Продолжательница рода, или Книга Таинств

1. Как начиналась осень
Шумели листья, опадая золотом на посеревшую землю, да кружил между кирпичными домами ветер. Оранжевая листва приземлялась в узкие улочки, заполненные водой, и превращалась в маленькие кораблики, и гонимые течением, они уносились вдаль. Именно этой осенью я, Сабрина, начинала учебу в итальянской Венеции.
Это сбылась моя давнишняя мечта – поехать в самый известный город на воде, где пышет романтика, страсть, город настоящих приключений. Уже сидя в самолете, я осознавала, что это, наверное, последнее изменение в моей жизни, - уже несколько раз поменяв место жительства и место учебы, решилась на исполнение моей мечты, которую я столько лет лелеяла.
Потеряв родителей в раннем возрасте, я полностью поменяла взгляды на жизнь. В своем 19-летнем возрасте я зарабатывала огромные деньги по Интернету, переводя тексты с русского, английского, французского и итальянского языков, и до сих пор считала, что мир хорош тогда, когда хорошо мне. Всегда с хорошим настроением и солнце светило ярче, и дождь не был таким уж противным, а природа прямо расцветала на глазах и манила к себе. И этого мне совсем не хотелось менять, по крайней мере, меня все в таком положении вещей устраивало.
И вот я в Венеции, городе романтики, где осень стояла в самом разгаре, и в   воде между улочек плавали разноцветные листья, а построенные из кирпича и плинфы дома возвышались по обеим сторонам. Я на тот момент купила небольшой домик в отдаленном районе, где уже заканчивалась водная жизнь венецианцев.
Да, в этом прелесть осени – и грусть, и радость теплится в душе.  Грусть от того, что теплая и веселая часть года уходит с последними лучами яркого солнца, радость – от перполняющих планов на год и энтузиазма начаь свою жизнь заново. Недалеко от моего дома находился скверик с лавочками, уже голыми деревьями, несколькими фонарями и маленьим лесным озерцом, в которое впадал узенький извивающийся голубой лентой ручеек. Я сразу же не преминула туда сходить, потому что было что-то в этом сквере такое, что меня привлекало, будто сквер хранил в себе какую-то страшную тайну, как оказалось потом, я была в этом смысле абсолютно права.


2. Раскрытие тайны рода Беруччио
Первый день учебы начался отлично. Добравшись до своего колледжа, я поняла, что день будет полностью проведен в регистрационном кабинете на вторм этаже. Регистрировала учащихся довольно пожилая, уже даже седая, полная женщина, она сидела, развалившись в кресле около компьютерного столика, и дотрагивалась до клавиатуры чуть ли не через лень, протягивая свои толстые как окорока руки по мере надобности.
Когда зашла в кабинет, она исподлобья взглянула на меня, указала глазами на кресло напротив и стала задавать вопросы. Сначала её удивила моя фамилия, и мне пришлось объяснять, что я ее изменяла для гражданства во многих странах. Женщине было интересно, почти каждый вопрос она рассматривала, чуть ли не до моих предков, переводила разговор на другие темы, что было неудивительно – наверняка в этом затхлом кабинете жутко скучно. Но когда она услышала мой адрес, глаза у нее стали по пять копеек.
 - Как? Вы уверены?
 - Да, более чем. Стреч-де-кампанья, дом 36, район - сквер Мертвых.
 - А вы что, не знаете, почему вам так задешево отдали этот дом, который никогда, никто, ни при каких условиях не хотел брать?
 - Нет, а в чем дело?
 - Вы знаете про древний род Беруччио?
 - Откуда мне знать? Я ведь не местная.
 - Проще говоря, в Венеции верят, что этот дом проклят родом Беруччио, который владел им, начиная со Средневековья, затем дом перестраивали несколько раз, несколько хозяев умерло, последние десять уехали в полном ужасе.
 - Я не верю в предания, а таинственность этого дома меня только привлекает. И переезжать я никуда не собираюсь, мне нравится сквер рядом.
После регистрации у меня было всего лишь два занятия, которые я провела в огромно нетерпении уйти – на протяжении учебного дня на меня смотрели, как на чудо мира. (Я была уверена, регистраторша всем раззвонила о том, где я живу, но мне было наплевать).
Приехав домой, я немедля решила обставить дом. Дом состоял из двух этажей – первый – как прихожая с пристроенной кухней, а второй этаж – комната для гостей, зал, обеденная и моя комната.
Уборка предстояла значительная, даже кое-где была паутина. Я убирала до самой ночи, все-таки решив продолжить на следующий день, уставшая я заснула в кресле в прихожей. Ночь оказалась самой странной в моей жизни: странный шепот, в основном, голос, приятный, зовущий куда-то за собой, скрип дверей, бренчание металла... Я проснулась, резко открыв глаза – и замерла... Больше ничего такого не происходило, и, подумав, что это все мне привиделось, я заснула снова.
Утром я еле встала, мне жутко болело все тело, все мышцы гудели, но я с удивительным рвением продолжала убирать и обставлять комнаты. Где-то в полдень в дверь позвонили. Открыв, я за ней обнаружила курьера, доставившего мебель для кухни и прочих комнат. После того, как я все приняла и подписала все документы на купчую, я заметила, как грузчики, да и сам курьер, запрыгивали на лету в машину и на полной скорости летели подальше от моего дома.
Я пожала плечами, удивившись, как много придают значения каким-то древним сказкам.
Мебель была стилизованной под древнюю, с крупными  резными завитками, или же тяжелыми узорами – именно такую я и хотела, она подходила к этому дому, окруженному такими легендами, и я могла почувствовать себя женщиной знатных кровей.
