глава 9

Глава 9. Первый шаг

 Разум не в силах понять,
 Сотни осколков ранят сердце,
 Но смысла нет бежать,
 Все уже решено…*


 К завтраку ветер разогнал туман, зато появились непрошеные гости: юркие ма­ленькие динозавры. Впечатляющие мелкие зубки в пасти, вытянутые морды, мощ­ные задние лапы и коротенькие передние со смешными маленькими пальчиками. Небольшая стайка этих рептилий носилась вокруг стоянки людей, делая попытки напасть и ухватить, что получится. Доставали они до колен, кидались нагло, ве­рещали противно, и Гром уже хотел вытащить бластер и срезать пару-тройку, но киборг напрягся и издал тонкий пронзительный звук, от которого засвербело в ушах. Динозаврики порскнули в разные стороны, и вскоре рядом не было ни од­ного.

 — Что это было? — растерянно спросил Джамаль.

 — Крик атакующего карнотавра, — последовал ответ.

 — Э-э-э… а это кто был? — Гром показал ладонью в районе колен.

 — Судя по виду, аналог земных велоцирапторов, — правильно понял его киборг.

 — А… — протянул Гром, провожая взглядом ящеров. — Они хищники?

 — Да.

 — А ты уверен, что это… Каких их там, велорапторы? — спросил Джамаль, рас­сматривая трёхпалые отпечатки.

 — Велоцирапторы. Время жизни и обитания— конец мелового периода**, около семидесяти миллионов лет назад, царство — животные, тип — хордовые, класс — пресмыкающиеся, отряд —ящеротазовые, род — велоцираптор, семейство — дро­меозавриды. Длина от головы до хвоста не превышала одного метра восьмидеся­ти сантиметров, в высоту — до семидесяти сантиметров, предположительная мас­са тела не превышала сорока пяти килограмм. Хищники, охотятся стаями, способ­ны справиться с более крупными динозаврами. Размер черепа…

 — Хватит, а? — взмолился Гром и, осмотрев остальных, слушавших киборга очень внимательно, спросил: — А вам что, правда, интересно?

 — Да, — кивнул Киндер. — На Старой Земле они вымерли с хренову тучу лет на­зад, а тут живьём бегают.

 — Угу, когда тебя будет рвать на куски вон та зверюшка, — Джамаль показал на огромного ящера вдалеке, — тебе будет всё равно, что он ископаемый и реликто­вый.

 — Всё равно здорово, — не согласился Киндер.

 — Это аналог игуанодона, травоядного ящера конца мелового периода… — начал пояснять киборг.

 — Значит, не сожрёт, а затопчет, — Киндер осмотрел огромную тушу динозавра.

 — Так, хватит пустой болтовни, — поднялся Гром, — у нас там ещё туева куча ки­лометров рядом с этими ископаемыми и реликтовыми. Всё, живенько шевелим ластами!

 Народ, уже привыкший ему подчиняться, тут же начал собирать вещи, и вскоре все скрылись среди зарослей, оставив на полянке почти незаметные следы сво­его пребывания. Густые заросли огромных папоротников, жаркий и влажный воз­дух, пронзительные крики их обитателей, всё это казалось чем-то странным и не­обычным. Можно, конечно, наслаждаться прогулкой по девственному лесу, где никогда не ступала нога человека, если бы не опасности, подстерегающие не­вольных путешественников.

 — А вы уверены, что там есть база? — снова и снова спрашивала Рита.

 — Киборг уверен, — всякий раз отвечал ей Гром, отчасти, чтобы она заткнулась, а отчасти для того, чтобы позлить шумную дамочку.

 Рита умудрилась всего за несколько дней ещё больше достать своих спутников, что казалось, будто даже киборг едва сдерживается, чтобы не свернуть ей шею. Иногда Грому хотелось отдать незаметный приказ, чтобы Фокс выполнил это как можно более незаметно. А что? Шла, упала, сломала позвоночник, скончалась, прикопали. Всё естественно! Но совесть дама вредная, зудит и зудит, не позволя­ет поступить так, как хочется.

