Мемуары разведчика. Глава 30 - Хроника путешествия

"Бездонные болота, зловещая хмурая местность,
Одинокий всадник – угрюмый утёс,
Оставивший дома надежду,
Чтоб выжить..."
группа «Небожители».
                Мы пролетали над пустыней, которая расстилалась повсюду, куда только не кинь взгляд. Лиловый зловещий глаз стоящего в зените светила, казалось, наблюдал за нашим продвижением над мрачной и безнадёжной местностью, в которой мы оказались после старта из шлюзовой камеры древнего крейсера. Из иллюминаторов были видны бесконечные барханы из песка чуть зеленоватого оттенка, вид которых изредка разнообразили, почти уничтоженные беспощадным временем, горные кряжи. Никаких следов растительности или присутствия живых существ в этом гиблом месте не наблюдалось. Мы по-прежнему «держали курс на Солнце»! Таково было условие игры, навязанное нам кибермозгом древнего звездолёта.
                - Отличное местечко для мизантропа, меланхолично прокомментировал я проплывающие за бортом «фаербалла» угнетающие психику пейзажи.
- О, так ты добрейшей души человек! - чуть насмешливо отозвалась Натали на мою реплику. Даже и не предполагала. Лично я и врагу бы не пожелала очутиться в этих «гостеприимных» местах.
- Да, я такой, с затаённой гордостью отвечал я Принцессе. Доброта по жизни есть моё кредо и лучшее подтверждение моим словам это то, что мы с тобою беседуем, пролетая над всем этим.
При этих словах я весьма хореографично развёл руками, как будто собирался кинуться в пляс, но раздумал. Потом, после некоторой паузы я прибавил, размышляя вслух, несколько отстранённо:
- На самом деле ещё неизвестно что хуже, жить в таком месте как это, или в кишащем себе подобными муравейнике под названием мегаполис. Изо дня в день, действуя по определённой раз и навсегда схеме, занимаясь бессмысленными, с точки здравого смысла, делами. По сути, превращаясь в приложение к программе которую написал кто-то другой. Этакий тайный сценарий автора-инкогнито для неких муравьев, у которых со дня рождения и до смерти всё предопределено и ни на йоту не может измениться. 
Братья Кочевники, которые несли вахту возле пульта управления «катером», переглянулись, Клык при этом откровенно усмехнулся. Натали, выслушав спокойно мою тираду, мягко проговорила:
- Выдохни, «бобёр», тебя попёрло. Ты ведь не землянин или у тебя опять пробелы в памяти? Этот ворох проблем, в который закуталось с головой местное человеческое сообщество, не твоя забота в целом. Не надо брать на себя функции миссии. Ты просто спаси их род от гибели, а уровень своего самосознания и общественного устройства раса землян поднимет сама, без нашего вмешательства. Но на это необходимо время, вот и подари им это время!
- Точняк, Принцесса, прямо в точку, вернулся я из блужданий по равнине своих размышлений. Но почти двенадцать лет жизни на этой планете не выкинешь в одночасье на помойку, поэтому рецидивы возможны.
- Всё будет отлично, улыбнулась мне девушка, вот увидишь!
                - Я дико извиняюсь, прервал наш душещипательный «щебет» Хирург, но прямо по курсу в небе возникли странные объекты.
Мы с Натали подошли к монитору, на который шла трансляция с камер наружного наблюдения. Штурман увеличил изображение, и мы ясно смогли рассмотреть эти «объекты». Каждый из них был больше «фаербалла» вдвое. По форме они напоминали чем-то морских ежей, бурого цвета, округлой формы, ощетинившиеся подобием игл разной длины, больше похожих на некие корявые обрубки. «Ежи» висели неподвижно, их строй представлял собой перевёрнутый рогами вверх полумесяц, над которым продолжало сиять своим лиловым глазом хмурое светило.
