!  В общем, заеду за тобой ровно в 10:00!
Он положил трубку. Часы показывали 8:45. У меня оставалось около часа на то, чтобы позавтракать и привести себя в порядок. Положив телефон на стол, я принялся уплетать приготовленный Сарой утренний завтрак. Выпив кофе и съев все бутерброды, которые к моему приходу уже успели остыть, я направился к входной двери. Открыв ее, я обнаружил на пороге свежий номер моего любимого журнала. Я взял журнал, запрыгнул в кресло, закинул ногу на ногу и принялся за чтение. Я очень люблю читать данный журнал, он хоть как-то связывает меня с внешним миром. В последнее время я задерживался на работе до полуночи, поэтому вся дневная и суетливая жизнь этого города оставалась без моего участия. На этот раз мне попалось пару интересных статей из области науки, а именно нейробиологии. Но бывает и так, что буквально весь номер пропитан интереснейшими новостями. Закончив чтение, я взглянул на часы. Они показывали 9:55. Это означало только одно - встреча с неизвестным, но очень влиятельным работодателем становилась все ближе. Послышался звонок телефона. Я сразу накинул свой пиджак и поспешил покинуть свое помещение. Я вышел на улицу. Какая прекрасная погода! На улице было ни холодно, ни жарко, а было так, как я люблю. Я огляделся по сторонам и заметил красный седан. В нем сидел Шон. Этот автомобиль он берёг, как зеницу ока. Красная бестия, как он называл этот автомобиль, была единственной памятью о его когда-то процветающей карьере автогонщика. Я подошел ближе и запрыгнул внутрь. "Ну что, вперед, навстречу приключениям?" - прозвучала довольно веселая фраза из моих уст. Шон в ответ лишь улыбнулся и кивнул головой, а после прокрутил ключ в замке зажигания. Двигатель громко зарычал, и мы направились в офис таинственного работодателя. Пока мы медленно продвигались по улицам Лондона, я успел заскучать. В поисках чего-то нового и интересного я принялся разглядывать знакомые мне окрестности. Город жил обыденной жизнью. Казалось, что все мелькающие мимо нас люди были знакомы мне, но в то же время их знакомые образы скрывались где-то глубоко, в потайной комнате моего разума. Поездка продолжалась недолго. Проехав пару кварталов, мы оставили автомобиль на парковке, после чего нам пришлось еще пару минут идти пешком. По дороге в офис я все еще пытался узнать у Шона любую информацию, связанную с работой, но понял, что это бесполезно. Вскоре передо мной появилось высокое здание, внешне походившее на штаб-квартиру Скотланд-Ярда. Мы зашли внутрь. Деловая атмосфера витала в воздухе и давила на нас со всех сторон. Занятые люди мелькали перед моими глазами и скрывались в дверях этого огромного строения. Внутри оно было похоже на муравейник с тысячью комнат и коридоров. Вскоре перед нами показалась девушка. Её длинные ноги, прекрасную фигуру и кремовый цвет кожи я не мог не оценить. "Она просто идеал", - подметил Шон и решительно зашагал в ее сторону. Немного переговорив с ним, она указала на дверь справа, после чего Шон вернулся ко мне и сказал:
- Ну, вот и все! Осталось лишь дождаться твоей очереди.
- А ты не пойдешь? - поинтересовался я.
- Нет, Рик. Он будет разговаривать с тобою с глазу на глаз, а я в это время подожду тебя в машине.
Присев на удобные кресла, установленные прямо перед кабинетом таинственного работодателя, мы принялись ждать. Безоблачное небо за окном сменилось черными тучами. Казалось, что стоит лишь скомандовать, и эти громоздкие черные великаны выплеснут из себя всю влагу и разгонят всех занимавшихся своими делами людишек. Вскоре дверь в кабинет отворилась. Человек, благодаря которому мы сидели здесь уже битых полчаса, вышел из кабинета. Шон похлопал меня по плечу. Я вошел внутрь. Жуткое волнение сковало все мое тело. Именно тогда мое предчувствие догадывалось, что все будет не так просто, как кажется. Я оглядел все окружающее меня пространство. За столом из красного дерева сидел мужчина средних лет. Его строгий взгляд как будто пронзал меня насквозь. Комната была немого затемнена, что еще больше придавало атмосферы страха и строгости.
- Полагаю, Ричард Свон? - произнес незнакомец за красным столом.
- Да, сэр, а вы...?
- Мое имя вам мало о чем скажет, но вы можете называть меня Мистером Смитом.
- Хорошо, Мистер Смит.
- Ричард, я осведомлен о ваших способностях, вы мастер в своем деле! Мои источники поговаривают, что нет такого замка, с которым бы не справился Ричард Свон. Собственно, задача будет заключаться в том, чтобы выкрасть одну очень ценную картину, которая до недавнего времени считалась утерянной. Но пару недель назад я получил информацию о том, что она находится у Фрэнка Бальконта, известного черного коллекционера. Как вы понимаете, такая картина будет храниться под очень надежным замком.
Узнав о том, что дело будет иметь криминальную наклонность, я занервничал еще больше. Мистер Смит, поняв, что нужная ему рыбка может сорваться с крючка, сразу же добавил: "Я думаю, что сто тысяч фунтов на вашем счету - это прекрасная мотивация к делу. Да и к тому же я очень влиятельный человек и не люблю, когда мне отказывают. Поверьте, Ричард, я никогда не оставляю без награды и помощи тех, кто когда-либо оказывал мне услугу".
 - Конечно, сэр! Но ведь у меня нет ни команды, ни оборудования… Да и работа, как я полагаю, предстоит не из легких?!
- Персонал, оборудование, затраты на перелет, транспорт и проживание - все это моя забота. Вам остается лишь направить все эти ресурсы в правильное русло. А пока у вас есть целый день для того, чтобы насладиться свежим весенним воздухом Лондона. В джунглях Индии он немного суховат.
Раздался противный смех. Я вышел из кабинета.  Получив бумагу с назначенным визитом на завтра, я направился к выходу. Только на улице я заметил, что всего меня покрыл холодный пот.  Вдохнув свежего воздуха, я сразу же почувствовал себя лучше. Я огляделся по сторонам и направился в сторону парковки. Рабочие все так же разбирали старую дорогу. Надеюсь, ремонт не затянется, ведь только через эту дорогу можно добраться до нашего любимого с Сарой ресторана. Вскоре я увидел автомобиль Шона, в котором он мирно похрапывал на водительском сиденье. Я открыл дверь и запрыгнул внутрь.
- О, Ричард, как прошло собеседование? - спросил он, проснувшись, и сразу же поняв, что вопрос сейчас не к месту, добавил:
- Тебе надо расслабиться, я знаю отличное местечко!
Шон завел двигатель, и мы рванули в восточную часть города. Через двадцать минут мы уже стояли у небольшого бара, больше походившего на старенький сарайчик. Внутри нас ожидала гораздо более приятная атмосфера, нежели у Мистера Смита. Мы начали свой марафон. Сначала мы сыграли в дартс, потом загоняли шары в бильярде, ну а после принялись к опустошению бара этого замечательного заведения.  Дальнейшие события этого дня я помню смутно.
