Мемуары разведчика. Глава 44 - Противостояние

"Когда ты был мал, ты знал то, что знал,
И собаки не брали твой след.
Теперь ты открыт, ты отбросил свой щит,
Ты не помнишь, кто прав и кто слеп.
Ты повесил мишень на грудь,
Стоит лишь тетиву натянуть,
Ты ходячая цель,
Ты уверен, что верен твой путь".
Группа «Аквариум».
                Взойдя по ступеням на площадку, я подошёл к двери и замер, прислушиваясь. Тишина, только пульс стучит в висках. Резко потянул на себя дверную ручку и дверь, скрипнув, распахнулась. В комнате подсвеченной незначительно лишь лестничными светильниками тьма кромешная. Тем не менее, возле самого порога лежит лицом вниз человеческое тело без признаков жизни. «Неужели опоздал?» - подумал я и, закинув аннигилятор за спину, решительно вошёл в комнату и склонился над распростёртой фигурой. Всклокоченные волосы, вытянутая в сторону двери мощная рука с судорожно сжатыми, будто скрюченными в последней агонии пальцами. Взяв в руки запястье человека, я почувствовал холодное окоченение смерти. Судя по всему, неизвестный мертвец едва ли мог выстукивать «морзянку», звук которой услышал я всего несколько минут назад. Тогда кто бы это мог быть? И откуда здесь взялась эта дверь? В планах звездолёта я не видел ничего подобного. Слишком много неизвестных в этом уравнении! Сам ещё не зная для чего, ухватил окоченевшее тело за плечо и перевернул его лицом вверх. То, что увидел я в скудном освещении, заставило меня вздрогнуть и почувствовать, что волосы на голове шевельнулись непроизвольно, как шерсть, вставшая дыбом на загривке зверя.                                Несмотря на многочисленные раны, ссадины и увечья лицо убитого оказалось мне хорошо знакомо. Это была точная копия моего лица! Ошарашенный, продолжал я вглядываться словно в зеркальное отражение. «Может это кукла, муляж?» - пытался найти рациональное объяснение произошедшему казусу мой бедный свихнувшийся мозг. Но тело было настоящее, закостеневший труп, каких немало повидал я за свою жизнь. В следующий момент произошло почти одновременно сразу два события. Сначала внезапно захлопнулась входная дверь, словно сработал капкан, оставив меня в чернильной темноте. Потом, ещё не затих гул от дверного хлопка, как я вскочил на ноги, но тут же почувствовал, как чьи-то сильные руки толкнули меня в плечо, рванув при этом ремень аннигилятора. По инерции переместившись в темноте и восстановив равновесие, я с прискорбием убедился, что остался без оружия. Нет, конечно, при мне по-прежнему был нож-тесак, висевший у пояса и навыки рукопашного боя, которые я приобрёл на тренировочной базе Старгатта, но против излучателя антиматерии это было как-то неубедительно. Наверняка это происки Рихарда. Куда же это он меня заманил, змей подколодный? В зловещей тишине раздался чей-то смешок. Кто-то явно изгалялся, посмеиваясь над тем дурацким положением, в котором я оказался. Внезапно вспыхнул яркий свет, выхватив из мрака окружающую меня обстановку. Это была комната, скорее даже зал, довольно просторный, но угадать его назначение было крайне затруднительно. Ибо никаких предметов жилого обихода или меблировки в нём не было. Стены, пол и даже потолок были какого-то неопределённого серо-дымчатого цвета. Я находился недалеко от закрытой двери и у моих ног по-прежнему лежал труп, так тягостно поразивший моё воображение. Ну, а посреди комнаты стоял Рихард из клана Ястребов небрежно державший в руке излучатель антиматерии. За его спиной возвышались стойки битком набитые некой аппаратурой. Вот, собственно, и весь пейзаж.
                - Попался, глядя мне в глаза, констатировал офицер в чёрном мундире с изображением атакующих ястребов на лацканах.
Я промолчал, потому, что возразить на это было нечего.