- Чёртова дюжина, пересчитав потенциальных противников, глубокомысленно изрёк я.
- Откуда они появились? – спросила Принцесса, разглядывая на экране монитора этот «полумесяц», от которого исходила скрытая враждебность.
- Объекты материализовались внезапно, прямо по курсу нашего судна, браво отчеканил киборг, по временному промежутку это заняло десятые доли секунды.
- Лихо работают, выдохнул я, ну, а собственно, что им нужно?
- Такое впечатление, что они нас поджидают, промолвила девушка и, меняя голос на командный, приказала:
- Штурман, снизить скорость. Попробуй подняться над их строем и миновать его.
Так как всё это время мы продолжали лететь вперёд на достаточно приличной скорости, то «объекты», увеличившись в размерах визуально, уже были хорошо различимы без всякой оптической аппаратуры, достаточно просто было взглянуть в иллюминатор.
- Клык, занять место у бортового аннигилятора, продолжала отдавать приказы Принцесса, но без команды не стрелять, йоксель-моксель! А то знаю я вас абордажников ходящих на Трезубец.
- Исполнено, отозвался Клык, присев у левого борта «катера» и выдвинув, нажатием кнопки, боевую аппарель с экраном визиофона, на котором было изображение окружающего  нас пространства поделённого на правильные квадраты, а также джойстик прицела и гашетка активации боевой мощи аннигилятора.
Сама девушка расположилась у правого борта, выдвинув точно такую же аппарель, и выжидательно уставилась взглядом в экран визиофона. Изящные пальцы её легли на гашетку аннигилятора. При этом (я это заметил!) они ни капли не дрожали. Поистине самообладание командира нашего экипажа было изумительным и внушало чувство восхищения. Поскольку никаких распоряжений на свой счёт  я не получил, то и остался сидеть на месте, чувствуя себя неким резервом сил, как засадный полк в архаичных битвах, и был готов выступить на помощь в нужном направлении в подходящее время. А Хирург, меж тем, сбросив скорость и потянув штурвал «катера» на себя, заложил восходящую глиссаду, плавно поднимаясь выше, чем располагался строй ежеподобных объектов. Тем не менее, нисколько не отклоняясь при этом от курса рекомендованного нам ранее кибермозгом звездолёта. Достигнув условной линии затаившихся «артефактов», мы увидели, как они моментально перестроились. «Полумесяц» распался на две неравные части, образуя собой как бы широкий коридор. «Рота почётного караула!» - подумал я про себя. Объекты продолжали висеть неподвижно, не подавая никаких признаков жизнедеятельности, напоминая собой какие-то гротескные декорации из малобюджетного фильма с дешёвой компьютерной графикой. Пролетая над «коридором» выстроившихся в две, достаточно широко растянутые, шеренги «ежей», Хирург за штурвалом недовольно крутил головой и шептал:
- Это засада, вот чует моё нутро...Эх, измена катит, твою мать дивизию...
И почти миновали и вот уже почти вышли из «ежового коридора», но вот тут всё и началось.
                - В рот компот, взревел Хирург, покачнувшись, но, всё же удержавшись на своих могучих ногах, и переложив штурвал и врубив «форсаж», закрутил такую «спираль» вверх «фаербаллом», что у меня с непривычки в глазах потемнело. Что ж, отвык я за двенадцать лет земной расслабухи от больших перегрузок. Выжрать пару литров водяры разве это настоящая перегрузка? Меж тем, били по нам точно и сильно, за окном иллюминатора бушевал настоящий фиолетовый ад. Сполохи жёсткого излучения, которое выпускали из себя, и довольно метко, «объекты», сдерживалось сейчас защитным полем «фаербалла».