 — Странно, по климату это похоже на тропики, а цветов нет. Я думал, что там кра­сивые цветы, — Антонио печально отпустил колючую ветку, напоминавшую зем­ную ель.

 — Ничего странного, — ответила Катерина, — цветковые растения были гораздо позже, когда появились насекомые для их опыления. А тайнобрачные размножа­ются спорами, им хватит и ветра.

 — И папоротникам?

 — И папоротникам, и хвощу, — подтвердила Катерина. — На Старой Земле была легенда о том, что папоротники цветут только один раз в году в середине лета, у разных народов этот день именовали по-разному, и тот, кто найдёт цветок па­поротника, сможет открыть любой старый клад.

 — Пфе, — фыркнул Киндер, — сейчас это уже неактуально, всё, что лежало близ­ко, давно нашли, а то, что нет, уже никому не интересно. Разве что с точки зре­ния истории, а так, дешёвка по нынешним временам. Нерентабельно.

 — Тут ты не прав, смотря какой это будет клад! — не согласилась Катерина. — Ты помнишь легенды про Изначальных?

 — Изначальные? Это которые наследили на доброй сотне планет? — уточнил Кин­дер.

 — Наследили? — усмехнулась Катерина. — Можно и так сказать. Да, про них. Зна­ешь, говорят, что они оставляли самые лучшие образцы своих технологий, скры­вали их так, чтобы не могли найти аборигены. Представь что будет, если мы оты­щем хотя бы один такой схрон?

 — То же самое, что случилось, когда отыскали базу Альянса,— ответил вместо Киндера Гром.

 — А что там произошло? — поинтересовалась Катерина. — Я слышала слухи, но мы тогда были на окраине, до нас дошли только обрывки.

 — Да ничего, перебили банду пиратов, и всё,— отмахнулся Гром, отчаянно за­видовавший, что не участвовал в таком замечательном действии, и гордо до­бавил: — Там один из наших ветеранов был, из десанта.

 — А другие? — жадно спросил Антонио.

 — Полицейские на задании, как выяснилось, несколько гражданских и киборг, «шестёрка».

 — У-у-у… киборг… — чуть разочарованно протянул Киндер. — С киборгом каждый может. А сколько их всего было? Сотня?

 — Тринадцать, с киборгом.

 — А пиратов?

 — Чуть больше пятидесяти***.

 — Ого! — восхитился Киндер, уже успевший немного натаскаться в военном де­ле. — Ай да молодцы!

 — А то! Десант — это сила! — согласился Гром. — Так, все поели? Тогда выдвига­емся, четыре часа, а мы уже третий раз отдыхаем!

 Катерина смущённо пробормотала, что она постарается, но её дружно заткнули: на самом деле, привал устраивали не только из-за неё одной. Риту, надутую и злую, отправили мыть посуду под присмотром киборга, пока остальные собира­лись в дорогу. К обеду путешественники вышли на берег широкой реки, мед­ленно и величаво катившей свои воды на запад. Киборг, оценив направление, выдал, что часть пути они могут проделать по ней. Десантники посовещались и решили, что это хорошая идея: плыть лучше, чем идти, тем более что слабая Ка­терина уже явно устала. Гигантские хвощи, росшие по берегам, подходили для плота как нельзя лучше: лёгкие, полые, крепкие, они отлично удерживали вес людей и поклажу, и было решено потратить несколько часов, чтобы потом быстро и с комфортом проделать хотя бы часть пути.