- Матёрый агент? – размышлял вслух Рихард. Не похож. «Клюнуть» на такую дешёвку как сигнал бедствия! Войти в тёмное помещение, не имея при себе автономного источника света это верх легкомыслия. Ну и, наконец – позволить себя разоружить. Нет, ты не из межгалактической разведки. Ладно, мне не разгадать этой шарады, сдаюсь. Скажи сам, зачем офицеру Натали понадобилась помощь такого ничтожества как ты для выполнения экстраординарной и уникальной операции?
- У тебя такие смешные птенчики на пиджаке, как бы невзначай, ответил я.  Но, увидев, как сузились зрачки у Рихарда, а его указательный палец лёг на спусковой крючок аннигилятора, добавил:
- Да не «закипай», продолжаем разговор. Мы же только начали. Куда я денусь? Успеешь ещё «шмальнуть». Скажи мне лучше сперва - кто это?
С этими словами я показал на мертвеца с разбитой физиономией и развороченной, по всей вероятности выстрелом из бластера, грудной клеткой.
- Сам себя не узнал? – ухмыльнулся Рихард. Или глазам своим не веришь? Можешь хоть экспертизу ДНК взять у него и сравнить со своей. Абсолютная идентичность во всём, фирма гарантирует.
Промелькнувшая мысль о том, что Натали переместив очередного «пассажира» через провал уже обнаружила моё исчезновение и принялась за поиски, сильно меня приободрила. В моём положении образа «мишени в тире» лучшей тактикой было тянуть время. Поэтому правдоподобно, как мне казалось, имитируя изумление простачка из глубинки, я спросил, делая «брови домиком»:
- Не понимаю. Как такое может быть?
- Сам пока разобрался со всем этим, чуть умом не тронулся, офицер из клана Ястребов указал большим пальцем левой руки себе за плечо на стоящие за ним стеллажи с аппаратурой. Мне дьявольски повезло. Вот что значит прибыть на место первым. Учти это на будущее, если жив останешься.
- Давай, пожалуйста, без пафосных поучений, попросил я. Если уж решил поведать мне рецепт своей победы, сделай это деликатно, не оскорбляя достоинства проигравших.
- Какое у проигравших может быть достоинство? – удивился Рихард. Ты ещё дышишь, потому, что я не нажал спусковой крючок. Или у тебя другое мнение?
- Только не жди, что я начну восхвалять тебя за мягкость и добросердечие, откровенно усмехнулся я. Что «движок», не заводится?
- Какой ещё «движок»? – прикинулся непонимающим «ястребок». Сам-то не перегрелся часом от страха?
- Слабо крейсер оказалось снять с орбиты? – игнорируя вопрос офицера, спросил я. А и рубка-то непохожа на рубку в твоём понимании, не так ли?
Чтобы выиграть время я решил идти ва-банк. Используя карточную терминологию, зашёл с козырей. Рихард словно окаменел, по всей видимости, в его голове сейчас завертелись со страшным скрежетом «шестерёнки» мыслей, постепенно раскачивая маятник сообразительности, увеличивая его амплитуду до масштабов озарения.
- Что ты можешь знать об этом? – попробовал «ерепениться» посланец штаба Громадья.
- Всё! – мой ответ был исчерпывающе краток.
                Повисла долгая пауза, в течение которой Рихард, активируя свой мыслительный процесс, прохаживался, не спеша по комнате, впрочем, не поворачиваясь ко мне спиной. Настоящий профессионал! Такого кавалерийским наскоком шашкой с седла не достанешь. Вывернется гад ползучий! Поток моих мыслей прервал голос «профессионала».
- Ладно, я понял кто ты, тяжко проговаривая слова, будто ворочая каменные глыбы, произнёс Рихард. Мастер-пилот, способный отвести это «старое корыто» в любой сектор Вселенной, так?
Я молча кивнул головой, ожидая дальнейшего продолжения. И оно последовало незамедлительно:
- Тогда шарада элементарно проста, как атом. Либо мы с тобой договариваемся о взаимовыгодном сотрудничестве, либо ты умрёшь. Как видишь, всё предельно ясно. Выбор за тобой!
- Прямо даже и не знаю, на что решиться, в задумчивости поскрёб я затылок. Такие радужные перспективы ты мне обрисовал – дух захватывает. Но вернёмся к нашим баранам. Что это за комната и почему в ней труп, который так похож на меня. Да, и, кстати, почему он в таком плачевном состоянии?