Но болтало нас при этом как в парке развлечений на каком-нибудь супербезумном аттракционе. Я пропустил тот момент, когда Натали с Клыком вступили в битву. Видно это произошло в ту секунду, когда наш штурман, выводя «катер» из спирали завязал в пространстве такую «мёртвую петлю», что я почувствовал на мгновение укол профессиональной зависти. «Вот собака серая!» - подумал я с восхищением про Хирурга и вновь посмотрел в иллюминатор. Как оказалось – вовремя. С правого борта «фаербалла» отделился змеевидный пучок антиматерии и покрыл ближайшего к нам «ежа» сверкающим радужным куполом. Через доли секунды купол разлетелся на мельчайшие брызги в ослепительной белой вспышке взрыва. «Прощай, смешарик» - успел подумать я и перевёл глаза на Принцессу, которая устроила этот потрясающий воображение фейерверк. Девушка сидела у визиофона и сосредоточенно глядела в экран, левая рука на джойстике прицела, правая – уже опять жмёт на гашетку аннигилятора. «Диана! В рот мине чих-пых!» Я невольно залюбовался, какая концентрация отваги и выдержки, настоящая Диана-охотница из древних мифов. Однако, температура в «катере» поднималась. Когда я, наконец, обратил на это внимание, пот уже градом лил по моему лицу и, стекая, щипал глаза. Откуда-то извне мне пришла догадка, что причина этому непрекращающиеся атаки этих «смешариков». Расщепляя на элементарные частицы атомы жёсткого излучения, в котором буквально купался «фаербалл», силовое поле «катера» освобождало чудовищные запасы тепловой энергии, хранящиеся в кристаллических решётках простейших элементов. «Долго так продолжаться не может! Охлаждение, подумал я, нужен какой-нибудь радиатор, а то у нас мозги закипят!»                                Отбивались, между прочим, мы пока очень успешно. То с правого, то с левого борта «катера», с шипением рассерженной кобры, выпускалась антиматерия, и хоровод «морских ежей», крутившийся вокруг нас подобно карусели Смерти, таял постепенно в белых вспышках аннигиляции прицельных выстрелов Принцессы и Клыка. Хирург виртуозно маневрировал, всякий раз выводя корабль из скопища «ежеподобных обрубков», пытавшихся взять в плотное кольцо наш «фаербалл», и подставляя приближающимся «артефактам», поочерёдно, то один, то другой борт «катера» из которых хлестали смертоносные потоки антиматерии. «Чо бы, чо бы, чо бы, чо бы» – обдумывал я сложившуюся ситуацию, и по вздрагивающей, от бесконечных взрывов на поверхности силового поля, палубе, ужом проскользнул в носовую часть каюты. Температура внутри «фаербалла» поднялась уже за пятьдесят градусов по Цельсию. Увлечённые боем, Принцесса и киборги, казалось, даже не замечали этого, хотя по решительному лицу девушки, с упрямо поджатыми губами, стекали крупные капли пота. Киборги же выглядели как обычно. «Мёртвые не потеют, внезапно посетила меня шальная мысль, а как же мы с Натали? Мы можем и не дождаться окончания боя». Посмотрел на столбик аэротермометра. +57 градусов! Жар огнедышащий. «Мама, я хочу домой!» - сказал кто-то в моей голове. Надеюсь, что это был не я. Прилипнув к иллюминатору, высматривая среди песчаных барханов, что? Да и сам не знал этого, меня вёл первородный инстинкт самосохранения. Внезапно, в круговерти битвы, я заметил среди песчаных волн старый горный кряж, и чахлую оранжевую растительность у его подножия. До сих пор никаких следов флоры и фауны нам не встречалось. Во рту вмиг пересохло, сердце взорвалось дробью частых ударов. Внимательно присмотревшись, разглядел я чахлый ручеёк, стекающий по одному из отрогов горной гряды. Вода! Мираж в пустыне одиночества и царстве ветров-суховеев. Я оглянулся назад, Принцесса, безвольно уронив голову на экран визиофона, находилась, по-видимому, в глубоком