Изгнание из Урбанида. Глава 3

                3

     Передо мной за огромным столом сидел Регистратор. Руки его были настолько длинны, что он с легкостью доставал любой понадобившийся ему предмет. Одной рукой, вернее, своим иглообразным пальцем-пером, Регистратор что-то записывал на широком розовом квадрате из какого-то мягкого материала, другой - шарил под столом, третьей рукой возился с некоей установкой, напоминающей кинопроектор. Довольно долго я стоял перед Регистратором, не смея шелохнуться. И думал только о том, какой важной, должно быть, работой занят этот субъект. "Неужели через него одного проходит вся информация этого огромного города?!, - изумлялся я, глядя на него. А справлялся он превосходно, не давая ни малейшего повода сомневаться в своей опытности, компетентности и сноровке.  Я прекрасно понимал, что ему не до меня, что он весь погружен в дела колоссальной важности.
     Но вдруг случилось неожиданное: Регистратор встряхнул головой, отложил свою писанину в сторону и поднял на меня свои маленькие овальные глазки. Сначала я немного струсил, но потом, набравшись смелости, шагнул вперед и громко сказал:
     - Добрый день! Меня отправили сюда. Видимо, я здесь зачем-то понадобился... Вам, наверное!..
     Вопрос остался без ответа. Регистратор только слегка подался в мою сторону, как будто не расслышал меня, а затем вынул из-под стола какую-то коробку, вставил ее в вышеупомянутую установку (в специальное отверстие, ребром вверх) и замер, словно в ожидании чего-то. Да так оно и было: он ждал появления изображения, и было оно довольно занимательным. Забавное, прыгающее и кувыркающееся неуклюжее существо с короткими металлическими ручками и ножками, чем-то напоминающее кузнечика, но гораздо больше в размерах. Посмотрев на картинку, Регистратор перевел взгляд на меня, но, удостоверившись в том, что это не я, сменил изображение, нажав на какую-то кнопку. Тогда в воздухе повисло  н е ч т о, смутно напоминающее клубок спутанной  проволоки откуда-то из детства... И вновь Регистратор уставился на меня, как-бы пытаясь запомнить мой ну никак не запоминающийся облик. Процедура "опознавания" длилась уже добрую четверть часа, перед Регистратором возникали бесчисленные образы, но он никак не мог найти подходящий. Регистратор издал таинственный глубокий и очень выразительный звук, который можно было истолковать так: "Вот оказия! Черт бы меня побрал!".
     Наконец Регистратор обнаружил то, что искал, - то, что, как ему показалось, могло бы вполне сойти за меня. У этого образца была странная горбатая спина с торчащими белыми прутьями, маленькая голова и странные ноги, дергающиеся во все стороны. Регистратор был доволен. Он глядел то на картинку, то на меня, искренне радуясь своей сполна вознагражденной старательности, и уже было собирался что-то окончательно решить, как вдруг за спиной у Регистратора возникла какая-то грозная фигура и так треснула чем-то по его и без того некрепкой голове, что тому только и оставалось, как погромче крикнуть да спрятаться под стол.
     Нападающим оказался второй Регистратор, видимо, он был выше по званию и, заметив оплошность, допущенную первым, счел необходимым воздать ему должное. "Хох!" - воскликнул второй гневно и постучал по столу. Ответа не последовало. После некоторой паузы второй взял вышеупомянутую коробку, снова вставил ее в "проектор" и... Образец, хотя и отдаленно, но все таки напоминающий меня, был найден вторым с великолепной быстротой. Проделав все необходимые операции, второй отнес "книгу" на место, и, вернувшись, снова постучал по столу, на этот раз более требовательно, и сразу же начал делать записи в регистрационной книге.
     Первый Регистратор боязливо высунулся из-под стола и робко глянул на второго. Второй продолжал делать записи. Исправив допущенные коллегой ошибки, он сказал:
     - Хар.
    Затем он уставился на меня, одним эти давая понять что-то. Я, разумеется, ничего не понял. Когда наше молчание перешло все разумные пределы, я предпочел выйти из помещения, стараясь сделать это как можно более почтительно... Как знать? Быть может, от этого зависела моя дальнейшая судьба.
     Вернувшись под сумрачные своды, я крепко задумался: если все уже решено, стоит ли мне что-то предпринимать? И если все-таки стоит, то куда же тогда идти? Наверно, обратно на станцию. На всякий случай я решил туда сходить. "А вдруг меня кто-нибудь ожидает", - думал я по дороге, - кто-нибудь ждет?.."