- Рассчитываю на твоё благоразумие, неохотно проговорил Рихард. Ну, изволь, потешь своё любопытство. После того как я побывал в рубке, впустую, как ты уже успел заметить, мне пришла  в голову мысль посетить подвал пирамиды, где находится машинное отделение звездолёта. Там, совершенно случайно, наткнулся на эту комнату. Буду краток. Это капсула управления временем и координатами пространства. Находясь в ней можно смоделировать неограниченное число реальностей, существующих параллельно с нашей и скорректировать их в промежутках настоящего, будущего или прошедшего времени. Не знаю, для чего эта капсула служила Творцам, и какие эксперименты в ней проводились. Но после того как я потерпел фиаско в рубке управления звездолётом, это был призрачный шанс на успех. Было бы глупо им не воспользоваться.
- Ты сказал, что обнаружил капсулу в подвале пирамиды, уточнил я. Как же она оказалась на моём пути следования вверх по лестнице?
- Капсула может перемещаться по направляющим вертикальным рельсам как лифт, пояснил офицер. Рельсы ведут из подвала по внешней стене лестничного марша вплоть до самой рубки управления крейсером. Я разрушил часть лестничного пролёта и подогнал капсулу наверх с целью заманить в неё кого-нибудь из вас. Мне нужна была информация.
- Всё это не объясняет, почему молчаливый свидетель нашей беседы, судя по всему, смертельно уставший, так похож на меня, заметил я невзначай.
- Забавно, да? – улыбаясь, ответил Рихард. Но он стал похож на тебя в тот самый момент, когда ты переступил порог этой комнаты. На твоём месте мог быть кто угодно! Войдя в капсулу и приблизившись к биомолекулярному манекену, ты попал в поле взаимодействия, программа считала твоё ДНК, и на свет появился клон.
- Что же он появился такой избитый, да вдобавок, ещё и убитый? – возмутился я. Сбой в программе?
- Нет, парень, всё не так просто, бодро произнёс посланник из созвездия Змееносца. Пришёл он в эту реальность, как и мы все, живым, здоровым и полным сил. Но капсула управляет временем и моделирует новые реальности.
- И что с того? – пожал я плечами. Только не говори мне, что клон умер от страха, потому, что в комнате было темно.
- Не перебивай, строго одёрнул меня Рихард. Или продолжай, если такой умник, строить версии сам. Выдержав паузу в звенящей тишине, он продолжил:
- Когда появился твой клон, он тут же оказался в одной симпатичной, смоделированной мною, параллельной реальности. Выжить там у него не было ни малейшего шанса. Потом, уже в виде трупа, он вновь возник в капсуле на том самом месте где «родился». Ты хотя и присутствовал при этом, не мог заметить всех этих метаморфоз, потому, что в нашей реальности весь процесс занял тысячные доли секунды. Конечно, я не стал бы метать бисер перед свиньями, но не знал, кто попадёт в мои сети первым. К примеру, это могла бы стать Натали из клана Громовержцев. Всё к лучшему, её бы я так легко не разоружил, несмотря на шок увидеть себя мёртвым и внезапную темень.
- Не боишься, что она до тебя скоро доберётся? – мрачно спросил я, не в силах больше выслушивать самодовольные разглагольствования этого недобитого фашиста.
- Вряд ли она догадается искать тебя в подвале пирамиды, равнодушно ответил Рихард.
- Почему в подвале? Когда?.. – невольно выдавая свою растерянность, проговорил я.
- Когда мы там очутились, ты хотел спросить видимо? – «ястребок» наслаждался эффектом, который он произвёл на меня своими «магическими» выкрутасами. Да в тот же момент когда вернулся клон, назовём это время точкой отсчёта. Так что капсула сейчас находится там же, где я обнаружил её.
- Тебя послушать, так ты прямо академик, что касается игр со временем и пространством, задумчиво проговорил я. Чего же ты двигатель не смог запустить, прямо удивительно!