обмороке. В два прыжка подскочив к девушке, я осторожно положил её обмякшее тело на пол. Клык продолжал бой в одиночку, Хирург держал теперь «фаербалл» левым бортом к наступающему опять противнику. «Ежи» на это раз выстроились пентаграммой, может в этом, был какой-то особый тактический прикол, а может потому, что в «живых» оставалось только пять объектов. Рассуждать дальше было некогда, руки мои наткнулись, внезапно, на шершавую и нагретую, как асфальт на солнце, рукоять управления аннигилятором. «Надо попытаться» - лихорадочно соображал я, глядя сквозь оптический прицел визиофона на горную гряду, и прибрав мощность излучателя почти до минимума. «А то вместо воды останется лишь пар…Быстрее, как там она?» - мелькали в голове суматошные вереницы разрозненных мыслей. Наконец, решившись, нажал гашетку боевого излучателя, поведя при этом прицелом слева направо, как бы проводя черту через облюбованный мною горный кряж. Потрясённый, сидел я и видел воочию дело рук своих. Кряж, как гигантским лезвием срезало наполовину, и открылась моему изумлённому взору его внутренняя сущность. О, сколь восхитительна и прекрасна, представилась мне она, ибо кряж скрывал в своей утробе подземное озеро, воды которого, заточённые во мрак, никогда раньше не видели света. Миг, и оказавшись уже рядом с Хирургом, и одной рукой ухватив его за плечо,  другой, я попеременно, указывал ему то на Принцессу, жизнь в которой едва теплилась, то на аэротермометр, на котором было уже +63 градуса, то на чудесно открытое озеро в развалах горного кряжа. Киборг отнёсся снисходительно к буре эмоций бушевавшей в моей груди. Кивнув, в знак того, что уразумел ситуацию, он заложил вираж, и, по нисходящей крутой глиссаде, обрушил громадным всплеском наш «фаербалл» прямиком в горное озеро. Котловина этого водоёма представляла собой почти правильный эллипс и была, сравнительно, небольшой, но весьма глубоководной. По крайней мере, после того как «фаербалл» погрузился под воду, или, если сказать точнее, «плюхнулся» в неё как ныряльщик с вышки в бассейне, дна озера мы не достигли. Продолжая погружение, Хирург подключил сонар, и, просканировав стены и дно котловины, заключил:
- Вулканическая впадина, глубиной до километра. Далее дно, бывшее некогда жерлом вулкана, которое теперь представляет собой ряд карстовых пещер, промытых в горной породе, по-видимому, подземной рекой.
Оставшись внезапно без мишеней, по которым можно было палить потоками антиматерии, Клык, вместе со мной, хлопотал возле безжизненного тела Принцессы. Климат-контроль судна в отсутствие перегретой до звёздных температур забортной атмосферы привёл, наконец, в норму температуру и влажность внутри «фаербалла».
                Я придерживал руку девушки, Клык, доставший из дежурной аптечки шприц-пистолет, сделал ей, стимулирующую сердечную мышцу, инъекцию. Восковое лицо Натали порозовело, и она открыла глаза. Мне хотелось петь, но вместо этого я спросил, волнуясь:
- Как твой драгоценный ништяк в целом, и самочувствие в частности?
Принцесса, заметив склонённые над ней лица, а также то обстоятельство, что я до сих пор держал её за руку, быстро села и спросила с выражением «как-ни-в-чём-не-бывало»:
- Неплохо, но, кажется, я пропустила финал? Ну, докладывайте, с каким счётом закончился матч?
При этом она встала с пола, непринуждённо освободившись при этом от моей руки, и сделав пару шагов, присела на сидение рядом с иллюминатором. Посмотрев за «окно» и увидев там тёмную воду, которую лишь слегка подсвечивали габаритные огни нашего «катера» (прожектора в целях конспирации Хирург пока не включал), Натали, уже с оттенком нетерпения, переспросила:
- Так какой же всё-таки счёт? И почему опять вода? Говори ты, Клык!