До конца второго дня я была занята установкой несложных каркасов и других конструкций и почти справилась бы, если бы не одно «но». Вешая карнизы, я заметила около крючков для люстры какое-то странное кольцо. Как только я приблизилась к этому месту, я снова услышала этот голос, из-за которого я просыпалась. Поставив лестницу-стремянку, взобралась и дернула кольцо. К моему удивлению, оно быстро и легко поддалось, и образовалась квадратная дверь, больше похожая на люк или вход на чердак. И, несмотря на то, что в фильмах ужасов не стоит ходить в непонятные места, мое любопытство пересилило разум, и я туда взобралась. Я очутилась  в небольшом помещении, обитое добротное деревом. Местами свисала паутина, что только свидетельствовало о том, что здесь давно никто не убирал. Тем не менее, здесь сохранилась мебель, съеденная молью, но качество драпировок свидетельствовало о сроке давности. Мебель, в основном, стояла вдоль стен, среди нее был и старинный шкаф с витражными стеклами, и чайный столик со стульями. И все же мое внимание привлек невероятных размеров сундук, с тонкими полосками позолоты, которые напоминали легкую крупную сеть, с кусочками ярко-алого шелка, местами протертого, и огромным, не меньше, чем сам сундук, замком. Что самое удивительное – ключ лежал рядом, как будто кто-то совсем недавно польхзовался эой вещью. Подняв ключ, вставила его в замок, послышался скрежет ржавого металла, пнула вдобавок ногой – и этот кусок дерева открылся, подняв немалый столп пыли, от которого я закашлялась, а помещение было почти как в тумане. Когда пыль улеглась – можно было рассмотреть кучу старинных бумаг, свитков, пергаментов, маленьких книг, и одну красивую большую рукопись в виде толстой книги, которая тоже была закрыта на небольшой замочек из настоящего золота, на тонкой позолоченной нити свисал такой же маленький ключик. По всем законам жанра я должна была не трогать книгу, ведь столько ужасов таил в себе этот дом. Но нет, я была бы не я, если бы поверила во все эти сказки, и я поддалась искушению открыть ее, посмотреть. Ее я взяла с собой, и ушла с этого чердака.
Уже усевшись в удобное кресло, я отряхнула рукопись от пыли, открыла ее, и на первой странице на староитальянском было красиво выгравировано «Книга таинств». Судя по содержанию, она просто содержала рецепты, стихи, которые действительно поражали воображение какой-то мистикой, волшебством. Почитав ее, я ее просто оставила у себя.

3. Первое использование книги таинств
Прошло уже два месяца, как я нашла книгу и как проучилась в колледже. Началась осенняя сессия. Как всегда, самым сложным предметом для всех оказались русский язык и литература. И, естественно, его вел самый ненавистный студентами преподаватель – граф Василий Протиччо, сын простой уроженки из России и графа Луиччиано Протиччо, который уже покоился в земле. Ненавидели не все студенты – в нашей группе учился его сын, Фабиан Протиччо, который любил русскую литературу, занимался ею постоянно, в соответствии с этим, успеваемость была у сына неплоха. И плюс ко всему граф состоял в преподавательском комитете.
Слава богу, я сама молюсь на языки и поэтому у меня с этим не плохо, а просто отлично. В группе я со всеми раззнакомилась, появились неплохие друзья, и как ни странно, в список друзей входил и Фабиан.
Первым экзаменом было страноведение. В этот день все были расслаблены, никто почти ничего не учил, в том числе и я. Лишь прочитав пару лекций, пришла совсем не подготовленная. Как раз подошел Фабиан и с лукавством спросил:
 - Ну что, учила что-нибудь?
 - Издеваешься? Так, почитала немного конспект.
 - Ну, у тебя память фотографическая, запоминаешь моментом, точно не провалишься.
 - Твои слова – да Богу в уши! – усмехнулась я и пошла в кабинет страноведения, так как была моя очередь.
Выходя из кабинета с хорошим настроением, так как прошло все отлично, сдала экзамен на высший балл. Уже у выхода услышала за собой бег. Обернувшись, увидела Фабиана и Реалинту, которые догоняли меня.
 - Чего не подождала?
 - А что, должна была? – удивилась я.
 - А, точно забыл тебя попросить, - сказал Протиччо,  немного отдышавшись.
 - У нас сейчас что? – спросила Реалинта, чья память отличалась тем, что она никогда ничего не помнила.
 - Русский, - сказала я, не подумав, что подруга может ляпнуть что-то не то.
 - Ой, ужас! Я ее ведь не могу запомнить, да и графинянин наш меня вообще мучает, ты ж знаешь.
 - Эй! Забыла, с кем сейчас разговариваешь? Здесь и я есть, - напомнил о себе Фабиан.
 - Фаб, извини! Но согласись, предмет очень сложный! Прости…
 - Ничего не знаю! Учить надо, - пробурчал уже Фабиан, доставая сигарету из сумки.
 - Вы на время смотрите? – спросила я. – Нам пора идти.
Мы поспешили во второй корпус, где нас ждал русский. Несмотря на то, что неплохо знала предмет, было страшно, и я достаточно сильно нервничала. Когда наступила моя очередь, еле переступая дрожавшими от нервов ногами, зашла в кабинет. Граф Протиччо старший с порога спросил фамилию и имя. Придав голосу уверенности, ответила:
 - Сабрина Фальесте-Деймур.
 - Адрес?
 - Стреч-де-кампанья, дом 36, район - сквер Мертвых.
 - Прекрасно-прекрасно, дом рода Беруччио, отважная  девушка, отважная. Если вы знаете легенду о книге таинств, то скажите: вы нашли таковую?
 - Нет, - соврала я.
 - А я считаю, таковой вообще нет.
 - Ну почему, - не удержалась я.
 - Так значит нашли? – поднял брови граф.
 - Да нет, - я стала выкручиваться. – Просто если есть легенда, то не стоит ее сразу отрицать, была же она придумана не просто так. Может, была какая-то родовая книга, а суеверные итальянцы напридумывали слухов. Такое ведь может быть?
 - Суждения  логичны.… Так, давайте приступим к экзамену. Сначала перевод текста в два пункта, затем устная речь. Согласны?
 - А у меня есть выбор? – съязвила я.
 - Да, можно наоборот.
 - Тогда давайте наоборот.