- Не сыпь мне сахар в пиво, парень, тяжко вздохнул мой собеседник. Искал, везде искал, чуть не свихнулся, но нет в рубке пульта управления, хоть тресни. Очевидно какой-то фокус, не так ли?.. А насчёт игр со временем это ты верно заметил. На Аль-Катране мне случилось курировать по поручению штаба один научный проект. Сам знаешь, этих учёных-умников нельзя оставлять без присмотра. Работы велись как раз над созданием капсулы перемещения во времени и пространстве. Мне пришлось серьёзно поработать над собой, чтобы вникнуть во всю эту научную «кухню». Результат этого ты наблюдал сегодня воочию. Многое в аппаратуре Творцов оказалось принципиально похожим, остальное постиг интуитивно на уровне подсознания. Почти два дня ушло на эксперименты, пока забрезжил свет истины.
                Слушая хвастливые дифирамбы, которые пел своей научной музе этот маньяк, я почувствовал нарастающее беспокойство. Ведь он почти наверняка пожалеет впоследствии о своей откровенности. Как бы остановить этот словесный понос? Сейчас он выложит всё, включая пароли, шифры и явки до кучи. Видимо перенапрягся с экспериментами, вот мозги и «потекли», это бывает. Но как только вспомнит, кто он такой, то сразу воспользуется аннигилятором, чтобы «прибрать» свидетеля своей патологической болтливости. «Дурак сеет слова без разбора, но урожай достанется умному» - пришла в голову местная пословица. А может, пока он «разливается» как тетерев-глухарь на току, попытаться выбить у него из рук излучатель антиматерии, а если повезёт, то и «подрезать» молодчика? Поток словоизвержения вдруг иссяк, в комнате повисла тишина. Я взглянул на Рихарда, он внимательно наблюдал, как мне показалось, за выражением моего лица и оно ему явно не нравилось. Наконец, он произнёс спокойно:
- Что, волонтёр, приготовился к подвигу?
- Нашёл героя, усмехнулся я в ответ. В школе я даже уроки физкультуры не посещал, какие уж тут подвиги?
- Значит показалось, деланно улыбнувшись, заметил офицер, вскользь. Что ж, на вопросы свои ты получил исчерпывающие ответы. Теперь и я хочу задать тебе всего один вопрос. А прозвучит он так: ты согласен отвести крейсер в заданную мной точку Вселенной?
Сразу соглашаться нельзя, промелькнуло у меня в голове. Поспешность будет выглядеть подозрительно. Нужно «поторговаться», пустить дымовую завесу, скрыть свои мысли. Мне бы только в рубку попасть!
- Ты хочешь увести Землю с орбиты, начал я. Тебе это надо, ты заинтересованное лицо. Понимаю! (Когда вынимаю!) Небось, получишь за успешный исход операции деньги и два ордена? Ну, а мне-то чего ради стараться, какого рожна? У меня тут на поверхности свой бизнес, небольшой, но на хлеб с колбасой хватает. А что ты мне можешь предложить взамен?
- Жизнь, ёмко произнёс Рихард и, мрачно взглянув на меня, повёл многозначительно дулом аннигилятора, будто подводя в воздухе черту под нашим разговором.
- И это всё?!.. Хочу тебе заметить, что люди живут даже на урановых рудниках но, во-первых, недолго, а во-вторых, разве это жизнь?
- Правительство Громадья по достоинству оценит твои заслуги, высокомерно процедил сквозь зубы посланец из созвездия Змееносца. Хватит на безбедную жизнь в любом из обитаемых миров. Даю слово офицера из клана Ястребов. Это надёжнее любого банковского договора, поверь мне.
- Ну вот, это уже гораздо ближе к телу, как говаривал старина Ги де Мопассан, произнёс я снисходительно. Смерть это вообще миф, а наше существование лишь череда бесконечных рождений. А насколько комфортно себя чувствует персона на этих отдельных отрезках времени это личная забота каждого. «Под лежачий камень портвейн не течёт», «как потопаешь, так и полопаешь». Мудрость народная беспредельна как Вселенная. Вот, кстати, ещё в тему – «волка ноги кормят».
- Короче, попытался остановить меня Рихард, запарил уже. Завязывай «трандеть», в голове звенит от этих словоблудий.
