Живущие в сетях иронический детектив - продолжение

                Глава  15

                Когда  душа радуется находке,
                сердце непременно попытаются разбить.
               
                О. Буревший

      Остановка в Ужгороде была недолгой. Дождь уже перестал.  Солнце, вырвавшись на свободу из пелены бледно-серых облаков, с присущим ему жаром старалось как можно скорее высушить многочисленные лужи на асфальте.  После дружного похода в платный туалет и перекура на свежем воздухе опустевший автобус вскоре опять заполнился  разноголосой публикой и двинулся по направлению к границе.
- Нашего полку прибыло, - шепнул Смуров сидящему рядом Кричковскому. - Появилось  четверо новых участников поездки, в том числе и эт-та загадочная мадам. Она расположилась в самом конце салона. Глянь на фото, которое мне дала Карина.  Сходство, конечно, имеется… Но однозначно утверждать, что это она, я бы не стал. Ты ее рассмотрел, когда она проходила мимо нас?
- Да. Красивая зараза! Я бы не отказался с ней провести ночку-другую. Весьма соблазнительная  фемина, аж слюнки текут. Хоть слюнявчик надевай, чтобы грудь не промочить!
- Как бы потом она у тебя от слез не намокла! Отключай рефлексы, включай соображаловку. Ты по-прежнему  считаешь, что это Танцорова?
- Голову готов дать на отсечение, что она. Прическа и цвет волос другие… Но эти детали внешности легко переменить. Наверняка перекрасилась в брюнетку. Но вот лицо, глаза, взгляд изменить не так просто…  Хотя, погоди… Ага,  присмотрись,  на фото глаза  карие. И у нашей попутчицы тоже. А у той, что я рисовал,  голубые были.
- Точно  голубые?
- У меня же профессиональная память на лица.
- Хм… Может, надела контактные линзы?
- Кто его знает... Так  что будем делать?
- Да пока просто наблюдать, наверное. И постараться проверить, Танцорова это или нет.
- А как?
- Для начала подойти заговорить.
- А кто пойдет?
- Да ты, кто же еще? Вблизи на нее еще раз посмотришь.  Заодно и голос сравнишь, ты же с ней раньше общался.
- А может, ты сам? – заколебался художник. – Что-то мне не очень хочется…
- Мне нельзя. Видишь, как моя  девушка в нашу сторону  искоса поглядывает. Если я к этой химере подойду знакомиться, могу на корню загубить зарождающееся в Наташеньке чувство. А она мне понравилась. Что-то в ней еще притягательное имеется, помимо хорошей фигуры и приятного личика. Так сказать, сквозь  внешнюю форму просматривается еще и внутреннее содержание. Может, она моя судьба. А тут увидит,  как я к другой клеюсь -  и пошлет меня к черту. Так что тебе придется взять на себя эту миссию,  – настоял адвокат.
- Мне Лена тоже понравилась. И она мне может дать отставку, – возразил Сергей. – А что с этой инкогнито получится, еще неизвестно.  Что-то я от нее ничего хорошего не жду…
- Не бойся. Что ты всполошился? Ты же не один, я рядом.  И кто недавно хотел специально для нее слюнявчик надевать? А Лена не ревнивая. Так что давай, вперед и с песней. Банзай, самурай, – Смуров пихнул соседа локтем.
       Художник нехотя встал и нерешительно направился  к виновнице переполоха, которая сосредоточенно копалась в дорожной сумке, стоящей рядом на свободном сиденье.
- Здравствуйте, Марина, -  робко выдавил из себя камикадзе.    
- Да? – вскинула глаза  брюнетка.
- Здравствуйте, Марина, - повторил Сергей.
- А я не Марина, меня Ириной зовут.
- Неужели? – растерялся  художник.
- Может, вы меня с кем-то перепутали, мужчина? Или у вас такая манера знакомиться с женщинами? -  скривила тонкие губы брюнетка.
- Как вы меня сразу раскусили, - подхватил спасательный круг Кричковский. И тут же вошел в привычную колею. – Такие проницательные женщины – большая редкость. А если они еще и красивы, то это неотразимо.
- Вы находите? - закинула ногу на ногу собеседница.
- Я уже нашел, - страстно прохрипел Сергей, не отрывая взгляда от оголившихся аппетитных коленок. – Разрешите представиться, Сергей Кричковский, живописец.
- А я почему-то так и подумала, что вы художник.
- И почему же, если не секрет?
- Вид у вас такой: пальцы длинные, борода, вином от вас пахнет. И глаза с поволокой, за женщинами, по-видимому, поволочиться любите,  - погладила себя по ноге  брюнетка.   
- Вы меня  просто насквозь видите, - облизнулся Кричковский.
- А мне это по роду  деятельности положено.
- Да? – удивился Сергей. – И что же это за род такой?
- А это не важно. Я, кстати, тоже живописью увлекаюсь.
- О! – обрадовался  Кричковский.  -  И какой именно?
- Ну, мне нравятся великие русские художники 18 века.
- О! И что же вы о них знаете?
- Ну, они все умерли. Разве не так?
- Вообще-то да… – не нашелся с остроумным ответом  Сергей.
- Ну да это не важно. Так вы меня действительно спутали или так, прикидывались?
- Мне показалось, что вы та женщина, портрет которой я недавно написал.
- Вот как! И что, она на меня очень похожа?
- Просто копия.
- Вы меня, наверное, все-таки разыгрываете. Как-то не верится, что у меня есть двойник, - недоверчиво покачала головой брюнетка.
- Ей богу!  Ее зовут Марина Танцорова, она из Львова. А вы где проживаете, в Ужгороде?
- А вы для начала знакомства чрезмерно любопытны, должна вам заметить! Может, вам еще и адрес сказать и телефончик продиктовать? И вообще,  я устала и хотела бы отдохнуть, - брюнетка  демонстративно отвернулась и прикрыла глаза.
             Художник, опешивший от такого резкого окончания разговора,  недовольно бурча, потопал на свое место.  Смуров  уже с нетерпением  его ждал.
- Ну что? Это она?
- Ты знаешь, я уже и сам не пойму. Она  назвались Ириной.
- Ну, а голос, похож?
- Вроде  похож…
- Тогда может это все-таки Марина? И  Зуб не хотел, чтобы мы ехали в этом автобусе именно из-за того, что  она в Ужгороде  должна была подсесть?  Ведь мы интересовались ею, и ты знаешь ее в лицо.
- Слушай, Витя. У меня уже от всего этого крыша едет.  Она, не она!  Я не знаю, Марина это или нет, но ведет она себя по-хамски.  Нахально отвернулась  и сделала вид, что хочет спать.  Зануда!
- Не кипятись. Ничего же страшного не произошло. Ну, отвернулась. Но ведь не послала  же матерно.
- Лучше бы послала. Не так обидно было бы.
- Ладно,  Серега, проехали. Твой позор уже позади. Теперь нужно определиться с дальнейшими действиями.
- Слушай, а может позвонить твоим знакомым в органах? Пусть они свяжутся с пограничниками, чтобы те задержали нашу мадам  на границе.
- Но ты же сам не уверен, что это Танцорова. Мы поднимем шум, а потом окажется, что это совсем другая женщина. И что тогда? Лучше будем за ней следить издалека. Через пару часов венгерская  граница. Так что твоя обидчица будет вынуждена засветить свой паспорт.  Нам же нужно постараемся оказаться поблизости и подсмотреть ее фамилию.   А сейчас двигай зализывать рану в обществе Лены.  И я  пойду по сердечным делам.
              Смуров  подсел к Наташе Тур и молча  на нее уставился. Она тоже вполоборота  с напускной обидой глянула на него.
- Что вы молчите? Сказать нечего? Где-то ходите? Оставили меня одну, не стыдно?
- Каюсь. Просто нужно было с товарищем обсудить одно дело.
- Что за срочное дело? Оно  как-то с этой новой туристкой связано, к которой ваш товарищ  приставал? 
- Может быть, – адвокат глубоко втянул носом воздух. -  Духи у вас какие-то знакомые…  Если не ошибаюсь,  «Коко Мадемуазель»   от Шанель?
- О, да вы знаток парфюмов! Редкое качество для мужчины. Но, по-моему, вы увиливаете от ответа. Что у вас за дело к этой брюнетке? Или это большая тайна?
- Наташа, ну зачем вам наши проблемы? Как там у Экклезиаста: «Знание умножает скорбь»? Вы не боитесь, что если много будете знать, станете  такой печальной-печальной и  быстро-быстро состаритесь? – Виктор попытался шутливым  тоном смягчить резкость ответа.
- Ой, печалиться я не люблю, и состариться  не хотела бы.
- А прожить долго хотите?
- Конечно, кто же откажется?
- Парадокс.  Никто не хочет состариться, но все хотят дожить до глубокой старости!
- Хорошо сказано, -  засмеялась Наташа.  - Остроумно. А вы умеете уходить от скользкой  темы. Прямо не юрист, а «юлист» какой-то!
- Это вы верно подметили. Есть такая черта. Но я не  всех скользких тем избегаю. Да и скользить иногда люблю.
- Вы на что намекаете? 
- Вот только не нужно, Наташенька, так широко открывать глаза! Я ни на что  не намекаю. Просто люблю иногда прокатиться на лыжах. А глаза у вас  удивительные! Такие большие, теплые, лучистые и глубокие. Я, глядя в них, вспомнил стихотворение, которое написал много лет тому назад. Хотите, прочту?
- Конечно.
- Тогда слушайте. Только, чур, не надсмехаться над поэтом-любителем!
- Не буду, честное слово.
- Ну, хорошо, – Смуров склонился к ее аккуратному ушку, прикрытому завитками душистых светлых волос, и не спеша, словно припоминая, тихо прошептал:      


 Твои глаза как  лабиринт,  в который
 Заходить опасно без свечи,
 И нити,
Что только ты сама  способна свить
 И в руки дать.               
 Твои глаза - два огонька, мерцающих в ночи,
 То угасают,     то сверкают,
 То видно их с трудом,
 То теплым светом  приглашают в дом.
 То заревом пылают,
 То холодом пугают,
 То их не замечаешь, то не забыть потом.

 Твои глаза - два блика  в пурпурном вине,               
 В бокале страсти, который только ты               
 Имеешь право доверху налить
И выпить дать.
И губы тянутся испить,
Чтоб в первый раз все испытать,
Но громкий в двери стук,
И падает бокал из рук.
Все вдребезги - бокал,  надежды и  мечты.
Лишь лужа на полу, и крови - не вина.
Чья  кровь?
Твоя  и не твоя,
Струя стекает по ноге,
И вновь бокал в твоей руке...

Глаза  открыты,
Но в них смотреть не смей,
Они мертвы, печальны и пусты.
Нет лабиринта, бликов и огней.
Но взмах  ресниц -
И пара необъезженных коней
Вдруг вылетает из десниц
И скачет вдаль.
За ними не успеть,
Их  не догнать,
Не приманить,               
Не удержать...

- Какие грустные стихи…  Но мне понравилось. Вы их писали какой-то женщине?
- Скорее абстрактной, чем конкретной. После трагической гибели жены в восемьдесят шестом году я по настоящему никого больше не любил. И живу с тех пор один. Даже готовить сам научился.  Кулинарю, когда есть время и настроение.  Особенно люблю готовить уху и другие блюда из рыбы. Правда, это бывает не так часто. Обычно  питаюсь в ресторанах.
- Вы прямо многогранник какой-то… - задумчиво произнесла Наталья.
- Что вы хотите этим сказать? – удивился Виктор.
- Не пугайтесь Ничего плохого. Только то, что вы талантливы. И  у вашего таланта много разных граней. Вы известный адвокат, стихи  пишите, готовить умеете, и все это у вас хорошо получается. Даже в духах разбираетесь. Так бывает.  Если человек талантлив, то он талантлив во многом.
- Вы мне льстите, – улыбнулся  адвокат. – Но не могу сказать, что мне это неприятно. Хотя я всегда с известной долей скепсиса слушаю комплименты в свой адрес.
- И это лишний раз подтверждает, что вы не самодовольный тип, а мудрый человек.
- Наташа, вы меня сейчас в краску вгоните. Давайте лучше сменим тему нашей беседы. Может, о вас поговорим?
- Ну, уж нет. Я и так вам недавно столько о себе выложила! Мне до сих пор не верится, что я могла вот так сразу, едва знакомому человеку, излить душу.
- Значит,  была такая потребность, а я вовремя подвернулся.
- Наверное…  А знаете что, расскажите мне о бизнес-клубе. А то  еду на семинар и сама не знаю, зачем. Что это за бизнес такой?
- Вам как книжка пишет или свое личное мнение изложить?
- А как считаете нужным.
- Ну, хорошо. Если кратко, то, по-моему,  Е-Бэ-Цэ  это  финансовая пирамида.  Не такой явная, как печально известный МММ, но  сути дела это не меняет. 
- Вот  как! А Лена мне говорила, что это интересный перспективный бизнес. 
- Для  его организаторов, может быть, это и так. Но не для подавляющего большинства  вовлеченных в эту азартную игру людей, которые в итоге останутся в проигрыше.   
- А зачем же вы сами тогда принимаете в ней участие, едете на семинар?
- Участвовать в этой игре  я в дальнейшем  не намерен. А в Будапешт еду совсем с другими целями.   
- А, может, вы вообще МЛМ считаете надувательством?
- Ни в коем случае. К  МЛМ или иначе сетевому маркетингу я отношусь с пониманием и уважением. Ведь он признан легитимным видом деятельности в США,  Канаде, Англии, Австралии, Германии, Японии, Малайзии и  других странах. Компании МЛМ, которых сейчас   в мире насчитывается несколько тысяч,  в настоящее время  по разным  оценкам  имеют  суммарный оборот  более 100 миллиардов долларов США в год. Так что это серьезный бизнес.  Правда, в Украине и России он пока не получил официальной законодательной «прописки» и функционирует в основном как полулегальный. К тому же  нужно отметить, что у нас действует достаточно большое количество  сетевых компаний, которые больше напоминают пирамиду. В США, например, их бы признали незаконными.   Но есть и нормальные фирмы, которые действительно предоставляют людям возможность зарабатывать. Я, кстати, некоторые из них консультирую как юрист.
- Вы меня  в очередной раз удивили своими разносторонними познаниями. Я же несколько лет работала в «Витанью». Это довольно известная  компания, которая сейчас фактически уже распалась.  Я приложила много усилий на создание сети, и только начала прилично зарабатывать, а тут крах. Пришлось даже влезть в долги, чтобы рассчитаться со своими дистрибьюторами.  Так что   осталась я не у дел, практически «у разбитого корыта».  А тут Лена приехала, рассказала о Европейском бизнес-клубе. Я обрадовалась. Подумала, что  начну здесь работать, все наладится. А после ваших слов даже не знаю, что мне  делать. Как теперь буду сводить концы с концами?
- Наташа, вы не огорчайтесь. Разве лучше было бы, если бы вы сначала потратили время, усилия, деньги и только  потом поняли, что влезли в сомнительный бизнес?
- Наверное, вы правы. Спасибо, что предупредили. Только что же мне делать? Зачем мне теперь этот семинар?
- Давайте договоримся так. Мы едем в Будапешт, чтобы развеяться, отдохнуть. А потом решим, что делать дальше.
- Вы так говорите, как будто мы с вами и после этой поездки будем вместе.
- А почему бы и нет? Конечно, если вы этого захотите. Может, это звучит несерьезно, ведь мы сегодня впервые увидели друг друга. Но у меня такое ощущение, как будто я вас знаю давным-давно. Мне очень приятно находиться в вашем обществе, – Смуров посмотрел в глаза притихшей Наташе и лукаво добавил. - А  концы с концами лучше сводить вдвоем. 
- Хорошая у вас  улыбка, добрая. И шутить тонко умеете, - пристально глядя на адвоката, медленно ответила Наталья. – И мне с вами легко и комфортно. Но давайте далеко не загадывать. Лучше налейте  мне еще вина.
- Слушаю и повинуюсь, моя госпожа! – Виктор достал стоящую в ногах недопитую бутылку, вынул пробку и осторожно наполнил одноразовые стаканчики, подставленные попутчицей. 
       Наталья, не торопясь,  пила терпкую тепловатую жидкость и снова погружалась в состояние приятного безвременья: «Как мне с ним уютно! Не мужчина, а просто феномен какой-то. В первые часы знакомства не пожирает как другие самцы глазами мои ноги,  которые трудно не заметить даже в брюках, а рассуждает о совместном будущем. Может, он тоже мечтает создать семью? Неужели так бывает?» Ее раздумья неожиданно прервали ударившие по барабанным перепонкам  звуки странной мелодии. Виктор поднес  к уху трубку мобильного телефона.
- Да, слушаю вас.
- Адвокат, ты где? Едешь в автобусе? И, случайно, не в обществе  смазливой брюнетки? – Из динамика в установившейся тишине отчетливо был слышен женский голос. Наталья с тревожно забившимся сердцем стала прислушиваться к разговору.
- В чем дело, Карина? – в голосе соседа послышалась нотка досады.
- Будь осторожен. У тебя может возникнуть нестандартная ситуация.
- О чем ты говоришь?
- Считай, что я тебя предупредила. Пока. – Раздались короткие гудки прервавшейся связи. Смуров с озадаченным видом  продолжал держать в руке замолчавшую трубку.
      Внутри у Натальи все затрепетало: «Женщина! Ему сюда звонила женщина! И он расстроился… Что у него с ней? Ну, за что мне такое?! Только появилась надежда, и сразу такой облом!» Виктор повернулся к ней, увидел ее изменившееся напряженное  лицо и сразу все понял.
- Наташенька, что вы так расстроились?
- Кто это звонил? Ваша женщина? – ее голос предательски дрогнул.
- Это совсем не то, что вы подумали, – Смуров положил ладонь на ее локоть. –  Это далеко не моя женщина. Меня просто предупредили. 
- О чем?
- Если бы я сам знал!  Я уже начинаю переживать, что  мое общество может таить угрозу и для вас.
- Вы хотите избавиться от моего общества?! –  яростно  сверкнули ее глаза.
- Вот этого я как раз и не хочу! Я просто боюсь за вас. А знаете что? Чтобы вы не думали, что я опять юлю, я вам кое-что поясню. – Смуров начал издалека, со звонка Прокатило. Затем в деталях изложил все последующие события, деликатно умолчав только о  ночи, проведенной с Кариной. 
     Наталья с нарастающим изумлением слушала его рассказ и  понимала, что пропала окончательно: «Боже, все как в кино! Тайна, опасность! Герой, вступивший в борьбу с неизвестным злом, в которого я, кажется, успела втюриться. Ни на шаг от него! Таких мужчин без присмотра оставлять нельзя: или он опять влипнет в какую-нибудь историю, или, чего доброго, его подцепит другая женщина».   Когда Виктор закончил, она решительно  заявила:
- Теперь мы вместе. Познакомьте меня с Сергеем и считайте, что я стала членом вашей команды.
Когда, поначалу удивленно вытянувшееся, лицо Смурова стало восхищенным, она поняла, что  поступила  правильно. 