Ответив все как надо, ждала оценки, как приговора.
 - Ну что ж, Сабрина. Восемь вам.
 - Почему? Я ведь все правильно ответила!
 - Ну, снизил балл за ваш выбор, так как устную речь легче отвечать, вы пошли по легкому пути. А логические суждения в начале дали мне понять, что творчески мыслить вы можете лишь изредка.
 - Спасибо за то, что ответили, - сказала я жеманной интонацией, в это же время, читая проклятие смерти из книги таинств лишь по наитию сердца.
 - Ну что, все нормально? – набросились Фабиан и Реалинта на меня.
 - Да, восемь, но только он выжал из меня все соки, - устало сказала я.
 - Ну ладно, раз так, езжай, - решил за меня Фаб. – Отдыхай.
 - Ага, пока.
4. Смерть графа Протиччо
Следующий день начался со звонка Фабиана. Я сонным голосом и спросила:
 - Чего трезвонишь рано утром?
 - Слушай, тут такое дело. Ты отцу моему хорошо отвечала?
 - Ну да, а что?
 - Подожди, слушай. А он при тебе ничего не ел, тебе не предлагал чая?
 - Нет, а что, такое может быть, что твой отец подобреет? – пошутила я.
 - Не смешно! Он сразу после твоего ответа попал в больницу с сильнейшим пищевым отравлением и там же скончался.
 - Да ну! Шутишь! У него здоровье сильнее, чем у молодых!
 - Вот-вот, самому удивительно. Теперь я – сирота.
 - Так, успокаивайся, приезжай ко мне, расскажешь мне все.
 - Хорошо, сейчас буду.
Пока Фабиан ехал, я убирала постель и одновременно думала о случившемся. Перебирала в уме, может он действительно ел при мне, или как я выходила, что-то брал в рот. И тут резко меня осенило: это я его убила! Я вспомнила тогда проклятие смерти, я в мозгу прокручивала заклинание в тот момент, как уходила, именно тогда ему стало плохо! А подействовало прямо как сглаз. Я, с непонятными для себя мыслями, пошла, ставить чай, как в дверь позвонили.
Открыв дверь, я увидела довольно странную картину: Фабиан, с огромными глазами, с опухшим от слез лицом, растрепанными  волосами, бледный до ужаса…
 - Фаб, боже! Дорогой мой, как же ты плох! Проходи, не стой на пороге.
Фабиан перво-наперво оглянулся вокруг, так как до этого ни разу у меня не был. Найдя кресло, бессильно опустился туда. Мы пока находились на кухне, потому что я готовила завтрак.
 - Чай будешь?
 - Не откажусь.
 - Так, пока еще не прошел весь ужас, и как бы тебе сложно не было, рассказывай, что произошло после моего ухода.
 - Реалинта вошла кабинет и увидела, как мой отец скривился от непонятной боли, затем как он согнулся над столом.  По ее словам, она начала его спрашивать, плохо ли ему, и он смог только кивнуть. Она выбежала из кабинета, крикнула, чтоб я бежал в кабинет вместе с ней, потому, что отцу плохо. Войдя в кабинет, я помогал отцу, у него был будто бы припадок: он кричал от боли, кричал, что в этом виновата ты, какое-то заклинание из таинственной книги (при этих словах у меня внутри что-то сжалось), но я думаю, что это у него на фоне шока. Какие заклинания, какие волшебства? Полная чушь.… В это время Реа звонила в скорую помощь, там я сидел целый час, затем ко мне вышел врач и сказал про смерть. Для меня это было неожиданно и одновременно стало приговором. Вот почему я спрашивал про еду у тебя. До этого он только завтракал.
 - Подожди, - сказала я. – Мне нужно в кладовую за сахаром, - а сама побежала смотреть книгу, подумав, что там могут быть описаны последствия произведенных заклятий. Я, как всегда, оказалась права – там все было описано. Симптомы оказались в точности, как описывал Фабиан. Я с ужасом подумала, что же будет со мной, если про эту книгу узнают. И поспешила к графу (уже).
 - Есть. Ладно, Фабиан, просто отпусти эту мысль. Ты жив, и это главное. Ты должен быть благодарен отцу за то, что он богат и что ты не остался без денег, у тебя солнце над головой, у тебя есть друзья. Ты живешь в прекрасном городе, у тебя интересы, которые опять же привил тебе отец. Просто подумай о том, что суров мир, что судьба зла, что мир жесток, но у тебя все равно все хорошо.
 - Пошли, попьем чаю, я с утра ничего не ел.
 - Да, конечно, я тоже голодная.
5.Первая любовь
Поднимаясь с подносом по лестнице нужно быть крайне осторожной. Но в тот раз, в странном эмоциональном состоянии, я не сориентировалась, зацепилась за ступеньку и упала. Открыв глаза, заметила, что рядом сидит испуганный Фабиан.
 - Граф Протиччо, вы позавтракали? – услышала я собственный язвительный голос.
Фаб посветлел лицом и подошел ко мне, сел рядом.
 - Господи, с тобой все хорошо! Уже врач приезжал, ты долго не могла очнуться. Как я переволновался! Сразу отец, а потом мелькнула мысль, что и… - тут Фаб сглотнул, - ты можешь…
 - Не дождешься! – я резко встала. – Смерти моей ждешь?
Фабиан испуганно отрицательно помотал головой, что заставило меня рассмеяться.
 - Ага, умру я, когда знаю, что ты один в моем доме, в подавленном состоянии, - я уже села на диване, взяла чай и, выпив целую кружку залпом, решила дальше провести беседу. – Ну что, тебе самому-то легче?
 - Я как подумаю, что я один на этом свете… (От этих слов мне чуть снова не стало плохо, ведь виновата была я).
 - Эй, спокойней! Я потеряла родителей в пять лет и вообще жила в детском доме. У тебя же осознанный возраст, и ты должен понимать, что всякое могло бы случиться еще.