- Да я всего лишь рад, что мы договорились, радостно продолжал я «давить на психику» инопланетного разведчика. Тут «каждое лыко в строку». С этими правительствами нужно держать «ухо востро». Наобещают с три короба, а потом расценки на услуги ЖКХ поднимают в два раза. Поэтому наш девиз такой, не надо ждать милостей от правительства, взять или даже вырвать их хоть из горла у него, вот наша задача! Отбросить в сторону излишнюю скромность, подавить в себе психологию раба и потребовать своё. Иначе – «труба», кровавый бунт, анархия, жестокий беспредел и представители власти как гроздья рябины уже висят на фонарях, покачиваясь от порывов ветра. Но станет ли от этого кто-нибудь счастлив, а мир более добрым и справедливым? Ничуть! Поскольку, при наличии определённого конфликта, нежелание сторон договориться рано или поздно, почти наверняка, приводит к бессмысленной резне, а также всенародной смуте и, даже не побоюсь этого слова, революции…
Витийствуя в духе псевдонародных лидеров различных политических партий и общественных движений, я, с «чувством глубокого удовлетворения» наблюдал как Рихард, выпучив глаза и полураскрыв рот с несчастным выражением на лице стоял, словно завороженный, под душем из «помоев», который обрушился водопадом на его неподготовленное где-то даже девственное сознание. «Ещё немного и он в обморок грохнется», возликовал я про себя, но несколько преждевременно. Могучий организм справился. В какой-то момент, когда накал моей пламенной речи достиг апогея, я услышал рык раненого зверя, исторгнутый из распахнутой как форточка на сквозняке пасти офицера:
- Молча-а-ать! Потом, быстро проделав серию вдохов-выдохов, коротко прибавил, убью! И для пущей убедительности взмахнул дулом аннигилятора.
- Зачем же так кричать? – невозмутимо вопрошал я. Здесь нет глухих, кроме этого парня на полу, а его криком уже не поднимешь.
                Луч аннигилятора прошёл над моей головой буквально в миллиметре, запахло палёным волосом. «Однако разошёлся «ястреб» не на шутку! – подумал я про себя. Видимо продолжать краснобайствовать и «лепить горбатого» будет неуместно, да и себе дороже». Поэтому на этот раз я промолчал. Некоторое время было слышно только учащённое дыхание Рихарда, видимо приводящего в норму своё артериальное давление. «Вот так-то, дружок, продолжали мелькать в суетном хороводе мысли, тут тебе не Змееносец! Это планета Земля. Здесь каждый рад любому. Дай только малейший повод! Впрочем, если ты не давал повода, то это уже «наезд» и как следствие повод для драки. Поживёшь здесь с моё, если доведётся, то выучишься разбирать сорт людей, с которыми нужно иметь дело и номер лавочки, куда можно присесть. Тебя научат тут ходить строем и любить свободу!»
- Рассердил ты меня своей болтовнёй, извиняющимся тоном заметил Рихард, приходя, наконец, в норму. Не делай так больше. Насчёт награды мы договорились, размер её определит правительство Громадья. Да не переживай, хватит тебе и твоим внукам, если доживёшь при твоём-то характере. А сейчас, чтобы не терять времени и не мучиться сомнениями предлагаю переместиться в рубку управления звездолётом. Как говорят у вас, «раньше сядешь – раньше выйдешь», типа на свободу с чистой совестью.
- Кончил на дело – выруливай смело, с готовностью подхватил я, но офицер жестом предостерёг меня от продолжения диалога.
Мысленно я возликовал, сейчас мы окажемся в рубке управления! Казалось, мне удалось усыпить бдительность «засланца» из созвездия Змееносца, но, тем не менее, я не рассчитывал, что впереди всё будет легко и просто. Слишком серьёзный противник противостоял мне в этом поединке. Мне могут понадобиться союзники.
«Где они сейчас? – подумал я про своих друзей, находящихся где-то поблизости и, в то же время, недостижимо далёких от меня. Натали, найди меня!..» Рихард, меж тем, не выпуская меня из вида, возился с аппаратурой, великое множество которой располагалось на стеллажах в глубине комнаты. Едва заметно вздрогнул пол, если бы я не ожидал
чего-то подобного, то вряд ли обратил на это внимание. Щёлкнул замок на двери.
- Прошу на выход. Это конечная станция, произнёс значительно Рихард. Мы прибыли в рубку и, пожалуйста, никаких фокусов, а то пристрелю ненароком!
Молча, кивнув головой, я подошёл к выходу из комнаты-капсулы и толкнул дверь…