                Глава  16

                Если  неприятность перестаешь ожидать,            
                она непременно случается.   
               
                Закон О. Буревшего - Мерфи

      К украинско-венгерской границе автобус подкатил около девяти часов вечера. Солнце уже близилось к закату, но было еще достаточно светло. В салон вошли два украинских пограничника в новенькой пятнистой форме, медленно прошли вдоль рядов и, внимательно всматриваясь в лица сидящих, собрали паспорта. Когда эта непродолжительная процедура  закончилась, пассажиры гурьбой вывалились  из лона транспортного средства и двумя разнополыми  потоками наперегонки  помчались к долгожданным  заведениям с заветными буквами «М» и «Ж». А затем, по мере удовлетворения  естественно-гигиенических потребностей, небольшими группками стали скучиваться у автобуса.
      Наталья Тур успела освободиться одной из первых  и, не увидев возле «Ивеко»   Смурова, решила перекурить. Покопавшись в сумочке, она достала пачку «Винстона»  и выбила из нее ногтем длинную тонкую сигарету с фильтром. Зажав  ее двумя пальцами, она принялась искать зажигалку, как вдруг рядом раздался  негромкий щелчок, и к ее подбородку приблизился маленький язычок пламени. Наташа подняла глаза и увидела стоящего возле нее полноватого мужчину с зажженной зажигалкой в поднятой руке.
- Разрешите дать вам прикурить, - по военному четко произнес незнакомец, блеснув круглой плешью среди коротких блеклых волос на  яйцевидной голове. – Николай Николаевич Стук. Не слышали?
- Какой стук? – удивилась Наташа. – Я ничего не слышала.
- Да нет, это фамилия моя такая - Стук. Не слышали обо мне? Я структурный руководитель многих из присутствующих здесь членов Е-Бэ-Цэ. А как вас зовут?  Что же вы не прикуриваете? Я же предлагаю дать вам прикурить.
- Я сама, - холодно ответила Наталья, доставая зажигалку из сумочки и отработанным движением большого пальца добывая из нее огонь. Когда на кончике сигареты появился пылающий жаром уголек, она затянулась и с наслаждением выпустила из сложенных трубочкой губ струйку белесого дыма.
- Я же просто услужить хотел, - с недовольным видом погасил и убрал свой огненный атрибут мужчина. - Вижу, вы тут в одиночестве  стоите, можно сказать, одна. Да это и не удивительно:  у нас по сравнению с женщинами имеется, так сказать, недобор сильного пола. Вот я как представитель  ограниченного мужского контингента и решил за вами поухаживать, то есть дать прикурить.
- То, что мужской контингент здесь преимущественно «ограниченный», я уже успела отметить, - иронично бросила Наталья. – И к тому же,  не люблю, когда мне хотят «дать прикурить».  А насчет того, что я одна, вы зря беспокоитесь. Я просто жду Виктора Олеговича, который на время отлучился.
- Смурова? Достойный человек, - прищурился Николай Николаевич. - И успехом у женщин пользуется. Тут многие из наших дам им интересуются, так сказать.  Как бы вам не прогадать. А я человек  служивый, надежный. Уж если за кем ухаживаю, то твердо стою на этой позиции, однолюб, можно сказать.
- А вы за меня не переживайте.  Мне «многолюбы» больше нравятся. Так что вы свой «однолюб»  разверните, пожалуйста, в другом направлении, – уже начав  сердиться, отрезала  Наталья.
- В чем дело? – решительно вмешался в разговор незаметно появившийся Смуров. – Вас не обижают, Наташа?
- Ну что вы, Виктор Олегович! – тревожно забегали глаза у  Николая Николаевича. – Я просто хотел дать прикурить девушке. – Ну, я пойду, раз вы вдвоем. Не буду вам мешать. – Несостоявшийся ухажер поспешно ретировался.
- Он что, к вам цеплялся? – хмуро поинтересовался Виктор.
- Сделал жалкую попытку, которая провалилась.
- А вас нельзя надолго оставлять одну, - покачал головой адвокат.
- Оставлять меня одну действительно не стоит, тем более надолго.  Но не по той причине, о которой вы подумали. Просто мне без вас скучно.  А то, что ко мне могут приставать мужчины, так это  неизбежное зло, с которым приходится мириться. Вы же понимаете, что пчелы не могут не слетаться на мед. Вот только хоботок окунуть им не всегда удается, – философски заключила Наталья,   выдыхая  сизое облачко.
- А вы много курите, - укоризненно произнес  Виктор.
- Как же много? - удивилась курильщица. – За всю дорогу только вторая сигарета!
- Лучше вообще не курить, - нравоучительно наставил указательный палец адвокат. – Это для цвета лица вредно. А такое личико, как у вас, стоит поберечь! К тому же вы будущая мать! Да и вспомните, что говорил по этому поводу Остап Бендер: «Целовать курящую женщину –  все равно, что лизать пепельницу».
            «Ого, круто берет!» - подумала Наталья. -  «Не успел познакомиться, как начинает воспитывать! Но грамотно! Насчет лица это он убедительно. Да и с  перспективой излагает: и тебе поцелуи, и тебе мать… Так что лучше активно не возражать. Пусть думает, что может командовать. Он же мне нравится? Нравится! Значит, нужно свой норов попридержать, чтоб до поры до времени не спугнуть.  К тому же, это даже приятно, когда мужчина беспокоится о твоем здоровье и цвете лица. Да и насчет курения,  по большому счету,  он прав».   
- Пожалуй, я прислушаюсь к вашим словам, - сказала она и выбросила наполовину недокуренную сигарету  в  стоящую рядом желтую урну. Поймав  откровенно довольный  взгляд адвоката,  мысленно констатировала: «Вот и еще одно очко в моем активе». 
- Что, поддались на антиникотиновую пропаганду господина Смурова? – раздался сбоку насмешливый голос Кричковского. – Я, подходя, случайно услышал, о чем вы тут беседуете. Витя, как всегда, ратует за здоровый образ жизни? Как говорится: «Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким умрет».
- А я с ним согласна, - ответила Наталья. – Я и сама несколько раз собиралась бросить курить, но сильного стимула  не было. А теперь, может, и получится. - Она многозначительно глянула  на адвоката. – Познакомьте меня, пожалуйста,  с вашим приятелем.   
      После слегка шутливого церемонного представления последовал небольшой обмен любезностями, который прервала молодящаяся крашеная блондинка сорока с лишком лет. Белый брючный костюм, обтягивающий тучную фигуру, и причудливым образом уложенные волосы делали ее похожей на упитанную морскую свинку. Она бесцеремонно обратилась к Смурову:
- Виктор Олегович,  вы не могли бы уделить мне  внимание?
- А что случилось, Арина  Васильевна?
- Вы так увлеченно беседуете со случайными попутчиками и совершенно не интересуетесь членами вашей организации. А они тоже хотят с вами общаться! – кокетливо состроила глазки «свинка».
- А вы кого имеете в виду? - сухо спросил адвокат.
- Себя и других. Вон они стоят неподалеку.
            Виктор повернул голову и увидел разномастный кружок из четырех  разодетых клубных леди, с любопытством поглядывающих в их сторону.
- А вы им передайте от меня привет и наилучшие пожелания, - попытался вежливо отделаться  Смуров.
- А, может, вы меня проводите к ним? – не поняв прозрачного намека, попыталась взять его под руку агрессорша.
- Разве что взглядом, Арина Васильевна, -  слегка отстранился  адвокат.
- Так вы со мной не пойдете…  -  растянула по слогам последнее слово  «свинка». Она недовольно фыркнула   и,  демонстративно виляя увесистым белым задом, пошла прочь.
- Да, бывают женщины полные, а бывают пустые, – посмотрел ей вслед Виктор, держа данное обещание и, хмыкнув, добавил. -  Иногда это удивительно гармонично сочетается.
            Наташа с Кричковским рассмеялись. Свинка обернулась, еще раз фыркнула  и ускорила шаг.
            К автобусу подошел  руководитель поездки  Зуб со стопкой паспортов в руках.
- Прошу всех пройти в автобус, сейчас будем отправляться!
- Пойдемте внутрь, - продублировал команду Смуров, и троица направилась к открытым задним дверям «Ивеко».
     Когда все расселись, Зуб самолично пошел вдоль рядов кресел, вручая  в руки каждому туристу его документ с проставленным красным штемпелем. Когда Станислав Иванович миновал Виктора, тот выразительно глянул на сидящего сзади Кричковского: «Попробуй глянуть на паспорт инкогнито».  Сергей оглянулся на брюнетку, берущую паспорт из рук Зуба,  пожал плечами и  скорчил Смурову  гримасу, которая, по всей видимости, должна была  означать: «А как прикажете это сделать?»  Автобус завелся и, миновав поднятый полосатый шлагбаум,  медленно пересек рубеж Родины.
- А как же таможенный контроль? –  недоуменно спросила Наталья у Виктора. - Нас же, кажется, никто не досматривал?
- Ничего удивительного. Вон, видите, рядом с Зубом в проходе стоит мужчина в светлом пиджаке? – наклонил голову  адвокат. – Это Юра Михальченко, офицер СБУ из Ужгорода. Он тоже член клуба. Мы с ним как-то во Львове в ресторане гуляли.   Насколько я знаю, он  ездит  на все семинары в Будапешт и за отдельную плату обеспечивает безболезненное и быстрое прохождение  границы  для всей группы.
- Он что, сотрудник  Службы безопасности Украины? – уточнила Наталья. – И  тоже участвует в этой пирамиде?
- Да. Под ним практически вся сеть из Закарпатья.
- Так что, в Е-Бэ-Цэ есть и работники органов?
- И немало. Кстати, господин Стук, который к вам подбивал клинья, тоже майор КГБ  в отставке.
- Это заметно. Скользкий  тип.
- Не любите чекистов?
- Знаете, за время работы в гостинице довольно часто приходилось с ними контактировать.  И многие из  этих встреч приятными назвать трудно.         
- А я ведь тоже бывший офицер милиции, -  признался Смуров.
- Да? – поразилась Наталья. – Никогда бы не подумала. И долго вы там проработали?
- Больше десяти лет.
- А почему уволились?
- Достали так, что не выдержал. Потом расскажу. А то к нам уже пожаловали стражи венгерской границы.
     Молоденький парень в мышиного цвета форме неторопливо перемещался по салону, складывая один на другой в раскрытом виде сдаваемые туристами бордовые книжицы с трезубом на обложке. Когда он удалился, пассажиров попросили выйти, и два таможенных инспектора с ленцой осмотрели пустой автобус и открытые водителями багажные отделения. Некоторые пассажиры, пользуясь моментом,  тут же помчались в расположенный  рядом магазин беспошлинной торговли. Смуров тоже не поленился туда сбегать и вернулся с пятилитровой канистрой белого сухого вина. Процедура досмотра на венгерском пропускном пункте не заняла много времени, и через каких-нибудь полчаса  «турлайнер» уже катил по территории суверенной Венгрии. 
- Виктор, вы мне так и не рассказали о своей прежней работе, - напомнила Смурову Наталья.
- Ну, если вам это интересно… -  неохотно вернулся к уже забытой теме Виктор. Но, продолжив свое повествование, постепенно  углубился в воспоминания и  принялся оживленно рассказывать  о своей службе в милиции.  Наташа с интересом ему внимала.   
           За окном уже стемнело. По бокам дороги ничего не было видно. Только лучи фар проезжавших мимо автомашин периодически прорезали сгустившуюся снаружи тьму.
           Внезапно пронзительно  скрипнули тормоза,  автобус резко дернулся и замер. Вырванные из полудремотного состояния пассажиры встревожено загалдели. Передние двери «Ивеко» открылись, включилось освещение, и рядом с водителем выросли силуэты двух высоких мужчин в темной одежде.
- Всем сидеть на своих местах, - громко выкрикнул один из них  и поднял вверх правую руку с зажатым в ней массивным черным пистолетом.
     В салоне установилась напряженная тишина.