 - Я рад, что ты позвала меня к себе. У тебя дома странная аура, будто я могу чувствовать только обостренные чувства, - с этими словами он пересел ко мне на диван. – И вообще, приятно ощущать поддержку и человеческое тепло, хорошо, что ты можешь вывести меня на новый непонятный  для меня фон.
 - Конечно! Мы ведь друзья! Без этого нельзя.
 - Ты уверена, что друзья? Мне ты больше, чем друг – я влюблен в тебя достаточно давно, просто не мог сказать. А сейчас мне нечего терять, главное, чтоб ты знала.
 - Ого! А я этого совсем не видела…
 - Теперь ты знаешь…
 - Мне интересно, ты уверен, что я тебе нравлюсь?
 - Абсолютно. Если раньше я сомневался, то после такого приема у меня нет никаких сомнений.
И тут, прямо после этих слов, нас потянуло друг к другу… Я резко улетела на небо, куда-то во Вселенную, или наоборот, куда-то провалилась, но ощущала точно – земли под ногами у меня нет. Когда вернулась в реальность, поняла, что мы поцеловались... А так же зарождалось что-то новое во мне, наверное, любовь...
6. Второе использование книги таинств
Уже прошло три недели как мы с Фабианом начали отношения. Несмотря на смерть его отца (по моей вине), он вышел из транса, перестал думать об этом. Отношения у нас были доверительные, насыщенные походами в кино, катанием на гондолах, совместными завтраками, обедами в кафе и ужинами в баре. Мы стали ходить на вечеринки.
Но наступил момент, когда его объявили графом рода Протиччо и его стали зазывать на разные приемы. Его обучили всем светским манерам. Я начала жутко ревновать, ведь он там мог найти себе девушку из его круга, и плюс ко всему мы начали реже проводить время вместе.
Однажды он зашел ко мне радостный, что светились лицо и глаза, а губы расплывались в улыбке:
 - Ну что, Сабрина, собирайся прямо сейчас – я уговорил графиню Ротшальд взять тебя с собой на прием. Естественно не без помощи ее дочери, помни, должна выглядеть естественно и в то же время шикарно. Подумав, что платье у тебя будет, купил тебе бижутерию.
В душе проклиная эту дочь графини, я подходила к Фабиану за бижутерией и ласковым голосом стала расспрашивать:
 - А что за дочь? Если ты с ней знаком, может, мы не сможем стать друзьями, мы из разных кругов...
 - Что за абсурд? Ты пойдешь, и никаких «но»! Должны знать все молоденькие светские львицы, что у меня уже есть пассия, что я влюблен, пускай они знают, что на место графини Протиччо могут метить лишь избранные.
После этих слов я пошла собираться. Сделала естественный макияж, собрала свои вьющиеся волосы в высокую прическу, надела короткое черное платье от Версаче и, естественно, бижутерию Фабиана. Через некоторое время я спустилась к нему в прихожую, где он меня уже ждал.
 - Супер! Ты моя королева в черном! Ладно, пошли, уже на Де-Ла-Притча нужная нам гондола, а туда еще на машине добраться.
 - Хорошо, пошли, - сказала, сияя от счастья, что мы идем на такое мероприятие, где я еще ни разу не была.
Прибыв туда, я чуть не умерла от шока: такое красивое здание в Венеции я еще ни разу не видела. С огромным витражным окном в самом верху, декоративные маленькие из венецианского стекла сверкали огнями, оно возвышалось над всеми домами как покровитель. Отделано же здание было таким образом, что не было видно даже плинфы, выкрашенное в приятный персиковый цвет строение сразу же приковывало взгляды. Мы с Фабианом под руку прошли в огромные двери, там нас встретил портье. И тут громко объявили:
 - Граф Протиччо со свое спутницей Сабриной.
На нас обернулись, окинули взглядом и продолжили беседу. Как только мы спустились в зал, к нам подошла довольно миловидная девушка, с тонкими, ярко накрашенными, губами и темно-карими, почти черными глазами, и тонким голосом проговорила:
 - Фабиан, это и есть твоя спутница?
 - Да, знакомься. Сабрина Фальесте-Деймур – Каролина Ротшальд.
 - Приятно познакомиться, - медленно проговорила я.
 - Мило-мило, - чуть ли не пропела Каролина. – Ну что ж, пройдемте, подойдем к моей мамоньке, продолжим знакомство, как-никак, с мамой ты должен поздороваться.
Мы пошли по залу, я, чтобы не бросалось в глаза, аккуратно осматривала убранство зала и заметила небольшую сцену около стены у самых окон. Тем временем мы подошли к женщине, очень красивой, с правильными чертами лица, аристократической осанкой, черными глазами, прямым носом, тонкими алыми губами, темно-русыми волосами и белой, слегка припудренной, кожей.
 - Здравствуйте графиня, - поклонился Фабиан. – Явился засвидетельствовать свое почтение и показать, что я прибыл по вашему приглашению и, как видите, со спутницей.
 - О, здравствуй,  Фаб, поменьше жеманности, а то могу подумать, тебе не очень приятно меня видеть. Познакомь со своей прелестной спутницей.
 - Сабрина Фальесте-Сеймор – графиня Регина Ротшальд, главная особа на сегодняшнем мероприятии.
 - Ой, Фаб, ты просто заставил меня смутиться, - притворно воскликнула графиня, явно польщенная тем представлением. – Сабрина, вы очень милы. Позвольте узнать, почему такая интересная фамилия? Вы не итальянка?
 - Фамилия двойная, и по отцу, и по матери. Итальянские крови есть, но это было давно и неправда.
 - Мне ты об этом не говорила, - сказал удивленно Протиччо.
 - А ты наверняка и не спрашивал! – засмеялась Регина. – Фабиан, у тебя прелестная спутница. Хорошо поставленный итальянский язык, колдовские зеленые глаза, полные розовенькие губки и широкое аристократическое лицо заставляют меня думать, что где-то я видела подобное. Сабрина, не хотите пройти со мной? Мне кажется, что вы итальянская аристократка, просто затерялись. Граф Протиччо, вы позволите?