     Но меня никто не ждал. Рельсы были пусты, в голове также стало пусто. Дорога туда и обратно отняла много сил. Можно было пойти обратно, испросить совета у Регистратора, но для совершения такого подвига нужен был отдых. Я опустился на пол, вытянул ноги, положил руки под голову и закрыл глаза. Заснуть не получилось: внезапно вспомнился один из Сторожилов, вручивший мне квадратную вещицу, находившуюся сейчас у меня в кармане. Я вскочил как безумный и помчался обратно к Регистраторам. "Вот он выход!" - все ликовало во мне.
     Когда я ввалился в помещение, уже практически без всяких сил, - никого уже небыло. Регистраторы уже куда-то подевались, оставив все свое хозяйство без присмотра.
     - Черт... - прошептал я и повалился на пол. На этот раз удалось заснуть, точнее, впасть в забытье...
     После пробуждения мне показалось, что все вокруг вверх дном, все вокруг хаос и сплошная неразбериха. Потом я понял, что ошибался: все это было вызвано тем, что я занимал физически весьма нестандартное положение. Я лежал подле двери таким образом, как если бы меня выволокли за ноги и прислонили к порогу.
     С трудом поднявшись, я вошел в помещение и, прислонившись к стене, умоляюще посмотрел на Регистраторов. Второй сидел за столом и, по-прежнему, что-то записывал в свою книжку. Первый, по-прежнему, находился под столом, иногда высовываясь оттуда для того, чтобы что-нибудь взять.
     Сначала они не обращали на меня никакого внимания, но спустя какое-то время (час или полтора) второй все-таки посмотрел в мою сторону и сказал:
     - Уар!
      Внутри у меня все аж подпрыгнуло от радости. Я тут же отдал им карточку. Моя спешка смутила Регистраторов, как мне показалось, а это, насколько я понимал, было чревато, но... все прошло благополучно. Первый, тщательно изучив содержание карточки, принялся нажимать на кнопки главной панели. Понажимав с чуток, он взглянул на меня и сказал:
     - Крак.
     После этого жестом велел покинуть помещение. На этот раз не оставалось никаких сомнений в том, куда нужно было идти. Ободренный успехом, я уже совсем скоро оказался на станции, где меня поджидала капсула. От избытка эмоций я даже поцеловал ее, а затем, войдя внутрь, блаженно растянулся на сидении, прямо напротив экрана. Капсула поехала, и на экране возникло изображение. Вновь я с удивлением всматривался туда, вновь я пытался хотя бы интуитивно, хотя бы на мгновение представить себе размеры Мегаполиса. Меня вдруг посетила странная мысль о том счастье, которое мне выпало, об исключительности своего положения и о той удовлетворенности, которую мне должно испытывать от сего удивительного факта. Ведь я отныне был гражданином этого великолепного Города, красивого, величественного и, должно быть, чрезвычайно интересного. "Многие, - рассуждал я тогда, - многие желали бы оказаться на моем месте, но не могут. Не могут, потому что попросту не имеют представления о его существовании...".
     Капсула остановилась, дверь открылась, в глаза брызнул яркий дневной свет. Я вышел на открытую квадратную платформу с каким-то круглым оранжевым пятном посередине, похожим на кнопку, увеличенную во стократ.
     Капсула двинулась вниз по трубе. И только тогда я понял, как высоко меня завезли. Это была страшная высота. По настоящему страшная. Все, что при обычных обстоятельствах должно было находиться вверху (то есть крыши, облака и т.п.), теперь оказалось далеко внизу, отчего я, ввиду отсутствия каких-либо средств безопасности (чего говорить - даже перил не было), пришел в неописуемый ужас.
     - О-о-о... - застонал я и, опустившись на колени, осторожно пополз к центру платформы. "Кнопка", упомянутая выше, оказалась мягкой на ощупь и достаточно удобной для сидения. Я счел ее идеальной по безопасности и посему как можно быстрее взгромоздился на нее. Поразмыслить только возможности не представилось... Дело в том, что удобная подушечка оказалась ни чем иным, как надземной частью гигантской катапульты с поистине устрашающей по длине пружинообразной частью, приводившейся в активное состояние "нажатием" на свою верхнюю чувствительную часть...
     Все произошло настолько быстро, что я и опомниться не успел. Запомнил только, что взлетел еще выше и продолжал лететь с жуткой скоростью в неизвестном направлении до тех пор, пока не приземлился на еще одну платформу. Она оказалась мягче предыдущей (чувствительная ее часть была гораздо шире). Я подпрыгнул на ней несколько раз, как на батуте, и вскоре после этого вновь оказался в открытом пространстве. Пролетел последовательно стену облаков и какой-то широкий жидкий поток. Что произошло после очередного катапультирования с другой - вертикальной - стенки так и осталось загадкой: сознание мое погрузилось во мрак.


2006 г.