Часть 2
Я проснулся очень рано и сразу же почувствовал жуткую головную боль. Открыв глаза, я взглянул в окно. Солнце не последовало моему примеру и скромно скрывалось за горизонтом. "Может, не надо было так долго сидеть в этом баре?" - подумал я. Затем я встал и удивительно быстро привел себя в порядок. После я направился на кухню. Сегодня Сара не успела приготовить завтрак, поэтому в роли шеф-повара выступал я сам. Открыв дверцу холодильника, я увидел, что он полностью заполнен разными продуктами. Но так как готовить я совсем не умел, я решил съесть все по отдельности. Сначала я погрыз пару яблок, затем в мой желудок отправился красный помидор, а после я употребил теплый кофе с молоком. Потом я присел в кресло и принялся ждать звонка от Шона. Солнце, которое до недавнего времени скрывалось от моих глаз, уже светило своими лучами в чистом небе Лондона. Я ощущал легкое недомогание. Видимо мое шестое чувство, которое никогда меня не подводило, уже предвкушало что-то ужасное. Ждать мне долго не пришлось. Вскоре послышался звонок телефона. Я снял трубку и прислонил ее к уху.  На конце провода послышался голос Шона и я, накинув пальто и мою фирменную шляпу, поспешил покинуть мою мирную обитель. Выйдя во двор, я прошёл тот же путь, что и вчера. Без особых происшествий я миновал переулок и вскоре уже снова сидел на переднем сидении все того же красного седана. Мы с Шоном обменялись рукопожатиями и тронулись в путь. Сегодня поездка до офиса Мистера Смита заняла намного меньше времени, чем вчера. Наблюдая за мирным темпом жизни городских джунглей Лондона, я и не заметил, как мы подъехали на парковку. Через пару минут передо мной снова красовалось большое здание. Мы зашли внутрь. Поднявшись по лестнице, я снова увидел массивную дверь. В этот раз Шон зашел вместе со мной. Учитывая, что в прошлом Шон был неплохим автогонщиком, я догадался, что он нужен Мистеру Смиту в качестве водителя, ведь имея у себя на борту такую картину нужно поскорее смыться из того проклятого места, в котором она хранилась. Кабинет Мистера Смита на этот раз был освещен гораздо лучше, чем вчера. Лица трех незнакомцев бросились мне в глаза. "Знакомьтесь, Ричард, это ваша компания на ближайшие выходные!" - промолвил Мистер Смит. Усевшись в свое изрядно помятое кресло, он закурил сигару. Я оглядел лица своих компаньонов. "Это Фредди. Фредди - мастер пиротехники. В прошлом работал на заводе по изготовлению боеприпасов. Ушел оттуда после несчастного случая. После него же и получил этот шрам. Фредди работает со всем, что взрывается, подрывается и несет разрушения", - добавил он и дал слово Фредди. "Добрый день, Ричард, рад знакомству", - сказал он и радостно улыбнулся. На вид жестокий, бородатый, суровый, с огромным шрамом на лице Фредди почему-то излучал добро и позитив. Я сразу понял, что с ним будет приятно работать. Следующим был Джон Ватскинсон. Получив его резюме, я узнал, что он бывший сотрудник внутренних дел. Уволен со службы по причине психической неуравновешенности: пристрелил свидетеля по очень важному делу, который ни в какую не хотел идти на сделку со следствием. Единственные его увлечения - это девушки, алкоголь и оружие. "Будем знакомы, Рикки", - прошептал он грубым голосом и протянул свою шершавую на ощупь руку. От него несло перегаром. Он, видимо, после такой же бессонной ночи в одном из баров Лондона, как я.  Пришла очередь третьего "счастливчика" этого дела. Его звали Фил Моррис. Фил прожил большую часть своей жизни в той самой Индии, поэтому он очень кстати подошел на место проводника по тем непролазным местам. Мы еще раз посмотрели друг на друга, убедились, что знакомство прошло успешно, и присели в свои кресла.
- Итак, господа, - начал Мистер Смит, увидев, что наше знакомство подошло к концу. - Я собрал вас всех с одной целью - выкрасть "картину восточного моря" и доставить ее ко мне. Все инструкции, билеты на самолет и фальшивые паспорта вы получите на выходе. За убийства свидетелей денег не доплачиваю, за потери коллег тоже, поэтому сделайте работу как можно аккуратнее. Желаю успехов! - закончил Мистер Смит и развернулся в сторону окна. Я заметил на его лице подозрительно дьявольскую улыбку. Но меня уже ничего не волновало и не могло заинтересовать. Мы получили свое задание и были готовы приступить к его выполнению. Все пятеро участников этой авантюры вышли из кабинета. Нас встретила секретарша Мистера Смита. Каждому из нас она раздала нужные документы. Получив билеты, паспорта, инструкции и напутствие от Мистера Смита мы вышли на улицу. Выйдя наружу, мы увидели, как наши вещи уже паковали в багажник черного автомобиля. Постояв еще пять минут, мы уселись внутрь. Водитель Мистера Смита взял курс на аэропорт. Глазами я провожал до боли знакомый весенний Лондон. Я смотрел куда-то вдаль и всё время думал. Сейчас я уеду, пару дней проведу в другой стране, может, и вовсе не вернусь оттуда, а здесь всё будет так же, как и сегодня. Люди будут торопиться на работу, дорога всё так же будет строиться, а птицы будут по прежнему горланить свои песни и вить гнезда. Наш автомобиль резко затормозил. Перед нами показалось здание аэропорта. Мы вышли из автомобиля и направились внутрь. Стоя в аэропорту с огромной сумкой, я морально пытался настроить себя на предстоящие трудности. Что-то внутри мне подсказывало, что эта поездка навсегда изменит меня и мои взгляды на мир. Пройдя через специальный коридор, мы сдали багаж и сели в самолет. Внутри было довольно уютно и удобно. Джон заказывал виски, Фил и Фредди разлеглись в своих креслах и уснули, а мы с Шоном просто разговаривали на самые обычные жизненные темы. Вскоре наступила ночь. Уснули все, кроме меня. Привыкнув к тому, что каждую ночь я засыпал только вместе с Сарой, я никак не мог достигнуть этой простейшей задачи. Разные мысли сами лезли ко мне в голову. Я достал из кармана пару таблеток снотворного и попросил стюардессу принести мне воды. Выпив таблетки я, наконец-то, уснул.
Часть 3 
Вся ночь пролетела как один короткий сон. Проснувшись утром, я был в небольшом недоумении: "Где моя кровать, где моя мягкая подушка и что я вообще здесь делаю?" Осознание суровой действительности пришло ко мне только через пару минут, когда я вспомнил про вчерашний день, картину и самолет в Индию, на котором я и находился. Выпив крепкий кофе, я окончательно проснулся. До прилета оставалось порядка десяти минут, поэтому я решил распланировать весь день. Сильно развлекаться в мои планы не входило, но посетить какую-нибудь местную достопримечательность я был бы не против. Самолет начал снижаться и через пару минут уже заходил на посадку. Выйдя из него, я сразу же почувствовал на себе горячие лучи индийского солнца. Хотя оно встало относительно недавно, воздух уже успел прогреться до большой температуры. К нам подъехал специальный автомобиль, который довез нас до здания аэропорта. Приехав к нему, нам пришлось подождать еще минут двадцать, ведь разгрузка багажа тоже занимает какое-то время. Получив свои сумки и чемоданы, мы вышли на улицу. Судя по инструкции, нас ожидала прогулка по городу на автомобиле, который должен был подъехать с минуты на минуту. Так и случилось. Спустя пару минут перед нами появился красивый черный спорткар немецкого производства. Я сразу же заметил, как у Шона загорелись глаза. Таких авто он не видел еще со времен начала своей карьеры автогонщика. Шон сразу же прыгнул за руль. Ключ был повернут в замке зажигания и автомобиль заревел. Мы принялись разъезжать по Дели в поисках нашего отеля. Как я заметил, автомобиль не был самым популярным средством передвижения в Индии. Велосипеды, скутеры, самодельные мотоциклы - всё это занимало большую часть. Дело шло к обеду. После долгой езды по городу Фил все-таки привел нас в долгожданное убежище. Автомобиль был припаркован, а наш багаж был успешно доставлен в номера лакеями данного отеля. Мы получили небольшую возможность осмотреть окрестности. Наш отель находился недалеко от центра города, поэтому все возможные удобства и развлечения были под рукой. Конечно, идти в местные бани, клубы или центры экстремальных развлечений я не считал нужным. Потерять одного из коллег еще до начала дела было бы большой глупостью. В голове сразу прокрутилась мысль: "А какие развлечения здесь есть?"  Гонки на слонах, укрощение змей с помощью дудки, ещё я что-то слышал про йогов… Да уж, крепости их тела и духа позавидовал бы любой обычный, с моей точки зрения, человек. Мои фантазии не знали границ. Размышления о здешних обычаях разрушил звонок телефона. На его экране проявился незнакомый номер.
- Алло!
- Здравствуй, Ричард. Это Мистер Смит. Как добрались?
- Здравствуйте, Мистер Смит. Замечательно, сейчас въезжаем в отель и потихоньку привыкаем к сменившейся обстановке.
- Это хорошо, но не затягивайте с этим, нужно как можно скорее приступить к делу!
- Понял вас, Мистер Смит! Будем иметь ввиду.
После этих слов я сбросил трубку. Ко мне подошел Шон. На его лице были видны нотки радости. Шон никогда никуда не выбирался из своей конуры. Любил разбирать машины, возиться с ними и делать их как можно лучше и быстрее, поэтому большую часть своего времени он проводил в гараже.
- Да, жаркий сегодня денек, - произнес он, немного отдышавшись. - Как думаешь, у нас все получится?
- Не знаю, хотелось бы верить в лучший исход, - ответил я.