 - Да, конечно, - промолвил Фабиан, довольный тем, что его назвали полным титулом.
Мы с графиней стали подниматься по винтовой лестнице с резными поручнями.
 - Позволите спросить, графиня Ротшальд?
 - Да, конечно.
 - А куда вы меня ведете?
 - Я чувствую, что я видела знакомые черты в своей книге известных магнатов Италии. Хочется узнать, может, вы продолжательница какого-то рода.
 - Женское любопытство?
 - Не совсем. Просто смутное предчувствие.
И вот мы вошли в помещение, освещенное при помощи свеч в украшенных канделябрах. Это оказалась небольшая библиотека. Графиня достала невероятных размеров книгу, села за столик и стала неторопливо листать. Быстро остановившись, она изменилась в лице.
 - Непонятно, совсем непонятно.
 - Простите... Но что непонятно?
 - Вы похожи на одну аристократку самого таинственного рода нашего города. Вы догадываетесь, какого?
 - Если честно, то нет. Но мне постоянно говорят о проклятии рода Беруччио.
 - Вот-вот, именно. Взгляните на этот портрет княгини Феминиты Беруччио. Ничего не напоминает?
Взглянув на портрет, я чуть не обомлела. На меня со страницы книги смотрела... моя копия!
 - Но этого быть не может!
 - Дорогая, вы хорошо помните своих родителей?
 - Нет, я потеряла их в пять лет после автокатастрофы.
 - Тогда все может быть, и, возможно, именно зов крови заставил вас приехать сюда и поселиться в том доме, где жили ваши предки. Ну ладно, нам лучше спуститься, а то подумают, что я кому-то отдаю предпочтение в плане общения.
 - Да, конечно.
Надевая снова маску «Мисс Приличие и Жеманность» мы спускались в зал. На сцене, которую я заприметила в самом начале, пел известный голос Италии Луиччиано Паваротти. Все мило беседовали, пили вино и шампанское, некоторые даже танцевали. Среди танцующих я заметила пару, которая заставила меня стать, как вкопанной. Я замерла на месте: как? Фабиан с Каролиной непринужденно танцевали. Вдруг Фабиан заметил меня, прошептал что-то на ухо графине Ротшальд-младшей, и они медленно направились ко мне, захватив с собой три бокала шампанского.
 - Сабрина, танцуйте! У меня настроение – просто супер! Хотите шампанского? – ее тонкий, уже пьяный, голос раздражающе звенел эхом в ушах.
 - Дорогая, что такое? Тебе не понравилась графиня Ротшальд?
 - Кому не нравится моя мамочка? Мне кажется, она всем нравится.
 - Каро, потише! Ладно, мы пойдем дальше танцевать, хорошо?
Не успела я что-то ответить, как они понеслись снова в парном танце. Вдруг произошло неожиданное – Каролина начала прижимать его все сильнее, а наш достопочтенный граф даже не заметил, и тут... поцелуй. Гнев, ярость и ревность вскипели во мне с такой силой, что я произнесла проклятие из книги таинств, заклятие уродства, я наизусть помнила половину заклинаний и их последствия и выбрала именно это. Произнеся его, я поспешила к выходу, но не учла одного – на улице дождь.
Я села в гондолу и приказала именем графа Протиччо отвезти меня по нужному адресу. До своего дома я добралась быстро, вся мокрая, я направилась в парк. Села на лавочку и сквозь пелену льющейся с неба воды стала наблюдать за полнолунием.
7.Превращение в русалку
И тут произошло странное – я, как зачарованная, постоянно глядя на желтое светящееся пятно в темном сумрачном небе пошла, к озерцу, не осознавая, что делаю. На тот момент мне казалось, что я хочу утопиться, но теперь знаю – то было веление сердца.
Направляясь к темному озеру, я вошла в обжигающе холодную воду, и со мной стали происходить странные вещи: волосы сами собой распустились, вечернее платье исчезло, вместо ног я почувствовала что-то плотное, я начала уходить под воду. Каково же было мое удивление, когда я не утонула, а наоборот, почувствовала прилив сил, увидела, что дышу под водой, а это уплотнение, которое изначально потянуло вниз, оказалось хвостом болотного мерзкого цвета. Это даже озером сложно было назвать – небольшой пруд, будто бассейн для русалки. Я начала плавать под водой, в этом маленьком мире лесного озера, рассматривая мелкие камни и водоросли, водила руками по дну, разгребая песок. Что-то блестящее привлекло мой взгляд – это оказался маленький кулон с фотографией внутри. Фотография древнего рода. Это была по праву принадлежавшая мне вещь и я ее забрала. Вдоволь наплававшись, я вылезла из воды.
Уже начало светать. Я немедля выползла на берег, так как пока ноги не появлялись. Дождя уже не было, а самым хорошим завершением дня стало то, что как только я вдохнула земного воздуха, исчезли жабры и хвост, прическа приобрела прежний мокрый вид, появилось мокрое помятое платье. И резкое осознание того, что я снова применила книгу таинств, заставило меня поспешить домой.
Когда я вошла в дом, заметила спящего в кресле у самого входа Фабиана, похоже, было на то, что он ждал меня и заснул. Я присела рядом и подергала его за рукав. Он сразу проснулся.
 - Куда ты исчезла? Почему исчезла?
 - А что? Мне нужно было продолжать смотреть, как ты целуешься с Каролиной?
 - А, вот из-за чего. Ты наверное уехала раньше того момента, как я ее оттолкнул от себя. Сразу не мог этого сделать, потому что мог разгореться скандал.
 - Понятно... Я рада слышать, что наши отношения важны для тебя.
 - А почему ты такая мокрая?
 - Попала вчера под дождь, ты наверняка сразу поехал на машине, а я еще на гондоле плыла.
 - А, точно... Я вчера такое хотел сделать, но скандал... Там такое вчера произошло, ты столько пропустила...