- Бой не закончен. Мы ведём со счётом девять-ноль. Вода, потому, что Родион нашёл озеро, лихо «отбарабанил» киборг, не пускаясь в пространственные рассуждения.
- Одна-ако, протянула Принцесса, и, повернув голову в мою сторону, произнесла:
- Тогда, вопрос простой, Родион. Зачем ты нашёл озеро и что мы тут делаем, в то время, когда бой ещё не закончился нашей победой?
Поражённый бесцеремонностью Натали, а также уязвленный в своих самых лучших чувствах, я ответил:
- Схватка была жаркая до того, что тут одной девушке «поплохело». Она даже выронила из рук своих «стрелялку», у неё аж мозг закипел, а из ушей пар пошёл из-за перегрева.
Тут я с обидой взглянул на Принцессу и добавил:
- Да, что там, похоже на то, что мозг у неё и сейчас продолжает кипеть…
Тут от возмущения я даже заткнулся на секунду, потому, что бывают ситуации когда нет слов, одни только слюни! Но потом, всё же собравшись с силами, пропел:
- «Кипит наш разум возмущённый,
И в смертный бой вести готов»
Трам-па-пам...
Натали внимательно, не моргнув глазом, выслушала мои революционные песнопения. Потом обвела всех присутствующих сияющими глазами, и вдруг улыбнулась, лучезарно и открыто, проговорив при этом следующее:
- Объявляю экипажу благодарность за своевременные и разумные действия. Горжусь вами, и как старший офицер представляю всех присутствующих к одной из высших наград правительства Громадья. А именно – к ордену «Вспышка Бетельгейзе».
                Встав, Принцесса, достала из искусно скрытой стеновой ниши небольшой кейс с гербом Громадья на кожаном боку. Герб представлял собой металлическую бляху с изображением рогатого кентавра с крыльями летучей мыши за спиной, держащего в своих мускулистых руках две планеты скованные одной цепью. Меж рогов диковинного существа, подобно вольтовой дуге, зарождалась исполинская молния, бьющая вверх, прямо в сердце Вселенной. Скованные планеты, символизирующие неразрывность союзного альянса Куббат-ас-Сахра и Аль-Катрана, на ладонях кентавра, с провисшей между ними цепью, делали его похожим на каторжника, чему также немало способствовала звероподобная и угрюмая физиономия их владельца. Крылья и конское тело выражали, по замыслу авторов разработки герба, быстроту и натиск, а молния меж рогов, неотвратимость возмездия для врагов Громадья в любой точке Вселенной.
"Вот он – Громовержец, подумал я, мифический основатель государства, и одного из влиятельнейшего клана военной аристократии, к которому, по «легенде» внешней разведки Рапсодии, принадлежала и Натали." Принцесса, меж тем, раскрыла кейс и принялась торжественно вручать нам ордена. Всё это напоминало какое-то шоу, несвоевременное, но и равнозначно завораживающее. Сам орден был, сравнительно, небольшой, в форме чуть вытянутого овала. Он переливался всеми оттенками красного спектра, алый цвет, рубиновый и багряный, потом, вдруг, становился багровым, пурпурным. Наконец, следовала белая вспышка, и всё начиналось вновь. Этот круговорот красок символически воспроизводил лучи Бетельгейзе во всём великолепии от рождения звезды и до её смерти. В бесконечности же текущего времени, смерть неизбежно влечёт за собой рождение новой жизни. Таковы законы Вселенной! Наградив киборгов, Натали подошла ко мне и протянула полураскрытую ладонь со «Вспышкой Бетельгейзе» к центру моей груди. Именно там, по законам геральдики, должен был крепиться этот орден.