На улице стало жарко, поэтому мы решили покончить с осмотром окрестностей и войти внутрь. Несмотря на дорогую стоимость отеля в нем все было довольно просто. Не было излишних украшений, ненужных аксессуаров или чрезмерной гордости. Всё было не только тихо, спокойно и просто, но и прекрасно, по-настоящему прекрасно. Переглянувшись друг с другом, мы зашли в лифт и начали подниматься наверх. Поднявшись на свой этаж, мы вошли в наши номера. Чемоданы с нашими вещами и всем необходимым оборудованием уже находились внутри. Пришло время разбирать сумки. Первым делом я разобрал чемоданы с оборудованием, проверил его целостность и работоспособность. Сумки с вещами были разобраны в самую последнюю очередь. Обжившись в наших номерах, мы решили навестить остальных. Мы вышли из номера, закрыли его на ключ и подошли к лифту. Спустившись на пару этажей ниже, мы услышали грубый голос Джона. "Осторожно, там хрупкий груз!" - кричал он надрываясь.
- Ты что, уже успел понабрать сувениров? - спросил я.
- Нет, кое-что получше! Это я привез с собой! - с ухмылкой ответил Джон.
Мы прошли к ним в номер. В ту же минуту, как мы вошли, из чемодана показались две бутылки мартини. "Да уж, действительно "хрупкий" груз. Надеюсь, что это не сильно помешает нашему делу", - подумал я. Мы все находились в одном номере, поэтому Фил решил провести небольшой инструктаж. Он раздал нам маленькие буклеты с основными законами Индии. В них было много иллюстраций и пометок. После того, как эти маленькие индийские кодексы были прочтены нами, Фил ещё раз подчеркнул самые важные законы, нарушение которых каралось бы очень жестоко. Тишина воцарилась в комнате. Не дожидаясь остальных, все тот же Фил взял на себя инициативу и предложил нам отличную идею.
- Господа, как вы смотрите на то, чтобы осмотреть ближайшие окрестности? Я покажу вам столько интересных мест! В конце концов, перед долгой и мучительной работой нужно как следует отдохнуть, - с улыбкой произнес он.
- А что, считаю это предложение вполне недурным, - подхватил Шон.
После этих слов все удовлетворительно кивнули головой и начали собираться. Спустя десять минут все уже стояли у входа в отель. Не было видно лишь Джона. Обычно я и сам долго собираюсь, учитывая тот факт, что рубашки и прочие вещи мне гладила Сара. Видимо в этот раз на меня давил груз ответственности перед парнями. Не хотелось сорвать намеченные ими планы. После пяти минут нашего ожидания Джон появился на ресепшене. За столь короткий промежуток времени он уже успел опустошить третью часть одной из бутылок. Шон подогнал автомобиль прямо к входу и с улыбкою произнес: "Прошу, господа". Мы все быстро уселись по своим местам. Джон попытался запрыгнуть в автомобиль, но воплотить свои планы в жизнь у него не получилось. В его состоянии максимум, что он смог сделать, это затащить свою тушу на заднее сиденье кабриолета, что он и сделал. Мы двинулись в путь. Пока наш друг подсказывал Шону как и где проехать к одному из самых замечательных ресторанов, я рассматривал все, что попадется под руку. Единственное, что я знал об Индии, это то, что слона здесь используют как вьючное животное, а корова для них есть нечто святое и поэтому причинять ей вред можно сроднить с безумием или самоубийством. К моему удивлению в центре города слонов я не увидел. Попадалось все, что угодно: огромные здания, разукрашенные неоновыми огнями, разноцветные храмы, Ворота Индии и Раджптах, напоминающие о жертвах Второй Мировой и Афганской войн. Попадалось все, но только не слоны. Вечер давал о себе знать. Постепенно уже все ночные заведения издавали столько света, что не будь бы индийское небо чистым и звездным, я бы и не догадывался, что сейчас поздний вечер. Погода была довольно приятная. Шон постепенно начал снижать скорость. Вскоре наш автомобиль был припаркован возле "одного из лучших ресторанов в Дели". Мы вышли из машины. Перед нами стояло то заведение, в котором нам предстояло провести этот прекрасный вечер. Пару недель назад я и не мог представить, что буду ужинать в этом прекрасном месте. Для полного счастья мне не хватало только Сары. Бурные воспоминания снова ударили в голову. Чтобы хоть как-то избавиться от них я начал осматривать ресторан. Снаружи он представлял из себя истинное творение дизайнерского искусства. Но, как бы мне не хотелось наслаждаться этим творением человеческих рук, самая обычная нужда человека в еде была сильнее, и я поспешил направиться внутрь. Перед нами распахнулась массивная дверь из красного дерева. Войдя в ресторан, вся наша компания испытала дикий восторг. Официант, проводив нас за столик, подал меню. Мы присели и принялись рассматривать список изысканных блюд. Вскоре каждый выбрал то, что хотел. Всё тот же официант забрал наш заказ. Пока наши блюда тщательно обрабатывались известными, на мой взгляд, поварами, мы решили углубиться в дружескую беседу. "А знаете, я ведь ещё в ранней юности мечтал, что когда-нибудь смогу позволить себе побывать в этом заведении, и вот, моя мечта сбылась!" - начал свою исповедь Фил. Из его рассказа я узнал, что он родился в бедной семье, что уехал в Британию, чтобы разбогатеть и избавить свою семью от нищеты. После рассказа Фила право голоса подхватил Фредди. Он начал рассказывать истории из своей жизни. Все они были в основном про оружейный завод, на котором он работал. Он рассказывал про всю опасность его дела, про шрам, который он получил во время несчастного случая, но кроме всего этого негатива мне также удалось услышать парочку по-настоящему веселых историй. Мы долго вели между собой этот приятный разговор, но ужин к этому времени уже был готов. Официанты начали разносить блюда. Через пару минут горячая куриная грудка, покрытая съедобным серебром, уже дымилась на моей тарелке, а в бокале играло изумительного вкуса шампанское. Вся трапеза прошла довольно быстро и бесшумно. Джон же, зная, что все расходы покроет Мистер Смит, заказывал всё новые и новые алкогольные напитки. На секунду мне даже показалось, что целью его визита являлась вовсе не картина, а опустошение всего запаса алкоголя этого заведения. Вскоре Джон остановился. В таком состоянии в нём пробудилась невероятная тяга к вниманию и общению. Он начал выплёскивать всю ненужную для нас информацию. Его жизнь, его удачи и падения, гонения и годы запоя - всё это нам пришлось выслушать. Это продолжалось до тех пор, пока в голову к Джону не пришла очередная глупая идея - поиск спутницы всей своей жизни в этом заведении. Он осмотрелся. Его взгляд поймал рыжеволосую даму с глубоким декольте. Джон резко вскочил из-за стола и направился к ее столику. Этот эпизод не повлёк бы за собой много проблем, если бы не ухажёр той самой девушки, который отходил поговорить по телефону. Я начал готовиться к самым худшим последствиям. К счастью Шон, который не имел привычки выпивать за рулём, быстро подскочил к Джону и в ту же минуту утихомирил его. Фил же решил извиниться перед молодой парой. Всё обошлось. Джон, сокрушенный своей неудачей, еще пытался сопротивляться и вырываться из рук Шона, но смирившись с тем, что его поражение было неизбежным, он успокоился и опрокинул еще пару рюмок с мартини. Наконец, он выпил столько, что просто напросто уснул. Мы пришли к выводу, что пора заканчивать и выдвигаться назад, к отелю. Я подозвал официанта и попросил у него счёт. Получив заветный счёт, я заглянул в него и был "приятно" удивлён. Джон, который за весь вечер практически не заказывал первые блюда, выпил в стоимости в три раза больше, чем стоимость всех наших блюд вместе взятых. Счёт был уплачен. Мы подхватили нашего пьяного друга на плечи и направились к выходу. Вскоре мы все снова сидели в кабриолете и направлялись домой. По пути назад я всё время смотрел в небо. Оно было усыпано миллионами ярких звезд. Вот это я понимаю, настоящая природная красота. Никаких тебе дизайнерских выдумок, никаких модных штучек, просто природный хаос и спокойствие. "Интересно, что находится там, вдалеке у этих звезд? Может быть там находится новая вселенная, похожая на нашу, но в то же время абсолютно другая и неизведанная..." Вскоре перед нами снова показались Ворота Индии. Размышляя о сегодняшнем дне, о моем прошлом, о других галактиках и о том, что случится завтра, я совсем не заметил, как мы преодолели половину пути. Шон лихо мчался по ночным улицам. Глядя на него, я понял, что сейчас он свободен, для него сейчас нет никаких границ, он просто счастлив.  Вскоре мы добрались до нашего заветного жилища. Пришло время тащить Джона в отель. Мы кинули жребий. Незабываемые полчаса, проведенные в компании нашего пьяного друга, достались нам с Фредди. Приготовившись, мы взяли Джона под руки. Если дотащить его до лифта не составило труда, то нести его тяжелое пьяное тело по длинному коридору отеля было довольно трудно. Наконец мы добрались до нужной двери. Немного провозившись с замком, я все же открыл его. Джон упал на кровать и каким-то чудесным образом, почувствовав, что он наконец-то находится в своем номере, сразу же укутался одеялом. Задача была выполнена. Впервые за эти два дня я обратил свое внимание на Фредди. Снаружи он кажется черствым, безразличным ко всему человеком, но если взглянуть в его душу, то можно увидеть целый мир, добрый и полный ярких красок мир. По крайней мере, мне так казалось. Попрощавшись с Фредди, я дошел до лифта и поднялся на свой этаж. Добравшись до нашего с Шоном номера, я впервые за день ощутил жуткую усталость. Я вошел в номер. Шон уже вовсю храпел на своей кровати. Мне тоже хотелось просто лечь и заснуть, но размышления о завтрашнем дне долго не отпускали меня. Я вышел на балкон. Передо мной открылись прекрасные ночные виды. Тысячи огней, которые то двигались по огромному и протяженному шоссе, то сияли на вывесках разнообразных заведений, бросались мне в глаза.  Не знаю почему, но эта ночная суета чем-то привлекала меня. Может быть это от того, что каждый в этой нескончаемой толпе имели какую-то цель, шли куда-то: на работу, домой, учебу; и точно знали, зачем они идут туда, какова их задача на данный момент. И лишь я мог спокойно брести сквозь всю эту толпу, брести просто потому, что я живой. В последнее время в моей жизни проскакивало много подобных мыслей. Кто я? Зачем я здесь? Может быть я чужой? Так и не придя ни к какому выводу, я направился в кровать. Я долго не мог заснуть. В моей голове вертелась лишь одна мысль: "Завтра трудный день, завтра все будет иначе..."