 - А что случилось? Что-то с графиней? – попыталась я придать голосу взволнованности, хотя прекрасно понимала, что сказались последствия моего проклятия, и я даже была уверена.
 - Да нет... Изрядно выпившая Каролина пошла раньше всех в свою комнату, через пару минут мы услышали просто нечеловеческий визг, и все поспешили на место происшествия... Нашли Каролину мертвой, настолько изменившуюся в лице, что никто не мог понять, что же произошло... Нос у нее скривился, кожа покрылась бородавками и прыщами, глаза изменили форму... Было разрешено присутствовать самой графине, мне, и еще пару подругам Каро...  Врачи установили, что смерть была от шока, который был вызван... И тут они затрудняются ответить. Похороны назначены на завтра, ты тоже приглашена на церемонию. Хоронить ее будут в фамильном склепе, без кремации.
 - Ого...
 - Ты можешь отказаться, если тебе кажется, что не сможешь выдержать этого зрелища, но учти – туда пригласили избранных, а значит, ты вошла в это число...
 - Фаб, мне кажется, я не пойду. У меня есть причина отказаться – семь заказов переводов по Интернету.
 - А, понятно. Ну, я пойду, мне графиня – как вторая мать, я должен быть рядом с ней.
8. Графиня Протиччо-Беруччио
Прошло две недели со дня смерти Каролины Ротшальд и обнаружения моих способностей в день полнолуния. В тот учебный день, когда занятия закончились, Фабиан сказал:
 - Сейчас такой расклад: ты заезжаешь домой, делаешь небольшой макияж, одеваешься для кафе. Тем временем я еду в кафе на Рива-де-Ла-Плата, где буду тебя ждать в пять часов.
 - Согласна, но зачем?
 - Сюрприз! И ты сама сказала, что согласна, так что не отвертишься!
Я в темпе начала делать все то, о чем сказал мой возлюбленный. Приехала домой, кинула сумку, надела джинсы с теплой кофтой (венецианская зима), немного подкрасила губы нежно-Розовой помадой, и помчалась на Рива-де-Ла-Плата.
Фабиан уже ждал меня там. С огромным букетом кроваво-алых роз он провел меня к зарезервированному столику, посадил напротив себя и смело заглянул в глаза.
 - И это весь сюрприз? – съязвила я, но уже под впечатлением.
 - Как ты такое могла подумать? – уже пошутил Фабиан и начал идти к сцене. Там он подозвал Ди-джея, что-то прошептал, и, довольный, вернулся за столик. В этот момент прозвучало мое имя, и заиграла медленная песня, наша любимая.
 - А теперь главное. Сабрина Фальесте-Сеймор, готовы ли вы стать княгиней Беруччио?
 - А зачем?
 - Мне, как графу, нужно делать предложение титулованной особе. А теперь, княгиня Беруччио, выходите за меня замуж и примите титул графини Протиччо.
 - Фабиан, ты шутишь!
 - Да нет, я на полном серьезе.
 - Конечно, согласна! Еще спрашивает!
 - Тогда графиня Протиччо-Беруччио, приглашаю вас на медленный танец, во время которого обсудим церемонию свадьбы. Платье уже готово, завтрашний день заказан, время назначено, костюм готов, визажист и парикмахер заказаны. Я что-нибудь упустил?
 - Огласите список приглашенных, граф Протиччо, пожалуйста.
 - И это тоже готово – пригласил друзей из группы, пару людей из моих кругов и пару твоих подруг из параллельных групп.
 - Тогда обсуждать больше нечего, - улыбнулась я, и его поцелуй означал начало новой жизни.
9.Поездка в Англию
Графиня Протиччо-Беруччио постоянно скрывала свою сущность по полнолуниям, особенно сложно это мне было, потому что жили мы с Фабианом вместе. Скрывалась я в озере своего любимого сквера, благо жила наша пара молодожен в моем доме – я не захотела никуда переезжать.
В декабре месяце накануне зимних каникул Фабиан пришел уставший, сел в кресло и помахал мне двумя продолговатыми листками бумаги. Заинтересовавшись, я подошла к нему, взяла листки и прочла: «Круиз по Средиземному морю и последующим рейсом из Рима в Англию, Лондон».
 - Это что? – спросила я с возмущением.
 - Еще скажи, что тебе не нравится, - пробурчал мой муженек.
 - Мне нравится, но ты спросил меня, хочу ли я ехать туда, откуда приехала?
 - Меня, мне, я – МНЕ интересно, где ты выросла, где ты родилась. Если ты не забыла, на самом деле, ты не Беруччио, а Фальесте-Сеймор.
 - Ошибаешься, я облазила все возможные библиотеки и сайты, где может храниться информация. Я действительно Беруччио, моя прабабушка Феминита Беруччио, я нашла родовую книгу. Но книги таинств, про которую говорят все венецианцы, не обнаружила.
 - Что, серьезно?
 - Да, просто не знала, как тебе сказать.
 - Я шокирован! Может я еще чего о тебе не знаю? (После этих слов внутри меня все как-то сжалось) Ну ладно, путевки куплены, а в свадебное путешествие зимой поехать – самый писк моды, так что мы не будем отставать от светской жизни.
 - Да дорогой, хорошо! Поедем-поедем, я сама соскучилась по суровой Англии.
 - Ну что, можно собираться в круиз, он через неделю.
Целую неделю мы совмещали учебу и сборы. Сколько всего нужно было взять! А учитывая, что на корабле я еще ни разу не путешествовала, только самолетом и поездом, боялась, что будет морская болезнь. Появилась еще одна проблема – в то время, пока мы путешествовали бы водным путем, я должна была превратиться в русалку (полнолуние).
И вот прошла неделя. Мы добрались до порта на автомобиле, затем сели на корабль, и сразу же, как закинули в каюту свои вещи, зашли в кафе на палубе.
Палило солнце, Средиземное море переливалось лазурными цветами в лучах, корабль немного покачивало, лишь изредка было слышно, как корма рассекает морскую пелену или плеск волн о борт, иногда можно было услышать тихий шум мотора. Капитан попался хороший, персонал обслуживал прекрасно.