Я сразу почувствовал теплоту, которая мощным потоком разлилась по моему телу от центра до периферии. Этот знак отличия не имел, по земным понятиям, ни застёжки, ни тем более закрутки на спине, но держался исключительно крепко. Только владелец теперь мог снять его после вручения, ну хотя бы для того, чтобы перевесить на другой костюм или мундир. В этом заключалась магическая сила этой награды, но это было ещё не всё. По слухам же, происходящим, главным образом, из области межгалактического фольклора, основным свойством ордена, который был изобретён придворными чародеями ещё при дворе Богдыхана, стало то, что он приносил удачу и был даже неким ангелом-хранителем. Исходя из тех же непроверенных источников информации, если жизнь награждённого подвергалась опасности, то орден реально мог спасти от смерти или хотя бы отогнать её на время за линию горизонта. «Свезло, так свезло!» - подумал я про себя.
- Надо успевать делать добро и бросать его в воду, несколько загадочно сказала мне Принцесса, отвечая, впрочем, как это бывало уже не раз, на мои «мыслеобразы», проносящиеся небольшими торнадо в моей голове.
- Они опять появились, заявил Хирург, не покидавший свою рабочую вахту и, наблюдая за показаниями сонара, укрыл «фаербалл» в одном из многочисленных гротов и погасил  габаритные огни.
- Какие упрямцы, возмутился я, мало им наваляли что ли?
                Орденоносный экипаж во главе с Принцессой собрался у монитора наблюдения. Благодаря показаниям сонара-эхолота мы видели на экране два схематичных ежеподобных объекта, которые, не спеша, опускались на дно котловины.
- Вот и свиделись, будто и не расставались, угрюмо процедил Клык. Пускай теперь на себя пеняют, раз не воспользовались возможностью слинять по-тихому.
- А где же остальные? – задумчиво спросил я.
- Да наверху остались, на шухере, отозвался Клык, караулят, вишь, выход, черти полосатые.
Между тем, объекты, достигнув дна, начали методичное «прочёсывание» карстовых пещер и гротов, которых тут было великое множество.
- Ну что, будем прорываться наверх? - спросила Натали. Какие есть мнения?
Хирург, оторвавшийся, наконец, от шкалы настройки чувствительности сонара, которую он просто «задрючил», по меткому определению его брата, спросил спокойно:
- А что если эти «ёжики» уже вызвали подмогу? Мы же про них толком ничего не знаем. Может там наверху сейчас нас поджидает целая армада?
Ошеломлённые такой перспективой мы потрясённо молчали. Затем Принцесса всё же проговорила:
- Ладно, не тяни, Хирург, выкладывай свой козырь. Я же вижу, что у тебя готов план операции по «спасению на водах».
"Значит, она, и мысли киборгов читает, как по книге, отметил я про себя, забавно!"
- Начну, пожалуй, несколько в ретроспективе, чуть витиевато начал держать свою речь штурман. Когда я загонял наш «катер» в грот, то почувствовал течение какого-то подземного потока. Не очень мощное, не Гольфстрим конечно, но оно есть, и уходит этот поток вглубь нашего укрытия. Думаю, что это подземная река, которая так поспособствовала образованию карстовых пещер в котловине. Далее я просканировал сонаром величину прохода подземной реки, мы на «фаербалле» вполне пройдём по габаритам. Поэтому схема действий такова, предлагаю плыть по течению до тех пор,
пока это представляется возможным. Если же нам по дороге встретится непреодолимое препятствие, то мы всегда сможем пробить себе путь на поверхность аннигиляторами.
- Толково, молодец Хирург, одобрила план штурмана Натали. Ну, а как же наши «ежеподобные дружки», они не последуют за нами? Что там у них с габаритами?
Штурман, пожав плечами, ответил девушке:
- Я думаю, что у нас слишком мало информации об этих «объектах». Выглядят они вдвое больше «фаербалла», но кто знает, может они обладают способностью сжиматься, как настоящие морские ежи?