                Глава  17

                Если одна  неприятность уже произошла,            
                следующая  не заставит себя долго ждать.   
                О. Буревший (начитавшийся Мерфи)

      «Спокойно, это не ограбление, а спецоперация!» - снова раздался зычный голос  обладателя пистолета,  амбалистый силуэт которого четко вырисовывался на фоне лобового стекла. Тень от козырька надвинутой на лоб бейсболки почти полностью скрывала черты его лица.  Второй из вошедших  мужчин, высокий, в темных очках, с выпирающим через выбритую кожу головы каркасом черепа и выступающей квадратной челюстью, уверенной поступью, крутя головой из стороны в сторону, двинулся по салону.  Возле таинственной брюнетки он остановился и, достав из-за пояса блестящий револьвер, отчетливо произнес: «Иди вперед, и не забудь прихватить свои шмотки». Не то Ирина, не то Марина,  безропотно встала, взяла с соседнего сидения  кожаную сумочку, повесила на плечо дорожную сумку и с побледневшим лицом пошла к выходу.
     Смуров слышал слова лысого и теперь старался правильно оценить ситуацию. В том, что это не представители правоохранительных органов, он уже не сомневался. Но не знал, как ему поступить. Безоружным броситься на преступников? Это было бы  безрассудным и чрезвычайно опасным поступком  не только для него самого, но и для окружающих. Вздрагивание прижавшейся к нему  Натальи еще больше убеждало его в необходимости ничего не предпринимать. Неоправданный героизм мог только все осложнить. Судя по всему, преступников интересовала только брюнетка, наверняка- таки, Марина Танцорова. По всей видимости, они каким-то образом  ее выследили и устроили засаду на трассе.
     В это время съежившийся на переднем сидении Петр Петрович, у которого  от вида торчащего над его головой оружия  не выдержали нервы,  начал стучать зубами и жалобно поскуливать.  «Тихо!», - прикрикнул на него амбал. Падва от испуга вздрогнул, онемел и, желая высказать свою полную лояльность, попытался изобразить рукой некий жест покорности. Мужчина  молниеносно среагировал на его движение коротким ударом рукояткой пистолета по голове.  Петр Петрович обмяк  и закатил глаза.  Сидящие  рядом женщины  от ужаса завизжали.  «Молчать!»  - заорал амбал и оглушительно выстрелил вверх. Визг моментально прекратился, сменившись приглушенным всхлипыванием.
    Когда прозвучал выстрел, брюнетка как раз проходила мимо Смурова. Она выронила из рук сумочку, которая от удара о пол раскрылась. На ворсистую дорожку в проходе высыпались какие-то  вещицы: пудреница, помада, ключи и другая мелочь. «Дура!» - рявкнула квадратная  челюсть.  «Я сейчас соберу», - женщина быстро нагнулась и стала шарить свободной рукой по полу. Внезапно Смуров ощутил прикосновение холодных пальцев к своей ноге возле щиколотки и почувствовал, как в его носок просовывают какой-то гладкий продолговатый предмет. От неожиданности Виктор чуть было не дернулся и еле сдержал инстинктивное желание глянуть  вниз. 
    «Ты чего там копаешься?» -  снова рыкнул лысый, приподнял за волосы брюнетку  и сквозь затемненные стекла подозрительно уставился на адвоката. Внутри у Смурова появился неприятный холодок, но он постарался невозмутимо встретить тяжелый взгляд  обладателя квадратной челюсти.  Тот  внимательно посмотрел на адвоката, на его дрожащую спутницу и, не сказав ни слова, подтолкнул свою пленницу дулом револьвера.  Когда они вдвоем вышли из автобуса, амбал еще раз выстрелил вверх и в установившемся затем гробовом молчании выкрикнул: «Всем оставаться на местах!  Кто высунется, пожалеет!» Держа перед собой пистолет, он спиной нырнул в темноту. 
    Когда послышался шум  отъезжающей машины, в автобусе случилась сплошная какофония. Какие-то наиболее впечатлительные женщины заголосили и заплакали. Сидящие рядом мужчины вскочили с мест и стали их утешать и призывать к порядку. Несколько человек схватились за мобильные телефоны и принялись куда-то ожесточенно названивать.  С большим усилием  Зубу удалось всех перекричать. Сквозь разноголосый шум пробился его зычный призыв: «Сохраняйте спокойствие! Сейчас  должна прибыть полиция!»          
- Что это было? - тихо спросила Виктора Наталья.
- По всей видимости, похищение нашей таинственной незнакомки.
- А зачем она понадобилась этим бандитам? И зачем было устраивать эту пальбу? Разве они не могли похитить ее как-то незаметнее, во время стоянки, например?
- Что, да почему, знают только они или те, кто их послал. Одно ясно: на столь дерзкие действия могли осмелиться только весьма серьезные и решительные люди.
- Это как-то связано с тем, о чем ты мне рассказывал? Ой, извините, у меня с перепугу вырвалось «ты».
- Не нужно извиняться. На «ты» нам уже давно следовало перейти. Если ты, конечно, не возражаешь.
- Нет, так дистанция короче, да и душевнее.
- Вот и ладушки. А насчет связи с предыдущими событиями можно только предполагать. Хотя  кое-что новое у нас появилось, – Смуров нагнулся и достал из носка черный пластмассовый квадратик с блестящей металлической пластинкой  на конце. – Ага,  это дискета. Я так и предполагал.
- Какая дискета?
- А ты что, не знакома с компьютером? -  удивился Виктор, пряча квадратик в карман брюк.
- Почему? Знакома, но только не очень близко. Вот с вами я уже на «ты», а с компьютерами всегда была, да так и осталась на «вы». Дискета - это такая штучка, которую всовывают в щель на корпусе, чтобы что-то на нее переписать?
- В общем-то, да. Только щель называется дисководом.
- А откуда эта дискета у тебя появилась?
- Брюнетка засунула ее мне в носок.
- В носок? Брюнетка? Засунула? Когда?  – как из пулемета застрочила вопросами Наталья. 
- Она, наверное, нарочно уронила сумочку, чтобы незаметно всучить мне дискету.
- А зачем? Она что, тебя знает?
- Может, заочно и знает. Но я думаю, не это важно. Она, скорее всего, просто хотела от нее избавиться. 
- А что же там такое на этой дискете? Какая-то важная информация?
- Чтобы попытаться ответить на этот вопрос, нужно для начала  вставить ее в компьютер.
- А где же мы его здесь возьмем?
- Это, конечно, сложный вопрос… У Зуба, насколько мне известно, есть с собой ноутбук. Я надеюсь, ты знаешь, что это такое?
- Да уж знаю, не такая уж я темная. Это такой небольшой переносной персональный компьютер.
- Это хорошо, что ты светлая. Вот только просить «комп» у этого скользкого типа  мне бы не хотелось.  Ну да ладно, потом что-нибудь придумаем. А ты, наверное, переволновалась, бедная? -  Виктор левой рукой обнял Наташу за плечи, легонько притянул к себе и прижался губами к ее щеке.
- Как ты  хорошо пахнешь, - прошептал он, уткнувшись носом в ее волосы. – Я бы хотел всю свою оставшуюся жизнь вдыхать запах твоих волос. 
- Как ты можешь сейчас, после этого происшествия, даже думать о  таких вещах, - недоуменно покосилась на него Наталья. – Я лично до сих пор еще не могу отойти от этого кошмара.   
- Как сказал однажды французский писатель Поль  Бурже: «Во всех важных происшествиях жизни продолжают действовать два основных инстинкта нашего существа: инстинкт самосохранения и инстинкт любви». Поэтому когда угроза для  жизни  миновала, взыграл другой инстинкт -  любви.
- Так уж и любви? – недоверчиво прищурилась Наташа. – А не чего-нибудь попроще?
- Ну, зачем же так? – на мгновение смутился адвокат. – А вот щуриться тебе не следует. А то еще морщинки появятся…
- Морщинки обычно появляются по другим причинам.  И мужчины здесь играют не последнюю роль. 
- Ты считаешь, что мужчины способствуют появлению морщин на женских лицах?
- Ну почему только появлению.  Я бы сказала, что достойные мужчины, наоборот,  разглаживают морщины, а вот «отстойные» - да, плиссируют лицо до неузнаваемости.
- Судя по тому, что у тебя личико абсолютно гладенькое, ты всегда была окружена достойными мужчинами, - с подтекстом заметил Смуров.
- К сожалению, вовсе  нет. Это скорее заслуга уходящей молодости и дорогой косметики, – с легкой ноткой горечи сказала Наталья. И с печальным выражением лица вздохнула. – А стареть-то  как не хочется…
- Какая старость? Ты же  выглядишь как девочка! – искренне запротестовал Виктор. – К тому же такие женщины, как ты, с течением времени, как настоящий марочный коньяк, стают все лучше и изысканнее.
- Если только какой-нибудь алкоголик  не выпьет их до дна…
- Тебе это уже не угрожает.  Я сам тебя буду пить по капельке, смакуя, и ты еще долго-долго будешь молодой и красивой, -  без тени улыбки произнес Смуров.
- Хочется верить… - пристально посмотрела ему в глаза  Наталья.
- Вы бы и на обломках горящего автобуса, наверное, ворковали, -  доброжелательно  усмехнулся  подошедший к ним Кричковский. – Тут все на ушах стоят, а они только друг на друга и обращают внимание.  Вы хоть видели, что  произошло?
- Мы же не слепые и не глухие, - досадливо буркнул Виктор. – И что, нужно поохать вместе со всеми?
- А ты чего кипятишься, Витя? – удивился Сергей. - Я что-то не так сказал или действительно помешал?
- Ладно, все в порядке, - примирительно сказал адвокат.
- Как раз и не в порядке. Мамзель-то нашу украли. И что теперь? Хоть она и вредная особа, но попасть в такое общество… Я ей не завидую.  Сейчас полиция должна подъехать. А вот и она, легка  на помине.
    Снаружи раздались звуки завывающей сирены, и в темноте прорезались прорехи от   вспышек проблескового маячка.  В салон ворвались и настороженно застыли возле водительского места трое сотрудников венгерской полиции в бронежилетах.  Двое  из них держали в руках  автоматы с короткими прикладами. Один из полицейских достал планшетку, авторучку и на ломаном русском языке обратился к  водителю: «Что случилось?»  Стоящий рядом  Зуб, размахивая  какими-то бумагами, стал что-то пояснять. Полицейский, посмотрев на две дырки в крыше автобуса, кивнул и начал  записывать.
- Нужно подойти  послушать, - тихо сказал Смуров  и приподнялся с места.      
    Пробравшись через шеренгу выстроившихся в проходе взбудораженных участников происшествия, он наткнулся на преградившего ему дорогу  Петра Петровича, прижимающего к темечку сложенное в несколько раз мокрое полотенце.
- Вот ведь какая история, Виктор Олегович, - горестно покачал травмированной головой Падва, заметив Смурова. – Пришлось принять удар на себя.  Хорошо еще легко отделался - огромной шишкой. Только бы сотрясения мозгов не было.
- Не будет, Петр Петрович. Я гарантирую.
- Почему?  - удивился Падва.
- Из-за отсутствия оных.
- Кого?
- Мозгов, Петр Петрович, мозгов.  Вы зачем разозлили этого амбала? Он ведь мог и посильнее вас приложить, а то и пристрелить. Да и другие бы могли пострадать.  Так вот. А ведь я вас предупреждал, что вы зря впутываетесь в это дело.
- В какое дело?
- С  Мариной Танцоровой.
- А причем тут Танцорова?
- Так ведь это ее забрали бандиты.
- Как ее? А Станислав Иванович сказал полицейским, что похитили Ирину Гронову… - растеряно протянул «больной на голову».
- Как вы сказали, Гронову?
- Да…
- Ну что ж, значит, она ехала по фальшивым документам. А с вашим Зубом мы еще разберемся, - сурово пообещал адвокат и пошел обратно.
     Минут через двадцать Зуб обратился к пассажирам лайнера:
- Дамы и господа! Пожалуйста, тише. После этого ЧП у нас есть два варианта действий. Мы можем вернуться назад или продолжить поездку. Если мы поедем дальше, полицейские сопроводят нас до ближайшего города Дебрецена, где мы сможем переночевать. Я лично предлагаю следовать по маршруту и не срывать семинар. Кто-нибудь настаивает на возвращении домой?  Нет таких?  Тогда рассаживайтесь, сейчас будем отправляться.
     Сотрудники полиции, закинув автоматы на плечо,  скрылись в проеме двери. Автобус заурчал и тронулся с места. Впереди, брызгая сине-желтыми огнями,  прокладывала путь полицейская машина.
- Magnum Ignotum, fiat voluntas tua! –  произнес Смуров.
- Вы что-то сказали? – не поняла Наталья.
- Это латинское выражение: «Великое Неизвестное,  да будет воля твоя!» - перевел Виктор. - Мудрые же люди были, эти древние римляне…
         

                Глава  18

                Утреннее похмелье – хороший повод начать новую жизнь.
               