И вот настала злополучная ночь. Я осторожно вылезла из постели, выбралась из каюты и направилась на палубу. Там я нырнула в воду, и нашла лестницу в отдел, где работала техника, рядом находилась кухня и каюта кока. То ныряя на морское дно, то вылезая, смотрела, куда движется наш лайнер, изредка сидела на лестнице, опустив рыбий хвост в воду. И вдруг услышала голос:
 - Долго же ты от меня это скрывала!
Подняв голову, я увидела лицо Фабиана.
 - Прости, я не могла этого сказать... Давай, спускайся ко мне – вода теплая, поныряешь со мной, и рядом с русалкой ты точно не утонешь.
Фабиан начал спускаться, посматривая вниз, на волны. И вот он сидел рядом на лестнице, глядя куда-то вдаль.
 - Скажи, - раздался его тихий голос, на удивление для меня, спокойный, - это и есть проклятие рода?
 - Ну, вроде, как, да. В родовой книге сказано, что эта особенность передается через поколение, и лишь в определенном месте проявляется особенность. Помнишь прием у графини Ротшальд?
 - Конечно, тогда еще Каро умерла.
 - Вот. Я исчезла, сколько из-за поцелуя, столько по зову сердца. В сквере есть мой маленький бассейн – пруд. Там я и превратилась. Там же скрывалась каждое полнолуние.
 - У меня жена – русалка! Как же абсурдно это звучит, но, черт, - выругался Фаб тихо, - мне это даже нравится. А ты точно не нашла книги таинств?
 - Честно?
 - Конечно... Только скажи сразу – книга вредна для общества или полезна?
 - Нашла... Но про свойства не могу сказать, это останется тайной моего рода, хорошо?
 - Что ж, Сабрина-русалка, вы предлагали мне поплавать. Давай! При свете луны это достаточно романтично.
Вдоволь наплававшись, мы вылезли на палубу, точнее, Фабиан поднялся, а мне пришлось подождать, пока исчезнет хвост и чешуя. Вернувшись в каюту, мы провели очередную ночь любви.
10. Измена
И вот мы в Англии. Я со многими друзьями переписывалась по Интернету, поэтому связей не потеряла. Решила познакомить лучшую подругу из Англии с Фабианом. Он согласился. Я позвонила из номера отеля Дженнифер (подруге) и мы договорились встретиться у Кровавой башни (Blood Tower), так как я устроила небольшую экскурсию моему мужу. Он был поражен Лондоном настолько, насколько я Венецией. И если честно, мне это даже понравилось, что любимый оценил эту суровую страну – страну холодную, аристократическую и величественную, которая не всех хорошо принимала.
И вот летящей походкой подлетает Дженнифер, обнимает меня, целует, кричит, визжит, какой она устроила концерт! Она привела моих бывших одногруппников по Кембриджу, которые кричали:
 - Сабрина, мы любим тебя, не уезжай больше!
Освободившись от объятий подруги, я сказала:
 - Ребята, я в любом случае вернусь, там моя учеба. А вас ждет знакомство. Граф Фабиан Протиччо, мой муж.
 - Зачем так фамильярно, графиня Сабрина Протиччо-Беруччио? Просто Фабиан, или даже, Фаб.
 - Круто! – воскликнула Джен. - Ну, со всеми познакомить долго, хотя бы эти личности – лорд Баскер, попросту Дейк, Белла, Фиби. А ты красавчик!
 - Джен, это уже муж, не парень! – смеясь, воскликнула я.
 - Дорогая, расскажи, откуда Беруччио у тебя в фамилии.
 - Долгая история, просто оказалось, что во мне итальянские крови, я поискала, и...
 - Понятно, графиня, граф, позвольте вас провести по Лондону в самое вкусное и дешевое кафе..
 - Зачем дешевое? – перебил Фабиан. – У нас свадебное путешествие, у нас праздник, надо отметить. Где самый дорогой ресторан? Угощаю всех!
 - Вау! – перекричала гул Джен. – Так, ребята, остаются лучшие друзья, повеселились и хватит. Дейк, Белла, Фиби с нами, остальные – домой.
 - Goodbye! – прокричали нам одногруппники и умчались каждый по своим делам.
 - А теперь задаю направление – ресторан «Реар Перл» («Rare Pearl» - редкая жемчужина), не очень дорогой, не разоряться же вам, - уже строгим голосом экскурсовода говорила подруга, - там вкусно покушаем, и...
 - Подруга, убирай командный тон! – я начала злиться ( - Дорогая, не злись! – шептал любимый).
 - Да, хорошо, привычка, я ведь экскурсоводом теперь работаю.
 - Прибыльно? Или просто нравится работа? – начал расспрашивать Фаб.
 - И то, и другое, я бы, наверное, не стала бы получать образование экскурсовода, если бы мне это не нравилось.
 - Логично. А внешность помогает или нет? А то вы слишком красивы, туристы могут отвлекаться.
 - Эй, вообще-то и я тут! – возмутилась я.
 - Да успокойся, я привыкла к этим лестным комплиментам, - поспешно добавила Дженнифер.
 - Да она вообще любит комплименты, - добавил Дейк, - у нее вошло в привычку их получать.
 - Ой, командир! Если ты босс в офисе, не значит, что ты босс здесь!
 - А ты босс в кампании? – в свою очередь удивилась я.
 - Да, кстати, Белла там сидит на рисепшене.
 - Зато я выделилась, - гордо заявила Фиби, - я стала финансовым директором фирмы модной одежды.
 - Ребята, вы просто молодцы! Кстати, заметьте, у моего любимого мужа в английском нет акцента!
 - Да, точно! – сказал Дейк. – Уж в чем, а в акцентах я разбираюсь. Папочка – лорд Баскер, не раз приглашал меня на чаепития и приемы, там все говорят на чистейшем классическом английском.
 - А вот и ресторан! – объявила Белла.
 - Кстати, верхнюю одежду отдавать швейцару, но забирать уже надо в гардеробе...