- Значит, нужно подготовить наш отход, решительно сказала Принцесса. Негоже оставлять у себя в тылу таких опасных противников. Кстати, где они сейчас?
- Продолжают обшаривать пещеры, скоро и до нашей доберутся, мрачно ответил Хирург.  Да я с них глаз не спускаю, и, по-моему, они действительно уменьшились в размерах, твари этакие...
- Ну, быть посему, твёрдо проговорила Натали, готовим отступление. Клык, минируй отходы. Мы заманим их за собой и раздавим рухнувшим гротом.
Принцесса, указывая пальцем на экране монитора в изображение грота, в котором мы находились, быстро отдавала приказания:
- Взрывчатку заложить нужно здесь, вот тут и тут. Этим мы отрежем путь нашим возможным преследователям. Давай, Клычара, действуй быстро, время поджимает.
- Есть, офицер, подскочил киборг и направился к выходу каюты, в отсек, где у нас хранился арсенал и прочее снаряжение.
- Он не успеет один, внезапно проговорил Хирург, непрерывно следящий за «объектами» по монитору. Следующая по счёту пещера, которую они будут «шмонать» - наша. Разреши ему помочь.
- Можно мне, быстро вызвался я, как бы просыпаясь от спячки (ведь движение это жизнь, как учили древние философы!), и, кстати, я отлично плаваю.
- Да видели мы, как ты плаваешь, чуть насмешливо прищурилась девушка. Ладно, давай беги за Клыком. Только быстро – аллюр три креста! А мы вас прикроем, если што...
                Вода обожгла меня, но и взбодрила. В крови гулял адреналин, успеем – не успеем? Как же я люблю подобные приключения, и всегда они мне нравились, ещё с тех пор, когда был мальчиком. Мысли пролетали в голове быстрые и сверкающие как стайка рыбок, блистая чешуёй на солнце. Клык поручил мне минировать выход из грота, в этом направлении уходила подземная река, по которой мы решили пуститься в путешествие. Сам же киборг взял на себя закладку взрывчатки около входа в пещеру, откуда должны были, с минуты на минуту, появиться наши знакомые «артефакты», а также установку здоровенного фугаса в центральной части грота. Всё шло как заведённые часики, я уже заканчивал установку заряда, когда, обогнув меня по плавной дуге, мимо проследовал «фаербалл», и остановился совсем близко ко мне, как говориться, только хвостом махнуть. На «катере» на мгновение вспыхнул прожектор, и я увидел склонённую фигуру Клыка в центре пещеры, устанавливающего фугас. «Значит, вход он уже заминировал, с облегчением подумал я, неужели успели?» Затем я подплыл к «фаербаллу» и «просочился» в шлюзовой отсек. С интервалом в несколько секунд там появился и Клык. Почти тут же я почувствовали небольшой толчок, это Хирург уже разгонял «катер» на полный ход,  устремляясь в тоннель, промытый подземной рекой. Добравшись до каюты, мы увидели сосредоточенное лицо штурмана, чуть озарённое сполохами «Вспышки Бетельгейзе». Удовлетворённо кивая головой и одной рукой придерживая штурвал, он приговаривал, наблюдая некое действо по экрану монитора:
- Пожаловали красавчики, ишь как торопятся, учуяли поживу...
- Не заигрывайся, Хирург, сказала Принцесса, вали их!
Тогда он прибавил уже несколько иным тоном, без малейших признаков добродушия:
- Досвидос, падлюки!..
И нажал кнопку дистанционной активации фугасов.
Хотя наш добрый «фаербалл» уже успел отмахать с десяток километров по узкому тоннелю подземного потока, всё же, нас заметно тряхнуло и даже несколько раз стукнуло о стены, вследствие мощнейшего взрыва, похоронившего под завалами грота наших преследователей.
- Ты-ры пы-ры, ё-моё! – сказал Клык, одиннадцать-ноль в нашу пользу, и довольно рассмеялся.