                Современный фольклор

     Через  два часа с хвостиком  автобус въехал на  окраины какого-то крупного населенного пункта.
- Дебрецен, - громогласно провозгласил Зуб. – Это один из красивейших городов Восточной Венгрии, славящийся  многочисленными историческими и культурными реликвиями. Среди них, например,  «Сегед» широко известен кафедральным собором и соляными копями, а «Калоча» - архиепископским дворцом. В Дебрецене ежегодно проходят шикарные карнавалы цветов, посмотреть на которые прибывают туристы со всего мира.  Жаль, что у нас завтра нет времени совершить экскурсию по городу.
- Такое  впечатление, что дырки в крыше не у нашего автобуса, а у этого руководящего товарища, - возмутилась Наталья. – Бандиты похитили женщину и неизвестно что с ней сделают. Люди переволновались после этой стрелянины, им нужно прийти в себя,  а он расписывает достопримечательности  города.
- Ну и что? -  возразил Виктор. – Всегда полезно узнать что-то новое. Жизнь-то не стоит на месте. Да и задача Зуба как главного в этом мероприятии отвлечь  участников поездки от  переживаний по поводу случившегося.
- Может быть, и так, - не стала настаивать на прежнем мнении Наташа и, прильнув к стеклу, принялась рассматривать пустующие улицы с тусклыми фонарями и редкими огоньками  в окнах домов.
           Вскоре  «Ивеко» остановился  возле небольшого трехэтажного здания с ярко освещенным  холлом.
- Это гостиница,  в которой нам предстоит провести ночь, - объявил Зуб. – Прошу с вещами и паспортами собраться возле стойки портье, чтобы расселиться по номерам.
     Смуров, взяв у Наташи ее сумку, с поклажей в обеих  руках с трудом протиснулся сквозь  вертящиеся стеклянные двери. Усадив спутницу на свободное кресло в холле, он отправился добывать вожделенную жилплощадь. Когда Кричковский подошел к нему, волоча за собой чемодан, Виктор уже успел получить ключи от трехместного номера на втором этаже, который достался ему за компанию с художником и экс-майором  Стуком.  Наташу  поселили в соседний номер вместе с Леной Львовой и  уже знакомой ей женщиной в белом, безуспешно попытавшейся на украинской границе увести адвоката.    
     Сопроводив госпожу Тур до  ее временного обиталища, Виктор прошел чуть дальше по коридору  и  открыл  дверь отведенных  ему  «апартаментов».
- Комфортом не ошеломляет, - протянул он, осмотрев комнату с тремя застеленными кроватями, столом с тремя стульями и шкафом. – Да, «звездная болезнь» этой ночлежке явно не угрожает! Хорошо еще есть туалет и умывальник, - добавил он, заглянув в маленький санузел  возле входа. – Ладно, как-нибудь перекантуемся.
- Ну и конура, - покачал головой Кричковский, с облегченным пыхтеньем  опуская на ковровое покрытие свои вещи. – Что, ничего шикарнее в этом городе не нашлось?
- Неплохой готель (* готель – на украинском языке гостиница), - с одобрением оглядел убранство комнаты вошедший следом Николай Николаевич Стук. – И, главное, не очень дорогой. Хотя девять евро за ночь – это, в принципе,  не так уж и дешево.  Но ничего не поделаешь, не ночевать же в автобусе.  Ну что, товарищи, расположимся и закусим немного? Нас как раз трое: оптимальное количество для культурного времяпрепровождения.  Чайку закажем, посидим. Какой у нас номер, кажется, 211? О, сейчас я вам выдам соответствующий анекдот! Собрались как-то вечером четверо командировочных в одном номере в гостинице. Дело было в прежние, славные времена, когда аббревиатура КГБ произносилась с почтением и опаской. Так вот, сели они, выпивают, начали рассказывать анекдоты, расхрабрились и дошли до политических.  Один из них решил подшутить над другими. Вышел якобы в туалет, нашел горничную и договорился с ней о том, чтобы она  ровно через тридцать минут принесла в номер четыре стакана чая. Вернулся к собутыльникам, сидит и слушает, как они, осмелев,  открыто надсмехаются над вождями партии и правительства.  Выждав минут двадцать, он говорит: «А вы знаете, что я сотрудник КГБ и тут все номера прослушиваются?» Все весело хохочут.  Тогда он говорит: «А я вам сейчас это докажу». И наклонившись к электрической розетке в стене, отчетливо произносит: «Товарищ майор, попросите, пожалуйста, подать через десять минут четыре чая в номер 211».  Все опять заржали и продолжили травить анекдоты. И тут ровно через  десять минут раздается стук в двери, и горничная в белом переднике заносить четыре стакана с дымящим чаем. Ставит поднос на стол и молча уходит. Эти трое моментально трезвеют, смолкают,   подозрительно  поглядывают друг на друга и судорожно стараются припомнить, что конкретно каждый из них говорил.  И тут наш шутник начинает громко смеяться и рассказывать, как он их подколол. Все облегченно вздыхают, потом  умирают от смеха, и гулянка возобновляется.  Утром  шутник просыпается и видит, что он  в номере один.  Одевается, выглядывает в коридор, а там как раз проходит та самая горничная. Он ее спрашивает: «А где другие постояльцы из моего номера, что, уже выписались?» «А их рано утром товарищи из КГБ забрали», - отвечает горничная. Этот командировочный испуганно на нее смотрит. А она добавляет: «Они хотели и вас забрать, да товарищ майор не позволил. Уж больно ему ваша шутка понравилась!»   Ха-ха-ха. - Николай Николаевич задергал кадыком. – Правда, отличный анекдотец? 
- Только слегка «бородатый», и Сергей такие не любит, - сухо отозвался Смуров.
- А почему не любит, потому, что тоже с бородой? – попытался сострить  экс-майор.
- Нет, он как-то давно, еще студентом,  в аналогичной ситуации пострадал.
- Интересно, интересно,  - оживился Николай Николаевич. – И как же дело было?
- А как в моем деле записано, так дело и было, - хмуро сказал художник.  – Рассказывал «под мухой» в компании анекдоты про Брежнева, а кто-то из сокурсников заложил. Вызвали меня в КГБ, постращали,  «телегу» в художественное училище  накатали. Из комсомола турнули, стипендии лишили, хорошо еще не отчислили.
- О! Да вы пострадали от тоталитарного режима. Так сказать, жертва политических репрессий, - притворно посочувствовал экс-майор.
- А  вы зря ерничаете, Николай Николаевич, – вмешался адвокат. – Знаете, судя по вам, так лучше быть жертвой политических репрессий, чем  жертвой политического аборта.
- Что вы имеете в виду? – прищурился  Стук.
- А вы умственно напрягитесь, глядишь, и сами поймете, - отрезал Виктор и обратился к художнику:
- Давай, Серега, собирайся, пойдем в душевую освежиться. А потом в бар ужинать с  дамами.
- Вы с той курящей «бляндинкой» время провести собираетесь, Виктор Олегович? – елейным тоном  осведомился экс-майор.  – Сексапильная женщина, так сказать.  Повезло вам. Я бы тоже не отказался  такой «засадить саженец».
- Выбирайте выражения! – вспылил Смуров. – А  то можете их обратно вместе с зубами проглотить!
- А я с удовольствием добавлю, - процедил со свирепым выражением лица Кричковский. – У меня на этого говорливого потомка дедушки Феликса   уже  большой молочный зуб прорезался.
- Да вы что? – всполошился экс-майор. - Я же просто пошутил. Вы уж извините, если что не так сказал.  Давайте лучше успокоимся, выпьем вместе, у меня тут бутылка водочки имеется.
- Мы уж сами как-нибудь, - поморщился  адвокат. – Пошли мыться, Серега.
Когда через полчаса приятели вернулись в номер закутанными в длинные казенные полотенца,  бывшего чекиста  там уже не было. 
- Сбежал враг народа, - удовлетворенно констатировал Сергей, растянувшись на кровати поверх покрывала.  – Испугался  гнева праведного. 
- Ага. Не дождался нас, гундос недоделанный. Оставил дверь открытой, ключ на столе. Хорошо, хоть вещи никто не стащил.  А ты зря разлегся,  давай быстрее облачайся, - поторопил художника  Виктор. – Мы же обещали нашим девушкам зайти за ними через тридцать минут.
- Ой, а то ты женщин не знаешь. Они же тоже в душ пошли. Потом еще будут приводить себя в порядок, марафет наводить. Так что можно спокойно полежать пару минут.
- Лучше  поторопиться и подождать их в холле, а то неудобно будет, если они нас опередят.  Так что одевайся. А я пока тебе новую пищу для размышлений подкину.
- Ты это о чем?
- Если по порядку, то сначала Карина позвонила мне перед нападением и предупредила о возможной опасности.
- Ничего себе! А она-то как могла знать?
- Вот и я думаю, как?  Я ей пытался дозвониться, пока ждал расселения  в холле, но ее мобильник не отвечал.  Но это еще не все. Когда тот лысый выводил из автобуса брюнетку, она умудрилась засунуть  в мой носок  дискету.
- Куда, в носок? А где она взяла твой носок? – удивился художник.
- На ноге, где же еще.
- Во  дает!  Она что, успела тебе в штаны залезть?
- Не в штаны, а под штанину. Уронила сумочку, и пока собирала вещи на полу, запихнула мне в носок дискету.
- Смелая женщина! А что за дискета?
- Пока не знаю. Нужно посмотреть ее на компе.
- На чем?
- Да на компьютере, тьма ты неученая.
- Так бы сразу и сказал. И не обзывайся.  А где здесь взять компьютер?
- У Зуба есть ноутбук, но просить у него не хочу. Можно, конечно, попытаться найти в городе ночное интернет-кафе. Впрочем,  я думаю, это  дело потерпит до Будапешта.  Но на всякий случай знай, что дискета у меня в потайном бумажнике на поясе вместе с деньгами и паспортом. 
- Вот уж не надо всяких там случаев, елки-моталки. Давай лучше отставим все эти  дела  до утра. Как говорится, утро вечера бодрее. Если с вечера не перебрать, конечно.  А сейчас давай расслабимся и не будем в авральном порядке  решать проблемы. Нужно уметь вовремя остановиться, отвлечься. Глядишь, и на пользу обернется.  Вот Малевич как-то отвлекся - и не успел дорисовать картину с шахматной доской. И что мы теперь имеем? Всемирно известный черный квадрат!  А если бы он поторопился? Мир бы никогда не узрел этого шедевра. Вот так, брат!
- Кончай трепаться, Пикассо. Хотя,  в чем-то ты прав. Ладно, пошли приглашать девушек на ужин. Да, не забыть бы прихватить с собой канистру с вином и оставить ключ у портье.

                ***

     В баре на первом этаже было почти так же пустынно, как и на улицах города.   Только двое посетителей-мужчин лениво потягивали пиво из высоких бокалов, да из-за стойки выглядывала сутулая черная спина бармена, тупо уставившегося  в телевизор.   
    Виктор по многолетней привычке сразу же двинулся к самому крайнему столу в глубине зала и, свободной рукой подвинув стул, помог сесть на него Наташе.  Сергей  так же галантно усадил Лену.  Заказав у полусонного бармена, неохотно оторвавшегося от экрана, бутылку бренди и несколько видов закуски, Смуров открыл канистру и разлил вино по бокалам.  Утомленные долгой и беспокойной дорогой  сотрапезники сразу же набрали быстрый темп. Через какое-то  время адвокат, как будто очнувшись и со стороны глянув на происходящее,  с изумлением отметил, что бутылка с бренди уже превратилась в бутылку из-под бренди, а  в пятилитровой посудине с вином жидкости на просвет осталось не более одной четверти. За столом же царило веселье и панибратство.   Виктор посмотрел на парочку напротив. Кричковский, как кот, терпеливо ждущий возле мышиной норки, облизывался и плотоядно поглядывал на голые плечи Львовой. Огладив двумя пальцами бороду, он вдруг что-то тихо шепнул ей на ухо.    
           Лена  упрямо мотнула кудрявой головой:
- Рано! Давай наливай! Выпьем за всех нас еще раз.  Мы понимаем друг друга, потому что мы люди одного караса!
- Вообще-то я не карась, а более серьезная рыба, - пьяно отозвался художник.
- Ты не понимаешь. Ты не понимаешь!  - загорячилась Лена. – Мы люди одного караса! Мать твою! И не возражай мне! Наливай!
           Виктор повернулся к Наташе.  Она в ответ одарила его широкой нежной хмельной улыбкой и молча  допила вино в бокале.
- Так, пора прекращать это безобразие, - решительно произнес Смуров и глянул на часы. -  Батюшки, да уже четыре часа утра! Будем закругляться.
- А в канистре еще есть на донышке, - не согласилась глазастая Львова. – Допьем и пойдем.
- Может, хватит на сегодня, Лена? – покосился на нее адвокат. – Желательно меру знать.
- Правильно, - неожиданно поддержал его Сергей. – Когда пьешь водку или вино, обязательно нужно иметь меру. А то можно выпить меньше! Ха-ха-ха.
- Так, братия, давайте завязывать, -  настоял Смуров и закрутил  крышку на канистре. – Я пойду рассчитаюсь, а вы собирайтесь.
           Положив на стойку две бумажки по двадцать долларов, адвокат вопросительно посмотрел на бармена. Тот жестом показал: «Все нормально». Вернувшись к столу, Виктор увидел, что канистра опять откупорена и бокалы полны.
- Это «на коня»! –  упредил  гневные слова  Смурова  художник.  – Допьем, и все на сегодня. 
           Когда они вчетвером  нетвердой походкой вышли из бара, Наталья взяла адвоката под руку, и, икнув,  предложила:
- А давайте прогуляемся по ночному Дебрецену. Все равно уже не выспимся.
- Не, я на боковую,  - отказался художник.
- Я тоже спать, сил никаких уже нет, - поддержала его Лена.
- А мы пойдем ненадолго, - сказал Виктор.
- Смотрите, не заблудитесь, -  выдал  отеческое напутствие Кричковский.
- Да и вы смотрите, не заблудите тут без нас, - нашелся с ответом Смуров и повел Наташу к выходу из отеля.
    Несмотря на позднее время, на улице было тепло, даже душно. Взявшись за руки, Виктор с Натальей безмолвно и неторопливо брели по безлюдному тротуару. Их шаги гулко отзывались в ночной тиши. 
- А мы далеко ушли. Как бы нам действительно не потеряться, -  вдруг заволновалась Наташа.
- Потеряться вдвоем не страшно, страшно тебя потерять, - обнял ее Виктор. И вдруг, опустившись на колени, нырнул головой под подол  короткого летнего черного в белый горошек платья и стал покрывать поцелуями обнаженные ноги спутницы.
- Нет! – вздрогнула Наталья. – Я люблю другого!
- «Вот это новость!» – очумело подумал Смуров, и, не поднимаясь с асфальта, на всякий случай, сам  не зная зачем, выпалил:
- Я тоже люблю другую!
- Ты тоже…  - задрожала  Наташа и громко зарыдала.
- Ну что ты, не нужно, - испуганно выпрямился Виктор и стал целовать ее мокрые щеки, ловя губами слезинки.
- Нет, я должна тебе рассказать, - продолжала всхлипывать  Наталья. – Мы расстались больше года назад, я его любила, он меня предал, но я не знаю, как поступлю, если снова его встречу. Ты должен это знать! Боже, как мне одиноко в этом мире! Не оставляй меня! Ты любишь другую?!
- Мы с ней тоже расстались. Все будет хорошо, милая. Не плачь, я тебя не оставлю. По крайней мере, до тех пор, пока буду тебе нужен.
- Правда?
- Да. Не плачь, – Виктор взял ее руку и стал нежно ласкать губами пальчики, один за другим. 
     Наташа замерла, а затем тихо произнесла:
- А мне еще ни один мужчина не целовал ноги… Оказывается, это так приятно…
- Не только тебе, - прошептал Смуров и снова опустился на колени.
    В гостиницу они вернулись только под утро. Наталья, добравшись до кровати, сразу же отключилась и беспробудно спала до тех пор, пока ее не растолкала Лена: «Вставай, позавтракать не успеешь. Я тебя жду внизу в  ресторане».          
    Наташа сладко потянулась и восхищенно, с придыханием, произнесла: «Боже, какой мужчина Смуров!» С трудом открыла слипшиеся глаза, спустила голые ноги на пол  и наткнулась на открыто завистливый ненавидящий взгляд стоящей у двери «морской свинки».  Мужественно преодолевая тупую  боль в голове и неприятные ощущения в желудке, Наталья умылась, оделась и на скорую руку подкрасила губы и глаза. Посмотрела внимательно на себя в зеркало: «Что за вид… Все, пора менять образ жизни, а то процесс распада может обрушиться внезапно, как лавина. Следует держать форму, а будет форма - найдется и содержание. И как я могла вчера так перебрать?  Не дай Бог, что-то лишнее брякнула… Пьяный катарсис – это ужасно! Так, нужно выпить кофе,  взбодриться, взяться  за ум, и все будет прекрасно». С этой жизнеутверждающей мыслью она  и  вышла в коридор.               


                Глава  19

                Стараться казаться счастливым –
                значит уже наполовину им быть.
               