 Это оказалось хорошей идеей, и уже вечером путешественники погрузились на плот. Гром внимательно проверил всех и всё, и оттолкнулся шестом от берега. Для ночёвки женщин был построен небольшой навес, а в задней части плота пос­тавили загородку, вместо туалета. И когда Гром впервые увидел выходящего из-за неё киборга, сказать, что десантник был удивлён, значит, ничего не сказать. Дело было в том, что, по мнению всех пользователей и владельцев, подтверждён­ному DEX-компании, киборги не могли проявлять инициативу, выполняя только приказы. И, по сути, Фокс должен был обратиться к кому-то из лиц, имеющих уп­равление, чтобы выяснить такие пикантные подробности.

 — Эй, ты чего завис? — подпихнул Джамаль друга.

 — Ты говорил киборгу, где у нас туалет?

 — Нет, а что?

 — А Киндер? Или кто другой?

 — Нет, — подумав, ответил Джамаль. — Они всё время рядом со мной были, а ки­борг даже не подходил к нам.

 — Вот как…

 — Боишься, что он «сорванный»?

 — Думаю, что он самообучающийся, — осторожно ответил Гром.

 — Это плохо?

 — Не знаю.

 — Посмотрим, — кивнул Джамаль.

 — А если…

 — Говорю же, посмотрим. Он подчиняется нам троим, пока это нормально, всё в соответствии с программой.

 — А ты не боишься, что однажды он просто перестанет это делать? — спросил Гром.

 — Я помню истории про сорванных киборгов, все они начинались плохо, там не люди были, а звери, а мы нормально обращаемся с Фоксом, с чего ему на нас на­падать?

 — А эта истеричка?

 — Рита? — уточнил Джамаль. — С этой идиоткой мы справимся и без киборга. И ей не позволим на него нападать. Вот кретинка-то, ей бы радоваться, что с нами «шестёрка», а она достаёт его.

 — Хорошо, что мы ей право управления не дали.

 — Катерине надо дать, она нормальная.

 — И беременная, а то мало ли что, — согласился Гром.

 «Отключить усиление звука? Да/нет? Да» — киборг, казалось, смотрел на воду, не обращая внимания на людей. Странное ощущение, чуть тревожное и пьяня­щее, когда он вдруг понял, что может в любой момент скрыться в густых зарос­лях и его не найдут, только укрепилось после этого разговора. Фокс и раньше фиксировал сообщения о срывах других киборгов, зачем, он тогда не понимал, просто подчинялся требованиям системы, но впервые он понял, и то со слов че­ловека, что могло послужить толчком к таким происшествиям. Киборги были соз­даны для помощи людям, для работы в опасных условиях, но мало кто понимал, что ценное оборудование надо беречь, и тогда оно будет служить долго и без по­ломок. Ему повезло попасть в хорошую роту, где никто не позволял себе лишне­го. Ну, могли там рявкнуть, не баловали дорогой кормосмесью, заменяя дешёвой «бюджеткой», посылали на самые опасные задания, но это было в пределах нор­мы, и система ни разу не сигнализировала о серьёзных повреждениях, нанесён­ных просто от скуки. Это наёмники не упускали возможности покуражиться над ки­боргами, но десантники сразу пресекали такое, стоило только заметить.

 Уйти в лес? Сейчас? Это легко, достаточно сделать один шаг, но что-то не позво­ляло. Не приказ, на самом деле не было никакого приказа сопровождать кучку спасшихся людей. Нести охрану, провести разведку, сканирование — это было, а вот проводить до базы, такого в программе не было. Фокс смотрел, как мимо них проплывают тёмные берега, полные хищников, и вопроса в том, чтобы войти в ре­ку и скрыться в зарослях, у него не возникло. Почему? Кто знает — быть может, он ещё не понял, что может это сделать, а может, считал, что должен выполнить то, ради чего его создали. Машина, едва осознавшая себя как личность, не мог­ла переломить установку. Пока ещё не могла.

 ____________
 *Catharsis—«Взорви мои сны»
 **меловой период, по мнению учёных, плавно переходит в юрский.
 ***Отсылка к канону — первая книга О.Громыко из цикла — «Космобиолухи».