Вечер прошел замечательно. Нам с Фабом предстояло еще два вечера провести в Лондоне, лишь потом мы уезжали. На следующий вечер Фабиан с кем-то созвонился и уехал, вызвав предварительно такси. Мне это не понравилось. Вернулся он довольный, поздно, почти под ночь, я уже легла спать. Он улегся рядом, но я уже не спала... Он начал целовать меня, мы провели с ним самую лучшую ночь в моей жизни, я просто улетала, летала где-то в темноте, куда-то падая, постепенно возвращаясь к действительности.
На следующее утро я проснулась от голоса мужа – он с кем-то разговаривал по телефону. Меня это насторожило – отель разрешал звонить только по стране, а какие знакомые у него в Англии. Заметив, что я проснулась, он сказал:
 - Доброе утро, любимая! (Он редко меня так называл)
 - Что ты уже разговариваешь так рано?
 - Заказал нам на вечер такси, договаривался о поездке еще под Ла-Маншем, поэтому разговор занял небольшое время. Я сейчас соберу вещи, а потом еду по делам.
 - Какие у тебя в Лондоне могут быть дела?
 - Надо увидеться с твоей подругой, Джен, она мне вчера устроила крупную сделку, я ей обязан. Теперь я граф, которого знают и в Англии! А сегодня еду отмечать.
 - А меня не надо брать? А посоветоваться со мной ты не хочешь? И отмечать тоже без меня?
 - Дорогая, извини, просто вчера не подумал, что тебе это интересно, а сейчас праздник с тобой – не тот, тебя ведь не было на мероприятии.
 - Ладно, - смягчилась я, но, не поверив, решила проследить за его деятельностью.
Мы уже собрали вещи, как он помчался вниз. Видите ли, такси подрулило. Я неспешно спустилась, словила первую попавшуюся машину и попросила водителя ехать за такси. Наши автомобили прибыли к кафе «Миднайт» («Midnight» - полночь). У кафе уже стояла Джен. Каково же было мое удивление, когда они поцеловались! Злость вскипела в моей груди! Я выбежала из машины, дала подруге пощечину (хотя какой уже она была мне подругой!), Фабиана схватила за шиворот и потащила в машину. Приехав в номер отеля, в комнате мы начали разговор.
Смерть любви
 - Да как ты мог, да еще с лучшей подругой!
 - Все мы люди, мы бы уехали, и все было бы нормально, мне как нормальному  мужчине захотелось полигамии!
 - Так, мы возвращаемся в Венецию, никакого Ла-Манша, там же я подаю...
В этот момент мне стало плохо. Фабиан в три секунды оказался рядом,  шепча взволнованно:
 - Дорогая, все в порядке?
 - Нет, звони в скорую.
Приехала скорая. У меня мог бы родиться здоровый ребенок, если бы не этот скандал. Врачи установили страшный диагноз – я не смогу иметь детей. Произошел настолько сильный шок, что у меня началась перестройка организма, да плюс к этому у меня матка была приращена к кишечнику, и ребенок умер, не успев даже месяца прожить во мне. Доктора были удивлены, так как это свойственно только рыбам. Только бригада скорой уехала, я снова встала, уже разъяренная в два раза больше.
 - Слушай, я не могу! Это все из-за тебя! Возможно, я бы родила, если б не это эмоциональное состояние! Я хочу убить тебя!
 - Давай! Ты же Беруччио, ты же можешь!
 - Да, Беруччио, и удалю такой ненавистный мне род Протиччо! Знаешь, это я убила твоего отца! Не нарочно, конечно, я не знала тогда еще последствий, но я!
 - Так убивай меня!
Тут произошло что-то странное: волосы у меня резко из просто темных превратились в черные как смоль, в руках что-то засветилось, и ярость по всему телу разлилась, я чувствовала – во мне умирает человек, я стала полностью русалкой. Зная, что лишь завтра, днем, смогу, стану существом в человеческой оболочке, я старалась держаться изо всех сил, и сделать то, чего мне так хотелось, но не могла – не было толчка. Но он произошел:
 - Ты чудовище! Как я мог такую любить, ту, которая убила моего отца, которая Беруччио,  которая не человек, а монстр водной стихии!
Я начала читать заклятие из книги, самое мощное, Фабиан с перекошенным от злости лицом смотрел на меня, стоял, как вкопанный, и ярость его постепенно сменялась ужасом, и тут небезызвестного молодого графа разорвало посередине, из груди выпало сердце, кровь хлынула рекой. Зная, что после любой жидкости я превращусь в полурыбу, я отпрыгнула, схватила алый букет роз, который он недавно дарил в честь путешествия, и его сердце, еще теплое и бьющееся, и поспешила оттуда.
11. Эпилог
 Учащенно дыша, я провела ночь в реке Темзе, глядя на розы и на сердце у меня в руках. Высохнув, утром я направилась к отелю. Там уже во всю силу велись расследования, я пробралась в номер, сказав, что я жена, последняя, кого видел мой муж, что здесь его могли убить только грабители, так как мы из Италии, а там, в Венеции я улажу все дела.
Собрав вещи, я вернулась в Венецию, сделав искусственное оплодотворение, родила ребенка, который унаследовал мою фамилия как Протиччо, так и Беруччио.

Сейчас я написала эту книгу, глядя на то, как моя пятилетняя дочка Афина играется с котенком. Мне двадцать девять лет, но я чувствую, что во мне осталась лишь благодарность Фабиану за то, что я нашла свои корни. Букет его завядших потемневших от времени роз до сих пор лежит в моем фамильном помещении над вторым этажом, а его сердце лежит в недрах озерца в сквере мертвых. Я, как и написано в книге таинств, выполнила свое предназначение, я существую, наполовину человек, наполовину рыба, радуюсь тому, что продолжаю род, тому, что моя дочь будет русалкой, но не будет проклята. Жить она будет со мной, своей мамой, и не совершит тех ошибок, которые когда-то совершила я.