                О. Буревший

     Зайдя в по-утреннему светлый просторный зал ресторана, Наталья сразу же обратила внимание  на Смурова, приветливо машущего ей рукой. Он сидел за столиком на четверых вместе с Кричковским, активно работающим челюстями, и Леной Львовой, с ленцой орудующей ножом. Поздоровавшись, Наталья присела на свободный стул рядом с адвокатом и, сняв со стоявшей перед ней пустой тарелки матерчатую салфетку, глянула на предложенные яства. За немудреным завтраком, стоимость которого была заранее включена в счет, подали вареные яйца,  тосты и  булочки, к которым прилагались яркие маленькие коробочки со сливочным маслом, плавленым сыром, паштетом,  джемом, йогуртом, а также горячий кофе в кофейнике.
- Самочувствие, как  у селедки в шампанском, - с вздохом произнесла Лена, откусывая кусочек тоста.
- Абстинентный синдром, - с набитым ртом прокомментировал Виктор.
- Что? – не поняла Наташа.
- По-простому – похмелье. Чаще всего им страдают люди с недостатком  ферментов в организме, –  доедая йогурт, пояснил адвокат и вполоборота глянул на соседку.  –  У тебя  их, наверное, тоже не хватает.
- И не говори. Ох, как не хватает, - согласилась Наталья, с тоской рассматривая отливающее синевой яйцо, наполовину очищенное от скорлупы. – А я люблю яйца всмятку… Лучше бы  этот отель был таким «крутым», как эти яйца.
- Ничего. В Будапеште, говорят, нас ждет пятизвездочная гостиница с бассейном и термальными водами, а также разнообразный шведский стол, - утешил ее Виктор, беря в руки блестящий кофейник. – А сейчас съешь хоть немного, чтобы подкрепиться. И кофе попей. Он, вроде бы, неплохой.
- Кофе бывает отвратительный, сносный и такой, какой мне нравится. Я предпочитаю последнюю разновидность, - с глубокомысленным видом  заметила Наталья,  покорно намазывая одну половинку еще теплой булочки маслом и тягучим сыром, а другую - джемом. –  Но на безрыбье, и рак – рыба. – Продолжила она мысль, подставляя чашку под ароматную черную струйку и делая первый осторожный глоток. – Впрочем, этот  действительно сносен.
- А сорт кофе при такой классификации имеет значение? –  полюбопытствовал Смуров.
- Конечно, но не всегда.
- Угу… Я так понял, что один и тот же сорт кофе в зависимости от настроения, времени года и других не менее важных причин может тебе нравиться или нет?
- Вот именно, - охотно подтвердила Наталья.
- Понятно… - задумчиво кивнул адвокат.   
- Лена, а можно тебя  спросить  кое о чем? – подал голос Кричковский, до этого сосредоточенно поглощавший пищу.
- Да, Сереженька? – нежно отозвалась Львова, ожившая после выпитого кофе.
    Смуров про себя отметил и соответствующий суффикс, и тон и мысленно поаплодировал Сергею.
- Ты вчера говорила, что мы люди одного караса.  А что это значит?
- А ты с эзотерическими знаниями знаком, Сереженька?
- Ну, c  некоторыми…-  замялся художник. – Конечно, не так, чтобы со многими…
- Это ничего, у тебя все еще впереди. В общем, если коротко, то карасом можно назвать сублимационную  проекцию нравственно-психологического и духовного уровня развития личности, точнее, совокупности личностей одного уровня развития.
- Ага… га, га, -  закашлялся Сергей.   
- Круто, - протянула Наталья, кладя на тарелку  недоеденное яйцо.
         До  окончания трапезы все четверо хранили сосредоточенное  молчанье.
         После завтрака  бизнес-туристы стали суетливыми стайками заполнять автобус.
         Усадив Наталью на облюбованное ранее кресло, Смуров внимательно на нее  посмотрел. Реакция с ее стороны последовала незамедлительно.
- А что ты пристально меня изучаешь, что-то не так?
- Да нет, все так. Просто мне бросился в глаза золотистый тризуб на твоей футболке. Впечатляюще смотрится на темно-синем фоне. Это что - дань моде или ультрапатриотизм?
- Всего понемногу. Мне эту футболку подарила подруга из Киева – Таня Щегольская. Она имеет свою фирму – «Ателье «Реклама», которая специализируется на изготовлении различной атрибутики.  В том числе и с национальной символикой.  Это  сейчас в моде, особенно среди молодежи. В футболках и кепках от Щегольской, наверное, полстраны щеголяет. – Наталья широко улыбнулась. -  Почти каламбур получился. А ты что, имеешь что-то против тризуба?
- Нет, конечно. Это же герб Украины, а я ее гражданин,  -  доброжелательно ответил адвокат и глянул в окно.  -  Извини, ты посиди, а я выйду Сергею помогу, а то он там свои вещи еле волочит.
     Пока Виктор выбирался на  свежий воздух, Кричковский уже успел с натугой  запихнуть в багажный отсек  чемодан и сумку и принялся мятым носовым платком вытирать пот со лба.
- И зачем ты все-таки берешь с собой столько вещей, Серега? Поделись секретом!  - скорчил ироничную гримасу адвокат.   – Ты же в Киеве ни разу даже не раскрыл чемодан. Протаскал его по всему городу  и привез обратно. И сейчас та же история намечается.
- Ну, не могу я иначе, – расстегнул ворот рубашки Сергей. - Это у меня, наверное, генетическое.  Я ведь по матери потомственный польский дворянин в каком-то там поколении. Она мне рассказывала, что когда-то, по неписаной традиции, прибывающих гостей  шляхтичи селили в абсолютно пустых комнатах. Поэтому богатые люди, путешествуя,  всегда  возили с собой мебель и предметы обихода. Видно, эта привычка передалась мне от далеких предков с молоком матери.  Я без запаса вещей чувствую себя  как-то дискомфортно, как без рук.
- А рук этих самых не жалко? Тяжести постоянно таскать?!
- Физические упражнения на свежем воздухе приносят только пользу.
- Ну, ну, - цокнул языком адвокат. – Ладно, полезли в салон, команда уже в сборе.
           Покидая город,  «Ивеко» выехал на широкую гладкую трассу, серой ровной лентой протянувшуюся по живописно раскинутым равнинам степного района Венгрии.
- Посмотри, какая красота! – тронула за руку адвоката Наталья.
    Виктор глянул в окно.  По обеим сторонам от дороги тянулись бесконечные поля подсолнухов. Они, как в сказке, под набирающими силу  солнечными лучами  почти одновременно распускали свои лепестки. Поля прямо на глазах превращались в бескрайнее огненно-желтое море. Наталья в восхищении замерла. Она впервые видела такое количество солнца и желтого цвета. Головы подсолнухов были повернуты в сторону автобуса, и казалось, что они, как бесчисленные фонарики, отзеркаливают ярким светом, взбадривая ласковыми лучиками ее  утомленное алкоголем и бессонной ночью тело и согревая оттаивающую душу. «Как хорошо! Неужели для счастья нужно так мало? - подумала Наталья. - Только чтобы он был рядом, и не бояться быть счастливой?» Она повернулась к  спутнику.
- Ты сейчас счастлив?
- Не знаю… - помедлил с ответом Смуров и задумался: «Мне хорошо с ней рядом, но счастлив ли я сейчас?»  Вслух же произнес:
- А что ты понимаешь под словом счастье? 
- Ну, это… - пришел черед Натальи погрузиться в размышления. – Я бы сказала, что это ощущение высшего удовлетворения. Состояние,  когда душа хочет петь. А ты как думаешь?
- Мне доводилось читать не одно высказывание по этому поводу. Как юристу, мне, например,  понравились слова Льва Толстого: «Счастье есть удовольствие без раскаяния». Лаконично и четко, как в законах Древнего Рима. Хотя, я  думаю, что любое определение таких понятий, как  счастье или любовь, всегда будет неполным и однобоким. Нет универсального понятия  счастья.
- Ты хочешь сказать, что счастья как такого вообще не существует?
- Скажем так, счастья в том смысле, как его привыкло понимать подавляющее большинство  людей,  действительно нет.  Обычно люди принимают за искомое счастье некую ими же или другими придуманную иллюзию. Типа: «Встречу любимого человека – буду счастлив. Заработаю денег, куплю дом, машину - стану  счастливым». А счастье не стоит искать вовне, оно должно быть внутри человека. Счастливыми или несчастливыми делает нас наш ум, наша реакция на какое-то событие жизни. Счастливым, скорее всего, может быть только человек, свободный от  всяческих шаблонов мышления, способный без излишних переживаний воспринимать все, что с ним происходит.  А так как я еще не дорос до такой степени «просветленности», то не могу, положа руку на сердце,  сказать, что я счастлив.  Да и не встречались мне еще по-настоящему счастливые  люди. Хотя некоторые усиленно пытаются ими казаться. И, наверное,  правильно делают. Казаться счастливым  –  в какой-то степени значит им быть.
- Интересно ты рассуждаешь… Нравятся мне все-таки умные мужчины!  Хотя, задавая этот вопрос, я, наверное, хотела лишь услышать,  хорошо ли тебе сейчас, рядом со мной.
- Вот только не принимай эти абстрактные рассуждения конкретно на свой счет. Мне с тобой очень хорошо. У меня еще вчера в душе появилось радостное ощущение, что я наконец-то нашел свою недостающую половинку.
- Правда? И ты не прикидываешься, и не пытаешься просто казаться счастливым? – в уголках рта Натальи заиграла улыбка.
- Я, наоборот,  усиленно пытаюсь им не казаться, чтобы не дразнить окружающих.  Они и так не сводят с нас завистливых глаз, -  в ответ сделал глубокие ямочки адвокат.
- Плевать, пусть завидуют.  Я им назло у тебя на плече еще и подремлю, а то меня что-то в сон клонит.
- Неудивительно, после такой-то ночи. Устраивайся поудобнее, вот так, -  Виктор левой рукой легонько притянул  Наташу к себе. -  А я буду охранять твой сон.
- Ты бы лучше сам вздремнул. Только разбуди меня, когда приедем в Будапешт, хочется посмотреть на город, - попросила Наталья, охотно пристраивая голову на  широком мужском плече
- Постараюсь, - уткнулся носом в ее пушистые волосы Смуров и затих. 
    Прибытие в Будапешт они бездарно проспали.  Виктор пробудился, когда автобус уже выруливал на стоянку возле величавого многоэтажного здания. Он ласково погладил Наташу по голове.
- Просыпайся, соня. Приехали.
- Куда? - неохотно приподняла веки Наталья и бросила затуманенный взгляд в окно. – Что, уже Будапешт?
- Да, мы уже возле отеля.
- А что ж ты меня на въезде в город  не разбудил?
- Жалко было, уж больно сладко ты сопела, – не стал признаваться в своей оплошности Виктор.
- У, противный, я же хотела увидеть Будапешт, - капризно протянула Наталья и изогнулась, как согнанная с мягкого  кресла кошка.
- Еще насмотримся, - утешил ее  спутник. – Готовьтесь к высадке, мадемуазель. Мы  прибыли к месту назначения.
     Гостиница «Хелия», гостеприимно распахнув двери, зазывала внутрь. Уже по обстановке в просторном холле стало понятно, что пять звездочек как коньякам, так и отелям зря не присваивают. Повсюду царила атмосфера абсолютной чистоты, изысканного комфорта и исключительного порядка. Наташа обожала  гостиницы подобного класса. Ей сразу вспомнились студенческие годы, когда она проходила практику в элитных по тем временам отелях. Она как будто окунулась в прошлое, снова почувствовала себя молодой беззаботной красивой девушкой, у которой вся жизнь еще впереди. С чувством праздника в душе Наташа поднялась вместе с Леной на лифте на седьмой этаж, вставила ключ-карточку в специальную щель в двери и, распахнув ее, с восторгом отметила, что убранство номера ей нравится. Бросив сумку на комод в коридоре, она скинула туфли, запрыгнула в широкую кровать и с удовольствием  растянулась на ней во весь рост.
- Кайф!
- Вечный кайф! – со стоящей в другом углу кровати отозвалась Львова, последовавшая ее примеру.
- Сейчас соснуть бы часок-другой, - сладко потянулась Наталья.
- Неплохо бы, - согласилась Лена. – Только времени в обрез, через полчаса обед. А там такие разносолы! Так что давай, примем  душ и будем переодеваться. Мальчики обещали за нами зайти. А они, вроде бы, держат слово.
- Да, на Витю в этом отношении можно положиться, - охотно подтвердила Наталья.
- А как насчет  возлечь? – хохотнула Лена.
- Пока не пробовала, но, думаю, тоже можно, и даже нужно! – не стала скромничать Наталья.
- Ох, Наташка, смотри. Он мужик хоть и порядочный, но  крученый. На него многие из наших  дамочек взгромоздиться пытались, да так ни с чем и съехали. Как бы и  у тебя облома не было.
- Ничего, волков бояться – в лес не ходить. Быть ему моим. И никуда он теперь не денется. Влюбится и женится. Костьми лягу, а своего добьюсь!  Такие мужчины на дороге не валяются.
- Да, они чаще на диванах валяются и не в гордом одиночестве, - живо отреагировала Львова и, приподнявшись на локтях, то ли удивленно, то ли одобрительно скользнула взглядом по напарнице. - А ты девушка настойчивая!  Я думала, ты так, развеяться захотела, как я. А ты серьезно за него зацепилась.  Ну, что ж, Бог тебе в помощь.  Ладно, кончаем трепаться. Давай смывать дорожную пыль и прихорашиваться.


                Глава  20

                Быть счастливым –
                Значительно лучше, чем им казаться.
               