Часть 4
Сегодняшний день начался для меня очень рано. Мне хотелось еще немного поспать, но чувство азарта и предвкушения чего-то по-настоящему опасного не давали мне заснуть. Открыв глаза, я заметил, что окно немного приоткрыто, отчего в нашу комнату проникал свежий воздух. Пока я глядел в открытое окно, в мою голову закралась интересная мысль: "Сильно ли отличаются утренний Дели и Лондон?" В Лондоне таким ранним утром уже можно было увидеть людей, спешно торопившихся на свою работу. Иногда мою светлую голову посещала бессонница. Чтобы хоть как-то развлечь себя, я прогуливался в сквере неподалеку. Именно там я и замечал тех самых людей, которые уже куда-то спешили. Порой мне казалось, что некоторые из них и вовсе не спали, а лишь меняли одно место работы на другое. После моих размышлений чувство любопытства все же взяло верх, и я вышел на балкон. Струя холодного и свежего воздуха бросилась мне в лицо. Мои ожидания увидеть на улице какое-то чудо природы или неизвестное доселе науке явление не оправдалось. Это был такой же обычный город, с такими же обычными улицами. Он все еще спал. Атмосфера спокойствия витала в воздухе. Лишь изредка машины проезжали по давно забытому перекрестку. "Интересно, а что сейчас делает Сара? Должно быть, еще спит". На меня сразу же наплыли воспоминания. Ее улыбка, образ, вкус нежных алых губ. Моя кожа, вспомнив ее нежные прикосновения, сразу же покрылась мурашками. Сейчас мне хотелось хоть пару минут побыть рядом с ней. Может быть, по приезду сделать ей какой-нибудь подарок, тем более скоро годовщина нашего с нею знакомства. Я начал развивать эту мысль в своей голове. Но как назло, ни одной хорошей идеи в неё не приходило. Если раньше мой мозг представлял огромную лабораторию, в которой происходило море процессов и работа шла полным ходом, то сейчас он являлся лишь забытым чердаком, на который заглядывают лишь в случае крайней необходимости. Из раздумий меня вывел звонок будильника, который разбудил и Шона в частности. Шон с неохотой встал с кровати и начал одеваться. Я тоже последовал его примеру. Вернувшись в номер и заглянув в шкаф, я подобрал подходящую одежду и принялся ждать рассвета. Вскоре солнце появилось из-за горизонта. Шон направился в душевую, чтобы побриться, а я тем временем позвонил на ресепшн и заказал нам завтрак. Через пару минут после моего звонка раздался стук в дверь. Я неспешно приоткрыл её, забрал наш завтрак, а так же дал официанту неплохие чаевые. После завтрака мы ещё немного посидели, а затем  собрались с мыслями и приступили к выполнению нашего опасного задания. Мы вышли из номера и направились к лифту. Через десять минут мы уже видели радостные лица наших товарищей, хотя лицо Джона, учитывая вчерашнюю пьянку, было трудно  назвать счастливым. "Доброе утро", -  громко прокричал Шон. Фредди, подметивший едкую шутку Шона, заулыбался еще больше. Джон же лишь что-то пробормотал себе под нос и угрюмо поплелся вперед. Мы последовали за ним. На улице нас уже поджидал мощный внедорожник. Погрузив в него сумки с оборудованием, мы удобно уселись и проверили наличие всего, что нам необходимо. Спустя пару минут мы отправились в путь. Шумные улицы города будто прощались с нами. С каждой новой минутой мы всё больше отдалялись от нашего жилища. Двигатель размеренно урчал, колеса вращались в спокойном темпе, а я прикрыл глаза своей шляпой и тихо впитывал в себя теплые лучи индийского солнца. Вскоре спокойная обстановка внутри автомобиля сменилась резкой тряской. Я понял, что мы уже достаточно отдалились от города и съехали на проселочную дорогу. Резкий, но в то же время приятный запах ударил в мой нос. Поначалу я не обращал на него внимания, но в скором времени моё любопытство начало преобладать перед ленью и я бросил шляпу на приборную панель и огляделся вокруг. Красивейшие пейзажи предстали передо мной. По-настоящему дикая, ещё не тронутая человеком природа окружала нас. Время шло, и мы неумолимо приближались к деревне под названием Ханоя. Дорога становилась всё ухабистее и пробираться по ней становилось всё сложнее и сложнее. Вскоре нашим мучениям пришёл конец. Перед нами появились пару стареньких домиков. Завидев небольшой указатель, мы поняли, что первую часть нашего плана мы выполнили на отлично. Добравшись до деревни, мы вздохнули с облегчением. Впервые за пару часов мы смогли встать и размять свои конечности.
- Уфф, жаркий сегодня денек, - подметил Фредди, жадно глотая прохладную воду из своей фляжки.
Фил, за небольшой промежуток времени уже успел отдалиться вглубь деревни. Он открыл дверь одного из домов и на пару минут исчез из нашего вида. Вскоре, на пороге все того же домика он показался нам, после чего бодро зашагал в нашу сторону. Вернувшись в автомобиль, Фил указал пальцем на мирно посапывающего Джона и произнес: "Толкните его. Мы приступаем к обсуждению плана!". Мы последовали его приказу и, дождавшись, пока Джон окончательно проснется и вникнет в ситуацию, приступили к обсуждению.
"Итак, дорогие друзья, вот и начинается самая сложная часть нашего путешествия", - начал Фил. "Суть нашего плана такова: под видом богатеньких туристов мы направимся к особняку Мистера Бальконта, который находится глубоко в джунглях. У каждого из вас при себе имеется документ, удостоверяющий, что вы являетесь работником британского консульства. Приехав поздно ночью, мы, под предлогом того, что заблудились и ехать назад в город, ночью, не зная дороги очень опасно, напросимся на ночлег. Мистер Бальконт славится своим гостеприимством, особенно к высокопоставленным чинам, поэтому попасть в его особняк не составит особого труда, а вот выбраться", - он сделал драматическую паузу. "Внутри нам придется обнаружить хранилище с этой самой картиной, вскрыть его нам поможет Ричард. Как я уже говорил, выбраться оттуда будет сложно, поэтому Фредди заложит заряд под кирпичной оградой в южной части территории. Она охраняется хуже всего, так как за оградой находятся такие густые джунгли, что попытка проникнуть в особняк оттуда можно сравнить с суицидом. Это ненадолго отвлечет охрану, и мы успеем смыться. Джон, в случае возникновения незваных гостей, разберется с ними. Далее мы со всех ног мчимся в отель, а затем и в аэропорт. Там нас ждет арендованный самолет, который доставит нас до самой Британии". Каждый из нас узнал свою роль и был готов приступить к её выполнению. В одном из наших чемоданов мы обнаружили пару накладных родинок и усов. Хорошенько замаскировавшись, мы снова двинулись в путь. Охота на картину началась.