                О. Буревший

    Обед в ресторане, организованный по принципу «шведского стола», более известному в народе как «Плиз – халява» или «Ешь, что хочешь из предложенного, и в каком угодно количестве, но ничего не бери с собой», прошел в не располагающей к общению обстановке.  Изголодавшиеся  бизнес-туристы, как ненасытные пираньи, замельтешили у стоек с многочисленными горячими и холодными блюдами, фруктами, кондитерскими изделиями и напитками, загромождая подносы тарелками и тарелочками, бокалами и чашечками, а затем, рассаживаясь, торопливо их опустошали, чтобы успеть в очередной раз наведаться к  «рогу изобилия».  Какие уж тут разговоры, когда вкусной еды больше, чем можешь съесть или даже попробовать?!  Когда времени не так много, объем желудка предательски мал, а ты еще не вкусил вон того  дурманящего запахом кусочка незнакомой  рыбки, привлекательного слоистого тортика, пышного пирожка с вишнями или разноцветного ассорти из тропических плодов?! Поговорка «Око видит, да зуб неймет»    в ее извращенно-бытовом понимании, как нельзя лучше иллюстрировала эту ситуацию. Особенно жалостливо выглядели запасливые  клубные леди, которые имели неосторожность по дороге доесть остатки домашней провизии и теперь с вздувшимися животиками с тоской оглядывали горы издевательски разнообразной снеди.
    Принесли свою жертву божку чревоугодия и Смуров с компанией. Набрав закусок, Наталья с Леной прозрачно намекнули кавалерам на то, что закусывать-то, в принципе, нечего.  Когда безошибочно понявший намек Виктор подозвал высокого  метрдотеля в смокинге и обратился к нему  с просьбой принести хорошего вина, тот на ломаном русском языке вежливо предложил подойти  к выставленной на стеллажах вдоль стены батарее бутылок,  способной по количеству соперничать с настоящим артиллерийским складом. Поставленный перед сложной проблемой выбора  адвокат поступил предельно просто:  ткнул пальцем в первую попавшуюся оригинальной формы зеленую бутылку  с каким-то мудреным названием, которую метрдотель услужливо доставил к столику, откупорил и разлил по фужерам. Недешевое, белое полусухое, с легкой кислинкой, вино как нельзя лучше подошло к рыбным блюдам и, после снятия пробы,  удостоилось высочайшей похвалы  взыскательных спутниц.
- Отменное вино! А у вас хороший вкус, Виктор Олегович, - одобрительно причмокнула Львова,  облизывая кончиком язычка полные губы.
- Даже очень, - не захотела остаться в тени Наталья.
    Смуров деликатно промолчал, изобразив смущенную улыбку.  После чего все, включая обычно говорливого Кричковского,  сосредоточенно углубились в процесс поглощения пищи, лишь изредка обмениваясь короткими восторженными фразами типа: «Как вкусно!»,  «А это ты пробовал?», «Уже не лезет, а как хочется!»   
    Выходили из ресторана все с отягощающим совесть чувством пресыщения  и примешивающимся к нему сожалением по поводу ограниченных возможностей человеческого организма.
        После обеда «четверка» собралась в женском номере.
- Во сколько начинается семинар? -  лениво поинтересовалась Лена, прикорнувшая на кровати.
- Через пять минут, - сообщил Виктор, посмотрев в розданный участникам поездки план мероприятий. -  Тема первого занятия: «Бизнес- это умение договариваться».
- А вы что, собираетесь идти учиться? - удивился Сергей. - Мы что, сюда приехали лекции слушать?!
- Я, вообще-то, да, -  с достоинством ответила Львова, закручивая указательным пальцем светлую кудряшку на голове. - Правда, договариваться я и так умею… 
- Лена, а вы что, всерьез собираетесь заниматься клубом? – обратился к ней адвокат.
- А почему бы нет?
- Вы разве не понимаете, что это финансовая пирамида?
- Нам  ли бояться пирамид, Виктор Олегович? Мы же не суеверные древние египтяне. Деньги-то зарабатывать нужно. Меня ведь никто не содержит, я сама себя по жизни везу, – блондинка приподнялась и приняла более агрессивную позу. - Я уже почти десять лет в многоуровневом маркетинге,  начинала еще в Фитолайфе. Вместе с БАДами вирус МЛМ  проник в мою кровь, печень, мозг и перевернул мое сознание. Наверное, я уже ничем другим кроме сетевого бизнеса  и заниматься не смогу...   Это теперь моя жизнь...
- Кто-то плетет сети, кто-то в них попадается. А некоторые в них  живут, - задумчиво потер подбородок Смуров.
- Да,  сетевой маркетинг – не просто способ зарабатывать деньги. Это образ жизни, - нахохлилась  Лена. -  И жизни не такой простой. Так что не нужно  иронизировать по этому поводу.
- Да я вовсе не иронизирую и не выступаю против МЛМ как такового, -  прояснил свою позицию Виктор. - Я  конкретно против Е-Бэ-Цэ – как ловушки-паутины для наших легковерных сограждан. Ведь сеть сети рознь. Одна может прокормить, а в другой из тебя и сотоварищей все соки выпьют!
- А вы можете предложить более честный и надежный сетевой вариант? – наклонила  голову Львова. 
- Могу, и не один.
- Например?
- Ну, хотя бы, компанию «Янтарь», занимающуюся продажами через дистрибьюторскую сеть недорогих французских духов и английской косметики.
- Как это настоящие французские духи могут быть недорогими? – недоверчиво поправила сбившуюся на ухо завитушку волос блондинка.
- Да. Как?   – поддержала ее с интересом прислушивающаяся к спору Наталья, сидящая в обнимку с Виктором на кровати.   
- А вы знаете, что в цене французских парфюмов стоимость самой ароматической жидкости составляет лишь 5-15 %, а  остальные проценты –  это реклама  аромата, дизайн и стоимость флакона? А ведь в цену входят также ранее понесенные затраты на раскрутку имени кутюрье, для которого создается аромат, будь-то Кристиан Диор или   Жан Поль Готье.  То есть, чем «круче» заказчик, тем дороже его духи. – Адвокат выдержал небольшую паузу. - А  компания «Янтарь» предлагает потребителям в  разных странах  приобретать парфюмерную продукцию, произведенную на фабрике «Арома-Флора» под Марселем. Причем в унифицированных флаконах  под  определенными номерами. Это несколько десятков аналогов популярных женских и мужских ароматов по ценам в пять-десять раз дешевле их «собратьев» в фирменной упаковке от кутюрье.
- А не делают ли эти духи в Турции или, пуще того, на Деребасовской в Одессе? -  вмешался  художник.
- Нет, я как юридический консультант компании могу подтвердить, что они производятся непосредственно во Франции из высококачественных ингредиентов. Я лично встречался  с  генеральным директором  «Арома-Флора» и имею по этому поводу достоверную информацию.
- И что, дистрибьюторы в этой компании неплохо зарабатывают?
- По нашим меркам – да. Но, конечно, только те, которые действительно активно работают. Я даже раздумывал, не стать ли мне самому  дистрибьютором в «Янтаре».
- А я бы тоже, наверное, не отказалась, - крепче прижалась к  Смурову Наталья.
- Так в чем проблема? Вернемся, и я тебе в этом деле помогу. Если захочешь, я даже подпишусь под тобой,  -  великодушно предложил Виктор.
- Душа «сетевика» просто не в состоянии отказаться от такого привлекательного  предложения. У меня внутри даже что-то екнуло,  -  приложила руку к сердцу Наталья.
- Погодите, погодите… - засуетилась Лена. - А давайте мы вступим в эту компанию вместе, вы подпишетесь под меня, а я под вас отдам  готовых лидеров в двух областных центрах?  Соглашайтесь - не пожалеете!
- Ну, вы даете, паучки-сетевички!  –  засмеялся Кричковский. - Комбинируете на голом месте!
- Действительно, - не стал дальше развивать эту тему Смуров. - Возвратимся  домой, а там посмотрим. А сейчас не пойти ли нам лучше в бассейн, взбодриться после дороги?
- Вот это речь не мальчика, а мужа, - обрадовался Кричковский.   
- Тогда уж давайте сначала отдохнем хотя бы часик. Поспим, переварим поглощенную пищу, а потом пойдем поплаваем, - отозвалась разморенная сытным обедом Наташа. - Встретимся через час внизу в вестибюле.
- Лучше сразу в бассейне, - уточнила уже бывавшая здесь Лена. – Там все равно нужно заходить через разные отделения. Мужчины идут направо, а  женщины –  налево.
- Ох уж эти женщины, всегда они налево ходят, -  хихикнул Кричковский.
- Кто бы говорил, - хмыкнула Лена. - Ты у нас, судя по всему, ловелас-левша с таким стажем, что уже можешь претендовать на пенсию по выслуге прыжков в сторону. Ладно, давайте мужчины, отправляйтесь-ка к себе, нам действительно нужно немного поспать.   
    Примерно через час Смуров с Кричковским с заспанными лицами, в длинных махровых халатах, обнаруженных в номере, спустились на первый этаж и направились в указанном Львовой направлении. При входе в комплекс водных услуг у предельно услужливой горничной каждый из них дополнительно получил  два больших полотенца, мыло, пакетик с шампунем  и каучуковые тапочки. 
    Оставив вещи в раздевалке, они быстро освежились в душе и, надев плавки, зашли  в светлое просторное помещение.   В центре его располагались два наполненных прозрачной голубоватой водой бассейна:  один – большой, прямоугольный, и второй – поменьше, треугольной формы с  закругленными стенками. По краям бассейнов стояли ряды лежаков и шезлонгов, а также пальмы, юкки и другие экзотические растения в керамических кадках.  Солнечные лучи, проникая через большие матово-стеклянные окна и крышу, заливали водно-воздушное пространство не утомительным  для глаз  рассеянным светом.    
- Не видать наших красавиц, дрыхнут еще, наверное, - сказал Виктор, вглядываясь в силуэты редких любителей  послеобеденного моциона.
- Я тебе говорил, что можно еще соснуть? Что они так быстро не встанут? Я же знаю жизнь и женщин. Ну, ничего страшного, найдем, чем заняться, - успокоил его Сергей.   - Поплаваем немного в одиночестве, полежим в термальных водах, сходим в сауну, мокрую парилку. Классно здесь! Есть где разгуляться!
      Когда раскрасневшиеся приятели, смыв под контрастным душем выступивший в сауне пот,  в очередной раз нырнули в прохладные воды бассейна, Виктор разглядел в шезлонге светлую головку Натальи.
- Девы, где вы? – заорал Сергей, выпрыгивая из воды и поднимая фонтан брызг. - Чо рыбки,  клевое у вас настроение? Присоединяйтесь к нам! А какие у вас  отпадные купальники! 
- У кого что отпало? – с довольной усмешкой поинтересовалась Наталья, встав на ноги. – Надеюсь, у тебя, Витя, все в порядке?
- Порядок – вещь относительная,  - философски заметил подплывший поближе адвокат.
- Вот для порядку и отнеси меня тогда  на руках в  маленький бассейн. Там теплая минеральная водичка и джакузи, - кокетливо выставила на обозрение ножку Наталья. 
- И ты меня тоже, Сереженька, -  встрепенулась Львова, вставая с лежака.
- Ленчик, у тебя цветочек на самом интересном месте, просто, как мишень, - засмотрелся  на ее нижнюю часть Кричковский.
- Не увиливайте, господа, дамы ждут-с, - настояла  слегка порозовевшая Лена.
    Приятели вылезли из плавательного бассейна, дружно подхватили радостно завопивших девушек на руки и с криком «Банзай»  понесли их в термальные воды. Несколько любопытных узкоглазых лиц, вероятно, японского происхождения, сопроводили шумные парочки недоуменными взглядами. 
    После окончания водно-банных процедур, затянувшихся часа на три, компаньоны, приодевшись,  решили наведаться в лекционный зал. Они попали как раз на перерыв, во время которого заботливые устроители мероприятия предусмотрели так называемую «кофейную паузу».  Поэтому взору  «великолепной четверки»  предстала столпившаяся  возле столиков с напитками и  пирожными «учащаяся масса».
- Почему вас не было на занятиях? - негодующе подняв вверх  указательный палец, грозным тоном классного руководителя поинтересовалась у вновь прибывших  средних лет шатенка в строгом деловом костюме.
- А вас это действительно  волнует, Ира? – расслабленно бросил ей на ходу Смуров.
- Да, вы же показываете плохой пример новичкам, Виктор Олегович! А ведь вы лидер большой структуры! -  с горячностью накинулась на него моментально вознегодовавшая топ-лидерша.
- Ой, ой, держите меня не за тут, а за здесь! Так пусть это вас не волнует,  мы с моей структурой  как-нибудь разберемся. И что вы раскипятились, как  электрочайник? Вы что, двоюродная тетя моей структуры? - с одесским  прононсом прошепелявил адвокат.   
- Как вы так можете, как можете? Это вам так не пройдет! – прошипела шатенка и отвернулась.
- Кто это? – полюбопытствовала Наталья.
- Ира Воробьева, - ответил Виктор.
- А какое она имеет к тебе отношение? И какое она имеет право указывать нам, что делать?
- Ко мне она, как видишь,  имеет явно негативное отношение.  А права у нее никакого нет. Просто она, по причине особой близости к Зубу, считает себя весьма важной персоной и  при любом удобном случае старается это продемонстрировать.  Но мне глубоко безразлично, что она там о себе возомнила. Да и с Е-Бэ-Цэ мы все равно будем расходиться, как в море корабли.  Так что, не обращай внимания. Давай лучше выпьем соку, а то после сауны пить хочется, – Смуров взял со стола  два бокала с содержимым оранжевого цвета и протянул один из них Наташе.  – Кажется, апельсиновый. А пирожного не желаешь?
- Вон ту маленькую корзиночку с кремом, пожалуй, попробую, – не справившись с искушением, согласилась Наталья.
    Сергей с Леной, пристроившись возле другого столика, также воспользовались представившейся возможностью утолить жажду и уже начинающий просыпаться аппетит.
    Немного закусив,  праздные компаньоны решили быть последовательными и принципиально проигнорировать и последнюю лекцию.   Усевшись   в холле на широких диванчиках, они  неплохо провели время  за непринужденно-веселой беседой.  Дождавшись, когда занятия закончатся, «прогульщики» смешались с остальными участниками семинара и отправились на ранее запланированную экскурсию по Дунаю.  Пристань  находилась рядом с гостиницей, поэтому «семинаристы-туристы»  предприняли непродолжительный пеший переход к реке и вскоре оказались на борту прогулочного  теплохода.  Спустившись с верхней палубы вниз, они очутились в обитом темным деревом помещении бара с танцевальной площадкой. По обоим бортам под квадратными иллюминаторами стояли покрытые зелеными скатертями столики, сервированные  на четверых. Приятели поспешили  занять  один из них.
- О, кажется,  нам предстоит славно поужинать, - потирая руки, промолвил Кричковский. - Прогулка по ночному Дунаю под хорошую закуску – одно удовольствие!
- А с  такими спутницами – сразу два!  -  с ноткой восхищения в голосе  заметил Смуров, покосившись на Наталью.
- А если они еще и податливые - то и все три! – подхватил Сергей.
- Что ты имеешь в виду, наглая бородатая киса? – подняла брови Львова.
- Я имел в виду, что приятно находиться в обществе дам, которые не против слегка поддать и поддержать мужскую компанию, -  заюлил художник.
- Ну, ну, - с легкой угрозой в голосе буркнула  Лена и углубилась в изучение меню.
    Виктор с Натальей в это время молча поглядывали друг на друга и пытались понять свои ощущения. «Как здорово!  - думал Смуров. - Я ее еще почти не знаю, а уже появилась уверенность, что она моя женщина, и ее не нужно охмурять и завоевывать. Сидит рядом    умиротворенно укрощенная, как любящая жена. А мне так спокойно и радостно». «Еще никогда мне не было так уютно и спокойно с мужчиной. Как будто я цыпочка, которая находится под крылом у мамы-наседки. Мне даже не хочется кокетничать и стараться произвести впечатление. Я под его нежным взглядом как в теплом дожде купаюсь», -  мысленно вторила Виктору Наталья.
- Ну что вы опять на себе зациклились, - возмутился Кричковский. – Только и смотрите друг на друга! Вы же не одни. Давайте начнем  с белого вина, под эти симпатичные салатики. Подставляйте фужеры.
    Постепенно гулянье набрало размаха. Официанты подали горячие блюда и дополнительно заказанные спиртные напитки.  Заиграла танцевальная музыка, и первые насытившиеся парочки, встав со своих мест,  стали  выделывать  незатейливые «па».  Сергей с Леной также пустились в пляс.
- А ты не хочешь размяться? – спросил Виктор Наталью.
- Потанцевать? Тебе хочется? – отозвалась она. 
- Я бы предпочел прогуляться на свежем воздухе.
- Пошли. Только возьми  каких-нибудь фруктов и что-нибудь попить.
- Вина?
- Нет, лучше просто воды.
    Поднявшись по узкой лестнице на палубу, влюбленные прошли на корму, огляделись и замерли от восторга.  В розовых лучах заката по обоим берегам реки, делящей город на старинный Буда и более молодой Пешт, выступали подсвеченные прожекторами замечательные творения зодчества. Теплоход левым бортом, обращенным в сторону Пешта, как раз проплывал мимо величавого архитектурного комплекса Парламента с многочисленными колоннами и остроконечными башенками  и приближался к более строгому зданию Венгерской академии наук. Впереди по курсу светился огнями  на фоне буро-бордовой реки и мрачнеющего неба  величавый  мост. По правой стороне вдалеке виднелись строения средневекового Замка Буда, Венгерской национальной галереи и Исторического музея.
- Боже, какая красота! – вырвалось у Натальи.
- Незабываемое зрелище, - согласился  Виктор. – Похоже, мы подплываем к знаменитому Цепному мосту. Смотри, сколько на нем цепей.
- Странное название - Цепной мост… Как цепной пес... Может, его правильнее называть  Мостом Цепей?
- Может, и так, - не стал вступать в дискуссию Смуров, вместо этого протянув спутнице большой желто-красный персик и бокал, на две трети наполненный прозрачной минеральной водой. Наташа надкусила бархатистую кожицу плода - моментально полившийся  нектар  наполнил ее рот сладостью. Смуров тоже впился зубами  в красный бок своего персика и невольно дернулся - струйка брызнувшего сока  чудом миновала  его  парадный галстук. Поглядывая друг на друга, они молча поглощали фруктовую мякоть, запивая ее прохладной водой, и чувствовали себя на вершине блаженства.
- А у  тебя глаза  светятся! - первым нарушил  тишину адвокат с ноткой изумления в голосе.
- Это от счастья… -  шепнула Наталья, нежно целуя его во влажные от нектара губы. – Я действительно сейчас счастлива, и мне это не кажется.
- Я, кажется, тоже… - неохотно оторвался от ее губ Смуров. – Не могу на тебя налюбоваться. Ты сама как  диковинный желтый  персик-великан с сияющими глазами, таящий в себе море сладости. Мне так  хорошо сейчас. Я бы хотел, чтобы время остановилось, и происходящее с нами  длилось вечно. - Он зарылся лицом в ее благоухающие  волосы. 
- Я бы тоже этого хотела… Хотя уверена, что у нас впереди еще много-много прекрасных мгновений, –   повернулась к нему Наталья. – У тебя вода в фужере осталась? Полей, пожалуйста, мне на руки, а то они  стали липкими от сока.
     Над их головами медленно проплыли увенчанные гирляндами горящих ламп  пролеты распростершегося над  Дунаем каменного моста. Его  светящееся отражение в  толще смолисто-темной воды затрепетало на поднятых кораблем волнах.   Поставив на поручни пустые бокалы, влюбленные обнялись и слились в долгом поцелуе.
     Прогулка продлилась до полуночи.  Сделав прощальный поворот возле рассекающего реку густо поросшего деревьями острова Маргит, похожего формой на громадного бесхвостого дельфина,  «корабль любви» доставил туристов к той же пристани со стороны Буды, откуда начиналась экскурсия.   
     Наталья с Виктором чуть отстали от основной группы, чтобы  еще немного побыть вдвоем. Зайдя   в гостиницу, в холле они обратили внимание на отставного майора Стука,  подсевшего на диванчик  к двум экстравагантного вида девицам с томными, ярко подкрашенными глазами.  Проходя мимо, Смуров с подругой стали невольными свидетелями любопытной беседы.
- Гутен таг, мадмуазели! Хеллоу! Окей!  А вы, случайно, не  разговариваете по-русски?  - проявил незаурядные познания сразу в нескольких языках Николай Николаевич.
- Здрасьте. Даже очень  не случайно, разговариваем, -  ответила ему, игриво улыбаясь, одна из них, с рыжими волосами, в чрезвычайно коротком подобии  юбки.
- Как  мне повезло! А что  вы здесь делаете?
- Все!
- Не понял… А, так вы, может, так сказать, из этих… -  сначала слегка отодвинулся, изменившись в лице, экс-майор, но затем вновь придвинулся поближе.
- Почему из этих, мы из тех.
- Из тех самых? Что за деньги? – проявил неподдельный интерес господин Стук.
- Не за деньги, а за валюту, - уточнила рыжуха.
- Как интересно! Первый раз имею дело с профессионалками.
- А вы, мужчина,  с нами еще никакого дела не имели.
- Да, да, да… Послушайте, дорогие девушки…
- Да уж не дешевые. Это точно.
- Да я не об этом. Девушки, а вы хотели бы заняться многоуровневым маркетингом?
- С вами? Ну разве что двухуровневым… Но на скидку не рассчитывайте, у нас твердая такса.
- Да я не об этом, так сказать. Я к тому, не хотите ли вступить в Европейский бизнес клуб?  У нас вы бы могли получить надежную страховую защиту. Профессия-то у вас опасная, так ведь?  И еще могли бы неплохо заработать. Подписали бы на это дело всех своих знакомых,  так сказать, работников сексуального фронта. Их же тут, наверное, много? Вот. Неплохие барыши могли бы иметь. И всего-то сделав членский  взнос  в 370 евро.
- Так, мужчина, у нас более приятное контрпредложение.  Давайте 100 евро, и можете сделать любой из нас сколько угодно членских вкладов в течение двух часов. Или двоим, но уже за 150 евриков. И все надежно, с защитными средствами. Так сказать, с подстраховкой. Ну  как, согласны?
- Да я ж не об этом… Я ж вам дело предлагаю! -  досадливо прищелкнул пальцами  Николай Николаевич.
- Так, мужчина, это не дело приставать к одиноким девушкам без конкретной цели и отвлекать их от работы. – Обманувшиеся в ожиданиях жрицы  любви дружно поднялись и передислоцировались на другую позицию в глубине холла, возле бильярдных столов.
- Ну что ты будешь с ними делать! – искренне огорчился отставной майор. – Не понимают!  Инстинкты у них на первом месте. А ведь какую сеть тут можно было бы развернуть! - он мечтательно покачал головой и встал с дивана.   
    Со смехом обсуждая подслушанный разговор, Смуров с Наташей поднялись на лифте на свой этаж.
- Зайдешь к нам? -  предложила Наталья.
- А не поздно? – засомневался адвокат.
- Ой,  еще детское время. Лена сказала, чтобы мы зашли. Они с Сергеем, наверняка,  недопитую в Дебрецене  канистру приканчивают.
- Неужели им еще мало?  Ну что ж, проверим… - засомневался Виктор.
      Предположение Наташи оказалось     абсолютно точным. Когда она ключом-карточкой открыла  дверь своего номера, сразу же послышался звонкий голос Львовой:
- Наташка, где вы ходите?!  Мы уже не знали, оставлять вам вино или нет!
    Через час канистра оказалась пустой окончательно и бесповоротно. Безуспешно попытавшись выдавить из нее еще хоть несколько капель, Кричковский удрученно крякнул:
- Как всегда, самой малости до кондиции не хватило!
- Так. А что это мы тут сидим?! Если даже выпить нечего? – вдруг пьяно возмутилась Лена. -  Мы что, сюда в помещении сидеть приехали? Я еще не видела  ночной  жизни  Будапешта. Так, едем к цыганам! Здесь обязательно должны быть цыгане.  Все, я сказала! Все на выход!
- Нет, я уже не в силах куда-то тащиться, - не разделил энтузиазма Львовой адвокат.
- Я тоже  хочу отдохнуть, - поддержала его верная союзница Наталья.
- Так, Сережа. Если еще и ты мне скажешь, что не пойдешь, то я не знаю, что с тобой сделаю!
- Не,  я «за», -  не стал кочевряжиться Кричковский. - К цыганам, так к цыганам. Правда, где их тут искать, ума не приложу… Да ладно, гулять, так гулять!  Пошли устроим праздник душе.
      После настойчивых, но безрезультатных уговоров, а затем недолгих, но шумных сборов, неутомимая парочка  вывалилась из номера, оставив Виктора с Наташей наедине.
- Я бы и вправду прилегла, - сказала тихо Наталья. – Я так устала…
- Конечно, ложись. Мне уйти? – приподнялся  Смуров.
- Нет, останься, побудь еще со мной. Если хочешь, можешь тоже прилечь. Давай полежим немного. Просто полежим…  Выключи свет и отвернись, я переоденусь.
     Пошелестев в темноте одеждой, Наталья  забралась в кровать и укрылась легким одеялом.  Виктор снял туфли и, не раздеваясь,  лег рядом.  Просунув руку под одеяло, он коснулся пальцами обнаженной женской груди и замер.
- Не останавливайся, - прошептала Наталья. - Погладь меня немножко.
- Ты же сказала -  просто полежим…
- А теперь я тебе говорю -  гладь…
     Через четверть часа  Смурову пришлось торопливо снимать с себя  рубашку и брюки, и, подгоняемому напарницей, всерьез приниматься за тяжелую, но чертовски приятную мужскую работу. После быстрого и бурного соития,  обессиленные и умиротворенные, любовники нехотя оторвались друг от друга, как мучимые жаждой путники от живительной струйки воды  в  источнике.
- А сейчас иди. Лена может скоро вернуться. Я бы не хотела, чтобы она застала тебя здесь. И подай мне, пожалуйста, мои трусики, а то они на пол упали.
- Красивое белье, похоже на «Аллес», - сказал Смуров, поднимая с ковра и протягивая Наталье шелковистые на ощупь бордовые трусики.
- Так ты еще и в женском белье разбираешься?! Вот уж чего не ожидала, так этого, - встрепенулась она. - Это ведь действительно белье польской фирмы «Alles». Я себе в Киеве купила несколько  комплектов. Интересные модели, хорошее качество, и цена не кусается. Но у тебя-то,  откуда такие редкие  познания?
- А я не так давно как юрист помогал своему знакомому бизнесмену из Львова заключать  в Польше, в городе  Лодзь, контракт на поставку  изделий  этой фирмы в Украину. Между делом осматривал выставочный зал, вот и запомнил фасончик. И название фирмы мне понравилось - символичное. На немецком языке ”alles”  означает ”все”. Сними – и узри все… 
- Что означает это слово, я знаю. Мог бы и не переводить.  Но когда ты угадал торговую марку белья, я,  грешным делом, такое подумала… Ладно, Витя, иди уже, а то еще чем-нибудь меня так удивишь, что я до утра заснуть не смогу.  Все на сегодня. Дас ист аллес*  (Это все – немец.). Впечатлений и так - с головой.  Завтра увидимся. Я тебя люблю, -  устало прикрыла глаза  Наталья.
- Я тебя тоже люблю. До завтра,  - поцеловал на прощанье ее в губы успевший одеться   адвокат.
      Наскоро приняв душ в своем номере, Виктор с наслаждением  улегся в широкую мягкую кровать и сразу же провалился в дрему.    
Разбудил его около 8 часов по местному времени  ввалившийся в комнату Кричковский.
- Вставайте, граф, заря уже полощется! Доброе утро!
- Какое доброе, если первое, что я вижу, это твоя давно не бритая физиономия, - поморщился  адвокат.
- Поднимайся, пойдем  поплаваем часок в бассейне и двинем завтракать, а то ресторан только до десяти работает.
     Смуров лениво потянулся, спустил ноги на  пол  и стал собираться. Достав из комода сумку, он внимательно ее осмотрел, расстегнул замок-молнию, достал некоторые вещи и озадаченно спросил: 
- Серега,  ты не брал мою сумку?
- Нет, конечно. Что у меня, своих вещей мало?
- Еще рано - прислуга в номере не убиралась. Значит,  у нас побывали гости, которых мы не приглашали…
- Что-то украли? – встревожился художник.
- Вроде бы, нет. Но в сумке рылись. Я  для контроля перед экскурсией легонько связал «ушки» замков на молнии волосом и положил в углы сумки мелкие предметы.  А теперь волоса нет,  два предмета поменяны местами. По всей видимости, наш номер обыскали, и сделали это  люди не очень опытные. По крайней мере, не работники спецслужб.  Те бы таких промашек не допустили. Вот так вот… Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы дедуктивным методом прийти к выводу, что искали, скорее всего, дискету. – Cлегка закусил верхнюю губу Смуров. - Чего и следовало ждать…
- А жаль, что этот знаменитый сыщик -  выдуманный персонаж. Нам бы  сейчас ой как пригодилась его помощь, -  мечтательно промолвил Кричковский. 
Шерлок Холмс – вовсе не плод фантазии Конан-Дойля. В действительности его прототипом послужил лондонский сыщик Филипп Биг, который в свое время раскрыл большинство крупных преступлений, совершенных в столице Англии.  Но  нам от этого не легче, ибо умер он  еще  в 1910 г. – Хмуро уточнил адвокат. - Так что с нашими проблемами нам придется разбираться самим…

                Глава  21

                Игра не должна приниматься всерьез.
               
                Алан Уотс

    Кричковский, насупив брови, посмотрел на Смурова. 
- Значит, ты считаешь, что номер обыскивали?
- Да, и, наверное, тогда, когда мы катались на кораблике по Дунаю.
- И что теперь, в бассейн не пойдем?
- А знаешь, чем мы отличаемся  от человекообразных обезьян?
- Кто это мы - ты и я?
- Люди вообще, и мы с тобой в частности.
- Отсутствием растительности на лице? – попробовал угадать живописец.
- Да ты на себя в зеркале посмотри…
- Умом и сообразительностью, что ли? – сделал вторую попытку Сергей.
- Ну, это еще под вопросом, особенно если речь о тебе…
- Тьфу! Что ты мне, как сфинкс, загадки с утра загадываешь? Еще и подкалываешь! Я не спал всю ночь, а ты меня ерунду какую-то спрашиваешь. Может, ты по причине влюбленности того? -  покрутил пальцем возле виска художник.
- Не того, не радуйся. А отличаемся мы тем, что обезьяны, по всей видимости, живут только настоящим, а мы, люди,  - преимущественно  прошлым или будущим.
- Это ты к чему?
- А к тому, что люди, когда с ними случается что-то непонятное или неприятное,  зацикливаются на происшедшем, гоняют по кругу воспоминания или, наоборот,  всячески стараются  предугадать возможные негативные последствия.
- Ну и что?
- А то, что и в нашем случае, проанализировав все, что происходило с нами в последние дни,  можно  спрогнозировать какие-то новые неприятности и осложнения,  ожидающие  нас  в  недалеком будущем. 
- Значит, мы сейчас начнем  думать, как их избежать?
- А вот и нет. Мы пойдем в бассейн и постараемся отключиться от наших проблем.  Великому китайскому философу древности Лао-цзы, о котором я тебе уже говорил,  принадлежат такие слова: «Перестаньте думать,  и с вашими трудностями будет покончено». Возможно, это не так легко сразу  понять, как и многие другие даоские  высказывания.  Скажу тебе проще: когда четко не знаешь, что делать, лучше ничего кардинального не предпринимать и не суетиться. И тем более не  забивать себе голову тревожными мыслями.  Ко всему происходящему в этой жизни следует относиться как к игре, в которой успехи чередуются с неудачами, проигрыши с выигрышами.   Если следовать этому принципу, многие проблемы могут решиться как бы сами по себе или, по крайней мере, с меньшими усилиями и потерями.  А посему мы сейчас уподобимся  мудрым обезьянкам:  сделаем перерыв в нашей игре в детективов и пойдем поплаваем в свое удовольствие. А конкретные проблемы будем решать по мере их возникновения.  Как тебе такой подход?
- А что, мне  нравится.  Я надеюсь, твой Лао-цзы  не имел ничего против пивка после парилки?   
- Надейся, друг.   Однако  перед этим мы все же совершим чисто человеческий поступок. Мы же все-таки люди, а не беззаботные  обитатели джунглей. Постараемся немножко подстраховаться.
- От чего?
- Искали наши неизвестные недруги, скорее всего, дискету, так?
- Так.
- А значит, не обнаружив ее в номере, постараются выяснить, не ношу ли я дискету с собой.
- А как они это могут выяснить?
- Ну, тут способов может быть много: подослать квалифицированного карманника, подсунуть легкодоступную женщину, напасть в каком-нибудь безлюдном месте и оглушить,  похитить и допытать, обыскать труп, наконец.
- Чей труп? –  широко открыл рот  художник.
- Мой,  надо полагать.  Или твой… Да не пугайся ты так!  До этого, скорее всего, дело не дойдет. Да и мне бы  этого очень не хотелось. Поэтому в нашей игре нужно сделать  ход на опережение вероятного противника и постараться подсунуть им эрзац -  «электронную куклу».
- Это как?
- На первом этаже я приметил магазинчик с канцтоварами и разными прибамбасами. Ты сейчас туда сходишь и купишь такую же с виду дискету.  - Смуров достал и показал Сергею  черную пластину с надписью “BASF  2HD”. -  Там такие должны быть.  Только возьми обязательно такого же цвета и отформатированную.   Потом я схожу в интернет-кафе на втором этаже и запишу на нее  что-нибудь, а заодно перешлю информацию с дискеты Танцоровой на адрес своей электронной почты. Хотя тут могут быть сложности… Если она с паролем, может не открыться.  Да и нельзя, чтобы меня в этот момент выследили… Они же и до моего компа добраться смогут… Нет, рисковать не стоит.  Ладно, иди купи незаметно дискету. Нет, лучше три, и еще какую-нибудь мелочевку для отвода глаз. Но перед этим проверься на предмет хвоста.
- А как?
- Зайди в магазин и как можно непринужденнее оглянись - не вошел ли кто-то за тобой. Если заметишь кого подозрительного, сразу  покупку не делай, дождись пока он уйдет. В общем, сориентируйся по обстановке.  А я тебя  здесь жду.   
      Кричковский вернулся довольно быстро и выложил из кармана на журнальный столик  три черных квадратика.
- Такие?
- Да, -  утвердительно сказал  Смуров, взяв их в руки. – Слежки за собой не заметил?
- Нет. Я вообще был единственным покупателем.
- Отлично.  А теперь сделаем так. –  Виктор подложил одну из дискет под ножку столика и резко сел на него сверху.
- Ты чего творишь – то? – выпучил глаза Сергей.
- Сейчас объясню, -  адвокат присел, достал дискету и подергал металлическую накладку на ее конце. – Я думаю, она так просто уже не считается. Вот, а теперь мы ее пометим. – Виктор вытащил из сумки перочинный ножик и его кончиком чиркнул  по металлической пластине. – По этой отметине мы ее и сможем отличить. А дискету Марины царапнем  в уголочке. Вот так…
- А зачем это все нужно? – недоуменно пожал плечами живописец.
- Потом поймешь.  А сейчас возьми  этот сверток, я туда положил часть денег  и три дискеты. Среди них одна  та самая, из автобуса.
- И что дальше?
- Занеси сверток в номер к нашим девушкам и отдай Наташе. Только предварительно проверь, чтобы в коридоре никого не было, и никто не видел, куда ты заходишь. Скажи Наташе, что мы спустимся в бассейн и  на всякий случай оставляем на сохранение деньги. И что через часик зайдем  и вместе отправимся завтракать. Понял?
- Чего тут непонятного?
- Ну, тогда поспеши, мой понятливый друг.
Художник вновь появился  через пять минут с усмешкой в уголках губ.
- Не знаю, чем ты пани Наталю приворожил…
- А что такое? - встрепенулся адвокат.
- Да взяла она у меня пакетик такая радостно-умиротворенная, как будто в облаках витает. Даже выяснять ничего не стала. Только спросила, когда ты зайдешь. Я договорился, что в начале десятого будем у них, –  сообщил художник и скорчил  ехидную  рожу. -  И что это вы тут без нас делали?…
- Не трепись.  Лучше побыстрее надевай халат, и идем принимать водные процедуры. А то у нас остается не так много времени.   
      Когда распаренные и взбодрившиеся приятели  через час возвратились в номер, Смуров первым делом засунул руку под подушку и проверил свой бумажник. 
- Ага, попались-таки на нашу уловку, голубчики… Денежки и паспорт на месте, а  дискета уже другая, царапинки на ней нет… Какую-то отсрочку, пока они будут пытаться открыть дискету,  мы  получили. Так что можем спокойно пойти перекусить в приятном обществе. 
- Это что же получается, номер опять обыскивали? А откуда ты знал, что они снова к нам полезут?
- Простая логика, мой любознательный друг. Не найдя первый раз в номере нужную им дискету, наши непрошеные гости должны были предположить, что она у меня с собой. Так?
- Ну, так.
- За мной, по всей видимости, следят.  Следовательно, когда мы в халатах спустились в бассейн,  что они  должны были подумать?
- Что мы идем плавать, -  хмыкнул Кричковский.
- Это, конечно, смелое и совершенно правильное умозаключение с твоей стороны. Но я  о  другом выводе. Они, логически рассуждая, просто обязаны были предположить, что деньги, паспорт и дискету я должен или закрыть в сейфе у портье, или спрятать в номере. Ну, не брать же их с собой в раздевалку, где любой расторопный малый может вскрыть и обчистить шкафчик за пару секунд?  Вот они и наведались к нам  второй раз и нашли то, что искали. Это они так подумали. А чтобы мы не догадались ни о чем, положили взамен другую дискетку, кстати, тоже  “BASF”.   
- А откуда они узнали,  какая должна быть дискета для подмены?
- Хороший вопрос… Возможно, Марина им рассказала. А, может, просто нашли нашу «электронную куколку» и, чтобы нас не встревожить, догадались купить такую же.  Но, так или иначе, а маневр нам удался. Хотя не исключено, что они его просекут, сделают свой очередной ход,   и нам  придется как-то выкручиваться или даже в темпе линять за горизонт. Игра есть игра,  страсти могут накалиться, и ставки -  возрасти… А поэтому нужно основательно подкрепиться.  Топаем к девушкам.
      С утра ресторан  был все так же «по-шведски» радушен  и радовал глаз разнообразием предлагаемых кушаний.  Приятели заняли столик и помогли донести своим избранницам  отяжелевшие  подносы.   
- Заморим червячка, -  сглотнул слюну Кричковский и с быстротой посудомоечной машины стал очищать стоящие перед ним тарелки.
- Судя по количеству поглощаемой пищи, у тебя там не червячок, а огромный солитер, - ножом разрезая кусок мяса, подал реплику адвокат.   
- А тебя что, жаба давит? – огрызнулся, задержав вилку у рта, художник.
- Мальчики, не  ссорьтесь, - вмешалась Львова, подвигая к себе очередную закуску.   
- Они не ссорятся, они шутят, - успокоила ее Наталья и устремила на Смурова долгий нежный взгляд.
- Вкусно  здесь готовят, - заметил Виктор и, наткнувшись на взгляд Натальи,  поперхнулся и закашлялся. – Но со специями иногда перебарщивают.
- Кстати, о  глистах, - подала голос Лена. – Насчет солитера, это, конечно, шутка. Но в каждой шутке есть доля истины. Вы знаете, что сейчас при компьютерном диагностировании пациентов у 98 процентов обнаруживаются гельминты и другие паразитарные заражения?  А это уже не шуточки. Тем более, что некоторые ученые-медики считают, что имеющиеся в человеческом теле паразиты могут явиться причиной множества серьезных заболеваний, даже рака. Так что советую обратить на это внимание и  при случае обследоваться. Или, по крайней мере, пропить  «АнтиПаразит» –  очень действенный и безвредный для организма человека растительный  нутрицевтик,  имеющийся в компании «Альтера Холдинг». Или, хотя бы, попринимать с месяц «Черный орех» – более мягкое, но тоже достаточно действенное средство от инвазии. 
- Выведем всех паразитов на чистую воду, -  ухмыльнулся Смуров.
- Ага, в  уни-та-зе, - заблеял Кричковский  и, выстукивая вилкой на столешнице мотив известной песни о мертвом  негре, кривляясь, пропел:
«Ай-я-я-яй, Орех аля негро,
Ни за что, ни про что убили глист,
Замочили нутрицевтиком, замочили
Ай-я-я-яй, кишечный тракт теперь чист».
- Сергей, не придуривайся. Я же серьезно. Альтера - отличная сетевая фирма, с уникальной продукцией и прекрасными перспективами развития. Я вам сейчас коротко расскажу…
- Ленчик, может быть, о глистах и компаниях  чуть позже, после завтрака, поговорим? –  деликатно перебил ее художник, приобняв за плечи.  Некоторое время все насыщались молча и быстро дошли до десертов.
- Какая у нас сегодня намечается программа? -  поинтересовалась Львова, вылавливая  ложечкой из чаши ломтики порезанных фруктов.
- Заключительное занятие, потом небольшая экскурсия по городу, обед  и в 18 часов отъезд домой, - с расстановкой  ответил адвокат,   настороженно поглядывая в сторону входа. Вынув из кармана брюк возвращенный  ему сверток, он под столом перебрал дискеты, затем наклонился к Наталье и в полголоса добавил.  - У меня к тебе просьба: ничему не удивляться, ничего всерьез не принимать, на меня не обижаться и ни во что не вмешиваться. Что бы ни происходило. Так нужно. Я тебе потом все объясню.  И помни, я тебя люблю.   
             