Часть 5
Вечерело. Звуки шелестящей листвы и шуршащих где-то в траве насекомых становились все тише. Солнце начало садиться. Его лучи еле-еле пробивались через зеленые заросли индийских лесов. Ярко-красный закат осветил небо. Наш автомобиль продвигался все дальше. С каждой минутой его фары освещали все меньше и меньше пространства. Ночь потихоньку вступала в свои права. Густые джунгли поглотили нас целиком. Ночная флора и фауна находилась в такой непосредственной близости от меня, что я невольно начал чувствовать себя частью этой дикой природы. Дорога становилась все ухабистее. Продвижение вперед нашему транспорту давались с трудом. Конечно, мы могли двигаться и быстрее, но при этом шанс потерять одно из колес или вовсе оставить на дороге целую подвеску значительно увеличился. К счастью, продолжалось это недолго. В скором времени перед нами показалась огромная ограда, куча охраны, вооруженных винтовками, и большой красивый особняк. Мы подъехали к высоким, массивным, железным воротам. Шон решил не дожидаться приглашения и заговорил с одним из охранников.
- Здорово, ребята! Мы это, туристы в общем, заблудились и не смогли найти дорогу назад, лишь по счастливой случайности мы смогли набрести на ваш особнячок, - сказал он торопясь. В ту же минуту сторожевой поднес рацию к своим губам, и что-то прошептал в нее. Не успели мы опомниться, как перед нами появился человек, одетый в униформу дворецкого. Наши чемоданы забрали под предлогом досмотра. Мы же остались снаружи. Через пару минут все тот же человек в униформе пришел за нами. Он потребовал наши паспорта. После досмотра паспортов мы получили радушное приглашение в особняк Мистера Бальконта. Припарковав автомобиль, мы направились за дворецким. Нас повели по огромному стеклянному коридору, чем-то напоминавшему большой аквариум. Он был довольно прозрачным, поэтому рассмотреть что-то сквозь него не составляло огромного труда. На территории этого здания я наконец-то увидел тех самых индийских слонов, которых в городе я ни разу и не повстречал. На них пестрелись яркие накидки. Интересно, Мистер Бальконт держит этих прекрасных животных только для красоты, или всё же хоть иногда выезжает на них на разные мероприятия? Может быть на охоту? Мои размышления прервались. Я резко уперся в спину Шона. Мы остановились. Перед нами показалась дверь из красного дерева. Своим шестым чувством я почувствовал, что картина находиться где-то рядом. Вскоре мы уже стояли в холле этого большого здания. Внутри оно было обустроено довольно таки недурно. Спустя десять минут ожидания за нами поспели и наши чемоданы. Спустя примерно столько же времени к нам подошел и сам Мистер Бальконт. На нем сидел дорогой костюм. Шон снова решил взять инициативу на себя и начал с ним диалог.
- Здравствуйте, Мистер Бальконт! Я вас сразу узнал! Вы ведь самый известный коллекционер во всей восточной Индии!?
- Да, голубчик, вы не ошиблись. Я именно тот самый Бальконт, - на его лице промелькнула довольная улыбка. - А теперь позвольте спросить, что привело вас в мой особняк?
- О, это долгая история, но если рассказывать вкратце, то мы с друзьями давно хотели посетить Индию. Путешествовали по разным странам, но именно до Индии добрались впервые. Как вы уже успели заметить, в наш рацион вошло не только хождение по дорогим ресторанам и достопримечательностям, но и поездка по джунглям, которая к несчастью для нас, оборвалась с наступлением ночи. Мы заблудились и случайным образом выехали на ваш особняк. Кстати, у вас чудесный вкус, отделка интерьера просто прекрасна!
- Благодарю! Что же, раз случилось такое несчастье, не могу же я отправить вас одних в город в ночь через джунгли, - он немного задумался. - У меня как раз есть пару гостевых комнат, Жюлье покажет вам их. А утром я был бы рад принять у себя на завтрак таких титулованных гостей!
- О, это огромная честь, сэр! Мы непременно примем ваше приглашение.
- Тогда счастливой ночи, господа. У меня режим и я не смею его нарушать!
С этими словами он покинул нас. Мы остались наедине с Жюлье. "Добрый вечер", - представился он. "Меня зовут Жюлье, я верный слуга Мистера Бальконта, прошу за мной". Нам ничего не оставалось делать, как последовать за ним. От здешней обстановки я был в восторге, но в то же время меня не покидало чувство сильного напряжения. Мы долго петляли по разным коридорам и вскоре, наконец , вышли к двум дверям от гостевых комнат. "Располагайтесь", - сказал Жюлье и покинул нас так же быстро, как и появился. Мы разместились в комнатах и принялись ждать. Прошло около часа. Казалось, что весь особняк спит. Признаки жизни подавали лишь огромные прожектора, светящие на улице. Мы еще раз повторили все части нашего плана. "На улице много камер, но даже при таком огромном количестве у них всё равно есть слепые зоны. Дома камер нет, это облегчает мою задачу. Я заложу заряд и поставлю таймер. Вы должны уложиться в то время, пока идёт обратный отсчёт. В вашем распоряжении будет ровно час. После взрыва время будет являться для нас самой ценной валютой, медлить будет нельзя!" - с этими словами Фредди вышел из комнаты. Фил тоже поспешил удалиться, так как в его обязанности входил поиск хранилища с картиной. Мы остались наедине с Джоном. Он уже приготовил свой блестящий револьвер. Его глаза горели желанием. Казалось, что стоит хоть кому-то подать хоть малейший повод, он сразу же пустит свою пушку в дело. Дверь в нашу комнату снова приоткрылась. Это был Фил, вернувшийся со своего заданиями с хорошими результатами. Он доложил нам о том, что искомая комната найдена. Пришло время и мне приступить к делу. Я окликнул Шона. Он сразу же приподнялся и мы, взяв все необходимые инструменты и принадлежности, которые были предварительно вынуты из сумок с двойным дном, вышли из комнаты. Поход до картинной галереи почти не отнял у нас времени. Я осмотрелся. К моему удивлению камер у входа не оказалось. Видимо Мистер Бальконт был настолько уверен в своей охране, что не видел в них смысла. Я начал рыскать по галереи. Вскоре я обнаружил железную дверь с электронным замком швейцарского производства. Достав все необходимое оборудование, я начал свои волшебные, по мнению Шона, манипуляции с замком. Через полчаса непоколебимая преграда была сломлена. Открыв ее, я увидел нечто завораживающее. Картина, которую я еще два года назад посчитал бы утерянной, предстала предо мной. Яркие краски морского заката, корабли, как будто плывущие прямо на меня, маяк, освещающий своим светом всю комнату. Картина представляла собой окно в другой мир. Творец этого произведения будто бы ещё в те времена изобрел фотоаппарат. Настолько это было реально и восхитительно!  Мне казалось, что сделай еще один шаг навстречу к ней, я бы сразу очутился в другом измерении. Было трудно поверить, что это изобразил такой же обычный человек, как и я. Я бы еще долго любовался ею, если бы не Шон, который вывел меня из раздумий. В одно мгновение я вытащил картину из рамки и поместил ее в футляр. Цель нашей экспедиции наконец была достигнута. Пришло время бежать.
Часть 6
Моё сердце билось, как мотор мощного внедорожника, на котором мы приехали. Горячая кровь била в голову и подсказывала только одно - надо поскорее смыться с этого проклятого места. Только добежав до двери, я пришел в себя, в голове сразу вспомнился четкий план. Взрыв, побег, самолет, награда - только эти четыре слова вертелись у меня в голове. Когда я открыл дверь, ко мне сразу подбежали Джон, Фил и Фредди. "Ну, что?" - с нетерпением спросили они. В ответ я лишь радостно замахал футляром. Все ждали лишь одного - взрыва, знака к побегу. Не помню, сколько еще мы просидели в комнате, но вскоре раздался громкий хлопок . Стены задрожали. Сначала от такого шума у нас заложило уши, но спустя пару секунд все вновь пришли в себя. "Надо делать ноги!" - прокричал я остальным. Мы быстро встали. В мгновение ока я оказался около входной двери. Моя рука потянулась к ее ручке, но та, не дожидаясь меня, провернулась сама. На пороге стоял Жюлье. "Куда-то собрались?" - ехидно спросил он. В его руке заблестел пистолет. Не успел я опомниться, как прозвучал выстрел. Преданный слуга Мистера Бальконта пал замертво. Джон же, держа в своей правой руке пистолет, даже не дернулся. "Пойдемте, господа, здесь запахло жаренным,"- произнес он и, отодвинув ногой труп Жюлье, протиснулся через проход двери. Все остальные последовали его примеру и направились к выходу. В этот раз мы не плутали по коридорам особняка Мистера Бальконта, мы точно знали, куда нужно бежать. Спустя пару минут мы уже стояли у главного входа. На улице то и дело бегали люди, пытаясь потушить воспламенившееся здание. Пламя охватило половину территории. Легким движением руки Джон, как мне показалось, даже не прицеливаясь, выстрелил в большой замок, который висел на вольере со слонами. Огромные пятитонные животные, тоже почуяв запах гари и паники, помчались сквозь толпу людей. Это еще больше отвлекло охрану от нашего присутствия. Я заметил наш внедорожник. С ним нас разделяли какие-то десять метров. Со всех сил я рванул на финальную часть дистанции. Не прошло и секунды, как я сидел на заднем сиденье этого мощного автомобиля и поторапливал остальных. Все запрыгнули в автомобиль. Шон поспешно завел его. Одновременно с шумом мотора послышались выстрелы. Все-таки нам не удалось уйти незамеченными. Давя на газ со всех сил, Шон выехал на проселочную дорогу. Пару пуль просвистели прямо у меня над головой и еще парочку пробили стекло нашего внедорожника. Осмотрев свою команду и убедившись, как мне тогда казалось, в их целостности и безопасности, я скомандовал Шону ехать как можно быстрее и дальше отсюда. Не знаю, сколько мы ехали, но вскоре двигатель нашего автомобиля начал барахлить, а после и вовсе заглох. Обстановка стала накаляться, дело начало приобретать критические обороты. Выпрыгнув из автомобиля, Шон начал копаться в двигателе и пытаться починить его, но спустя десять минут он понял, что это гнилая затея. Одна из пуль пробила двигатель, и автомобиль не намеревался двигаться дальше. Сделав неутешительные выводы, он сказал: "Ну что, друзья, пришло время испытать себя на прочность!". Вдали послышался рев автомобилей. Видимо Мистер Бальконт устроил погоню за своей бесценной картиной. Стало быть, вернув её, он вряд ли захочет с нами церемониться. Все предпочли бы умереть от обезвоживания, ядовитых животных или какого-нибудь хищника в густых зарослях джунглей, чем испытать то, на что способен Мистер Бальконт. Выбора у нас не оставалось. Бросив снаряжение и взяв с собой лишь самое необходимое, включая картину, мы отправились в лес. Я бросил свой взгляд на Фредди. Он почему-то до сих пор сидел в заглохшем внедорожнике. "Вставай, Фредди!" - изо всех сил закричал я, но Фредди не пошевельнулся. Осветив фонариком место, на котором сидел Фредди я увидел, что он стал первой жертвой этого дела. Холодный свинец пронзил его сердце. Его некогда белая и белоснежная рубашка окрасилась в темно-красный цвет. На его лице застыло выражение спокойствия и умиротворения. Казалось, что он обрел свой покой, к которому так долго стремился. Сейчас его не беспокоили ни погоня, ни картина, ни та пачка жалких бумажек, предложенных за ту самую картину. "Всё должно было пройти гладко, мы должны были вернуться вместе, каждый со своей семьей, в своем доме...", - проговорил сквозь слезы я. Одна из пуль, выпущенных из злополучной винтовки, достигла своей цели. Кто бы мог подумать, что этот жизнерадостный человек со своими великими планами на будущее сейчас будет вот так сидеть на переднем сиденье внедорожника и спать мертвым сном. От увиденного мне стало не по себе, ведь именно Фредди приглянулся мне с первого раза, именно с ним эта работенка не казалось такой отвратительной и опасной. Я истерично начал бить его по щекам и твердить: "Вставай, чертов ублюдок, вставай, нам надо идти! Нам надо закончить дело!". Но Фредди не вставал. Кто знает, сколько бы еще я предавался эмоциям, если бы не Джон, который схватил меня за руку и произнес: "Ты идешь с нами или хочешь разделить судьбу нашего покойного друга!? Если тебя больше устраивает второй вариант, то сначала отдай картину, а дальше оплакивай его сколько хочешь". Эти слова подействовали на меня как доза адреналина, пущенного прямо в сердце. В тот же момент я встал и был готов снова идти дальше. Мы свернули с дороги. Перед нами возникли непролазные джунгли. Огибая лианы, стараясь не наступить на какую-нибудь ядовитую тварь, мы продолжали свой путь. Тишина витала вокруг. Лишь изредка слышались звуки автомобилей, пущенных прямо по нашему следу. Вскоре пропали и они. Стараясь не сойти с ума от этой бесконечной тишины, я решил завести диалог с Шоном.
- Да уж, столько потрясений и стресса за один день я никогда не испытывал в своей жизни, - начал я.
- Конечно, на гоночном треке ты получаешь много адреналина, но не настолько, - подхватил мысль Шон, и мы оба засмеялись.
- Шон, я хотел задать тебе вопрос. Что ты будешь делать с деньгами, когда вернешься в Лондон? - продолжил я.
- Не знаю, возможно, открою свой бизнес, сменю наконец-то эту старую красную развалюху на что-нибудь поновее, - с довольной улыбкой произнес он.
Над воздухом снова нависло молчание. Ночь, казалось, и дальше проходила бы в спокойном темпе, как вдруг Шон громко закричал и, скрючившись, упал на землю. Я незамедлительно подбежал к нему. На его ноге я разглядел два небольших следа от укуса змеи. Я сразу же вытряс сумку и попытался найти хоть что-то, что могло ему помочь. Но, увы, ничего кроме бинтов и пару пачек с болеутоляющим внутри не оказалось. Я взглянул на Шона. Его кожа приобрела красноватый оттенок. Он весь обдался холодным потом. Я прикоснулся к его лбу. Мне показалось, что будь температура его тела хоть на полградуса горячее, он запросто сварился бы изнутри. В траве я лишь успел разглядеть нечто черное и длинное, уползавшее в глубь. "Где мы можем достать антидот? Поблизости есть какая-нибудь деревня? Нужно хоть какое-то средство, чтобы помочь ему!" - сказал я. Джон лишь расстроено покачал головой. Все уже тогда понимали, что ему осталось недолго. Но бросать своего лучшего друга здесь я не намеревался. Отдав свою сумку Джону я водрузил Шона на плечи, и мы снова двинулись в путь. Я ощущал жар его тела. Не знаю, сколько мы еще шли, но вскоре я почувствовал резкую усталость и предложил сделать небольшой перерыв. Немного побродив по окрестности, мы нашли небольшую, но довольно уютную полянку. Я положил Шона на землю, укутал его в небольшой плед, который завалялся у меня в сумке, и принялся искать хворост. Спустя несколько минут в середине поляны уже ярким пламенем горел костер. Я взглянул на Шона. Его состояние оставляло желать лучшего. Он выглядел довольно удручающе, а его температура так и продолжала держаться на критической отметке. Нужно было чем-то сбить её. К счастью, я заметил, что недалеко от нашего привала протекала река. Я оторвал кусок своей рубашки и, обмочив его в реке, положил его на голову Шона. Грязный, в рваной одежде, уставший за весь сегодняшний день я старался не заснуть. Джон на время убрал свой пистолет и стал лениво подкидывать в костер наспех собранные ветки и сучья. Чувство голода достигло своего пика. Терпеть это дальше было просто невозможно. "Не помешало бы перекусить", - произнес устало я. Джон услышал меня и начал лихорадочно вытряхивать содержимое своего рюкзака. Вскоре на землю выпали  небольшие банки с консервами. У Фила же нашелся маленький металлический котелок. Благодаря нашим совместным усилиям мы смогли соорудить импровизированный завтрак. Это был именно завтрак, ведь до восхода солнца оставалось буквально сорок минут. Каждому досталось понемногу, но даже этого хватило, чтобы на время побороть смертельную усталость. Всё мое тело ныло от боли. Казалось, что все мои кости были сломаны еще на подступах к этим непролазным джунглям, и весь путь я продолжал именно на этих сломанных и измученных ногах. Я огляделся вокруг. Шон что-то бредил, а Фил решил немного освежиться и пошел к той самой близлежащей реке. Мы остались с Джоном наедине.
- А ты? - спросил я.
- Что я? - ответил непонимающе Джон.
- Ты что будешь делать со своей долей?
- Хм, я собираюсь прокутить все эти деньги на Ямайке! Куплю дом, небольшой бар и буду целыми днями отдыхать под палящим солнцем.
Почему-то его идея меня ничуть не удивила. После нашего короткого разговора мы еще минут пять сидели в полной тишине. Вскоре вернулся и Фил. Я подошёл к нему и сказал, что у нас есть десять минут на сборы, а после мы продолжим наш путь. Он кивнул головой. Джон что-то крикнул мне. Я обернулся. В это время я почувствовал резкий удар в спину и упал на землю. В дальнейшем мне удалось лишь услышать громкий выстрел над своей головой. Оглядевшись вокруг, я понял, что Фил предал нас. В его руке блистал пистолет. Джон остался лежать у костра. Видимо, он был мертв. 
- Ты, ты, ты что творишь? - запаниковал я.
- Не в обиду, Ричард, но сто тысяч фунтов - это слишком маленькая оплата для такой опасной работы. Пройдет месяц, два и от этих денег ничего не останется. Я нашел людей, которые готовы заплатить за эту картину полтора миллиона, слышишь, полтора миллиона! - он нервно засмеялся. - Такие деньги мне раньше и не снились! - он взглянул на Шона. - Скоро яд этой цепочной гадюки убьет твоего друга, а что же Джон? Джон уже присоединился к Фредди! Так что мне осталось разобраться только с тобой. Еще раз прости, Ричард, ничего личного. И спасибо за помощь, без вас я бы не достал эту проклятую картину.
Я пытался пятиться назад, но вскоре понял, что шансы выжить практически равны нулю. Я прищурился и был готов принять свою смерть. Я представил, как мое безжизненное тело будут доедать падальщики, а моя душа присоединится к праотцам. Прозвучал выстрел. Прошло пару секунд, но боль все еще не сковала мое тело. Я открыл глаза и осмотрел себя. На мое удивление дырки в моём брюхе не оказалось. Рубашка тоже была практически чиста. Лишь содержимое черепной коробки Фила немного запачкало её. Сам же Фил упал в теплую, согретую костром листву. "Двуличный ублюдок, решил расправиться со мной?"- кричал в надрыв Джон. Из его правого бока текла кровь. Я пришел в себя и принялся искать бинты в своем рюкзаке. Найдя нужную пачку, я быстро подбежал к Джону и перебинтовал его. В этот самый момент меня подозвал Шон. Он еле дышал.
- Рик, дружище, какая прекрасная ночь, не правда ли?  Интересно, в Лондоне сейчас такие же яркие звезды или их снова скрывают такие привычные для наших глаз тучи?
- Не знаю. Прибудем в Лондон, и ты сам все увидишь! - проговорил сквозь слезы я.
- Нет, Рик! Я понимаю, что мне уже никогда не повидать Лондон, я понимаю, что мне никогда не прокатиться и не ощутить тот ветер и бешенную скорость.., - по его щеке пробежала слеза. - Единственное, о чем я могу попросить тебя, позаботься о моём автомобиле, пусть он напоминает обо мне, не дай ему заржаветь, - с этими словами он закрыл глаза и сделал последний вздох.
Я со всей силы сжал его руку. В голове вертелось лишь одно: "Нет, нет, только не он, такое невозможно!". Но факты говорили сами за себя. В это утро не стало третьего члена нашей команды, а так же моего лучшего друга - Шона Моррисона. Нет, такой человек, как Шон, не может просто умереть здесь, среди чахлой листвы и тлевшего костра. В глаза мне бросилась небольшая поляна, находившаяся неподалеку. Я поднял безжизненное тело Шона и, преодолевая нестерпимую боль, двинулся к той самой поляне. Она была украшена белыми цветками жасмина. Пытаясь сдержать слезы, я положил его в самый центр этой поляны. Солнце, наверное, специально взошло пораньше, чтобы осветить его чистое лицо. Весь мир был у его ног. Я печально вздохнул и направился назад. Сегодня я потерял верного товарища, лучшего друга, пронесшего нашу дружбу от рождения до самой смерти. Вернувшись к Джону, я заметил, что он уже собрал все наши вещи и был готов навсегда покинуть эту проклятую страну. Собравшись с силами, я помог ему подняться. Мы продолжили путь. Джунгли просыпались. Привычные для этой местности звуки флоры и фауны становились всё громче. Я никак не мог выкинуть из головы события этой ночи. Смерть Фредди, Шона, предательство Фила. Пронизывая каждый листок на тысячах деревьях, солнце светило всё ярче. Размышляя о чем-то, я вдруг осознал, что Джон за сегодняшнюю ночь уже два раза спасал мою жизнь. Кто бы мог подумать, что он, человек, который не понравился мне с первого взгляда, с которым, как мне казалось, должны были возникнуть трудности и который мог запороть все дело, спас мою жизнь уже дважды. Сквозь бинты на его правом боку просачивалась алая кровь. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я завел с ним небольшой диалог.
- Джон, почему ты такой? - спросил я. Джон лишь с недоумением посмотрел мне в глаза. - Почему ты обозлен на весь мир и винишь всех в своих грехах?
- Знаешь ли, Ричард, - впервые он назвал мое имя без всяких усмешек, не Рикки, не Рик, а просто Ричард. - С этим миром не все так просто! Ты наверняка читал в моем резюме об убитом свидетеле, и ты наверняка думаешь, что это моих рук дело? Отнюдь, это не так. Этот бедолага был важным свидетелем в одном деле. Следы указывали на то, что один из крупнейших наркокартелей нашего города покрывали высшие чины, работники ФБР, - он сделал паузу и, передохнув, продолжил свой рассказ. - Мне долго не удавалось выбить из него всю правду, но в один прекрасный день он всё таки согласился дать показания, -его голос становился все громче. - Дабы записать все его показания и оформить явку с повинной, это было одно из условий разглашения главных фигур этого дела. Я отлучился за бумагой, я чувствовал, что вот-вот раскрою это дело. Когда я вернулся, его уже не было в живых. Он был убит из моего пистолета, который я оставил в своем ящичке. Меня скрутили и предложили два варианта развития событий: либо я забываю про это дело, и меня увольняют по причине психической неуравновешенности, либо ближайшие двадцать лет я провожу в тюрьме, ведь по версии следствия я в порыве гнева пристрелил очень важного свидетеля! - он закончил свой рассказ. Наступило молчание. Чтобы хоть как-то разбавить эту накаленную атмосферу, Джон достал из своего рюкзака вторую бутылку мартини. Он сделал довольно большой глоток, после чего передал ее мне. Я так же немного выпил. Время шло, а мы словно не продвинулись ни на йоту. Везде были одни и те же деревья, одни и те же цветы, животные и птицы. К счастью для нас вдали показалось небольшое здание. Окраины города предстали перед нами, а это означило, что наше путешествие скоро подойдет к концу. Подойдя еще ближе, я увидел привязанного к забору мула. Идея выкрасть его сразу же появилась в моей голове. "Сиди здесь, я скоро вернусь", - сказал я Джону. Как оказалось, ждать ему долго не пришлось. Я быстро справился со своим заданием и буквально через пять минут уже вел за собой это вьючное животное. Я погрузил Джона на мула, и мы двинулись дальше. Мы старались петлять городскими переулками, ведь раненый, истекающий кровью Джон на краденном муле вызывал бы слишком много подозрений. Добравшись до нашего отеля, я впервые смог вздохнуть с облегчением. Взгляды посетителей и работников отеля сразу же уставились на нас. Пришлось сослаться на то, что мы повстречали браконьеров в лесу и еле-еле унесли от них ноги. Рана Джона, впервые за пару часов была обработана и перевязана настоящими медицинскими работниками. Они записали это все в медицинский протокол и вызвали полицию. С ней-то нам и не хотелось бы повстречаться. Пришло время бежать из этой страны. Я бросил на Джона свой косой взгляд. Он сразу понял, что я имею ввиду. Бросив все ненужные вещи в отеле, мы вышли на улицу. Так как Шона уже не было рядом с нами, никто не мог вести машину, и нам пришлось искать такси. К счастью поиск хоть какого-то средства передвижения не занял у нас много времени. Один доброжелательный индус, который немного понимал по-английски, согласился довезти нас до аэропорта за скромную плату. Вывернув свои карманы и швырнув все оставшиеся деньги к нему в бардачок, я скомандовал ехать в аэропорт. По дороге мы очень сильно нервничали, ведь после того, что мы натворили, мы не имели ни единого желания задерживаться в этой стране. Вспомнив про нашу основную цель, я сразу же позвонил нашему шефу и доложил о том, что работа выполнена. В ответ я не получил ничего, кроме скромного молчания. Мистер Смит повесил трубку. Не прошло и часу, как мы снова стояли на подступах к аэропорту. Мы стояли в здании и чего-то упорно ждали. Только вот не знали, чего. Мужчина в черном пиджаке, приметив нас, сразу же подошел поближе. Он не представился, лишь показал нам визитку Мистера Смита. В дальнейшем он развернулся и подошел к двери, которая являлась входом в какой-то странный коридор. Мы быстрыми шагами направились за ним. Шли мы недолго и вскоре увидели яркий солнечный свет. Выйдя наружу, мы обнаружили, что находимся прямо на взлетно-посадочной полосе. Мужчина в черном пиджаке указал нам на белый самолет бизнес класса. Мы направились в его сторону. Подойдя к нему, мы увидели ещё одного мужчину в точно таком же черном пиджаке. Он сказал нам лишь одно слово - картина. Я снял футляр с плеча и вытащил оттуда картину, после чего дверь сразу открылась и мы погрузились в самолет. Вскоре главный пилот завёл двигатель. Самолет начал быстро набирать скорость. Мы взлетели. Я не мог поверить, что спустя какие-то пару часов мы наконец-то покинем пространство этой чертовой страны. Я тяжело вздохнул и одновременно ощутил какое-то легкое чувство умиротворения. В глубине души мне захотелось поговорить с Джоном. Повернув голову направо, я заметил, что он уже спит. Пусть спит, натерпелся за пару дней, бедолага. События последних дней ударили в голову, как массивная пуля, выпущенная из кольта калибра 41.magnum . Они долго не давали мне уснуть, но вскоре и я погрузился в по-настоящему долгожданный здоровый сон.
Часть 7
Яркие лучи солнца проходили сквозь иллюминаторы самолета и попадали прямо в мои глаза. Сначала это не мешало мне досыпать дежурные пару-тройку часов, но вскоре они всё-таки заставили меня проснуться окончательно. Я взглянул на часы. Оставалось примерно полчаса до прибытия в мой родной город. Над Лондоном стояла прекрасная погода. Все эти полчаса я провел за разглядыванием фигурки слона, которую я купил ещё в нашем отеле в Индии. В правой руке красовалась вторая фигурка, купленная мной для Шона в качестве подарка за нашу крепкую дружбу. Самолет начал снижаться. После приземления мы получили свой багаж и направились к выходу. Там нас сразу же встретил человек Мистера Смита, который проводил нас до черного "Линкольна", припаркованного неподалеку. Дальнейшее время до прибытия в офис мы провели в этом автомобиле. Я спокойно смотрел в окно. Джон попивал мартин, которое находилось в дверце этого шикарного автомобиля. Я снова начал осматривать знакомые мне окрестности. На секунду мне показалось, что за пару дней моего отсутствия Лондон полностью поменял свой внешний вид. Например, дорога до офиса Мистера Смита, на моё удивление, стала совсем гладкой и ровной. Мы прибыли в тот самый офис. Я вместе с Джоном вышел из лимузина. И правда, ремонт дороги, который начинался ещё когда мы вылетали из Лондона, уже был закончен. Еще один посыльный Мистера Смит встретил нас у входа в офис. На этот раз в главный кабинет мы вошли вне очереди. Мистер Смит вел какие-то переговоры по телефону. Увидев нас, он сразу же повесил трубку и посмотрел на нас вопросительным, и в то же время нетерпеливым взглядом. Я понял, что он имеет ввиду и открыл футляр. Достав картину, я положил её на стол. Его карие глаза осветились ярким блеском. Он начал рассматривать картину вдоль и поперек. Нервный и одновременно победный смех раздался на весь кабинет. Он схватил картину, и его счастью не было предела. После пятиминутного наслаждения своим триумфом Мистер Смит отдал картину все той же девушке с кремовым цветом кожи, которая понравилась Шону еще при первом нашем визите, и присел в свое кресло.
- Да, господа, - начал он. - Вы славно потрудились! Но почему до меня добрались лишь два человека из целой команды?
- Остальные отдали жизнь для того, чтобы доставить вам эту чертову картину, - сдерживая свой гнев, сказал я.
- Что же, война не война без жертв. Славные были ребята… Они могли бы еще пригодится мне в одном очень специфичном деле! Ладно, теперь перейдем к оплате. В качестве компенсации за ваш труд вам на счет будет зачислено еще пятьдесят тысяч фунтов. Надеюсь, это вас утроит?
Мы ничего не ответили и лишь молча покивали головой. "В таком случае я благодарю вас за работу и попрошу покинуть мой кабинет", - закончил Мистер Смит. Джон вышел первым. Наблюдая за его счастливой улыбкой и за его толстым, вальяжно разваленным на кресле телом я понял, что эта картина пустышка, что она не стоила трех жизней храбрых ребят. Да пропади они пропадом эти сто пятьдесят тысяч! Ни Шона, ни Фила, ни Фредди уже не вернуть. За все эти дни, проведенные в Индии, я уже успел привыкнуть к ребятам. Их смерть образовала в моём сердце сильнейшую язву, которую невозможно вылечить со временем. Я вышел из кабинета и лениво побрел к выходу. Выйдя на улицу, я попрощался с Джоном, обнял его на прощание и поблагодарил за спасение моей никчемной жизни. Дальнейшей целью являлось посещение банка и снятие наличных с моего счета. По пути в банк я снова осматривал окрестности. Такие до боли знакомые, но в то же время приобретшие какую-то новую изюминку, которой не было раньше. Добравшись до банка, я снял со своего счета десять тысяч фунтов и отправился в дом, где до недавнего времени проживал Шон. Как у лучшего друга всей его жизни у меня были ключи от его квартиры. Я вошел в подъезд и начал подниматься по старым скрипящим ступенькам. Наконец я увидел знакомую дверь. Эту дверь я видел всегда: и когда мне было плохо, и когда мне было хорошо, и даже тогда, когда я впервые познакомился с Сарой и пришел поделиться с Шоном этой радостной новостью. Отогнав от себя чувство ностальгии, я собрался с силами и открыл дверь. Я зашёл внутрь и увидел все так же аккуратно расставленные книги, большой, весь ставший пыльным за эти дни, телевизор и старый комод, на котором лежала небольшая записка. Вдруг это какое-то предсмертное послание для меня, вдруг Шон еще в самом начале догадывался, как закончится наша миссия? Я подошел поближе. Взяв эту бумажку в руки, я начал читать её и узнал, что это была дарственная на мое имя. В ней Шон вручал мне свой красный автомобиль. Всё-таки я был прав. Еще до начала наших приключений Шон знал, что не вернется домой. Пустив скупую слезу, я направился к выходу. Закрыв за собой входную дверь, я отправился к Саре. Оглядываясь по сторонам, я заметил, что мир приобрел совсем другие краски. Я поменял свои взгляды и понял, что ценить нужно каждый момент, проведенный с человеком рядом. Немного прогулявшись по парку, который находился недалеко от нашего с Сарой дома, я все-таки пришел домой. Сара встретила меня. Она широко улыбнулась и повисла на моей шее.
- Наконец-то ты вернулся, я так рада! Знаешь, я очень скучала. Как прошла твоя поездка?
Говорить правду мне совершенно не хотелось. Мне не хотелось не просто вспоминать те события, но и травмировать этими событиями психику Сары. Пришлось рассказать ей выдуманную историю о том, что я установил новую систему безопасности в одной хорошей фирме, за что и был награжден сполна. После того, как я закончил свой рассказ, я решил немного прогуляться. Дальнейшие пол дня пролетели незаметно. Я прогуливался по улицам, вспоминая прошлые моменты своей жизни, вспоминая встречу с Сарой, вспоминая своего лучшего друга, вспоминая наши приключения. Затем я зашел в ювелирный магазин. Я все-таки решился купить кольцо и сделать Саре предложение. Вернувшись домой, я сказал Саре, что мы сейчас же отправляемся в ресторан. Сара обрадовалась как маленький ребенок, увидевший в руках своей мамы огромную новую игрушку. Она аккуратно выгладила мне костюм. Я оделся довольно быстро, но вот Сару пришлось ждать еще около получаса. Когда она была готова, мы вышли из нашей квартиры и направились в ресторан. Вся дорога проходила в тишине и спокойствии. Лишь изредка Сара пыталась начать разговор на какую-нибудь не очень интересную для меня тему. В скором времени мы прибыли в тот ресторан, в который я так мечтал сводить Сару. Внутри он был не так хорош, как ресторан в Дели, но всё же, и он имел какую-то свою изюминку. Мы заказали горячее и шампанское. Договорившись с одним из официантов о том, что он незаметно подложит в бокал кольцо, я вернулся к нашему столику. Вскоре принесли горячее блюдо и шампанское. На дне одного из бокалов виднелось дорогое кольцо. Сара, увидев его, была просто восхищена. Она сразу же сказала да. Я тоже был неизмеримо счастлив. Наконец-то я смог сделать хоть что-то хорошее в своей жизни. Сара сначала очень долго обнимала меня, а потом ненадолго отлучилась, чтобы позвонить своей матери и сообщить эту непременно радостную новость.
КОНЕЦ