                Глава  22

                Игра  в кошки-мышки всегда бодрит,
                особенно если выпадает роль мышки. 
               
                О. Буревший

      Смуров, не спеша,  вытер губы салфеткой, аккуратно положил ее на край тарелки, молча встал из-за стола  и направился  к выходу. 
- Куда это он? –  нехотя оторвался от процесса поглощения пищи Кричковский.
- Он просил ничему не удивляться, - промолвила Наталья, глядя Виктору вслед. 
      Навстречу адвокату, в сопровождении двух сурового вида высоких широкоплечих мужчин с угловатыми  подбородками,  шла молодая черноволосая  женщина  в коротком белом платье, эффектно выставляя на всеобщее обозрение безупречного вида ноги.
- Это же Карина… -  ложечка с ломтиком ананаса  застыла у широко открытого рта  художника. 
- Кто такая эта Карина? -  стараясь держаться небрежно, поинтересовалась Наталья. 
- Наша с Витей общая знакомая, журналистка из Львова, - продолжая держать ложку у рта,  пояснил Сергей. – Что-то мне не нравится ее неожиданное появление здесь…
- Не нравится - не ешь, -  покосилась на него Львова.
- Чего не ешь? – недоуменно повернул к ней голову художник.
- Ноги ее не пожирай так жадно глазами, -  ледяным тоном  произнесла Лена.
- Ой, Лен, мне  не до этого. Как бы сейчас какая заваруха не началась… Ох,  неспроста эта  красотка явилась, да еще в таком сопровождении…
      Между тем  адвокат приблизился к троице внушительного вида и остановился  в метре от женщины в белом:
- Вот так встреча! Какими судьбами, мадемуазель?
- Что Витя, не ждал такого сюрприза? -  слегка наклонила голову Карина.
- Не ждал, но предполагал.
- Даже так? Ну что ж, тем лучше. Это хорошо, что ты у нас такой догадливый и умный. Значит, истерик закатывать не будешь и глупостей не натворишь.
- Насчет глупостей – постараюсь, - холодно усмехнулся  Смуров.   
- Вот и славно… Только подтекст и тон твой мне  не импонируют…
- На вас не угодишь, мадемуазель. Вам  не импонирует, хм… Это часом, с душевной импотенцией, пардон,  с фригидностью, никак не связано?
- Я вижу, ты чувство юмора за время разлуки не потерял, это радует, мой друг.
- Я тебе  такой же друг, как удав колючей проволоке.  С чем  пожаловала, милая, если не секрет?
- С тобой повидаться, соскучилась я …
- Если серьезно, то что-то не верится в столь прозаичную причину твоего визита.
- Ну, если серьезно, то отдал бы ты, Витя, подобру-поздорову, вещицу, тебе не принадлежащую.   
- Какую такую вещицу?
- Дискету Марины, -  сощурила глаза Карина. – Или запамятовал, куда она тебе ее в автобусе засунула?
- Откуда такие подробности, Карина? Ты же, кажется, там не присутствовала? Да и что это мы тут в проходе разговоры разговариваем? Может, пройдем в вестибюль и в более интимной обстановке  на диванчиках  побеседуем?
- Тоже верно.  Давай вместе чинно, благородно и без баловства  переместимся в холл. – Карина, натянуто улыбаясь, взяла адвоката под руку и, под конвоем похожих на близнецов верзил в одинаковых темно-серых рубашках, повела к выходу из ресторана.
       Кричковский, неотрывно наблюдавший эту сцену, торопливо допил сок и начал приподниматься со   своего  места.
- Витя сказал, что вмешиваться не нужно, - удержала его Наталья, вцепившись ноготками в запястье.
- Так там же эти гориллы… - попробовал освободиться Сергей.
- Витя знает, что делает, - настояла Наталья, не давая ему встать.   
- Ох, не нравится мне все это… - покачал головой живописец, покорно опускаясь на стул.
      Тем временем Смуров с экзотичной троицей расположились в мягких креслах за одним из столов в дальнем конце вестибюля отеля.
- Итак, Витя, что там у нас насчет дискеты? – первой начала Карина.
- А что дискета? Вот она, - адвокат небрежно вынул из кармана брюк и положил на полированную поверхность черный квадратик.
- Сейчас проверим, - Карина деловито открыла черный дипломат, услужливо поданный ей невозмутимым молодчиком, достала плоский ноутбук и привела его в рабочее состояние.
- Классный аппаратик, - хмуро прокомментировал Виктор.
- Да, неплохой… - Дискета с легким щелчком проскользнула в дисковод. Кончики женских пальцев пробежались по клавиатуре.  – Ага, опять пустышка.   Что ж ты нас снова одурачить хочешь, милый?
- Почему одурачить? И почему снова? - сделал недоуменное выражение лица адвокат. – Что дали, то и отдаю. Мне-то она зачем, эта дискета?  На ней что, имеется какая-то ценная информация? Может, мне,  и вознаграждение кое-какое светит?
- В опасную игру играть с нами вздумал, милый.  Светят тебе, скорее всего, большие неприятности, если вздумаешь упрямиться.
- Ну, ты даешь, милая. Ну, всучила мне Танцорова какую-то дискету. Ну и что? Я же тебе ее отдал. Да и что, в самом деле, на ней такое записано, что ты мне уже угрожать начала? И где сама  Марина?
- Много вопросов задаете, мосье, ответы на которые вам знать совсем не полезно для здоровья будет.  А на мой вопрос отвечать не хотите. Ну что ж… Обыщите-ка его, - отрывисто приказала Карина своим  мрачным спутникам.
- Не нужно, - примирительным тоном произнес Смуров, доставая еще один черный квадратик.
- Давно бы так, -  довольная  улыбка слегка искривила уголки губ Карины. – Я знала, что рассудительность переборет в тебе авантюризм.
- Конечно, не дурак же я, чтобы из-за какой-то ерунды подставляться, -  с этими словами адвокат медленно протянул ей зажатую в двух  пальцах дискету.  Но в последний момент  вдруг резким движением  разломил ее пополам.      
- Ты что, козел, наделал?! – не выдержал один из верзил, наливаясь кровью.
      Не раздумывая, Смуров бросил обломки пластмассы  ему в лицо и, опрокинув на другого  молодчика стол, вскочил и побежал прочь.  Громко крича: «Хелп! Хелп! Гангстерс!» * (* Помогите! Помогите! Бандиты!  -  англ.), он стремительно несся по холлу, лавируя  между стоящими на его пути людьми и образуя за собой волну нарастающей паники.  Пока опешившие от его неожиданной выходки  верзилы опомнились и кинулись в погоню, Виктор успел оторваться от них на пару десятков метров, выскочить из дверей гостиницы, пересечь небольшой сквер и вскочить в  стоящее на стоянке желтое такси.  «Банхоф, нах остен,  шнель, битте» * (* Железнодорожный вокзал, на восток, быстро, пожалуйста  – нем.), - выпалил он почему-то на немецком языке,  с размаху захлопывая за собой дверцу.   
       Похожий на цыгана  пожилой усатый водитель  окинул адвоката беглым  взглядом и,  не произнеся ни слова, повернул ключ зажигания.  Видавший виды, но чисто вымытый  «Фольксваген» старой модели мягко отъехал от бордюра и влился в густой поток машин.  Посмотрев в зеркало заднего вида, Виктор успел заметить, что  его преследователи  садятся в темно-зеленый «Мерседес», но затем потерял их из виду, так как такси на перекрестке повернуло  и, набирая скорость, помчалось по широкому проспекту.
       Адвокат перевел дух и откинулся в сидении рядом с водителем, продолжая высматривать в зеркале  темно-зеленый силуэт. Не обнаружив его на следующем повороте, он облегченно выдохнул: «Кажись, пронесло».   Минут через двадцать  усач притормозил, и первый раз за время поездки раскрыл рот:
- Битте, Банхоф.
- Генуг?* (*Хватит? – нем.) - Смуров протянул ему заранее приготовленную купюру  достоинством в 20 евро.
- Йес*  (Да – англ.), – кивнул таксист, блеснув золотыми коронками, и ловкими пальцами спрятал банкноту  за пазуху.
      Выйдя из автомобиля, Виктор направился к широкому входу в железнодорожное царство.
      Столичный Восточный вокзал обилием обрамленного металлом стекла и тропической жарой внутри  напомнил  Смурову огромный террариум. Несмолкающий гул  снующих в разные стороны озабоченных потных пассажиров,  непонятные выкрики громкоговорителей и шум двигающихся локомотивов и вагонов вызвали у него острое желание немедленно очутиться как можно дальше. Пересилил себя,  адвокат путем методичного поиска обнаружил кассовый зал и по подсказке внутреннего голоса, не раздумывая,  в одном из окошек приобрел билет на отправляющуюся через сорок минут электричку до Чопа.   Купив в киоске литровую пластиковую бутылку минеральной воды, он тут же свернул ей голову, умыл лицо пузырящейся жидкостью и отпил из горлышка несколько жадных глотков.    
       Неожиданный звонок «Алкатела» на поясе заставил его вздрогнуть. Нажав желтую кнопочку приема, он услышал сердитый голос Карины:
- Ну и зачем было выкидывать этот фортель? Все равно ведь никуда не денешься. Только осложнил свое положение. Отдал бы дискету и гулял сейчас спокойно по Будапешту, а не прятался, как ошалевшая от  страха  мышь. Лучше сам добровольно вернись. Ведь хуже будет.
- А ты догони сначала, а потом пугай, кошка драная, - разозлился Виктор. - А Маринину дискету я  уже тоже поломал и выкинул в Дунай. Так что не видать тебе ее, как своих ушей.
- Как бы ты, милый, свои уши на асфальте не увидел, -  зловеще прошипела  Карина и отключилась.
- Сексапильная девушка, но стерва редкостная, - скривился  Смуров и отправился искать нужную ему платформу.
      По пути он заглянул в небольшой магазинчик и после непродолжительных торгов с улыбающейся продавщицей на смеси нескольких языков разжился там футболкой цвета хаки, и в тон ей шортами и кепкой с длиннющим козырьком,  массивными темными очками и средних размеров  коричневой матерчатой сумкой на молнии. Отдав за это добро почти все остававшиеся форинты, адвокат тут  же, не смущаясь любопытствующей публики,  переоделся, сложил снятые брюки и  рубашку, свои узенькие очки  и недопитую бутылку с водой в сумку,  и,  преображенный до неузнаваемости, покинул  торговую лавочку. 
      Выйдя на перрон, он без особого труда нашел голубую  чоповскую электричку, огляделся и зашел в  первый попавшийся вагон. Развалившись на мягком зеленом  диванчике в пустом купе, он достал мобильный телефон и набрал номер Кричковского. Приятель  отозвался после второго  звонка:
- Витя, ты живой?
- Как видишь. Точнее слышишь. – Смуров постарался, чтобы его голос звучал спокойно и жизнерадостно. – А  у вас  что?
- Да по-разному. Тут после твоего рывка  волны пошли. Братки с Кариной резко свалили. Полиция примчалась, народ опрашивает. Наталья за тебя переживает, бледная вся. Все наши семинаристы на ушах стоят. В общем, произвел ты фурор.
- Серега, слушай сюда, - оборвал художника Виктор. -   Я двину на родину своим ходом, а ты забери мои вещи и возвращайся во Львов вместе со всеми, автобусом.  Пригляди за Наташей, успокой ее,  скажи, что у меня все в порядке и что я дома ее разыщу.  На всякий случай постарайтесь  все время находиться  на виду у людей и вообще, поосторожнее там. Мне не звони, я сам выйду на связь. Все, привет.  - Вложив трубку в чехол, адвокат высунул голову  в приоткрытое окно и тут же  втянул ее назад.
    К соседнему вагону приближался один из молодчиков, сопровождавших Карину в гостинице.  «Неужели выследили,  гады?» -  обеспокоено опустился на  сидение Смуров. «А может, просто проверяют возможный вариант моего отхода?» - он приподнялся и, еще раз, осторожно выглянув в окно, увидел, что верзила заходит в головной вагон поезда. «Сейчас прочешут всю электричку, а когти рвать поздно …» - нервно сглотнул слюну Виктор и начал разуваться. Положив в изголовье дивана сумку, он улегся на нее головой, натянул на нос козырек бейсболки, вытянул ноги,  сложил руки  на груди и замер. Минут через пять тревожного ожидания  дверь купе резко приоткрылась, и послышался грубый голос: “Свободно?” Чуть приоткрытым одним глазом узрев знакомую фигуру, Смуров, как пьяный, сделал вялый протестующий жест рукой   и, растягивая слова, громко буркнул: «Нем тудом» * (* Не понимаю –  на венгерском языке). После секундной паузы, показавшейся адвокату вечностью,  дверь закрылась. Послышались  удаляющиеся шаги и скрежет двери в соседнем купе.  Виктор глубоко вдохнул,  выдохнул и, не меняя позы, стал прислушиваться. Когда вагон дернулся, а затем с легким гулом затрясся, Смуров понял, что он уже в пути.

читай далее: